Capítulo 836

Jake nem por um instante relaxou, ativando imediatamente o Despertar Arcano em seus estáveis 30%. Um humanóide de nível 311 simplesmente não era alguém que ele pudesse encarar levianamente, e se baixasse a guarda, as coisas poderiam ficar feias muito rápido.

Em resposta, o homem barbado e todas as pessoas de nível inferior fizeram algo surpreendente. Em vez de atacar, todos viraram o rabo e recuaram em velocidades impressionantes, enquanto o scalekin era o único que flutuou lentamente em direção a Jake.

Pelo menos eles têm noção de quando lutar é uma péssima ideia.

Olhando para o scalekin, Jake inclinou a cabeça. Vai ficar aí em silêncio e misterioso?

Como resposta, o scalekin apontou sua varinha para Jake e a magia começou a se acumular. Jake também encordoou rapidamente uma flecha e se preparou para atirar quando um clarão branco irrompeu da varinha. Não era uma tentativa de cegá-lo, mas sim o ar ao redor do mago scalekin sendo banhado em mana, enquanto o que parecia ser fragmentos de metal prateado começaram a flutuar ao seu redor.

Com o Sentido da Víbora Maléfica, ele rapidamente identificou a afinidade. Algum tipo de afinidade com metal, oh fu-

Jake soltou a corda de seu arco bem a tempo antes de ter que desviar para o lado. Um estrondo alto sacudiu o espaço aéreo quando um raio prateado de relâmpago passou por ele. Antes que Jake tivesse tempo de tentar colocar outra flecha, um segundo trovão ecoou quando outro raio foi lançado.

Esquivando-se também deste, Jake continuou voando para cima para ganhar distância. O alcance do raio era limitado, e Jake acreditava ter uma vantagem em longas distâncias. Enquanto ele começava a voar para cima, a flecha que ele havia disparado durante sua troca inicial também chegou, mas o mago invocou um grande escudo de torre e bloqueou-a, sendo apenas ligeiramente empurrado para trás quando a flecha explodiu.

No entanto, a explosão fez algo. Fez o capuz do scalekin voar para trás, revelando o que parecia ser um lagarto albino de algum tipo, com o que Jake reconheceu como características masculinas claras dessa espécie particular. Importava para Jake descobrir se era um scalekin macho ou fêmea? Não, de jeito nenhum.

Continuando seu voo ascendente, o mago abaixo fez outro movimento. O ar ao seu redor brilhou enquanto os fragmentos de metal começaram a se reunir em dezenas de lanças, e, ao mesmo tempo, um círculo mágico de algum tipo apareceu abaixo dele. Algumas das lanças de metal foram lançadas em direção a Jake, mas ele desviou de todas elas enquanto elas passavam por ele e subiam nas nuvens, os ataques lançados aleatoriamente enquanto o scalekin focava sua atenção no círculo mágico.

Jake não queria ver o que o scalekin estava aprontando se pudesse evitar e começou a bombardear seu oponente com flechas. Provavelmente porque sabia que tinha poucas chances de acertar Jake, o scalekin decidiu que, em vez de usar todas as lanças de metal para atacar, poderia usá-las como contra-ataques às flechas de Jake para ganhar algum tempo. Pelo menos ele tentou.

Disparando uma série de flechas em rápida sucessão, Jake controlou cada uma delas enquanto seus padrões de voo se tornavam imprevisíveis. O scalekin pareceu surpreso e bloqueou um lado com um escudo e usou as lanças do outro. Infelizmente para ele, Jake não estava brincando, pois, bem antes das flechas atingirem, elas se dividiram em dezenas, explodindo antes mesmo de atingi-lo ou o escudo. A explosão resultante fez o scalekin cambaleá para trás enquanto o círculo mágico começou a piscar enquanto seu lançador perdia o foco.

Aproveitando a oportunidade, Jake lançou um Tiro de Poder que ele havia começado a carregar quando disparou as Flechas Divisoras antes. Com o scalekin não totalmente focado, ele falhou em reagir rápido o suficiente quando a flecha o atingiu e o lançou para baixo através de seu próprio círculo mágico, quebrando-o no processo.

Encordoando outra flecha, Jake estava pronto para continuar, mas de repente, seu sentido de perigo o alertou. Virando-se, Jake invocou uma barreira de mana arcana estável quando um raio branco de relâmpago o atingiu de dentro de uma das nuvens. Com sua esfera, ele viu as lanças que havia desviado antes pararem no ar atrás dele, e uma a uma, elas começaram a se transformar em pura energia enquanto outra lança se transformava em um raio de relâmpago.

Abaixo dele, o mago também havia se recompor, e parecia que ele havia acabado de brincar. A túnica que cobria seu corpo já estava bastante destruída devido aos ataques de Jake, e através do próprio poder do mago começou a se desintegrar lentamente enquanto uma armadura prateada imaculada se revelava por baixo, cobrindo tudo, exceto o rosto do scalekin. Pelo menos foi por um breve momento antes de um capacete começar a crescer da armadura, cobrindo seu rosto e não deixando aberturas óbvias.

Lidando com o raio final de cima, Jake se virou para olhar para o mago. Ele parecia um tanque de guerreiro com armadura completa, e Jake não duvidava que ele era um sujeito durão, considerando que a armadura não havia sofrido nenhum dano perceptível ainda. Para piorar as coisas, o mago havia superado uma das fraquezas usuais de armaduras pesadas - baixa velocidade - disparando raios incrivelmente rápidos.

Espalmando os braços, o scalekin invocou ainda mais mana enquanto o que parecia ser lâminas de metal aparecia. A resposta de Jake foi encordoar outra flecha enquanto ele decidiu também elevar as coisas de nível. O Despertar Arcano se intensificou enquanto ele ativava os cinquenta por cento ofensivos, com o objetivo de desviar de todos os golpes e se concentrar em causar dano por enquanto.

Disparando um Tiro de Poder Arcano, o mago respondeu enquanto segurava uma palma aberta, e dela, uma ponta de lança apareceu antes de ser lançada para fora. Acertou a flecha de Jake, e ambas explodiram no meio do ar. Como um seguimento do mago, dezenas de lâminas também foram disparadas em direção a Jake, todas crepitando com energia de relâmpagos.

Encontraram uma saraivada de flechas arcanas em seu caminho enquanto o ar se enchia de explosões de energia arcana e relâmpagos. O mago continuou invocando lâminas, e Jake continuou disparando flechas, enquanto nenhum dos dois se recusava a recuar, enquanto ambos controlavam seus ataques para atingir o outro, quando não tentavam fazer uma flecha ou lâmina passar despercebida. Ocasionalmente, um ataque de um lado ou de outro passaria, mas Jake facilmente desviou enquanto o mago bloqueava.

A velocidade de ataque de ambos os lados começou a aumentar lentamente enquanto Jake disparava cada vez mais rápido, e ele sentiu o esforço. Ele também teve a sensação de que esse status quo não era bom para ele, pois ele estava consumindo recursos mais rápido do que se sentia confortável. Também era preciso lembrar que seu inimigo estava mais de cinquenta níveis acima de Jake, resultando em ele provavelmente ter um pool de mana maior, especialmente considerando que ele era um mago dedicado e não um híbrido como Jake.

Nem tudo estava ruim, no entanto, pois Jake também estava preparando algo. No entanto, em vez de fazê-lo com um círculo mágico óbvio, Jake tinha uma Flecha Proteana sendo lentamente cozida dentro de sua aljava. Ainda assim, Jake preferiria mudar as coisas, então ele fez exatamente isso.

Em vez de continuar seu duelo de lâminas versus flechas, Jake parou de atirar e começou a carregar um Tiro de Poder Arcano. Sem nada para impedir seu caminho, as lâminas o alcançaram em menos de um segundo, prontas para cortá-lo em pedaços, mas Jake estava pronto com sua melhor resposta a todos os ataques.

Com movimentos leves, Jake desviou e se esquivou enquanto as muitas lâminas passavam por ele. Algumas delas deixaram rastros de relâmpagos que tentaram chamuscá-lo, mas sua capa e armadura levaram a pior parte do que passou, permitindo que Jake continuasse carregando.

Ele havia apostado que o mago havia parado de controlar manualmente cada lâmina, mas estava apenas as disparando em sua direção, e ele estava certo. O mago scalekin rapidamente percebeu que sua estratégia não estava funcionando, mas não pareceu particularmente incomodado enquanto parava de invocá-las.

Jake estava pronto para alguma outra forma de ataque, mas o scalekin apenas ficou lá enquanto Jake carregava seu ataque. Mesmo que Jake estivesse confuso sobre por que o scalekin estava fazendo isso, ele não abandonaria seu ataque, mas continuou carregando o Tiro de Poder até seu potencial máximo antes de soltar a corda.

Uma onda de choque de energia irrompeu enquanto a pouca energia de relâmpagos que se agarrava a Jake era repelida, e a flecha desceu, cercada por uma densa onda de pura energia arcana destrutiva. Enquanto descia, Jake viu o scalekin simplesmente levantar uma mão enquanto a mana de metal prateado começava a se reunir em um escudo, foi quando Jake percebeu por que o mago havia parado de atacar.

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O idiota arrogante estava confiante de que poderia simplesmente bloquear qualquer ataque que eu estivesse carregando... é, dane-se isso.

Assim que a mana prateada quase havia formado um escudo sólido para bloquear a flecha, toda a mana parou de se mover. Lá em cima, Jake olhou para baixo enquanto dois olhos brilhantes eram visíveis através de sua máscara, lançando um Olhar Primordial, congelando não apenas o corpo, mas a energia do scalekin.

O congelamento durou apenas uma fração de segundo, mas havia totalmente prejudicado a sincronização do scalekin. O escudo inacabado se estilhaçou instantaneamente quando a flecha o atingiu, e mesmo que o scalekin pudesse se mover novamente, simplesmente não havia tempo suficiente para reagir.

Jake piscou rapidamente para remover o sangue pingando de seus olhos depois de usar o Olhar Primordial em um inimigo de nível muito superior e viu o scalekin ser arremessado para baixo em velocidade impressionante quando a flecha o atingiu. De sua Marca de Caçador e Sentido da Víbora Maléfica, ele sentiu que o ataque havia causado algum dano. Não querendo perder sua vantagem, ele encordoou outra flecha e lançou uma Chuva de Flechas enquanto o céu se enchia de flechas.

A chuva de flechas arcanas destrutivas atingiu o solo logo depois que tudo explodiu. Jake ficou feliz por estarem bem longe da vila, porque se não, não sobraria muito dela enquanto ele olhava para as centenas de crateras abaixo.

Apesar da devastação, Jake claramente viu a figura prateada abaixo se levantar novamente, agora exibindo um belo buraco em sua armadura impecável. Ele parecia mais irritado do que qualquer outra coisa enquanto subia no ar. Não vendo razão para deixar o scalekin fazer isso de forma relaxada, Jake decidiu dar-lhe algumas flechas no caminho, mas o scalekin ainda tinha seu escudo e conseguiu desviá-las enquanto tentava se aproximar de Jake.

Jake sentiu a energia dentro de seu oponente começar a se acumular enquanto o ar ao seu redor tremia. Estalos audíveis podiam ser ouvidos enquanto pequenas faíscas de relâmpagos começaram a aparecer assim que o mago apontou para Jake e lançou uma saraivada de fragmentos de metal explosivos. Jake recuou quando viu o mago levantar seu escudo para o ar com uma mão e a varinha com a outra.

Não querendo deixá-lo fazer suas coisas estranhas de mago, Jake escolheu levar alguns arranhões de fragmentos de metal e disparar um Tiro de Poder Arcano carregado rapidamente. Ele fez isso esperando que o scalekin desviasse, mas seu oponente não se moveu. A flecha atingiu o mesmo buraco na armadura de antes, perfurando o scalekin diretamente no peito e fazendo-o fazer uma careta, mas ele também conseguiu terminar seu feitiço.

A flecha seguinte de Jake foi explodida em pedaços quando o mago disparou um raio colossal no ar. Um pilar absoluto de puro poder queimou no céu e até mesmo no chão abaixo, e Jake sentiu que algo aconteceu dentro dele, o que acabou sendo meio verdade.

Quando a luz desapareceu, o que apareceu não foi o mago, mas um enorme pilar de metal puro em seu lugar. Ele perfurou quilômetros no céu e até mesmo fundo no chão, e Jake se perguntou o que diabos estava acontecendo até que a coisa toda começou a se mover levemente.

Partes dele começaram a se transformar em cubos e cair, mas durante a queda, eles começaram a se deformar ainda mais, formando pontas ou outros objetos de metal afiados. Em breve, o pilar inteiro começou a desmoronar enquanto armas de metal choviam e cobriam o chão abaixo, com a forma do mago logo sendo revelada, agora ostentando um cubo inteiro de metal puro que o cercava e o protegia.

Bem, esse cara não é um adversário fácil, pensou Jake com um sorriso.

No chão abaixo, as muitas armas de metal começaram a se agitar enquanto leves crepitações de eletricidade as cercavam. Jake olhou para baixo e depois para o mago no cubo enquanto suspirava um pouco. Ele tinha um plano, mas levaria um pouco para modificar certa flecha, então, por enquanto, ele realmente só tinha uma escolha.

No segundo seguinte, armas dispararam para o ar, voando direto para Jake. Milhares de espadas, machados, lanças, flechas e todos os tipos de outras coisas pontiagudas foram direto para Jake ou formaram um turbilhão de metal ao seu redor, selando seus movimentos.

Sabendo que não havia espaço para hesitar, Jake foi com tudo enquanto o Despertar Arcano finalmente se ativou completamente. As armas vinham de todos os lados, mas Jake estava pronto enquanto entrava no modo de superesquiva. Lembrou-o um pouco de algumas salas de armadilhas de Minaga, pois os ataques vinham de todos os lugares, mas com algumas barreiras bem posicionadas, explosões arcanas e duas adagas para desviar golpes, ele encontrou as aberturas de que precisava enquanto permanecia relativamente ileso mesmo com a intensificação dos ataques.

Raios começaram a saltar entre todas as armas, às vezes também atirando em Jake, forçando-o a convocar suas escamas para lidar com os ataques constantes. No entanto, mesmo com suas escamas e barreira arcana passiva do Despertar, ele ainda sofreu alguns danos, pois evitar todos os ataques simplesmente não era viável, e os raios eram muito fortes, especialmente considerando quantos havia.

Isso continuou por quase um minuto enquanto a pressão aumentava. Jake não duvidava que este era algum ataque mortal que o mago scalekin guardou para uma situação difícil enquanto estava dentro de seu cubo de metal, se escondendo enquanto controlava tudo. O custo de mana para o ataque tinha que ser extremo, mas Jake não apostava em seu oponente ficar sem mana. Além disso, ele era um Mensageiro em uma missão e não poderia prolongar a luta por muito tempo e agora estava pronto para terminá-la.

Levou um tempo extra devido à concentração que ele teve que dedicar para não perder um membro, mas logo, os preparativos de Jake estavam prontos. Depois de desviar e encontrar uma pequena abertura, Jake lançou uma grande explosão de mana arcana para lhe dar um momento para agir. Esticando a mão em direção ao cubo de metal, ele começou a brilhar verde-escuro enquanto o Toque da Víbora Maléfica era ativado para despertar o veneno dentro do scalekin.

Seu oponente havia sido atingido por duas flechas, especialmente a segunda, entregando uma boa dose. Infelizmente, Jake não teve tempo de fazer nenhum de seus Veneno de Podridão do Coração ainda - ok, ele meio que tinha esquecido - mas não era um problema, pois ele provavelmente teria usado sua Toxina do Sono Noturno de qualquer maneira.

Enquanto o scalekin tinha defesas impressionantes, sua Vitalidade pura não pareceu muito alta para Jake, o que se provou verdadeiro quando o veneno foi ativado. Dentro do cubo de metal, o scalekin tossiu sangue e perdeu a concentração enquanto todas as armas voando ao redor de Jake pararam de se mover.

Uma grande Flecha Proteana apareceu na mão de Jake enquanto ele começava a voar em direção ao cubo de metal e carregava um Tiro de Poder. O scalekin dentro ainda estava lutando contra o veneno e sua ativação explosiva, mas ele rapidamente notou Jake se aproximando e se recompôs enquanto as muitas armas começaram a se mover novamente.

Sua reação foi louvável, mas não rápida o suficiente. Energia sombria cercou o corpo de Jake enquanto uma segunda versão dele voou para fora dele em direção ao cubo de metal. Sua Sombra Eterna, com adaga na mão, lançou uma Presa Arcana Maldita Perfuradora no cubo de metal. Uma explosão de relâmpagos foi lançada do cubo em resposta, dispersando a sombra, mas o ataque havia passado.

O efeito perfurante deixou um buraco, mas não atravessou completamente, mas deixou exatamente a abertura que Jake precisava. Bem antes de todas as armas o alcançarem novamente, Jake soltou uma corda enquanto a Flecha Proteana voava para frente e atingia o mesmo buraco recém-feito por sua sombra, ainda mais amplificado por Jake despejando o pouco de Ímpeto de Caça que ele conseguiu acumular.

Quando a Flecha Proteana atingiu, o ataque foi ativado em duas etapas. Primeiro, uma grande explosão de energia arcana disparou para frente, abrindo um buraco no cubo para o resto da flecha passar. O mago foi parcialmente atingido por essa energia arcana e se moveu para se defender dentro enquanto a segunda parte - a própria flecha - o atingiu.

Dentro do cubo, Jake viu o mago ser perfurado diretamente no peito enquanto a flecha o atravessava e o prendia no lado de trás de seu próprio cubo. Depois de mal ter que desviar de algumas armas que vinham para ele, Jake acionou a flecha com um comando mental, e a coisa toda explodiu, com o cubo servindo apenas para amplificar o poder da explosão.

Também se descobriu que o cubo era muito mais fraco para ser atacado de dentro. A grande explosão arcana deixou rachaduras por todo o cubo enquanto ele começava a desmoronar e se desfazer. Fragmentos começaram a cair no chão, junto com as muitas armas e o próprio mago.

Jake levantou seu arco e mirou novamente. O mago estava gravemente ferido e até havia perdido um de seus braços em uma tentativa de conter a explosão, mas ele ainda tentou bloquear a flecha de Jake enquanto invocava seu escudo novamente. A primeira flecha curvou-se levemente antes de atingir, atingindo o escudo em um ângulo estranho e fazendo o mago girar no ar. Para confundi-lo ainda mais, Jake até ativou a Carga Arcana de sua marca, fazendo todo o corpo do mago brilhar com energia arcana destrutiva, tornando-o totalmente incapaz de responder ao próximo ataque. A segunda flecha atingiu o mago giratório nas costas, fazendo-o cambalear ainda mais enquanto a terceira o atingiu diretamente através da fina abertura na armadura em seu pescoço, atravessando-o.

Cinco flechas seguiram enquanto o scalekin permanecia em queda livre, cada uma delas coberta de veneno. Jake meio que esperava que o mago tivesse mais uma carta na manga, mas antes mesmo do scalekin atingir o solo, ele sentiu todos os sinais de vida desaparecerem enquanto recebia uma mensagem do sistema.

*Você matou [Scalekin - nível 311 / Mago de Alumínio - nível 334 / Alquimista de Luxmetal - nível 288]*

Jake leu a notificação rapidamente e ficou um pouco desapontado com a confirmação de que realmente não ganhou nenhuma experiência nesta Masmorra de Desafio também.

Mas nem tudo estava ruim.

"Boa luta", murmurou Jake para si mesmo enquanto se virava para olhar em direção à vila. Bem antes do homem barbado ir embora, Jake havia colocado uma Marca de Caçador sutil nele. Ele estava se escondendo na vila, ou pelo menos tinha estado, pois Jake agora o via começar a se mover, provavelmente depois de ver o resultado da luta.

Depois de descer rapidamente e depositar o corpo do scalekin em seu armazenamento, caso fosse útil mais tarde, ele começou a voar em direção à vila, pronto para uma segunda conversa com a falsa polícia de pacotes.