Capítulo 780

Na primeira era, os humanos eram vistos como uma raça fraca. Mais fraca até mesmo que as outras raças iluminadas. Viviam pouco tempo, especialmente nos níveis inferiores, e a única coisa que todos concordavam era sua alta taxa de reprodução. Não tinham habilidades raciais notáveis, e sua distribuição de atributos era espalhada, criando generalistas, mas sem mestres em nenhuma área. Além disso, como iluminados, evoluíam mais lentamente que bestas ou monstros e tinham que seguir um caminho muito mais diversificado, focando tanto em uma profissão quanto em uma classe. Comparados às outras raças, simplesmente não tinham muitas vantagens.

Como exemplo, o Império Élfico Altmar começou a ascender durante a primeira era, e outras facções poderosas estavam lentamente crescendo e ganhando reconhecimento, com elfos, anões, escamados e bestas encontrando seus nichos e lutando contra os monstros. Os humanos eram vistos apenas como uma das raças iluminadas mais fracas e uma variante inferior... até Valdemar aparecer.

Com um único machado na mão, Valdemar mostrou o poder da humanidade, exemplificando a ideia de um exército de um homem só. Ele conquistou impérios, massacrou exércitos e se tornou uma força imparável contra a qual ninguém podia se opor, com até mesmo monstros o temendo. Eventualmente, depois que quase ninguém conseguia enfrentá-lo, ele ascendeu à divindade como o primeiro iluminado.

Sem Valdemar, a humanidade seria muito mais fraca do que é hoje. Jake seria muito mais fraco do que era, e não apenas por causa da habilidade Presa do Homem que ele havia ganhado, mas devido ao compartilhamento dos Registros. Cada ser humano foi afetado pelos Registros que Valdemar enviou ecoando pelo multiverso através de sua ascensão ao poder, da mesma forma que cada serpente foi afetada pela Víbora Maléfica.

De certa forma, poderia-se até chamar Valdemar de Progenitor da humanidade. O humano mais forte e influente que já existiu... um humano que estava no ápice da existência. Era algo que Jake reconhecia como fato, simplesmente por conhecer a história, mas, por mais idiota que parecesse, não era algo que ele conseguia aceitar totalmente.

Porque aceitar que Valdemar era o ápice da humanidade seria reconhecê-lo como seu superior. Mesmo que ele fosse mais forte agora... Jake não conseguia aceitar perder quando o campo de jogo estava, pelo menos, um pouco nivelado pelo Coliseu dos Mortais.

Subindo as escadas para a arena com passos firmes, tudo parecia igual a todas as outras lutas. A multidão barulhenta, o anunciador, Owen e Polly nas arquibancadas... tudo era igual. A única diferença real era Jake.

Quando viu a grande arena que já havia visto tantas vezes antes, sentiu apenas uma sensação de calma. No entanto, ao mesmo tempo, sentiu fracamente seu próprio coração bater de excitação, querendo que ele se soltasse. Mas Jake sabia ter paciência. Quando ele se esforçasse ao máximo, teria pouco tempo, e para esse confronto final, faria tudo ao seu alcance para alcançar a vitória.

Pela nona vez, o anunciador fez seu trabalho, e os portões se abaixaram quando a batalha final de Jake contra Valdemar começou. Ele caminhou casualmente para o centro da arena enquanto esperava seu oponente chegar. Alguns segundos depois, ouviu passos enquanto o Primordial aparecia, parecendo um pouco surpreso ao ver Jake apenas parado ali, esperando.

“Definitivamente não é sua primeira tentativa, hein?”, disse Valdemar com um grande sorriso enquanto também caminhava para o meio da arena. “Mas o olhar nesses olhos ainda é bom. Quantas vezes já estivemos aqui antes?”

“Esta é a nona... e estou em minha vida final”, respondeu Jake sinceramente.

“Chegou aqui com nove vidas, hein? Impressionante. Tem que fazer a última valer a pena, então”, disse Valdemar com um encolher de ombros enquanto deslocava levemente seu peso, pronto para se mover a qualquer momento.

Jake sorriu enquanto sacava seu arco. “Eu pretendo fazer exatamente isso. Então vamos transformar essa luta em uma lenda definitiva, diferente de qualquer outra que o Coliseu dos Mortais já tenha visto antes.”

Suas palavras fizeram Valdemar parar brevemente enquanto ele ria. “Você não é nenhum moleque, hein? Um desafio de verdade! Ótimo! Ótimo! Eu pedi para você dizer isso, certo?”

Energia dourada começou a brilhar ao redor de seu corpo enquanto ele perguntava, Jake acenando em resposta. “É minha última tentativa, afinal... então posso muito bem torná-la lendária.”

“Então venha! Enfrente-me, e vamos ter uma boa luta, hein!”, Valdemar riu muito alto antes de olhar diretamente para Jake, seu sorriso enorme ainda marcando seu rosto. “Lembre-se... você pediu por isso!”

Valdemar explodiu para frente imediatamente com incrível velocidade, mas mesmo assim, Jake já havia reagido e se movimentado. O Primordial era muitas coisas, e previsível era definitivamente uma delas, tornando fácil prever quando ele estava prestes a atacar ou não. Reagir ao ataque era outra história... mas Jake conseguiria. Ele tinha que conseguir se quisesse executar o plano que havia passado nove vidas elaborando.

Aproveitando essa abertura inicial, Jake lançou duas flechas em direção a Valdemar, a primeira atingindo-o no braço enquanto o Primordial estava se virando. A segunda foi desviada, e Jake sabia que lançar uma terceira não valeria a pena, pois Valdemar a bloquearia facilmente. Ele tinha um número limitado de flechas e tinha que economizá-las, afinal.

Com seus passos pesados, mas rápidos, Valdemar logo estava sobre Jake novamente. O golpe direto que parecia fácil de desviar foi evitado por pouco quando Jake se esquivou entre os golpes do homem, embora ainda tenha sofrido pequenos danos da aura dourada remanescente e da pura pressão do vento.

Jake havia trocado para suas kataras e conseguiu desferir alguns cortes leves e estocadas superficiais até ser forçado a criar distância antes que Valdemar pudesse desferir um golpe muito perigoso. Ele ainda não estava usando sua habilidade de aumento de poder e, portanto, ainda era fortemente superado em poder e velocidade de ataque. Sua única vantagem real era sua maior velocidade de movimento e habilidade de esquiva, mas isso tinha seus limites. No entanto, Jake tinha um plano.

Mesmo estando em desvantagem agora, ele queria definir o ritmo da luta. Um status quo dele fugindo e evitando golpes até que ele usasse sua habilidade de aumento de poder para desferir um golpe impactante, na esperança de ganhar vantagem para o resto da luta.

Então foi exatamente isso que ele fez. Uma dúzia de flechas foram gastos enquanto Jake e Valdemar receberam vários ferimentos menores em seus corpos enquanto trocavam golpes. Um único erro de Jake significaria sua perdição, enquanto Valdemar tinha muita folga em cada confronto, o homem até mesmo levando a luta com bastante calma. Jake sabia que seu oponente poderia liberar mais poder do que estava usando atualmente, mas também sabia que o Primordial tinha tendência a se igualar ao desafio e igualar o poder de seu oponente. Bem, se igualar em poder significava ainda superá-los completamente. O ponto era que ele poderia superar Jake mais do que estava fazendo se Jake usasse todo seu poder muito cedo. Assim que ele se esforçasse ao máximo, Jake sabia que teria menos de um minuto para, esperançosamente, conseguir uma vitória.

“Você é rápido e esperto, hein?!”, Valdemar riu enquanto empurrava Jake para trás, forçando-o a deslizar pela areia por alguns metros antes de parar. “Vou te dar os parabéns, você ou lutou comigo muito mais do que as dez vezes permitidas, ou é um prodígio da esquiva!”

“Como eu disse, já passei nove vidas lutando contra você”, Jake sorriu enquanto encontrava os olhos do Primordial. “E você diz que eu só estou desviando... mas as flechas cravadas em você dizem o contrário.”

“Bobagem! São apenas ferimentos superficiais!”, Valdemar deu de ombros sem se importar enquanto parava de falar e continuava seu ataque, Jake mais uma vez acompanhando seu ritmo. Ele já havia feito essa luta exata várias vezes antes e sabia que em breve Valdemar mudaria as coisas, pois estava entediado com o status quo. Ele mudaria o ritmo mostrando mais poder do que o normal e faria um ataque hiperagressivo.

Esse momento seria a hora de Jake atacar.

Mais um minuto ou mais passou enquanto Valdemar lentamente aumentava o ritmo como de costume. Jake usou mais algumas flechas durante esse tempo e tentou manter distância e ficar no alcance corpo a corpo o mínimo possível, mas não conseguiu evitar sofrer pequenos ferimentos aqui e ali.

Agora, sua armadura estava bastante destruída em muitos lugares, tendo cumprido seu papel de bloquear a energia de Valdemar. Na verdade, o Primordial estava claramente mais ferido que Jake, mesmo que seus movimentos não mostrassem nada. Isso não era nada especial, e longe de ser a primeira vida em que isso aconteceu, mas foi um bom começo.

Logo, Jake sentiu a mudança de humor. Valdemar havia terminado de avaliar Jake enquanto ele carregava mais uma vez, emitindo uma aura ainda mais feroz do que o normal. Jake desviou do primeiro golpe enquanto o Primordial sorria para si mesmo assim que seu corpo explodiu com sua aura de luta. Com um rugido, ele pisou, liberando uma onda de choque de pura força, empurrando Jake para trás pela areia enquanto Valdemar usava o impulso de sua própria pisada para se lançar para frente com um amplo golpe descendente, com o objetivo de pegar o braço de Jake. Seu poder explosivo surpreenderia a maioria... mas Jake esperava por isso.

O golpe de Valdemar o deixou totalmente vulnerável; seu ataque foi realizado com a expectativa de que Jake desviaria, como havia feito com todos os outros ataques importantes. No entanto, em vez de continuar usando a energia da onda de choque para desviar para trás, Jake fez exatamente o contrário.

Se preparando, Jake pisou com força enquanto seu pé explodia com energia arcana. Essa energia então se espalhou por todo o seu corpo em poucos instantes, tornando-o ainda mais rápido enquanto ele se impulsionava em direção ao surpreendido Valdemar a uma velocidade que o Primordial não poderia ter previsto. Jake passou por baixo da cabeça do machado antes que ele conseguisse desferir o golpe e entrou em um alcance extremo, com ambas as kataras prontas para atacar.

Seu oponente foi completamente pego de surpresa, mas ainda reagiu bem. Jake queria atingir o coração ou o pescoço de Valdemar, mas seu braço esquerdo livre se moveu para uma posição defensiva instantaneamente, forçando Jake a tomar a decisão de atacar mais baixo, onde ele não poderia se defender. Devido ao golpe de investida, Valdemar não conseguia mover facilmente as pernas, o que Jake aproveitou ao máximo.

Uma katar esfaqueou para frente, penetrando profundamente nas entranhas do Primordial, enquanto a outra esfaqueou sua coxa. A energia arcana que percorria seu corpo fortaleceu ainda mais os golpes enquanto um som que lembrava eletricidade estática soou do choque da energia arcana e da aura de luta transcendente de Valdemar.

Sem perder o ritmo, Jake girou seu corpo em torno de Valdemar, que tentou pegá-lo em um abraço de urso, usando o impulso de seu movimento para girar a katar na coxa do Primordial enquanto cortava a katar no estômago em sua carne, fazendo o sangue jorrar.

Jake queria fazer mais, mas foi forçado a chutar rapidamente a areia e se mandar para trás para desviar de um cotovelo descendo em direção à sua cabeça, o ataque se movendo muito mais rápido do que qualquer coisa que Valdemar havia feito antes. No entanto, mesmo enquanto Jake desviava, ele foi forçado a bloquear uma onda de aura dourada enquanto ela colidia com sua própria energia arcana, Valdemar realmente tendo se superado, pois a aura dourada ao redor de seu corpo era mais intensa do que nunca.

“Você estava me escondendo algo!”, disse Valdemar enquanto levava a mão ao estômago e deslocava levemente o peso para longe da perna ferida. Apesar de chamar Jake, o homem tinha um sorriso enorme no rosto, parecendo eufórico por Jake ter mais a mostrar.

Jake estalou a língua ao ver seu ataque não causando tanto dano quanto ele queria, mas ainda estava no caminho do plano.

“Tive que tornar um pouco mais emocionante”, Jake sorriu enquanto sacava seu arco, tentando aproveitar a mobilidade limitada de Valdemar. Ele sabia que o Primordial não seria contido por ter a maioria dos músculos da coxa rasgados por muito tempo, afinal. Além disso, não era como se Jake tivesse folga para brincar com a energia arcana, rasgando seu corpo por dentro.

Com alta precisão, Jake cuidadosamente usou algumas de suas flechas restantes enquanto Valdemar bloqueava o que podia com seu machado. Ele tinha menos de uma dúzia apenas vinte segundos depois, mas, em troca, Valdemar tinha mais alguns buracos sangrando em seu corpo, principalmente em seus antebraços e até mesmo um em seu peitoral esquerdo.

“Minha vez!”, o homem gritou após a janela de ataque de vinte segundos, pois o ferimento em sua coxa havia sido temporariamente “consertado” com sua aura de luta. O enorme ferimento estava quase brilhando agora, e apesar de não estar cicatrizando, não parecia afetá-lo muito enquanto ele carregava, tendo aumentado sua velocidade ainda mais do que antes.

Algo que ele precisava, pois, após o aumento de poder, Jake era muito, muito mais rápido do que antes. Ele facilmente desviou de uma combinação simples antes de desferir um corte leve no pulso de Valdemar, infelizmente sem atingir nenhuma veia. Jake tentou fazer mais, mas Valdemar explodiu em luz dourada, empurrando Jake um único passo para trás. Mal desviando de um soco, Jake desferiu uma estocada sólida, mas foi muito lento para desviar de um punho que atingiu seu lado, o jogando contra uma coluna.

Apesar de sentir a dor até o osso, Jake apenas usou essa oportunidade para criar alguma distância e atirar mais duas flechas. Receber um golpe havia reduzido ligeiramente o tempo que seu corpo duraria enquanto estivesse com o aumento de poder, mas ele ainda deveria ter tempo suficiente. Ele também ainda tinha mais um truque importante na manga... ou, bem, em seu anel.

A luta continuou com Jake desviando de golpes, desferindo estocadas e atirando flechas enquanto Valdemar apenas fazia o de costume, embora com muito mais ferocidade e poder do que antes, enquanto ambos, ele e Valdemar, realmente se esforçavam.

Durante tudo isso, Jake estava procurando uma oportunidade para usar o trunfo que estava esperando. Uma oportunidade que logo se apresentou quando Valdemar fez um grande golpe descendente que se encravou na areia. Jake agiu como se tivesse sido enganado ao carregar enquanto Valdemar sorria enquanto arrancava o machado e girava o cabo, desferindo um golpe ascendente que explodiu com energia dourada.

O chão explodiu com areia, aura dourada e energia arcana enquanto um gêiser desses três disparava no ar... junto com uma única pessoa.

No momento em que Jake mergulhou, ele trocou suas kataras por seu arco e se lançou para cima com uma explosão de energia arcana. Ao mesmo tempo, ele havia bloqueado com seu arco extremamente durável, se lançando no ar, tomando emprestado o poder do golpe de Valdemar.

Jake voou mais de dez metros no ar, e já a caminho, ele tirou o ataque final que havia preparado. Uma grande flecha quase-proteana de dois metros apareceu e, enquanto girava no ar, Jake a colocou em seu arco quando alcançou o ápice de seu voo improvisado.

Encontrando os olhos de Valdemar, que ainda estava abaixo, Jake começou a carregar um Tiro de Poder rápido sem habilidades. O Primordial simplesmente sorriu enquanto mudava sua postura para enfrentar qualquer ataque que Jake estivesse preparando, sem hesitar.

Após apenas um segundo de carga e tomando emprestada toda a energia arcana remanescente do aumento de poder que pôde, Jake lançou a flecha com poder impressionante, especialmente considerando a velocidade extra de Jake caindo.

Agora, Valdemar poderia desviar dessa flecha? Facilmente... mas Jake sabia que ele não o faria. Jake sabia que, mesmo sem nenhuma provocação ou incitação, o Primordial receberia o ataque de frente. Infelizmente para ele, Jake não planejava deixar Valdemar bloquear a flecha tão facilmente.

Assim que o homem balançou seu machado para destruir a flecha quase-proteana, a ponta da flecha explodiu repentinamente enquanto uma névoa de mana escura se espalhava e disparava no rosto de Valdemar como tinta de um polvo. Da explosão surgiu uma saraivada de fragmentos arcanos estáveis voando para frente como uma espingarda em direção ao Primordial. Valdemar foi rápido enquanto sua aura dourada se intensificou, e seu golpe de machado aniquilou a maioria dos fragmentos, e sua aura passiva bloqueou o resto, anulando o ataque.

Valdemar sorriu por uma fração de segundo antes do verdadeiro ataque chegar. Da fumaça escura emergiram quatro pontas afiadas que faziam parte do corpo da flecha, tendo sido ligeiramente atrasadas devido à explosão da ponta da flecha. Como ele havia acabado de fazer um golpe, Valdemar não conseguiu levantar seu machado rápido o suficiente e teve que bloquear com o braço no último momento para não levar uma ponta no olho.

Duas outras longas e afiadas pontas arcanas atingiram seu estômago e coxa, respectivamente, enquanto a última errou e penetrou na areia. As duas pontas atingiram os ferimentos que Jake havia feito antes e, com o dano existente, conseguiram penetrar completamente e atingir a areia.

Jake, ainda no ar, rapidamente lançou uma explosão de energia arcana para cima para fazê-lo descer mais rápido, pois ele estava em uma situação bastante precária enquanto caía, e ele preferiria levar o dano da queda do que se deixar vulnerável. Valdemar também sabia disso, mas felizmente não conseguia se mover com as pontas arcanas de dois metros de comprimento penetrando em seu corpo, permitindo que ele apenas atacasse com uma onda crescente de energia dourada.

A explosão atingiu Jake antes que ele atingisse a areia, jogando-o para trás. A intensidade da energia dourada foi maior do que qualquer coisa que Jake já havia experimentado antes, confirmando uma coisa para ele:

Nesta luta, de todas elas, ele havia, de longe, causado o maior dano a Valdemar.

Atingindo o chão com força, Jake tombou pela areia várias vezes enquanto o quiver que estava preso a ele voou, tendo sua tira cortada pela explosão dourada. As poucas flechas restantes se espalharam, mas Jake não tinha tempo para pensar nisso agora. Ele rapidamente parou sua cambalhota e ajoelhou-se enquanto olhava para o Valdemar gravemente ferido parado a uns vinte metros de distância, já arrancando as duas pontas arcanas que o prendiam.

Esta foi definitivamente a melhor performance de Jake até agora. Seu único problema era... seu tempo estava acabando rapidamente. Seu corpo atual não foi feito para suportar a energia arcana transbordante que o percorria, e os danos que ele havia sofrido com os golpes de Valdemar certamente não ajudaram. Ele já havia passado muito do ponto sem volta, e só havia uma coisa a fazer:

Desferir um golpe decisivo antes que seu corpo decidisse ceder.

Com isso em mente, Jake não hesitou enquanto carregava direto para Valdemar para terminar a luta de uma vez por todas.