Capítulo 770

Quanto tempo isso vai levar? Jake se perguntou, equilibrando-se na ponta do bastão de mana arcana estável, com o arco preparado. Tem que ter um limite de tempo ou alguma coisa, né?

Olhando para baixo, ele observou a arena abaixo, principalmente usando sua esfera, já que o denso miasma cobria praticamente tudo. Dentro dessa nuvem de miasma espesso, bem no centro da arena, jazia um torso com apenas a cabeça presa. A quinze metros de distância, para um lado, havia uma perna; um braço estava pregado na parede em outra direção; a segunda perna tinha sido arremessada até a área de início de Jake; e o braço final estava pregado em outra parede diretamente oposta à primeira. Bem, tudo bem, os membros não estavam todos em perfeito estado, mas a maioria deles estava espalhada assim, com alguns dedos e muitas partes menores simplesmente espalhadas lá embaixo.

Jake havia entrado em sua revanche com o Necromante, agora sabendo com que tipo de inimigo estaria lidando. Ele passou seus quinze dias preparando tudo o que podia, enquanto revivia as mesmas interações sociais chatas com Polly e Owen. Só com muita luta ele superou a vontade de usar seu conhecimento do futuro e tentar convencê-los de que era na verdade um deus do tempo.

Quanto à luta em si… não havia muito o que dizer. Jake havia aprendido tudo o que precisava sobre o estilo de luta do Necromante durante sua primeira luta, e pela segunda vez, ele não se preocupou com grandes golpes finais.

Em vez disso, ele se moveu rapidamente para obter vantagem usando sua flecha especial para arrancar uma das pernas do Necromante. Depois disso, ele prontamente a separou do Necromante e, uma a uma, decepou seus membros principalmente usando ataques à distância. Com uma perna, o Necromante não conseguia realmente desviar de nada, e usando fios de mana, Jake era mais rápido em arrancar membros do que o Necromante.

Claro, isso ainda significava que ele tinha uma nuvem de miasma para lidar, mas Jake também tinha um jeito de resolver isso.

Quando Jake entrou na luta inicialmente, ele não apenas trouxe o que pôde guardar em seu Anel das Mãos Hábeis, mas também vários bastões de energia arcana estável com uma ponta afiada, fazendo-os parecer quase lanças. Dois desses eram agora usados para manter os membros no lugar; dois tinham sido destruídos, e Jake estava em cima de um que havia sido cravado no topo de um dos pilares. Ainda havia alguns na névoa abaixo, mas ele não precisava mais deles.

Assim que o Necromante foi bem e verdadeiramente desmembrado, o miasma quase cobriu toda a arena, e então Jake cravou o bastão no topo de um dos pilares e ficou em cima dele. O miasma era mais pesado que o ar, parecia, e nunca subia muito acima dos pilares, então quando Jake estava em um bastão de dois metros, ele estava totalmente livre. Era também uma boa maneira de praticar sua arqueria enquanto equilibrava.

Porque mesmo que o Necromante tivesse perdido todos os seus membros, ele ainda tentava recuperá-los. Jake não havia visto isso da primeira vez, mesmo que o Necromante tenha mencionado durante sua breve conversa antes da luta que era capaz disso, mas o cara podia invocar esqueletos. Esqueletos fracos, mas esqueletos, não obstante. Ele não tentou lutar contra Jake com eles, mas os usou para recuperar seus membros, então Jake ainda tinha que ficar de olho e atirar em um esqueleto de vez em quando à medida que os minutos passavam.

De pé ali, esperando o Necromante simplesmente morrer de uma vez, ele teve muito tempo para refletir completamente sobre sua derrota anterior. Tinha sido sua primeira "morte" desde que o sistema chegou, mesmo que não fosse uma morte verdadeira. Jake teria pensado que a sensação seria mais perturbadora, mas ele se sentiu estranhamente bem com isso… porque ele sabia que se isso não fosse uma Masmorra de Desafio, mas o mundo real, ele teria simplesmente ido embora assim que o Necromante se tornasse aparentemente imortal.

Jake não era avesso a recuar se a situação não fosse recuperável. Ele simplesmente tratava a Masmorra de Desafio de forma diferente, pois sabia que morrer era apenas parte da experiência. Se ele tratasse o mundo real como a masmorra, simplesmente permanecendo como um idiota em uma luta que não conseguia vencer, Jake já teria morrido algumas vezes, como quando quase caiu naquele maldito cogumelo abaixo de Haven quando ainda estava no nível E ou contra o Rei dos Cupins.

Comparar uma morte verdadeira com uma dentro de uma Masmorra de Desafio era simplesmente idiota. Além disso, muitas Masmorras de Desafio eram projetadas para terminar apenas quando alguém morria. Talvez o Coliseu dos Mortais também funcionasse assim. Também era preciso lembrar que essas eram lutas ocorrendo em um cenário desfavorável onde Jake evitaria lutar se fosse uma verdadeira luta até a morte.

A arena era simplesmente ridiculamente vantajosa para alguém como o Necromante. Sério, era uma arena pequena e fechada contra um cara semi-imortal que era tudo sobre superar seu oponente que criava uma nuvem de miasma. Uma nuvem que, em circunstâncias normais, Jake poderia simplesmente ter ficado longe durante toda a duração da luta, tornando-a um problema total.

Finalmente… se essa tivesse sido uma luta no mundo real, Jake teria se disposto a arriscar muito mais. Pois se a morte verdadeira estivesse em jogo, ele estaria disposto a usar qualquer coisa para sobreviver e, no mínimo, tentar garantir a destruição mútua.

Jake foi tirado de seus pensamentos quando sentiu de repente o miasma abaixo começar a diminuir, significando que algo havia mudado com o Necromante. Por um segundo, Jake considerou se havia uma segunda fase ou algo assim, mas quando ele se concentrou… ele sentiu que a alma do Necromante havia deixado seu corpo enquanto suas últimas palavras ecoavam.

”Sua vitória… bem merecida…”

Com essas palavras, o miasma pareceu evaporar instantaneamente, e até mesmo os pequenos fragmentos insignificantes no corpo de Jake foram eliminados.

“E temos um vencedor! O Portador da Perdição trouxe a perdição para o Necromante! Foi uma batalha extenuante e duramente disputada, mas o Gauntlet of Champions continua para o desafiante! Agora vá! Descanse e volte para continuar sua conquista!”

Aplausos e tudo aquilo soaram… e a suspensão da descrença de Jake estava seriamente começando a diminuir. Ninguém na plateia se importava que a luta havia sido efetivamente Jake esquartejando seu oponente e depois esperando em um poste por uns bons dez minutos para ele morrer? Se Jake fosse um membro da plateia, ele teria pedido seu dinheiro de volta, especialmente considerando que você nem conseguia ver a arena na maior parte da luta devido ao miasma.

De qualquer forma, Jake teve que lembrar por que estava lá e mais uma vez se lembrou de que tentar entender a masmorra era um jogo de tolo. Então, em vez de perder seu tempo e energia mental, ele saiu da arena, com seu próximo objetivo já em mente.

Três Campeões derrotados, quatro para ir. E Jake, depois de fazer algumas pesquisas, já havia decidido quem ele queria enfrentar em seguida. Originalmente, o plano era o Senhor da Caça, mas durante esses quinze dias, ele aconteceu de encontrar uma certa Rainha Fênix, o que o deixou bastante curioso sobre ela.

Ela tinha uma Linhagem, afinal.

Jake mal podia esperar para descobrir do que se tratava… e ela aparentemente também não podia. Enquanto o Arcanista e o Necromante queriam um mês inteiro, a Rainha Fênix fez a espera de apenas três dias. Isso colocou Jake em um cronômetro um pouco inesperado, mas ele só precisava fazer uma flecha especial, pois ele já tinha um plano para tudo mais que ela pudesse jogar contra ele. Além das coisas da Linhagem, é claro.

“Revanche nada interessante,” Vilastromoz deu de ombros.

“Ei cara, tivemos que fazer dele um cara de um único truque, ou a luta seria impossível,” disse Minaga, recostando-se. “E Jake lidou com seu único truque e venceu. Bem simples, na verdade. Ou você está dizendo que deveríamos ter dado a ele o Estandarte Imortal?”

A Víbora assentiu, sorrindo com a ideia de ele ter aquele artefato monstruoso. Naturalmente, o verdadeiro General Imortal não morreria para algo tão simples, e ele tinha muitos métodos para controlar sua nuvem de miasma e manter seus oponentes e aliados dentro dela, mas para a Masmorra de Desafio, eles tiveram que torná-lo muito mais fraco ou ele realmente teria sido impossível. Era muito a mesma razão pela qual Jake não encontrou um único oponente que pudesse voar. Embora Jake ainda pudesse lidar com um oponente voador, para alguns, isso significaria uma derrota automática, pois eles, no nível 0, simplesmente não teriam meios de revidar.

Claro, isso não significava que não havia oponentes mais desleais. Na verdade, dos quatro Campeões finais, Vilastromoz classificaria dois deles como totalmente desleais, sendo o primeiro o próximo oponente de Jake.

Era uma luta pela qual ele estava genuinamente curioso… pois seria um choque de Linhagens opostas. Uma Linhagem enraizada no poder de ilusões que buscava enganar os sentidos de seu oponente e enganar a própria realidade e outra que era puramente baseada em Percepção. Era uma oportunidade rara, de fato.

Embora, talvez, conhecendo Jake… Vilastromoz não deveria ter se surpreendido com o resultado.

Toda a arena era um inferno sangrento. Tudo estava em chamas enquanto um inferno rugia, provocado por uma única bestial flutuando por aí com respiração ofegante enquanto ela desatava sua magia. Asas flamejantes transparentes brotaram de suas costas, cuspindo fogo como se não houvesse amanhã. Tudo em uma tentativa de queimar um único arqueiro neste mar de chamas.

Jake, de pé no meio da arena, estava totalmente coberto de chamas, mas elas pareciam não incomodá-lo. Às vezes, ele ainda desviava de aparentemente nada enquanto soltava uma flecha ocasional, forçando a Rainha Fênix a tentar desviar ou bloquear. Ela tinha cerca de setenta por cento de chance de evitar ser atingida, mas com o tempo, o dano estava se acumulando.

O que é mais, era o dano mental que ela estava sofrendo, pois nada do que ela fazia parecia funcionar. Jake estava bastante queimado em muitos lugares, mas quanto mais tempo passava, menos ele era atingido.

Jake levou um pouco para descobrir do que se tratava a Linhagem da Rainha Fênix, e levou um pouco mais do que ele gostaria. No final, ele concluiu que sua Linhagem estava ligada a ilusões, mais precisamente, ilusões de fogo.

A Rainha Fênix era capaz de criar chamas que eram reais e irreais ao mesmo tempo. Chamas ilusórias que eram ilusões óbvias para os sentidos de Jake, fortalecidos pela Linhagem, mas a qualquer momento, elas podiam se tornar reais e queimá-lo, com o oposto também sendo verdadeiro: chamas reais muito óbvias de repente se tornavam ilusórias, não fazendo nada.

Nada mundano poderia realmente distingui-las, e o mais perigoso era quando ela misturava as duas, criando chamas que eram reais, mas que você não conseguia sentir. Essas chamas podiam até ser “reais” para o corpo, mas apenas ilusórias para suas roupas, fazendo você queimar sem seu equipamento ser afetado. Era como se elas contornassem totalmente o atributo de Percepção e até mesmo a armadura, e ela podia incendiar alguém sem que ele sentisse um pingo de dor. Se eles observassem seus Pontos de Vida, provavelmente poderiam vê-los diminuindo, mas realmente não havia outra maneira…

Bem, não havia outra maneira para ninguém normal. Jake estava longe de ser normal.

Veja, a razão pela qual Jake levou tanto tempo para entender a Linhagem – e mesmo agora, ele não tinha certeza da maioria das coisas – era que… bem, ela não funcionava muito bem nele? Pelo menos não parecia funcionar corretamente com base nas reações da pobre Senhora Fênix.

Jake ainda conseguia distinguir facilmente as chamas reais das falsas, e embora ela pudesse mudar seus estados, não era instantâneo, então ele teve uma facilidade para desviar dos fogos que realmente doíam enquanto ainda estavam em transição de falso para real. E com a grande maioria das chamas sendo ilusórias o tempo todo, Jake tinha muito espaço para julgar, mesmo que a arena parecesse totalmente em chamas.

Desnecessário dizer que uma nível 0 não poderia encher toda a arena em um mar de chamas sozinha, especialmente não por um longo período, mas quando noventa e cinco por cento ou mais das chamas não existiam de fato? Sim, isso definitivamente economizou muito mana.

Não que tenha ajudado muito a Rainha Fênix que ela economizou essa mana… pois é provável que ela ficasse sem vida antes da mana.

Em última análise, nenhuma Linhagem era igual. Quando as duas eram colocadas em um campo de jogo igual por estarem no mesmo nível, o principal decisor era cuja Linhagem era melhor… e, bem, Jake venceu facilmente ali. Se Jake tivesse nível 250 e enfrentasse a Rainha Fênix no nível 280 ou algo assim, é provável que ela pudesse enganar até mesmo a Linhagem de Jake porque, naquele ponto, duas Linhagens em confronto eram semelhantes a duas habilidades normais em confronto, pois ambas estavam igualmente fora das regras do sistema.

Então, com uma vantagem de nível e poder, suas chamas deveriam ter sido capazes de enganar Jake… talvez. Na verdade, Jake não tinha certeza se poderia enganar totalmente algo como seu Senso de Perigo e Intuição, pois eles não “interagiam” com a magia diretamente, mas eram algo mais baseado inteiramente nele mesmo. Sua Esfera, porém? Sim, até mesmo as chamas ilusórias da Rainha Fênix de nível 0 levaram um momento para Jake enxergar, mesmo agora que ele meio que entendeu como elas funcionavam.

Neste ponto, a luta já durava quase cinco minutos. Jake, apesar de estar em desvantagem no início ao tentar entender sua oponente, agora tinha firmemente a vantagem, enquanto a Rainha Fênix se concentrava em desviar, contando com sua alta velocidade proporcionada por suas asas de fogo invocadas.

Usando suas chamas ilusórias, ela tentou esconder sua forma e até mesmo fez clones de fogo de si mesma, mas Jake os distinguiu facilmente e se concentrou na única bestial real flutuando por aí. Ela tentou se esconder usando todos os meios possíveis, até mesmo certificando-se de retirar quaisquer flechas que Jake a atingisse, para que ele não pudesse usar sua própria mana para rastreá-la.

Não que isso a ajudasse quando ele conseguia ver toda a arena usando sua esfera. Novamente, era um pouco mais difícil do que o normal, pois a maioria das chamas ilusórias parecia real para sua esfera à primeira vista, mas com foco, ele diferenciaria entre ilusões mais complexas como seus clones e a coisa real com bastante facilidade.

Com sua ilusão não funcionando e Jake capaz de desviar da maioria de seus ataques, ela não tinha muito mais a mostrar. Jake, decidindo terminar a luta, armou uma armadilha enquanto lançava uma rede de fios arcanos que conseguiu emaranhar o pé da Rainha Fênix, e antes que ela pudesse queimá-lo e se libertar, Jake lançou sua flecha quase-proteana especial. O design desta era bem simples, pois Jake não tinha certeza do que exatamente precisaria, mas ele sabia que ela não estava fortemente armada, então ele foi com uma para maximizar o dano.

Isso acabou sendo uma boa escolha, pois a Rainha Fênix foi arremessada para trás. Jake a atingiu em cheio no peito, fazendo sangue voar para todos os lados. Ela caiu na parede de trás da arena, com toda a sua parte central esmagada, e quando a flecha explodiu, todo o seu corpo foi praticamente obliterado. No final, ela era uma conjuradora, o que a tornava bastante frágil, e para garantir sua vitória, Jake não teve escolha a não ser ir direto para a morte.

Pelo menos, ele pensou que havia ido para a morte.

O sangue e as entranhas espalhados de repente se transformaram em chamas vermelho-escuras e voaram em direção ao cadáver da Rainha Fênix, reunindo-se enquanto formavam um novo corpo. O fraco grito de uma fênix ecoou por toda a arena enquanto o corpo da bestial era totalmente refeito sem aparentemente um único ferimento.

Jake foi momentaneamente pego de surpresa por sua ressurreição – o que ele realmente não deveria ter sido, já que ela era chamada de fênix sangrenta – e rapidamente encordoou uma flecha. No entanto, antes que ele pudesse atirar, ela abriu a boca.

“Eu… eu me rendo!”, ela gritou com a respiração ofegante enquanto se encostava na parede. Ao mesmo tempo em que declarou sua derrota, todas as chamas desapareceram como orvalho na manhã ensolarada. Olhando novamente para a Rainha Fênix, Jake entendeu por que ela havia se rendido. Qualquer movimento de ressurreição que ela tivesse feito também a havia transformado em um alvo fácil, e com base em quão fraca ela se sentia, ela não estava em condições de lutar. Provavelmente não estaria por muito tempo.

“Temos um vencedor! Mais uma vez, o Portador da Perdição…”

Jake não ouviu muito mais, pois apenas sorriu e levantou uma mão enquanto a equipe de apoio do Coliseu se apressava para ajudar a Rainha Fênix a se levantar. Com passos confiantes, ele saiu da arena rumo direto ao Intendente para substituir sua armadura, pois embora ele tivesse evitado a maioria das chamas, ele ainda estava praticamente seminu após a luta.

Ter uma oponente tão fácil depois do Necromante foi uma sensação boa… e um bom exemplo de como essas lutas de nível 0 eram muito um tipo de situação pedra-papel-tesoura, assim como o Mestre de Batalha havia explicado. Alguém como a Rainha Fênix provavelmente poderia ter derrotado o Necromante queimando seu miasma, enquanto Jake presumiria que alguém como Umbra poderia simplesmente matar a Rainha Fênix antes que ela realmente tivesse a capacidade de exibir todas as suas habilidades.

E… honestamente, Jake provavelmente poderia ter derrotado a Rainha Fênix muito antes também, se ele não quisesse entender sua Linhagem primeiro. Ele era um contraponto a ela, afinal, então se ele não estivesse tendo facilidade, como alguém mais deveria sequer derrotá-la?

Claro, se alguém quisesse se tornar o Grande Campeão, teria que derrotar pessoas contra as quais era fraco. Eles tinham que se tornar a arma infame no jogo de pedra-papel-tesoura. Em outras palavras, tornar-se um trapaceiro completo que poderia vencer qualquer um. Mesmo que isso levasse uma vida extra aqui e ali.

De qualquer maneira, eram quatro Campeões derrotados, com três para ir. Quanto ao próximo alvo?

Bem, já era hora de provar que Jake era o verdadeiro Senhor da Caça.