Capítulo 769

Tudo tinha dado certo, exatamente como Jake planejara. Ele tinha enfraquecido o Necromancer lentamente com várias flechas, limitando sua mobilidade o suficiente para aplicar um golpe que, por todos os aspectos, deveria ter sido letal. Não havia nada errado com o que ele tinha feito… o problema era o oponente.

Da perspectiva de um observador externo, a luta definitivamente parecia encerrada. Jake estava envenenado e tinha um buraco feio no ombro, mas ainda conseguia lutar, enquanto o Necromancer tinha um buraco que permitia a Jake olhar diretamente através de seu corpo e ver o outro lado. No entanto, era Jake quem se sentia pressionado enquanto bombardeava o Necromancer com mais flechas, tentando de alguma forma fazê-lo cair.

Uma das flechas atingiu o buraco aberto no Necromancer e curvou-se para cima ao penetrar seu corpo, explodindo. Mais sangue e carne foram arremessados, mas isso não pareceu afetá-lo muito, e Jake logo percebeu o principal problema.

Aparentemente, ele não precisava de sua carne e músculos para quase nada. Toda a sua força estava embutida em seu esqueleto, e enquanto ele permanecesse intacto, ele seria capaz de se mover. Esses ossos naturalmente seriam muito mais difíceis de quebrar do que a carne, e algumas explosões arcanas não seriam suficientes.

Além disso, o miasma estava se espalhando muito, muito mais rápido do que antes. Cada gota de sangue que o Ressuscitado havia derramado evaporou e se transformou em ainda mais miasma, enchendo a arena muito mais rapidamente do que Jake se sentia confortável. Ele sabia que algo precisava mudar, então tentou tudo o que podia.

Ele não está se curando… então seria possível impedi-lo de continuar lutando? Jake teorizou.

Os passos do Necromancer ainda eram pesados e lentos devido às suas pernas gravemente feridas. No entanto, Jake tinha um problema se quisesse acabar com a luta rápido… ele só tinha cinco flechas. Além disso, com o ombro gravemente ferido e o veneno se espalhando, Jake não conseguia mais disparar flechas potentes, e os "Quase-Tiro de Poder" não eram uma opção.

Com suas flechas restantes, Jake tentou incapacitar completamente o Necromancer. Seus joelhos já estavam em péssimas condições, e Jake queria pelo menos arrancar uma perna. Se ele fizesse isso, então conseguiria se aproximar com segurança e de alguma forma acabar com o Necromancer usando suas katar.

Era um bom plano? Não, mas era tudo o que ele conseguiu pensar imediatamente, e, francamente, ele não tinha tempo para pensar em algo mais elaborado, já que o miasma estava crescendo em intensidade e densidade. Apesar de quanto ele tentou, ele também não conseguiu eliminar completamente as toxinas em seu corpo, pois era repetidamente forçado a respirar os vapores miasmáticos.

Usando sua velocidade ainda superior, Jake contornou o Necromancer e, com muita luta, conseguiu acertar uma flecha no joelho do Ressuscitado. Infelizmente, seu segundo tiro foi bloqueado por um martelo, e mesmo quando Jake tentou atirar de um ângulo estranho, o Necromancer também bloqueou o terceiro.

Com apenas duas flechas restantes, Jake deu o seu melhor. Apesar da crescente dor de cabeça, ele desferiu um Olhar de Medo e, devido a isso, acertou uma segunda flecha no mesmo joelho da primeira. O Necromancer foi derrubado de joelhos, e assim que ele quis se levantar, Jake disparou a flecha final enquanto se aproximava rapidamente.

Mentalmente, ele comandou que as flechas explodissem. A explosão resultante danificou gravemente a rótula e deixou uma abertura para Jake. Usando seu arco, ele o arremessou para baixo com uma das pontas afiadas diretamente no joelho e, usando-o quase como uma chave de fenda, arrancou toda a perna do Necromancer.

A tensão quebrou a ponta afiada do arco, mas Jake não teve tempo nem para pensar nisso, pois teve que desviar de um golpe do martelo do Necromancer agora com uma perna só, que estava em queda.

Jake cambaleou para trás enquanto tossia mais sangue, ganhando um pouco de distância para tentar se estabilizar. Foi então que ele percebeu que havia cometido outro erro.

Seu oponente se esforçou para ficar de pé usando seu martelo como uma estranha corrente etérea apareceu em sua outra mão. Seus movimentos eram estranhamente calmos enquanto ele a arremessava para baixo e a envolvia na perna que Jake acabara de cortar enquanto ele soltava a corrente. Antes que Jake pudesse reagir, a corrente em queda se moveu sozinha no ar e envolveu a coxa do Necromancer enquanto puxava a perna e a reconectava.

Mudando seu peso, o Ressuscitado pisou na perna que havia sido cortada momentos antes enquanto dava um passo à frente. Era óbvio que a perna estava dura pra caramba, e ele parecia incapaz de dobrar o joelho mais do que alguns graus… mas ele ainda conseguia andar.

Meus Deus, Jake amaldiçoou.

Sem flechas, Jake fez a última coisa que podia. Correndo para frente com toda a força que tinha, ele tinha uma katar em uma mão e seu arco na outra. Sendo ainda mais rápido, ele desviou do primeiro golpe de martelo enquanto enfiava o arco na perna com correntes a mantendo no lugar. O arco penetrou a armadura já quebrada pelos ataques implacáveis de Jake e prendeu o Necromancer no chão por um segundo.

Ao mesmo tempo, uma katar atingiu o Necromancer no ombro do braço que empunhava o martelo. Ele penetrou pelas costuras e foi bombardeado com miasma da ferida, que jorrou como se ele tivesse furado um cilindro de gás.

Jake mal conseguiu evitar outro golpe de martelo, mas seus passos eram irregulares devido ao miasma quando o Necromancer o atingiu com um soco forte no peito. Gemendo, Jake ainda se recusou a recuar enquanto esfaqueava o Ressuscitado mais uma vez, e desta vez, ele conseguiu evitar os dois ataques seguintes.

Seu objetivo de literalmente desarmar o Necromancer estava próximo, pois o Ressuscitado se forçou a ficar totalmente de pé novamente depois de ser preso. Jake esperou cautelosamente por uma abertura enquanto desviava de vários golpes de martelo antes de finalmente vê-la. Usando suas katars, Jake redirecionou o martelo para a areia, e enquanto ele se esmagava nela, Jake usou o impulso para deslizar uma de suas katars pela empunhadura do martelo. Um rastro de energia arcana foi deixado para trás quando Jake varreu sua arma para cima, quatro dedos voando com ela. Com um chute rápido, fortalecido pela magia arcana, Jake acompanhou e fez o Necromancer cambalear para trás, seu martelo ainda encravado no chão, pois sua mão direita, quase sem dedos, não conseguia mais segurá-lo.

Apesar de sua pequena vitória em sua troca, Jake não sentiu nem a menor sensação de alívio. Ele estava com o tempo contado, e até mesmo respirar doía muito, e seu corpo estava começando a ficar mole.

Preciso acabar com isso…

Carregando para frente novamente, Jake desferiu uma série de ataques enquanto rasgava grande parte da armadura do Necromancer. Seu oponente lutou enquanto tentava desferir ataques, mas Jake fez tudo o que pôde para não sofrer mais danos do que já tinha.

Infelizmente, ele estava longe de estar em um estado ideal. Em um momento crucial, um acesso de tosse o atingiu, fazendo Jake ficar um pouco lento demais, desviando enquanto uma mão envolvia seu antebraço e o puxava para mais perto.

Jake foi pego quando o Necromancer envolveu seus braços em torno de Jake e o apertou contra seu corpo. Seu senso de perigo estava ficando louco, e ele tentou a única coisa em que pôde pensar. Jake mal conseguiu libertar os braços enquanto esfaqueava o pescoço do Ressuscitado com ambas as katars. Seu oponente mal reagiu quando Jake rugiu, e ele rasgou seus braços com toda a força que tinha, até mesmo liberando uma pequena explosão arcana.

Uma cabeça usando um capacete com um único chifre voou no ar enquanto sangue espirrava por todo Jake. Ela caiu com um baque pesado na areia… mas o alívio não chegou a Jake.

Os braços que o prendiam apertaram mais forte enquanto Jake tinha todo o ar de seus pulmões expelido. O sangue que cobria seu corpo da cabeça decepada começou a evaporar enquanto o miasma se formava ao seu redor. Jake lutou com cada pingo de força que tinha, até mesmo fazendo seu corpo explodir com energia arcana para tentar se libertar, mas ele sentiu seus caminhos obstruídos pelo veneno.

Em pouco tempo, o miasma se fechou. Jake continuou tentando se libertar enquanto seu corpo enfraquecia… seus recursos se esgotaram, e seus órgãos internos começaram a se decompor. Sua visão escureceu enquanto o tempo parecia desacelerar, e ele se agarrou à última coisa que tinha. Um som profundo e retumbante ecoou uma única vez, mas instantaneamente, Jake o interrompeu ao sentir uma estranha sensação de errado… um segundo depois, uma mensagem ecoou em sua mente, e sua consciência deixou de existir.

Você morreu.

Vilastromoz suspirou ao ver a luta chegar ao fim. A estratégia de Jake tinha sido boa, assumindo que ele enfrentasse um oponente normal. No entanto, aquele chamado Necromancer estava longe de ser normal e não era alguém que morreria apenas por ter o peito explodido.

Afinal, ele era um general que trabalhava diretamente sob seu companheiro Primordial. O general de mais alta patente de toda a facção Ressuscitada, e um homem em que nem mesmo os Primordiais tinham confiança em matar. Não necessariamente porque ele era tão poderoso quanto eles, mas porque o mero ato de matá-lo não era exatamente uma tarefa fácil.

Então… sim, realmente não havia vergonha nisso, não é? Se alguém tivesse que perder a vida durante a Masmorra de Desafio, fazê-lo para o Transcendente conhecido como o General Imortal não era o pior.

Mesmo que fosse uma versão significativamente enfraquecida. O verdadeiro General Imortal não era um duelista, afinal, mas um general que liderava exércitos em batalha. Ele comandou legiões de deuses na guerra contra a Igreja Sagrada e, ao longo das eras, matou milhares de deuses pertencentes a eles. Ele era uma verdadeira ameaça no campo de batalha, e mesmo durante os momentos em que a própria Mãe Sagrada fez uma aparição, ela falhou em matá-lo de vez.

Além de sua capacidade de ser quase impossível de matar, seus poderes giravam muito em torno de liderar esses exércitos e torná-los mais poderosos, além de emprestar seu poder como seu próprio. Ele era um ser temível que o Pai da Praga enviou para qualquer conflito que ele quisesse garantir a vitória, infundindo medo nos corações de todos que se opunham à marcha do Exército Imortal.

Então, sim. Jake tinha escolhido o primeiro oponente a matá-lo muito bem.

Além disso, havia um lado positivo.

“Apostar contra seu próprio Escolhido… que falta de vergonha”, Minaga resmungou, balançando a cabeça.

“Você vai voltar atrás em uma aposta de novo?” a Víbora ergueu uma sobrancelha, sem mostrar a menor vergonha de apostar na morte de Jake. “Na presença de seu grande amigo e colega? Se for assim, Jake também ficará super desapontado que você possa mostrar tanta falta de vergonha.”

Resmungando, Minaga murmurou que, claro, ele não faria isso enquanto praticamente jogava para a Víbora um lingote de metal que Vilastromoz aceitou alegremente. Ele também se lembrou de agradecer a Jake por morrer assim que tivesse a chance. Morrer assim era definitivamente uma grande jogada de amigo.

Claro, se Minaga quisesse apostar novamente, a Víbora apostaria seu dinheiro em Jake vencendo a revanche.

Jake apareceu em uma sala totalmente branca no momento seguinte quando um menu do sistema apareceu na frente de seus olhos.

Três Pontos de Ressurreição Disponíveis:

1. O dia em que o desafio ao Necromancer foi lançado.

2. Quinze dias depois que o desafio ao Necromancer foi lançado.

3. No mesmo dia em que a luta com o Necromancer ocorreu.

Escolha um ponto de Ressurreição.

Lendo as opções, Jake teve que admitir que ele meio que se perguntou exatamente como toda essa coisa de “várias vidas” funcionaria, e acabou sendo um sistema de salvamento com diferentes checkpoints. Bem, pelo menos isso era melhor do que desmaiar e acordar em uma cama de hospital enquanto lhe diziam que ele “mal conseguiu” ou algo assim.

Considerando suas escolhas apenas por um momento, ele decidiu pela segunda.

Jake fez sua escolha, e num piscar de olhos, ele se viu deitado em uma cama de volta na casa. Uma estranha sensação de déjà vu o atingiu, o que não deveria ser tão surpreendente, considerando que ele acabara de voltar a um ponto anterior no tempo, mas ele ainda sentiu a necessidade de verificar seu menu do sistema para confirmar que não era apenas sua própria mente brincando com ele.

Vidas restantes: 9

Ele realmente tinha morrido. Era uma sensação estranha, de fato. Bem, ok, não era a morte verdadeira, mas apenas uma morte na Masmorra de Desafio, e ele tinha a sensação de que ser colocado em uma situação semelhante fora de um cenário com múltiplas vidas teria terminado de forma diferente. A luta certamente teria, pois Jake teria desistido no segundo em que o Necromancer gritasse Imortal e se tornasse aparentemente imortal.

Também… foi uma bela maneira de morrer.

“Minha primeira maldita morte ser por veneno é estranhamente… irônico até mesmo a palavra? Não importa o que, é bastante engraçado para o Escolhido da Víbora Maléfica ser envenenado até a morte”, Jake murmurou enquanto sorria estupidamente para si mesmo.

Não ter Paladar da Víbora Maléfica realmente foi uma merda. Era o tipo de habilidade que Jake simplesmente dava como certa, mas era realmente totalmente quebrada, não era? Como diabos uma habilidade dava uma resistência tão insana e até mesmo imunidade a veneno? Jake tinha a sensação de que se ele tivesse Paladar, a luta teria sido fácil, apesar do Necromancer ser algum tipo de Transcendente semi-imortal.

De qualquer forma… Jake tinha perdido, mas seu espírito não havia diminuído em nada. Seu oponente tinha sido um monstro incrivelmente poderoso na forma de um Ressuscitado, e Jake tinha entrado com falta de informação e um plano ruim. Pelo menos era um plano ruim para o tipo de inimigo que ele estava enfrentando.

É por isso que Jake havia escolhido ressuscitar quinze dias antes da luta. Ele queria fazer novos preparativos, mas não precisava voltar um mês inteiro ou escolher outro oponente. Não, mesmo que ele tivesse perdido uma vez, ele estava confiante em vencer a revanche.

Ele também abordou mentalmente o que havia acontecido naqueles momentos finais antes de morrer. Jake havia sentido uma sensação de desespero e tentado alcançar algo que agora ele não tinha certeza do que era… mas ele sabia que no momento em que fez isso, sentiu que era uma má ideia. Foi um momento de “há tempo e lugar para tudo”, e uma Masmorra de Desafio como essa obviamente não era nenhum dos dois. Exatamente o que Jake havia tentado fazer… Jake tinha a sensação de que ele não queria necessariamente descobrir.

Suspirando, Jake saiu da cama e esticou-se. Ele tinha preparativos a fazer, e enquanto saía do quarto, ele viu Owen e Polly se aproximando através de sua esfera… foi quando ele percebeu algo.

Nos próximos quinze dias, ele seria forçado a repetir as mesmas conversas, podendo até mesmo ter que explicar por que ele sabia coisas que claramente não deveria saber.

Então, parecia haver ainda uma punição significativa por morrer no Coliseu, pelo menos na frente mental.