Capítulo 767

“Sabe, nem sei se devo estar bravo ou feliz com esse resultado”, resmungou Owen enquanto Jake devorava o almoço. “Eu sei que eu disse que queria que você convencesse meu pai a desistir de tentar se tornar um Grande Campeão… mas você precisava convencê-lo a tentar fazer *eu* me tornar um?”

Jake terminou de mastigar antes de responder seriamente. “Com toda a sinceridade? Sim. Você mesmo meio que disse, mas nos últimos anos, a busca do seu pai para se tornar o Grande Campeão tinha se tornado toda a sua personalidade. Para ele, era tudo o que realmente importava, e eu tentar convencê-lo a ser um bom pai e marido não ia mudar de ideia… a menos que essas coisas fossem necessárias para alcançar seu objetivo.”

“Se ele estiver apenas fingindo ser uma pessoa decente para me convencer a treinar e me tornar o Grande Campeão, qual o valor disso? Além disso, como você soube que isso funcionaria? Mesmo que eu, de alguma forma, consiga me tornar o Grande Campeão em algum momento no futuro, como isso vai permitir que ele realize seu objetivo?”, questionou Owen.

“Eu fiquei pensando, e me perguntei… por que o seu pai passou tanto tempo se recuperando para te treinar e te ensinar a usar a afinidade da família?”, Polly interveio. “Talvez fosse porque ele não tinha certeza se conseguiria se recuperar e queria que você desse continuidade ao trabalho dele, mesmo naquela época.”

“Eu… não tenho certeza se isso melhora alguma coisa”, Owen suspirou.

“Pensa assim”, disse Jake, tentando ser positivo. “Um pai que quer que você treine para ser o Grande Campeão enquanto finge ser um bom pai é melhor do que um pai morto. Porque pelo menos a primeira opção tem a possibilidade de se transformar em algo bom, enquanto a segunda nunca pode deixar de ser morta. Além disso, finalmente, é tão ruim assim treinar para se tornar o Grande Campeão? Mesmo que você falhe, você ficará muito mais forte no processo, e tenho a sensação de que, desde que você fique mais forte que ele, ele vai te deixar em paz.”

“Acho que você está certo”, disse Owen, ainda suspirando. “Agora, qual a sua confiança em enfrentar esse Arquidruida?”

Jake ficou feliz com a mudança de assunto enquanto considerava a pergunta por um tempo. “Bem… espero que seja uma boa luta. Eu o vi nas arquibancadas, e ele tinha uma aura respeitável, mas eu também sei que ele é supostamente um sujeito escorregadio com muitos recursos à sua disposição, então provavelmente não quero que seja uma luta prolongada.”

“É…” resmungou Polly. “Ele é muito velho e tem muitas relíquias que criou ao longo dos anos, especialmente as muitas Orbes de Selo que ele carrega. Elas são super perigosas, então lembre-se de ficar de olho nelas, certo?”

Eles já tinham tido essa conversa antes, já que Jake havia aprendido muito com Polly sobre seu chamado Mestre. Ela sabia muito mais do que qualquer corretor de informações poderia transmitir, pois ela havia sido sua assistente por um tempo, e mesmo que ele não a tivesse ensinado muito sobre combate, ele a havia ensinado muito sobre a “mágica toda” e, devido à sua necessidade inata de se gabar, havia alegremente exibido toda uma legião de itens valiosos que ele havia comprado ou criado ele mesmo.

Jake se importava com o que ele mesmo havia feito, pois eram esses os itens que ele poderia levar para a arena. Os itens mais perigosos eram as Orbes de Selo, que eram pequenas bolas de cristal onde ele havia aprisionado mana intensa de uma afinidade específica. Então, através de um monte de rituais e mais coisas mágicas, ele conseguia invocar elementais, já selados dentro das Orbes. Esses elementais podiam então ser absorvidos pelo Arquidruida, dando-lhe uma afinidade muito maior com uma escola específica de magia por um período de tempo, além de queimar a mana dos elementais em vez da dele… então sim, essa era a especialidade dele.

Apenas dois dias depois de Jake ter derrotado seu primeiro oponente como Campeão, ele lançou seu segundo desafio ao Arquidruida. Jake quase esperava que outro duelo instantâneo acontecesse, mas…

“Você queria uma luta rápida, certo?”, perguntou o Mestre de Batalha.

“É?” Jake perguntou esperançoso.

“Bem, o Arquidruida não. A luta está marcada para acontecer em vinte e nove dias e vinte e duas horas”, disse o Mestre de Batalha com uma expressão impassível.

“Isso é uma droga”, resmungou Jake. “Posso apenas mudar de oponente ou lutar com alguém diferente enquanto isso?”

“Não, as regras são regras”, deu de ombros o Mestre de Batalha. “E pelo que sei sobre aquele velho vigarista, ele teria marcado para o último minuto, não importa quando você escolhesse lançar o desafio, então você pode aproveitar o período de espera agora. De qualquer forma, você deve ir se preparar, certo?”

Jake apenas assentiu. “É, acho que devo.”

Então, Jake passou o mês seguinte treinando e se preparando para o Necromante e o Senhor da Caça. Certo, ele também fez um pouco para se preparar para o Arquidruida, mas, honestamente, ele já havia feito todos os preparativos necessários. Não, o único verdadeiro preparo que ele fez foi preparar uma pequena surpresa especial.

Owen também ficou com Jake durante esse tempo, e mais ainda, ele até teve seu pai dando conselhos ativamente. O homem antes conhecido como o Monarca Relâmpago alegremente compartilhou tudo o que pôde sobre outros Campeões com quem ele havia lutado ou pesquisado antes. No final, ele acabou entregando tudo o que tinha para Polly antes de ir para casa para a mãe e os irmãos de Owen.

Seu pai insistiu que Owen deveria ficar com Jake, especialmente depois que Jake agiu como se estivesse ajudando Owen a treinar.

Bem rápido, um mês inteiro se passou, e Jake mais uma vez se viu entrando na arena, desta vez para enfrentar o Arquidruida. Este mês foi o período mais longo que ele passou desde que chegou na Masmorra do Desafio sem uma luta, então ele estava um pouco nervoso.

Após um último “boa sorte” de Owen e um olhar esperançoso de Polly, Jake entrou no túnel que levava à arena.

O apresentador mais uma vez apresentou os dois lutadores de forma muito genérica, mais uma vez sem dar nenhuma informação real sobre nenhum deles. Isso praticamente confirmou para Jake que essa falta de compartilhamento de informações era intencional e não apenas coincidência.

Quando as portas se abaixaram, os dois combatentes mais uma vez caminharam em direção ao centro da arena, porém, com mais distância do que ele teve com oponentes anteriores. Ambos sabiam que seria uma luta à distância, então não havia necessidade de começar no corpo a corpo. Jake também sabia que seu oponente preferia ter algum tempo para preparar sua magia, o que Jake estava de acordo.

O primeiro deles a falar acabou sendo o velho Arquidruida.

“Ho ho ho, então você é o pequeno humano que minha querida Pollaystrasirial tem seguido por esses dias, hein?” o Arquidruida riu enquanto acariciava sua barba. “Espero que a garotinha tenha aprendido o suficiente com você para que valha a pena o castigo que ela merece quando voltar por me envergonhar na arena com sua performance patética.”

Jake não disse nada enquanto pegava seu arco. A única coisa que ele anotou mentalmente foi que ele tinha totalmente esquecido o nome completo de Polly.

“Que falta de civilidade… você não gostaria pelo menos de dizer algumas palavras antes de sua potencial morte?” o Arquidruida sorriu, confiante em si mesmo.

“Se renda agora, ou você morrerá”, Jake simplesmente disse em um tom casual. “Sem segundas chances.”

“Falta de civilidade foi talvez uma palavra muito lisonjeira; você é simplesmente delirante e rude”, disse o Arquidruida, desapontado. “Que pena; eu esperava que você estivesse disposto a me acompanhar de volta à minha torre de mago depois que eu o tivesse derrotado, para que eu pudesse estudar sua magia peculiar. Infelizmente, parece que você deseja morrer muito para que isso aconteça de maneira razoável.”

Com essas palavras, o Arquidruida pegou sua varinha.

Imediatamente, Jake pulou para trás enquanto alcançava o interior de seu Anel das Mãos Ágeis. Dentro dele, havia quatro espaços. Dois eram usados por punhais, um para quando ele precisava guardar o arco, mas o último era algo especial que ele havia preparado apenas para o velho Arquidruida.

Saiu uma flecha gigante com mais de um metro e meio de comprimento, com um design complexo. Jake havia passado três dias inteiros criando-a, e agora era hora de mostrar ao Arquidruida o quão estúpido ele havia sido ao dar a Jake tanto tempo de preparação.

Encaixando a flecha, o corpo de Jake explodiu em energia arcana enquanto ele começava a carregar um Tiro Arcano sem habilidades.

Do outro lado da arena, o Arquidruida não ficou parado enquanto flutuava para trás e pegava três orbes de uma vez.

“Espíritos do Norte, Ventos do Leste, tornem-se um enquanto uma nevasca nasce!” ele gritou enquanto esmagava duas gemas juntas.

Dois poderosos jatos de energia foram liberados e começaram a se fundir, enquanto o que parecia ser uma pequena nevasca localizada aparecia ao redor do Arquidruida, obscurecendo sua forma. Essa nevasca se juntou rapidamente, claramente tendo algum nível de controle autônomo. Mesmo que não fosse um elemental totalmente formado, estava perto, e Jake sentiu que estava enfrentando dois seres em vez de um.

“Solo das Profundezas, abrace minha forma e me conceda força!” o Arquidruida gritou antes de esmagar a outra orbe em sua mão, enquanto energia marrom começava a emanar de seu corpo.

Assim que os preparativos do Arquidruida estiveram completos, Jake fez sua jogada.

Com uma expiração profunda e uma explosão de energia arcana, ele soltou a flecha. Os ventos gelados foram separados em um instante enquanto o Arquidruida reagiu batendo sua varinha no chão, fazendo uma parede de areia subir antes de instantaneamente se tornar sólida.

A flecha massiva voando diretamente para a parede explodiu no momento seguinte, enviando duas dúzias de flechas voando pela barreira de pedra, atacando o Arquidruida de todos os lados como se fossem mísseis guiados. Com um grito, o homem ergueu uma barreira ao seu redor enquanto cada flecha atingia ao mesmo tempo, explodindo no impacto.

Uma explosão massiva, muito além do que qualquer nível 0 deveria ser capaz de causar, sacudiu a arena e enviou areia voando por todos os lados. O elemental de vento gelado havia se espalhado completamente na tentativa de proteger seu mestre. E pelo jeito, ele havia conseguido. Do centro dessa explosão, uma voz fraca e cansada começou a soar.

“Eu me rend…”

Nenhum outro som saiu quando uma flecha o atingiu na lateral da garganta, afogando a palavra. Através de sua esfera, Jake viu o mago fracamente alcançar a flecha assim que uma segunda flecha voou e o atingiu no olho, penetrando em seu crânio e encerrando a luta para sempre.

A multidão e o apresentador ficaram em silêncio enquanto Jake guardava seu arco e caiu de bunda no chão. Sangue pingava de seus olhos e ouvidos, e seu ombro direito estava quase totalmente roxo, com vários vasos sanguíneos visíveis rompidos dentro, dando origem a muitos sangramentos internos. Atirar aquelas duas flechas de acompanhamento definitivamente não havia ajudado.

Quando a poeira baixou, o corpo do Arquidruida foi revelado. Sua parte inferior do corpo estava coberta por uma casca terrosa, pois ele havia tentado cobrir todo o seu corpo com pedra. Infelizmente para ele, sua parte superior do corpo não teve tempo de ser afetada, e quaisquer barreiras de emergência que ele havia colocado e a proteção de seu elemental haviam sido longe de suficientes, resultando em seu corpo inteiro escorrendo sangue. A maior parte era de ferimentos causados por todas as explosões, mas uma boa parte do sangue também veio do buraco em seu pescoço.

Depois de mais alguns segundos de silêncio, as comemorações começaram, junto com o apresentador declarando excitadamente sua vitória. Jake apenas ficou sentado por um tempo enquanto olhava para o corpo do mago antes de suspirar. “Eu disse para você se render quando teve a chance.”

Jake se levantou depois de uma pequena luta e saiu da arena, mais uma vez levantando o punho para as comemorações da multidão. Eles estavam estranhamente animados apesar do cadáver com uma flecha na garganta e no olho deitado ali no centro da arena, mas agora, Jake estava honestamente acostumado a isso.

Assim que saiu do túnel que levava à arena, ele foi direto ao Mestre de Batalha para relatar sua vitória e receber uma palmada nas costas que doeu muito. Alguns minutos depois, Owen e Polly chegaram para escoltá-lo de volta à sua pequena casa para que ele pudesse descansar.

Nessa luta, Jake mais uma vez entrou com um plano. Polly havia repetidamente dito como o Arquidruida nunca tinha pressa ao lutar, mas alegremente levava seu tempo para usar seus feitiços para se fortalecer. Jake havia tirado vantagem disso criando um ataque muito mais poderoso do que qualquer outro que ele fosse capaz de fazer.

A Flecha quase-Proteana havia sido feita de uma fina camada de energia arcana na superfície, com energia destrutiva fraca logo abaixo. Nessa energia destrutiva fraca, Jake havia colocado vinte e quatro flechas estáveis que ele havia criado cuidadosamente, e durante o processo de criação, ele tentou inserir o máximo de energia de Força de Vontade que pôde para garantir que elas curvassem ao explodir a energia destrutiva fraca. No final das contas, ele ainda teve que controlar todas as flechas quando a flecha grande explodiu, daí o sangramento de quase todos os orifícios.

Tinha dado certo como ele queria, e Jake estava mais animado do que nunca para sair do Coliseu e melhorar algumas habilidades. Ele havia ganhado muita inspiração, e estava mais certo do que nunca de que o verdadeiro propósito de toda essa Masmorra do Desafio era ajudar as pessoas a melhorar habilidades e treinar conceitos… o que muitas vezes levava a melhorar habilidades.

Voltando para sua pequena casa, Jake verificou seu status.

Objetivo bônus obtido: Derrote o outro Campeão para se tornar o Grande Campeão.

Classificação atual: Campeão (2/7)

Pontos do Coliseu: 1.882.910 (2.882.910).

Vidas restantes: 10

Jake não tinha certeza antes, mas agora ele estava. Cada vitória como Campeão recompensava 500.000 Pontos do Coliseu… o que fazia todos os pontos que ele obteve em classificações mais baixas parecerem tão insignificantes, especialmente considerando o quão “fáceis” suas primeiras duas lutas de Campeão tinham sido. Como o Mestre de Batalha havia dito, ele não tinha esses pontos ainda, mas só os receberia depois que todas as lutas de Campeão terminassem, mas pelo menos isso lhe dizia quantos ele receberia.

Ele sabia que o Monarca Relâmpago e o Arquidruida eram os mais fáceis. Não apenas porque ele havia visto e sentido as auras de todos os outros Campeões, mas porque isso fazia sentido do ponto de vista do design. Esses dois tinham nativos da Masmorra do Desafio relacionados a eles e histórias associadas a eles.

Não, ele tinha certeza de que os próximos cinco tinham que ser os verdadeiramente desafiadores. Pelo menos fortes ou não burros o suficiente para deixar Jake carregar seu Tiro Arcano quase-completo junto com sua Flecha quase-Proteana, certo? Não que ele não fosse se preparar de qualquer maneira.

Jake até foi às lojas para ver se conseguia comprar um armazenamento espacial melhor, mas infelizmente descobriu que nenhum dos oferecidos permitiria que ele armazenasse suas construções arcanas. Pelo menos nenhum dos itens não-lendários, e Jake realmente não queria gastar quase um milhão de Pontos do Coliseu em um anel. Não antes de perder algumas de suas dez vidas, pelo menos.

Agora, ele estava começando a se perguntar se perderia alguma vida no Coliseu dos Mortais…

Bem, isso dependia totalmente de seus oponentes, certo? E se alguém pudesse lhe conceder a morte, tinha que ser o Necromante que literalmente lidava com ela.