Capítulo 759

Meira achava que era exagero… mas Izil e Irin insistiram que era necessário. Até Viridia apareceu para reforçar que, se Meira realmente queria sair da sua casca e se livrar de todo o peso do seu passado, precisava abraçar completamente sua nova identidade. O Mestre não pareceu se importar muito, apenas disse:

“O que você escolher fazer não tem nada a ver comigo. Você é agora a minha Escolhida, isso é verdade, mas não tenho intenção de limitar o que você faz, mesmo que suas ações sejam tomadas se aproveitando da minha posição. Se você acha que visitar ou até mesmo assumir o seu antigo clã é o melhor a fazer, vá em frente. Ninguém vai se opor a você, e se o fizerem, me diga, certo? Não podemos ter conflitos desnecessários atrasando você de resolver seus problemas pessoais e voltar a fazer alquimia. Ah, só não faça promessas de que eu vou fazer alguma coisa ou aparecer em algum lugar… porque eu não vou.”

Embora não parecesse que o Mestre a apoiava muito abertamente, Meira sabia que ele se importava. Ela até sabia que, se pedisse a ele para ir com ela visitar seu clã, ele iria. Não como ele mesmo, mas disfarçado de outra pessoa para não atrair atenção desnecessária, mas ele iria. Ela não ia pedir, no entanto. Isso era algo que ela tinha que fazer sem ele… mesmo que ela pegasse emprestado o nome e a influência dele.

O problema era que Meira não fazia ideia de como faria a visita. Deveria se disfarçar e ir? Não, isso não funcionaria, já que ela queria realmente ajudar sua família, e sua única maneira de fazer isso era alavancar sua posição de alguma forma. Ela havia pensado muito em como fazer isso, já que Irin havia dado uma sugestão… por que ela simplesmente não assumia o controle? Por que ela simplesmente não declarava que todo o Clã Willowood agora lhe pertencia? Ninguém se oporia a isso. Quem ousaria discutir com a Escolhida do Grande Ancião por causa de um clã de mineração élfico insignificante que só tinha alguns membros de classe C? Era o tipo de facção que, mesmo que algum membro de classe A da Ordem o destruísse por acidente, ele nem precisaria preencher nenhum documento ou ser questionado por não ter relatado o ocorrido. No grande esquema das coisas, o clã Willowood era irrelevante.

Após alguma deliberação, Meira decidiu que era isso que queria fazer. Ela assumiria o clã e usaria isso como um escudo. Embora nenhum membro da Ordem teria problemas por destruir um clã aleatório de classe C, eles certamente tentariam evitar se meter com algum lugar de interesse da Escolhida do Grande Ancião.

Foi aí que surgiu o próximo problema. Como exatamente Meira assumiria o controle? Ou seja, quais medidas práticas ela tomaria? Bem, felizmente, ela tinha pessoas ao seu redor com ideias. Pessoas que sabiam muito mais do que ela e estavam mais do que dispostas a ajudar. Algumas delas porque eram suas amigas, mas muitas porque – como Izil disse – queriam ganhar seu favor, já que ela tinha o ouvido do Grande Ancião. Algumas até queriam o favor diretamente de Meira, pois concluíram que ela se tornaria uma figura muito mais influente no futuro, mesmo sem depender dos outros.

Ainda parecia estranho que as pessoas quisessem o favor dela e não apenas o favor de outros através dela. Mas ela não ia recusar ajuda quando oferecida.

Então, no final, Meira simplesmente ouviu o que as pessoas ao seu redor recomendaram enquanto elaboravam um plano para reivindicar o Clã Willowood para si.

Durante isso, Viridia enviou alguém para ajudá-la. Era uma administradora de pico de classe A que trabalhava em estreita colaboração com o Mestre do Salão, enviada exclusivamente para planejar a viagem de Meira ao seu antigo clã. Foi ideia dela conseguir um Dragão Maléfico recém-evoluído de classe S para acompanhar a visita, e foi ideia dela fazer um grande espetáculo de tudo.

Em suas palavras, Meira precisava de uma entrada digna da Escolhida do Grande Ancião. Ela não podia simplesmente ser teleportada para lá com alguns guardas, ou pior, apenas com alguns de seus amigos próximos. Não, eles precisavam fazer tudo em grande estilo, especialmente considerando que esta era sua primeira ação pública como Escolhida. Afinal, ela não teve uma grande apresentação, então muitos também veriam isso como sua primeira aparição pública.

Meira até teve que intervir e reduzir alguns dos exageros… ter um bando de dragões circulando a plataforma combinada com um exército de mais de dez mil pessoas para flanqueá-la parecia demais, e foi com dificuldade que ela conseguiu reduzir esse exército para “apenas” algumas centenas de policiais. Foi um compromisso de ter pessoas mais poderosas, mas menos numerosas, para ainda mostrar aproximadamente o mesmo nível de prestígio.

Quando chegou a hora da cerimônia, Meira simplesmente saiu do portão maciço enquanto tentava lembrar de todas as dicas que havia recebido. Ela tentou se lembrar de como Jake havia agido durante sua própria cerimônia de Escolhido, e embora esta fosse muito mais privada e não um grande anúncio na frente de toda a Ordem, ela ainda não queria envergonhar seu Mestre.

Mantendo a cabeça erguida e expandindo sua presença, ela esperou que funcionasse. Meira sabia que sua aura estava longe da de Jake, mas com base nas reações da multidão, aparentemente ainda parecia intimidante. Ela sabia que uma grande razão para isso era sua Bênção se misturando ali, mas as coisas estavam melhores do que ela esperava. Ah, definitivamente também ajudou o fato de ela agora ser uma alta elfa.

Olhando para a multidão, ela tentou ter uma ideia de quantas pessoas havia em seu antigo clã. Se tivesse que fazer uma estimativa grosseira, diria que eram cerca de um milhão de elfos no total, com quase todos eles reunidos abaixo. Era uma prova de quão grande era a mina para mantê-los empregados… mas ela também se lembrou de como seu avô havia falado sobre o clã ter sido dezenas de vezes maior.

No entanto, mais do que contar sua audiência, ela olhou em volta procurando algumas pessoas específicas. Meira já havia se certificado de que elas ainda estavam por perto antes de vir, e depois de procurar por alguns segundos, ainda parada ali irradiando sua presença, ela os viu.

Ela viu suas duas irmãs e um de seus irmãos – o mais novo e um dos gêmeos. Ela não viu seus outros quatro meio-irmãos em lugar nenhum. Eram irmãos dos primeiros e segundos casamentos de seu pai, com quem Meira raramente havia interagido, e honestamente ela não se importava muito com eles. Todos eram mais velhos que ela por alguns anos, e mesmo antes de tudo acontecer, já estavam vivendo suas próprias vidas como mineiros e construtores, um Caminho que seu irmão mais novo também queria seguir.

A razão pela qual ela os avistou foi porque uma única elfa em toda a multidão levantou a cabeça quando Meira soltou sua presença. Era um rosto que ela reconhecia, ainda que vagamente. A pele da elfa parecia mais encovada, e ela parecia exausta, mas não havia engano… era sua mãe.

Meira estaria mentindo se dissesse que não guardava algum ressentimento por seus pais. Seu pai havia sido controlador e nunca se importou com as opiniões ou pensamentos de Meira em nenhuma questão, mas apenas a via como um bem a ser usado. Sua mãe havia sido cúmplice, e embora tivesse tentado ser carinhosa e amorosa, nunca o fez às custas de irritar seu marido. Meira ainda se lembrava de quando era adolescente, e sua mãe havia tentado explicar a ela o quão importante era nunca deixar seu futuro marido insatisfeito, ou ela correria o risco de perder o favor dele, e ele se voltaria para suas outras esposas ou concubinas. Naquela época, Meira não havia questionado nada, mas agora ela percebeu que era uma lógica realmente distorcida.

No entanto, mesmo que guardasse ressentimento, ela compreendia. Da mesma forma que Meira nunca havia questionado as palavras de sua mãe antes de conhecer Jake, sua mãe também nunca havia questionado. Talvez até mesmo seu pai também fosse vítima das circunstâncias… mas Meira nem queria pensar muito nisso. Ele estava morto, e Meira tentar fazê-lo parecer apenas um homem incompreendido que queria o melhor para sua família não ajudaria em nada, além de possivelmente fazê-la se sentir pior pela sua morte.

Olhando para seus três irmãos completos, ela não sentiu nenhum ressentimento. Em vez disso, ela teve que conter um pequeno sorriso ao ver Tanyl e Sakala quase completamente crescidas. Elas ainda eram quase adultas, com apenas vinte anos, e quando ela havia partido, ainda estavam em uma idade em que cada ano trazia mudanças notáveis. Kythela também parecia saudável e um pouco mais velha em comparação com alguns anos atrás, mas por outro lado, ela era praticamente a mesma, não apenas na aparência, mas no nível.

Isso realmente colocou as coisas em perspectiva. O clã de Meira não havia mudado nos últimos anos, enquanto Meira havia se tornado uma pessoa completamente diferente.

“Minha Senhora, talvez um anúncio da Escolhida seria apropriado,” o Dragão Maléfico de classe S falou para ela telepaticamente, tirando-a de seus pensamentos. Provavelmente para o melhor também, pois ela ficar ali apenas olhando para sua família por algumas dezenas de segundos definitivamente não estava ajudando a fazê-la parecer alguma jovem nobre.

Depois de superar rapidamente a estranheza de ter uma pessoa poderosa falando com ela com tanto respeito – algo a que Meira estava, felizmente, se acostumando – ela assentiu e fez exatamente isso. Afinal, Meira tinha um discurso preparado.

Avançando e tocando na formação abaixo dela para amplificar sua voz, ela falou.

“Saudações, membros do Clã Willowood. Ou devo dizer, nos encontramos novamente, meu antigo clã.”

Suas falas iniciais já tiveram um efeito visível na multidão. Não de admiração ou surpresa, mas de pura confusão. Como se o fato de ela já ter sido membro do clã nem fosse possível. No entanto, ela continuou.

“Estou aqui hoje não apenas como a Escolhida do Grande Ancião, mas como uma ex-membro do clã Willowood. Meu nome é Meira, uma ex-curandeira nos alojamentos dos mineiros. Talvez alguns de vocês me reconheçam… e talvez não. Eu mesma só vejo alguns rostos familiares.”

Era a verdade. Meira viu alguns membros da família, mas era só isso. Meira nunca teve muitos amigos ou conhecidos. Ela sempre estava trabalhando e praticando as coisas que seus pais queriam, e quando não estava fazendo isso, estava ajudando a cuidar de seus irmãos.

“Vocês podem questionar se eu realmente estava conectada ao clã, então deixem-me contar minha história. Meu passado não é segredo. No dia em que a Ordem da Víbora Maléfica destruiu o Conglomerado de Enxofre, fui capturada pela Ordem e levada para sua sede como escrava. Após um treinamento exaustivo e sendo forçada a evoluir para uma classe D como escrava, me resignei ao meu destino. No dia em que fui designada como escrava para uma nova chegada do recém-inaugurado multiverso, não questionei nada, apenas esperei sobreviver. Mas quando conheci meu novo mestre, disposta a fazer qualquer coisa para ganhar seu favor, ele me rejeitou a cada passo. Ele não me queria como sua escrava… mas ele me permitiu ficar. Não com o objetivo de servi-lo, mas para aprender a encontrar meu próprio Caminho. Decidir meu próprio Caminho. No início, resisti, mas então vi a esperança. Esperança para uma vida em que eu pudesse fazer minhas próprias escolhas e determinar meu próprio futuro. Meu mestre, aquele que me deu essa esperança, era o Escolhido da Víbora Maléfica.”

A decisão de compartilhar tantas informações pessoais sobre sua jornada não foi tomada sem sérias deliberações. Meira havia conversado por muitos dias não apenas com Izil e Irin, mas também com Reika e Bastilla. Elas já conheciam a maior parte de sua história, e depois de verificar com a administradora enviada por Viridia, elas decidiram seguir em frente. Meira realmente queria dar esse discurso… porque ela sentia que se alguém tivesse dado a ela enquanto crescia, poderia ter mudado muitas coisas para ela. Talvez fosse apenas um pensamento otimista, mas ela queria acreditar nisso.

“Eu fui sortuda de muitas maneiras. Foi através de sua orientação inicial e rejeição que fui forçada a tomar decisões por mim mesma. Mesmo assim, resisti até estar desgastada e não ter escolha a não ser escolher o que queria fazer. A razão pela qual estou dizendo tudo isso não é para me gabar ou provar o quão superior eu sou… mas para dizer a todos vocês que nem mesmo cinco anos atrás, eu teria sido uma de vocês. Recebi oportunidades, e as aproveitei. Enquanto isso, ele me apoiou… até o dia em que não fui mais escrava, mas uma membro de pleno direito da Ordem da Víbora Maléfica. Tornei-me discípula e Escolhida do Grande Ancião Folhascrepúsculares… meu destino mudou devido a um encontro fortuito que se tornou um impulso para um novo Caminho.”

Um pouco de murmúrio veio de baixo, mas Meira não os silenciou. Todos os policiais também receberam ordens explícitas para nunca tomar medidas agressivas, a menos que fosse para defendê-la ou a outros de perigo real.

“Uma das coisas que meu antigo mestre deixou claro desde o início foi que ele não queria escravos. Ele ainda aceitaria pessoas trabalhando para ele, mas nunca como escravos. Essa é uma das razões pelas quais ele me libertou… e hoje, farei o mesmo. Por toda a minha vida, Willowood tem sido um clã que viveu na escravidão em tudo, menos no nome. Nenhum contrato pode prendê-los, mas seus destinos não são seus para controlar. Hoje, isso muda. Chamem isso de meu presente final para a tribo Willowood que me colocou neste mundo. Vocês podem não ter meu encontro de sorte ou minhas oportunidades… mas eu posso pelo menos dar a todos vocês um pouco de esperança para um futuro melhor.”

O silêncio se seguiu, pois ninguém fez ou disse nada. Meira olhou para o dragão e deu um aceno de cabeça, o homem sorrindo em troca.

O Dragão Maléfico mais uma vez se adiantou, sua voz retumbante. “Detalhes sobre como essas mudanças desejadas pela Senhora Folhas-da-Alvorada serão implementadas serão divulgados nos próximos dias. Regozijem-se, pois não apenas seu destino foi mudado devido ao seu encontro fortuito… mas também o de todos vocês.”

A voz do dragão se esvaiu enquanto Meira esperava ter se saído bem com seu discurso. Ela havia seguido principalmente o roteiro, então ficaria tudo bem. Ela também se sentiu incrivelmente nervosa com o que viria a seguir. Era a coisa que ela mais temia e esperava ao mesmo tempo:

Sua reunião familiar.

Folhascrepúsculares sorriu ao observar Meira proferir o discurso que ela havia passado tanto tempo preparando. Ela havia se saído bem, e mesmo que estivesse claramente nervosa, ninguém pareceu perceber, e aqueles que perceberam não iriam mencionar.

Na verdade, ele não se importava nem um pouco com esse pequeno clã élfico. Eles eram um pequeno clã entre milhões só no Grande Planeta, sem nada de realmente interessante neles… exceto pelo fato de que Meira veio de lá. O que era o suficiente para pelo menos deixar Duskleaf um pouco interessado. Não porque ele acreditasse que o lugar tinha algo de único, mas porque ele acreditava que entender o ambiente em que ela cresceu poderia ajudá-lo a entendê-la melhor. Afinidades naturais e afins eram parcialmente baseadas no ambiente, afinal.

Duskleaf esperava que Meira não se sentisse muito responsável pelo clã. Isso poderia se tornar uma corrente que a pesaria, afinal. Embora ela tivesse prometido que não queria realmente governar o clã, sempre havia uma chance, por menor que fosse. Tantos jovens gênios haviam sido perdidos para responsabilidades sem sentido ou afogados em emoções inúteis em relação a famílias ou clãs que, em última análise, só haviam servido como distrações em seus verdadeiros Caminhos.

Ele acreditava que ela poderia ir longe, se não todo o caminho. Claro, antes de sua última evolução, sua classe e profissão tinham sido, para dizer o mínimo, lixo. Mas quando ela chegasse apenas à classe B, nada disso realmente importaria mais. Muito menos na classe A ou além. Não, a maior ameaça a Meira era se distrair e não sentir mais a pressa da motivação interna que ela tinha atualmente.

No entanto, somente o tempo diria se a reunião com sua família se tornaria um fardo que a arrastaria para baixo e prejudicaria seu Caminho… ou outra fonte de motivação para mantê-la em movimento. Neste ponto, poderia ser qualquer uma das duas coisas, e tudo o que Duskleaf poderia fazer era guiá-la da melhor maneira possível, acontecesse o que acontecesse.

Por enquanto, ele apenas ficaria feliz por ela e sinceramente esperava que essa reunião pudesse trazer a ela alguma felicidade genuína. Porque uma alquimista feliz era definitivamente melhor do que uma triste.

A menos que elas trabalhassem com maldições.

Bem, isso, ou certos venenos.

Ou alguns elixires… e frascos… também rituais… formações também… e, bem, algumas outras coisas aqui e ali…

De qualquer forma, em conclusão, Duskleaf apenas preferia que Meira tivesse uma reunião feliz.