Capítulo 757

“Quando você diz que não cortou a transmissão… o que exatamente quer dizer? O sistema interferiu diretamente, ou foi algo mais?” Vilastromoz perguntou. Se fosse o primeiro caso, ele teria muitas outras perguntas, mas se fosse o segundo… bem, ainda teria muitas perguntas.

“Certas… concessões tiveram que ser feitas para reunir todas as imagens que eu queria. Quando o sistema auxilia na extração de uma imagem e a rebaixa para a classificação F, a entidade alvo terá a capacidade de interferir com o objetivo de avaliar o que a imagem resultante será capaz de fazer”, explicou o Deus-Verme. “Isso foi feito principalmente com a intenção de que o deus pudesse filtrar certas habilidades ocultas que desejassem manter em segredo, mas também tem sido usado para implementar certas coisas que não eram necessariamente necessárias. Eu ativamente escolhi não tentar moderar isso, pois não vejo desvantagens tangíveis e, no geral, vejo os benefícios superando as perdas.”

Vilastromoz franziu a testa com a explicação. Ele já sabia que essas imagens não eram cópias reais de pessoas de classificação F ou G. Não, se esse fosse o caso, Jake teria conseguido simplesmente matar todas facilmente. Embora alguém como o Punho-de-Alma fosse poderoso na classificação F com certeza, ele simplesmente não tinha tempo para obter insights próximos ao nível de um fraco C.

Não, as imagens foram criadas diretamente de deuses vivos com a assistência do sistema. A imagem seria então rebaixada para ter insights aproximadamente no nível que os deuses tinham no início ou na metade da classificação C antes de torná-las nível 0 – tudo feito com assistência e gerenciamento direto do sistema para garantir o equilíbrio.

Para certos deuses, não apenas aceitar que uma imagem fosse feita sem qualquer contribuição era compreensível. Vilastromoz não teria aceitado que uma imagem sua fosse feita sem controlar como ela ficaria. No entanto, como o Deus-Verme disse, esse método tornou possível que as imagens tivessem coisas implementadas pelos deuses que as criaram… ou até mesmo por alguém próximo a esses deuses.

“Então, o que você está dizendo é que o Senhor-Dao implementou algo que dispararia uma oportunidade para ele entregar uma mensagem pessoal a um combatente que estivesse ganhando a luta? Naturalmente, com esse gatilho também incluindo um blecaute para quaisquer observadores, algo com o qual você concordou?” Vilastromoz perguntou. “E eu presumo que isso significa que você sabe o que foi dito?”

“Parte do acordo era que eu também não estaria ouvindo, então não”, o Deus-Verme negou com a cabeça.

“O Pai-Dao está por trás disso, hein?” a Víbora assentiu. “Que será que ele anda aprontando para querer entregar mensagens diretamente para participantes poderosos aleatórios do Nunca-Mais. Será que ele está desesperado por novos monges ou algo assim?”

Concluir que o Pai-Dao estava envolvido não foi difícil. Embora cada um dos Senhores-Dao fosse uma figura respeitável por si só, o Deus-Verme concordar em nem mesmo ouvir uma conversa dentro de sua própria masmorra não era algo que ele faria por nenhum deles. O Pai-Dao era diferente.

Vilastromoz tinha que admitir que, de todos os Primordiais, o Pai-Dao era aquele com quem ele teve menos interações ao longo das eras. O Pai-Dao não era um participante muito ativo nos acontecimentos do multiverso, então não era muito surpreendente, e a Víbora mal ouvia algo sobre o que ele estava fazendo. Quando se tratava de lutas em que ele participava, a informação era ainda mais escassa.

Em conclusão, ele era uma figura enigmática sobre a qual ninguém sabia muito, nem mesmo seus colegas Primordiais. Vilastromoz havia ouvido dizer que ele e Sempre-Sorriso haviam interagido bastante ao longo das eras, mas era só isso. Ele tendia a fazer suas próprias coisas, e se a Seita Dao alguma vez se envolvesse, ele simplesmente enviaria um ou mais dos dez Senhores-Dao. Cada um deles era considerado uma existência de ponta por si só, e juntos, eles poderiam até mesmo enfrentar os Primordiais. Não havia necessidade dele se envolver pessoalmente quando esse era o caso.

“Acredito que há um mal-entendido”, o Deus-Verme corrigiu Vilas após uma pequena pausa, fazendo-o franzir a testa.

“O que eu entendi errado?”

“A mensagem não foi deixada para participantes aleatórios, mas para alguns poucos selecionados. Seu Escolhido entre eles. Além disso, embora eu não possa lhe dizer o que foi dito, tenho certeza de que você pode simplesmente perguntar ao seu Escolhido quando ele deixar o Nunca-Mais.”

A sobrancelha da Víbora caiu ao ouvir que as mensagens eram direcionadas. O que o Pai-Dao estava tramando? Não era como se esse fosse um caso único, pois ela estava acostumada com a Seita Dao fazendo coisas que ela não conseguia entender completamente, mas era raro que isso envolvesse pessoas como o Escolhido de outro Primordial.

Além disso, esse era um bom ou um mau desenvolvimento para Jake? Era algo significativo que ele deixou para trás… ou ele estava apenas plantando uma semente?

Só o tempo diria.

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Jake saiu da arena depois de fazer uma última reverência ao cadáver do Monge Benevolente. O árbitro anunciou prontamente sua vitória após a morte do monge, o locutor e a plateia ficaram em polvorosa. Ele até viu Polly e Owen parecerem incrivelmente aliviados através de sua esfera, com várias outras pessoas na arena também o observando de perto. Não eram os olhares de um bando de espectadores casuais, mas sim o tipo de olhares que as pessoas que estudam um potencial oponente futuro teriam.

Acho que agora sou uma pessoa de interesse, hein?

Ele tinha mais nove oponentes antes de poder fazer sua luta de promoção e se tornar um Campeão, e com base nas auras que sentiu, as lutas deveriam, no mínimo, ser divertidas.

Saindo completamente da arena, Jake foi primeiro ao Mestre de Batalha, que parecia radiante.

“Você venceu, diabo. Ótimo, fiquei com medo de perder minha aposta por um segundo. De qualquer maneira, bom trabalho, embora tenha sido triste ver um lutador tão interessante cair em combate. Ele lutou bem e morreu uma morte honrosa, que é o melhor que a maioria de nós pode esperar”, disse o Mestre de Batalha com um suspiro. “Agora, quer que eu marque sua próxima luta de Paragon para daqui a uma semana, ou você levou uma surra muito grande?”

“Daqui a uma semana está ótimo”, respondeu Jake. Ele não estava em boas condições depois da luta, e ele definitivamente planejava comprar uma daquelas poções de recuperação para garantir que estaria, mas ele já havia estado em estado muito pior depois de sua última luta com o monge.

“Tudo bem. Além disso, lembre-se de que você também tem direito a uma luta de Exibição por semana, a primeira das quais pode ser feita amanhã, se desejar. Normalmente, leva um pouco de estratégia para saber quando fazer essas lutas de Exibição para garantir que você esteja pronto para as de Paragon”, explicou ainda o Mestre de Batalha. “E antes que você pergunte, haverá um intervalo de uma semana entre sua décima vitória em Paragon e a luta pelo Campeonato, se você chegar tão longe, então mesmo que você espere alguns dias para a luta de Exibição, você deve estar bem para conseguir todas as suas possíveis lutas para obter o máximo de Pontos de Coliseu. Você parece se importar muito com eles por algum motivo, apesar de não gastá-los muito.”

“Bem, é bom saber”, Jake sorriu. “Agora, se você me der licença, preciso de uma poção e preciso substituir meu equipamento arruinado.”

“Não posso te ajudar com o equipamento, mas pegue isso”, disse o Mestre de Batalha enquanto jogava uma poção para Jake. “Por minha conta. Você pode ver isso como seu prêmio da minha aposta vencedora.”

Jake continuou sorrindo enquanto balançava a cabeça e procedia a tomar a poção e resolver tudo o que precisava ser feito. Owen e Polly se juntaram a ele em sua viagem às lojas, ambos parecendo ter bastante tempo livre. Owen era compreensível, pois havia sido promovido a Gladiador recentemente, e como ele não fazia nenhuma luta de exibição, ele francamente não tinha muito mais o que fazer. Polly ainda não estava subindo de posto e parecia mais interessada em ajudar Jake e Owen em seus empreendimentos.

Especialmente depois que o pobre Owen foi forçado a revelar sua magia de raio em sua luta de promoção antes de alcançar o posto de Gladiador. Embora o cara tivesse se tornado bastante habilidoso com sua lança, ele ainda era considerado “bom” pelos padrões de Jake. Suas estatísticas básicas eram bem altas, no entanto, o que havia permitido a Owen chegar tão longe sem usar sua melhor arma.

Foi um pouco triste para Jake perder seu método de provocação perfeito, mas ele pelo menos descobriu por que Owen havia se esforçado tanto para esconder suas habilidades. Seus raios tinham uma estranha cor azul-escura que aparentemente era única em uma escola especial de magia de raio… que um Campeão do Coliseu dos Mortais também usava.

Isso mesmo, a grande reviravolta era que Owen era na verdade filho de um Campeão. Uma reviravolta enorme que deixou Jake incrivelmente surpreso… mas não pelo fato de ser um Campeão, mas pela expressão inteira “um Campeão”.

Aparentemente, havia vários que haviam conseguido alcançar o posto de Campeão, embora fossem menos de dez. Então, Jake tinha noventa e nove por cento de certeza de que a maneira de se tornar um Grande Campeão era simplesmente derrotar todos os outros Campeões.

Claro, ele tinha que passar pelo posto de Paragon antes de poder descobrir quem eram os outros Campeões e quão fortes eles seriam.

Antes de se despedirem naquele dia e Jake voltar para relaxar, Owen fez um comentário que fez Jake refletir sobre sua luta com o monge com mais cuidado, especialmente sobre como o Coliseu operava em relação a isso.

“Foi um pouco triste ver aquele monge que realmente não parecia querer matar alguém ser forçado a uma luta de vida ou morte como aquela. Mesmo que ele parecesse bem com isso.”

Jake já tinha sentimentos conflitantes sobre toda a situação, mas o comentário de Owen apenas confirmou que esses sentimentos eram bem-fundamentados. Ele não gostava de ser forçado a matar alguém com quem não tinha animosidade, especialmente quando isso nem mesmo dava pontos de experiência. Pelo menos quando ele caçava por níveis, era com um propósito e não apenas para matar alguém. Mas com o monge, ele só o matou porque as regras deixaram bem claro que era isso ou ser morto.

No entanto, ele também tinha que considerar que ambos sabiam no que estavam se metendo. Foi um duelo entre dois oponentes dispostos que estavam lá apenas para lutar um contra o outro. Tinha sido uma boa luta da qual Jake não se arrependia, e ele respeitava o poder do monge, apesar das fraquezas exploráveis em seu Caminho. Fraquezas que Jake não duvidava que haviam sido corrigidas há muito tempo pelo verdadeiro monge.

Porque, ah sim, havia também o fato de que o Monge Benevolente era apenas uma imagem deixada para trás por alguém que Jake presumia ser um ser divino. Não era como se Jake tivesse realmente matado alguém, e com aquela mensagem final, até parecia que o Monge Benevolente queria que ele vencesse. Ou, pelo menos, qualquer que fosse o que o havia tomado no final queria que Jake vencesse.

Jake também achou um pouco estranho que ninguém parecesse comentar sobre o monge aparentemente possuído e dizendo algumas coisas enigmáticas antes de cair com sua alma extinta. Mas, novamente, a “sacanagem de masmorra” era um conceito realmente poderoso que ele aprendeu a não questionar muito, a menos que quisesse enlouquecer.

De qualquer forma, quando voltou para sua pequena casa, Jake deitou em sua cama enquanto verificava seus menus.

Objetivo atual: Ser promovido de Paragon para Campeão.

Posto atual: Paragon (1/10)

Pontos de Coliseu: 709.210

Vidas restantes: 10

Quando se tratava de pontos, cada vitória em Paragon parecia ter dado um salto considerável. Sua vitória lhe rendeu um total de 25.000 pontos, acima dos 6.000 que sua vitória final como Senhor da Guerra lhe havia concedido. Foi um bom salto, mas mais do que o salto para suas lutas de gladiador, Jake queria ver quanto mais as lutas de Exibição davam agora.

Ele ainda estava 1.000 pontos abaixo do que estava quando foi promovido devido à compra de seu arco, o que honestamente colocou em perspectiva quantos mais pontos as lutas davam agora do que quando ele estava em postos inferiores. Essa única luta lhe rendeu mais do que todos os postos abaixo de Gladiador combinados… incluindo os dois meses passados no próprio posto de Gladiador.

Depois de refletir sobre seus ganhos de pontos, limpar-se e cuidar de seus ferimentos, Jake descansou pelo resto do dia. No dia seguinte, fez um treino leve e, no terceiro, voltou ao Coliseu totalmente recuperado e pronto para sua luta de Exibição.

Visto que ele também estava limitado a uma por semana, ele definitivamente esperava um aumento tanto nas recompensas quanto na dificuldade. Honestamente, as lutas de Exibição tinham sido muito fáceis até agora. Novamente, Jake era muito bom em lutas contra monstros ou vários oponentes, então seus padrões estavam definitivamente acima do lutador regular, mas ele ainda esperava lutas apropriadamente desafiadoras. Talvez não lutas no nível do Monge Benevolente, mas pelo menos aquelas que pudessem deixá-lo animado.

Então, com grande esperança, ele abriu o menu e viu as opções disponíveis… e nossa, as recompensas aumentaram.

Oponentes de Luta de Exibição Disponíveis:

1. Brutas Minotauros (2x oponentes) – 30.000 Pontos de Coliseu

2. Matilha de Luxwolves (7x oponentes) – 27.500 Pontos de Coliseu

3. Punidor Anão – 25.000 Pontos de Coliseu

4. Salamandra de Fogo Viciosa – 20.000 Pontos de Coliseu

5. Prisioneiros Scalekins (3x) – 15.000 Pontos de Coliseu

30.000 Pontos de Coliseu por uma vitória era definitivamente muito bom. No entanto, era preciso lembrar que, como ele agora só podia fazer uma luta de Exibição por semana em vez de por dia, seria necessário que ela desse pelo menos seis vezes mais para ter uma média da mesma quantia semanal. Ele ganhava 4.500 por vitória antes de sua promoção por luta, então isso era 27.000 por semana… o que significa que era apenas um aumento de 3.000 pontos a cada semana.

Pelo menos as lutas ficariam difíceis agora, certo?

Uma hora depois – cinquenta minutos dos quais foram gastos esperando a luta começar – Jake estava na arena com uma expressão levemente decepcionada no rosto e a cabeça de um minotauro no chão à sua frente, seu corpo sem cabeça deitado não muito longe. Outro minotauro podia ser encontrado a cerca de quinze metros de distância, cheio de ferimentos da cabeça aos pés e um grande buraco onde seu coração já esteve. Quanto a Jake? Bem, sua armadura tinha se rasgado um pouco aqui e ali, mas era só isso.

Então, sim, foi bastante decepcionante. O maldito locutor também não ajudou.

“Pé-de-Destruição! Rei Katar! A Roleta Púrpura da Morte! Tantos nomes, tantos talentos, tudo para descrever um homem: um verdadeiro Paragon! Quem sabe, talvez até um futuro Campeão? Acho que vamos descobrir! Agora vá! Saia da arena e descanse. Você merece!”

Ele não precisava que lhe dissessem duas vezes, pois Jake foi direto para fora e, depois de visitar o Mestre de Batalha, foi para sua sala de prática… porque, decepcionantemente, ele ainda tinha recursos para fazer uma boa sessão de prática.

Jake havia ficado mais forte, e embora ele ainda estivesse praticando e ainda tivesse o trunfo em sua arqueiria escondida, ele havia quase alcançado o quão forte ele ficaria dentro da Masmorra de Desafio. Isso significava que ele só estava esperando atingir seu limite e encontrar um oponente que fosse realmente igual ou superior. O Monge Benevolente havia estado perto, muito perto, mas ele tinha algumas fraquezas muito fáceis de explorar.

Agora a única pergunta era… Jake seria forçado a sacar seu arco antes ou depois de se tornar o Campeão? Sua razão para mantê-lo escondido ainda era em parte para que ele pudesse pegar um oponente de surpresa, mas também por mais um motivo importante:

Ele realmente queria evitar ganhar outro apelido idiota.