Capítulo 727

Então... seleção de habilidades. Fazia um tempão desde a última vez que Jake teve uma, e ele estaria mentindo para si mesmo se dissesse que não estava pelo menos um pouquinho animado. Principalmente porque era a sua primeira na classe C. O fato de ele ter conseguido enquanto estava sentado esperando em uma nave voadora definitivamente aumentou sua satisfação também.

Ele não tinha se apressado, no entanto. Normalmente, Jake queria mergulhar de cabeça nelas, mas honestamente não havia necessidade, especialmente agora que ele havia alcançado a classe C. Embora seja verdade que pode haver algumas consequências negativas em atrasar a escolha de uma habilidade – principalmente que você acabaria recebendo opções piores – o contrário também era verdadeiro. Para algumas facções, era até bastante normal atrasar as seleções de habilidades até que você tivesse praticado uma certa técnica ou magia na esperança de conseguir uma habilidade.

Este era também o motivo pelo qual não havia nem um aviso sobre consequências negativas por esperar com o aviso de seleção de habilidade, ao contrário das evoluções. Ele também não teria que esperar tanto tempo. Em termos de nível, o quadragésimo segundo andar tinha sido, honestamente, uma droga, já que eles passaram a maior parte do tempo correndo e se escondendo, e com Jake tendo que ficar constantemente de guarda, ele mal encontrava tempo para fazer alquimia. Foi por isso que ele só acabou obtendo seu nível de profissão enquanto esperava na capital do Império Aloft para encontrar o Imperador, momento em que esperar mais algumas semanas pelo quarto intermediário não estava fora de questão.

Então foi o que ele fez. Mas Jake ainda era Jake, e sua paciência tinha limites, especialmente quando ele não tinha apenas uma profissão para escolher habilidades, mas também uma classe para escolher.

Depois de entrar na entediante sala intermediária, Jake se desculpou da festa enquanto os outros quatro foram meditar um pouco sozinhos para recuperar totalmente seus recursos. Ele encontrou um canto agradável para se sentar e, com grandes expectativas e antecipação, começou.

Considerando que sua profissão havia atingido 230 primeiro, era justo começar por ela.

*Habilidades de profissão disponíveis para Alquimista Herege-Escolhido da Víbora Maléfica*

Aceitando o pedido, Jake viu cinco opções aparecerem, fazendo-o sorrir. Seu sorriso desapareceu um pouco quando ele viu que a lista total havia encolhido bastante, pois muitas das habilidades que lhe foram oferecidas em seleções de habilidades anteriores agora haviam desaparecido.

Embora, pensando bem, provavelmente não importava tanto assim, não é? Ele raramente voltava e escolhia habilidades que lhe haviam sido oferecidas antes, de qualquer maneira.

Balançando a cabeça, o sorriso de Jake voltou enquanto ele voltava sua atenção para as habilidades em exibição. Cara, eu sentia falta disso.

Ele ia levar seu tempo analisando cada habilidade oferecida, isso era certo. Começando por uma bem interessante.

[Conjurar Mente Virtual (Épica)] – O que é melhor do que uma mente? Duas. Crie uma simulação de sua mente que pode pensar autonomamente e desenvolver ideias. Esta será uma cópia de sua mente e, portanto, ainda será limitada por seus Registros atuais. Só pode existir dentro do seu Espaço da Alma e não pode influenciar diretamente nada ao seu redor ou manipular qualquer energia. Todas as informações entre você e sua mente virtual devem ser transmitidas oralmente ou telepaticamente. A duração da mente virtual e seu nível de sofisticação são determinados por Sabedoria, Força de Vontade e Inteligência.

A primeira habilidade e o sistema começaram oferecendo uma de raridade épica. Esta era a versão de raridade épica de classe C também, tornando-a ainda melhor. O mesmo que se a primeira habilidade oferecida na classe D tivesse sido de raridade antiga... ou talvez não. De qualquer forma, a primeira habilidade oferecida foi algo com certeza.

Isso parecia ser o primeiro passo para criar um avatar, e ele tinha muitas ideias sobre por que a habilidade lhe foi oferecida. A primeira era, naturalmente, o Sim-Jake, que havia sido efetivamente não apenas uma mente simulada, mas uma versão inteiramente separada de si mesmo. A segunda fonte de inspiração talvez fosse Minaga e sua capacidade de clonagem... mas essa era um pouco exagerada. Claro, também era totalmente possível que essa fosse apenas uma habilidade básica que a maioria das pessoas recebia por volta desse ponto em seu Caminho, pois a clonagem ou pelo menos a criação de avatar parecia ser uma técnica bastante básica para a maioria daqueles considerados verdadeiramente poderosos.

Desnecessário dizer que essa habilidade estaria longe de ser um avatar real, pois a Mente Virtual era repleta de limitações. Limitações suficientes para ele descartá-la rapidamente, e não apenas pela raridade "baixa". O problema real com ela era... a Mente Virtual foi feita para pensar e não para fazer... e Jake reconheceu que ele não era o melhor pensador. Ele era do tipo que fazia coisas até que algo funcionasse. Ou, em palavras mais sofisticadas, ele preferia fazer experimentos práticos empíricos para encontrar soluções em vez de depender de estudos e teoria.

Em termos menos simples, ele não era o mais esperto do pedaço, e ter outra mente para inventar ideias idiotas não ia ajudá-lo em nada.

Portanto, ele passou para a próxima... que ele sentiu que já havia visto antes.

[Grande Purificação do Alquimista Arcano (Épica)] – Abrace sua afinidade arcana enquanto estabiliza as propriedades que você deseja e destrói as indesejadas. Tente purificar qualquer ingrediente alquímico, reduzindo-o ao seu estado mais básico, garantindo sua estabilidade. A purificação arcana pode ajudar a destruir propriedades indesejadas de um ingrediente, tornando-o mais puro. Deve ter ingredientes adequados. A purificação não requer ferramentas ou equipamentos adicionais, mas o efeito da habilidade pode ser amplificado com o uso de certos catalisadores. Adiciona um pequeno aumento na eficácia e na chance de sucesso das tentativas de purificação com base em Sabedoria e Inteligência.

AVISO: Esta habilidade é desbloqueada por e servirá como uma atualização para sua Purificação de Alquimista.

Sim, ele definitivamente havia visto essa antes. Pensando bem, não tinha sido também durante sua primeira seleção de habilidades na classe D? Sim, ele tinha certeza de que era. A única diferença era que agora havia adicionado "Grande" ao nome da habilidade, o que aparentemente permitiu que ela até mantivesse sua classificação épica. Provavelmente havia mais algumas coisas na descrição atualizada também, mas Jake não estava muito interessado.

Jake havia pulado ela na classe D porque a habilidade parecia algo que ele poderia facilmente fazer sozinho... o que ainda era o caso. Então, por que ele não tinha? Bem, a questão é que a purificação costumava ser usada para levar um ingrediente a um estado desejado ou para "consertar" ingredientes com problemas. A primeira dessas razões exigia que a pessoa tivesse um motivo teórico pré-conhecido para querer purificar um ingrediente e remover propriedades – sem apenas fazê-lo durante o processo de fabricação. A segunda razão pela qual alguém purificaria um ingrediente e o "consertaria" era necessária apenas para ingredientes inferiores, e... bem...

A questão é que Jake era um rico babaca Escolhido que só conseguia o melhor do melhor, e mesmo quando não conseguia, todo o seu Caminho da alquimia era apenas fazer as coisas funcionarem juntando-as. Ele tinha planos e esboços muito básicos do que queria fazer, mas não elaborava tomos inteiros de pesquisa antes de criar cada veneno. Jake se lembrava de ter visto alguns dos cadernos que Reika havia feito, e era intenso...

De qualquer forma, o simples fato de Jake não ter atualizado a habilidade sozinho já era prova suficiente de que ele não precisava disso. Jake não conseguia se lembrar de uma única vez que usou a habilidade fora de purificar água algumas vezes desde que alcançou a classe D. Normalmente, se ele quisesse algo removido, ele só descobriria isso durante o processo de fabricação, momento em que ele poderia facilmente removê-lo com um pouco de energia arcana destrutiva.

Claro, era uma droga olhar para a habilidade de raridade Inferior, mas neste ponto, Jake estava apenas esperando para encontrar um uso para ela ou para mesclá-la com uma de suas outras habilidades. Provavelmente uma de suas habilidades Legadas... e se ele quisesse fazer isso, então escolher uma atualização para ela como esta só tornaria o processo de fusão mais difícil.

Para resumir, Jake não precisava dela, e escolhê-la poderia até ser prejudicial a longo prazo. Então... próxima habilidade. E esta o levou à raridade antiga.

[Manifestação de Maldição Arcana (Antiga)] – Permite que o Alquimista condense energia de maldição pura em objetos conhecidos como Fragmentos de Maldição, estabilizando a energia de maldição volátil usando sua afinidade arcana e envolvendo-a em mana arcana estável. Esses Fragmentos de Maldição podem ser usados em rituais, como ingredientes alquímicos e como catalisadores na fabricação e transmutação. Fragmentos de Maldição não podem ser usados efetivamente como armas. Cuidado, pois dominar o poder das maldições pode levar a resultados inesperados e requer um alto nível de controle. Fragmentos de Maldição deixados sem vigilância podem começar a influenciar o mundo ao seu redor. A qualidade e a quantidade de energia de maldição que podem ser colocadas em Fragmentos de Maldição dependem da Sabedoria e da Força de Vontade.

Esta não era a primeira vez que Jake recebia uma habilidade relacionada a maldições para sua profissão, e certamente não seria a última. Da última vez foi logo depois que ele criou a Fome Eterna, e a verdade seja dita, todo o conceito de maldições ainda o assustava muito naquela época. Principalmente considerando que ele tinha acabado de conseguir lutar contra a influência da Fome Eterna, então, quando lhe foi oferecida Condensar Mármore de Maldição, pulá-la foi muito fácil, pois seu uso de uma arma do Pecado era apenas temporário. Não fazia parte de quem ele era.

Agora, as coisas não eram tão simples.

Gostasse ele ou não, a energia de maldição agora era uma grande parte de seu Caminho. A Fome Eterna não ia a lugar nenhum, mas ficaria com ele até o dia em que ele morresse ou conseguisse descobrir uma maneira de separá-la de si mesmo... se isso fosse algo que ele quisesse.

Jake tinha que admitir que ele não era totalmente avesso à sua crescente dependência da energia de maldição. Ele nem mesmo hesitou em usá-la quando absorveu o Núcleo Mundial, pois sabia que era uma fonte inesgotável de energia que ainda estava crescendo a cada dia. Uma fonte de energia que Jake era exclusivamente qualificado para controlar. Embora sua afinidade com mana escura fosse grande, sua capacidade de domar e controlar a energia de maldição era muito superior, e combinada com seu Sangue, ele provavelmente poderia ter se tornado um maldito bom mago de maldições ou algo assim, se fosse isso que ele quisesse.

Havia também o fato de que Sim-Jake havia usurpado efetivamente qualquer presença instintiva que a Fome Eterna tinha quando dependia de sua forma de quimera. Sombra Eterna, sua única habilidade mítica, também estava ligada ao uso de energia de maldição.

Tudo isso quer dizer que Jake havia aceitado que as maldições agora faziam parte dele. Sendo esse o caso, Jake também teve que enfrentar a realidade de que ele não usava energia de maldição nem perto do tanto quanto podia ou deveria, mas apenas confiava nela para circunstâncias especiais ou com um número limitado de habilidades. O que, em retrospecto, era honestamente bobagem quando ele tinha um lugar onde podia aplicar energia de maldição com grande eficácia: seus venenos.

E a Manifestação de Maldição Arcana era uma maneira de fazer exatamente isso. Era uma maneira de começar a integrar maldições em sua alquimia e criar venenos interessantes e potencialmente mais poderosos. Ele poderia até usar esses Fragmentos de Maldição para rituais, se quisesse...

Sim, essa definitivamente era uma concorrente. Claro, tudo dependia das duas últimas habilidades. A primeira das quais era... algo.

[Teoria da Praga Maléfica (Lendária)] – Para matar um inimigo, você usa veneno; para destruir um mundo, você usa uma praga. Permite que o Alquimista pesquise e potencialmente crie pragas de várias naturezas. Pragas são toxinas auto-replicantes incrivelmente complexas que podem se espalhar independentemente do criador, enraizando-se em cada alvo infectado e usando-os como portadores. Cuidado, pois as pragas podem sofrer mutações e são incrivelmente difíceis de controlar; portanto, é aconselhada extrema cautela e paciência ao trabalhar com elas. Propriedades maléficas persistem em todas as pragas que você cria, tornando-as mais potentes e permitindo que se espalhem mais rápido. Os bônus de estatísticas dependem da natureza da praga.

Veja, Jake estaria mentindo se dissesse que não tinha meio que visto isso chegando, embora ele não esperasse que a primeira habilidade relacionada a pragas que lhe fosse oferecida fosse lendária. Ele nem tinha certeza se a habilidade merecia essa raridade... até ler a penúltima frase. Propriedades maléficas.

Qualquer coisa com propriedades maléficas tinha que ser poderosa, certo? Jake assumiu que isso significava que a habilidade tomava emprestado da afinidade maléfica, algo que ele tinha certeza de que apenas suas habilidades Legadas faziam em circunstâncias normais. Isso fez com que a habilidade de aparência bastante normal, repleta de avisos, parecesse muito mais impressionante, isso era certo.

A razão pela qual ele tinha tanta certeza de que lhe seria oferecido algo assim se devia à quantidade de conhecimento que ele tinha em sua cabeça relacionado a pragas. De Paladar e Sagacidade, é claro, pois os dois o tinham ajudado a desbloquear uma enxurrada de conhecimento a partir da gota de sangue quando ele curou a Bruxa das Trevas.

Este conhecimento também fez Jake perceber o quanto ele não queria a habilidade. E não era apenas porque o multiverso geralmente não era fã de pragas, pois Jake tinha certeza de que poderia se safar pesquisando e até mesmo criando pragas com sua identidade como o Escolhido da Víbora Maléfica, mas porque ele sabia o quão inúteis elas seriam para seu Caminho.

Pragas, de uma perspectiva de combate, eram péssimas. Elas só eram boas para matar pessoas muito mais fracas que o criador e eliminar civilizações inteiras. Por que diabos Jake queria gastar um monte de tempo preparando uma praga apenas para funcionar em pessoas muito mais fracas que ele mesmo? Isso seria apenas perda de tempo, razão pela qual ele não tinha interesse na habilidade. Ah, sim, havia razões morais para ignorá-la. Não podemos esquecer essas.

Passando para a oferta final, uma coisa chamou instantaneamente sua atenção.

A raridade.

Ele mal conseguia acreditar em seus olhos ao ver. A primeira habilidade Mítica que ele já havia recebido em uma seleção de habilidades.

[Sudário Sagrado do Herege-Escolhido (Mítico)] – Seguir o Caminho de alguém que é abençoado, mas também um herege, é audacioso e auspicioso, mas há segurança a ser encontrada para aqueles que seguem o Herege-Escolhido da Víbora Maléfica. Sua própria presença como um Herege-Escolhido ajuda a proteger aqueles ao seu redor que seguem um caminho semelhante, escondendo suas identidades como hereges, mascarando-os como abençoados. Todos aqueles escondidos sob seu sudário também experimentam um crescimento nos Registros obtidos relacionados ao Caminho do Abençoado Herege. Esta habilidade toma emprestado parcialmente Registros de sua habilidade Sudário do Primordial, fazendo-a funcionar mesmo contra seres de natureza divina. O sudário não tem alcance efetivo, mas cobre todos que o seguem, independentemente de onde estejam. Caminhe com confiança e espalhe seu Caminho, pois todos aqueles que seguem seus passos são protegidos por seu Sudário Sagrado. A eficácia do Sudário Sagrado do Herege-Escolhido é melhorada por Sabedoria e Força de Vontade.

"Por que é uma droga?", resmungou Jake para si mesmo enquanto estava sentado no canto da sala intermediária.

"Você recebeu uma habilidade ruim?", questionou o Santo da Espada, tendo ouvido Jake reclamar e sabendo que ele estava fazendo uma seleção de habilidades. Jake não tinha sido exatamente sutil sobre sua impaciência para terminar o andar e ter um período de calma adequado para fazê-lo.

"Bem, ela é mítica."

"Ah? Isso parece incríve-"

"E é uma droga", Jake o interrompeu com um suspiro.

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"Se eu puder, posso perguntar por que você a julga assim?", perguntou o velho.

"Ela é forte para o que faz, claro, mas não é realmente algo que eu quero. Tudo o que ela faz é ajudar a esconder pessoas e aumentar o crescimento de seus Registros, mas apenas em relação ao Caminho específico que eu nem acho que mais alguém está seguindo...", resmungou Jake.

"Você está se referindo a todo aquele Caminho de ter tanto uma Bênção, mas também ser considerado um herege?", questionou o Santo da Espada.

Jake estava prestes a confirmar quando parou. Ele... ele tinha certeza de que nunca falou abertamente sobre sua identidade como um Herege-Escolhido, então como-

"Posso confessar que eu também recebi habilidades relacionadas a tal Caminho, e coloquei dois e dois juntos e percebi que ela se originou de você", o velho balançou a cabeça. "Pelo que entendi, ela vem da resistência inata aos deuses que você carrega e permite que outros também experimentem. Isso o torna inatamente capaz de questionar as coisas e se opor aos deuses – o que tratá-los meramente como iguais aparentemente conta como. Consciente disso ou não, acredito que você passivamente converte qualquer pessoa com quem você interage muito em um pouco de herege, quer vocês pretendam ou não que esse seja o caso."

"Entendo", Jake acenou com a cabeça. Sim, provavelmente fazia sentido que eles tivessem recebido habilidades como aquela com a influência passiva de Jake, certo? O que levantava a questão... "Você escolheu alguma dessas habilidades?"

"Não", o Santo da Espada riu. "Eu não preciso, e elas não se encaixam no meu Caminho. Além disso, todas elas parecem girar em torno de você, e embora eu não tenha nada contra você, Jake, não vou amarrar meu Caminho ao seu."

Jake ouviu e lentamente acenou com a cabeça... percebendo que o velho havia acertado em cheio o motivo pelo qual ele estava tão relutante em pegar habilidades como esse sudário de raridade mítica. Ele não gostava da ideia de pessoas o seguindo. Ele não gostava de imaginar uma horda de pessoas olhando para ele e dependendo dele, desistindo de ser suas próprias pessoas para seguir algum Caminho que eles acreditavam que Jake queria que eles seguissem.

Ele não estava tentando começar algum grande movimento de Abençoados Hereges, como o sistema o chamou na habilidade. Se as pessoas quisessem se inspirar nele e seguir esse caminho? Claro, vá em frente, mas ele não iria perseguir ativamente o Caminho de ser um profeta ou encorajar outros a fazerem isso. Seriam suas escolhas, e qualquer habilidade que encorajasse outros a seguir o Caminho era uma habilidade que ele não queria. Ele preferia que as pessoas ao seu redor fossem iguais e amigas, não subordinadas.

"Obrigado", murmurou Jake.

O velho apenas acenou com a cabeça e sorriu, aparentemente tendo lido seus pensamentos. "Tornar-se um símbolo ou alguém que outros admiram não é algo que se possa controlar, mas acontecerá naturalmente quanto mais se sobe em direção ao pico do poder. As pessoas sempre olharão para o céu com admiração, e se eles o virem entre as nuvens, também o admirarão."

"Sim", Jake suspirou.

"Você pode aceitar, mas não abraçar. No final, você não pode controlar o que os outros fazem, mas pode controlar como você reage às ações deles. Você não é responsável pelos outros a menos que queira ser. Não é direito deles colocar essa pressão em você, então apenas escolha o que você acredita que pode viver e seja fiel a si mesmo, mesmo que isso ignore os sentimentos dos outros", disse o Santo da Espada encorajadoramente. "Ou, eu acho que o que estou dizendo é... siga sua intuição. Isso parece ter funcionado bem para você até agora."

Jake acenou com a cabeça e sorriu. O velho estava certo. Ele só faria o que se sentia certo para ele.

É por isso que ele alegremente escolheu a Teoria da Praga Maléfica para acabar com toda a existência e espalhar morte e destruição por todo o multiverso!

Brincadeiras à parte, só havia uma habilidade que realmente o atraiu dessas cinco.

Então, bem feliz com sua escolha, e depois de apenas um pouco mais de deliberação enquanto verificava ofertas de habilidades anteriores, ele escolheu Manifestação de Maldição Arcana.

Era hora de finalmente fazer alguns venenos verdadeiramente amaldiçoados.