Capítulo 722

Jake tinha que admitir quando estava errado. Às vezes, pelo menos. E essa era uma dessas vezes.

Bruxas não são fáceis de enfrentar.

Tentáculos escuros forravam as paredes, todos semiesféricos, buscando não atacar fisicamente as pessoas, mas deixá-las com alguma estranha aflição sombria que não era uma maldição, mas parecia muito com uma. Essa aflição em particular causava danos e mexia com seus sentidos, deixando-os completamente desorientados. Jake conseguia sentir claramente as raízes da magia na afinidade das trevas, mas além disso, não fazia ideia do que estava lidando.

“Maldições, tente evitá-las. São difíceis de dissipar,” Dina alertou depois que Sylphie foi atingida e acabou se espatifando contra a parede, incapaz de distinguir o alto do baixo.

Okay, então eles estavam lidando com maldições. Ótimo.

Jake tentou assumir a dianteira assim que a luta começou, ativando o Despertar Arcano em estáveis 30%. O Santo da Espada e o Rei Caído também se juntaram a ele – com Sylphie tentando, mas sendo atingida por mais alguns tentáculos.

A primeira saraivada de flechas disparadas por Jake foi bloqueada por um disco negro de pura energia que surgiu não perto da bruxa, mas a apenas cinco metros de Jake, quase o fazendo explodir se não tivesse reagido rápido o suficiente para estabilizar todas as flechas.

O velho e o Rei Caído não se saíram muito melhor. Nuvens de chuva começaram a se condensar pela sala, mas a magia negra as influenciou instantaneamente, e as nuvens de chuva se transformaram em nuvens de fumaça negra que voaram em direção ao espadachim e o cercaram.

De todos eles, o Rei Caído teve o maior sucesso ao liberar uma onda dourada de força que a Bruxa das Trevas aparentemente não conseguiu influenciar muito. Mas no momento em que estava prestes a atingi-la, a bruxa pareceu simplesmente desaparecer no nada, deixando apenas uma mancha negra que absorveu a onda dourada do Rei Caído.

Nos primeiros dez segundos, ficou estabelecido que a luta seria irritante, e no minuto seguinte, ficou extremamente claro que seria muito irritante. Eles estavam presos no domínio de uma bruxa, um domínio onde ela havia passado mais de um século. E isso ficou claro, pois o grupo se viu bombardeado por magia de todos os lados. Magia de vários tipos, desde simples raios negros até estranhas maldições que não faziam nada além de tentar confundi-los de alguma forma. O Santo da Espada até acabou sendo atingido por uma que fez tudo cheirar a cocô puro.

No entanto, nem tudo estava perdido.

“Ela está ficando sem energia ou pelo menos sem magias,” Dina disse através da Marca Dourada. “Olha, as runas na parede estão desaparecendo a cada segundo.”

“E a mente dela claramente não está totalmente presente,” o Santo da Espada acrescentou.

Jake teve que concordar. O lançamento de magias era complicado devido à sua natureza inerente, mas parecia desleixado e claramente não realizado por alguém com um plano. Normalmente, o oponente mais irritante era alguém que conseguia concatenar ataques e assumir o ímpeto. Essa Bruxa das Trevas simplesmente jogava tudo o que tinha, esperando que algo atingisse a cabeça deles. O que era meio estranho era como seu foco mudava obviamente entre Jake, Sylphie e o Rei Caído ao longo da luta, concentrando quase toda a sua magia ofensiva no Santo da Espada e na Dina.

Isso os confundiu inicialmente até Jake perceber o porquê.

“Vocês dois são os únicos afetados pela Praga Kármica.”

Sylphie e o Rei Caído eram considerados monstros e, portanto, imunes, enquanto Jake tinha o Paladar da Víbora Maléfica, que ele já havia usado para remover qualquer vestígio da praga de seu corpo.

“Ótimo, bom saber,” o Santo da Espada resmungou ao se ver cercado por objetos estranhos em forma de olho que não pareciam estar fazendo nada além de encará-lo ameaçadoramente.

O velho lançou um corte omnidirecional, fazendo tudo se contorcer ao seu redor enquanto ele afastava os olhos, apenas para ver vários deles reaparecendo, desta vez cobrindo sua espada e sua roupa, o deixando um pouco assustado. Dina lançou algum feitiço sobre ele que fez os olhos desaparecerem instantaneamente, mas isso pareceu apenas atrair a atenção para ela.

Sylphie e o Rei Caído tentaram fazer algo com a Bruxa das Trevas, mas ela parecia impossível de ser contida. Para piorar as coisas, a aura escura na sala não estava ali apenas para limitar a visibilidade e aumentar sua própria magia. Jake havia ativado o Despertar Arcano em 30%, mas sentiu sua força diminuindo lentamente, a um nível em que parecia que o aumento era de apenas 20% agora.

Em outras palavras, eles estavam em uma corrida para esgotar o poder da Bruxa das Trevas antes que eles próprios se esgotassem. A melhor maneira de esgotá-la parecia ser atacá-la repetidamente, mas nenhum deles havia conseguido desferir um golpe ainda. Jake tinha um plano, porém.

“Da próxima vez que ela reaparecer, tentarei acertá-la,” Jake disse logo depois que o Santo da Espada disparou um raio de água, a Bruxa das Trevas mais uma vez se transformando em um lodo negro.

Jake havia conseguido colocar uma Marca de Caçador nela antes que ela desaparecesse, mas quando ela desapareceu, a Marca também desapareceu. Ela não havia sumido, porém… apenas se espalhara. Ele mirou uma flecha e esticou a corda, esperando que ela aparecesse enquanto permitia que Dina o protegesse. Não que ela precisasse fazer muito para protegê-lo, considerando que a Bruxa das Trevas preferia atacar a dríada do que ele.

Alguns segundos depois, ele sentiu a energia da Marca de Caçador começar a se reunir. Sem hesitar, ele se virou e disparou um Tiro de Poder Arcano apressadamente carregado para onde ela estava prestes a surgir. Enquanto a flecha estava em voo, sua forma se materializou, e antes que ela pudesse se transformar em lodo novamente, Jake a atingiu com o Olhar do Caçador de Ápice.

Funcionou. Mais ou menos. A Bruxa das Trevas ficou congelada por um momento, permitindo que a flecha extremamente rápida a atingisse, e ela só conseguiu se transformar em lodo novamente na metade da explosão seguinte. O que não saiu tão bem foi o que aconteceu com Jake.

No momento em que ele usou o Olhar na Bruxa das Trevas, algo o olhou de volta. Sua visão desapareceu completamente, cegando-o. Depois, todos os seus outros sentidos foram embora, até mesmo seu tato e equilíbrio. Tudo parecia errado, e se não fosse por sua esfera, ele teria ficado completamente desorientado, como se estivesse preso em um espaço negro de vazio, aprisionado em sua própria mente.

Droga, ele amaldiçoou internamente, sentindo-se mais insultado do que qualquer outra coisa. Através de sua esfera, ele viu bolsões de energia se reunindo perto dele, mas antes que eles pudessem sequer aparecer completamente, a aura escura que se agarrava à forma de Jake foi dissipada enquanto seus olhos emitiam um brilho laranja profundo.

Dina nem teve tempo de começar a lançar algo para dissipar o que quer que tivesse afetado Jake antes que ele tivesse superado o que ele presumiu ser algum tipo de maldição pelo poder da Percepção pura. O sentimento de indignação de Jake por ela ousar atacar sua maravilhosa Percepção não ficaria impune, pois ele rapidamente mirou outra flecha.

Se ela queria brincar de esconde-esconde, Jake ia mostrar a ela que ele era o melhor maldito buscador da região.

Na próxima vez que ela apareceu, Jake a atingiu instantaneamente, acertando-a mais uma vez. Alguns segundos depois, Sylphie se chocou contra ela depois de seguir a direção de Jake, com um enorme raio dourado a atingindo no próximo ponto de aparição. A cada golpe, a Bruxa das Trevas não parecia sofrer muitos danos, mas as muitas runas escuras que forravam a parede desapareceram em um ritmo muito mais rápido.

Enquanto isso, Dina e o Santo da Espada estavam tendo um tempo menos agradável, pois magias cada vez mais estranhas começaram a aparecer. Em um certo ponto, Dina até teve que lutar enquanto Bobo acidentalmente disparou um espinho em sua barriga; seus sentidos de alguma forma se inverteram, fazendo-o pensar que estava atirando um espinho para longe dela e não para dentro dela.

O velho teve ainda pior, pois não tinha um Bobo para defendê-lo, forçando o Rei Caído a intervir algumas vezes para evitar que o espadachim levasse um golpe perigoso. Seus sentidos pareciam completamente desligados, suas tentativas de desviar eram imprecisas e nada parecidas com ele.

Essa batalha irritante de perseverança continuou, e Jake logo soube que segurar as rédeas não era uma opção. Despertar Arcano ativado em ofensivos 50%, com seus outros membros do grupo também usando suas habilidades de aumento para tentar resistir à tempestade de magia negra.

Durante tudo isso, Jake também estava fazendo mais uma coisa: criando uma flecha.

Dentro de sua aljava, uma Flecha Proteana estava sendo construída cuidadosamente. Jake estava se aproximando disso com cuidado, condensando uma flecha muito especial apenas para a Bruxa das Trevas. Matá-la não era o objetivo, apenas enfraquecê-la, então Jake queria fazer um veneno que fizesse exatamente isso. A camada interna seria com os conceitos habituais, mesmo que seu conhecimento sobre a Bruxa das Trevas fosse praticamente inexistente. Quando se tratava da segunda camada, Jake a encheria com uma boa dose de neurotoxinas, tornando-a uma verdadeira flecha de nocaute.

Tudo o que ele precisava era um pouco de tempo, e sua Flecha Proteana deveria conseguir-

“Consegui,” o Rei Caído falou.

Uma explosão de luz irrompeu da Forma de Vida Única enquanto o contorno de uma coroa apareceu flutuando acima dele. No instante seguinte, a coroa se estilhaçou, enviando uma onda de choque de pura energia dourada por toda a sala central.

A Bruxa das Trevas havia acabado de reaparecer enquanto a aura dourada a banhava. O capuz que cobria sua forma encurvada foi jogado para trás, revelando sua verdadeira forma. Ela era uma espécie de escamosa, e seus olhos negros vazios de repente pareciam recuperar o foco.

“O que… onde…” a voz da Bruxa das Trevas ecoou pelo salão enquanto Jake lançava um olhar para o Rei Caído.

Maldito idiota só precisou tirar o momento legal de Jake.

A Bruxa das Trevas abaixo parecia completamente desorientada, mas as runas restantes que cobriam as paredes da caverna haviam parado de brilhar, e a aura escura que fazia todos perderem poder havia desaparecido. O senso de perigo de Jake também lhe disse que não havia ameaças ocultas.

“Eu não sabia que você podia fazer isso,” Dina disse, parecendo bastante exausta por ter lidado com os ataques da Bruxa das Trevas, mas feliz que o Rei Caído tivesse conseguido.

“Os efeitos da Praga Kármica sobre ela eram de natureza espiritual. Não é natural que eu encontre uma solução, considerando minha posição?” o Rei Caído respondeu, soando absurdamente convencido.

O que para Jake era código para o Rei Caído na verdade não saber que podia fazer isso também. Ele simplesmente havia descoberto uma solução potencial no meio da luta e agora queria se exibir como se soubesse o tempo todo.

Enquanto Jake ainda resmungava por não ter permissão para usar sua nova flecha super legal, eles receberam uma notificação de que haviam completado um objetivo bônus.

Objetivo Bônus Completado: Bruxa das Trevas derrotada. 1500 Pontos Nevermore ganhos.

Jake verificou a mensagem e ficou um pouco surpreso ao receber 1500 Pontos Nevermore. O número parecia pequeno e grande demais ao mesmo tempo. Eles haviam enfrentado uma nível 300, verdade, mas não era uma verdadeira bruxa nível 300. Era mais como se tivessem enfrentado os feitiços defensivos passivos lançados sobre esse domínio antes dela enlouquecer. Se eles realmente a tivessem enfrentado de verdade… sim, isso teria sido muito mais irritante.

Falando na Bruxa das Trevas.

“Vocês… vocês são de Outro Mundo?” ela disse enquanto os olhava com confusão. A bruxa levou alguns momentos para se recompor enquanto fazia uma reverência. “Peço desculpas; eu me perdi. Quando senti a Praga Kármica começar a dominar minha alma, tentei evitá-la distorcendo minha psique e selando a influência… obviamente, isso não deu certo.”

Visto que as coisas haviam se acalmado, Jake e sua companhia flutuaram em direção a onde a bruxa estava parada. Ela esperou pacientemente enquanto lançava algum tipo de magia sobre si mesma. Seu corpo se contorceu levemente enquanto suas costas tortas se endireitavam, e ela ficou de pé. Suas vestes rasgadas também foram trocadas por outras novas, foi quando Jake notou outra coisa.

Ela também não tinha nenhum equipamento de verdade durante a luta… sim, definitivamente não vou tentar lutar contra uma bruxa dezenas de níveis acima de mim dentro do domínio dela novamente, Jake disse a si mesmo. Bem, não tão cedo, de qualquer maneira.

A Bruxa das Trevas os observou cuidadosamente enquanto eles desciam, seus olhos especialmente no Rei Caído e em Jake.

“Saúdo a Forma de Vida Única. Por sua aura, suspeito que foi você quem conseguiu me despertar do meu estupor?” ela disse ao Rei Caído.

“Foi mesmo,”

ele disse, cheio de arrogância. Pelo menos Jake interpretou dessa forma.

“Então devo agradecer a você,” ela disse, curvando-se para a Forma de Vida Única antes de se virar para Jake. “Mas… você… por que você não é afetado pela Praga Kármica?”

Jake ficou um pouco surpreso que ela pudesse sentir se ele estava infectado ou não… mas, novamente, ele realmente não deveria estar. A senhora havia passado muito tempo tentando se livrar dela, então ser capaz de identificá-la não seria estranho.

“Eu fui afetado,” Jake respondeu honestamente. “Eu só me livrei dela.”

Ela o encarou por alguns segundos antes de franzir a testa. “Isso… não deveria ser possível. A origem dessa Praga Kármica era de grau S inicial. Um grau C não deveria ter a capacidade de resistir a ela, a menos que… você seja de alguma forma relacionado à Ordem da Víbora Maléfica?”

Jake ficou mais uma vez surpreso com a pergunta. Principalmente porque ela sabia sobre a Ordem da Víbora Maléfica. Normalmente, esses personagens de masmorra não pareciam saber muito sobre o mundo exterior… mas, novamente, ela também sabia que o Rei Caído era uma Forma de Vida Única.

“Eu sou membro da Ordem, sim,” Jake decidiu responder com a verdade.

“Você foi enviado aqui para lidar com a Praga Kármica também?” ela perguntou curiosa.

“Espere, você é membro da Ordem?”

“Não, não sou. Mas a facção à qual pertenço foi contratada pela Ordem para ficar de olho em casos de pragas ainda existentes, e eu tive azar e acabei aqui quando voei perto demais do sol com uma das minhas tentativas de adivinhação, acionando qualquer teletransporte implacável que o maníaco que plantou a Praga Kármica também colocou neste planeta,” a Bruxa Negra balançou a cabeça.

Jake assentiu enquanto Dina também se aproximava.

“Ouvimos dizer que você estava trabalhando em alguma maneira de lidar com a Praga Kármica, mas foi impedida pelas outras facções… você pode nos contar um pouco mais sobre isso? É possível salvar este planeta?” a dríada perguntou com bastante esperança.

“O planeta… sim, deve ser possível,” a Bruxa das Trevas assentiu. “Mas as pessoas nele… essa é outra história. Embora eu possa ver que vocês já conseguiram se livrar de alguns daqueles velhos canalhas. Naquela época, eles vieram até mim e disseram que queriam me ajudar a me livrar dela. Achei estranho com a Praga Kármica e tudo mais, mas me senti desesperada. No meio do ritual que eles deveriam me ajudar, todos eles de repente se voltaram contra mim. O impacto do ritual fracassado me enfraqueceu significativamente, e quando todos eles atacaram ao mesmo tempo… eu tive que fugir para cá. Fiquei inconsciente por um tempo, mas minhas defesas passivas conseguiram mantê-los longe, e quando acordei, descobri que meus métodos não podiam ser usados devido aos Selos Vivos colocados nele, e minha mente já estava muito deteriorada.”

Ah, lá vamos nós, Jake pensou com alívio. A Bruxa das Trevas estava começando a ficar muito real, então foi bom ver que ela ainda tinha alguns diálogos bastante claramente roteirizados. Ou talvez ela simplesmente gostasse muito de falar sobre sua própria história enquanto dava informações.

“Como você planeja lidar com a Praga Kármica? Se ela foi realmente colocada por um grau S…” Dina murmurou.

“Normalmente, eu concordaria, mas tive sorte. Antes de ser enviada para cá, minha mestra já me havia dado um item e um método para lidar com planetas infectados que eu encontrasse. Aqueles outros canalhas o selaram, mas agora que os Selos Vivos se foram, ele pode ser usado novamente,” a Bruxa das Trevas explicou enquanto estendia ambas as mãos.

Energia se acumulou enquanto uma pedra de apenas vinte centímetros de diâmetro aparecia, flutuando sobre suas palmas. Jake usou Identificar e ficou surpreso.

[Núcleo Mundial de Mimetismo (Único)] – Uma imitação de um verdadeiro Núcleo Mundial, capaz de espelhar outro verdadeiro Núcleo Mundial.

Isso… definitivamente parecia um item especial, e Jake já tinha uma boa ideia do que a Bruxa das Trevas estava prestes a dizer a seguir.

“Usando este Núcleo Mundial de Mimetismo, meu plano original era espelhar o Núcleo Mundial que você vê diante de você e então transferir a Praga Kármica para ele, longe do verdadeiro núcleo deste planeta. Pesquisei a Praga Kármica, e deve ser possível. Também descobri que essa cepa específica da Praga Kármica possui um sistema de segurança embutido: contanto que a fonte – neste caso, a energia dentro do núcleo – seja destruída, uma reação em cadeia ocorrerá, dizimando todos os infectados,” a Bruxa das Trevas explicou.

Bem, isso parece conveniente, Jake assentiu.

“Então… eu peço a vocês. Vocês me ajudarão neste ritual?” ela perguntou com esperança em sua voz enquanto um objetivo aparecia.

Objetivo Bônus Obtido: A Bruxa das Trevas foi despertada de sua tentativa fracassada de contornar a influência da Maldição Kármica. Ela pediu que você a ajude a livrar o Tri-Mundo da Praga Kármica de uma vez por todas por meio de um ritual que também matará todos os infectados se o Núcleo Mundial de Mimetismo for destruído depois.

Progresso Atual: Ajude a Bruxa das Trevas no ritual para limpar o Tri-Mundo da Praga Kármica.

Jake viu o objetivo e rapidamente trocou olhares com os membros de seu grupo. Ficou claro que todos eles sabiam o que estavam fazendo agora. E, ei, mesmo que Jake não conseguisse usar sua nova flecha legal, pelo menos ele conseguiria fazer alguma magia ritual para superar o Rei Caído.

Ele ficou um pouco triste por perder uma ótima oportunidade de fazer um ritual de sacrifício planetário, mas tudo bem, ele provavelmente teria outra chance em algum momento.