Capítulo 721

Quando Jake disse que era bom em ignorar tudo quando se concentrava em algo, ele quis dizer que era muito bom em ignorar tudo. Até as notificações que ele recebeu durante esse tempo passaram despercebidas. Por sorte, ele não tinha irritado o grupo por perder mensagens cruciais, já que o Rei Caído havia honrado seu desejo de não contatá-lo fora de emergências. Algo que a Forma de Vida Única não achou necessário fazer uma única vez.

Ainda assim… Jake podia ver por que a Forma de Vida Única estava um pouco insatisfeita quando finalmente checou suas notificações.

Abrindo-as, a primeira coisa que ele viu foi que aparentemente eles tinham ganhado outro objetivo bônus sem ele nem perceber.

Objetivo Bônus Obtido: Encontre uma maneira de desfazer o selo que obscurece seu caminho para a Descida Sombria criada pela Bruxa das Trevas, levando ao núcleo do planeta.

Progresso Atual: Descida Sombria desvendada (0/1)

Então isso confirmou a teoria de que a Bruxa das Trevas realmente havia ido em direção ao núcleo e até criou uma maneira de chegar lá. Claro, eles provavelmente também tiveram que se livrar dos três Selos Vivos antes de-

Objetivo Bônus Completo: Destrua os três Selos Vivos. 1000 Pontos Nevermore ganhos.

Certo, eles também tinham conseguido isso, mas, esperançosamente, Jake poderia pelo menos ajudar com aquele selo no-

Objetivo Bônus Completo: Descida Sombria desvendada. 500 Pontos Nevermore ganhos.

Okay, Jake estava começando a perceber que ele realmente tinha levado um pouco mais de tempo do que provavelmente deveria, mas parecia que as coisas estavam indo bem!

Embora ainda houvesse muito a ser feito se alguém olhasse para os objetivos bônus restantes que eles tinham ganhado durante a pequena ausência mental de Jake.

Objetivo Bônus Obtido: Descubra o destino da Bruxa das Trevas.

Progresso Atual: Destino da Bruxa das Trevas descoberto (0/1)

Junto com:

Objetivo Bônus Obtido: Ajude a Nova Aliança das Feras a tomar conta da facção anteriormente conhecida como Aliança das Feras, ajudando a eliminar todos os seres iluminados restantes em seu território.

Progresso Atual: Seres Iluminados Restantes (2.093.778/9.421.400)

Seu grupo claramente tinha estado muito ocupado, com o Rei Caído aparentemente no meio de um genocídio na área anteriormente controlada pela Aliança das Feras.

“Então… peço desculpas? De qualquer forma, onde estamos? Qual é o status das coisas?” Jake perguntou. “Estou especialmente interessado no que está acontecendo com essa Nova Aliança das Feras.”

“As outras duas facções estão completamente destruídas. Bem, quase destruídas. Descobrimos que as feras são realmente totalmente imunes à Praga Kármica. Ela só funciona em aqueles considerados iluminados, então o Rei Caído formou uma aliança com as feras de lá para acabar com todos os iluminados, especialmente os de Outros Mundos,” Dina explicou.

“Você tem certeza de que elas são imunes? O Rei Caído e a Sylphie foram ambos afetados quando chegamos aqui, pelo menos é o que senti,” Jake perguntou, um pouco confuso.

“Só na sua forma inativa. A Praga Kármica não consegue afetar adequadamente ninguém que não seja considerado iluminado, então, assim que sair da hibernação, simplesmente vai se dissipar. O Rei Caído já confirmou que as feras que faziam parte da Aliança das Feras não foram afetadas,” Dina continuou explicando enquanto o Rei Caído entrava na conversa.

“Feras que foram todas suprimidas pelos seres de Outros Mundos, parentes das feras, invocados aqui. Eles conseguiram alcançar algum nível de equilíbrio com os de Outros Mundos, mas nunca gostaram deles. Minha chegada se tornou o impulso deles para tomar o poder e acabar com os iluminados. Rejeitar um objetivo tão puramente benéfico parecia tolice, então naturalmente aceitamos. Caso falhemos, é duvidoso que o Deus-Verme nos penalize, e caso tenhamos sucesso, são apenas pontos de bônus,” o Rei Caído explicou.

“E o Reino Ressuscitado?” Jake questionou.

“Eles tiveram um caso inesperado de chuva torrencial. Infelizmente, os maníacos de lá que procuraram encontrar uma maneira de corromper a Praga Kármica em algo que efetivamente controlaria a mente de todos os seres iluminados para desejarem ser Ressuscitados não sobreviveram a esse clima infeliz,” a Santa da Espada respondeu. “Quanto ao status dos eventos atuais, o Rei Caído e eu estamos a caminho da Dina e da Sylphie agora.”

“Entendi,” Jake suspirou. Parecia que ele tinha perdido muita coisa. “Quanto tempo fiquei inacessível?”

“Sete semanas e três dias,” o Rei Caído respondeu.

“Olha, sinceramente, do meu ponto de vista, isso é tanto culpa sua quanto minha por voar tão devagar que você não precisou de mim durante todo esse tempo para nada,” Jake argumentou.

“Não é assim que as coisas funcionam,” a Santa da Espada simplesmente declarou.

“Tudo bem, eu me desliguei um pouco demais… então, Sylphie, como estão as coisas?”

“Ree, ree, ree,” Sylphie explicou, fazendo Jake acenar com a cabeça. Parece que elas também tinham se saído muito bem. Encontraram a antiga facção que a Bruxa das Trevas havia criado e mataram um monte de feras que haviam tomado conta da área, incluindo um mini-chefe que guardava a antiga capital. A partir daí, elas coletaram muitas informações, descobrindo um pouco sobre o plano da Bruxa das Trevas, incluindo a localização do local de escavação que ela havia criado para alcançar o núcleo.

A partir daí, elas encontraram a Descida Sombria e descobriram que havia sido selada por alguém – provavelmente a própria Bruxa das Trevas. Elas então passaram algum tempo procurando uma maneira de desfazer a barreira pesquisando o que a Bruxa das Trevas havia deixado para trás e agora estavam descendo pelos longos e sinuosos túneis que levavam ao núcleo de Três-Mundos. Uma tarefa muito mais difícil pelas hordas de monstros que elas tiveram que enfrentar, mas Dina pelo menos deixou pistas pelo caminho, então, assim que o Rei Caído e a Santa da Espada chegassem, eles deveriam conseguir seguir facilmente.

“Então, considerando que até eu consigo ver que o final deste andar vai acontecer no núcleo ou perto dele, imagino que vocês também descobriram isso?” Jake deduziu.

“Naturalmente,” o Rei Caído afirmou. ”E com base em nossas estimativas, chegarei à entrada das cavernas em aproximadamente uma semana, enquanto a Santa da Espada chegará em quatro dias.”

“Beleza,” Jake concordou consigo mesmo. “Quer que eu me junte à Sylphie e à Dina o mais rápido possível?”

“Não eram essas suas intenções originais?” a Santa da Espada perguntou. “Ou você precisa de mais tempo para treinar? Talvez se familiarizar com sua nova habilidade? Eu não gostaria de te apressar.”

“Não, estou bem em testá-la adequadamente em combate real, então irei até a Sylphie,”

Jake respondeu, sem responder ao leve tom de sarcasmo na voz do velho.

“Ree?” Sylphie perguntou, apenas para ter certeza.

“Sim, não vai demorar tanto… mas você pode encontrar uma área meio aberta? Eu sei que vocês estão embaixo da terra, mas se houver cavernas grandes ou algo assim, seria ótimo. Não tenho certeza de como vou ser preciso,” Jake disse com um leve sorriso.

“Ree.”

Jake assentiu enquanto começava a se preparar, esperando o sinal de Sylphie.

Agora, uma das razões pelas quais seu grupo tinha ficado bem em deixar Jake para trás era por causa do que ele estava prestes a fazer.

Quando se tratava de viagens de longa distância, o melhor do grupo era, surpreendentemente, a Santa da Espada. Bem, ele era o melhor circunstancialmente. Por meio de sua profissão, ele podia pintar uma área e “salvar” um momento no espaço para o qual ele poderia então viajar. Isso significava que ele era o mais rápido em voltar a algum lugar onde ele já tinha estado antes, desde que você lhe desse uma dúzia de horas para criar uma pintura primeiro.

O segundo melhor era Jake. No entanto, seus meios de viagem não eram tão restritos quanto os da Santa da Espada, embora seus meios também tivessem desvantagens. A precisão era uma dessas desvantagens, especialmente considerando que Jake não tinha muita prática com esse método de viagem, e o método não foi realmente projetado como uma habilidade de viagem de longa distância. Em vez disso, ele se concentrou na distância, velocidade e capacidade de simplesmente ir embora de onde ele estava atualmente.

Ele estava naturalmente falando sobre a habilidade especial de suas Asas da Víbora Maléfica. Um aspecto muitas vezes ignorado da habilidade, mas incrivelmente útil. Normalmente, Jake não a usaria como meio de transporte, mas as circunstâncias do quadragésimo primeiro andar fizeram parecer uma boa ideia. Além disso, ele poderia reduzir muitas das desvantagens da habilidade usando um certo gavião como marcador de direção.

Jake e Sylphie ainda tinham uma conexão poderosa por meio de seu Juramento de União, permitindo que Jake facilmente se concentrasse nela. Em longas distâncias, coisas como a Marca Dourada ou até mesmo sua Marca de Caçador às vezes ficavam um pouco borradas, mas o Juramento não tinha tais problemas – algo que não deveria ser surpreendente considerando sua origem Primordial.

Depois de um tempo, Jake recebeu o sinal de Sylphie e um comentário ligeiramente preocupado da Dina se ele tinha certeza de que as coisas dariam certo como ele planejou.

“Relaxa, mesmo que as coisas saiam um pouco do controle, qual é a pior coisa que pode acontecer? Que eu fique preso em uma parede ou algo assim? Eu vou ficar bem,” Jake disse, tentando acalmá-la enquanto começava a trabalhar.

Asas brotaram de suas costas enquanto ele também invocava escamas por todo o corpo. Respirando fundo, ele começou a carregá-las com energia enquanto ativava o método de fuga das Asas da Víbora Maléfica. Névoa emanou e começou a grudar em seu corpo enquanto sua forma inteira ficava esverdeada.

O mundo inteiro pareceu se distorcer quando Jake bateu suas asas uma vez. Tudo se deformou enquanto Jake permitia que seu instinto o guiasse. A localização de Sylphie parecia tão próxima, mas tão distante, enquanto Jake batia suas asas mais algumas vezes enquanto passava por um mundo distorcido onde até mesmo o conceito de espaço era subvertido e corroído.

O mana de Jake caiu em pouco mais de dez mil pontos a cada vez que ele batia suas asas, sua grande reserva de duzentos e trinta mil pontos de mana se esgotando rapidamente. Felizmente, levou menos de dez segundos antes de Jake interromper a habilidade a pedido de seu instinto, dizendo que agora era a hora.

Infelizmente, ele esperou uma fração de segundo a mais para desativar a habilidade. O mundo inteiro ficou escuro enquanto Jake sentia uma pressão profunda por todo o corpo no segundo em que voltou à realidade. Jake manteve a calma, esperando que isso pudesse acontecer.

Não errei muito, Jake suspirou aliviado. Sylphie estava a apenas cerca de um quilômetro acima dele, e por um Pulso rápido, ele viu que havia até uma pequena caverna em seu caminho para cima.

“Ree?” Sylphie perguntou, tendo sentido Jake por perto.

“É, só estou um pouco preso. Tenho que levar um segundo para-“

Antes mesmo de terminar de falar, ele sentiu uma grossa videira envolvendo seu corpo enquanto ele era arrastado para cima pelo caminho que ela havia criado. Ele ainda teve que lidar com pedras e terra o arranhando o caminho todo, mas isso era um pequeno sacrifício para uma viagem rápida.

“Como você errou e acabou dentro da terra daquele jeito?” Dina perguntou no momento em que o arrastou para fora do chão. “Foi como se você tivesse aparecido, mas sinto um caminho distorcido…”

“Eu voei até lá, óbvio,” Jake sorriu, sem realmente entrar em detalhes sobre como as Asas funcionavam.

Ela apenas o olhou por um momento antes de olhar de volta para a videira com a qual o havia arrastado e os sinais de sua deterioração pelo veneno remanescente deixado após o uso das Asas. “Tudo bem, uma habilidade Legada do Um Maléfico. Você está pronto para ir, ou a habilidade te deixou muito cansado?”

Jake estava com pouco mais de um quarto de sua mana, mas depois de tomar uma poção, ele estava pronto para ir. Ele não conseguiria invocar suas Asas da Víbora Maléfica por alguns dias, mas isso deveria estar bem, considerando que ele estava no subsolo. A leve sensação de fraqueza depois de usar uma habilidade de fuga também não era tão importante, já que Jake se juntou a elas mais como guia do que como lutador, Sylphie e Dina mais do que capazes de derrotar todas as feras no caminho.

A partir daí, a caminhada em direção ao centro de Três-Mundos continuou. Sylphie e Dina já tinham ido bastante fundo quando Jake chegou, quase trinta por cento do caminho já, mas isso ainda significava que havia muito a percorrer. Felizmente para elas, Jake era um bom guia ao guiá-las pelo elaborado sistema de túneis criado pela Bruxa das Trevas.

Em vez de túneis naturais, estava claro que aqueles tinham sido cavados. Reforços mágicos podiam ser encontrados aqui e ali, e marcadores de caminho foram colocados em certos intervalos, havendo até algumas salas seladas escondidas ao lado da caverna às vezes.

No entanto, também estava claro que o túnel estava muito negligenciado. Ninguém tinha estado lá por alguns séculos, então as feras haviam retomado o controle. A maioria delas eram feras parecidas com vermes chamadas de Tuneladoras – as mesmas criaturas sobre as quais o Capitão da Guarda da Caravana que eles encontraram ao chegar em Três-Mundos os havia avisado. Essas Tuneladoras vinham em muitas variantes e tamanhos, e elas poderiam ser uma ameaça se alguém fosse pego de surpresa ou fosse atacado, especialmente em um ambiente tão benéfico para elas. Ficar preso em uma caverna cercado por terra enquanto lutava contra criaturas usando magia da terra sempre era problemático.

Em última análise, essas malditas Tuneladoras fizeram pouco mais do que retardar sua descida, especialmente quando decidiram que tentar desmoronar uma parte do túnel sobre elas era uma boa ideia. Mesmo quando versões mini-chefe apareceram, as três facilmente lidaram com elas. Era meio monótono, mas pelo menos as feras que eles encontraram ficaram mais fortes quanto mais fundo eles iam.

Eles até começaram a encontrar outras coisas mais fundo. Elementais de variedade terrestre e de lava, alguns monstros insetoides e até alguns malditos bastardos de cogumelos que Jake reivindicou para si ao aniquilá-los completamente. A única coisa ruim durante tudo isso foi que usar sua nova e aprimorada Flecha Proteana nunca foi necessário.

Os dias se transformaram em semanas enquanto eles continuavam a ir mais e mais fundo, e Jake esperava que eles logo enfrentassem inimigos dignos de luta.

Infelizmente, antes que isso pudesse acontecer, a Santa da Espada se juntou a eles, tendo conseguido alcançá-los muito mais rápido seguindo o caminho que eles criaram. Com ele lá, as lutas naturalmente só ficaram mais fáceis. Algumas semanas depois, o Rei Caído também voltou ao grupo propriamente dito, já que toda a gangue estava reunida novamente para o que seria, esperançosamente, a jornada final do quadragésimo primeiro andar.

Aumentando o ritmo agora que eles não temiam ser cercados pelos monstros constantemente à espreita, eles progrediram rapidamente, e apenas cerca de um mês depois, finalmente chegaram ao seu destino. Através de um Pulso de Percepção, Jake viu uma espécie de porta de acesso levando a um espaço gigante e expansivo. Correndo, eles logo chegaram à porta de acesso. Ele havia mantido o enorme espaço abaixo explorado com Pulso o tempo todo, mas somente depois que desmontaram o selo bastante simples na porta de acesso e a abriram ele pôde realmente apreciar a visão.

Esta foi a primeira vez para todos eles – até mesmo Dina – ver o núcleo de um planeta. Jake ficou boquiaberto ao ver um globo vermelho derretido gigante flutuando no meio da câmara, com mais de cinco quilômetros de diâmetro, absolutamente pulsando com poder e energia pura. Surpreendentemente, ele só emitia um pouco de calor, apesar de parecer um mini-sol.

A caverna que abrigava esse núcleo maciço era ainda maior. Era quase totalmente esférica e tinha cerca de quinhentos quilômetros de diâmetro, não importava onde se decidisse medi-la.

Jake e os outros ficaram olhando por um tempo… mas Jake também sentiu que algo estava errado enquanto olhava para o orbe flutuando ali bem no meio. Observando de perto, ele viu o que pareciam ser pequenas runas piscando no orbe por alguns segundos de cada vez, e de dentro dele, ele recebeu uma resposta incrivelmente intensa de algumas de suas habilidades.

O Sentido da Víbora Maléfica, junto com o Paladar, estavam praticamente enlouquecendo. Algo estava escondido dentro do núcleo… não, estava fundido ao núcleo. Tornou-se um com ele. Por um momento, Jake esperou que talvez o núcleo estivesse apenas corrompido por algum item… mas não.

Três-Mundos estava ferrado; não havia outra maneira de dizer. O próprio núcleo estava completamente cheio até a borda com a Praga Kármica de uma intensidade tão grande que Jake não duvidava que as pessoas envolvidas na infecção do planeta eram pelo menos de classe A.

Enquanto Jake e os outros olhavam para o núcleo, houve um movimento em algum lugar lá embaixo. Lá, Jake viu uma criatura vagando. Um ser encapuzado corcunda caminhava, aparentemente sem nenhum objetivo, enquanto divagava, algo olhando para o núcleo. Jake usou Identificar enquanto ainda estava em um ângulo em que ela aparentemente não os havia visto.

[Bruxa das Trevas – nível 300]

“Nível 300, acho que a teoria de que ela é a mais forte do planeta está totalmente correta,” Jake comunicou ao seu grupo.

“Então qual é o plano?” a Santa da Espada perguntou.

Antes que alguém pudesse responder, uma mensagem do sistema apareceu na frente deles.

Objetivo Bônus Completo: Destino da Bruxa das Trevas descoberto. 500 Pontos Nevermore ganhos.

“Eu… eu vejo um caminho…” a Bruxa das Trevas murmurou. “Coração desfeito… há… um caminho…”

“Meu instinto me diz que uma luta é inevitável aqui,” Jake falou através da marca.

“Você não pode saber disso…” Dina disse, insegura. Naquele momento, outra mensagem apareceu.

Objetivo Bônus Obtido: A Bruxa das Trevas foi corrompida pela Praga Kármica, e sua mente se perdeu, mas uma parte dela parece ainda se agarrar à sua sanidade e objetivo original. Agora escolha seu destino final e, por meio dessa escolha, o destino de Três-Mundos.

Progresso Atual: Bruxa das Trevas morta (0/1) OU Bruxa das Trevas derrotada (0/1)

Um pulso escuro de energia repentinamente percorreu toda a caverna maciça selando o núcleo. No momento em que passou por ele, Jake sentiu a atenção da Bruxa das Trevas lá embaixo se fixando nele. Nele e nos outros quatro com ele.

“NÃO! Mais portadores da praga! Não!” a voz estridente da Bruxa das Trevas ecoou por toda a enorme sala do núcleo. “Infectado… mas, monstro não… também… humano não? Ele… não, não, arriscado, arriscado. Apenas uma escolha aceitável…”

Atrás deles, a porta de acesso que levava à sala do núcleo se fechou com estrondo enquanto um selo escuro maciço aparecia nela. Ao mesmo tempo, o esquema de cores de toda a sala do núcleo ficou um tom mais escuro enquanto dezenas de milhares de runas negras se iluminaram nas paredes. A única área não coberta pela escuridão era o núcleo vermelho no centro.

Jake lançou um olhar para Dina. “Avisei.”

“Eu vou te salvar! Eu vou te curar! Eu vou te matar!” um grito enlouquecido ecoou, o corpo da Bruxa das Trevas explodindo com energia lá embaixo.

Dina apenas suspirou. “Restrair, não matar.”

“Claro,” Jake acenou com a cabeça, tirando seu arco. Ele tinha que admitir, estava um pouco animado com essa oponente.

Afinal, era a primeira vez que ele lutava contra uma bruxa. Poderia ser divertido.

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