Capítulo 716

Jake nunca tinha sido um grande fã de matar humanos, ou qualquer ser humanoide, para ser sincero. No entanto, ele também não era diretamente contrário a isso. Era mais que, se ele tivesse que escolher entre lutar contra um urso gigante ou um humano para ganhar níveis, ele preferiria o urso, mesmo que ambos tivessem o mesmo nível de inteligência.

O que ele definitivamente não gostava e era contrário era matar humanos de baixo nível. Isso simplesmente parecia errado em um nível fundamental... mas... Jake fez isso mesmo assim. Os outros quatro também. Dina estava relutante, o Santo da Espada parecia neutro, como se fosse algo que precisava ser feito, e o Rei Caído e Sylphie, honestamente, pareciam não se importar com um massacre.

A razão para essa purgação de vidas era uma espécie de experimento. Um experimento horrível. Eles queriam ver a resposta da República Iluminada e do resto do mundo. Com sorte, eles poderiam até mesmo atrair alguns dos Outros Mundanos no comando. Porque estava claro que apenas os Outros Mundanos tinham algo a dizer neste mundo e que "nobre" era apenas um sinônimo de Outro Mundano.

A matança ocorreu sem problemas, pois a grande cidade não tinha ninguém acima do nível 240, tornando-a um empreendimento rápido e fácil de eliminar, e o grupo se encontrou assim que terminaram. Eles ficaram esperando na área por quase meio dia, sem uma única pessoa aparecer, antes de decidirem viajar mais em direção à capital, pois ficou claro que não haveria resposta. Em tudo, os nativos nem mesmo revidaram, mas ficaram parados como drones sem cérebro. Jake teve a sensação de que se ele tivesse apenas gritado para eles se deitarem e morrerem, eles teriam feito isso sem questionar.

Para repetir, o lugar estava um caos.

Por fim, também era preciso lembrar que eles estavam em uma masmorra, e nada era realmente real. Todas as pessoas ali não tinham futuro, e seus únicos destinos eram ser desafios em um andar da masmorra Nevermore, enquanto potencialmente ensinavam às pessoas que faziam o andar algum tipo de lição. O que, se Jake tivesse que ser honesto, provavelmente era algo muito bom, pois ele realmente não gostaria que esse tipo de lugar existisse no multiverso lá fora, totalmente consciente de que tal lugar provavelmente existia em algum lugar. Ele só realmente esperava não encontrá-lo.

Voando em direção à capital, Dina não estava de bom humor enquanto falava.

“Nós... vamos precisar matar todo mundo lá também?”

“A Praga Cármica está tão enraizada em suas almas que se livrar dela significaria a morte. A escolha que temos é deixá-los em suas vidas sem sentido ou acabar com suas existências. Eu não me importo de nenhuma maneira,” disse o Rei Caído.

Dina parecia já saber, mas Jake entendeu que ela não estava feliz com isso.

“Deveríamos explorar o lugar um pouco primeiro”, disse Jake. “Talvez até conversar com alguns dos Outros Mundanos para descobrir o que diabos está acontecendo com pessoas que demonstram algum nível de pensamento independente. Mas eu acho que nosso curso de ação, em última análise, não será pacífico. Não importa o quão amigáveis eles sejam... bem, você já sabe.”

Aliás, Jake não se deu ao trabalho de falar com os dois nobres que viu na outra cidade depois da lambança que fizeram com os pais e a criança nativos. Eles haviam morrido sem nem saber o que os havia atingido.

“Provavelmente há algum tipo de líder lá”, disse o Santo da Espada. “O fato de ser chamada de República me parece estranho, considerando que geralmente indica algum tipo de processo democrático ou eleições, o que não faz sentido considerando o estado dos nativos.”

“São apenas os Outros Mundanos que podem decidir qualquer coisa. Também pode ser porque é uma facção mesclada de diferentes raças, cada uma tendo um representante, mas quem sabe, é só um nome”, respondeu Jake. “De qualquer forma, teremos respostas quando chegarmos lá.”

Duas semanas se passaram antes que eles chegassem à Capital Iluminada, mostrando o tamanho do planeta. Eles passaram por dezenas de grandes assentamentos no caminho, e embora tenham explorado alguns deles, era a mesma coisa em todos os lugares.

Cada lugar tinha um ou mais Outros Mundanos no comando de tudo, e em muitas das pequenas cidades, o único Outro Mundano vivia como um rei cercado de escravos. Eles comentaram sobre isso, mas decidiram não eliminar esses lugares imediatamente.

Eles também viram muitos dos nativos e como eles viviam. Na maior parte, eles pareciam normais. Eles conversavam uns com os outros, viviam suas vidas, e se não fosse pelo fato de não poderem realmente decidir as coisas sozinhos, Jake não conseguia detectar nenhuma diferença. Ele até viu um grupo de classe C caçando uma grande besta dentro de um vale, trabalhando juntos, usando habilidades e sendo normais.

O simples fato de que eles tinham chegado até a classe C era surpreendente, considerando suas deficiências devido à Praga Cármica. Mas isso também mostrou por que experimentos como este foram realizados. Tornar alguém escravo sempre prejudicaria seu Caminho e limitaria todo e qualquer potencial que eles tivessem significativamente. A Praga Cármica também o fazia, mas de uma maneira muito menos severa, além de remover qualquer necessidade de contratos e coisas do tipo. Isso não a tornava menos horrível e insidiosa, mas Jake conseguia ver como alguém que não se importava com outros seres vivos além de sua utilidade realizaria esse tipo de experimento.

Quando a capital apareceu ao longe, ainda a algumas centenas de quilômetros de distância, Jake a explorou visualmente esticando um pouco os olhos. Era um grande assentamento com altas muralhas ao redor, a maioria dos edifícios dentro das muralhas, mas alguns do lado de fora. No centro da cidade, uma grande torre se elevava mais alto do que qualquer outra coisa, embora ele tenha avistado muitos edifícios grandes e impressionantes atrás das muralhas. Especialmente esse edifício de aparência oficial com entalhes realmente impressionantes nos pilares. O lugar era definitivamente maior do que qualquer outro assentamento que eles tinham visto, mas para confirmar e obter algumas informações, eles usaram as regras de Tri-Mundo, mesmo que parecesse errado.

Em vez de entrar na capital imediatamente, eles procuraram uma fazenda fora das muralhas onde um homem estava trabalhando nos campos. Ele era apenas de classe E e instantaneamente se virou e olhou quando Jake e os outros pousaram a apenas alguns metros dele.

“Quem é a pessoa mais poderosa na Capital Iluminada?” Jake perguntou, sabendo que conversa fiada era perda de tempo.

“O Lorde Protetor da República Iluminada”, respondeu o homem com um sorriso.

“Eles também são a pessoa mais poderosa na República Iluminada?” Jake continuou.

“Sim, eu acredito que sim.”

“Onde esse Lorde Protetor mora?” Jake continuou a questionar, sem querer conversar com o robô mais do que o necessário.

“Na Grande Torre no centro da capital. Você não pode perder”, explicou o homem.

“Qual o nível dele?” o Santo da Espada perguntou curioso.

“Peço desculpas, senhor. Eu não sei. No entanto, posso perguntar a outros se eles sabem, e se não, ir ver por mim m-”

“Não, você pode simplesmente continuar seu dia como se nunca tivesse falado conosco”, o Santo da Espada o interrompeu, sabendo que Jake também estava muito acabado com a “conversa”.

Jake já estava olhando para a muralha da capital quando Sylphie soltou um pequeno grito, o fazendeiro de volta ao trabalho, agindo como se eles não existissem.

“Ree?”

“É, sem chance de entrar sem ser descoberto”, Jake concordou. Uma grande formação cobria toda a cidade diante deles, e com base na rápida varredura de Jake, era uma formação de defesa e detecção de dupla finalidade. A parte defensiva não estava ativa o tempo todo, mas a detecção sim.

Como as coisas estavam, eles realmente não se importavam em ser detectados, pois tinham ido lá para conversar com a pessoa mais poderosa presente de qualquer maneira. Entrando na cidade, Jake instantaneamente sentiu uma presença prendê-los enquanto uma voz ecoava da torre que se elevava sobre a capital.

“Novos visitantes, hein? Acho que posso entretê-los um pouco,” disse uma voz masculina enquanto uma pequena abertura aparecia na torre, dando a Jake e os outros acesso. Jake já havia lançado um pulso e encontrou um único homem esperando por eles dentro do edifício espacialmente expandido. Ele parecia humanoide, mas tinha orelhas mais compridas que o normal, fazendo Jake supor que ele era um meio-elfo.

Entrando na torre pelo pequeno portal, Jake e companhia se encontraram em uma grande e espaçosa sala de estar com decoração chique. Sentado em um grande sofá estava um meio-elfo de meia-idade, e Jake naturalmente o identificou, achando seu nível impressionante.

[Lorde Protetor da República Iluminada – nível 291]

“Não é muito educado da sua parte entrar assim... eu suponho que vocês cinco também foram os que causaram alvoroço nas regiões externas da República?” perguntou o homem, parecendo relaxado.

“Fomos”, respondeu Jake, já tendo passado o plano de jogo com seu grupo antes de vir. “Difícil não fazer isso depois de ver o estado nojento do lugar, e sabíamos que purificá-los era a única cura.”

“Ah?” o Lorde Protetor sorriu. “Você fala como se soubesse qual é a causa da peculiaridade deste planeta?”

“Sabemos”, Jake confirmou. “Uma Praga Cármica.”

“Eu tive a sensação de que vocês cinco eram bastante extraordinários no momento em que senti vocês entrarem na cidade... vocês realmente me provaram certo. Poucos têm conhecimento de Pragas Cármicas”, disse o Lorde Protetor enquanto invocava uma taça de vinho e tomava um gole.

Jake apenas olhou para o homem por um tempo antes de suspirar.

“Eu vivo aqui há mais de dois mil anos... nada mudou durante todo esse tempo. Por tanto tempo, eu não tinha ideia de por que Tri-Mundo era tão único, e eu também lutei com os pensamentos que vejo em vocês agora. Deixe-me esclarecer... realmente não há cura, como vocês dizem. Mas isso não significa que matá-los seja a única escolha.”

“Você sabe a origem da Praga Cármica? Quem a causou? Ou... talvez como se livrar dela?” Jake questionou. Ele sabia que a última não era muito provável, a menos que houvesse alguma traquinagem de masmorra acontecendo, o que era uma das razões pelas quais eles queriam verificar uma facção importante.

“Há algumas teorias, a maioria das quais vem de uma pessoa. Alguns séculos atrás, uma Outro Mundana chegou que não era fã de como as coisas eram administradas e criou sua própria facção. Ela foi a mesma que nos informou que uma Praga Cármica era a causa da natureza peculiar de Tri-Mundo. Ela insistiu que a Praga Cármica colocada em Tri-Mundo poderia ser parada contanto que procurássemos o núcleo do planeta. Que deveríamos nos unir e criar uma expedição até lá, arriscando nossas próprias vidas lutando contra monstros até o fundo em alguma vã esperança de que pudéssemos mudar o status quo”, disse o homem de meia-idade, balançando a cabeça.

“Ela estava certa? Que a chave para se livrar da Praga Cármica está no núcleo do planeta?” Dina perguntou.

“Quem sabe?” o Lorde Protetor deu de ombros. “E quem se importa? Tri-Mundo não está quebrado. Não, este lugar tem seus prós e contras, mas no geral eu diria que os benefícios superam os negativos.”

“Você poderia elaborar?” o Santo da Espada perguntou diplomaticamente.

“A Praga Cármica resultou na população sendo apenas drones, mas eles ainda retêm Almas Verdadeiras adequadas e afins, tornando-os sujeitos ideais para experimentação. Isso também não significa que eles sejam menos competentes, pelo menos não muito, e encontrar novos assistentes não é muito difícil. Quanto às desvantagens... bem, pode ficar um pouco solitário aqui. Os nativos não são exatamente parceiros de conversa interessantes, e tentar se estabelecer para formar uma família está fora de questão. A Praga Cármica significa que, mesmo que dois Outros Mundanos se reproduzam, a criança também será totalmente afetada.”

“Então é o planeta que é a fonte”, disse Dina com certeza enquanto acenava pensativamente.

“Teremos que confirmar isso”, Jake suspirou antes de se virar para o meio-elfo. “Estou curioso... você não mencionou estar preso aqui e a teleportação forçada que traz os Outros Mundanos aqui como uma desvantagem?”

“Verdade, isso é um problema para alguns”, o Lorde Protetor sorriu. “Pelo menos costumava ser. Tendo ficado preso aqui por um tempo, descobrimos um método para sair da mesma forma que entramos. Claro, as coisas não são tão simples, e eu sou um dos únicos que conhece o feitiço...”

O Lorde Protetor continuou com o que Jake tinha certeza de que era, se não um discurso ensaiado, pelo menos algo escrito pelo sistema, enquanto ele explicava o que eles teriam que fazer para passar pelo andar.

Objetivo Bônus Obtido: Recupere dez Núcleos de Besta das misteriosas bestas espaciais. Então use-os para criar um portal, permitindo que você viaje para o próximo andar e que qualquer Outro Mundano deixe Tri-Mundo. AVISO: Isso completará o quadragésimo primeiro andar e perderá quaisquer recompensas adicionais.

O Objetivo Bônus que apareceu descreveu muito claramente tudo o que eles tinham que fazer, e Jake e companhia rapidamente entenderam que as outras facções provavelmente tinham objetivos semelhantes disponíveis. Na verdade, esta era provavelmente a maneira de fazer um speedrun do andar se você apenas quisesse passá-lo rapidamente. Claro... não era tão simples com a praga.

“O que aconteceu com a mulher que queria curar este mundo da Praga Cármica?” Jake perguntou.

“Bem, o que você acha que aconteceu? Nos livramos daquela maldita bruxa. As coisas não são perfeitas aqui, mas fazemos elas funcionarem e usamos a natureza de Tri-Mundo a nosso favor. Eu mesmo tive um bom progresso enquanto vivia aqui, e muitos outros também. Mesmo que você queira ir embora, eu pelo menos aconselharia a ficar um pouco”, o Lorde Protetor sorriu. “Há muitas coisas que você pode aproveitar aqui que não estão disponíveis em outros lugares. Sabe, se divertir um pouco.”

Jake acenou lentamente enquanto olhava para os membros de seu grupo. Ele olhou especialmente para o Rei Caído, que estava ocupado escaneando o Lorde Protetor durante todo esse tempo. A Forma de Vida Única deixou claro que uma de suas suspeitas foi confirmada quando Jake olhou para o Lorde Protetor.

“Você sabe por que é chamada de Praga Cármica?” Jake questionou.

“Devido à sua propagação através do carma. Pelo menos, foi assim que a bruxa explicou. É também por isso que nós, Outros Mundanos, somos imunes, pois não estamos conectados ao planeta como os nativos. Tal é o seu design, o que faz sentido se você quiser que ele crie cidadãos submissos enquanto mantém uma classe dominante poderosa”, o Lorde Protetor balançou a cabeça. “Por que a curiosidade?”

“Ela realmente se espalha através do carma”, Jake concordou. “Mas, você sabia que era um experimento fracassado? Que era muito difícil de controlar para qualquer um que não tivesse experiência suficiente em venenos e carma para controlar. Muito complicado. Muito propenso a mutações estranhas à medida que passava de ser a ser. Então, você realmente acha que pode escapar dela? O que quer que tenha causado a Praga Cármica a se instalar neste planeta foi a mesma coisa que o trouxe aqui... porque precisava de você. Você não vê, e não sente, mas você é um portador. Enquanto qualquer estirpe da praga permanecer, não há como combatê-la totalmente.”

O Lorde Protetor olhou para Jake com confusão por um tempo antes de zombar. “Que ideia absolutamente ridícula. Devo lhe dizer que pesquisei os efeitos da Praga Cármica por mais de mil anos antes mesmo de saber como ela era chamada. Afeta diretamente a percepção da escolha e do pensamento crítico da Alma. O simples fato de eu conseguir lhe dizer o quão ridícula é sua acusação de que nós, Outros Mundanos, somos afetados, deveria ser prova suficiente de que não funciona em nós.”

Jake apenas suspirou enquanto olhava para o homem. “Você diz que pesquisou a Praga Cármica por tanto tempo... quantos nativos você matou durante esse tempo?”

“Eu não conto, mas provavelmente apenas alguns milhares. Eu não a pesquisei o tempo todo”, respondeu o Lorde Protetor.

Dina parecia furiosa quando Jake levantou a mão antes que ela pudesse dizer alguma coisa. “A propósito, eu não consigo ver seu nível... qual é seu nível?”

“291”, disse ele, um pouco orgulhoso. “O que me faz uma das pessoas mais poderosas deste planeta, caso você esteja se perguntando.”

“Curioso”, disse Jake. “Por que você simplesmente respondeu isso?”

“Por que eu teria alguma necessidade de não responder a uma pergunta tão simples?” o homem questionou.

“Por que você faria isso?” Jake pressionou.

“Eu não vi razão para não fazer isso”, o Lorde Protetor continuou argumentando.

Jake suspirou enquanto lançava um olhar para o Rei Caído. A Forma de Vida Única confirmou o que ele já sabia.

“Então me diga como destruir a Praga Cármica. Me diga o método que aquela bruxa inventou”, Jake questionou.

“Hmph, ela pensou que contanto que o núcleo fosse tratado, seria possível... para... para...” as palavras do Lorde Protetor foram interrompidas quando ele repentinamente franziu a testa profundamente. “Você realmente procura se livrar da Praga Cármica?”

“Sim”, Jake simplesmente respondeu.

“Você não pode simplesmente ir embora? Eu lhe dei um caminho. Um que você e qualquer outro Outro Mundano que desejar deixar Tri-Mundo podem usar. Com o portal que posso fazer, você poderá ir para casa e agir como se nunca tivesse vindo aqui”, disse o Lorde Protetor.

“Acho que ambos sabemos que isso não vai acontecer”, Jake suspirou, já sabendo o que estava prestes a acontecer com base na natureza da Praga Cármica. “A Praga Cármica não deve ser permitida de se espalhar, então você vai nos ajudar a destruí-la?”

“Eu... Eu não... Eu...” disse o Lorde Protetor enquanto parecia confuso por um momento antes de repente sorrir com sarcasmo.

Objetivo Bônus falhou: o Lorde Protetor se tornou hostil.

“Eu não permitirei que você perturbe o equilíbrio de Tri-Mundo!” o homem gritou enquanto se levantava, todo o espaço implodindo quando ele desmoronava a sala espacialmente expandida em um acesso de raiva.