Capítulo 690

A teleportação era, sem dúvida, o método preferido de viagem de longa distância no multiverso. Tinha alguns problemas, como a necessidade de um círculo de teleportação tanto no local de destino quanto no ponto de partida, o que a tornava menos que ideal como ferramenta de exploração. Afinal, era preciso saber para onde se queria ir para se teletransportar.

Se não se usasse um círculo mágico, a teleportação se tornava significativamente mais perigosa, cara e, no geral, menos eficaz. No entanto, havia situações em que não se queria colocar círculos de teleportação em uma área.

Primeiro, muitos lugares importantes eram protegidos por barreiras mágicas. Essas barreiras também protegiam contra teleportações, e embora fosse possível permitir uma espécie de "porta dos fundos" na barreira, isso era, obviamente, uma falha de segurança grave. Um poderoso mago espacial podia muitas vezes "hackear" uma rede de teleportação e, se houvesse algum tipo de porta dos fundos, explorá-la para se teletransportar diretamente para uma área que deveria estar protegida.

Foi por isso que a maioria das facções só estabelecia essas redes de teleportação dentro das barreiras. Era um bom método para planetas isolados ou até mesmo sistemas solares, mas apresentava falhas graves se se quisesse conectar dois planetas distantes. Uma única barreira capaz de englobar dois planetas diferentes em seus próprios sistemas solares raramente valeria a pena.

Devido a isso, muitos Pontos de Referência [1] foram estabelecidos por diferentes universos. Eram planetas não protegidos por fronteiras, repletos de círculos de teleportação que permitiam viajar por todo um universo em semanas, se se fizesse saltos repetidos.

O problema surgia quando se precisava viajar de um Ponto de Referência para dentro de uma rede de teleportação fechada. Porque existiam algumas redes de teleportação fechadas, com numerosos sistemas solares – às vezes até galáxias – todas protegidas por um poderoso sistema de defesa. Essas eram as grandes áreas controladas pelas principais facções, e muitas vezes cada facção só tinha algumas delas em cada universo.

No entanto, mesmo entre esses sistemas fechados, alguns lugares se destacavam: as terras natais de cada facção. Primordial-1 e uma vasta área ao seu redor eram reconhecidas como as terras natais da Igreja Sagrada, e era uma área que nenhum deus que não fizesse parte da Igreja Sagrada poderia entrar facilmente – nem mesmo outros Primordiais ou aqueles com força equivalente.

Outro exemplo conhecido era o dos Ressuscitados e o lugar conhecido como Terras Fantasma. O Império Altmar tinha seu Aglomerado Capital, como o chamavam, com a maioria das facções de elite tendo algo semelhante. Mas havia duas terras natais mais protegidas do que qualquer outra no multiverso inteiro. Ninguém sabia qual era mais forte, mas todos sabiam que era um empate entre essas duas:

A Legião Automata e o Império Sem Fim.

Essas duas facções estavam no ápice quando se tratava de defender suas terras natais. Isso por razões óbvias, pois ambas tinham membros que absolutamente não podiam correr o risco de morrer, e toda a forma como suas sociedades e Caminhos funcionavam simplesmente contribuíam para garantir que tivessem bases extremamente seguras.

Mas... naturalmente, não se podia simplesmente se teletransportar para essas terras natais. Era preciso percorrer a distância final do Ponto de Referência até dentro da barreira, e por razões de segurança, esses Pontos de Referência ficavam sempre a uma boa distância das terras natais. Percorrer aquela última distância geralmente não era um problema... mas isso só se ninguém interferisse. Porque se alguém o fizesse, as coisas poderiam ficar difíceis.

Esse era o desafio exato que Vesperia enfrentava. Ela havia aparecido no último Planeta Ponto de Referência antes de terem que viajar manualmente o resto do caminho, mas mal um segundo depois de ter aparecido ali... o mundo ficou branco. Uma barreira a envolveu enquanto dúzias de figuras se teletransportaram ao redor, garantindo sua segurança enquanto todo o planeta abaixo dela explodia.

Vesperia mal os viu. Uma enorme nave-mãe flutuante e exércitos de deuses Automata desceram sobre ela, prontos para atacar no momento em que ela aparecesse neste Planeta Ponto de Referência. A única coisa boa era que havia onze Planetas Ponto de Referência no total para escolher, o que significava que a Legião Automata teria que estar em todos eles.

Enquanto isso, o Império Sem Fim só precisava aparecer em um.

Todo o cosmos foi incendiado pelo ataque da Legião Automata. Vesperia estava protegida dentro de uma cápsula enquanto quatro Verdadeiras Reais decolaram e a escoltaram em direção ao planeta, a teleportação sendo impossível devido à interferência da Legião Automata. Ao longe, ela viu flashes infinitos de luz enquanto a guerra fazia rage. Foi sorte que os Planetas Ponto de Referência ao redor do Império Sem Fim eram todos artificialmente criados e muito separados de quaisquer outros... pois, caso contrário, galáxias inteiras poderiam ter sido aniquiladas naquele dia. Vesperia sabia que isso poderia acontecer, mas era impotente para fazer alguma coisa. Tudo o que podia fazer era confiar em suas irmãs.

Por fim, Vesperia entrou em meditação, sabendo que o melhor que podia fazer era permanecer calma. Ela apagou todas as perturbações ao seu redor enquanto o tempo passava. Aproximadamente sete horas depois, ela sentiu-se teletransportada e abriu os olhos para se ver cercada por seres divinos. Suas irmãs – as outras Verdadeiras Reais – entre elas.

Só mais tarde ela veio a conhecer os detalhes da batalha. Mais de seis mil deuses da Legião Automata haviam sido mortos, embora todos soubessem que isso tinha pouca consequência além do custo material de seus corpos, já que nunca se matava de verdade um deus Automata apenas destruindo seu receptáculo. Não, a verdadeira vitória residia em escoltar com sucesso Vesperia com segurança para as terras natais do Império Sem Fim. O fato de já terem conseguido destruir a nave-mãe foi uma benção, mas o Império Sem Fim perdeu uma Deusa Rainha em troca. Uma perda aceitável aos seus olhos.

A Legião Automata sabia que suas chances de sucesso eram baixas, mas tentaram de qualquer maneira. O Império Sem Fim apareceu com quase todas as Verdadeiras Reais. Estando tão perto de suas terras natais, eles apareceriam em peso, o que resultou em uma grande vitória do Império Sem Fim, mesmo que não se incluísse Vesperia na equação.

No final, foi um ataque de baixo risco e alta recompensa da Legião Automata.

De volta em segurança à sua terra natal, Vesperia sentiu alívio e um poderoso sentimento de pertencimento. Ela foi saudada por todas as suas irmãs, sua felicidade óbvia ao finalmente vê-la voltar para casa, embora ela sentisse alguma hesitação tênue de algumas delas. Elas comemoraram por um tempo enquanto esperavam a chegada de mais pessoas. Algo que fizeram depois de apenas uma semana.

Os deuses da Linhagem Vespernat sentiram o momento em que uma Verdadeira Real apareceu. Uma vez que a notícia se espalhou de que ela havia retornado com segurança ao Império Sem Fim, essas poderosas Rainhas da Colmeia não hesitaram. Deuses de todas as patentes, incluindo Deusas Rainhas, entraram nas terras natais do Império Sem Fim para saudar a Verdadeira Real e jurar sua lealdade. Não houve hesitação em suas ações, nenhuma dúvida. Estava em sua natureza reconhecer Vesperia, mesmo que ela fosse apenas de classe C.

Depois disso, Vesperia ainda tinha mais uma coisa importante a fazer antes que seu verdadeiro trabalho começasse.

Vesperia foi escoltada pela Rainha da Colmeia Odonstrom até as partes mais profundas do Grande Planeta conhecido como Primordial-8. Alguns também o chamavam de Grande Planeta Colmeia, mas sua designação oficial ainda era Primordial-8, seguindo a mesma convenção de nomenclatura que todos os outros Grandes Planetas no primeiro universo.

“Você tem certeza de que se sente preparada?”, perguntou a Verdadeira Real Odonstrom.

“Sim, não há motivo para preocupação”, respondeu ela sem hesitar. “Eu já sinto o chamado e o desejo deles.”

“Muito bem, então não vou questioná-la, irmã”, sorriu a Rainha da Colmeia Odonstrom, parecendo aliviada.

“Ainda detecto vestígios de dúvida em sua postura, irmã. De algumas das outras também. Como assim?”, Vesperia questionou a deusa muito mais velha.

“É, com sorte, de pouca importância, mas talvez ainda seja pertinente mencionar. Mesmo com suas garantias, ainda há alguma dúvida sobre você devido aos assuntos de seu nascimento. Suas circunstâncias são únicas, e alguns temem que você não tenha realmente as mesmas lealdades da Vesperia de outrora”, suspirou a Verdadeira Real Odonstrom. “Eu sei que essa dúvida deveria ser dissipada...”

“Eu não acho que deveria”, Vesperia a interrompeu. “Eu não sou exatamente igual às outras Verdadeiras Reais ou à antiga Vesperia. Mas as mudanças que experimentei não são negativas ou sequer que eu ache que precise esconder. Minhas lealdades também ainda residem com meu Pai, junto com o Império; acredito ter deixado isso bastante claro. Isso é um problema para o conselho? Ou você não acha apropriado que eu receba os Tesouros da Linhagem?”

A outra Verdadeira Real suspirou. “Talvez... talvez não. Mas mesmo que haja alguma dúvida, não há dúvida sobre sua identidade como uma Verdadeira Real, e portanto você pode naturalmente reivindicar seu direito de nascimento.”

“Obrigada”, Vesperia assentiu enquanto continuavam sem trocar palavras. Elas estavam se dirigindo ao arsenal mais interno do Império Sem Fim, onde residiam os tesouros de sua Linhagem. Itens que apenas as Verdadeiras Reais da Linhagem correspondente podiam usar. No caso dela, Vesperia já sabia o que a aguardava:

A Diadema Real Vespernat e o Núcleo da Colmeia Vespernat.

A diadema aumentaria a eficácia de todas as suas habilidades em uma quantidade não insignificante, especialmente quando se tratava de liderar sua colmeia e controlar seus súditos. Era também uma fonte de energia enorme, quase inesgotável, e um tesouro concedido diretamente pelo sistema na primeira era. O Núcleo da Colmeia Vespernat era um tesouro poderoso que ela poderia absorver, que expandiria seu mundo interior significativamente, tornando a energia dentro dele muito mais potente. A diadema havia sido um tesouro usado pela Vesperia original, enquanto o Núcleo da Colmeia veio do corpo da Vesperia morta. Esses dois não a tornariam muito mais poderosa como guerreira, mas a ajudariam tremendamente na reconstrução da Linhagem Vespernat.

Como um monstro, Vesperia não podia usar equipamentos normais, mas esses tesouros ainda funcionavam para ela. Ao longo das eras, ambos também foram nutridos pelo Império Sem Fim. Isso não tinha sido feito apenas por uma vaga esperança de que uma Verdadeira Real Vespernat aparecesse. Enquanto mantivessem os Registros da Linhagem Vespernat vivos, havia esperança de que uma nova Verdadeira Real nascesse por um milagre. Isso não resultou em nada, pois o milagre havia sido seu Pai, Jake, mesmo que algumas das outras Verdadeiras Reais permanecessem céticas.

Vesperia sabia o que muitas delas esperavam.

Elas esperavam que, com o tempo, Vesperia "voltasse ao seu juízo" e ignorasse de onde veio. Que ela realmente abraçasse seu destino como membro do Império Sem Fim – e somente do Império Sem Fim. Ela também sabia por quê.

O Império Sem Fim não era aliado a nenhum Primordial, pois não acreditavam que nenhum deles pudesse ser confiável. Os doze Primordiais foram os primeiros deuses, e tinham um relacionamento... peculiar uns com os outros. Eles frequentemente lutavam e se opunham uns aos outros, mas nunca houve um conflito mortal entre eles. Mesmo quando Sanguine e os vampiros surgiram, e vários Primordiais foram atrás do primeiro vampiro, a Víbora Maléfica não interferiu apesar de seu relacionamento próximo com Sanguine. Ele ficou de fora e viu Sanguine cair, sem lutar contra seus companheiros Primordiais.

Vesperia sabia que Jake não era com quem eles tinham um problema. Era o ser por trás dele. Ele era o Escolhido da Víbora Maléfica, afinal, e alguém realmente acreditava que ele estava tomando suas próprias decisões sozinho? Que o Maléfico não era quem puxava os fios?

Não, ninguém acreditava que algo tão absurdo fosse possível. Vesperia também sabia que tentar convencê-los do contrário seria inútil, e ela não queria tentar mesmo que achasse que pudesse. Ela reconheceu que era tendenciosa nesse assunto, e sua opinião, portanto, tinha menos peso, então ela guardaria sua verdade para si.

Porque não importava o que as pessoas pensassem... Vesperia sentiu os Registros de seu Pai. Sentiu sua vontade e o que habita em seu interior. Talvez o Maléfico pudesse manipular seu Pai, até mesmo enganá-lo a fazer coisas contra seu próprio interesse... mas ela não acreditava que nem mesmo um Primordial pudesse controlá-lo.

Alguns monstros simplesmente nunca podiam ser domados.

“Chegamos”, disse a Rainha da Colmeia Odonstrom.

As duas se viram diante de uma grande estrutura de cristal com itens suspensos dentro. A diadema e o Núcleo da Colmeia. Vesperia sentiu os dois pulsando com poder, e a outra Verdadeira Real a olhou com preocupação.

“Eles foram fortalecidos ao longo das eras... nenhum deve ser levado de ânimo leve. A Diadema Vespernat especialmente. A energia havia sido avassaladora até mesmo para a Vesperia de classe S na primeira era, e, infelizmente, você ainda se encontra na classe C.”

“Eu ficarei bem, disso eu garanto”, Vesperia assentiu enquanto caminhava para frente. Os dois artefatos reagiram à sua mera presença, e com um pensamento, os cristais que nem mesmo deuses mais fracos conseguiam riscar voluntariamente se quebraram. As auras completas dos artefatos foram liberadas enquanto eles voavam em direção a Vesperia.

Ela abriu os braços e os recebeu. A diadema pousou em sua cabeça, e o Núcleo da Colmeia derreteu em seu peito enquanto ela sentia o enorme influxo de energia. Ela sentiu o poder avassalador percorrer seu corpo, e os Registros impactaram sua alma enquanto ela ficava de olhos fechados.

Vesperia teve que suportar os Registros... mas era preciso lembrar. Ela havia sido conectada a uma presença que superava qualquer outra que ela já havia sentido, e comparada a isso, tudo o mais simplesmente perdia o brilho. Ainda havia muita energia para domar, mas ela só levou quatro horas antes de abrir os olhos novamente, as joias douradas na diadema acendendo e seu mundo interior se expandindo.

“Isso... você realmente superou minhas expectativas, irmã. Eu acreditava que levaria muito mais tempo... mesmo que você esteja longe de usar totalmente os dois tesouros, o simples fato de você tê-los ligado com sucesso é motivo para comemoração”, disse a Rainha da Colmeia Odomstrom com genuína felicidade.

“Falamos antes sobre como as circunstâncias do meu nascimento podem me impactar negativamente... mas o conselho já considerou que era exatamente o oposto?”, Vesperia questionou sua companheira Verdadeira Real enquanto pensava profundamente.

“O que você quer dizer?”, perguntou sua irmã, as próximas palavras de Vesperia simplesmente muito estranhas para ela considerar.

“Que o envolvimento do meu Pai no meu nascimento não é nada além de uma benção”, Vesperia sorriu.

Ela sabia que suas palavras poderiam ser vistas como potencialmente blasfemas, pois como a Origem de uma Verdadeira Real poderia ser melhorada? Vesperia também sabia que essas não eram palavras que seu Pai esperava que ela dissesse.

Porque isso sem dúvida só alimentaria as chamas do desejo que o Império Sem Fim tinha de tê-lo na Grande Colmeia propriamente dita e descartar seu envolvimento com quaisquer Primordiais.

Um pensamento que Vesperia tinha que admitir que achava atraente, não importa o quão impossível ela soubesse que era.

Porque assim como alguns monstros nunca podiam ser domados, alguns ficavam inquietos se alguém tentasse prendê-los.

Ela não acreditava que um Pai inquieto faria bem ao Império Sem Fim.

“Bem, isso foi péssimo”, Caleb suspirou enquanto se encostava na parede quebrada do castelo, sua armadura completamente queimada, deixando-o quase nu. Felizmente, ele tinha um par extra de calças, pois, caso contrário, ele estaria mesmo.

“Fomos descuidados”, concordou Matteo – seu segundo em comando.

“É”, Caleb assentiu. “Bom trabalho em manter o maldito Lorde Demônio parado enquanto lidávamos com os dois Demônios da Torre.”

Matteo sorriu levemente, mas não disse nada. Na luta, Matteo conseguiu prender o Lorde Demônio em um labirinto de ilusões auditivas através de sua música de piano e uso de magia negra por mais de dois minutos enquanto o resto do grupo matava os Demônios da Torre, razão pela qual Caleb disse que ele tinha feito um ótimo trabalho.

O problema era que eles não tinham feito um bom trabalho em geral. Eles haviam decidido apenas fortalecer dois dos artefatos usando os Pergaminhos Secretos e se mudaram para matar um dos Demônios da Torre enquanto desativavam o Coração do Lorde Demônio. No entanto, mesmo que o fizessem, a situação havia piorado.

“Estou feliz que não trouxemos a Nadia”, murmurou Matteo.

“É”, disse Caleb enquanto observava de longe o local onde o Lorde Demônio havia se teletransportado depois que eles falharam em pará-lo. Perto dali, ele viu seus dois membros restantes do grupo se aproximando... e as cinzas daquela que não havia conseguido, ainda se espalhando enquanto o vento soprava, o castelo inteiro tendo explodido depois que os Demônios da Torre morreram.

Caleb e Matteo eram os únicos da Corte das Sombras no grupo, pois, francamente, grupos completos com apenas seus membros tendiam a ser péssimos. Os outros três eram compostos por dois potenciais membros do grupo de Jake da cerimônia e um recruta externo recrutado pela Corte.

A que morreu havia sido uma das pessoas que queriam se juntar a Jake. Ela era uma conjuradora e não era rápida o suficiente quando o Lorde Demônio se fortaleceu. A espada havia sido arremessada em sua direção enquanto ela estava distraída, fazendo com que seu corpo fosse perfurado e sua forma inteira destruída em meros segundos. Como uma maga de madeira, ela era fraca contra fogo desde o início, e no final, eles não conseguiram protegê-la.

“Juíza”, disse a princesa do Império Altmar – sua curandeira – enquanto caminhava com o membro final, um grande guerreiro besta com um escudo e uma machadinha. Seu tanque.

A princesa parecia insegura enquanto Caleb balançava a cabeça. “Vou informar sua família. Você está disposta a ficar com o grupo mesmo depois disso?”

Levou alguns segundos para a elfa assentir. “Ilieasia cometeu um erro, falhando em usar até mesmo seu talismã de fuga... vamos apenas esperar que consigamos uma boa substituta.”

Uma resposta fria, mas que Caleb esperava. Ele sabia que a princesa estava, em parte, ali para ficar perto dele para chegar a Jake, e Caleb podia conviver com isso. Encontrar uma curandeira como a princesa Altmar para seu grupo seria incrivelmente difícil em circunstâncias normais, então ele se sentia grato por usar a fama... a notoriedade?

Ele não tinha certeza, e no fim das contas, não importava. Caleb estava em Nevermore para ficar mais forte para manter sua família segura, e ele não hesitaria se tomar uma decisão difícil pudesse ajudá-lo e os seus a longo prazo.

“Esperemos que sim, de fato”, Caleb suspirou enquanto olhava para frente. “Agora, vamos seguir em frente e recrutar uma substituta no andar da cidade. Se não, enviarei um pedido para a Corte.”

Caleb também esperava que pudessem relaxar um pouco no andar da cidade. Quem sabe, talvez eles até encontrassem alguns amigos?

[1] - Pontos de Referência: Planetas estrategicamente localizados no multiverso, desprovidos de barreiras mágicas e equipados com círculos de teleportação, servindo como pontos de conexão para viagens interplanetárias e intergalácticas.