Capítulo 681

Uma onda de calor repentina atingiu Jake ao sair do portal e aparecer no trigésimo quinto andar. Uma coisa já era diferente neste andar em relação aos anteriores: não houve dificuldade na seleção com a Minaga. Em vez disso, eles já haviam aparecido dentro do castelo do Lorde Demônio.

Antes de mais nada, Jake lançou um Pulso de Percepção para avaliar a situação. O que ele viu foi provavelmente o menor andar que eles haviam encontrado até agora.

O andar inteiro era apenas um castelo gigantesco irreal. Consistia em três seções distintas: a imensa sala do trono central, um grande corredor circular ao redor e três torres, cada uma com corredores que se estendiam do corredor circular maior. Jake também avistou alguém escondido em um quarto bem próximo de onde eles apareceram.

Enquanto Jake ainda examinava o mapa mental de seu Pulso, eles receberam a mensagem de boas-vindas usual ao andar.

Bem-vindo ao Trigésimo Quinto andar de Nevermore: Labirinto de Minaga (Castelo do Lorde Demônio)

Objetivo principal: Alcance o fim do Labirinto.

Objetivos bônus: Derrote os três Demônios das Torres (0/3)

Progresso atual: Demônios das Torres (0/3). Fim alcançado (0/1)

Observação: Mais eventos ocultos, conquistas ou objetivos podem estar escondidos no andar.

Pontos Nevermore atuais: 23123

Minaga até se deu ao trabalho de nomear este andar e não o chamou apenas de parte cinco. Usando seu mapa mental, era fácil localizar os três Demônios das Torres, pois cada um estava em suas respectivas torres. Além disso, cada Demônio da Torre parecia estar guardando algo, e Jake não pôde deixar de fazer a conexão entre os três Pergaminhos Secretos e as três torres.

Falando nos pergaminhos secretos.

Um pequeno pedestal estava bem na frente deles, onde eles apareceram. Os três Pergaminhos Secretos estavam empilhados uns sobre os outros, com uma carta em cima de todos.

“Ree?” Sylphie perguntou enquanto se mexia um pouco em seu ombro, desconfortável com a forte afinidade com o fogo no ar.

“É, claro”, Jake concordou. Sylphie soltou uma pequena rajada de vento que fez a carta voar até ele, e todos olharam para Jake enquanto ele limpava a garganta e lia em voz alta.

“Prezados heróis.

Espero que todos vocês tenham chegado ao castelo do Lorde Demônio em segurança, e espero que esta carta chegue a vocês a tempo. Ao longo dos anos de conspiração para derrubar o Lorde Demônio, consegui obter os esquemas do castelo do Lorde Demônio e memorizá-los, e desejo compartilhar minhas descobertas com vocês. Por enquanto, evitem a sala do trono central e, em vez disso, dirijam-se às três torres externas. Vocês devem derrotar os três Demônios das Torres no topo de cada torre e ter acesso a cada Pedra de Selo lá em cima. Essas Pedras de Selo estão sintonizadas com os artefatos, e vocês precisam ler a inscrição escrita em cada Pergaminho Secreto correspondente. Lembrem-se de ler a frase correta para sabotar os artefatos do Lorde Demônio. Se lerem a outra, vocês podem acidentalmente fortalecer o Lorde Demônio, tornando quase impossível derrotar Gubrothas.

Que vocês tenham sucesso em sua busca pela justiça.

- Segunda Senhora.”

Jake terminou a leitura, e assim que o fez, eles ouviram passos arrastados e o som de algo impactando o piso de azulejos. De um pequeno quarto escondido saiu o velho demônio, agora com uma bengala na mão, enquanto se aproximava deles.

“Heróis! Não pude deixar de ouvir vocês lendo a carta da Segunda Senhora, e saí assim que pude. Fico feliz em ver que vocês chegaram ao castelo do malvado Lorde Demônio Gubrothas inteiros. Vocês até conseguiram obter os três Pergaminhos Secretos! Impressionante”, o velho demônio sorriu para eles.

As coisas estavam como o esperado, e Jake sorriu para o velho demônio. “Encontrei sua mensagem em sua antiga residência. Diga, como você conseguiu encontrar uma entrada secreta para o castelo? Você não poderia ter nos contado sobre isso?”

“Eu queria, mas havia pouco tempo para usar a abertura, e o malvado Lorde Demônio Gubrothas encontrou a falha nas defesas logo depois que consegui entrar sorrateiramente. Além disso, isso poderia ter interferido na busca de vocês para obter os Pergaminhos Secretos. No final, todos nós chegamos aqui em segurança e estamos unidos em nosso objetivo de acabar com a ameaça que é o malvado Lorde Demônio Gubrothas, então realmente não há necessidade de discutir isso. Em vez disso, devemos nos concentrar na tarefa em mãos”, disse o velho demônio.

“Acho que Jake está certo... esse demônio claramente não está aqui para nos ajudar”, disse Dina através da marca dourada.

Se até a recatada Dina percebeu o quanto o demônio estava estranho, era bem óbvio. No entanto…

“De fato, deveríamos. Vocês ouviram a carta da Segunda Senhora. O que vocês acham? Como vocês acham que devemos abordar isso?” Jake perguntou ao demônio.

“Sabotar os artefatos do malvado Lorde Demônio Gubrothas é naturalmente essencial para garantir sua derrota. Claro, se vocês estiverem realmente confiantes em sua vitória, então podem simplesmente escolher enfrentar o malvado Lorde Demônio Gubrothas sem enfraquecê-lo primeiro. No entanto, não usar os pergaminhos seria incrivelmente arriscado”, disse o demônio, parecendo pensativo.

“Queremos fazer o que nos dará a maior chance de levar o Lorde Demônio à justiça”, disse Jake, tentando soar o mais heroico possível.

“Nesse caso, posso ter permissão para oferecer minha assistência da melhor maneira possível?” perguntou o velho demônio.

Lá vamos nós, pensou Jake.

“Claro, mas de que maneira?” Jake questionou.

O demônio olhou para todos eles com suspeita sem motivo algum enquanto falava. “Vocês poderiam me emprestar os Pergaminhos Secretos? Quero garantir sua autenticidade.”

“Ah, sem problemas”, Jake concordou prontamente, mas então pareceu recuar ao se virar para o grupo. “Sem reclamações, certo?”

“Ele só nos ajudou até agora. Não precisa ser desconfiado”, disse o Santo da Espada com um sorriso.

“Minhas desculpas; nunca se pode ser muito cuidadoso”, disse Jake, curvando-se levemente para o velho demônio.

“Não precisa se preocupar”, disse o demônio enquanto Jake lhe entregava todos os pergaminhos. Seus olhos estavam cheios de ganância enquanto o demônio demonstrava talento de atuação comparável ao de um ator mirim médio ao receber os pergaminhos e sorria assustadoramente enquanto falava mais uma vez.

“Agora só preciso fazer um ritual rápido para confirmar que eles são reais, se isso estiver tudo bem com vocês, certo? Posso precisar de sua pequena ajuda”, perguntou o velho demônio.

“Claro, claro”, Jake acenou com a cabeça enquanto observava o velho demônio desenhar um pentagrama infernal, quase idêntico ao que o Lorde Demônio havia feito quando se teleportou durante seu primeiro encontro. Sua percepção de círculos mágicos também o fez saber instantaneamente que era um círculo de teletransporte de algum tipo, e Dina também parecia ter dificuldade em se conter de comentar o quão óbvio era o que o demônio estava fazendo.

Apesar disso, tanto Dina quanto Jake colocaram um pouco de mana, pois o velho demônio não era forte o suficiente para fazer o ritual sozinho. Então, de repente, para surpresa de absolutamente todos, os pergaminhos secretos foram todos teletransportados enquanto o velho demônio começava a rir maníaco.

“Vocês, tolos! Vocês caíram na minha armadilha, e agora consegui colocar os Pergaminhos Secretos nas mãos dos três Demônios das Torres! Eles agora lerão as invocações para fortalecer os artefatos, e a menos que vocês consigam matá-los todos e recuperar os Pergaminhos Secretos para então ler a outra invocação e sabotar os artefatos do Lorde Demônio, vocês estão todos perdidos! Muhahahaha!”

Jake mal se conteve de bater a testa na mão enquanto tentava parecer chocado. Ele não conseguiu.

“Ah, não”, murmurou Jake. “O que faremos agora?”

“Vocês não podem fazer nada além de derrotar os Demônios das Torres e reverter o processo! Só porque vocês podem recuperar os pergaminhos e ler a invocação para sabotar os artefatos e reverter qualquer fortalecimento não significa que vocês conseguirão! Claro, vocês também podem enfrentar o Lorde Demônio em seu estado mais forte possível em uma batalha impossível que vocês só poderiam superar se seus verdadeiros talentos estivessem no auge do multiverso! E não é como se vocês tivessem algum método para escapar do castelo e voltar para onde vieram e então entrar novamente no castelo e escolher ir atrás dos Demônios das Torres uma segunda vez caso escolham enfrentar o Lorde Demônio em plena potência!”

“Fomos realmente enganados”, Jake continuou murmurando.

“Claro que foram! Os planos do glorioso Lorde Demônio estão além da compreensão de vocês! Agora que alcancei meu objetivo, o Lorde Demônio tomará conta de todo o multiverso, e a menos que vocês consigam de alguma forma matar o Lorde Demônio em seu estado fortalecido ou irem e matarem os três Demônios das Torres e recuperarem os Pergaminhos Secre-

“Posso matá-lo já?” o Rei Caído praticamente implorou.

“Claro.”

“Pode ir em frente.”

“Por favor, faça isso.”

“Ree.”

No instante seguinte, uma explosão de força arrancou a cabeça do velho demônio enquanto ele caía para trás, morto. Ele mal era classe C e era honestamente tão fraco que nem valia a pena mencionar. Eles encararam o cadáver por um tempo enquanto Jake suspirava.

“Então…”

“Prosseguimos como planejado. Vamos enfrentar este Lorde Demônio com todo o seu poder e ignorar esses Demônios das Torres”, disse o Rei Caído. “Talvez possamos caçá-los para o objetivo bônus depois de matar o Lorde Demônio para uma recompensa geral maior.”

“Ah, não acho que isso será necessário. A lógica dos videogames dita que eles se juntarão à luta contra o Lorde Demônio de qualquer maneira, então devemos concluir o objetivo bônus não importa o quê”, Jake deu de ombros.

“O que você quer dizer?” o Santo da Espada questionou.

Jake riu. “Vamos lá. Três mini-chefes, cada um guardando um método para fortalecer o chefe final? O que você acha que vai acontecer quando você os ignorar e permitir que eles fortaleçam totalmente o chefe? Claro que eles vão se juntar à luta em uma segunda fase.”

“Hm, você acha sábio fazer suposições com base na indústria de videogames da Terra?” perguntou o velho.

“Cem por cento”, disse Jake, totalmente sério.

“Muito bem”, o Santo da Espada acenou com a cabeça.

“Tudo bem, hora do planejamento final. O layout geral da sala é…”

Jake passou a explicar o que havia visto e o que eles poderiam esperar. Eles já tinham suposições, mas com base no tamanho da arena do Lorde Demônio, eles se adaptariam. Felizmente para eles, a sala do trono era totalmente imensa. Era um salão gigante com mais de dez quilômetros de largura, com quatro pilares gigantes de cem metros de diâmetro cercando um grande trono no meio. Bem acima do trono, suspenso por grandes correntes de um metro de espessura que se estendiam dos quatro pilares, pendia um cristal vermelho pulsando com energia. Tinha a forma de um coração – o tipo anatômico – e Jake tinha uma boa ideia de que era um dos artefatos mencionados, o Coração do Lorde Demônio.

No trono abaixo, naturalmente, sentava-se o Lorde Demônio.

Após sua estratégia, o grupo se preparou. Na frente do grande portão, Dina invocou sua bengala e pronunciou uma invocação enquanto todos eram envolvidos por uma aura verde. Sylphie também fez o mesmo, e uma rajada de vento verde soprou sobre eles, fazendo Jake se sentir um pouco mais leve enquanto Sylphie dizia que o vento agora estava a seu favor.

“Vamos lá”, Jake sorriu enquanto levantava o pé e chutava o portão gigante que levava à sala do trono. Ele se abriu com estrondo enquanto o Lorde Demônio ao longe estava sentado entediado em seu trono, descansando a cabeça no nó dos dedos.

“Finalmente, vocês chegam”, disse o Lorde Demônio, sem se dar ao trabalho de levantar. O braço que eles haviam decepado estava naturalmente totalmente regenerado, e o Lorde Demônio estava claramente em excelente estado. Em vez de usar apenas uma tanga, ele agora usava uma armadura completa de placas pretas cobrindo todo o seu corpo, com linhas pulsantes semelhantes a lava correndo por ela. A única pele vermelha exposta eram suas mãos e cabeça, pois em vez de um elmo, ele usava uma coroa que parecia ser feita de espinhos metálicos pretos.

“Por muito tempo, eu estava selado. Preso apenas com meus próprios pensamentos em um espaço de nada. Isso colocou muitas coisas em perspectiva, e percebi que tinha sido muito indulgente com aqueles abaixo de mim. Por que eles nunca tinham vindo me libertar? Por que a mulher patética que ousou se chamar minha Consorte Principal simplesmente se sentou e esperou? Bem, eu acho que não posso reclamar muito. Ela conseguiu dar nova vida a algumas lembranças antigas”, disse o Lorde Demônio, enquanto momentaneamente o cristal em forma de coração, a espada encostada no trono, a armadura e a coroa brilhavam com energia, indicando seu estado fortalecido.

O Rei Caído já havia começado a flutuar para a direita enquanto Jake começava a se mover para a esquerda, o Santo da Espada caminhando para frente com Dina atrás dele enquanto Sylphie se preparava para voar.

“Levou vocês, tolos, para me libertar…” o Lorde Demônio suspirou ao se levantar de seu trono. “Acho que devo agradecer a vocês. Então, deixem-me dar uma compensação devida. Não apenas por me libertar, mas para retribuir cinco vezes nosso último encontro.”

Ele estendeu a mão e agarrou sua espada, nem mesmo olhando para o que Jake e os outros estavam fazendo enquanto fazia seu monólogo.

“Regozijem-se. Meu presente para vocês é que serão lembrados. Lembrados como os heróis que ousaram me encontrar valentemente no combate. Agora, que seja conhecido!”

A sala do trono inteira pareceu tremer quando o Coração do Lorde Demônio – o cristal gigante – começou a brilhar intensamente e liberar um brilho vermelho que quase incendiou o ar.

“Vocês enfrentam o Lorde Demônio Gubrothas. Provem seu valor.”

Ele mal havia conseguido dizer isso quando duas explosões ecoaram. De uma direção, uma rajada de energia rosa-púrpura voou pelo ar, envolvendo um Tiro de Poder Arcano totalmente carregado com uma Flecha do Caçador Ambicioso. Da outra, um raio dourado foi lançado pelo Rei Caído, rasgando o chão ao passar.

O Lorde Demônio pareceu surpreso, mas ainda reagiu muito mais rápido do que em sua última luta. Ele escolheu bloquear o raio dourado com sua espada, enquanto levantava uma mão e invocava um selo flamejante para tentar parar o Tiro de Poder de Jake. Nenhuma tentativa de bloqueio teve sucesso.

Duas grandes explosões irromperam quando os ataques chegaram ao mesmo tempo, banhando o Lorde Demônio nas energias destrutivas da afinidade arcana de Jake e da poderosa magia de força do Rei Caído. Com um rugido, o Rei Demônio lançou uma onda de choque maciça de fogo de seu corpo, revelando um corpo agora cheio de marcas e queimaduras, com a mão que ele usou para bloquear o golpe de Jake completamente rasgada, com os ossos à mostra. Ele parecia estar prestes a falar novamente quando o verdadeiro ataque chegou.

Não houve som quando uma linha verde cortou a sala do trono. O Lorde Demônio estava de braços abertos para os lados e estava longe de estar preparado para responder quando uma asa verde cortou metade de seu pescoço, a cabeça apenas permanecendo porque ele conseguiu inclinar-se levemente quando chegou…

Apenas para um velho se teletransportar até ele e balançar sua lâmina para o lado não cortado do pescoço do Lorde Demônio. Os olhos do demônio se arregalaram quando a Rainblade se preparou para decapitá-lo, sua própria tentativa de desviar de Sylphie o fez inclinar-se para o golpe do Santo da Espada. No último momento, ele rugiu enquanto outra rajada de chamas era lançada, mas uma barreira verde densa cobria o corpo do Santo da Espada enquanto Dina estava com sua bengala erguida logo atrás dele.

A tentativa do demônio havia falhado quando o ataque atingiu, e a grande cabeça do Lorde Demônio foi enviada voando em um jato de chuva e sangue.

Ela voou alguns metros no ar enquanto o Santo da Espada foi forçado a bloquear enquanto o corpo sem cabeça do Lorde Demônio balançava sua arma. A rajada de fogo atingiu o velho, mas a barreira de Dina ainda conseguiu bloqueá-la, apenas forçando-o a recuar dez metros.

Um tentáculo vermelho de energia vermelha pura disparou do pescoço decepado do Lorde Demônio e o arrastou de volta para o lugar, o Coração do Lorde Demônio pulsando com energia acima enquanto parecia diminuir levemente.

Os olhos desfocados do Lorde Demônio se refocaram quando sua cabeça voltou ao lugar, e o resto de seu corpo também se curou rapidamente.

“O cristal acima está alimentando-o com energia”, Jake constatou.

“Vocês…” disse o Lorde Demônio em tom furioso.

Jake, preparando outra flecha, sorriu. Por um lado, teria sido engraçado matar instantaneamente o grande chefe com seu ataque inicial, mas por outro…

Ele queria ver o que o grande e mau Lorde Demônio Gubrothas podia fazer.

No mínimo, eles haviam ensinado o filho da mãe a parar de fazer monólogos como um idiota e prestar atenção em seus oponentes carregando ataques.