Capítulo 682

Foi uma boa tentativa, mas no fim das contas eles não conseguiram acabar com a luta na hora. Esperavam pelo menos causar um ferimento debilitante, mesmo que não conseguissem a matar, mas nem isso tinha dado certo. Não que tivessem perdido totalmente o tempo.

Mesmo que o Lorde Demônio ainda estivesse de pé, reimplantar uma cabeça e curar seu corpo não era barato. O cristal acima havia perdido uma quantidade considerável de poder com o ataque inicial deles, e isso honestamente já era bom o suficiente, pois lhes dera algumas informações importantes.

Da breve troca de golpes, ficou claro também que o Lorde Demônio estava mais forte e rápido do que no último encontro. Ele estava totalmente recuperado, sem falar na nova armadura que o ataque inicial não tinha conseguido danificar de forma significativa. Eles tinham mirado no pescoço, esperando que a armadura não fosse tão fácil de superar.

No entanto, mesmo que o chefe tivesse ficado mais... forte, Jake estava confiante de que podiam lidar com qualquer coisa que o chefe jogasse contra eles.

Também era preciso lembrar que eles tinham subido alguns níveis desde a última luta, principalmente por causa do trigésimo terceiro andar e do “gauntlet” de demônios.

De qualquer forma. Se o primeiro golpe falha, tente de novo e de novo.

Ondas de choque douradas reverberaram de um lado da grande sala do trono quando o Rei Caído desferiu seu ataque, soltando uma saraivada de golpes entrelaçados. O Lorde Demônio zombou e fez um amplo movimento com as duas mãos, lançando um inferno crescente, queimando o ataque da Forma de Vida Única... mas também o deixando vulnerável pelas costas. Uma flecha atingiu o demônio bem em sua região mediana, explodindo na armadura e o desequilibrando levemente.

Sylphie desceu de cima como um redemoinho que se abateu sobre ele, cortando como um moedor de carne. Irritado, o Lorde Demônio esmagou o chão, fazendo fogo brotar ao seu redor, mas o vento se recusou a diminuir.

Assim que as chamas do pisão diminuíram, um velho mergulhou no furacão, o vento simplesmente passando inofensivamente por seu corpo. Ele mirou na perna do chefe, que tentou chutá-lo em resposta, mas o pé ficou completamente preso quando uma videira semi-queimada deslizou do chão quebrado e o prendeu.

A espada acertou em cheio, cortando a armadura, deixando uma fina fenda, mas sem conseguir penetrá-la totalmente.

“Armadura ligeiramente acima do nível de durabilidade previsto,” o Santo da Espada comunicou através da marca dourada.

Recuando, o velho saiu do alcance do golpe seguinte do demônio enquanto ambos saíam do redemoinho verde. Sylphie se materializou com o chefe fora de seu ataque, sem querer gastar mais energia do que o necessário, mantendo-se segura.

O Santo da Espada se preparou para atacar novamente enquanto o Rei Caído voava mais perto para se juntar a ele. Sylphie também se preparou para mergulhar de cima enquanto Jake mirava em outro lugar. Em vez de mirar no Lorde Demônio, ele foi em direção ao cristal gigante flutuando acima da cabeça do chefe, asas brotando de suas costas enquanto se aproximava.

Enquanto os outros quatro mantinham o Lorde Demônio ocupado, Jake se concentraria no artefato gigante. Essa era uma das estratégias que já haviam discutido, e Jake rapidamente se aproximou do Coração do Lorde Demônio. O calor que ele emanava era intenso, mas Jake se cobriu de escamas e conseguiu chegar bem perto. Como esperado, uma barreira surgiu no momento em que ele fez isso, mas Jake estava preparado.

Invocando sua Lâmina Ponto Negro, ele esfaqueou para frente. A lâmina especial sintonizada com o vazio impactou a barreira e, com um empurrão sólido, a perfurou, permitindo que Jake cravasse o braço. Ao entrar na barreira, ele teve que ranger os dentes com o calor intenso selado dentro. As escamas começaram a ficar lentamente vermelhas, e sua carne queimou, mas ele conseguiu descartar seu katar, e com o braço empurrado até o ombro, ele colocou as mãos no próprio Coração.

Sua mão começou a ficar vermelha, mas felizmente suas luvas lendárias, fortalecidas com Escamas, permitiram que ele se mantivesse enquanto ele ativava o Toque da Víbora Maléfica. Ele empregou a estratégia testada e comprovada de simplesmente corromper o inferno de qualquer fonte de energia que um chefe usasse. Tinha funcionado contra o Grande Cervo Branco, e ele acreditava que funcionaria aqui.

Abaixo, o Lorde Demônio estava sendo pressionado pelas quatro pessoas que o atacavam, mas ele percebeu instantaneamente quando Jake usou o Toque, confirmando que corromper o Coração era uma boa ideia. A cabeça do demônio se virou para cima enquanto ele permitia que o Santo da Espada o atingisse, mas ele apenas rugiu enquanto pulava.

Ou pelo menos tentou.

Ele mal havia deixado o chão quando uma explosão de força o mandou voando para fora do curso, perdendo Jake. No ar, o demônio ainda lançou uma onda de chamas em direção a Jake, mas uma parede de raízes brotou do chão, bloqueando completamente o fogo.

Antes que o chefe pudesse até mesmo pousar, uma rajada verde o varreu e o mandou voando para o extremo da sala. O Rei o seguiu, com o Santo da Espada também se juntando, enquanto lâminas de água crescente, rajadas de vento verde e ondas de força mantinham o demônio à distância enquanto Dina assegurava que nada do que o Lorde Demônio tentasse alcançaria Jake.

Um forte ruído surdo veio do Coração do Lorde Demônio enquanto ele resistia à infusão de energia de Jake, e ele sentiu que estava conectado a ele e às vastas quantidades de energia de afinidade com o fogo seladas dentro. Como a Consorte Suprema disse, a energia havia se acumulado por muito tempo. Mesmo que o Lorde Demônio tivesse absorvido parte dela para se curar – tanto para se recuperar depois de ser selado quanto para lidar com os ferimentos que seu grupo acabara de lhe infligir – ainda havia muito mais.

O calor intensificou-se quando o Coração tentou repeli-lo, mas era uma batalha perdida. O Toque da Víbora Maléfica lentamente se firmou enquanto fios de energia verde-escura deslizavam para o artefato, e pequenas veias verde-escuras começaram a pulsar ao redor da mão de Jake enquanto começavam a marcar a superfície do Coração.

À distância, o Lorde Demônio tentou o que pôde, mas o Rei Caído, Sylphie e o Santo da Espada estavam dando tudo de si, tendo até mesmo ativado parcialmente suas habilidades de aumento para garantir que o Lorde Demônio não pudesse fazer nada. Eles ainda não tinham ativado totalmente suas habilidades de aumento, mas estavam usando. Devido ao Lorde Demônio se concentrar mais em tentar chegar a Jake, eles conseguiram desferir vários golpes valiosos, mas o Coração ainda conseguia fornecer energia apesar de Jake estar corrompendo-o.

Jake também sabia que não podia parar, ou a corrupção seria queimada. Purificada pelas chamas. A energia que o Lorde Demônio obteve já estava purificada, pois apenas partes do Coração haviam sido corrompidas até agora. Dado tempo suficiente, a corrupção atingiria um limite em que poderia se espalhar sozinha, e quando isso acontecesse, nada do que o Lorde Demônio pudesse fazer seria capaz de reverter o processo. Mesmo agora, Jake podia sentir a conexão entre o Lorde Demônio e o Coração vacilar. Sim, Jake só precisaria de um bom minuto a mais -

“Você quer destruir o Coração!?” o Lorde Demônio rugiu enquanto soltava uma grande rajada de fogo, fazendo todos recuarem por um momento. “Então eu concederei seu desejo. Eu não preciso mais dele.”

O demônio ergueu a mão na direção do Coração e agarrou. O sexto sentido de perigo de Jake entrou em overdrive enquanto ele arrancava o braço do Coração do Lorde Demônio e se afastou da barreira para se lançar para trás assim que ela se desfez.

Por um momento, o mundo inteiro ficou vermelho. Jake foi o primeiro a ser atingido pelo inferno enquanto cruzava os braços na frente e conjurava uma barreira arcana estável. Ela derreteu quase instantaneamente, e Jake estava preparado para levar o golpe quando de repente sentiu como se uma brisa leve o tivesse atingido pelas costas. Um brilho verde o envolveu, seguido por um estranho símbolo laranja piscando em seu corpo. Ao fazê-lo, ele instantaneamente sentiu os efeitos do fogo diminuírem significativamente.

“Usou o Talismã de Resistência ao Fogo Maior,” Dina falou através da ligação. Sim, Jake definitivamente tinha esquecido que eles tinham essa recompensa do trigésimo primeiro andar, mas uma hora de aumento na resistência ao fogo era mais do que bem-vinda.

Jake se reconcentrou e se ajustou à paleta de cores alterada da sala do trono enquanto tudo estava queimando. Dina estava de pé, emitindo uma aura intensa enquanto mantinha as chamas afastadas de Jake, do Santo da Espada e dela mesma, enquanto Sylphie e o Rei Caído atacavam o Lorde Demônio novamente, aparentemente sem se importar muito com o fogo. O Rei Caído, devido à sua barreira, e Sylphie, pois ela também havia ativado sua habilidade defensiva superpoderosa: Escudo Verde. Ele tinha certeza de que esse não era o nome real, mas era assim que ela chamava.

“Um artefato a menos,” Jake enviou animadoramente através da marca.

“O Lorde Demônio se fortaleceu após sua destruição,” respondeu o Rei Caído. “Provavelmente devido ao ambiente mais favorável.”

Isso estava dentro das expectativas, com base no que as “pessoas” que eles tinham encontrado nos andares anteriores disseram. E embora eles não tivessem um contra-ataque direto ao domínio esmagador de afinidade com o fogo, eles tinham uma maneira de aliviá-lo.

O Santo da Espada ergueu sua espada para o céu. O que parecia nuvens começou a se condensar, sem se importar com as chamas. Começou a chover, as gotas evaporando muito antes de atingirem o chão, mas em vez de transformar toda a sala do trono em uma grande câmara de vapor, tudo foi absorvido de volta à nuvem enquanto um novo ciclo começava.

Jake pegou seu arco e fez uma careta enquanto o segurava. Sua mão direita e braço inteiro estavam queimados até o osso, carne e osso mostrando em alguns lugares, tornando doloroso e difícil segurar o arco corretamente. Ainda assim, ele lutou contra a dor e colocou uma flecha para ajudar Sylphie e o Rei Caído.

Flechas Imaculadas também fizeram maravilhas, permitindo que sua flecha não fosse destruída pelo ambiente, e a dor em seu braço se mostrou de curta duração. Dina apontou seu cajado para Jake e disparou um raio verde nele, e o local onde ele atingiu nova carne instantaneamente começou a crescer enquanto seu braço se regenerava em tempo real da infusão de energia vital.

Suas flechas encontraram seu alvo quando o Lorde Demônio falhou em desviar enquanto estava preocupado com o Rei Caído, permitindo que a flecha estável perfurasse a bochecha do demônio. Ele fez uma careta e desatou sua raiva no Rei Caído, balançando mais rápido do que antes e lançando a Forma de Vida Única para trás.

Agora, apenas Sylphie estava em combate corpo a corpo com o Lorde Demônio. O Santo da Espada teve que se concentrar em manter o ciclo de chuva acontecendo, e se Dina parasse de protegê-los do Coração explodido, todos estariam em apuros. Embora a chuva não parecesse fazer muito à primeira vista, Jake sentiu a mana ambiental de fogo enfraquecer rapidamente em intensidade e a temperatura cair. O Coração tinha energia finita, e mesmo que o Lorde Demônio tivesse liberado tudo de uma vez, ele ainda ficaria sem poder se eles continuassem com isso.

O Lorde Demônio sabia disso e mudou seu alvo para o Santo da Espada. Com o Rei Caído fora do caminho, Sylphie não tinha chance de parar o grande chefe. Com um amplo movimento, uma onda maciça de fogo foi enviada em direção ao Santo da Espada. Dina conjurou uma barreira verde, mas falhou em bloquear, e no final, o Santo da Espada teve que pular para trás enquanto lançava seu próprio golpe Rainblade nas chamas para evitar se machucar.

Instantâneamente, a nuvem de chuva começou a diminuir, fazendo o Santo da Espada levantar sua katana novamente para tentar mantê-la funcionando. Jake usou Um Passo para tentar atravessar o salão rapidamente, mas o alcance foi severamente limitado devido ao domínio do fogo, então ele não conseguiu ajudar enquanto o Lorde Demônio se aproximava do velho.

No final, o Santo da Espada teve que abandonar o que estava fazendo quando o Lorde Demônio pulou enquanto esmagava sua espada em direção ao velho. Mudando sua postura, o Santo da Espada encontrou a ponta da espada maciça em chamas com a sua e de alguma forma conseguiu desviar ligeiramente seu caminho, fazendo-a cair ao lado do Santo da Espada em vez de em cima dele.

A explosão do impacto ainda fez o velho cambalear para trás, sua roupa queimando. Acima, a nuvem de chuva logo se dissipou quando o Lorde Demônio o perseguiu em direção ao Santo da Espada. Ele conseguiu desviar e aparar alguns golpes desviando seus caminhos, mas a diferença de poder era muito grande.

Com um golpe para cima, o Santo da Espada foi lançado no ar, e um golpe seguinte o enviou cambaleando, voando pelo ar com a parte superior de sua roupa queimada, carne chamuscada aparecendo por baixo. Felizmente, Jake conseguiu se aproximar antes que o Lorde Demônio pudesse continuar atacando.

Jake lançou uma Presa Arcana Sombria Descendente enquanto esfaqueava o demônio, mas o chefe mudou sua postura, fazendo o katar atingir a armadura, que apenas passou raspando, deixando um corte superficial. Com um sorriso, o chefe tentou agarrar Jake, mas ele saltou por cima da mão enquanto o esfaqueava uma vez com sua outra arma.

Irritado, o Lorde Demônio se concentrou em Jake, dando tempo para Dina ajudar o Santo da Espada e Sylphie e o Rei Caído se estabilizarem. Sylphie havia voado bem alto no ar e iniciado seu plano de backup caso o Santo da Espada falhasse em lidar com o calor.

Um grande redemoinho apareceu em direção ao teto quando um furacão nasceu. O calor estava sendo rapidamente sugado para dentro, diminuindo a pressão em todos e enfraquecendo um pouco o próprio Lorde Demônio. Jake continuou perto do chefe enquanto o Rei Caído invocava dois martelos dourados, que ele prontamente bateu no lado do Lorde Demônio.

Ataques cortantes pareciam ter pouco efeito devido à armadura... mas a força contundente ainda fazia um bom trabalho, pois o chefe deslizou pelo chão pelo impacto, rasgando pedaços de azulejos de pedra meio derretidos em seu caminho enquanto um leve fio de sangue escorria de seu lábio.

Lá em cima, Sylphie havia criado um redemoinho potente que sugava todas as chamas espalhadas pela sala, e quando o Lorde Demônio se levantou, ele olhou para a águia por um momento.

“Seja assim, faça do seu jeito,” disse o Lorde Demônio, de pé, enquanto sua aura sutilmente mudava.

A coroa de espinhos metálicos – outro dos artefatos – começou a acender enquanto o Lorde Demônio falava mais uma vez.

“Vocês lutam bravamente... mas vocês parecem ter esquecido. Eu sou um Lorde Demônio, não uma mera besta,” disse ele, espalhando os braços. Ao fazer isso, três grandes pentagramas apareceram na sala do trono, espalhados em direção às bordas.

No centro de cada círculo, apareceu um demônio com mais de quatro metros de altura. Os três tinham corpos esguios e eram blindados de cima a baixo, sem mostrar um único centímetro de pele em lugar nenhum. Cada um também segurava um cajado com um braseiro aceso em sua extremidade e um escudo na outra mão. Os três não tinham pernas, mas simplesmente flutuavam ligeiramente acima do chão.

Jake lançou um olhar para um dos três, já sabendo o que estava vendo.

[Demônio da Torre – Nível 260]

Cada círculo de invocação brilhou novamente enquanto os Demônios da Torre levantavam seus cajados, e quatro demônios a mais apareceram ao redor deles.

[Guardião da Torre – Nível 250]

Cada um deles também emanava auras bastante potentes. Eles usavam várias peças de equipamentos, deixando claro que esses três Demônios da Torre haviam essencialmente aparecido com grupos completos.

De repente, a luta havia passado de Jake e sua companhia ganhando ao se unirem para serem completamente superados em número. Além disso... o Lorde Demônio quebrou uma das regras usuais de videogame:

Ele não entrou em um estado passivo enquanto o grupo lidava com os adicionais.

Felizmente, eles tinham planejado isso até certo ponto.

“Agora, a hora da sua perdição se aproxima,” disse o Lorde Demônio enquanto levantava sua espada para o céu. Ele estava preparado para desferir um golpe e lançar uma rajada em direção ao Santo da Espada e Dina quando Jake apareceu diante dele mais uma vez.

“Ah, não, você não vai,” Jake sorriu, chutando o braço do demônio, desviando sua mira.

Seu grupo se espalhou enquanto Dina e o Santo da Espada seguiram para um Demônio da Torre, o Rei para outro e um redemoinho verde para o terceiro.

Isso deixou Jake sozinho diante do Lorde Demônio, que olhou para ele e zombou. “Você pretende me enfrentar sozinho, humano patético?”

Jake sorriu enquanto assumia uma postura e infundia sua voz com Força de Vontade, e ativou o Orgulho da Víbora Maléfica para atacar mentalmente o chefe.

“Eu deveria lhe perguntar o mesmo... você pretende me enfrentar sozinho, demônio patético?”

Por um momento, o Lorde Demônio apenas olhou, fazendo Jake se perguntar se sua provocação havia falhado. Então, foi como se os olhos do grande demônio estivessem em chamas enquanto ele rugia e atacava, seu corpo inteiro explodindo em chamas de raiva.

Tanto faz... provocação bem-sucedida.