Capítulo 676

Jake observava de longe enquanto Dina entrava com desenvoltura no Segundo Portão – nome brilhante, mais uma vez – e adentrava a residência da Segunda Mestra. Ele esperou alguns minutos propositalmente antes de seguir para lá.

Agora, se esperar realmente ajudava, Jake não sabia. As "pessoas" no Labirinto de Minaga não eram das mais espertas, mas era possível que algumas delas demonstrassem algum nível de inteligência quando realmente importava. Afinal, o Lorde Demônio não parecia ser um completo idiota.

Ao se aproximar do portão, os dois guardas ergueram as mãos para detê-lo.

"Alto, posso saber por que deseja entrar na residência da Segunda Mestra?", perguntou um deles.

"Tenho algo de extrema importância para discutir com ela", Jake tentou, vendo se isso ajudaria.

"Sem um convite, infelizmente não posso permitir sua entrada", o guarda balançou a cabeça.

Deveria ter previsto isso, pensou Jake. Ah, bem, acho que vou ter que ir a um bar e tentar a sorte ou talvez entrar escondido quando outro visitante cheg...

"Com licença", disse o outro guarda, olhando para Jake. "Você conhece uma cortesã chamada Sylphie?"

A boca de Jake se abriu por um segundo antes de ele responder. "Sim?"

"Ah, nesse caso, seja bem-vindo. Fomos informados pela Segunda Mestra que alguém com sua descrição viria", disse o segundo guarda, abrindo o portão.

"Obrigado", disse Jake, ainda sem entender o que estava acontecendo. Sylphie? Uma cortesã? Como diabos isso até…

Se algo acontecesse a ela… vamos entrar no modo "matador de heróis" [1], disse Jake para si mesmo enquanto tentava conter sua sede de sangue. Felizmente, não parecia que ele precisava se preocupar. No segundo em que passou pelo portão, um pássaro voou da residência principal e pousou em sua cabeça enquanto o cumprimentava.

"Ree!", ela disse com entusiasmo.

"Ah, você fez uma amiga?", disse Jake, um pouco surpreso.

"Ree", Sylphie explicou, fazendo Jake assentir. Dentro do maior edifício do recinto, ele viu Dina sentada em frente a outra mulher, aparentemente discutindo algo. Sylphie havia lhe contado o quanto a Segunda Mestra era gentil, mas Jake, naturalmente, questionou essa avaliação se ele seguisse os padrões de qualquer outro nativo do labirinto. No entanto, ele sabia que teria que conhecê-la e caminhou em direção à casa com Sylphie orgulhosamente empoleirada em sua cabeça.

Ele estava totalmente preparado para outra conversa em que ele apenas tentaria encontrar as falas certas para obter uma resposta adequada, razão pela qual ficou um pouco surpreso ao entrar na sala onde Dina e a Segunda Mestra estavam conversando. Ela não estava atrás de um véu como a outra Mestra, mas estava sentada à mesa com Dina e olhou casualmente para ele quando entrou.

"Você deve ser o Jake; a Sylphie me contou muito sobre você", a Segunda Mestra sorriu.

"Saudações, Segunda Mestra", disse Jake, acenando para ela. Ela parecia mais animada que a outra Mestra apenas pela mudança de tom ao falar, e mais que isso, seu nível era muito mais alto.

[Segunda Mestra – nível 268]

Pelo que Jake pôde perceber, ela também era humana, mas havia outra grande diferença. Ela emanava uma aura real de poder, algo que a outra Mestra não tinha, e a Santa da Espada também havia insinuado que as outras Mestras se sentiam fracas. Esta Segunda Mestra não.

"Por favor, sem tantas formalidades", ela o interrompeu com um gesto. "Ouvi dizer que você é o tio da Sylphie aqui? Realmente, você tem uma sobrinha maravilhosa."

"Ree!", Sylphie protestou em cima de sua cabeça.

"Ah, você não é sobrinha dele?", ela perguntou, parecendo um pouco confusa. "Eu pensei que ele era seu tio?"

"Ree!"

"Então, não seu tio… mas ele ainda é Tio?"

"Ree", Sylphie assentiu, satisfeita.

"Eu… não tenho certeza se entendi, mas, por outro lado, não sinto que deveria", a Segunda Mestra riu enquanto olhava novamente para Jake. "Considerando o poder da Sylphie, estou certa em assumir que você também é forte? Se a Dina é alguma coisa para se basear… as coisas por aqui podem ficar muito interessantes."

Okay… definitivamente não a energia usual de um NPC, pensou Jake.

"Não sou tão ruim quando se trata de combate, não", respondeu Jake. "Nenhum de nós é."

A Segunda Mestra assentiu antes de pensar. "Quando o Lorde Demônio retornou, ele estava ferido, o que é parte da razão pela qual eles optaram por selar o castelo. Vocês são talvez a causa desses ferimentos?"

Agora Jake tinha certeza de que ela não era uma pessoa comum desse labirinto.

"O que te faz pensar isso?", perguntou Jake. "Nós apenas chegamos aqui na cidade recentemente, e se tivéssemos lutado contra o Lorde Demônio e fôssemos realmente antagonistas, isso não teria sido descoberto já?"

A Segunda Mestra suspirou. "Eu não esperaria que ninguém aqui notasse nada. Não tenho certeza do porquê, mas a maioria dos que vivem aqui apenas seguem os movimentos, aparentemente sem muito pensamento por trás disso."

Jake levantou uma sobrancelha. Ela parecia ciente de que algo estava errado com todas as outras pessoas, mas claramente não que ela estava dentro de uma masmorra. O que o deixou curioso. "Por que você acha que isso acontece?"

"Quem sabe. Talvez seja a influência do Culto Demoníaco, talvez o ambiente estranho, ou pode ser que todos tenham desistido da vida. Em última análise, seus estados catatônicos só me ajudam a alcançar meu objetivo."

"E qual é o seu objetivo?", perguntou Jake.

A Segunda Mestra olhou duas vezes para Sylphie, que gritou alegremente antes que a mulher falasse. "Matar o Lorde Demônio e acabar com o Culto Demoníaco de uma vez por todas."

Jake assentiu, pois essa era a resposta esperada. "E para fazer isso, você se tornou membro do Culto Demoníaco para destruí-los de dentro?"

Sorrindo, a Segunda Mestra retribuiu o aceno. "Sabe, estou tão acostumada a conversar com pessoas que nunca realmente questionam nada… hoje realmente foi revigorante. Mas sim, foi exatamente isso que eu fiz. Meu objetivo inicial era apenas matar a Consorte Principal, que foi a invocadora original do Lorde Demônio, mas depois que o demônio foi libertado, ele também terá que morrer. Junto com todas as Mestras, se possível. Na verdade, eu adoraria queimar este lugar inteiro até o chão, mas acho que isso seria exagerado."

"Diga, por que você quer tanto que elas morram?", questionou Jake. Ela tinha muito mais emoção do que qualquer outra pessoa que Jake havia visto, exceto talvez o Lorde Demônio e Minaga, e ele claramente sentiu a sede de sangue borbulhando enquanto ela falava.

"Não sou muito fã de compartilhar minha história pessoal… mas vamos apenas dizer que o Culto Demoníaco tirou tudo o que eu tinha, e agora dediquei tudo o que sou para garantir que eu tire tudo deles em troca", ela disse com determinação.

Jake assentiu, tendo uma boa compreensão da situação no trigésimo quarto andar até agora.

Então, para resumir tudo o que Jake havia aprendido até agora:

Duas facções existiam no harém do Lorde Demônio. Uma era governada pela Consorte Principal, que temia ser destituída e nunca realmente deixou sua residência, enquanto a outra era governada pela Primeira Mestra, a principal candidata a se tornar a nova Consorte Principal.

Então havia a Segunda Mestra, que era na verdade alguém que só se juntou ao Culto Demoníaco para acabar com ele por causa de seu trágico passado. A heroína determinada comum. Seu desejo não era apenas matar todas as outras Mestras, mas também a Consorte Principal e o Lorde Demônio. Esta Segunda Mestra era definitivamente a principal candidata para grupos como o deles, especializados em combate.

No entanto, essas facções e a Segunda Mestra não tinham muito poder além do que elas mesmas possuíam como indivíduos. Elas tinham alguns cultistas demoníacos aliados, mas nenhum era realmente poderoso. Não, a facção mais poderosa era, de longe, a Guarda, governada por um Capitão da Guarda. Ele era quem mantinha a ordem enquanto o Lorde Demônio estava ausente. Esses guardas, até este momento, não estavam associados a nenhuma facção.

Então, duas facções, uma Mestra independente e um grupo de guardas não afiliados.

"Se posso… como exatamente você planeja fazer isso?", perguntou Jake à Segunda Mestra. "Não me entenda mal, seu nível é alto, e você é mais forte que as outras Mestras com base no que eu vi, mas você é suficiente sozinha?"

"Não sou. Embora eu tenha confiança contra qualquer uma das Mestras, não tenho certeza se poderia derrotar a Consorte Principal, muito menos o Capitão da Guarda ou o Lorde Demônio", ela balançou a cabeça. "O plano original era obter ajuda do Amanhecer da Luz, mas o Culto Demoníaco conseguiu atacá-los antes que pudessem reunir sua força adequadamente. Apenas o Cavaleiro do Amanhecer da Luz sobreviveu, mas ouvi dizer que ele foi morto pelo Lorde Demônio recentemente… mas agora que você está aqui, adoraria oferecer uma aliança, pois acredito que nossos interesses se alinham."

"Hm", disse Jake, acenando com a cabeça enquanto pensava profundamente. Por meio da ligação telepática, ele rapidamente comunicou o que acabara de conversar com a Segunda Mestra para ouvir sua opinião.

"Eu digo que vamos com ela, pois isso nos permite ganhar mais experiência e terminar este andar mais cedo do que tarde", comentou o Rei Caído. "Não lutar contra o Capitão da Guarda seria um desperdício…"

A Santa da Espada demorou um pouco mais para responder, mas ainda respondeu. "Pergunte a ela se matar as Mestras é necessário para seu plano de completar este andar."

"Quão importante é matar todas as outras Mestras?", Jake perguntou a ela.

"Hm… não extremamente, mas o problema principal é que qualquer uma delas poderia potencialmente tentar reiniciar o Culto Demoníaco. Como Mestras, todas nós somos treinadas na arte de invocar demônios, incluindo Lordes Demônios. Se pudermos garantir que elas não farão isso, elas não precisam necessariamente morrer, pois não tenho ressentimentos contra elas como indivíduos", respondeu a Segunda Mestra.

"Contanto que possamos garantir que elas não farão uma onda de invocação de demônios, tudo bem", Jake informou a Santa da Espada.

"Nesse caso, devemos nos aliar a ela. Mas me dê tempo com as outras Mestras antes de tomar qualquer atitude drástica. Alguns dias devem ser suficientes", respondeu o velho.

"O que exatamente você está aprontando?", perguntou Jake, realmente confuso sobre o que estava fazendo.

"Negociações, e vamos deixar por isso mesmo", disse a Santa da Espada. "Vocês quatro deveriam, em vez disso, tentar se concentrar em obter os três Pergaminhos Secretos. Um deles é mantido pela Consorte Principal, e um segundo é mantido pelo Capitão da Guarda, então eles devem ser apenas um pouco difíceis de obter. Quanto ao pergaminho final… nenhuma das Mestras com quem falei sabia de nada."

"Tudo bem", respondeu Jake. Ele meio que queria perguntar o que a Santa da Espada estava fazendo antes de contatá-lo… mas ele realmente queria saber? Provavelmente não.

"Você tem mais alguma pergunta?", perguntou a Segunda Mestra.

"Você saberia algo sobre algo chamado Pergaminhos Secretos?", perguntou Jake.

A Segunda Mestra pareceu momentaneamente surpresa, mas então suspirou. "Acho que é apenas esperado que você saiba deles. Sim, eu sei sobre eles, e vamos precisar deles se quisermos lutar contra o Lorde Demônio. Existem três, e o problema é que, embora eu saiba que o Capitão da Guarda e a Consorte Principal têm um cada, não tenho ideia sobre o terceiro."

"Por que precisaríamos dele para lutar contra o Lorde Demônio?", questionou Jake. Essa era a primeira vez que ele ouvia falar disso.

"Embora não tenha certeza exatamente do que esses Pergaminhos Secretos dizem, eu sei que eles estão relacionados aos três artefatos do Lorde Demônio dentro de seu castelo. Quando o Lorde Demônio foi selado, ele estava sem três de seus tesouros mais poderosos, pois esses três são tão poderosos que o Lorde Demônio só pode usá-los em certas circunstâncias e enquanto estiver dentro de seu castelo. Suspeito que esses Pergaminhos Secretos contenham o método para garantir que o Lorde Demônio não possa usar esses tesouros… porque se não, então tenho dificuldade em ver nós o derrotando alguma vez", a Segunda Mestra balançou a cabeça.

Sua resposta fez Jake reconsiderar se eles realmente precisavam ou queriam reunir os Pergaminhos Secretos. Supondo que ela estivesse dizendo a verdade, então eles realmente queriam usar esses pergaminhos para enfraquecer o Lorde Demônio? Provavelmente não… ah, bem, eles poderiam reuni-los de qualquer maneira para os pontos extras. Não é como se eles tivessem que usá-los.

Jake conversou um pouco mais com a Segunda Mestra e consultou seu grupo antes de decidirem deixar a Santa da Espada e o Rei Caído fazerem a parte deles enquanto Jake começava a trabalhar em algo que ele tinha um bom pressentimento de que seria útil: um pequeno veneno especial.

Claro, Jake tinha muitos venenos especiais, mas ele queria fazer uma variante de sua Noite Adormecida. A Noite Adormecida ainda era projetada para ser injetada e não ingerida, então ele teria que fazer algumas mudanças menores para garantir que funcionasse em plena potência. Felizmente, ele tinha todos os ingredientes, e a Segunda Mestra gentilmente permitiu que eles ficassem em uma casa de hóspedes dentro de sua sala no labirinto, deixando Jake trabalhar em paz.

Foi assim que os próximos quatro dias se passaram. Sylphie e Dina saíram ocasionalmente, mas Jake ficou e trabalhou em seu veneno enquanto tinha certeza de que os outros estavam trabalhando duro. Eles tinham reuniões de atualização aqui e ali sobre como as coisas estavam indo, com o Rei Caído agora tendo conhecido e conversado com o Capitão da Guarda algumas vezes e agora estava de alguma forma perto de ser promovido a vice-capitão.

Enquanto Jake estava sentado e trabalhando em seu veneno no quarto dia, ele foi contatado pela Santa da Espada enquanto o velho dava uma atualização ao grupo.

"Fiz contato com todas as Mestras até agora, além da Segunda Mestra, e acredito que devo ser capaz de… vamos apenas dizer, neutralizar todas elas. O único problema é a Consorte Principal. Meu método de neutralização exigiu que eu ficasse bastante hostil com ela, e ela está ciente da minha existência agora. Não há como eu ser permitido perto de seus aposentos", compartilhou a Santa da Espada.

"O Capitão da Guarda também está ciente de você, e devemos ficar de olho em você o tempo todo", acrescentou o Rei Caído.

"Certo. Então, isso significa que não posso me aproximar dela diretamente, o que pode ser um problema, já que descobri que mesmo que a Consorte Principal não tenha o terceiro Pergaminho Secreto… ela sabe onde ele está", disse a Santa da Espada.

"Precisaremos chegar até a Consorte Principal então", disse Jake.

"Não nós, Jake. Você terá que chegar até a Consorte Principal. Você não disse que esse era seu plano original? Chegar até ela rápido."

"Bem, claro, mas ainda estou trabalhando no veneno", respondeu Jake.

"Não estou dizendo que você deve matá-la. Estou dizendo que você deve aprender a localização do terceiro Pergaminho Secreto com ela, enquanto potencialmente obtém o pergaminho que ela tem em mãos", disse a Santa da Espada.

"Tudo bem, tudo bem", Jake cedeu. "Mas como você me vê obtendo uma audiência com ela? Com base na Mestra com quem falei, terei que fazer algumas coisas para ajudá-la primeiro. Podemos talvez usar uma das Mestras com quem você falou e dizer que convenci ela a se juntar à Consorte Principal? Talvez a Segunda Mestra esteja a fim…"

"Jake, você está pensando demais", disse o velho em um tom semi-admoestador. "Você tem algo que ela já quer, não tem? A Consorte Principal se preocupa com poder e influência por meio de sua facção, e você pode oferecer a ela algo que lhe dará ambos."

"E… o que é isso?", perguntou Jake, tendo a sensação de que realmente não ia gostar disso.

"Você já sabe. Seja honesto consigo mesmo, Jake, você realmente acha que ela vai dizer não à chance de passar uma linhagem sanguínea tão poderosa?"

Sim, Jake não gostou disso.

[1] - Expressão em inglês que significa entrar em um modo de jogo agressivo e implacável, focado na matança e na destruição. No contexto, Jake se refere a matar todos os oponentes sem hesitar.