Capítulo 677

O plano brilhante do Santo da Espada para fazer Jake tentar seduzir a Consorte Suprema usando o poder de exibir sua Linhagem Sanguínea diante dela tinha apenas um pequeno problema: como ele provaria que tinha uma?

Apenas pessoas com Linhagens Sanguíneas conseguiam dizer se outras tinham uma, e Jake não havia encontrado ninguém com uma Linhagem no labirinto, então ele realmente se perguntou como diabos o velho esperava que ele vendesse a mentira.

Isso não era, de forma alguma, Jake tentando encontrar uma forma de burlar o plano argumentando que era inviável desde o início e que eles precisavam encontrar outra maneira de chegar à Consorte Suprema. De jeito nenhum. Era apenas que o plano era realmente péssimo e totalmente impossível de ser executado e-

E…

Por que estou aqui? Jake se questionou enquanto se encostava na parede de um pequeno corredor embaçado que levava à residência da Consorte Suprema. Então, sim, o velhote já havia planejado isso. Claro, o Santo da Espada não podia exatamente espalhar rumores sozinho, mas eles tinham alguém em seu grupo cujo trabalho era saber sobre as pessoas que entravam na cidade.

O Rei Caído simplesmente informou ao Capitão da Guarda que havia descoberto que Jake tinha uma Linhagem Sanguínea. Quando questionado pelo Capitão da Guarda sobre como havia descoberto isso, o Rei Caído apenas disse que tinha uma habilidade especial para detectá-las, que estava ligada à sua existência como uma Forma de Vida Única. O Capitão da Guarda tinha a habilidade de distinguir verdades de mentiras, então, quando viu que o Rei Caído falava a verdade em ambos os casos, imediatamente informou a governante da cidade – a Consorte Suprema.

Verdades técnicas ainda eram verdades. O Rei Caído de fato "descobriu" há muito tempo que Jake tinha uma Linhagem Sanguínea, e o Rei Caído também tinha uma habilidade especial ligada a ele ser uma Forma de Vida Única que o ajudou a fazer isso... sua habilidade de morrer e se tornar uma máscara que Jake então vinculou à sua Alma.

Então, sim, o Rei Caído havia sido a ruína de Jake. Ele até mesmo espalhou detalhes sobre a Linhagem Sanguínea de Jake. Apenas o fato de que ela amplificava sua presença e o tornava imune a outras presenças era o plano original. Mas a Forma de Vida Única também decidiu acrescentar que permitia a Jake sentir outras presenças muito melhor e, assim, ler mais facilmente suas intenções e, portanto, prever todos os ataques. Nem era mentira. Era apenas que essa capacidade de detectar melhor as presenças era apenas uma parte de sua capacidade geral aumentada de sentir... bem, tudo.

Isso significava que Jake agora estava entre a cruz e a espada. Por alguma razão diabólica, o Santo da Espada parecia convencido de que Jake não precisaria de ajuda com a Consorte Suprema, mostrando completa e absoluta confiança em suas habilidades de sedução.

Jake não tinha habilidades de sedução.

Ele nunca tinha nem pedido ninguém em namoro. Acontece que este era um desafio que ele tinha que superar… seu grupo dependia dele para fazer o trabalho, e por mais que odiasse, Jake era o único que podia fazer isso. Claro, o Rei Caído poderia ter conseguido uma audiência com tempo suficiente, mas eles ainda esperavam terminar tudo em uma semana, então isso não era uma opção. Sylphie era conhecida por ser aliada da Segunda Mestra, e Dina era conhecida por ser aliada do Santo da Espada, então… sim, sobrou para Jake.

Só engole seco, disse a si mesmo enquanto atravessava a porta de névoa e entrava na sala labiríntica que pertencia à Consorte Suprema. Esta sala era muito maior do que qualquer uma das anteriores e tinha uma dúzia ou mais de edifícios, com o edifício central sendo uma grande estrutura circular. Através de um pulso, Jake viu que a estrutura tinha um vasto complexo subterrâneo abaixo dela em forma de pentagrama. Definitivamente um círculo mágico escondido.

Além disso, mesmo que a facção da guarda não fosse aliada de nenhuma das Mestras ou mesmo da Consorte Suprema, eles ainda as protegiam, e havia muito mais guardas presentes aqui do que em qualquer outra sala. Havia também muitos cultistas de alta patente por perto, tornando Jake mais certo do que nunca de que aquela sala foi projetada para uma grande luta potencial que aconteceria ali.

Logo após entrar na sala, dois cortesãos masculinos caminharam em sua direção. Ambos estavam em um nível superior aos de fora e, das sombras, ele sentiu várias pessoas o observando. Cultistas demoníacos, sem dúvida.

“Bem-vindo à Residência Suprema, meu senhor”, disse um dos cortesãos enquanto se curvava. “Sua Excelência está esperando por você lá dentro. Eu aconselharia fortemente a não fazê-la esperar mais do que o necessário.”

“Obrigado, irei imediatamente”, respondeu Jake com uma reverência, os dois cortesãos aparentemente satisfeitos com sua resposta enquanto Jake subia os muitos degraus que levavam à casa da Consorte Suprema. Através de sua esfera, ele já a via lá dentro.

Enquanto as outras Mestras eram distintamente não-demoníacas, a Consorte Suprema claramente tinha aspectos demoníacos em sua aparência, como pequenos chifres em sua testa. Em uma análise superficial, ela parecia ser meio-súcubo, embora lhe faltassem algumas características distintivas, como a cauda. Em vez de sentar em uma cama grande como a Nona Mestra ou casualmente em uma mesa normal como a Segunda, a Consorte Suprema estava sentada em uma pequena mesa perto do chão em alguns travesseiros dentro de uma sala grande, provavelmente esperando por sua chegada.

Respirando fundo para se acalmar, Jake entrou no prédio. No momento em que a porta atrás dele se fechou, ele sentiu os selos mágicos se instalarem, e soube que eram apenas os dois na estrutura inteira.

Continuando para dentro, ele finalmente entrou na sala onde a Consorte Suprema estava esperando e olhou para ela enquanto ela o examinava de cima a baixo. Ele sentiu o uso de Identificar nele e respondeu em troca.

[Consorte Suprema – nível 269]

Nada sobre ela ser inocente, Jake observou instantaneamente. Ele não estava lá para matá-la, mas ainda era bom saber.

“Nove me contou sobre você logo depois que vocês se conheceram... descreveu você como emanando uma sensação poderosa e como um candidato digno”, disse a Consorte Suprema enquanto convocava duas taças de vinho de seu armazenamento espacial, bem como uma garrafa. “Venha, junte-se a mim, e deixe-me descobrir se ela estava certa ou não.”

Jake assentiu enquanto caminhava e sentava sem dizer nada enquanto a garrafa levitava e servia a ambos uma taça.

“Um homem de poucas palavras?” ela perguntou com uma sobrancelha arqueada.

“Peço desculpas; não quis ofender”, disse Jake, tentando ser educado. “Eu simplesmente não estou normalmente em uma posição como esta.”

“Ah?” ela perguntou. “Um humano de classe C se sentindo desconfortável perto do sexo oposto? Ora, isso é algo que eu não encontrei antes… ou será talvez por causa da companhia?”

“Não posso negar isso”, Jake sorriu levemente.

“A demonização pode ser desagradável para alg-”

“Não isso…” Jake a interrompeu enquanto coçava a nuca. “É só que é raro eu passar tempo com alguém como você… assim… na verdade, eu não acho que eu já tenha feito isso antes.”

Jake sentiu um leve arrepio dizendo aquilo, mas não era mentira. Na verdade, ele nunca havia passado tempo com uma mulher “assim”. O Santo da Espada também o havia avisado que a Primeira Mestra tinha uma habilidade para distinguir mentiras de verdades, e visto que o Capitão da Guarda também tinha, Jake havia partido com a suposição de que a Consorte Suprema também poderia.

Apesar de Jake achar suas palavras bastante constrangedoras, a Consorte Suprema pareceu bastante satisfeita.

“Oh, por favor. Eu ouvi dizer que você se encontrou com a Segunda Mestra e até passou algum tempo em sua residência. Vários dias, na verdade… você quer me dizer que conseguiu evitar que ela cravasse suas presas em você durante todo esse tempo?” perguntou a Consorte Suprema.

Enquanto ela perguntava, Jake sentiu algo impactar o Sudário. Uma habilidade de detecção de mentiras. Ele instantaneamente permitiu que passasse enquanto respondia.

“A ideia nunca passou pela minha cabeça. Eu só tive uma conversa real com ela, e eu realmente não tenho nenhum interesse nela. Ela só me permitiu ficar com a esperança de que eu a ajudaria”, Jake balançou a cabeça.

“Você concordou em ajudá-la?” perguntou a Consorte Suprema.

“Eu só concordei em fazer o que eu acreditava que me beneficiaria, e não estaria errado dizer que eu simplesmente aproveitei sua oferta para promover meus objetivos”, respondeu Jake decisivamente.

Mais uma vez, a Consorte Suprema pareceu satisfeita com suas respostas, sua habilidade de detecção de mentiras tendo assegurado a autenticidade de ambas. A última tinha sido uma frase preparada com antecedência, então ele esperava que funcionasse.

“Dois é uma garota indecisa, mas talentosa, e eu tenho grandes esperanças para ela. Eu também sei que, ao contrário de outras, ela realmente não cobiça minha posição como Consorte Suprema. Que seja contestável é um pouco bobo, para começar. Na verdade, então eu não vejo necessidade para toda essa estrutura com as Mestras e eu como a Consorte Suprema… o Lorde Demônio não tem interesse em nós de qualquer maneira”, a Consorte Suprema balançou a cabeça. “Ele nunca teve mesmo. Nossos títulos estão mais lá para indicar que pertencemos a ele e elevar seu status, e essa é uma posição que manteremos enquanto ele desejar.”

“Você realmente admira o Lorde Demônio”, disse Jake com um sorriso. Embora fosse certo que a Consorte Suprema era muito mais “real” do que a pessoa comum em Nevermore, ela ainda tinha uma estranha propensão a simplesmente divulgar informações.

Ele queria seguir essa linha de diálogo se pudesse e eventualmente direcioná-la para o tópico dos Pergaminhos Secretos.

“Naturalmente. Você não?” perguntou a Consorte Suprema, apenas uma pitada de suspeita em sua voz. Ele também sentiu a habilidade de detecção de mentiras novamente.

“Conseguir uma audiência com ele seria um sonho realizado”, Jake sorriu. Porque se eu tivesse uma audiência, eu não precisaria estar aqui agora.

“Infelizmente, isso não é viável agora, mas dependendo de como as coisas vão, podemos conseguir descobrir algo mais tarde”, disse a Consorte Suprema em voz sugestiva enquanto bebia um pouco de seu vinho. Jake fez o mesmo por educação enquanto se preparava.

O Sentido da Víbora Maléfica o havia alertado para uma forte toxina vindo da garrafa de vinho no momento em que foi convocada. Toxinas intencionais, note-se, pois a potência mágica do álcool era muito maior do que a que geralmente se consumiria em um nível baixo de classe C.

Bebendo, Jake se conteve para não ativar o Paladar, pois ele não ser afetado pelo álcool seria muito suspeito. Vendo a garrafa e como ela aparentemente não havia perdido nenhum conteúdo apesar de ela ter servido a ambos uma taça, Jake teve uma ideia.

Se Jake perguntasse sobre coisas que não deveria, seria obviamente suspeito, mas se ele perguntasse bêbado? Melhor ainda se ela também estivesse bêbada e não escondesse muitos segredos. Claro, Jake nunca planejou realmente ficar bêbado em primeiro lugar, apenas um pouco embriagado no máximo. Embora o vinho fosse forte, Jake já havia tomado vinhos mais fortes antes com Villy várias vezes. Muito mais fortes… o que, sim, havia resultado no tipo de toxina que Jake melhor resistia, provavelmente sendo álcool.

O álcool era um tipo interessante de toxina que não era realmente um veneno. Não exatamente. Em vez disso, ele caía na mesma categoria de algumas ervas que te faziam alucinar ou talvez se sentir mais lúcido. Essas não eram ativamente prejudiciais e não causavam nenhum dano à pessoa que as consumia, contanto que não fosse feito em quantidades massivas, mas ainda podiam ser extremamente perigosas devido ao tipo de toxina:

Veneno de alma.

Isso mesmo, o álcool era de longe o veneno de alma mais comum no multiverso. Claro, não era tão mortal, nunca deixava danos permanentes e era facilmente detectável e praticamente impossível de esconder. Se você quisesse machucar alguém, era péssimo. No entanto, no que ele era realmente bom era em esconder outras toxinas misturadas na bebida, ao mesmo tempo que contornava a maioria das habilidades de detecção de baixo nível.

De qualquer forma, tudo isso quer dizer que Jake estava bebendo e ficando bêbado puramente por trabalho, e nenhuma parte dele apreciou o vinho caro. Definitivamente não.

Enquanto bebiam, eles naturalmente começaram a conversar, e depois da quinta taça, Jake começou a compartilhar algumas coisas vagas sobre si mesmo enquanto também tentava aprender mais sobre a Consorte Suprema.

“Quando você descobriu pela primeira vez que tinha uma Linhagem Sanguínea?” ela perguntou depois de mais algumas conversas fúteis, finalmente mudando de assunto para discutir isso.

“Quando eu ainda era jovem demais para entender o que era, mas só sabia que era diferente de todos os outros. Algo que eu acho que não mudou muito”, Jake deu de ombros enquanto respondia sinceramente.

“Você não teve um Ancião ou outro membro da família que te ensinou? Acredito que isso é costumeiro entre os Clãs de Linhagem Sanguínea”, ela perguntou com uma sobrancelha arqueada.

Jake balançou a cabeça e apontou para si mesmo. “Patriarca da Linhagem Sanguínea. Ninguém na minha família sabia o que era uma Linhagem Sanguínea. Eu nem sabia por um bom tempo.”

“Verdade? Um Patriarca da Linhagem Sanguínea? Esses são… raros”, ela disse com um sorriso ainda maior enquanto seu interesse parecia crescer. “Meu primeiro encontro, na verdade. Isso deve ter sido uma grande reviravolta para seu clã ou família.”

“Ah, houve uma reviravolta, tudo bem”, Jake assentiu, referindo-se à iniciação do nonagésimo terceiro universo.

“Ser o único fora da curva pode ser… difícil”, a Consorte Suprema suspirou. “Você sabia que eu costumava ser uma maga da corte real? Não muitos sabem. Eu estudei com muitas magas, pois as pessoas continuavam dizendo o quanto eu era talentosa, mas eu nunca senti esse talento em mim. Você vê, a corte antiga só se importava com os conceitos “aprovados”. Esses eram os únicos que você podia estudar. Eu? Claro, eu era talentosa… mas apenas como uma feiticeira.”

“Um conceito de magia que eu suponho que era proibido?” Jake questionou enquanto terminava o vinho na sua frente.

“Naturalmente”, ela disse, acenando com a mão enquanto enchia as taças de ambos novamente. “Mas mesmo quando eu fui descoberta estudando essa escola de magia proibida, a família real não fez nada. Eles simplesmente me permitiram continuar minha pesquisa enquanto me observavam. Em sua hipocrisia, eles nunca se importaram de verdade enquanto o que eu fizesse os tornasse mais poderosos. Eles só queriam me usar.”

“Ai dos fortes”, Jake suspirou enquanto erguia sua taça.

A Consorte Suprema respondeu em espécie enquanto também erguia a dela, e ambos as esvaziaram.

“Mesmo assim… como as coisas acabaram como estão agora?” perguntou Jake. Ele sentiu seu rosto ficar levemente vermelho enquanto controlava o Paladar para manter a cabeça limpa. A Consorte Suprema ainda estava quase intocada pelo álcool.

“Ah, o Segundo Príncipe estava especialmente interessado na minha magia, e quando ele perdeu sua disputa pelo trono, ele veio até mim. Ele não ficou feliz em apenas receber alguma terra distante para governar, pois sabia que suas chances de alcançar a classe C desapareceriam se ele o fizesse. Eu fui a solução dele. O desespero de um príncipe sem conhecimento mágico e acesso aos cofres reais fez maravilhas para minha pesquisa”, a Consorte Suprema sorriu. “Mas chega de história antiga… como você acabou se juntando a nós? Pelo que vejo, você não é uma feiticeira ou mesmo uma cultista de verdade?”

Jake ficou um pouco surpreso com a pergunta bastante direta. Sua identidade “falsa” não incluía realmente muito sobre o porquê de ele estar ali, então ele teve que inventar algo na hora. Felizmente, parecer levemente bêbado tornou mais fácil inventar uma história convincente. Ou…

“Por que eu não viria aqui?” Jake sorriu. “Onde mais eu encontraria uma companhia tão agradável?”

A Consorte Suprema apenas sorriu enquanto certificava-se de manter sua taça e a de Jake cheias, e Jake alegremente brindou repetidas vezes, comentando o quão bom era. A Consorte Suprema claramente tinha uma forte resistência ao álcool, e juntamente com seu nível superior, ela deveria ser capaz de suportar muito mais do que Jake. Se não fosse pelo Paladar, é claro.

Logo, duas horas se passaram com Jake aprendendo cada vez mais história enquanto discutia coisas que ele mesmo havia feito. Muitas delas eram apenas metáforas, e embora não fosse realmente intencional, os dois pareciam ter em comum as dificuldades de não se encaixar. Enquanto conversavam, Jake teve mais e mais situações em que começou a sentir que talvez a Consorte Suprema não fosse tão ruim. Só para ela acrescentar uma frase sobre como sacrifícios de crianças eram melhores em rituais demoníacos, pois suas almas eram “mais limpas”, e assim, as chances do ritual ser danificado por uma maldição de ressentimento eram menores. Então, sim, definitivamente ainda não uma boa pessoa.

Agora, Jake parecia bastante bêbado, se ele mesmo dissesse, e propositalmente começou a fazer perguntas cada vez mais “bobas”. Ele questionou por que os cultistas ainda usavam túnicas quando estavam dentro, a abundância de bares para o número de pessoas que moravam lá, e até mesmo fez uma piada idiota sobre um dos guardas que ele havia visto.

Ao longo dessas duas horas, a Consorte Suprema havia mudado lentamente sua posição de sentada em frente a Jake, para sentada ao lado dele, para ligeiramente encostada nele toda vez que ela servia vinho da garrafa sem fundo. Ele agiu como se não percebesse e parecia mais alegre do que nunca.

Finalmente, ele acreditou que era hora. Depois de tomar um grande gole de vinho, ele fez outra piada idiota.

“Também, por que você tem algo chamado Pergaminhos Secretos? Tipo, se você os chama de Pergaminhos Secretos, isso não faz as pessoas quererem saber sobre eles apenas pelo nome, tornando-os não tão secretos assim?” resmungou Jake. “Deveria chamar… eh… Pergaminhos Chatos?”

Levou toda a Força de Vontade de Jake para não morrer de vergonha ao dizer aquilo.