Capítulo 666

“Que sorte a de vocês! Achou a primeira sala de cara, sem cair em becos sem saída! Agora só falta achar a chave... se é que tem uma aqui!”, disse Minaga com sua alegria habitual enquanto Jake e sua companhia saíam do que parecia ser uma parede de neblina e entravam em uma câmara gigantesca. Como seu anfitrião havia explicado, essas câmaras grandes não tinham a névoa usual, e era libertador finalmente se livrar do ambiente restritivo.

Pensando bem, chamar a câmara em que haviam entrado apenas de gigantesca era um pouco falacioso. Era imensa, mesmo, e parecia ter pelo menos uns cem quilômetros de profundidade por dois de largura. Essa estreiteza era bem aproveitada, pois ao longe o que aparecia era um castelo enorme com aspecto de ruína, com muitas defesas à sua frente.

Na frente do castelo, uma dúzia de fileiras de muralhas iam de parede a parede, e cada uma dessas paredes estava repleta de criaturas. Respirando fundo, Jake conseguia praticamente sentir o cheiro da energia mortífera emanando da câmara, o que fazia sentido considerando os inimigos que ele via nas muralhas.

Usando Identificar, o tema era óbvio demais.

[Espadachim Esquelético – lvl 240]

[Lança Esquelético – lvl 240]

[Arqueiro Esquelético – lvl 240]

[Mago Esquelético – lvl 240]

[Capitão Esquelético – lvl 245]

“Esqueletos, hein”, resmungou Jake. “Que original.”

Ele e os outros esperaram alguns segundos, mas nada aconteceu. Jake olhou para o teto da câmara, se perguntando se seu querido anfitrião havia decidido ir embora, mas ele ainda sentia que estavam sendo observados. Talvez ele não falasse enquanto eles estivessem dentro das câmaras?

“Imagino que haja algum tipo de chefe aqui”, disse o Santo Guerreiro.

“Deixa eu dar uma olhada rapidinho”, disse Jake enquanto pulava e invocava suas asas. Ele voou até o teto em pouco tempo e espiou além das muitas muralhas em direção ao castelo. Lá, em pé em uma torre grande no topo do castelo, ele viu um esqueleto grande com uma armadura de marfim fino cercado por vários Capitães Esqueléticos.

[Senhor dos Ossos Esquelético – lvl 250]

“Achei, nível 250 no castelo central. Provavelmente o que tem a chave. Se não for, vai ser fácil encontrar se chegarmos ao castelo”, disse Jake através da marca dourada deixada pelo Rei.

Agora, por que Jake tinha tanta certeza de que a chave estava ali na sala?

Encontrar a sala em si tinha sido bem simples usando seu Pulso de Percepção. Ao longo dos últimos quinze meses em Nevermore, Jake teve que usar muito mais Pulsos do que nunca antes, o que lhe permitiu lentamente desenvolver mais e mais resistência a ponto de agora poder fazê-lo com bastante conforto em intervalos regulares sem ter dor de cabeça.

No caminho, eles evitaram dúzias de caminhos sem saída, armadilhas e corredores que fariam você andar em círculos por algumas horas, se não dias, enquanto seguiam direto para esta grande câmara.

No entanto, esta não era a única sala que ele viu. Na verdade, Jake avistou quatro durante sua corrida, mas esta foi a única em que ele se preocupou em entrar, o que nos leva de volta à pergunta original... por que ele tinha tanta certeza de que a chave estava nesta sala e não em nenhuma das anteriores? A resposta era simples:

Intuição.

Jake não tinha apenas sua esfera em seu arsenal de “trapaças”. Ele também tinha todas as suas outras vantagens totalmente balanceadas. Sua intuição lhe dissera que esta era a sala para verificar, então, mesmo que Minaga tentasse confundir as coisas insinuando que talvez a chave não estivesse lá, Jake não deu ouvidos.

Olhando para o chefe ao longe, Jake pegou seu arco e mirou enquanto começava a carregar um Tiro de Poder Arcano. Ele não via razão para não passar rápido por esta sala e seguir em frente, e no caminho até lá, ele e os outros haviam concordado em fazer as coisas rápido. Jake queria dar um bom tiro inicial no chefe, e se eles tivessem que enfrentar todos os inimigos do andar ao mesmo tempo, que assim fosse.

Depois de ter carregado o ataque suficientemente, Jake soltou a corda, liberando uma explosão de energia arcana enquanto sua flecha da destruição avançava. Jake esperava que ela voasse em direção ao chefe e possivelmente até o jogasse da torre, mas as coisas não saíram como o esperado. No segundo em que a flecha apareceu acima da primeira das muitas muralhas defensivas que levavam mais para dentro da sala, uma barreira surgiu, fazendo a flecha de Jake explodir enquanto deixava apenas a parede branca cintilante de energia com algumas rachaduras.

Abaixo, na muralha, Jake viu mais de cinquenta Magos Esqueléticos pararem e canalizar com suas varinhas, liderados por um Capitão também segurando uma varinha. A barreira se estendia das muralhas, mas não cobria o portão que levava para baixo, deixando bem claro que eles deveriam passar por ali e não usar ataques à distância de longe. Em essência, Minaga queria forçá-los para um combate corpo a corpo.

“Parece que teremos que passar por cada muralha individualmente”, disse o Santo Guerreiro, tendo visto o ataque falho de Jake.

“Ou continuar bombardeando a barreira até ela quebrar”, sugeriu Jake.

“São muitos... será mais rápido ir direto”, disse o velho homem, com desdém.

“Concordo com o guerreiro; tentar destruir cada barreira individualmente é perda de tempo”, concordou o Rei Caído. “Não é como se a alternativa fosse mais difícil.”

Jake se rendeu à vontade deles e guardou seu arco enquanto voava para baixo para se juntar a sua equipe, que já estava atacando a primeira muralha. Quando se aproximaram, os magos pararam de canalizar energia na barreira para enfrentá-los em combate, enquanto quase cem esqueletos focados em combate corpo a corpo assumiam posições defensivas logo após o portão.

Os dois grupos se chocaram. Um com centenas de esqueletos vinte a trinta níveis acima de seus oponentes, e o outro com três humanoides, um pássaro e uma Forma de Vida Única. O resultado foi o esperado.

Ossos voaram para todos os lados enquanto um martelo dourado gigante era balançado lateralmente em uma multidão de esqueletos, ondas crescentes de água cortavam ossos e lançavam membros ao ar, explosões arcana bombardeavam todos os magos esqueléticos enquanto flechas caíam do céu e raízes brotavam do chão, impossibilitando-os de desviar.

Na segunda muralha ao longe, quase cem Arqueiros Esqueléticos soltaram uma chuva de flechas, mas os ataques foram todos recebidos por um redemoinho verde que dispersou seu ataque. Sem nem mesmo se dar ao trabalho de garantir que terminassem com todos os esqueletos, sua equipe avançou, mantendo-se próxima para evitar ser atacada em grupo.

A segunda muralha sofreu um destino semelhante, seguido pela terceira e pela quarta. Para a quinta, toda a parede foi rasgada quando o Rei Caído lançou um feixe dourado de energia para afastar todos os esqueletos que a guardavam. Jake, não querendo ser superado, foi com tudo na sexta, com um Tiro de Poder Arcano totalmente carregado, eliminando de um só golpe o Capitão dos esqueletos enquanto explodia vários outros esqueletos com a má sorte de estarem muito perto. Entrando na brincadeira, o Santo Guerreiro foi o primeiro na sétima, usando sua Rainblade e soltando uma torrente de golpes, matando dúzias de esqueletos em um minuto e também derrubando o Capitão. Sylphie e Dina não conseguiram derrubar uma muralha sozinhas, pois Jake, o Rei e o Santo Guerreiro se sentiram competitivos enquanto enfrentavam as cinco restantes, indo com tudo até finalmente alcançarem o castelo.

Com um rugido, o Senhor dos Ossos liberou sua aura enquanto todos os esqueletos restantes pareciam receber algum tipo de reforço. Os Capitães ao redor do chefe também pareciam ficar mais fortes enquanto todos saltavam da torre e corriam pela lateral das muralhas do castelo em direção a Jake e sua companhia.

Um deles foi arremessado contra a parede por uma flecha antes mesmo de ter percorrido um quarto do caminho, com um segundo sendo atingido por uma onda de força considerável. O Senhor dos Ossos parecia furioso e também pulou da torre, enquanto puxava um machado gigante de ossos e começava a voar em alta velocidade, mirando diretamente em Dina, que estava manipulando uma floresta de videiras para destruir soldados esqueléticos que a perseguiam por trás.

Ele nem se aproximou, pois o Santo Guerreiro o encontrou no ar, e depois de uma breve troca de golpes, o Senhor dos Ossos foi forçado a recuar com alguns cortes em sua armadura, que por outro lado estava imaculada, mas por outro lado ileso. Os poucos ferimentos que ele havia sofrido sararam rapidamente enquanto ele liberava uma aura branca densa de pura energia mortífera. Ao seu redor, a mana da morte dos muitos esqueletos mortos começou a se reunir e fortalecer o Senhor dos Ossos enquanto ele retomava seu ataque contra o velho espadachim.

Os dois travaram uma batalha bastante feroz por vários minutos, enquanto o Santo Guerreiro falhava em obter qualquer vantagem substancial, mesmo depois de usar levemente sua habilidade de aprimoramento. Jake acabou entrando na luta enquanto o exército constante de esqueletos que saíam do castelo começava a diminuir, e Dina lidou com todos aqueles que os perseguiam das muralhas anteriores. Sylphie e o Rei Caído também logo terminariam com os Capitães e se juntariam a eles.

Com Jake e o Santo Guerreiro juntos, eles conseguiram repelir o Senhor dos Ossos, apesar de ele estar constantemente se curando e sendo fortalecido a cada esqueleto que morria ao redor deles. Ele estava consumindo energia em um ritmo absurdo enquanto Jake contava ter explodido a cabeça do Senhor dos Ossos pelo menos dez vezes. Ele continuou lutando com seu machado e lançando ataques de afinidade com a morte e esporas ósseas à distância, forçando ocasionalmente os dois para a defensiva.

Quando Sylphie se juntou a eles, como o Rei havia acabado com os esqueletos restantes, eles finalmente conseguiram o golpe decisivo, e logo o Senhor dos Ossos parou de se regenerar e morreu. No segundo em que ele caiu, as faíscas de fogo mortal que queimavam nos olhos de todos os esqueletos também se apagaram enquanto eles se desfaziam como marionetes com suas cordas cortadas.

Quando o corpo do Senhor dos Ossos se desfez em pó, uma runa mágica flutuou de seu corpo antes de brilhar e desaparecer. Jake viu vagamente que uma pequena tatuagem da mesma runa havia aparecido no dorso de sua mão. Desnecessário dizer que esta era uma das chaves.

“Vamos”, disse Jake enquanto eles saíam correndo da sala em direção aonde estava a próxima chave. Quando voltaram ao corredor e entraram nele, a voz desencarnada de Minaga mais uma vez se juntou a eles.

“Sabe, isso foi muito bom! Deixou parecer fácil. Até teve uma chave pra vocês! Faltam mais três, e vocês podem abrir o portão e continuar. Vocês tiveram sorte uma vez, mas ainda assim desejo-lhes sorte em ter uma repetição!”

Saindo correndo da segunda sala com a segunda chave na mão, um vulcão desmoronando e centenas de elementais mortos de lava e terra em seu rastro, seu querido anfitrião falou novamente.

“Devo dizer, vocês são um grupo de muita sorte! Direto de uma sala com uma chave para a próxima! Quase me faz pensar que vocês encontraram uma maneira de contornar todas as minhas verificações e equilíbrios e não estão apenas tendo muita sorte, mas isso não pode ser, certo? Não, definitivamente não, então cuidado com as armadilhas e encontre o caminho certo para a próxima chave... se puderem!”

“Veja, algo improvável acontecendo duas vezes é coincidência, mas três vezes? Agora, isso é um padrão. Mas, algumas pessoas são realmente muito sortudas, sabe? Nem eu consigo contornar alguns dos aspectos mais intangíveis deste mundo, e imagino que seja totalmente possível que vocês simplesmente tenham aumentado a sorte ou talvez algum tipo de habilidade de dobra de realidade? Embora minha névoa impediria isso... hm... acho que também tem aquilo... Não, isso é muita suposição!”

“Então, agora, acho que todos nós sabemos que não é assim que as coisas deveriam funcionar, e vocês claramente encontraram uma maneira não apenas de conhecer o layout do labirinto, mas também de determinar corretamente quais salas contêm chaves, o que é honestamente impressionante. Veja, se vocês, meus queridos convidados, pudessem fazer uma dessas coisas, seria uma coisa, mas ambas? Sério? Não é um pouco demais? É por isso que projetar uma masmorra perfeita é impossível e por que não podemos ter coisas boas. Malditas Linhagens e Transcendentes estragando tudo.”

Jake e sua companhia seguiam de volta para o portão que exigia as quatro chaves em ritmo acelerado enquanto ouviam Minaga reclamar de seu grupo. Devia ser notado que ele só reclamava. Não houve interferência ou mesmo perguntas diretas feitas a nenhum deles. Era mais como se ele estivesse apenas expressando seus próprios pensamentos enquanto forçava Jake e sua companhia a ouvi-lo.

“Duas Linhagens e uma Transcendente... ah sim, e uma Forma de Vida Única. Acho que não posso descartar alguma habilidade Única que eu não consegui levar em conta também, mas definitivamente acho que é uma das outras três suspeitas. Agora, o guerreiro não me parece o tipo de pessoa que tem uma habilidade que lhe permite encontrar coisas mais facilmente, muito menos ter uma habilidade Transcendente relacionada a isso, então eu o descartarei temporariamente, o que reduz a uma de duas Linhagens.”

Jake mentiria se o pensamento de que Minaga não descobriria qual era sua Linhagem não lhe ocorresse. Mesmo que Minaga não descobrisse, o Deu-Serpente certamente descobriria. Considerando que eles passariam cinquenta anos lá... droga; o Deu-Serpente provavelmente já tinha uma boa ideia.

A questão é que Jake não queria se prejudicar obtendo menos pontos do que deveria. Além disso, seria errado prejudicar seus companheiros de equipe se Jake decidisse se enfraquecer e manter suas verdadeiras capacidades ocultas.

“Dina é neta da Acompanhante da Natureza, então ela é uma candidata. Assumindo que ela também é capaz de se comunicar com plantas da mesma forma que ele, não consigo ver ser ela, no entanto. Claro, é totalmente possível que sua Linhagem tenha mutado, e ela agora pode se comunicar com algo que eu não havia levado em conta, mas com seu conjunto de habilidades e a séria falta de algo para conversar, estou inclinado a descartá-la. O que nos deixa com Jake.”

Jake ficou quieto, pois estava inclinado a ouvir o que o cara achava que era sua Linhagem.

“Com base em tudo exibido publicamente até agora, parece estar relacionado a presenças. Também tenho minha própria teoria de que sua manipulação de Origem é pelo menos parcialmente enraizada em sua Linhagem, então isso fortalece a teoria da Linhagem relacionada à presença. Inicialmente, isso me fez supor que talvez sua Linhagem lhe permita também detectar presenças com muito mais facilidade, e usando isso, você seria capaz de localizar salas que continham presenças... a questão é, como isso ajudaria você a navegar pelos corredores? Escolher as salas com chaves das que não têm? Bem, claro, não ajudaria, então isso deixa algumas possibilidades. Ou não é sua Linhagem, sua Linhagem é bastante diferente do que qualquer pessoa havia estimado, ou realmente não é você, mas um de seus outros companheiros de equipe.”

“O que você acha que é a resposta?”, perguntou Jake.

“Que é você e que as informações atuais sobre o que sua Linhagem é capaz de fazer são severamente limitadas, tornando-a muito mais poderosa do que qualquer pessoa realmente sabe. Bem, qualquer pessoa além da Víbora Maléfica. Para tornar alguém de baixo nível seu Escolhido, eles precisam ter algo muito especial, e estou disposto a apostar que sua Linhagem é exatamente isso.”

Jake ficou em silêncio por um momento enquanto se perguntava em voz alta. “O que nos leva à pergunta... qual será sua resposta?”

“Agora... ah... ah, espere! Você acha que eu acho que você está trapaceando e estou infeliz com isso? Verdade, verdade; estou um pouco irritado, mas dizer que estou infeliz? Longe disso! Quebre meu labirinto à vontade e use qualquer vantagem que você possa conseguir! Vá com tudo; é para isso que você está em Nevermore, não é? Para realmente se soltar. Não se preocupe comigo compartilhando detalhes sobre sua Linhagem também. Sou um grande defensor da confidencialidade! Apenas eu e o Deu-Serpente sabemos de tudo o que está acontecendo aqui, e nenhum de nós está compartilhando.”

“Acho que isso é um pouco reconfortante”, disse Jake, não totalmente certo se acreditava nele.

“Além disso, Jake... você realmente acha que esta é a primeira vez que encontro algo assim? Mesmo que você consiga navegar perfeitamente no labirinto, isso não significa que será moleza. Eu criei este lugar para desafiar todos e, para fazer isso, tive que considerar muitas coisas. Muitos convidados potenciais têm vastos conjuntos de habilidades, incluindo Transcendentes e Linhagens. Posso criar um labirinto perfeito? Não, mas posso tentar. O diabo está nos detalhes, e acredite, sou muito detalhista. Então continue se divertindo e continue quebrando as coisas. Eu estarei assistindo com alegria. Certo, posso reclamar um pouco, mas não leve para o coração!”

Jake balançou a cabeça, e ele e sua equipe finalmente apareceram diante do portão que levava adiante. Levantando a mão, as tatuagens em sua mão começaram a brilhar enquanto todas saíam dela diretamente em direção ao portão. As quatro runas começaram a brilhar antes de se fundirem... e no segundo em que o fizeram, a porta inteira ficou vermelha.

Todas as runas começaram a se distorcer enquanto formavam quatro palavras.

Selo Demoníaco Não Abra.

A porta se abriu com estrondo, e toda a névoa no corredor foi empurrada para longe enquanto um torrente de chamas jorrou, forçando Jake e os outros a recuar. Atrás da porta havia um portal giratório, e enquanto Jake ainda estava tentando descobrir o que estava acontecendo, duas garras grandes agarraram os lados da porta agora aberta.

“Eu disse a vocês... o diabo está nos detalhes.”

Uma aura saiu do portal enquanto uma criatura de cinco metros de altura se puxava para fora do portão, e Jake mal teve tempo de usar Identificar quando ela atacou.

[Senhor Demônio – lvl 270]