Capítulo 665

O trigésimo primeiro andar pareceu diferente do momento em que chegaram. Eles saíram do portal e entraram em uma câmara enorme que parecia saída de algum templo, com colunas brancas alinhadas nas paredes e uma grande plataforma de pedra elevada no centro. Na outra extremidade da câmara, havia um portal colossal com uma runa brilhante, emanando um poder impressionante. Através de sua esfera, Jake também sentiu que além das paredes da câmara só existia o vazio, significando que definitivamente não era aconselhável tentar ir para lá. Não que ele sequer pensasse que conseguiriam, já que as paredes lhe davam a sensação de serem quase indestrutíveis.

No entanto, nada disso explicava por que aquele lugar parecia diferente. A explicação veio da mana no ar… em vez de ser a mana ambiental usual, esta não era natural de forma alguma. Trocando um olhar com o Rei Caído e sentindo Sylphie se remexer um pouco em seu ombro, todos sentiram.

Aquele era o domínio de um ser vivo, ou talvez estivessem até mesmo dentro do corpo de alguma criatura, embora isso não parecesse provável considerando o vazio do lado de fora das paredes. Não, as chances eram de que estivessem em um domínio reivindicado, semelhante a um mundo formado por um mago espacial de alto nível.

Enquanto todos absorviam o ambiente, a introdução ao andar apareceu.

Bem-vindo ao Trigésimo Primeiro Andar de Nevermore: Labirinto de Minaga

Objetivo principal: Alcance o fim do Labirinto.

Objetivos bônus: N/A

Progresso atual: Fim alcançado (0/1)

Observação: Mais eventos ocultos, conquistas ou objetivos podem estar escondidos no andar.

Pontos Nevermore atuais: 14622

Olhando para a mensagem, uma coisa imediatamente chamou sua atenção. Este era o primeiro andar sem objetivo bônus. Talvez isso significasse que conquistas e eventos bônus também eram limitados neste andar. Vendo o nome, no entanto, Jake se sentiu um pouco mais confiante. Labirinto… Jake era bom em labirintos.

Jake estava prestes a falar, mas interrompeu-se ao sentir vagamente uma nova presença.

“Bem-vindos, bem-vindos, bem-vindos! Oh, estou tão animado em ter mais visitantes! Convidados tão ilustres também!” uma voz jovial ecoou enquanto toda a câmara se iluminava. Luzes de todas as cores do arco-íris alinhavam as paredes enquanto um verdadeiro show de luzes começava, e na plataforma central, uma figura apareceu enquanto o espaço se distorcia.

Jake foi imediatamente posto em alerta enquanto observava o ser.

Pele azul, duas pernas e dois braços com uma forma geralmente humanoide, fazendo Jake quase confundi-lo com um humano azul. No entanto, a criatura tinha quatro olhos na cabeça, uma boca grande, nenhum nariz e, em vez de cabelo, tentáculos curtos que se mexiam levemente a cada vez que a criatura falava cresciam em seu couro cabeludo. Uma túnica azul folgada cobria seu corpo, presa apenas por um cinto, mas isso significava que Jake não conseguia ver se a criatura tinha outras características peculiares escondidas por baixo.

“Meu nome é Minaga, seu glorioso anfitrião. Um verdadeiro prazer fazer sua acquaintance,” a criatura falou com um grande sorriso enquanto olhava para Jake e os outros enquanto todo o show de luzes diminuía. Jake usou Identificar e ficou surpreso.

[Minaga – nível 275]

Ele sabia, sem sombra de dúvida, que este Minaga era mais poderoso do que qualquer C-grade que ele já havia enfrentado. Definitivamente mais forte do que qualquer coisa em Nevermore… o que fez Jake se perguntar por que ele – Jake tinha certeza de que a criatura se identificava como homem – havia aparecido no início deste andar.

Enquanto Jake se perguntava isso, ele sentiu o Rei Caído se tensar ao seu lado com a criatura fixando seus olhos nele, e quando o ser falou… ele entendeu o porquê.

“Oh, uma Forma de Vida Única companheira? Que divertido, que divertido”, disse Minaga enquanto olhava para o Rei Caído por alguns momentos antes de desviar seu olhar para Jake. “E um Escolhido C-grade da Víbora Maléfica? Até mesmo um Transcendente? Oh, essa é uma versão mutada da Linhagem Sanguínea da Acompanhante da Natureza? Interessante, interessante… mas não tão interessante quanto você, Falcão Silfiano! Nunca ouvi falar de sua raça antes! Conheço Silfos, mas… oh, espera, muita informação, certo? Ha ha!”

“Estou começando a ter a sensação de que você não apareceu diante de nós como um oponente”, disse o Santo da Espada enquanto se curvava. “Eu sou Miyamoto.”

“Certo!” Minaga disse com um sorriso. “Como eu disse, então eu sou seu anfitrião! É sua honra e seu privilégio ter-me deixando vocês atravessarem o maravilhoso labirinto que eu passei tanto tempo construindo.”

“Você é uma espécie de mestre de masmorra?” Jake perguntou curioso. “Você talvez trabalha para o Deus-Verme e fez este andar para ele?”

Com base em como esta Forma de Vida Única falava, ele obviamente conhecia o mundo exterior, significando que ele provavelmente era alguém que havia existido lá fora antes disso. Talvez alguém que tivesse acabado de entrar em Nevermore por volta da última integração.

“Eu trabalho com, não para o Deus-Verme, mas fora isso, sua avaliação está correta… Jake, era isso?”

“Eu nunca te disse meu nome.”

“Certo, você não disse. De qualquer forma, vamos começar esse show!” a criatura disse, recusando-se a elaborar.

“Quem é você?” o Rei perguntou, recusando-se a deixar o assunto de lado.

“Eu sou alfa e ômega, o começo e o fim, mas mais comumente conhecido apenas como Minaga. Ah, bem, eu acho que, considerando que vocês são pessoas bastante influentes, posso dar uma pequena dica. Eu sei quem vocês são, e vocês sabem tão pouco sobre mim, então é justo. Eu sou o criador deste labirinto, e sou mais do que vocês veem diante de vocês agora. Mas o mais importante, eu gosto de beliscar bagas de mana”, disse o ser com um sorriso.

“Muito informativo”, Jake balançou a cabeça. “De qualquer forma, você parece saber sobre nós, e você não está particularmente disposto a nos contar muito sobre você, mas você pode pelo menos nos dizer o que devemos fazer aqui? Vendo que o portal atrás de você ainda está fechado, eu presumo que devemos pedir para você abri-lo?”

“Direto ao ponto! Eu gosto! Ao contrário de Vilastromoz, ele nunca gosta de ir direto ao ponto… a menos que o ponto seja uma agulha envenenada com a qual ele o espeta, nesse caso ele pode ser um pouco alegre demais em ir direto ao ponto”, Minaga disse enquanto dava um suspiro exagerado. “Mas você está certo. Veja, eu queria tornar essa coisa toda um pouco mais interessante, então antes de você entrar no meu labirinto, você tem uma escolha a fazer!”

Abrindo os braços, toda a sala acendeu-se mais uma vez enquanto cinco pilares gigantes de luz desciam do nada, cada um dos pilares tendo uma runa gigante flutuante dentro que correspondia a uma palavra. Jake os verificou rapidamente da esquerda para a direita.

Iniciante – Aprendiz – Adepto – Mago – Arcamago

“Visto que somos todos pessoas inteligentes, não acho que preciso explicar o que temos ali. Isso mesmo, são, claro, diferentes dificuldades! Um andar com vários níveis de dificuldade desde o início é bastante inovador, não é?” Minaga perguntou retoricamente em tom orgulhoso.

“Naturalmente, é uma ótima ideia. Afinal, fui eu quem teve a ideia. Tudo bem, tudo bem, não é muito original, mas você não viu isso em nenhum andar anterior, não é? Então, alguma pergunta?”

“Quando você diz nível de dificuldade, como exatamente isso afeta o andar?” perguntou o Santo da Espada.

“Tudo”, Minaga sorriu. “Tamanho, perigo, nível inimigo, variantes mais poderosas, os chefes, complexidade do labirinto. É uma reforma bastante extensa. Além disso, não é apenas este andar. Meu labirinto é meio grande, então decidi que ele ocuparia dez andares para torná-lo mais divertido.”

Jake franziu a testa ao ouvir que eram dez… não deveria haver uma camada de cidade depois do trigésimo quinto…

“Você provavelmente está pensando: “mas não há uma camada de cidade depois do trigésimo quinto andar?” e você está certo de que deveria haver, mas veja, eu decidi torná-la parte do labirinto! Mais uma vez, inovação em sua forma mais pura. Agora, qual dificuldade vocês querem? Observem que vocês só podem diminuir ou aumentar em um nível a cada vez que entrarem em um novo andar.”

Não havia realmente necessidade de discutir, não é? Jake rapidamente trocou um olhar com os outros e estava prestes a responder quando seu “anfitrião” falou mais uma vez.

“Na verdade, por que eu sequer pergunto? Vocês vão, claro, escolher a dificuldade de arcamago, certo?” Minaga perguntou enquanto inclinava a cabeça enquanto os olhava. “Se vocês não o fizessem, seria bastante patético considerando a configuração do seu grupo. Ah, e também, fazer tudo na dificuldade de Arcamago dá as melhores recompensas, então eu recomendo fortemente. Talvez haja até algo especial no final se vocês fizerem tudo na maior dificuldade… dica, dica.”

“Não vejo por que não escolheríamos a dificuldade de Arcamago”, Jake deu de ombros. “Não é como se Nevermore fosse particularmente desafiador antes disso. Espere, a menos que escolher a maior dificuldade signifique submergir todo o labirinto debaixo d'água…”

“Sem problemas, sem problemas, nenhum tema aquático aqui”, Minaga balançou a cabeça. “Sabe, eu nunca gostei desses andares com tema aquático? No entanto, o Deus-Verme insiste em tê-los a cada maldita era por algum motivo bobo. Claro, você pode argumentar que é injusto para as formas de vida aquáticas que Nevermore não atende a elas, mas não é como se o sistema não fizesse de tudo para ajudá-las a lidar com a dura realidade da terra firme.”

“Bem, ótimo. Como selecionamos a dificuldade?” Jake perguntou, feliz que pelo menos a Forma de Vida Única tinha alguma ideia de como projetar um andar de masmorra adequado.

“Vocês já escolheram”, Minaga sorriu enquanto quatro dos pilares desapareciam, deixando apenas o último no lugar. Ele acendeu-se com uma luz intensa antes de explodir em uma cascata de fios multicoloridos, banhando a câmara. Seu anfitrião parecia muito orgulhoso da apresentação enquanto sorria para o grupo.

“Com isso feito, boa sorte a todos vocês! Ah, e Jake, não se preocupe muito com todo aquele negócio do Yip of Yore; tenho certeza de que você está coberto! Mais uma vez, definitivamente direi a mesma coisa para Ell’Hakan quando ele aparecer e direi a ele para não se preocupar com você, mas não deixe que isso me impeça de te encorajar agora! Você morrer também deixaria muitas facções tristes, especialmente o Império Sem Fim, então pelo menos não morra dentro do meu labirinto, certo? Lidar com reclamações é tão irritante”, Minaga disse em seu tom jovial habitual. “Agora, que o desafio comece! Não se percam muito lá dentro, ok?”

Com essas palavras, o grande portal atrás dele se abriu. Jake encarou a criatura enquanto processava o que ele acabara de dizer e suas informações claramente contemporâneas. Minaga deu a eles um sorriso final e uma despedida enquanto lentamente começava a desaparecer.

“Vou estar observando com grandes expectativas! Ah, e claro, lembrem-se de se divertir!”

Visto que ele havia ido embora e o caminho adiante estava aberto, o Rei Caído zombou.

“Que criatura insuportável”, a Forma de Vida Única reclamou da outra Forma de Vida Única.

“Achei ele meio engraçado…” Dina disse, um pouco insegura.

“Esta criatura claramente não é algum monstro de masmorra aleatório ou Chefe de Andar, e ele parece totalmente ciente do que está acontecendo no mundo exterior em tempo real”, o Santo da Espada ponderou. “O nível 275 claramente também não é preciso, embora ele tenha se registrado para mim como realmente apenas naquele nível.”

“Talvez alguma habilidade de clonagem?” Jake se perguntou em voz alta. “Ou talvez alguma espécie de invocação. Pode haver muitas explicações. Puta que pariu, talvez ele só tenha um fone de ouvido e tenha alguém falando em seu ouvido, dizendo o que fazer e o que dizer.”

“Eu não”, a voz de Minaga ecoou de repente pela sala.

Todos ficaram em silêncio por alguns segundos até ficar claro que o sujeito não tinha intenção de dizer mais nada ou ser outra coisa além de uma voz ecoante.

“Como eu disse, absolutamente insuportável”, o Rei disse mais uma vez.

“Ree?” Sylphie inclinou a cabeça.

“Sim, eu também acho que a comédia estava muito boa. O Rei Caído está apenas bravo porque essa Forma de Vida Única é mais única do que ele”, Jake brincou. “Mas eu concordo que seria divertido prová-lo errado.”

“Boa sorte com isso!”

Jake sorriu com a voz encorajadora enquanto olhava para o portal que levava adiante. “Ah, nós não vamos precisar de sorte.”

“Ele, ele… acho que vocês vão. Eu esqueci de mencionar uma das propriedades mais interessantes do meu pequeno labirinto?”

Algo saiu do portal que levava ao labirinto enquanto ele dizia isso. Uma névoa densa azulada, ou talvez nevoeiro, entrou na sala, e Jake franziu a testa enquanto lentamente os alcançava. Ver através da névoa era incrivelmente difícil, e Jake descobriu que sua visão estava limitada a apenas algumas centenas de metros à sua frente. E ele era o que estava melhor devido à sua alta estatística de Percepção.

Os outros mal conseguiam ver algumas dezenas de metros à frente, mesmo com habilidades ficando limitadas. Mais do que isso, Jake sentiu que a atmosfera era de alguma forma mais densa. Querendo testar o ambiente, ele tentou usar Um Passo, mas em vez de se teletransportar para o outro lado da sala, ele apenas se moveu oito ou mais metros.

“Não é tão fácil, hein?” Minaga disse brincando. “Isso é algo especial que eu criei para não tornar todo este labirinto tão fácil de passar. Os magos espaciais são muito chatos e encontram maneiras de superar as coisas, e as habilidades de reconhecimento anulariam muito do desafio, então eu me livrei delas. Ah, e ei, visto que nenhum de vocês parece se interessar por essas coisas de adivinhação, acho que posso compartilhar que eu até criei bandeiras falsas e outras coisas para tornar a adivinhação ativamente prejudicial. Eu sei, eu sei, meu gênio mais uma vez brilha. Ah, mas não se preocupem, as salas com lutas não têm a névoa presente, apenas os corredores.”

“Você vai narrar e continuar falando durante todo este labirinto?” Jake perguntou.

“Um privilégio, não é?”

“Mais como um desafio adicional através de constantes ataques mentais auditivos”, Jake disse brincando enquanto balançava a cabeça.

“Sabe, a grande maioria das pessoas realmente evita dizer algo negativo em voz alta porque teme que eu aumente a dificuldade ou porque pensa que tenho alguma outra maneira de prejudicá-las. Para esclarecer, eu tenho. Não que eu esteja realmente ofendido; um pouco de brincadeira é o que faz o mundo girar. Além disso, se algum de vocês fosse afetado tangivelmente negativamente simplesmente pela minha fala, então isso parece mais um problema de vocês e menos um problema meu. Nesse caso, simplesmente considerarei a situação como eu ajudando vocês a superar sua mentalidade fraca. Ou assisto vocês morrerem. Muitas pessoas com mentalidade fraca geralmente apenas morrem.”

“Claro, claro”, Jake acenou com a cabeça enquanto se virava e olhava para os outros através da névoa azul. “Vamos começar?”

“Vamos”, o Santo da Espada concordou.

Nenhum deles queria atrasar mais do que o necessário enquanto se moviam para o Labirinto de Minaga através do portal gigante. O corredor em que entraram era enorme, com quase vinte metros de largura e quarenta metros de altura, com um teto arqueado. Jake ficou de olho em armadilhas enquanto caminhavam usando sua esfera, mas não encontrou nada.

Visto que era relativamente seguro, eles apressaram o passo e correram direto para frente. Apressado, neste caso, não sendo realmente tão rápido, pois nenhuma de suas habilidades relacionadas ao movimento funcionava corretamente. Até mesmo correr não era tão rápido quanto deveria ser devido à névoa. A caminho, eles encontraram vários caminhos laterais, mas continuaram seguindo em frente até que, em pouco tempo, encontraram outro grande portal mágico. Estudando-o, Jake viu que tinha quatro selos mágicos de algum tipo.

“Oh, o que é isso? Um portal selado que você deve passar para continuar avançando? Parece que você precisará de quatro chaves para abri-lo. Onde essas chaves podem estar? Talvez alguns dos caminhos laterais que vocês passaram antes levem a salas que possam oferecer uma chave, ou talvez levem a becos sem saída ou armadilhas. Acho que vocês terão que ir verificar.”

Jake olhou para o portal e lentamente acenou com a cabeça. Todos os tipos de habilidades relacionadas à percepção eram limitadas. Sylphie até reclamou que o vento estava completamente silencioso. Aquele lugar foi projetado para forçar as pessoas a explorar lentamente cada caminho. Claro… havia uma coisa que Minaga não poderia resolver.

Fechando os olhos, Jake se concentrou enquanto respirava fundo. Um Pulso de Percepção ecoou de seu ser enquanto ele abria os olhos novamente e sorria.

Era hora de rebaixar seu querido anfitrião.