Capítulo 667

Jake foi arremessado para trás ao bloquear com uma barreira de mana arcana estável. Um torrente de chamas irrompeu do Lorde Demônio, obscurecendo sua forma mesmo enquanto ele avançava. Sendo o mais próximo do portal, Jake levou a maior parte do impacto, mas reagiu rapidamente graças ao seu sexto sentido para perigo, não sofrendo nenhum dano de verdade.

Uma parede de raízes brotou do chão logo depois que Jake foi arremessado, mas uma explosão de chamas vermelho-escuras a desfez instantaneamente. Todos recuaram para perto de Jake enquanto o Lorde Demônio caminhava através da parede de cipós em chamas, revelando sua forma pela primeira vez.

Como Jake havia visto inicialmente, ele tinha cerca de cinco metros de altura e apresentava protuberâncias rochosas na pele; todas rachadas, com energia vermelha pulsando por baixo. Carregava uma espada grande que parecia ser feita de pedra com veias vermelhas e brilhantes de lava correndo por ela e, fora isso, não possuía nenhum equipamento, sua parte inferior coberta por uma espécie de tanga. O corpo inteiro do demônio emanava um fluxo constante de energia térmica, e sua forma queimava perpetuamente. Se sua pele era vermelha devido ao fogo ou se era simplesmente sua tonalidade usual, Jake não sabia. Sua cabeça tinha uma aparência vagamente humanoide com dois grandes chifres curvos como os de um bode, e ele tinha dois olhos vermelhos e brilhantes que encaravam o grupo à sua frente.

Não havia dúvida… esse era o inimigo mais forte que eles haviam enfrentado em Nevermore até agora. Aquele negócio todo de ajuste de dificuldade permitiu que eles encontrassem oponentes dignos de luta muito mais cedo do que o esperado; este Lorde Demônio era a prova disso.

Jake sorriu enquanto o Lorde Demônio também os avaliava. O Lorde Demônio zombou enquanto falava em voz grave, suas palavras infundidas com Força de Vontade.

“Ajoelhem-se.”

Aquele comando foi o sinal de partida, e todo o grupo se moveu em uníssono. O Lorde Demônio pareceu genuinamente surpreso com sua resposta imediata, mas ainda conseguiu reagir. Uma rajada de força o atingiu de lado, fazendo o demônio cambalear levemente ao bloquear um golpe do Santo da Espada, rugindo com a água misturada em seus ataques.

Jake disparou uma flecha em direção ao tornozelo do demônio para tentar limitar seus movimentos, mas ele conseguiu mudar sua postura e fazer um golpe ascendente, lançando uma onda massiva de fogo que fez o Santo da Espada recuar. Assim que estava prestes a fazer um golpe de acompanhamento, uma águia verde o atingiu por trás, Sylphie tendo se transformado em vento anteriormente para contornar o demônio.

Sylphie conseguiu abrir um buraco nas costas do demônio com o impacto, mas ainda se viu na defensiva, pois o ferimento liberou uma explosão de fogo, e o sangue que escorria pelo corpo do demônio queimava como lava.

Dina também finalmente lançou um ataque de verdade, quando uma lança maciça de madeira disparou em direção ao Lorde Demônio, forçando-o a bloquear com o lado plano de sua grande lâmina. O impacto ainda o fez cambalear para trás e deu a Jake e ao Rei a oportunidade de cada um desferir um golpe à distância na forma de uma explosão dourada de força e uma flecha. Quando o demônio cambaleou, o Santo da Espada se aproximou e cortou sua perna, com o objetivo de cortar os tendões de seus tornozelos. Se é que ele tinha algum.

O Lorde Demônio rugiu e cravou sua espada no chão com ambas as mãos. Uma explosão maciça de fogo explodiu de seu corpo, forçando todos a se desengajar. Quando a forma do Lorde Demônio foi revelada novamente, ele parecia mais calmo. Ele também parecia ter realmente percebido que estava cercado por pessoas poderosas. Ele os observou por um momento antes de grunhir.

“Muito bem.”

Ele apertou o cabo de sua espada, e a espada semelhante a pedra rachou. A pedra caiu lentamente, revelando uma lâmina laranja pulsante de metal que liberava calor forte o suficiente para fazer Jake ativar as Escalas da Víbora Maléfica apenas para garantir. Dina também respondeu rapidamente e enviou ondas verdes de energia em direção a cada um deles, resultando em uma tênue barreira verde brilhante cobrindo seus corpos. Jake sentiu a temperatura baixar instantaneamente e deu um aceno de cabeça para Dina enquanto se preparavam para se engajar novamente com o demônio.

Consciente do que eles estavam fazendo, o Lorde Demônio queria pará-los, mas o Santo da Espada não permitiria. Ele ativou sua habilidade de aumento de poder pela primeira vez desde que entrou em Nevermore, e Sylphie logo fez o mesmo, enquanto o Lorde Demônio ficava cada vez mais agressivo. Ambos precisavam evitar a espada a todo custo, e Jake viu que o feitiço de proteção de Dina não duraria muito mais contra a intensa energia de fogo.

Felizmente, não precisou.

Jake estava pronto e enviou o sinal mental para o Rei Caído. A Forma de Vida Única reagiu instantaneamente quando duas correntes douradas maciças irromperam de suas mãos e voaram diretamente em direção ao Lorde Demônio. O demônio tentou evitá-las, mas naquele momento, raízes espinhosas brotaram do chão e prenderam seus pés, permitindo que as correntes o atingissem.

Menos de um quarto de segundo depois, uma explosão arcana foi liberada quando um Tiro Arcano de Poder disparou pelo ar, liberando um rastro devastador de destruição. O Lorde Demônio rugiu enquanto bloqueava com um de seus braços, incapaz de levantar sua lâmina a tempo.

Apesar do poder do ataque de Jake, o Lorde Demônio conseguiu bloquear parcialmente o golpe. Seu braço teve um enorme pedaço de carne arrancado, revelando o osso semelhante a obsidiana por baixo, mas o Lorde Demônio também aproveitou o impulso do impacto para recuar. O Santo da Espada ainda conseguiu persegui-lo, e usando sua Rainblade, ele fez um corte ascendente direcionado exatamente para onde Jake também havia acabado de atingir. Mais uma vez, o Lorde Demônio estava pronto para responder, mas o Rei Caído puxou as correntes douradas, fazendo o demônio falhar na esquiva e permitindo que o Santo da Espada desferisse um corte sólido. Mesmo assim, o braço não foi totalmente decepado; a espada parou no osso, cortando apenas pela metade.

Assim que Jake temeu que seu ataque havia falhado, uma bala verde varreu o corredor. O braço foi atingido diretamente, e em uma explosão de fogo, sangue e ossos, o braço inferior do Lorde Demônio foi decepado logo abaixo do cotovelo.

Sylphie se materializou não muito longe de Jake, algumas de suas penas queimadas apesar de sua forma etérea ao atacar o demônio. Jake já havia sacado outra flecha e estava pronto para continuar seu ataque quando o Lorde Demônio mais uma vez explodiu em chamas carmesim. As correntes douradas do Rei Caído derreteram rapidamente, e o demônio recuou, mas foi pego mais uma vez por Dina tentando imobilizá-lo. O Rei Caído também não levou de ânimo leve o derretimento de sua corrente, pois a Forma de Vida Única avançou, sua garra de marfim agora brilhando dourada.

Jake, o Santo da Espada e Sylphie também perseguiram enquanto o Rei Demônio recebia golpe após golpe. Seu corpo era honestamente absurdamente resistente, seus ossos metálicos tão duráveis que causar qualquer dano considerável era difícil. Dina logo teve que se concentrar apenas em protegê-los da aura de calor extremo do Lorde Demônio.

A espada do demônio ainda era, de longe, a coisa mais perigosa. Devido à superconfiança em sua barreira, o Rei Caído tentara se aproximar e desferir um golpe sólido, acreditando que suas defesas resistiriam. Isso se provou não ser o caso quando o Rei foi atingido no peito, a barreira quebrando e o Rei Caído sendo arremessado vários quilômetros pelo corredor. O Santo da Espada também não conseguiu responder a tempo em um momento em que o grande Lorde Demônio usou o osso decepado de sua mão para esfaqueá-lo no ombro, deixando um ferimento feio e queimando.

Todos se sentiram pressionados, mas a situação ainda estava sob controle. No entanto, o Lorde Demônio não parecia ter medo de forma alguma, apenas irritado. Ele lutou valentemente, mas era mais lento que qualquer um deles, exceto Dina e o Rei Caído, então ele não conseguiu causar muitos danos que Dina não pudesse lidar rapidamente. O Santo da Espada também conseguiu anular muitos dos principais ataques de fogo, embora parecesse que seus próprios golpes utilizando o conceito de chuva não conseguiam fazer muito. No entanto, os ferimentos se acumularam no Lorde Demônio, e considerando sua mão faltante, era apenas uma questão de tempo.

Pelo menos, eles pensaram que era. Claro, eles haviam considerado que o Lorde Demônio tinha alguns truques escondidos, mas o que ele fez a seguir ainda foi surpreendente.

Girando a lâmina amplamente, uma onda de fogo foi lançada, fazendo Jake e os outros recuarem momentaneamente como sempre. Normalmente, quando isso acontecia, dava a Jake tempo para carregar um ataque, mas desta vez o Lorde Demônio mudou seu comportamento completamente.

Em vez de continuar atacando, ele endireitou as costas e zombou.

“Patético… este corpo”, disse o Lorde Demônio enquanto franzia a testa profundamente antes de se virar para os cinco. “Vocês são adversários dignos. Nos encontraremos novamente.”

Com sua única mão restante, o Lorde Demônio enfiou a espada no chão, e um círculo mágico em forma de pentagrama apareceu sob seus pés. Jake reagiu rapidamente e disparou uma flecha, mas uma barreira vermelha cobriu o demônio, e antes que qualquer outra pessoa pudesse atacar, um flash vermelho de luz levou o Lorde Demônio embora.

Que porra foi essa? Jake xingou internamente com a droga daquela coisa simplesmente fugindo. Ele estava prestes a gritar com seu anfitrião quando uma mensagem do sistema apareceu.

Conquista obtida: Derrote o Lorde Demônio em seu primeiro encontro. 250 Pontos Nevermore ganhos.

Ok, então pelo menos eles ganharam um monte de pontos por isso. Jake ainda não se sentia satisfeito.

“Será que deveríamos ter usado todas as habilidades de aumento de poder e tudo mais?”, ele questionou em voz alta.

“Eu… eu não acho que isso funcionaria. Aquele era um Lorde Demônio, afinal”, disse Dina, balançando a cabeça.

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Os quatro se viraram para olhar para Dina, até mesmo Sylphie, que havia pousado no ombro de Jake, inclinou a cabeça.

Dina pareceu entender o que eles queriam, enquanto explicava. “Aquele é um Lorde Demônio, uma subespécie muito particular da raça demoníaca. Os Lordes Demônios são notoriamente difíceis de matar, e eles são até capazes de ressuscitar se mortos. Essas não são verdadeiras ressurreições, mas mais como sua energia remanescente se reagrupando, e uma criatura totalmente nova com uma nova Alma Verdadeira nasce em seu lugar, embora em um nível ligeiramente inferior na maioria dos casos. Devido a isso, muitos apenas selam os Lordes Demônios. No fim das contas, o tempo mata tudo o que não é um deus, não importa o quão complicado possa ser.”

“Ah”, disse Jake, se perguntando por que nunca tinha ouvido falar deles antes, ao mesmo tempo em que pensava que isso soava meio parecido com algumas das ficções que costumava ler antes do sistema. “Eles também têm conhecimento inerente como os Verdadeiros Reais?”

“Um pouco, mas é muito limitado, então um ser capaz de falar já é prova de que viveu por bastante tempo, e mesmo que todos os Lordes Demônios nasçam no mínimo de classe C, estar a meio caminho da classe B pode significar que ele ganhou aqueles níveis sozinho. Os Lordes Demônios também geralmente nascem através de rituais sacrificiais em larga escala, o que significa que eles geralmente têm subordinados… este estava sozinho e enfraquecido depois de ficar selado por muito tempo”, Dina balançou a cabeça.

“Entendo”, Jake assentiu. Seu comentário sobre seu corpo ser patético provavelmente era genuíno. Eles não haviam enfrentado o Lorde Demônio em seu poder total.

“Isso significa que mesmo que matássemos este Lorde Demônio, seria apenas temporário? Que o enfrentaríamos novamente mais tarde?”, perguntou o Santo da Espada.

“Bem… normalmente eles levam pelo menos uma década ou mais para ressuscitar, então provavelmente não?”, disse Dina, um pouco insegura.

“Espera, se eles podem continuar ressuscitando, isso não significa que sempre que um Lorde Demônio for gerado, haverá sempre mais um no multiverso?”, questionou Jake.

“Eles ainda podem morrer permanentemente dependendo da forma como são mortos, e a quantidade de vezes que eles ressuscitam ainda é limitada. O problema é que você não pode realmente saber quantas ressurreições um determinado Lorde Demônio tem restantes, daí porque a maioria prefere selá-los”, Dina explicou mais uma vez.

“Com certeza vamos ir para a matança da próxima vez de qualquer maneira”, disse Jake, recebendo um aceno do Santo da Espada e um grito de concordância de Sylphie.

“Acredito que posso tornar sua morte um pouco mais permanente que o normal”, compartilhou o Rei. “Contanto que você esmague a alma o suficiente, a reagrupamento de energia deve pelo menos ser retardado o suficiente para que demore milênios para que um novo Lorde Demônio emerja, se o que você explicou estiver correto.”

“Beleza”, disse Jake aprovando. “Agora, vamos verificar o que havia atrás daquele maldito portal.”

Durante a luta, eles haviam percorrido vários quilômetros pelo corredor, pois mais espaço os ajudou a evitar os grandes ataques de fogo. Agora que o Lorde Demônio havia desaparecido, eles puderam correr de volta pelo corredor e finalmente ver o que havia estado atrás do portal que exigia quatro chaves infernais.

Chegando lá, eles primeiro viram que o portal havia desaparecido, e atrás dele havia uma câmara relativamente pequena, mal mais larga que o corredor normal. Do outro lado dessa pequena câmara estava o portal que levava ao próximo andar, fazendo Jake e os outros se sentirem bastante aliviados.

“Então, pelo menos este era o caminho certo”, Jake sorriu.

“Não era”, Minaga interveio.

“Claramente era. Eu vejo o portal bem ali”, Jake deu de ombros.

“Acho que depende da sua definição de qual é o caminho certo. Este era tecnicamente um dos caminhos que você poderia seguir, mas não realmente aquele que a maioria espera seguir, então chamá-lo de caminho certo não é totalmente preciso.”

“Este pareceu ser o caminho mais direto, no entanto. Me faça rir, se você quiser. Qual era o outro caminho que poderíamos ter seguido?”, perguntou Jake, em parte para que a Forma de Vida Única revelasse mais informações sobre o labirinto e em parte porque estava genuinamente curioso.

“Veja, se você tivesse feito qualquer uma das outras salas que você evitou tão rapidamente, você saberia que havia uma segunda maneira de entrar nesta sala que não era pelo portal que também liberaria o Lorde Demônio. Os amigáveis nessas salas místicas que você tão teimosamente evitou teriam lhe dito que através dos esforços de um culto de adoradores de demônios, um Lorde Demônio foi invocado. Eles então o levariam a um mago que poderia usar as quatro chaves para teletransportá-lo para aquela plataforma central ali.”

Um holofote apareceu do nada no meio da sala, destacando uma plataforma de pedra ligeiramente elevada com vários padrões entalhados nela.

“Estou tentando contar uma história aqui também, sabe? Talvez não a melhor história, mas estou tentando. Certo, eu me importo mais com a mecânica de uma experiência do que com a história de fundo, mas ainda me esforço, então você aprenderá essa tradição quer queira ou não!”

“Tudo bem, tudo bem”, disse Jake, sem querer discutir. “Mas me diga, já que você insiste que fizemos errado… o outro caminho teria dado mais Pontos Nevermore? Teria sido mais rápido?”

“…”

“Como você consegue fazer silêncio audível? Isso não faz sen-“

“Olha só isso? Toda a primeira camada do labirinto está agora desmoronando depois que você tão desastradamente libertou o Lorde Demônio! Apresse-se para entrar no portal antes que seja tarde demais!”

Jake estava prestes a responder ao que ele pensou ser uma piada óbvia quando o teto começou a rachar, e no corredor atrás deles, tudo começou a desabar.

“Droga”, Jake amaldiçoou enquanto ele e os outros corriam para frente.

“Você achou necessário irritá-lo??”, disse o Santo da Espada enquanto eles chegavam ao portal.

“Em minha defesa, acho que ele está realmente curtindo isso”, Jake sorriu enquanto eles entravam no portal e seguiam para a primeira sala intermediária do Labirinto de Minaga.