Capítulo 654

Jake entendeu na hora como a lista estava lotada assim que seus olhos pousaram na primeira parede, que exibia os dez melhores indivíduos do 93º universo.

Classificação Nevermore (Nível C): 93º Universo.

1. Templário Sagrado – Nível Baixo

2. Cavaleiro Sagrado – Nível Baixo

3. Sacerdotisa Sagrada – Nível Baixo

4. Ranger Sagrada – Nível Baixo

5. Cavaleiro Sagrado – Nível Baixo

6. Maga Sagrada – Nível Baixo

7. Duelista Sagrada – Nível Baixo

8. Maga Sagrada – Nível Baixo

9. Cavaleiro Sagrado – Nível Baixo

10. Templário Sagrado – Nível Baixo

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Eram todas pontuações péssimas. Como referência, não havia exibição de pontos; as pessoas eram simplesmente classificadas em um “nível” com base em seu desempenho, sendo o mais baixo o Nível Baixo. Depois vinha o Nível Médio-Baixo, Nível Alto-Baixo e, então, Nível Pico-Baixo. Daí, subia para o Nível Baixo-Médio, Nível Médio, Nível Alto-Médio e assim por diante.

Resumindo, Nível Baixo era o fundo do poço. Jake ainda estava um pouco surpreso, especialmente ao ver a lista dominada por pessoas que escolheram permanecer anônimas e só postar o arquétipo de suas classes. Além disso, todas eram da Igreja Sagrada, com base em seus nomes.

A razão pela qual ele achou estranho era que ter “concluído” Nevermore não deveria ser algo normal, certo? Completá-lo exigiria passar os cinquenta anos inteiros lá dentro, o que seria pelo menos um ou dois anos, mesmo com grande dilatação do tempo ao chegar aos andares inferiores, algo que essas pessoas claramente não tinham feito. Jake só havia conseguido chegar ao nível C recentemente, assim como os outros, e esta lista era apenas para pessoas do 93º universo.

Talvez houvesse algumas bestas e outras coisas lá dentro, mas a pontuação final só apareceria na Classificação depois que alguém terminasse… então como a Igreja Sagrada havia conseguido fazer um “speedrun” do lugar? Jake não era o único confuso.@@novelbin@@

“Será que interpretei mal o funcionamento de Nevermore? Acreditava que seria necessário cumprir o prazo integral lá dentro antes que a pontuação fosse exibida?”, perguntou o velho.

Jake estava prestes a comentar quando Dina falou: “É normal.”

“Pode explicar?”, o Santo da Espada a olhou sorrindo.

Ela assentiu entusiasmada enquanto explicava.

“A Igreja Sagrada sempre faz isso. A cada nova era, o Deus-Verme muda as masmorras, e a Igreja envia pessoas de nível C do novo universo para, na prática, explorar o local para seus grupos mais talentosos posteriormente. Embora aqueles que consigam passar não possam transmitir informações diretas, por meio de diferentes métodos, o tipo de ambiente, os tipos de mana e, claro, os tamanhos gerais dos andares podem ser determinados. Eles até mesmo costumam usar equipamentos capazes de rastrear distâncias percorridas por meios sutis”, Dina explicou com bastante articulação. “Para ver a nova versão na primeira década, é preciso levar pelo menos uma pessoa do novo universo também, por isso eles estão na lista.”

“Hum”, disse Jake. “Mas como eles completaram a masmorra tão rápido? Eles não podem ter atingido o nível C há tanto tempo…”

Dina olhou para Jake antes de voltar o olhar para o velho, e só depois que ele assentiu ela respondeu.

“Eles não tentam completá-la… eles apenas recebem ajuda de quatro indivíduos muito mais poderosos até a primeira camada da cidade. Lá, eles entram em uma câmara de dilatação do tempo apenas para esperar e colocar seus nomes nas Classificações. Eles fazem isso para comunicar que têm conhecimento dos andares e tentam recrutar pessoas e vender informações”, explicou Dina.

“Isso… parece um desperdício?”, disse Jake, confuso.

“A Igreja Sagrada costuma fazer coisas que parecem um desperdício… e tenho certeza de que também enviaram outros grupos para os andares após a primeira camada da cidade. Eles geralmente trazem apenas um membro que recebe ajuda dos outros quatro, e então essa pessoa é abandonada para dar lugar a alguém que consideram realmente talentoso para os andares que oferecem desafios reais.”

Jake assentiu enquanto continuava olhando para a Classificação. “Então eles são basicamente peões sacrificiais?”

“Parece que sim”, disse o Santo da Espada com uma careta.

Dina não negou, dando um aceno sutil de cabeça.

“Vale a pena todo esse conhecimento que eles ganham?”, perguntou Jake. “Ou a publicidade de ter um monte de pontuações de nível baixo nas Classificações?”

“Não, não exatamente”, admitiu Dina. “Mas um monte de pessoas de nível C também não valem muito.”

Jake queria protestar… mas depois de pensar por um momento, havia alguma verdade nisso. Se a Igreja Sagrada tivesse apenas algumas pessoas que não eram consideradas muito talentosas para chegar ao nível C rapidamente, ignorando a tentativa de obter Evoluções Perfeitas ou mesmo boas classes ou profissões, não deveria ter sido tão difícil. Principalmente se a Igreja investisse recursos extras neles para ajudá-los a progredir. Talvez essas pessoas nem mesmo conseguissem atingir o nível naturalmente.

Ou talvez a Igreja tivesse simplesmente descartado talentos porque os considerava facilmente substituíveis. De qualquer maneira, deixou um gosto ruim na boca de Jake, e ele olhou para outra Classificação que mostrava as pontuações daqueles do 92º universo para tentar melhorar o humor ao ver o desempenho de alguns gênios de verdade.

Isso não o fez se sentir melhor.

Classificação Nevermore (Nível C): 92º Universo.

1. Yip of Yore – Nível Pinnacle

2. Altius of the Blade – Nível Pinnacle

3. Templário Sagrado – Nível Pinnacle

4. Mão da Umbra – Nível Pinnacle

5. Escolhido do Pai da Praga – Nível Pinnacle

6. Guerreiro de Valhal – Nível Pinnacle

7. Monge – Nível Pinnacle

8. Anônimo – Nível Pinnacle

9. Descendente da Vida – Nível Pinnacle

10. Príncipe Altmar – Nível Pinnacle

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Jake leu todos os nomes, e seus olhos naturalmente se fixaram no número um. Yip of Yore. Parecia que, mesmo no nível C, ele estava no auge do seu jogo. Quanto aos outros, Jake não se importou muito. A maioria escolheu simplesmente se nomear com algo representando suas facções e não a si mesmos como pessoas. A exceção eram os dois primeiros, o que fez Jake se perguntar quem era esse Altius of the Blade. Não que isso realmente importasse.

Em vez disso, ele inspecionou a Classificação que mostrava as pontuações da era noventa e três. Enquanto a Classificação anterior exibia apenas indivíduos nativos do 92º universo, esta exibia cada pessoa de nível C que havia completado Nevermore durante toda esta Era. Em outras palavras, os maiores gênios de quase quatorze bilhões de anos.

Jake abriu… e embora não devesse ser inesperado, ele viu um nome familiar no topo mais uma vez.

Classificação Nevermore (Nível C): 92ª Era.

1. Yip of Yore – Pinnacle da Era.

2. Monge – Nível Pinnacle

3. Anônimo - Nível Pinnacle

4. Altius of the Blade – Nível Pinnacle

5. Anônimo - Nível Pinnacle

6. Campeão de Valhal

7. A Dançarina Arcana

8. Anônimo - Nível Pinnacle

9. Estrastromoz Regalflight – Nível Pinnacle

10. Filho Escolhido de Gwyndyr – Nível Pinnacle

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Esta lista era de toda a era. Os dez maiores gênios de nível C por bilhões de anos. No entanto, Yip of Yore ainda se encontrava no topo, reconhecido como o Pinnacle da Era. Jake também ficou surpreso ao ver que o cara chamado Altius of the Blade conseguiu ficar em quarto lugar no geral, dando a impressão de que havia dois gênios supremos naquela era. Jake se perguntou o que aconteceu com aquele cara… embora a explicação mais provável fosse que ele não conseguiu se tornar um deus. Na verdade, Jake teve a sensação de que uma das razões pelas quais poucos nomes eram usados era porque a maioria estava morta. Pelo menos ajudaria alguém como Gwyndyr a ter seu nome referenciado nas Classificações, mesmo que este Filho Escolhido morresse.

Jake balançou a cabeça enquanto olhava para a Classificação final – a do 93º universo.

Classificação Nevermore (Nível C): 93ª Era.

Classificação Abre em 615 Dias

Ele não tinha certeza se deveria ficar surpreso ao encontrá-la vazia. Ninguém havia entrado nela ainda, pois ela ainda não estava aberta, mas mesmo que estivesse, Jake não imaginava que muitos gênios de elite teriam tido tempo de obter pontuações Pinnacle, o que parecia ser a norma para os gênios de elite. Jake se sentiu determinado a, no mínimo, colocar seu nome no topo dessa lista – se não no topo absoluto.

Os 615 dias até que ela abrisse também pareciam bastante arbitrários, embora talvez tivesse um significado mais profundo que Jake desconhecia. Ou era literalmente apenas um número aleatório escolhido pelo Deus-Verme com base na rapidez com que o Primordial estimava que as pessoas levariam para limpar o local.

Espera, talvez tenha algo a ver com títulos?

Sim, isso fazia sentido. Se ocupar o primeiro lugar, mesmo que por um momento, recompensasse com um título especial ou algo assim, então fazia sentido não permitir que pessoas como aqueles otários da Igreja Sagrada simplesmente o conquistassem. Jake também calculou que, mesmo que você completasse sua jornada em Nevermore antes da Classificação abrir, você ainda seria recompensado quando ela abrisse, apenas com um atraso.

No entanto, ao olhar para as quatro Classificações, uma coisa lhe pareceu estranha.

“Não existe uma Classificação de todos os astros? Uma para os melhores dos melhores?”, perguntou Jake.

“Não”, respondeu o Santo da Espada. “Já perguntei ao meu Patrono sobre isso antes, e ele me explicou que, embora existisse uma no passado, ela acabou sendo eliminada. O problema é que cada era tende a ser muito diferente para comparar diretamente suas pontuações, então o Deus-Verme acredita que uma lista composta de comparações é falha. Na maioria dos casos, o primeiro lugar seria ocupado pelo mais poderoso da era atual, fazendo com que mudasse o tempo todo e, em última análise, fosse inútil. Pelo menos essa é a história oficial.”

“História oficial?”, perguntou Jake. “Então, qual é a não oficial?”

“Que ela ainda existe, mas se você não é digno de se colocar nela, então você não é digno de saber sobre ela também”, disse o Santo da Espada com um sorriso divertido. “Ainda acho que há alguma verdade na história oficial, mas acredito que a estrutura ainda está em vigor se a Classificação existiu uma vez.”

“Hm”, Jake refletiu consigo mesmo. Não importava qual fosse a verdade, isso não mudava seu objetivo em Nevermore em nada. Eles só tinham que se sair o melhor possível tanto na parte em grupo quanto nos desafios individuais.

“Já nos atrasamos o suficiente, não é? Vamos continuar em direção à entrada de Nevermore propriamente dita. Vamos conquistar os primeiros lugares desta Classificação e ficar aqui admirando nossa própria glória”, disse o Rei com confiança na voz.

Ninguém pareceu discordar de partir. No entanto, assim que Jake estava prestes a concordar, ele ouviu vozes atrás dele, de dois jogadores de nível C falando alto.

“O Escolhido de Yip of Yore vai conquistar o primeiro lugar, não vai? Vocês o viram nas arenas do norte?”, disse um deles com reverência na voz.

“Sim, vocês viram quando ele enfrentou um grupo inteiro do Império Altmar? Nem foi uma luta…” respondeu o outro com o mesmo nível de reverência. “Ele provavelmente é o maior gênio do novo universo, certo?”

“Com certeza”, concordou o primeiro.

Jake parou de escutar enquanto eles continuavam bajulando o cara. Jake nem conseguia dizer que estava surpreso ao ouvir falar do cara. Jake também não era tão burro a ponto de achar que aquilo era coincidência, e claramente o Santo da Espada concordava.

“Isso foi planejado”, disse o Santo da Espada enquanto eles ainda estavam na frente das classificações. “O fato de ele estar em uma arena justamente quando chegamos a Nevermore também não é coincidência. Ele estava esperando por você.”

Concordando, Jake respondeu: “Vamos verificar de qualquer jeito.”

“Provavelmente ele quer que você vá. É provável que ele queira que você o desafie lá”, continuou o velho.

“Eu sei”, disse Jake.

“Eu me pergunto quem é esse Ell’Hakan de verdade. Talvez eu devesse entrar na arena para uma luta com ele”, o Rei Caído expressou seu interesse.

“Não”, Jake negou com a cabeça. “Você pode levar Sylphie e Dina para outro lugar? O Santo da Espada e eu vamos verificar a arena e depois nos reagrupar com vocês três depois.”

“Por quê?”, questionou a Forma de Vida Única.

“Porque ele é perigoso de uma forma que o puro poder não funciona. Eu sei que o Santo da Espada o enfrentou antes e saiu bem, mas mal confio em mim mesmo, por isso não irei sozinho”, explicou Jake.

Jake sabia que a jogada mais inteligente provavelmente seria simplesmente não ir a essa arena, mas sua curiosidade acabou vencendo sua lógica. Ele queria alguma pista sobre os membros do grupo que Ell’Hakan havia reunido, e queria sentir o quão forte o outro Escolhido havia se tornado desde seu último encontro. Depois de suas recentes conversas com Villy, ficou claro para Jake que ele não podia ser leviano ao lidar com Ell’Hakan. É por isso que ele não queria arriscar expor os outros ao nahoom, ou mais especificamente, expô-los à sua Linhagem Sanguínea.

Sua Linhagem Sanguínea era, honestamente, assustadora, e embora Jake confiasse no Santo da Espada para controlar suas emoções, ele não tinha tanta certeza sobre os outros três. Dina, ele mal conhecia, mas ela havia crescido isolada e apenas com amigos de confiança, então ela tinha pouca experiência com o mundo. Ele podia facilmente ver um único encontro a afetando e potencialmente até envenenando o poço por completo, fazendo com que eles a perdessem como membro do grupo.

Sylphie era muito livre e provavelmente não seria tão afetada, pelo menos não quando se tratava de virá-la contra Jake. No entanto, se ele tentasse, em vez disso, inspirar dúvidas ou até mesmo fazê-la atacar Ell’Hakan para quebrar as regras de Nevermore e fazê-la ser punida ou algo assim, Jake poderia totalmente ver Sylphie caindo nessa armadilha.

Finalmente, havia o Rei Caído. Jake havia derrotado o Rei uma vez, e ele sabia o quão orgulhoso era a Forma de Vida Única. Às vezes, Jake sentia que eles estavam caminhando numa linha tênue de respeito mútuo e viam a existência um do outro como mutuamente benéfica, e Jake não podia descartar Ell’Hakan arruinando esse equilíbrio. Talvez até chegasse ao ponto de fazer o Rei sentir que a morte seria melhor do que estar ligado a Jake.

Em última análise, Jake não compreendia realmente do que o outro Escolhido era capaz, e ele sabia que seria tolice correr um risco muito grande expondo todos eles. Daí o motivo pelo qual ele iria apenas com o Santo da Espada.

Outro motivo pelo qual ele queria ir era pela pura exposição. Provavelmente seu confronto final seria no nível C, e Jake queria ter uma ideia melhor do que ele estaria lidando em termos de Linhagem Sanguínea. Uma parte dele temia que talvez a Linhagem Sanguínea de Ell’Hakan também tivesse evoluído e ficado mais forte como a dele, o que adicionaria outra camada ao desafio.

Jake explicou essa lógica aos outros, e embora o Rei Caído não estivesse feliz com isso, ele ainda obedeceu.

“Muito bem, respeitarei sua avaliação. Já escolhi não respeitar o poder de uma Linhagem Sanguínea uma vez, e acho pertinente não fazê-lo mais uma vez, a menos que eu queira me ver duas vezes caído”, disse o Rei Caído enquanto se virava para as meninas. “Sigam-me, falcão do vento, dríade da natureza.”

“Ree!?” Sylphie gritou para Jake em tom ofendido por ele não querer levá-la junto.

“Ele é perigoso, ok? Ele faz as pessoas pensarem coisas que não são verdadeiras. Tipo, e se ele fizesse você pensar que eu era realmente uma pessoa ruim?”, perguntou Jake.

“Ree!” Sylphie retrucou.

“Não, eu não estou dizendo que você certamente cairia para algo assim, mas… e se ele fizesse você sentir algo muito ruim que a fizesse fazer algo que você não queria? Algo muito ruim?”, Jake tentou novamente, basicamente dizendo a mesma coisa. Ele não tinha certeza de como dizer isso…

“Considere isto, falcão do vento. E se este inimigo Escolhido fizesse você acreditar que o famoso Pote Fedorento, como você o batizou apropriadamente, é, de fato, o ninho perfeito?”, disse o Rei.

Que tipo de argumento é es-

“Ree, ree!” Os olhos de Sylphie brilharam com a compreensão enquanto ela voava e pousava na cabeça do Rei antes de imediatamente dizer a Jake para nunca permitir que o monstro conhecido como Ell’Hakan se aproximasse dela.

Jake encarou por um instante antes de desistir. Se funcionou, funcionou.

“Levarei estas duas para outro lugar, talvez outra arena para observar algumas batalhas ou ter algum entretenimento para nós mesmos”, disse o Rei Caído. “Desejo-lhe sorte enfrentando seu rival Escolhido.”

“Obrigado, acho”, Jake sorriu. Mesmo que o plano inteiro fosse não enfrentá-lo de verdade em primeiro lugar. Matar nas arenas não era permitido, afinal.

Com isso, o grupo se preparou para se separar enquanto Jake e o Santo da Espada seguiam para esta arena do Norte, enquanto os outros seguiam para as do Sul.