Capítulo 653

Todos os universos existentes fervilhavam de vida, planetas, estrelas e oportunidades incríveis. No entanto, o que havia em abundância era o vazio. Espaços vazios que pareciam infinitamente grandes, tão imensos que alguns S-graus levaram toda a vida para atravessá-los.

Um dos maiores espaços vazios de todos ficava no segundo universo.

E em seu centro, podia-se encontrá-lo: Nuncamais.

Uma massa de terra plana flutuante que, à primeira vista, parecia um continente pairando no espaço. Mas, ao se aproximar, ficava claro que não era um continente. Era um anel. Esse objeto em forma de rosquinha não parecia muito para um observador casual, mas ao se aproximar, as coisas mudavam. Abaixo do buraco, a escuridão se estendia, revestida por um vazio que superava até mesmo a negrura do espaço ao seu redor. Estendendo-se para baixo em uma profundidade que parecia infinita.

Nem mesmo os mais poderosos deuses conseguiam romper essa coluna escura, esse espaço tenebroso. Um conceito indestrutível bloqueava seu caminho, com a única entrada sendo o grande fosso no anel flutuante. Olhando para baixo nesse poço sem fim de trevas, parecia uma morte certa, mas na realidade, era a entrada para a maior masmorra de todo o multiverso. Andares sobre andares se estendiam para baixo, e cidades inteiras em andares "seguros" eram intercaladas por toda parte.

Apesar dos andares darem a impressão de um caminho linear, isso nem era verdade. O poço permitia que você caísse onde pertencia, e quando o sistema decidia para onde te enviar, você simplesmente aparecia lá. Ninguém podia saber ao certo onde alguém aparecia dentro dessa coluna.

Apesar disso, esse lugar era inegligível para qualquer facção no multiverso.

Até mesmo o anel em si havia se tornado lar de uma cidade gigantesca, com quase nenhum espaço desocupado, já que cada facção havia criado seus próprios complexos, e os comerciantes haviam tomado o que restava. Tudo isso sob a jurisdição do Deuseserpente de Nuncamais – o mestre da masmorra dessa maravilha mundial.

E naquele dia, um grupo de cinco pessoas apareceu na cidade anelada que havia sido apropriadamente chamada de Cidade Nuncamais.

Nuncamais.

Jake já havia ouvido falar muito sobre isso por anos. William havia usado a masmorra no grau D para obter uma grande vantagem de nível, e muitos D-graus que não eram considerados talentos de primeira linha iam lá para ganhar uma vantagem e, muitas vezes, para tentar superar suas limitações atuais. Nuncamais era uma fonte inesgotável de Registros, superando outras masmorras por uma grande margem, pois a mega-masmorra tinha algo que nenhuma outra tinha:

Títulos únicos.

Quanto mais fundo você ia, melhor era o título. Então, se você tinha pouca confiança para chegar longe no grau D, ir para Nuncamais depois de evoluir era uma ótima maneira de garantir que você teria pelo menos algum progresso. Para essas pessoas, o grau C ainda era uma meta distante, mas Nuncamais pelo menos lhes daria uma chance.

Para pessoas como Jake e os membros de seu grupo, eles só foram lá no grau C para competir nos Rankings de Nuncamais. Esses Rankings importavam não apenas para a reputação e para exibir para os outros, mas também dariam títulos tangíveis com base no seu desempenho. A forma como os Rankings funcionavam também era o mais simples possível.

Acumule pontos com base em seu desempenho em Nuncamais. Todas as pontuações eram individuais, e os pontos podiam ser ganhos tanto nas partes solo de Nuncamais quanto nas partes em grupo, com a pontuação final sendo cumulativa, ou seja, para ser o melhor, você tinha que ser bom nas duas. Com um limite de tempo de cinquenta anos, era uma maratona para conseguir o máximo de pontos possível.

A maneira mais fácil de ganhar pontos era limpando andares, fazendo missões, completando desafios, obtendo conquistas e participando de eventos. Simplesmente matar muitos monstros não necessariamente dava recompensas, embora ganhar níveis durante esse período também recompensasse pontos. O fato de que níveis davam pontos também era uma das razões pelas quais geralmente era considerado melhor estar o mais próximo possível de 200, embora estar em um nível mais alto pudesse ajudar a permitir que você mergulhasse mais fundo.@@novelbin@@

Chegar a Nuncamais também era muito mais fácil do que se esperava. O próprio Deuseserpente havia instalado faróis de teletransporte que eram incrivelmente fáceis de encontrar, mesmo para forças que não tinham nenhum deus, e por meio de ajuda direta do sistema, até mesmo o custo do teletransporte foi significativamente reduzido. Durante uma de suas longas conversas, Jake havia conversado brevemente com Villy sobre o Deuseserpente, e a Víbora havia revelado que de todos os Primordiais, se não todos os deuses, o Deuseserpente era o maior especialista em magia espacial.

Isso quer dizer que Jake e seu grupo de cinco chegaram à Cidade Nuncamais sem problemas. Mais precisamente, eles apareceram dentro do complexo controlado pela Ordem da Víbora Maléfica. Mesmo que a Ordem tivesse se tornado decadente ao longo dos séculos, ela ainda mantinha esse complexo, e ele ainda permanecia um dos maiores da Cidade Nuncamais desde o dia em que foi estabelecido na segunda era.

“Bem-vindos à Cidade Nuncamais, Escolhidos do Um Maléfico e seus companheiros de armas”, disse um atendente assim que eles saíram do círculo de teletransporte.

Jake permitiu que sua esfera se expandisse e até mesmo lançou um pulso imediatamente para escanear a área. Ele viu um complexo enorme que parecia que poderia abrigar milhões, se não bilhões, sem problemas, embora parecesse em sua maior parte vazio. Além disso, ele sentiu algumas presenças se fixarem nele depois que ele apareceu, a maioria das quais de natureza divina.

Há pelo menos uma dúzia de deuses aqui, Jake percebeu rapidamente. Todos eles estavam dentro do complexo da Ordem também, indicando que eram membros. Alguns segundos depois de ele detectar essas auras, todas elas se retiraram, deixando Jake se perguntando.

No final das contas, não importava, pois Jake cumprimentou o atendente. “Obrigado, está tudo preparado?”

“Sim, por favor, me sigam”, o atendente assentiu rapidamente e fez um gesto para que eles o seguissem. Seu grupo peculiar moveu-se pelos corredores do grande edifício em que haviam aparecido enquanto Jake aproveitava a chance para perguntar ao Santo da Espada algo que estava em sua mente.

“Você precisa ir às compras para comprar equipamentos?”

Ele percebeu que o cara não tinha mudado muitas coisas, pelo menos não externamente, desde seu duelo na Caça ao Tesouro. Sua roupa era nova, e as braçadeiras que ele usava também pareciam novas, mas as sandálias pareciam as mesmas, e sua espada era sua antiga arma ancestral. Jake, naturalmente, não conseguia ver as joias do velho, mas sabia que se ele tivesse que depender apenas de coisas da Terra, ele estaria com dificuldades. Considerando o quanto tempo faz que o Santo da Espada atingiu o grau C, fazia sentido que ele precisasse de algumas atualizações.

“Não, isso não será necessário”, o Santo da Espada sorriu.

“Ah, sério? Putz, para mim, foi um desafio bastante atingir o limite de atributos”, comentou Jake. “Você pediu para Reika conseguir algumas coisas para você, talvez?”

“Não, é que eu não preciso de equipamentos para atingir nenhum limite de atributos”, explicou o Santo da Espada. “Ou, mais precisamente, eu não consigo atributos de equipamentos. Eu simplesmente ganho atributos quando empunho minha espada, aproximadamente equivalente ao limite de atributos. Uma limitação da minha classe, se você preferir, que sem minha espada, eu sou muito, muito mais fraco.”

Jake levantou uma sobrancelha. “Nem sabia que isso era possível, mas acho que faz sentido.”

“Isso não significa que eu evite atualizar o que visto. A roupa ainda oferece boa proteção e até aumenta minha regeneração de recursos, minhas braçadeiras são defensivas, minhas sandálias aumentam a eficácia das minhas habilidades relacionadas a movimento, e eu, naturalmente, uso um colar com armazenamento espacial”, o Santo da Espada esclareceu ainda mais. “É só que eu não consigo atributos, e só posso usar um total de cinco peças diferentes de equipamentos.”

“Cinco? Então, qual é a última?”

“O item que você escolheu me dar após nosso último duelo”, o velho sorriu.

“Espere… isso vai funcionar dentro da masmorra?” Jake perguntou cético.

O Santo da Espada sorriu ainda mais enquanto se voltava para Dina. “Seu amigo Bobo pode ser invocado dentro da masmorra, não pode?”

Ela pareceu surpresa ao ser perguntada de repente, mas ainda assim assentiu. “Sim, Bobo é um Guardião.”

“Assim como o Monarca é classificado como”, disse o Santo da Espada. “Embora provavelmente haja algumas restrições, considerando que é um item que não consigo controlar totalmente, então não posso prometer que teremos outro combatente, apenas que ele pelo menos poderá dar alguns conselhos. Não que ele pudesse lutar por períodos prolongados, mesmo sem essas restrições.”

“Hm, certo”, Jake assentiu. Se eles pudessem invocar o Monarca do Sangue o tempo todo… sim, isso seria quebrar o jogo.

Jake sabia que as regras sobre Guardiões e bestas domesticadas e outras coisas eram bastante complicadas quando se tratava de masmorras. Sylphie e Jake tinham seu Juramento de União que tecnicamente os tornava Companheiros – daí o motivo pelo qual ele podia levá-la para a Caça ao Tesouro –, mas isso não significava que eles pudessem fazer o mesmo para Nuncamais. Cada um deles ocupava uma vaga, pois, embora estivessem ligados, ainda eram entidades totalmente separadas. Uma coisa que Jake havia aprendido era que aqueles que você podia levar sem restrições eram classificados exclusivamente como Guardiões e sempre tinham um aspecto central:

Se seu “dono” morresse, eles morreriam, e sua força sempre estaria diretamente ligada ao “dono” em questão. Isso os tornava mais próximos de invocações permanentes, pelo menos aos olhos do sistema, do que verdadeiras formas de vida separadas.

Claro, a coisa toda era mais complicada do que poderia ser facilmente resumida. O Monarca estava numa zona cinzenta, Casper e Lyra estavam numa zona cinzenta, e havia tantas zonas cinzentas que uma única regra simplesmente não poderia existir. Isso, em última análise, resultava em cada situação sendo julgada caso a caso, onde o sistema decidia se era aceitável ou não. Felizmente, havia várias maneiras de testar isso antes mesmo de estar na masmorra. Isso era principalmente um problema para domadores que, na maioria das vezes, tinham que limitar o número de bestas que levariam.

Levar uma horda de dez mil bestas para uma masmorra de esgoto também provavelmente não seria muito confortável…

De qualquer forma, seu grupo de cinco seguiu em direção a uma sala de reunião preparada no complexo da Ordem, onde seus preparativos finais seriam feitos e uma estratégia básica seria formada. Na realidade, eles não haviam discutido muito internamente sobre como planejavam abordar a masmorra e enfrentar os desafios, pois todos sabiam de uma coisa: eles estavam superqualificados.

Mais precisamente, eles estavam superqualificados para as partes iniciais de Nuncamais.

A masmorra era dividida em um grande número de andares que ficavam progressivamente mais difíceis, então fazia sentido que os primeiros fossem fáceis demais para um grupo como o deles. Era possível pular andares completamente, mas Jake e os outros não tinham vontade de fazer isso, mesmo que pudessem, pois esses andares iniciais eram uma boa maneira de acumular pontos fáceis.

Considerando que eles provavelmente passariam pelo menos alguns meses passando por andares que não eram muito desafiadores, eles teriam tempo para formar alguma sinergia e realmente aprender como os outros lutavam. Jake era quem mais sabia no grupo sobre como os outros abordavam o combate, e até mesmo seu conhecimento era limitado.

Então, com isso em mente, seus preparativos consistiram principalmente em algumas instruções básicas. Ah, e claro, foi uma chance de dar a Sylphie o presente das Tribos Unidas.

“Tudo bem”, disse Jake quando todos estavam em uma sala de reunião e ele havia dispensado o atendente. “Primeiro, Sylphie, venha aqui para uma boa coisa.”

A águia voou, e Jake rapidamente pegou a caixa. “Eu ganhei este presente das Tribos Unidas para você. É a pena de um pássaro superforte, e se você comer, poderá absorver sua energia e outras coisas.”

“Ree?”

“Não, eu não sei que sabor terá, mas provavelmente não será ruim. Além disso, você terá que comê-la bem rápido, segundo a deusa fênix que a deu”, explicou Jake.

“Ree”, Sylphie confirmou.

Jake assentiu enquanto lentamente infundia sua energia na caixa para abri-la. No momento em que o fez, a tampa se abriu lentamente e uma energia poderosa irradiou pela sala enquanto ela era banhada em laranja. Jake viu a pena na caixa, sua aparência quase cristalina e vermelho radiante-

*Gulp*

Ele mal teve tempo de examiná-la antes que a pequena águia avançasse e a engolise como um pintinho faminto. Jake ficou momentaneamente com medo de que algo ruim acontecesse e olhou rapidamente para Sylphie. “Você está bem?”

“Ree?” Sylphie perguntou, confusa.

“Não, quero dizer, como você se sente?”

“Ree, ree”, Sylphie disse sem se preocupar.

“Ah…” murmurou Jake. Sim, Sylphie disse que se sentia satisfeita, mas por outro lado não comentou muito. Ele ficou um pouco irritado por não ter conseguido Identificar a pena rápido o suficiente, mas com base na resposta de Sylphie e na descrição da deusa fênix, era provável que a pena tivesse sido preparada especificamente para ser tão facilmente consumida.

“Bem, isso foi rápido e fácil”, murmurou Jake. Ele lançou um olhar para todos antes de perguntar: “Vocês têm algum comentário? Algum plano pessoal para explorar a cidade?”

“Não”, disse o Rei Caído com desdém.

“Não há mais preparativos que possam realmente nos ajudar dentro da masmorra”, o Santo da Espada balançou a cabeça. “Embora eu queira dar uma olhada na Cidade Nuncamais. Não fazê-lo seria um desperdício.”

“Ree!”, disse Sylphie, concordando que deveriam começar.

“O vovô me deu tudo que eu preciso, então…” disse Dina, progredindo rapidamente em sua capacidade de falar como uma pessoa normal.

Jake assentiu em reconhecimento. Eles realmente não tinham mais preparativos a fazer. Nem era possível reunir informações sobre os andares que explorariam, pois isso era censurado para promover a competição. Era censurado de tal forma que, mesmo que Villy tentasse dizer a Jake, ele simplesmente não ouviria ou veria nada, e mesmo que Villy escrevesse algo, as palavras não apareceriam. Talvez houvesse algumas maneiras de contornar isso com besteiras de Linhagem Sanguínea ou alguns Transcendentes, mas Jake não viu razão para tentar trapacear.

“Então deveríamos começar”, Jake sorriu. Ele também estava naturalmente pronto e tinha um estoque de ingredientes maior do que nunca armazenado em seu colar espacial. Coisas de alto nível também. A maioria dos presentes que ele tinha sobressalentes foram dados a Haven ou armazenados em sua mansão para uso ao voltar, pois muitas coisas não eram algo que ele pudesse usar ainda. Ah, e se Jake precisasse conseguir mais coisas, não era como se alguém estivesse preso lá dentro. Contanto que se atingisse um dos níveis da cidade, sempre se poderia se teleportar para longe e voltar novamente. Isso ainda perderia tempo nos rankings, então não era aconselhável, mas era uma possibilidade.

Seu grupo de cinco, portanto, deixou o complexo da Ordem da Víbora Maléfica pouco depois de chegar e partiu em direção a Nuncamais. No entanto, mesmo que eles não precisassem fazer nenhum preparativo na cidade, ainda havia alguns lugares pelos quais eles queriam passar.

O primeiro deles era o lugar apelidado de Praça dos Rankings. Era lá que se podia ver todos os Rankings de Nuncamais, embora nem todos fossem exibidos o tempo todo. Os Rankings também só exibiam os dez melhores, embora se pudesse pagar Créditos para procurar indivíduos específicos, e contanto que eles não tivessem tornado suas inscrições anônimas, ainda se podia vê-los. Muitas facções também tinham tokens especiais para ver indivíduos de sua própria força ou até mesmo de suas forças inimigas. Ah, e naturalmente, sempre se podia ver suas próprias classificações.

Também era anunciado para toda a praça sempre que alguém obtinha uma boa pontuação, embora isso geralmente não acontecesse mais do que algumas vezes por ano.

A caminho, Jake e seu grupo chamaram bastante atenção. Eles se destacavam até mesmo entre os gênios, mas Jake ainda tinha que admitir que se sentia um pouco humilde pelo número de pessoas poderosas que ele viu enquanto caminhava em direção à praça. Ele não encontrou ninguém que ele considerasse realmente de primeira linha, mas ele viu alguns grupos que ele acreditava que poderiam lhe dar um desafio e tanto se todos viessem juntos contra ele. Todos esses grupos estavam abaixo do nível 210, é claro. A praça para a qual eles estavam indo era a dos Rankings de grau C, afinal.

Felizmente, ninguém os incomodou. Mesmo sem Jake, o Rei Caído sozinho espantaria qualquer um. Aqueles capazes de Identificar bênçãos, especialmente, se afastavam, pois Jake não escondia sua identidade como um Escolhido, e Sylphie e o Santo da Espada, naturalmente, não escondiam suas bênçãos também.

Isso quer dizer que eles chegaram à praça enorme com bastante facilidade. Ainda exigiu que eles se teletransportassem uma vez e caminhassem bastante, pois voar não era permitido na Cidade Nuncamais. Nem lutar de qualquer tipo – fora das arenas, é claro.

Ao entrar na praça, os olhos de Jake imediatamente pousaram nos quatro monumentos enormes em exibição. Cada um deles tinha mais de cem metros de altura, e cada um tinha apenas dez nomes dourados escritos. Jake os examinou rapidamente enquanto se maravilhava com a arte, o velho espadachim ao seu lado também assentiu e os elogiou.

Dois dos monumentos dos rankings estavam relacionados à 92ª era que havia acabado de terminar com a integração do 93º universo, enquanto os dois últimos estavam relacionados ao seu próprio universo. Ele não esperava nada nos dois últimos, mas quando se aproximou, seus olhos se arregalaram de surpresa.

As pessoas já alcançaram o grau C e fizeram Nuncamais para entrar nos Rankings? Como assim?!

---