Capítulo 652

De volta ao salão principal, as festividades, que na verdade eram apenas um evento político disfarçado, continuavam. Muita gente ainda alimentava a esperança de se juntar ao Escolhido da Víbora Maléfica e sua equipe para Nevermore, pois todos sabiam o que isso significaria.

Não era impossível que indivíduos mais fracos fossem, digamos, “carregados” pela mega-masmorra, ganhando assim um título melhor, mais níveis e mais itens do que se tivessem ido com pessoas igualmente habilidosas. Era por isso que aqueles com papéis de suporte torciam para serem escolhidos, simplesmente porque não havia opções melhores. O número de membros em potencial que atendiam aos requisitos rigorosos era limitado, pois encontrar bons suportes entre os níveis 200 e 210 que não estivessem já em grupos poderosos não era fácil.

No entanto, essa esperança foi despedaçada quando o Escolhido retornou. Ele não veio sozinho, mas acompanhado de uma dríade que atendia aos requisitos e, mais ainda, carregava a Bênção da Acompanhante da Natureza. Se houvesse alguém com Linhagens, eles também teriam percebido o quanto estavam ferrados, pois essa dríade superava todas elas.

Quando o Escolhido foi cumprimentar os membros de sua equipe, percebeu-se rapidamente que a escolha havia sido feita, e tudo o que os jovens talentos podiam fazer era se alegrar por ter pelo menos conseguido comparecer, e alguns até tiveram a chance de lutar contra um espadachim que poucos esqueceriam.

Ao contrário da crença popular, o Rei Caído não era de fato relacionado a plantas ou árvores de forma alguma. Isso apesar de ele parecer um cara-árvore e ser chamado de Rei da Floresta quando Jake o conheceu pela primeira vez. A pele semelhante a casca também não era casca, nem madeira propriamente dita, e embora a máscara parecesse e tivesse a textura de madeira, sendo até mesmo descrita como "semelhante a madeira" pelo sistema, ela também não era de madeira.

Tudo isso para dizer que o Rei Caído e a tímida Dina não fizeram amizade imediatamente por causa de sua Linhagem, e Jake honestamente sentiu um pouco de pena da garota depois de ser bombardeada com perguntas da Forma de Vida Única. Perguntas que ela principalmente não respondia ou dava respostas de uma só palavra.

De certa forma, Jake achou isso libertador. Era a primeira vez que ele encontrava alguém que era pior em socializar do que ele mesmo. O que conseguiram descobrir com ela foi que sua terrível habilidade de comunicação não era porque ela nunca falava com os outros. Ela simplesmente não estava acostumada a falar com pessoas. Mais precisamente, ela era o estereótipo de uma flor crescendo em uma estufa. Ou seja, ela literalmente cresceu em uma grande estufa, com as plantas sendo todas suas melhores amigas. Até mesmo as que não conseguiam falar ainda conseguiam expressar emoções, que Dina entendia.

No entanto, apesar dos problemas de Dina para falar com eles, havia um membro do grupo com quem ela parecia capaz de conversar. Não, não Sylphie, já que Dina não entendia muito bem o que “ree!” significava, mas sim o Santo da Espada e sua aura de velho superpoderoso.

“Então você explorou essa floresta com seus amigos?”, perguntou ele com um sorriso de avô.

“Sim… foi um pouco estranho lá, e as feras não gostaram da gente, mas o Bobo estava comigo”, respondeu ela, aparentemente focada apenas no velho.

“Você mencionou ele antes, mas quem é esse Bobo?”, perguntou o Santo da Espada.

Jake também estava curioso, lembrando-se da Acompanhante da Natureza mencionando que este Bobo estava com ela.

“Bobo é meu Guardião”, respondeu ela antes de rapidamente parecer que havia dito demais. “Eu… eu quero dizer…”

“Estamos destinados a explorar as profundezas de Nevermore juntos; segredos assim são contraproducentes”, o Santo da Espada sorriu e balançou a cabeça. “Embora todos nós respeitemos uns aos outros e os respectivos segredos que guardamos, por favor, não esconda informações se isso prejudicar os outros ou nos atrapalhar de alguma forma, certo?”

Dina ficou pensativa antes de assentir. “Certo.”

A energia de “velho” era realmente muito forte; até mesmo Jake teve a compulsão de compartilhar demais. Ele tinha a forte sensação de que Dina estava apenas mais acostumada a ficar perto de velhos, razão pela qual ela conseguia lidar com o Santo da Espada tão facilmente, mas ele realmente esperava que ela se abrisse mais com o tempo, ou passar anos com ela em Nevermore seria um inferno. Felizmente, o velho, usando sua perspicácia de “velho”, já sabia disso.

“Precisamos confiar uns nos outros e construir um bom relacionamento. Assim como aprendemos com você e sobre você, você também aprenderá sobre nós, e eu sinceramente espero que possamos nos dar bem”, disse o velho espadachim com um sorriso reconfortante.

Dina assentiu mais uma vez e olhou para Jake e os outros. “Desculpa…”

“Ree!”, gritou Sylphie, assustando Dina um pouco, mas ela rapidamente percebeu que a águia não estava brava. O Rei ficou em silêncio enquanto Jake sorria.

“De qualquer forma, é bom tê-la a bordo, e estou ansioso para ver o que você pode fazer. Seu avô a elogiou bastante”, disse Jake, tentando ser gentil.

Não funcionou muito bem, pois Dina pareceu envergonhada e olhou para o chão novamente, mas felizmente ela se recuperou rapidamente. “Eu… eu farei o meu melhor.”

Jake se sentiu um pouco perdido e contactou o Santo da Espada telepaticamente.

“Isso realmente vai funcionar? Ela parece um pouco… sabe?”, Jake perguntou ao velho.

“Embora eu não conheça realmente sua história, está claro que ela viveu uma vida protegida. Ela me lembra minha prima quando eu era criança. Meu tio temia que sua filha fosse corrompida pelo mundo exterior, e como ela nasceu gênio, ele contratou professores particulares e pessoas para ensiná-la tudo o que havia para aprender. Mas mesmo quando ela atingiu a idade adulta, seu pai a manteve dentro do complexo deles. Meu tio era cabeça-dura e queria encontrar um marido que ele considerasse digno dela. Quando finalmente encontrou, ela já estava na casa dos vinte anos e nunca tinha interagido com ninguém com menos de quarenta anos, e os únicos homens com quem ela tinha falado eram seu pai e seu avô”, respondeu o Santo da Espada.

“Isso deve tê-la deixado muito traumatizada”, respondeu Jake.

“Deixou… por um tempo. Os humanos têm uma incrível capacidade de adaptação, e embora ela possa ser uma dríade, essa é uma característica que acredito ser compartilhada por todos com verdadeira sapiência. Por enquanto, ela será desajeitada, mas assim que ela se abrir, aprender nossos sinais sociais e começar a se sentir confortável, tudo ficará bem”, explicou ele. “Mas o meu ponto principal é que, mesmo que minha prima não conseguisse dizer uma frase completa na frente de um homem da sua idade, ela ainda conseguia escrever uma tese ou dar uma apresentação excepcional de violino – pois era isso que ela tinha aprendido. Essa garota aprendeu a ser uma dríade e uma druida. Não vejo razão para duvidar de suas habilidades dentro de Nevermore.”

“Beleza, você me convenceu, mas tem certeza que os outros estão…”

“Eu acabei de fazer o mesmo discurso para o Rei Caído”, o velho enviou em um tom um pouco atrevido.

Jake quase engasgou, mas se controlou, sem dúvida ajudado por sua máscara.

“Além disso, não acho que sua tentativa de fazer amizade seja facilitada pelo fato de você usar uma máscara e mostrar apenas os olhos para ela”, acrescentou o Santo da Espada impiedosamente.

“Ok, ponto válido”, respondeu Jake, percebendo um problema ali.

Sua conversa havia sido realizada bastante rapidamente devido ao poder da telepatia, então apenas alguns segundos se passaram enquanto o Rei fazia algumas perguntas básicas a Dina sobre suas habilidades, e ela – para surpresa de ninguém – revelou que usava magia de afinidade com a natureza exclusivamente. Felizmente, a afinidade com a natureza era uma afinidade composta que incluía a afinidade com a vida, dando a ela muita magia de cura à sua disposição. Quanto mais Jake ouvia, mais ele ansiava para ver o que ela realmente podia fazer.

Jake queria ficar e conversar mais, mas logo foi levado embora por Viridia, pois algumas pessoas queriam conhecê-lo. O Santo da Espada também o informou que, com o último membro da equipe recrutado, ele queria aproveitar o tempo antes de Nevermore para visitar os membros do Clã Noboru que residiam na Ordem, incluindo Reika.

Isso deixou Dina sozinha com o Rei Caído e Sylphia enquanto Jake ia ajudar Viridia com algo que ele realmente temia: agir gentilmente na frente de um monte de S-ranks enquanto o elogiavam e queriam discutir a cerimônia.

Uma Sandy reduzida também entrou no salão pouco depois, tendo atrasado sua chegada para um horário em que Jake não atraía toda a atenção. Isso funcionou muito bem, pois por uma boa hora, Sandy foi o centro das atenções e recebeu muitos presentes – todos comestíveis.

Embora fosse difícil encontrar presentes para Jake, ele soube que o Lorde Protetor havia enviado algumas informações básicas sobre Sandy, e assim que descobriram essas características básicas, a escolha dos presentes ficou fácil. Porque como poderia ser difícil encontrar presentes para alguém focado no conceito de consumo e capaz de absorver quase qualquer tipo de tesouro natural ou forma de energia?

Sim, Sandy era realmente o oposto de Jake quando se tratava de presentes. Era denso em energia e considerado um item de alto nível nos Registros? Bom o bastante! O fato de não precisarem dar presentes do mesmo nível que deram para Jake tornou tudo ainda mais simples.

Sandy era uma minhoca feliz e enviou várias mensagens para Jake durante toda essa sessão de presentes. A única coisa que ele temia era muitas pessoas julgando Sandy por ser, bem, Sandy, mas tudo o que ele ouviu foram comentários positivos sobre o quão dedicado ele era ao seu Caminho e o quão raro era ver uma criatura tão poderosa e comprometida. Alguns até descreveram o maldito glutão como humilde.

Com todos os presentes, ele imaginou que Sandy passaria a maior parte do tempo em Nevermore digerindo e dormindo.

Depois de toda a situação com Sandy ter terminado, as coisas finalmente pareciam ter se acalmado, e Jake não tinha mais obrigações. A festa-da-festa também foi claramente cancelada, embora ninguém presente lá devesse comparecer, para começar, então ninguém percebeu. Villy provavelmente só teve reuniões privadas com todos os deuses com quem queria conversar, e ele também adivinhou que alguns tinham ido visitar a Acompanhante da Natureza.

Jake se reuniu com o Rei Caído, Sylphie e Dina, que tinham ido para um canto da sala, onde Jake também viu que Caleb tinha conseguido entrar sorrateiramente. Jake não o tinha visto por perto antes, perguntando-se onde ele tinha estado todo esse tempo.

“Ei, quando você chegou aqui?”, disse Jake enquanto seu irmão conversava com Dina, que já parecia mais confortável perto do assassino das sombras do que com o próprio Jake.

“Eu estava aqui desde o começo, mas fiquei em um dos quartos laterais com alguns outros membros da Corte e fiz algumas reuniões aqui e ali”, disse Caleb com um sorriso enquanto se virava para cumprimentar Jake. “Ah, e parabéns estão em ordem, ó Escolhido do Maléfico.”

“Obrigado, obrigado”, disse Jake, percebendo a falsidade na voz de seu irmãozinho.

Os dois sorriram um para o outro enquanto Caleb falava com ele em particular. “Então, Dina é diretamente relacionada à Acompanhante da Natureza, não é?”

“Ah? Achei que a informação pública só dizia que ela era aluna dele?”, perguntou Jake.

“Sim, diz, mas ela não é muito boa em guardar segredos, e há informações sobre ele ter uma neta que estava prestes a atingir o nível C e era considerada extremamente talentosa, em parte devido à sua Linhagem. Posso somar dois mais dois e adivinhar que esta é ela”, explicou Caleb. “Que achado, tudo pelo poder do nepotismo. Ter um Primordial como amigo facilita muito a vida; você sabe o quão difícil é para um grupo de assassinos conseguir um bom curandeiro?”

“Bem difícil, eu imagino”, brincou Jake.

“Com certeza, mas ei, conseguimos pegar uma das pessoas que você descartou, então melhor do que o esperado.”

“Que benevolência da minha parte, permitindo que vocês pegassem minhas sobras”, Jake continuou implacável.

“Você quer que eu comece a falar sobre você sendo jogado em uma masmorra com uma Forma de Vida Única, uma águia, um velho e uma jovem dríade um pouco ingênua, e que tipo de confusão pode acontecer? Só não deixe a pobre Sylphie ser corrompida. Ela ainda é tão preciosa, e…”

“Estou a uma palavra de te dar um soco na frente de todos”, Jake enviou enquanto sorria para seu irmãozinho.

Caleb não disse mais nada, apenas lançou-lhe um sorriso travesso. Só quando o Rei o chamou ele respondeu, e ficou um pouco mais antes de olhar para Dina e os outros. “Foi bom conversar com vocês, mas infelizmente tenho assuntos a resolver. Desejo a todos vocês sorte na viagem a Nevermore. Eu diria para termos uma boa competição, mas prefiro não mentir para mim mesmo e pensar que haverá alguma.”

O Juiz da Corte foi embora depois disso, deixando apenas Jake, o Rei, Sylphie e Dina. Com as pessoas já saindo do salão ao redor deles, Jake também achou pertinente que eles partissem em breve.

“Vocês precisam fazer algo antes de irmos para Nevermore? Alguma preparação de última hora ou compras que precisem ser feitas?”, perguntou Jake.

“Não aqui na Ordem, e se houver alguma compra necessária antes de irmos, podemos simplesmente fazer isso na Cidade Nevermore antes de entrarmos na masmorra”, respondeu o Rei.

“Certo”, Jake assentiu. “Ainda preciso encontrar Miranda para conversar e pegar todas as coisas úteis que não me foram dadas diretamente e que podem ser úteis na masmorra. Que tal vocês apenas relaxarem na minha residência até lá?”

“Aceitável”, concordou o Rei, com Dina acenando hesitantemente e Sylphie bocejando.

“Ótimo.”

Pouco depois, ele chamou Viridia para ajudá-lo com a teleportação enquanto os três eram teleportados para sua mansão, e Jake foi verificar com Miranda e ver como estava tudo indo do lado dela. Ele a encontrou parecendo muito estressada em uma sala preparada pelas Bruxas Verdantes, que era também onde Jake soube que tinha conseguido mais de cem milhões de escravos que logo seriam transferidos para seu planeta natal.

Sendo o gentil Líder Mundial que era, Jake desejou boa sorte a Miranda para lidar com tudo isso e também garantiu que ela teria toda a autoridade necessária para lidar com a situação, praticamente dando a ela o controle de todos os contratos de escravos. Ele também coletou todos os tesouros naturais e ingredientes alquímicos que havia recebido antes de se sentar e ter uma breve conversa com Miranda sobre seus planos ao retornar à Terra. Durante isso, ele também relutantemente pegou uma das gotas de veneno daquela estátua amaldiçoada, e embora soubesse que seria útil, ele não gostou.

Jake não tinha certeza de quanto tempo ficaria em Nevermore, mas provavelmente seriam pelo menos alguns anos em tempo real. Você poderia ficar lá por cinco anos no nível D, e isso só aumentava no nível C para um total de cinquenta anos inteiros dentro da masmorra. Um aumento de dez vezes. Com a forma como a dilatação do tempo funcionava, Jake não tinha certeza de quanto tempo seria exatamente, e ninguém mais poderia ter também, pois a dilatação aumentava quanto mais andares você conseguia limpar.

Ele também decidiu dar a ela a nave espacial que a Legião Automata lhe havia dado e a informou sobre os planos das Tribos Unidas e seu desejo de enviar pessoas, algo que ela apoiou muito. A nave espacial iria para Arnold para estudo, e os membros das Tribos Unidas eram mais um presente para Miranda e as facções de bestas na Terra, então ele ficou feliz que essa sessão de presentes pudesse beneficiar mais do que apenas ele.

Depois de conversar com Miranda, Jake fez suas rondas e falou com alguns outros para se despedir antes de partir. Cinquenta anos pareciam muito tempo, mas quando se podia viver milhares de anos, realmente não era, então aqueles que estavam acostumados a operar na escala de tempo do multiverso nem consideravam essa viagem um grande problema. Irin e Draskil pelo menos não pareciam se importar muito, e Draskil também estava ocupado planejando sua própria viagem a Nevermore de qualquer maneira. Scarlett parecia triste que ele estaria longe por um tempo, mas não disse muito, pois já estava preparada e estava ocupada se integrando à Ordem.

Finalmente, Jake voltou para a mansão, onde finalmente tirou sua máscara e sentou-se para conversar seriamente com Dina, Meira, o Rei e Sylphie. Bem, Sylphie não falava muito, e Dina era ainda mais tímida que Meira, então não houve muita conversa produtiva enquanto esperavam o Santo da Espada retornar.

Quando ele retornou, não havia mais motivos para esperar, então eles partiram em direção à mais conhecida Maravilha do Mundo do multiverso:

Nevermore.