Capítulo 643

As duas auras avassaladoras colidiram no ar, a própria realidade vibrando com a competição, digamos, "de quem tem o maior", entre dois seres próximos do ápice de seus poderes. Jake viu várias pessoas na multidão, que ele suspeitava serem deuses, franzir a testa e recuar lentamente; algumas até se teleportaram para evitar serem pegas em uma luta muito além de sua capacidade.

“Ousadia sua vir até aqui”, disse a Víbora, a voz calma, mas com fúria borbulhando logo abaixo da superfície.

“Ousadia... sim, podemos usar essa palavra”, Yip sorriu e inclinou a cabeça. “Embora eu me pergunte por que você pensaria isso. Tem algo de errado em eu vir aqui sem avisar? Além disso, o que você vai fazer a respeito? Do jeito que eu vejo, você só tem duas opções. Ou você pode ser gentil e ouvir meus votos de felicidades. Isso...”

Ele fez uma pausa e olhou para a multidão abaixo, lançando-lhes um olhar de pena.

“...ou você pode perder a cabeça de novo e massacrar todos que foram tão bobos de atender ao seu convite?”

A presença da Víbora brilhou com sede de sangue enquanto Jake dava um passo para trás. Ele recuou junto com Vesperia e se juntou a Sandy e Viridia, ajudando a protegê-las com sua própria aura para que não fossem afetadas. Sandy e Vesperia pareciam gratas enquanto as três observavam os dois deuses com a respiração suspensa.

“Você está disposto a arriscar que eu faça exatamente isso?”, perguntou a Víbora Maléfica enquanto energia se acumulava ao seu redor, amplificando ainda mais sua presença. Por um momento, pareceu que o outro deus seria suprimido, mas...

“Sim, estou”, respondeu Yip confiantemente, sua aura também brilhando ainda mais. Mais uma vez, eles colidiram, e mais uma vez, eles eram iguais. “Este é nosso segundo encontro, e enquanto o primeiro foi simplesmente uma saudação, hoje é uma declaração. Você fez um discurso, não fez? Minha vez.

Yip falou com confiança enquanto sua aura parecia crescer.

“Uma presunção tola. Enquanto sua história ficou estagnada, o multiverso passou por vários arcos, crescendo e melhorando a cada batida da história, a cada evento passado e a cada novo personagem encontrando seu lugar. O que você realmente fez? Ficou mais forte? Sim. Mas não é o suficiente. Você se afogou na sua própria pena. Enquanto isso, seus antigos inimigos cresceram, seus rancores se agravaram e seus inimigos se multiplicaram. Você, oh querido Primordial, verá que sua infalibilidade está longe de ser um fato. Dito isso, seria cruel estragar demais a sua maravilhosa festa de retorno... e eu prometi um presente, não prometi?”

O deus tirou um pergaminho dourado e começou a infundir energia nele.

“Agora, você é conhecido como um deus que ama o conhecimento, então qual presente é melhor do que deixá-lo ser o primeiro a saber?”

No ar, um contrato gigante se manifestou, as palavras escritas em alguma língua rúnica. Jake teve a sensação de que nem precisaria de uma habilidade de tradução para entendê-lo. Essas eram palavras escritas diretamente pelo sistema para que todos compreendessem. Yip falou enquanto todos olhavam para as palavras douradas.

“A partir de hoje, eu, Yip de Outros Tempos, e meus seguidores, assinamos oficialmente uma aliança com Valhal. Sujeita apenas à expiração pela morte da Víbora Maléfica”, Yip de Outros Tempos declarou com um grande sorriso. “Assinado pessoalmente por Valdemar e Gudrun.”

Uma onda de choque de suspiros percorreu todo o salão, e em segundos, várias figuras se teleportaram de todos os lugares. Grupos inteiros sumiram de repente, mas a maioria simplesmente permaneceu ali, incrédula com as palavras de Yip de Outros Tempos. Jake também ficou surpreso enquanto continuava olhando para o contrato. A redação era clara e dizia exatamente o que Yip havia declarado. Era um contrato feito entre Valhal e Yip, entre ele, Valdemar e Gudrun.

Villy também encarou o contrato com descrença antes que seu rosto se contorcesse em uma expressão furiosa. “Então aquele bastardo finalmente deixou suas intenções claras. E daí? Você acha que isso vai importar?”

A Víbora subiu no ar enquanto o mundo inteiro começava a mudar de cor. Uma aura verde-escura tênue se espalhou por toda parte, mas ao se aproximar de Yip, parou. Energia monocromática se espalhou de Yip, repelido as cores da presença da Víbora, igualando-o em poder. O falso céu, que era o teto do salão imenso, começou a rachar, e parecia que os céus estavam se desfazendo. Vários dos deuses ainda presentes na multidão ergueram barreiras para defender suas seções individuais, e ao lado de Jake, uma figura apareceu. Jake o reconheceu como o Lorde Protetor, e o scalekin instantaneamente lançou uma barreira para proteger aqueles no palco.

Eles realmente vão lutar? Jake questionou. Se lutassem...

Assim que parecia que os dois deuses estavam prestes a colidir, uma nova voz penetrou repentinamente na mente de todos os presentes.

“Chega, não é?”

No céu, entre a Víbora e Yip, uma teia maciça de cordas apareceu. De repente, todas as cordas vibraram e se romperam, repelido ambos os deuses enquanto eles cambaleiavam para trás. Bem no epicentro de suas auras em choque, onde todas as cordas tinham acabado de estar, um velho sorridente apareceu.

“Yip de Outros Tempos... creio que você terminou de dizer sua parte?”, perguntou o Primordial ao deus muito mais jovem.

“Um Primordial vindo em socorro de seu velho amigo? Comovente”, Yip sorriu.

“Há tempo e lugar para tudo. Não é para uma luta, e você sabe disso.”

Yip inclinou a cabeça e olhou para Eversmile por alguns momentos. “Sabe... de todos os Primordiais, você é aquele com quem tenho mais dificuldade de lidar. Sempre secreto, sempre escondido. Seus motivos são um mistério para mim, e eu nem consigo me lembrar da última vez que ouvi falar de você lutando. Talvez a Víbora não seja a única relíquia do passado?”

O sorriso característico de Eversmile se aprofundou. “A razão pela qual você nunca ouve falar de minhas lutas é bastante elementar.”

Duas auras haviam dominado todo o salão antes que uma terceira aparecesse. A cor monocromática e a aura verde-escura foram instantaneamente repelidas enquanto ambos os deuses eram mais uma vez repelidos. Jake teve que se conter para não boquiaberto ao perceber.

“Eu nunca deixo karma ruim.”

Eversmile estava em outro nível. Sua aura superava a de Villy e Yip por uma grande margem... mas... algo ainda parecia estranho para Jake.

“Você está realmente disposto a ficar no meu caminho?”, disse a Víbora Maléfica com o rosto cheio de raiva.

A expressão de Jake mudou para uma de confusão enquanto ele sentia as auras colidirem. Uma memória apareceu em sua mente da primeira vez que ele encontrou a Víbora em seu reino divino. Naquela época, a Víbora tentara assustá-lo e-

“Não perca a cabeça.”

A voz da Víbora falou em sua mente. Calma, apesar de parecer cheia de raiva enquanto flutuava acima.

Jake rapidamente obedeceu enquanto voltava a parecer apenas confuso e surpreso sob sua máscara. Embora ler sua impressão fosse quase impossível, ele não descartaria a possibilidade de ser obra dos deuses.

“Eu deveria estar dizendo isso, não deveria?”, Yip de Outros Tempos respondeu à Víbora. “Mas tudo bem. Respeitarei o verdadeiro Primordial e me retirarei por hoje.”

Então ele se virou para Jake e olhou diretamente para ele. Jake sentiu o Lorde Protetor se contrair e assumir uma posição defensiva enquanto o deus acima falava novamente.

“Não seria apropriado que nosso confronto final ocorresse antes do confronto do nosso Escolhido, não seria? Arruinar sua história seria impróprio”, Yip sorriu para Jake. “Dê a ele um desafio decente, quer? Pelo menos espero que você prove ser um oponente mais digno para o meu Escolhido do que seu Patrono é para mim. Ao menos estou ansioso para ver como você se sai em Nevermore em comparação com o meu. Ah, mas considerando o que você conseguiu com o Verdadeiro Real, talvez simplesmente matar seu Patrono e lhe permitir um futuro melhor seja preferível? De qualquer forma, devo implorar que você deixe seu Caminho quebrado para trás e encontre um mais digno de seus talentos únicos.”

Com essas palavras, ele estalou os dedos enquanto o espaço ao seu redor se contorcia. Ele lançou um olhar final para Eversmile e depois para a multidão. “Desculpe minha rudeza hoje. Eu simplesmente acho repugnante que tantos tenham escolhido comparecer em apoio a um deus cuja conquista mais significativa é o maior desastre na história do multiverso. Tudo porque ele fez um birra patética e infantil. Esperemos que todos vocês percebam que há aqueles que não são dignos de reverência.”

No momento seguinte, o espaço entrou em colapso e ele se foi, deixando apenas Eversmile e Villy no ar.

Eversmile e Villy se olharam enquanto o Primordial do karma falava.

“Lutar aqui só teria semeado mau karma ao massacrar todos os presentes. Não leve minha interferência como qualquer tipo de aprovação do que você está fazendo. Você ainda detém o título de Primordial... prove que é digno dele.”

“Está dizendo que eu não sou? Está dizendo que estaria disposto a lutar comigo em outro lugar?”, retrucou a Víbora.

O sorriso de Eversmile aumentou. “Não. No fim das contas, você ainda é a Víbora Maléfica. Seria um risco desnecessário. Agora, por favor, aproveite o resto de sua cerimônia.”

Com isso, ele também se foi, deixando apenas a Víbora Maléfica flutuando sozinha. A atmosfera era significativamente diferente da anterior, e vários grupos haviam desaparecido enquanto deuses ocultos se teleportaram e levaram outros durante a confusão.

Villy zombou enquanto olhava ao redor do salão. “Esta parte da cerimônia acabou. Vamos prosseguir conforme planejado com as discussões da festa de Nevermore acontecendo na próxima seção. Se você escolher acreditar nas palavras de algum atrevido, você está livre para ir embora.”

A Víbora apareceu no palco entre Jake e os outros enquanto ele falava novamente. “Vamos nos reunir nos aposentos internos em uma hora. Apareça se ousar.”

Jake viu o Lorde Protetor se teleportar com Sandy, Viridia e Vesperia, e um segundo depois, ele mesmo foi teleportado enquanto a Víbora o levava.

Yip de Outros Tempos apareceu no vazio enquanto um sorriso relaxado repousava em seu rosto. Ele se recompôs enquanto tudo o que aconteceu passava por sua mente, e ele sentiu o poder correndo por seu corpo. A história estava crescendo, e sua aura crescia ainda mais enquanto a narrativa fluía por sua alma.

“Isso foi bem, se eu mesmo posso dizer”, ele disse em voz alta para o vasto nada.

“Se ele tivesse feito uma jogada que o fizesse parecer melhor e criasse uma justificativa cármica mais forte para o que está por vir”, disse uma segunda voz enquanto Eversmile aparecia. O querido parceiro intrigante de Yip.

“Ele parece ter algum nível de autocontrole”, disse Yip. “Embora esta aparição do Verdadeiro Real e esta habilidade única de seu Escolhido coloque um obstáculo no caminho. Fazer Ell’Hakan matá-lo imediatamente pode resultar em uma reação desnecessária de certas facções.”

“Talvez. Talvez não. Alguns vão comemorar isso acontecendo, enquanto outros verão como um crime grave contra o multiverso. No final das contas, tudo se resume à narrativa que você cria. Se o Escolhido da Víbora for retratado como um verdadeiro vilão que nunca teria ajudado nenhuma facção de qualquer maneira, aqueles que lamentariam sua morte são significativamente reduzidos.”

“Você realmente não gosta do mortal, hein?”, Yip arqueou uma sobrancelha. “Bagunçou muito aquele seu pequeno experimento?”

“Ele introduziu várias variáveis imprevisíveis e descarrilou o objetivo original até mesmo durante seu Tutorial. Ele é um elemento caótico em qualquer experimento”, Eversmile balançou a cabeça.

“Heh, eu deixarei isso a cargo do meu próprio Escolhido. Se alguém conseguir convencer os da Víbora a mudar de lado, será ele. Imagine isso... a Víbora é mostrada como tão deplorável que até mesmo seu próprio Escolhido o abandona e se torna um herege? Isso... oh”, disse Yip enquanto o enredo se manifestava em sua mente, e os Registros do multiverso lhe permitiram ter uma visão.

“Parece que já existe dúvida em sua mente sobre a Víbora”, Yip sorriu, sentindo que havia mais no Escolhido do que aparentava. “Sua reverência pela Víbora está muito abaixo do que se esperaria, indicando que ele não é tão devoto quanto deveria ser. Nada surpreendente, considerando que meu Escolhido também não é o mais leal. Esses tipos de gênios de ponta tendem a não ser. Mas ele... ele emite Registros muito mais parecidos com os de um herege.”

Eversmile assentiu.“Interessante. No entanto, se você o arrancar, devo avisá-lo. Vilastromoz reprimiu sua aura hoje, possivelmente tentando fazê-lo apressar a história e iniciar o confronto final muito cedo. Se vocês tivessem lutado hoje, teria terminado mal para você.”

“Estou totalmente ciente, e não farei a jogada final antes que o arco da história atinja seu ápice. Só então o final se desenrolará, e meu poder atingirá seu pico”, disse Yip, o poder correndo por ele simplesmente ao imaginar isso.

“Bom, contanto que você esteja ciente. Esta será a única vez que eu o ajudarei, de acordo com nosso acordo”, Eversmile assentiu. “Se você quiser ajuda novamente, será necessário um pagamento adequado.”

“Só uma coisa”, disse Yip de Outros Tempos enquanto parava Eversmile antes que ele partisse. “Sim ou não... você deseja me ver realizar minha narrativa?”

Eversmile estreitou os olhos antes de acenar com a cabeça. “Sim.”

“Para esclarecer ainda mais, você deseja me ver matar a Víbora Maléfica? Seu colega Primordial?”

“Sim”, respondeu o Primordial, desta vez sem nenhum vestígio de hesitação.

Sorrindo, Yip se sentiu ótimo. “Mais uma vez, obrigado pela sua ajuda.”

Eversmile se teleportou sem dizer mais nada.

Yip de Outros Tempos não era estúpido. Ele sabia que a Víbora Maléfica era uma estrategista e que tinha muitos planos. Ele até sabia que a Víbora estava exagerando suas emoções naquele dia. Ele sabia que a Víbora havia ficado muito mais poderosa do que havia demonstrado. Ele até sabia que Eversmile estava o ajudando com seus próprios motivos ocultos e que Valhal tinha outros pensamentos além de simplesmente tentar usá-lo para matar a Víbora Maléfica.

A razão pela qual ele queria esclarecer com Eversmile era relativamente simples. Eversmile tinha essa peculiaridade de nunca mentir. Era seu Caminho não mentir quando diretamente questionado, e ele sentiria um impacto palpável se o fizesse, especialmente para outro deus no nível de Yip. Ele ainda planejava coisas por conta própria? Sim, mas tudo bem.

No fim das contas... não importava. Yip de Outros Tempos havia tomado a narrativa para si, e até mesmo a Víbora Maléfica tentando propositalmente estragar a história fazia parte do plano desde o início. Sua intriga era simplesmente a Víbora desempenhando seu papel designado. Além disso, não importava o quanto a Víbora planejasse, havia um buraco em todos os seus planos. Uma falha significativa em cada plano que ele fazia.

Seu Escolhido.

Uma pessoa impulsiva, emotiva e desligada que, como Eversmile mencionou, era de fato a encarnação do caos. Jake Thayne era, com base em tudo o que Yip havia visto, exatamente o oposto de um estrategista. Ele era mais parecido com Valdemar. Um guerreiro de coração com uma vontade inabalável e uma postura estoica. Simples e focado, o que não lhe permitia ver o quadro completo.

Enquanto isso, Ell’Hakan era um estrategista de corpo e alma. Ele havia crescido com astúcia e força bruta e era, aos olhos de Yip, quase perfeito. Ele tinha tudo o que se esperaria de um gênio, e as expectativas de seu desempenho em Nevermore eram altas.

Yip sorriu enquanto os Registros evoluíam ao seu redor, os muitos caminhos sinuosos da história claros para ele, e ele tinha certeza de uma coisa.

Ell’Hakan seria a chave para a vitória de Yip.

E Jake Thayne, a queda da Víbora.