Capítulo 642

Lá na época em que Jake estava no primário, a escola achou que seria uma ótima ideia fazer a turma inteira dele apresentar uma peça para os pais. Por que alguém achava que forçar crianças a fazer isso era aceitável, Jake não fazia ideia. Ele tinha tentado de tudo para ser só uma árvore ou coisa parecida na peça, mas não, ele foi obrigado a ter um papel de verdade. Ele até teve que falar quatro falas inteiras.

Ele só tinha metido os pés pelas mãos em duas delas e odiou cada minuto.

Aquela peça inteira ficou gravada na mente de Jake a ponto de ele ainda ter pesadelos com a ideia de estar no palco e esquecer as falas décadas depois. Chamar isso de trauma talvez fosse um exagero, mas Jake com certeza não gostava de ficar em um palco na frente de um monte de gente. Estar na frente de cinquenta pais e professores já tinha sido demais, então Jake se perguntou…

Por que diabos ele tinha aceitado aquilo?

Jake estava parado no círculo mágico, tentando se concentrar em nada além de irradiar sua presença e amplificar sua Linhagem o máximo que pudesse. A formação projetava isso por todo o salão, e ele viu pessoas sendo levemente afetadas ao redor. Até Viridia pareceu ser atingida pela presença, e como ela estava mais perto, foi a que sentiu mais forte.

Os olhos dela se arregalaram por um momento antes de ela lhe dar um sorriso de aprovação. Jake tentou se concentrar apenas nela e na Sandy e ignorar a multidão de trilhões de pessoas o analisando. O fato de ele sentir bilhões de Identificações sendo usadas nele também não ajudava. Cada uma delas foi bloqueada… até que ele sentiu uma que não foi.

Seus olhos se fixaram em uma pessoa específica na multidão. Ele viu momentaneamente uma mulher com um sorriso antes dela levantar uma sobrancelha e desaparecer.

Familiar… Eversmile?

Mais algumas Identificações o atingiram, que não foram totalmente bloqueadas. Seus olhos se moveram rapidamente enquanto ele localizava vários deuses na multidão. Ele também avistou Caleb e os outros bem perto do palco, todos sentados irradiando suas próprias presenças.

Jake logo relaxou a parte da sua presença amplificada pela Linhagem. Ele fez isso por dois motivos. Primeiro, para possivelmente dar a entender que sua Linhagem só permitia que ele se fortalecesse momentaneamente. A verdade era que Jake não tinha realmente feito nada… na verdade, ele só havia parado de suprimi-la.

A segunda razão pela qual ele relaxou foi a quantidade de pessoas que ele viu suando e tremendo. A maioria estava protegida por anciãos que conseguiram protegê-los com sua própria presença, mas nem todos conseguiam lidar com isso. Até mesmo esses anciãos também foram afetados. Apesar da presença de Jake ser muito mais fraca que a deles em poder puro, a diferença qualitativa ainda exercia uma resposta instintiva.

Viridia mais uma vez lançou-lhe um olhar de aprovação, e depois que ele mal estivera de pé na plataforma por cinco segundos, ela falou novamente.

“Humano. Escolhido, Patriarca da Linhagem. Vejo a confusão, e compartilhei do sentimento por um tempo. No entanto, vocês todos deveriam ter sentido. Mesmo que a dúvida ainda persista, acredito que nenhuma palavra que eu diga irá convencê-los. Então, em vez de tentar explicar o processo de pensamento do Maléfico Um-”

“Eu mesmo o farei.”

Uma onda de pressão caiu sobre todo o salão. O ar parecia quase vibrar enquanto atingia Jake e todos os outros presentes. A presença de Jake era poderosa, sim, não havia como negar isso… mas ele era, em última análise, apenas um Grau C. Mesmo que ele tivesse a qualidade ao seu lado, era a diferença entre uma gota potente de água e uma inundação que consome o mundo.

Poder avassalador era a única descrição que Jake achou adequada. Como se fosse um ato ensaiado, todos no salão caíram de joelhos. Até Caleb e os outros ajoelharam-se, embora Jake claramente visse que eles poderiam ter resistido muito mais facilmente se assim o quisessem. No entanto, é provável que mesmo que eles quisessem resistir, eles eventualmente seriam forçados a se ajoelhar. Viridia também estava de joelhos, e as únicas pessoas que não estavam ajoelhadas eram alguns deuses escondidos observando de longe. Se Sandy ajoelhou… Jake não tinha como saber.

No momento seguinte, Villy apareceu ao lado dele enquanto o próprio espaço se desfazia em seu rastro. Ele pousou suavemente no palco, o círculo mágico sob seus pés explodindo instantaneamente em partículas de energia enquanto tentava inutilmente amplificar a presença de um Primordial.

Que exibido, comentou Jake internamente enquanto Villy ficava ao lado dele e sorria.

Albaromoz ficou abalado ao ver o Escolhido ali parado, sua presença perfurando sua própria alma. Apesar do homem ser muito mais fraco que ele, ele ainda se sentia pressionado por ela. Juntamente com a aura de um Escolhido, era realmente sufocante.

Centenas de pensamentos passaram por sua cabeça. Um pouco de descrença ainda estava presente até que ele sentiu a aura reconhecível que ele havia experimentado durante a aula que ele havia dado sobre Chamas da Alma nem tanto tempo atrás. Toda interação que ele já teve com o Escolhido passou por sua mente, e suor frio escorria por suas costas. O Emberflight havia sido desrespeitoso em várias ocasiões. Se eles partissem da premissa de que Lorde Thayne tinha o apoio de um Grau S, sua conduta tinha sido aceitável, mas para um Escolhido?

A única coisa boa era que eles não tinham feito nada publicamente contra o Escolhido. Eles não fizeram declarações nem tentaram pressionar seu apoiador, mas sim se dedicaram a pesquisas sutis sobre quem poderia ser. Essa pesquisa não havia revelado nada de valor, o que, em retrospecto, fazia muito sentido, considerando quem exatamente eles estavam tentando descobrir a identidade.

Terei que informar os superiores… se eles ainda não sabem, o dragão se resignou. Quais seriam exatamente as consequências, ele não podia dizer, mas esperava de alguma forma ainda alavancar o fato de que ele e Helen tinham algum nível de relacionamento com o Escolhido da Víbora Maléfica. Além disso, o Dragão Maléfico havia se encontrado com Helen algumas vezes desde sua visita, e se a amizade entre Draskil e o Escolhido fosse genuína, talvez eles pudessem explorar algo ali.

Enquanto estava imerso em seus pensamentos, usando apenas parte de sua concentração para evitar que Helen fosse muito abalada pela aura do Escolhido, a Mestre do Salão falou. Albaromoz ouviu suas palavras, e seus olhos se arregalaram quando ela chegou ao fim.

Então, a pressão atingiu.

“Eu mesmo o farei.”

Albaromoz estava de joelhos antes mesmo de compreender a aparição do Primordial. Diante de um deus, ele se sentia como um inseto insignificante. Ele não podia fazer nada além de suar enquanto um sentimento de reverência inata também perpassava seu corpo. A reverência natural a um deus que todos os mortais sentiam. O instinto de ajoelhar-se e reconhecer um ser superior com seu coração e alma. Nenhum mortal poderia – ou ousaria – ficar na presença de tal ser.

Ele mal conseguiu levantar o olhar quando a imagem do Maléfico Um entrou em seus olhos. No entanto, os olhos de Albaromoz vagaram enquanto se arregalavam.

A aura do Escolhido tinha sido poderosa, sim. Chocante, até. Mas como um Grau A, e sabendo que ela se originava de uma Linhagem e sua identidade como um Escolhido, ele conseguiu racionalizar. No entanto, não importava o quão impressionado ele estivesse antes…

O impacto que Albaromoz sentiu ao ver um mortal de Grau C simplesmente parado, altivo e impassível na presença de um Primordial foi uma imagem que ele acreditava estar para sempre gravada em sua mente.

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Vilastromoz olhou para o salão enquanto aparecia dramaticamente. Ele viu vários velhos conhecidos presentes, escondidos para não perturbar os mortais. Ver a reação deles a Jake tinha sido mais do que divertido, e como a Víbora, não seria apenas apropriado tentar superar seu querido Escolhido?

Ele havia liberado sua presença enquanto os mortais ajoelhavam. A resposta natural do corpo humanoide dos mortais quando na presença de um deus. Bem, certo, sua avaliação de que todos os mortais haviam ajoelhado estava levemente errada, pois havia um ali mesmo no palco que ainda estava de pé, imperturbável.

Caminhando até ficar ao lado de seu Escolhido, Vilastromoz sorriu e continuou.

“Este é meu segundo discurso assim em apenas alguns anos. Observem, não estou planejando torná-lo um hábito”, disse a Víbora brincando, referindo-se à vez em que ele apareceu na Ordem e matou aquele semideus. “Acho que se poderia argumentar que há uma diferença, já que os convidados foram permitidos durante este, mas estou divagando. Em vez de divagar desnecessariamente, deixe-me ir direto ao ponto. Como minha querida e pequena Mestre do Salão disse, estou de volta. Não apenas para uma viagem. Estou de volta para sempre. O multiverso teve apenas onze Primordiais nas últimas oitenta e cinco eras, e há alguns anos, isso foi corretamente corrigido.”

Colocando a mão no ombro de Jake, seu sorriso se alargou.

“Meu Escolhido aqui é parcialmente culpado por isso. Mas deixe-me esclarecer… eu só precisava daquele pequeno empurrão. Ele teve um bom timing, e me deu uma desculpa. Não sendo conhecido como alguém que só toma meias medidas, acredito que é apropriado que eu retome o que foi perdido ao longo das eras, ao mesmo tempo em que me expando para retomar nosso lugar de direito no multiverso: o ápice.”

Um desafio a todas as facções presentes. E uma promessa.

“Agora, com isso esclarecido, quero abordar minha escolha de Jake aqui como meu Escolhido”, disse Vilastromoz. “Em vez de fazê-lo com uma explicação, farei isso com uma simples pergunta.”

Seu sorriso desapareceu enquanto ele olhava para as massas, com sua verdadeira atenção voltada para os muitos deuses escondidos.

“Quem diabos é você para questionar meu julgamento?”

Villy, por que você tem que ser tão intenso… é embaraçoso, resmungou Jake internamente para a Víbora, dizendo a todos para se danarem e não o questionarem. Ele não poderia simplesmente ter dito a eles que era por causa de sua Linhagem ou algo assim…

De novo, provavelmente funcionaria. O que Jake sabia? A Víbora era um deus desde que deuses eram uma coisa, então, se alguém sabia como repreender as pessoas, tinha que ser ele.

“Com essa questão resolvida, vamos passar para algo que tenho certeza de que muitos de vocês estavam esperando. O anúncio já mencionou, mas temos mais um indivíduo para apresentar hoje. Estou naturalmente falando da Verdadeira Real da Linhagem Vespernat!”, disse a Víbora em voz alta, e Jake sentiu um pouco de entusiasmo retornar ao salão após a bronca furiosa de Villy.

Ele especialmente viu duas seções do salão se animando. Ambas para trás e em lados opostos. Uma delas estava cheia de humanoides, mas muitos deles pareciam ter partes metálicas. Outros pareciam ser gólems de metal, como o do Censo Altmar. Os Autômatos, Jake pensou.

A segunda seção estava cheia de ectognas. Estes também tinham formas humanoides, mas muitas vezes algumas partes de insetos ainda permaneciam, como antenas ou asas. Assim como Vesperia. Esta era naturalmente a delegação do Império Sem Fim.

Ambas essas seções estavam cheias, e pareciam mais exércitos maciços do que alguma missão diplomática. Jake também tinha certeza de que vários deuses estavam escondidos entre eles.

“Antes de trazê-la, quero esclarecer uma coisa. Não tenho relações ou autoridade sobre esta Verdadeira Real. Não tomo decisões por ela. Jake é a única fonte de suas criações, com minha contribuição sendo nada mais do que a de um observador passivo que ajudou com conselhos gerais. Isso também significa que não tomarei decisões por ele. Apenas apoiarei as que ele tomar”, explicou Villy, sendo super legal na opinião de Jake. Além do fato de ele ter simplesmente jogado um monte de pressão em Jake para lidar com todos os indivíduos curiosos que o importunariam até o fim dos tempos, é claro.

“Dito isso, quero que todos deem uma calorosa recepção a Vesperia.”

Com essas palavras, outro portal de vórtice negro se abriu. Vesperia estava pronta e esperando do outro lado e flutuou silenciosamente para fora. Seu rosto estava impassível, como se a multidão não a abalasse em nada, e Jake acreditava que realmente não a abalava. Comparada a ele, ela nasceu para lidar com esse tipo de pressão.

Um novo círculo mágico apareceu sob os pés de Vesperia quando ela pousou, lançando sua presença no salão. Comparado ao de Jake e Villy, este não evocou uma resposta tão grande, embora fosse difícil avaliar, considerando que todos ainda estavam ajoelhados.

Agora, essa resposta contida era apenas o caso se alguém considerasse todo o salão… porque uma seção teve uma resposta considerável. O Império Sem Fim estava claramente animado com a aparição da Verdadeira Real, e Jake tinha a sensação de que os deuses escondidos entre eles teriam se teletransportado imediatamente se não fosse pelo medo da Víbora no palco.

O mesmo provavelmente era verdade para a Legião de Autômatos. Jake sentiu fracamente alguma intenção assassina vazando de sua seção, e muitos deles certamente estavam ansiosos para ver Vesperia morta.

“Faz muito tempo que não vemos o ressurgimento de uma Linhagem Real Verdadeira, não é?”, disse a Víbora em tom jovial, claramente curtindo o momento.

“Meu Escolhido, Jake, não trouxe sua existência por acaso. Embora ele não tenha necessariamente tentado criar uma Real Verdadeira, ele tentou criar o impossível. Sandy, a Escolhida do Lorde Protetor da Ordem, também foi produto da interferência do meu Escolhido no processo evolutivo. Saibam que isso é algo que apenas ele pode fazer. Ligado aos seus Registros. Como tal, não é uma façanha que ele pode repetir sempre que quiser”, disse Villy, gentilmente dizendo a todos para não pressionar muito Jake a fazer coisas chatas.

As palavras também foram mantidas obscuras de propósito. Embora isso deixasse claro que era a habilidade única de Jake, não dizia por que ou como ele conseguia fazer isso. Embora sua Linhagem fosse certamente uma explicação, muitos teriam dificuldade em conectar os pontos entre uma Linhagem que tem a ver apenas com presenças e a criação de variantes poderosas como esta. Uma melhor explicação seria algum item concedido por um sistema de Alma Ligada através de algum evento especial ou algo assim. Mantê-los questionando era tudo o que eles esperavam fazer, sem mentir abertamente. A verdade sairia mais cedo ou mais tarde de qualquer maneira.

“Dito isso… acredito que terminamos aqui”, disse a Víbora, surpreendendo Jake.

Era isso? Viridia falando algumas frases, algumas pessoas se teleportando e depois Villy fazendo um discurso curto?

“A menos que haja alguma pergunta, é isso?”, perguntou Villy.

Jake tinha quase certeza de que ninguém ousaria-

“Tenho uma, oh Maléfico Um”, uma voz cortou o salão de repente.

Uma figura apareceu no céu, andando no ar. “Primeiro, peço desculpas pelo atraso; eu tinha uma sessão de autógrafos que simplesmente não podia perder. Não recebi um convite, no entanto. Deve ter se perdido em algum lugar, hein?”

O sorriso da Víbora desapareceu enquanto seu rosto ficava sério. Com toda a força, sua presença reapareceu, focada apenas no homem de aparência humana flutuando acima do salão. Abaixo, ele viu inúmeras pessoas olhando com terror ou surpresa para aquele que ousou falar com a Víbora daquele jeito.

Quando a presença atingiu o homem, ele simplesmente sorriu. No segundo seguinte, a aura desse novo deus brilhou para fora, fazendo os olhos de Jake se arregalarem.

“Yip do Passado…” a Víbora falou em tom severo enquanto Jake sentia as duas auras ao mesmo tempo, e ele só conseguia olhar enquanto sua mente processava o que sentia.

Ele tinha ouvido dizer que este Yip do Passado era poderoso, mas…

Não ter uma aura igual à de Villy.