Capítulo 637

Duas semanas não era muito tempo, no esquema geral das coisas, e antes que Jake percebesse, o dia fatídico havia chegado. Ele ficou sinceramente surpreso com o pouco que teve que fazer durante esse tempo, sem ninguém realmente o importunando, além de Miranda lhe dando lembretes ocasionais.

Ele não foi arrastado para uma compra de roupas novas, nem mesmo informado de como as coisas iriam acontecer. Jake também tentou ativamente não perguntar, pois preferiu focar toda sua atenção na alquimia, sem pensar na cerimônia. Porque Jake realmente queria não pensar nela.

Jake não podia negar... estava nervoso. A cada dia que passava, seu nervosismo aumentava, mas a falta de conhecimento sobre como a cerimônia funcionaria era, honestamente, tranquilizadora. Dava a ele a sensação de que não havia muitas expectativas sobre ele, e a única coisa que ele havia perguntado a Villy era se esperavam que ele fizesse um discurso ou algo assim. Para isso, a Víbora, felizmente, dissera que não, que não haveria necessidade dele falar publicamente durante a parte do grande anúncio da cerimônia.

Quanto à festa exclusiva que se seguiria à cerimônia... Villy disse que Jake provavelmente teria que dizer algo lá. Sobre o que essa festa exclusiva se tratava, ele não sabia, mas supôs que era onde eles discutiriam os detalhes do que fazer com sua habilidade de criar Verdadeiros Reais e afins.

Ah, mas uma coisa importante aconteceu nessas duas semanas.

Meira retornou três dias depois de partir com Izil, com seu próprio token de ouro em mãos, tendo passado com sucesso no teste e se tornado membro oficial da Ordem da Víbora Maléfica. Izil a acompanhou na volta, e os três fizeram uma pequena comemoração onde nada de especial realmente aconteceu.

Em retrospectiva, a entrada de Meira tinha sido apenas uma formalidade. Não havia como ela não passar, e a única razão pela qual ela recebeu um token de ouro foi sua limitada compreensão de alquimia, já que, em última análise, ela não havia sido ensinada por muito tempo. Jake estimou que ela receberia um token preto em poucos anos, no máximo, embora ainda tivesse um pouco a percorrer. Afinal, ela tinha recebido uma versão de nível bem baixo do token de ouro.

Jake considerou o quão perto estava de um token verde-escuro até se lembrar de que isso não importava uma figa. Seu token atual já era personalizado pela Víbora, e ele não duvidava que o deus serpente queria fazer mais coisas especiais com ele após a cerimônia. Talvez até lhe dar algum token de Escolhido especial.

Com um token de ouro, Meira também ganhou sua própria residência, mas nem sequer a visitou uma vez. Jake também não tocou no assunto, já que sua promessa de permitir que ela ficasse estava naturalmente em vigor. Isso significava que nada havia realmente mudado apesar de sua entrada na Ordem. O dia a dia deles era o mesmo de antes, e quaisquer discussões sobre o que Meira planejava fazer a longo prazo foram arquivadas até depois da cerimônia.

Jake também fez bons progressos nessas duas semanas e conseguiu criar sua Toxina Noite Adormecida e, em geral, simplesmente estocou venenos e poções. O plano que ele havia combinado com a Santa Guerreira, Sylphie, e o Rei era que eles partiriam para Nuncamais quase imediatamente após a cerimônia, sem retornar à Terra.

Embora não fosse totalmente inesperado, isso acabou rendendo a Jake um nível final antes da hora de Nuncamais.

*’DING!’ Profissão: [Alquimista Herege-Escolhido da Víbora Maléfica] atingiu o nível 206 - Pontos de atributo alocados, +35 Pontos Livres*

Isso partia do pressuposto de que a cerimônia não lhe daria níveis aleatoriamente, mas ele realmente esperava que não. Ele já sentia que o nível 204 em seu nível racial era mais alto do que ele queria.

Arrumando poções e venenos em seu laboratório, ele fez uma contagem final do que tinha antes de se preparar para voltar à Terra. Ainda faltavam vinte ou mais horas para o início da cerimônia, mas ele queria estar de volta com tempo de sobra. Também seria bom colocar todo mundo em dia antes de serem jogados em meio à turbulência política, enquanto discutiam sua abordagem para recrutar um quinto membro do grupo.

Jake precisava ser quem os buscasse, pois teletransportar-se para outro universo ainda era considerado incrivelmente difícil, e, tanto quanto Jake sabia, ninguém que ele conhecia na Terra era capaz de fazer isso com nem perto da facilidade que ele tinha. Ao menos não se quisessem que fosse algo de mão dupla. Daí ele simplesmente os levaria.

Antes de retornar à Terra, Jake foi ao gramado em frente à mansão para verificar uma das personagens principais do evento de hoje.

“Como estão as coisas?”, perguntou enquanto caminhava até Vesperia.

Vesperia estava embalando uma pequena criatura peluda parecida com uma abelha enquanto a balançava para frente e para trás. Ela sorriu e olhou para Jake quando ele chegou. “Está indo bem; estou progredindo rapidamente em direção à criação de uma Rainha de Colmeia de verdade.”

A criatura semelhante a um beija-flor olhou para Jake com olhos grandes e fofos. Ele mal teve tempo de observá-la quando Vesperia acenou com as mãos, e a criatura inteira desapareceu. “Consigo senti-las, sabe? O chamado das outras Verdadeiras Reais. Elas sabem que estou aqui, e eu sei que elas apareceram dentro do território controlado pela Ordem.”

“Ansiosa para ir para casa?”, Jake sorriu.

Vesperia olhou para ele por um tempo antes de suspirar. “Meus sentimentos sobre o assunto são complicados, mas sim, uma parte de mim certamente espera retornar ao Império Sem Fim. Você se juntando a mim seria ótimo, mas estou totalmente ciente de que isso não é uma possibilidade.”

Jake sentou-se na grama em frente a ela. “Sabe, você sempre pode vir visitar.”

“Isso poderia ser... difícil.”

“Bem, então eu posso acabar sendo quem vai visitar o Império Sem Fim”, Jake sorriu para ela. “Se não, então não se preocupe muito; já falei com a Víbora sobre lhe dar algo para que possamos manter contato.”

Vesperia pareceu surpresa antes de rir. “engraçado, eu tinha pensado em pedir algo semelhante às outras Verdadeiras Reais, embora eu ache que elas vão querer te dar um item desse tipo de qualquer forma, para que elas possam entrar em contato com você, e você possa entrar em contato com elas se você quiser conversar.”

“Mentes brilhantes pensam parecido”, Jake sorriu.

Os dois ficaram ali um pouco mais, apenas conversando. Vesperia era muito independente, então, mesmo que Jake tivesse querido falar com ela durante essas últimas semanas, ela tinha estado ocupada trabalhando em suas próprias tarefas ou estudando o conhecimento de sua Linhagem.

Em breve, Jake teve que ir buscar os outros. Vesperia não tinha certeza se poderia ir junto, e Jake não arriscaria que algo desse errado tentando levá-la. Além disso, ele faria com que todos fossem para suas mansões antes da cerimônia, para que todos pudessem conhecê-la então.

Voltando ao seu laboratório, Jake ativou o portal de teletransporte enquanto era sugado pelo vazio. Na próxima vez que abriu os olhos, a paisagem familiar de seu laboratório subterrâneo de volta em Haven o recebeu, e sua esfera se expandiu.

Ele viu que o alojamento acima já estava cheio de gente. Miranda, o Rei Caído, Sylphie e a Santa Guerreira estavam lá, o que era esperado. No entanto, ele não esperava ver alguns outros rostos familiares. Seu irmãozinho, Caleb, também estava lá, tomando chá e conversando, com Maria, a arqueira abençoada por Gwyndyr, deitada em uma cadeira, ouvindo-os conversarem.

Foi realmente uma reunião de poderosos. A única pessoa que faltava era Carmen, mas Jake entendia que algumas coisas estranhas estavam acontecendo entre Valhal e a Ordem nos bastidores.

Seguindo pelo túnel, ele parou brevemente para verificar Rick e os pequenos trolls. Espiando, ele viu que todos estavam em uma grande pilha dormindo, fazendo com que ele não quisesse perturbar o tempo de qualidade em família deles. Ele percebeu que Rick estava bem perto do nível C, porém. Assim, Jake brevemente usou seu privilégio como Líder Mundial para garantir que Rick pudesse permanecer em terras humanas mesmo depois de evoluir. Jake não tinha certeza se ele seria expulso, mas melhor prevenir do que remediar.

Usando Um Passo para subir o túnel e entrar em seu vale, ele chegou em segundos, enquanto também tomava conhecimento de outra pessoa que havia chegado. Sandy estava flutuando no ar a vários quilômetros acima do alojamento, aparentemente apenas nadando pelo ar impacientemente.

“Oh! Ei, você voltou!”, Sandy gritou para ele telepaticamente no momento em que o notaram.

“Quanto tempo”, Jake respondeu à Minhoca da Gênese Cósmica. Ele também não conseguiu se controlar e usou Identificar.

[Minhoca da Gênese Cósmica Juvenil – nível 219]

“Você não vai para Nuncamais?”, Jake perguntou, vendo que Sandy havia chegado ao nível 219. Ele também notou como ele não conseguia ver a bênção apesar de tentar e obviamente sentir que ela estava lá. Estranho.

“Por que eu iria? Aquele lugar é péssimo! É tudo sobre lutar e pensar e essas coisas, sem nada bom para comer. Que nojo!”, Sandy claramente não gostou da ideia. “Muito melhor ficar aqui e comer ou ir a outro lugar para comer. Qualquer lugar com coisas boas para comer serve.”

“Justo, justo”, Jake respondeu. Ele não estava tão surpreso que Sandy não quisesse ir, considerando o que Nuncamais era. Era um lugar focado principalmente em combate e superação de desafios, enquanto Sandy era apenas um glutão que queria comer tudo o que encontrasse.

“Você está pronto para a grande cerimônia?”, ele continuou.

“Espera, eu preciso me preparar para alguma coisa?”

“Eu... não acho?”, respondeu Jake.

“Então por que eu não estaria pronto?”, Sandy zombou. “Ah, e também... eu estava pensando...”

Jake sorriu enquanto pegava uma grande rocha brilhante e a jogava em direção a Sandy. Ela foi sugada instantaneamente enquanto Sandy tremia levemente. “Delicioso! O que era?”

“Um remanescente de quando eu estava experimentando minha afinidade arcana”, Jake sorriu. “Vou descer e conversar com os outros agora. Junte-se a nós quando quiser.”

Ele não se deu ao trabalho de perguntar por que Sandy ainda não estava lá embaixo. Tentar entender aquela minhoca estava além da compreensão mortal e divina.

Sandy lhe deu outra mexida enquanto Jake descia. No meio do caminho, um pássaro voou e circulou em torno dele algumas vezes.

“Feliz em te ver também”, disse Jake quando Sylphie acabou voando para o seu peito, onde ele a embalou como a pequena ave que ela era. Uma ave de nível superior ao dele, mas inferior ao que Jake esperaria.

[Falcão Sylphiano Juvenil – nível 206 – Bênção Divina de Stormild]

Jake realmente se sentiu aliviado por ela não ter subido mais. Isso mostrou que ela havia se controlado e, em vez disso, se concentrou em melhorar suas habilidades em vez de simplesmente subir de nível.

Aterrissando no chão do lado de fora de sua cabana, ele subiu os degraus e entrou.

“Finalmente, ele chega”, Jake ouviu o Rei Caído assim que entrou, enquanto todos se viravam para ele. Jake lançou um olhar para a Forma de Vida Única. Ele também não havia subido muito de nível em comparação com o que poderia ter feito.

[Rei Caído – nível 205]

“Bem, desculpe se vocês esperavam que eu chegasse mais cedo, eu estava ocupado criando milagres e sacudindo o status quo multiversal”, disse Jake sem se sentir nem um pouco arrependido. Ele fez uma identificação rápida pela sala e teve uma ideia de todos os presentes. Primeiro foi a Santa Guerreira.

[Humana – nível 201 – Bênção Divina de Aeon Clok]

O nível 201 o tornou o mais baixo do grupo deles, mas com base na aura do homem, Jake tinha certeza de que sua evolução tinha sido algo e tanto. Jake quase quis desafiá-lo para um duelo ali mesmo, mas se conteve e apenas fez uma pequena reverência para o velho.

Em seguida, foi Maria, sua colega arqueira.

[Humana – nível 203 – Bênção Divina de Gwyndyr]

Ele também apenas fez uma pequena reverência, com ela dando uma rápida saudação em resposta. Eles tinham um dia inteiro para conversar e poderiam fazer isso depois.

Finalmente, ele verificou o último presente nível C: seu irmãozinho.

[Humano – nível 205 – Bênção Divina de Umbra]

“Você me superou em nível, seu pirralho”, disse Jake imediatamente depois de identificar o Juiz da Corte das Sombras.

“Que vergonha para você”, Caleb lhe deu um sorriso genuíno. “Gostaria de poder dizer que tenho trabalhado duro, mas a verdade é que luto para me impedir de progredir mais. Ah, sofrer de tanto sucesso.”

“Sua capacidade de levar soco está aumentando a cada segundo que passa”, disse Jake enquanto caminhava.

“Considerando seu baixo nível, isso é mesmo uma ameaça?”, Caleb sorriu ainda mais.

Jake apenas balançou a cabeça e puxou o pequeno bastardo para um abraço antes que ele pudesse reagir.

“Não conseguiu desviar disso”, disse Jake.

“Ou talvez eu tenha lhe concedido a honra de lançar o primeiro ataque”, disse seu irmão, retribuindo o abraço. “Bom te ver de novo. Os outros em casa também me pediram para te dar um oi.”

Jake assentiu enquanto se afastava. “Agradeça a eles da próxima vez que você voltar para Skyggen.”

“Isso vai demorar um pouco”, Caleb balançou a cabeça. “Estou indo para a Ordem agora para sua pequena cerimônia, mas depois disso, estou indo para uma instalação maior administrada pela Corte das Sombras antes de eu também ir para Nuncamais.”

“Eu pensei que você iria com aqueles dois amigos assassinos seus... como eram chamados mesmo?”

“Nadia e Matteo, e eles já estão muito na minha frente”, Caleb o interrompeu. “Eles partiram há quase um mês, logo depois de evoluir para treinar nessa instalação. Eu só fiquei na Terra por causa da sua cerimônia.”

“Desculpe?”, Jake coçou a cabeça.

“Você deveria estar”, Caleb o provocou.

“Agora, embora eu goste dessa feliz reunião familiar, talvez devêssemos realmente abordar o motivo pelo qual estamos aqui?”, o Rei Caído os interrompeu.

“Provavelmente deveríamos”, Jake concordou com a cabeça. Ele olhou em volta da cabana e sorriu. “Obrigado por virem, pessoal.”

Então ele voltou sua atenção para Maria. “Devo admitir, eu não sabia que você estaria aqui? Sem ofensa.”

“Nenhuma”, disse ela. “Eu disse que provavelmente iria para Haven em algum momento, não disse? Bem, aqui estou.”

“Triste por não estar mais trabalhando com a Igreja Sagrada?”, Jake perguntou, só meio brincando.

“Que nada, eles eram um pesadelo”, Maria riu. “Tantas regras idiotas e mais da metade do meu grupo eram fanáticos, só o Bertram não era louco. No momento em que aquele outro Escolhido chegou e começou a causar problemas, a Igreja queria que eu ficasse com eles e lutassem contra os Ressuscitados, mas, felizmente, a Chama Carmesim sabe como fazer contratos, então consegui escapar antes que as coisas ficassem ruins.”

“O que você fez em vez disso?”

Maria apenas sorriu. “O que mais eu faria além de caçar? Tenho habilidades suficientes para percorrer longas distâncias, então fui para outro continente e subi de nível, parando apenas quando evoluí e voltei para cá. Então recebi notícias dessa cerimônia inteira do meu Patrono e fui encarregada de perguntar se eu poderia comparecer.”

“Algo que eu já tinha aprovado”, Miranda acrescentou.

“Sem reclamações da minha parte”, Jake deu de ombros.

“Eu reclamaria, mas essa situação inteira fez com que minha Bênção fosse atualizada para Divina, então não vou”, disse Maria, recostando-se em sua cadeira.

Jake assentiu enquanto olhava para Miranda. “Devemos começar?”

“Só um pouco; estamos esperando por mais uma pessoa. Já liguei para ele assim que percebi sua chegada, e ele deve estar aqui em breve”, respondeu Miranda.

“Quem?”, Jake perguntou, mas naquele momento, uma figura entrou em sua esfera. Levou um pouco para ele reconhecer quem era, e a pessoa praticamente correu para o vale, então, quando Jake virou a cabeça e olhou pela porta aberta, ele já estava perto.

Jake viu o homem familiar enquanto seus olhos se arregalavam.

“Este humilde servo saúda o honrado Escolhido da Víbora Maléfica”, o escultor chamado Felix ajoelhou-se e pressionou a cabeça no chão logo abaixo dos degraus que levavam à cabana. Seus olhos queimavam de fanatismo enquanto ele olhava para cima e encarava Jake, mas ele também não conseguiu conter seu entusiasmo quando olhou para Sylphie e a Santa Guerreira.

Curiosamente, ele não deu a Maria, Sandy ou mesmo a Caleb um único olhar, apesar de todos eles também terem Bênçãos Divinas de deuses incrivelmente poderosos. Realmente apenas um fanático da Igreja Primordial. Jake sentiu que o cara não era particularmente forte, mas ainda assim fez uma identificação nele, e...

[Humano – nível 242 – Bênção Divina do Servo Eterno]

Que droga?

Seu nível estava muito além de tudo que Jake poderia esperar, mas ele se sentiu terrivelmente fraco. Miranda ainda estava no nível 199, mas Jake sentiu que ela poderia derrotar o cara em uma luta, se eles lutassem. Quanto ao motivo de ele estar lá...

“Faz tempo, hein”, Jake assentiu. Da última vez que ele soube, o cara estava trabalhando em alguma escultura secreta e estava tão obcecado que Miranda precisou contratar outros para fazer estátuas para o templo.

“Por que ele está aqui?”, Jake enviou telepaticamente para Miranda enquanto mantinha um sorriso externo para Felix.

“Porque ele também participará da cerimônia... e aparentemente, ele tem um presente e tanto para você”, disse Miranda. “Perguntei às Bruxas Verdantes, e elas disseram para deixá-lo vir.”

Jake queria suspirar, mas se conteve enquanto apenas sorria para o escultor, imaginando que tipo de presente o cara poderia ter. Bem, considerando que Felix era um escultor, provavelmente seria uma escultura, certo? Jake se lembrou que o cara queria que ele ajudasse a projetar uma dedicada à Víbora, mas eles nunca chegaram a isso, não é?

Eu fiz algumas construções aleatórias com ideias divertidas, mas... não, isso seria idiota.

Não é possível que ele realmente tenha feito uma daquelas, certo?