Capítulo 638

Jake se sentou na cadeira, tentando com todas as suas forças ignorar os olhos cravados nas suas costas, vindos do escultor fanático. O homem era implacável, e Jake levou vários minutos para convencê-lo de que sentar em uma cadeira na presença de um Escolhido era uma conduta aceitável. Será que ele poderia simplesmente ter deixado o sujeito continuar ajoelhado ou se prostrando durante toda a reunião? Sim, ele poderia ter feito isso, mas achou que seria muito mais constrangedor.

Após o incidente com Félix, eles entraram e se sentaram para Miranda dar o briefing sobre o funcionamento do evento. Sandy também havia sido convencido a diminuir de tamanho e agora estava deitado no chão, parecendo não se importar com nada no mundo.

Miranda era a responsável pelo briefing, pois havia sido uma das pessoas que ajudaram a organizá-lo. Bem, pelo menos é o que dizia no papel, mas na realidade, Miranda não havia se envolvido tanto assim. Ela apenas estava na sala quando as decisões foram tomadas, o que a tornava a mais informada sobre o que aconteceria.

“O anúncio terá algumas partes diferentes. Primeiro, teremos a abertura, onde a Mestre do Salão da Ordem da Víbora Maléfica, Viridia, dará as boas-vindas a todos. Essa primeira parte será transmitida por grande parte do multiverso e gravada, então certifiquem-se de se comportar bem. Durante essa abertura, Viridia apresentará Jake e Sandy ao mundo”, explicou Miranda, continuando.

“Depois que Viridia terminar, a própria Víbora Maléfica subirá ao palco e dirá algumas palavras. É aqui também que a Verdadeira Real será apresentada, e… Vesperia era o nome, não é?”

Jake assentiu.

“– Vesperia se revelará ao multiverso e permitirá que todos vejam que ela é, de fato, uma Verdadeira Real. Atenção, todo esse anúncio de abertura é projetado principalmente para mortais e é uma demonstração pública tanto da Ordem quanto de todas as facções que participam. Haverá assentos para convidados, mas não esperem que os deuses se manifestem, apenas representantes mortais. Deuses também estarão presentes, mas permanecerão ocultos. Se não o fizessem, os mortais seriam incapazes de funcionar na presença deles. Sabe, é assim que funciona para todos os outros – a presença de deuses os suprime completamente”, disse Miranda, lançando olhares pela sala.

Jake, o Rei Caído, Sylphie, Caleb e Sandy eram todos quase imunes a presenças devido ao Sangue de Jake ter influenciado todos eles, seja através da ligação com ele ou, no caso de seu irmão, pela exposição à presença de Jake durante a infância. Pensando nisso, Jake achou isso um pouco engraçado, e considerou como o Santo da Espada lidava com os deuses.

“Vocês estarão todos na frente durante esta parte da cerimônia. O papel de vocês é basicamente apenas irradiar suas Bênçãos Divinas para comunicar a estreita relação entre seus Patrons e o Maléfico. Em outras palavras, é tudo política, e nenhum de vocês será obrigado a falar ou fazer nada. Nem mesmo você, Jake. Seu papel também será apenas ficar lá e parecer ameaçador”, disse Miranda. “Algo que deve ser natural para você. Nós até discutimos que irradiar um pouco da sua presença do seu Sangue poderia ser uma boa ideia. Mesmo que você não faça isso, o fato de você conseguir ficar de pé quando o Maléfico descer deve causar uma grande impressão.”

“Por que eu deveria participar desse ritual sem sentido?” perguntou o Rei Caído com uma voz desinteressada. “Isso parece totalmente sem sentido do meu ponto de vi-”

“Tenha paciência; essa é a próxima parte”, disse Miranda educada, mas firmemente, lançando ao Rei um olhar reprovador que realmente fez a Forma de Vida Única recuar.

“Como eu estava dizendo, então a próxima parte se referirá a Jake indo para Nevermore e anunciando os membros da sua equipe. Isso também nos dá a desculpa de ter Jake sentado com o Rei Caído, Sylphie e Lorde Noboru, o que, por sua vez, também comunicará a estreita relação entre Jake e dois indivíduos com Bênçãos Divinas de outros Primordiais. Quanto a você, Rei Caído, espero não precisar mencionar que sua presença dará credibilidade ao poder de Jake, já que você está disposto a ir a Nevermore com ele?” perguntou Miranda à Forma de Vida Única.

O Rei Caído assentiu sem discutir mais o assunto.

“Ótimo. Após o anúncio, teremos a festa pós-cerimônia. Este é um espaço muito mais limitado onde praticamente apenas VIPs poderão entrar e onde a maior parte da política real acontecerá. Não haverá gravação aqui, e embora Jake ainda seja o personagem principal, é tanto um evento diplomático quanto uma celebração dele. Presentes serão entregues a Jake durante esta parte também, embora a maioria dos presentes não lhe seja entregue diretamente, pois isso seria muito demorado. Apenas facções maiores ou itens pré-selecionados serão mostrados aqui. Observem que alguns deuses podem aparecer, mas provavelmente o farão apenas brevemente antes de partir para não esmagar todos os presentes com suas auras.”

Todos concordaram com sua explicação. Além de Sylphie e Sandy, é claro. Ambos pareciam estar cochilando.

“Após a festa pós-cerimônia, temos a festa pós-pós-cerimônia. Digo nós, mas, honestamente, espero que apenas Jake participe desta parte, enquanto o resto de nós permanecerá na outra festa. Esta será efetivamente apenas uma reunião de deuses discutindo tudo relacionado à Verdadeira Real e a importância de sua ascensão. Eu recomendaria que todos os outros apenas aproveitassem esse tempo e talvez fizessem algumas conexões com outras facções importantes, pois representantes estarão presentes”, disse Miranda com um sorriso.

“Com licença, servo do Escolhido, não seria melhor entregar o magnífico presente da Igreja Primordial ao Maléfico e seu honrado Escolhido quando a maioria das pessoas estiver aqui para ver seu esplendor?” perguntou Félix a Miranda.

“Não é por minha vontade ou decisão quando ou onde os presentes serão aceitos, mas sim exclusivamente decidido pelo Maléfico”, Miranda desviou habilmente. Félix nem tentou comentar, apenas assentiu entusiasticamente, não ousando discutir quando o Maléfico havia decidido como as coisas aconteceriam.

“Há outras perguntas? Espero que tudo o que acontecer seja bastante autoexplicativo e vocês não precisem participar ativamente muito”, perguntou Miranda à sala.

“É durante essa festa pós-cerimônia que podemos esperar que potenciais candidatos para a equipe de Nevermore apareçam?” perguntou o Santo da Espada.

“Ah, sim, é aí que eu imagino que eles apareceriam. Fazer isso dessa forma é certamente melhor do que permitir que todos se aproximem de vocês, já que apenas aqueles com algum nível de status poderão participar”, Miranda assentiu.

“Ree?” Sylphie também perguntou, só meio acordada.

Miranda apenas encarou o pássaro por alguns segundos antes de Jake traduzir. “Ela pergunta se haverá lanches.”

Sandy também finalmente acordou do sono, praticamente vibrando com a menção de comida.

“Sim, haverá comida na festa pós-cerimônia”, Miranda assentiu.

“Muitos lanches?” Sandy perguntou.

“Eu duvido que a Ordem estaria disposta a deixar seus convidados insatisfeitos, então deve haver bastante, mesmo que alguns glutões participem.”

Sandy pareceu satisfeito com a resposta e rolou de costas novamente para outra soneca rápida. Sylphie também ficou feliz e se acomodou nos braços de Jake antes de também descansar.

Miranda não tinha mais nada a compartilhar sobre o que aconteceria, então o assunto mudou para o tipo de membro da equipe que eles procuravam.

“Algum tipo de membro de suporte certamente seria o mais benéfico? Isso nos permitirá recuperar mais rápido após cada luta, e se encontrarmos um poderoso o suficiente, seus aprimoramentos devem nos ajudar e aumentar nosso poder de combate. Isso sem mencionar a segurança que um curandeiro trará para o grupo”, o Santo da Espada expressou seus pensamentos.

“Hm, isso me fez pensar; quem assumirá o papel de tanque em nossa equipe? Nossa configuração atual não parece muito equilibrada”, perguntou Jake.

Todos o olharam confusos por um momento antes do Santo da Espada falar. “Eu… não sei por que você quer que alguém assuma o papel de infantaria mecanizada, mas você não cumpriria o papel mais próximo de um tanque, considerando seu poderoso poder de fogo à distância?”

Miranda não conseguiu conter uma risadinha enquanto Caleb batia a mão na testa ao lado. Maria também lançou a Jake um sorriso divertido.

“É a gíria da gente jovem”, explicou Caleb. “Um tanque geralmente é aquele que absorve a maior parte do dano e protege os outros membros da equipe de danos, mantendo a atenção dos oponentes sobre eles, permitindo que todos os outros ataquem com mais segurança.”

“Que pergunta tola, então”, comentou o Rei Caído. “Embora possamos tentar limitar o movimento de nossos oponentes, nenhum de nós é um guardião especializado com habilidades de suporte que nos permitam defender os outros. Sem esses, por que um oponente com um mínimo de inteligência atacaria o indivíduo mais durável de um grupo?”

“Nossa, cara, desculpe por perguntar quem ficaria na linha de frente”, murmurou Jake.

“Quem quer que nosso oponente identifique como seu alvo principal será a linha de frente. O que podemos discutir é se alguns de nós deveriam assumir papéis mais de suporte. Minhas barreiras e meios defensivos são potentes, e posso atrapalhar um inimigo ao custo de causar dano, mas isso me parece algo decidido caso a caso”, argumentou o Rei Caído.

“Acho que uma pergunta melhor é quem não será o alvo”, acrescentou o Santo da Espada. “Pelo que me lembro, você é um alvo bastante difícil de alcançar, Jake, e a Falcão Silph também me parece difícil de prender. Então, por eliminação, a maioria provavelmente irá atrás do Rei Caído ou de mim. Bem, seremos nós… ou nosso membro final. O que eu quero dizer é que este membro final precisará ser alguém que consiga lidar com a pressão exercida sobre ele sem muita ajuda externa. Devemos reconhecer que, embora nossa proeza individual seja alta, todos nós somos, em última análise, lutadores individuais, e nossos Caminhos não são equilibrados em torno de lutar em grupos.”

“Só em parte, mas podemos discutir mais quando soubermos nosso membro final”, disse o Rei, insinuando que talvez ele tivesse algum tipo de habilidade ou buff de suporte para distribuir. O que faria sentido, considerando seu nome.

“A cura de afinidade com a vida cotidiana funciona em você?” Jake perguntou ao Rei Caído algo que o estava incomodando há algum tempo, considerando as circunstâncias bastante únicas da Forma de Vida Única.

“Sim, parcialmente. Será capaz de restaurar o corpo que criei, o que fará com que eu não precise gastar mana fazendo isso”, respondeu o Rei Caído. “Se você está perguntando se eu tenho alguma Vitalidade, então a resposta é não. Eu sou um ser totalmente mágico.”

Jake assentiu enquanto olhava para o pássaro que estava segurando. Considerando sua existência como um semi-elemental, ele se perguntou como as coisas funcionavam para ela. Ele a sacudiu um pouco, fazendo-a parecer irritada enquanto ela também respondia.

“Ree, ree, ree, ree”, Sylphie explicou articuladamente.

“Que peculiar, a avaliação do Santo da Espada de você como um inimigo difícil de alcançar realmente se prova correta. Um pool de saúde tão minúsculo em comparação com mana, tornando-se inútil, pois seu corpo é apenas um estado de ser… realmente interessante. Devo admitir, eu questionei sua inclusão em nosso grupo, mas parece que há mais em você do que sua aparência imediata revela”, o Rei assentiu.

“Ree!”

“Foi um elogio”, o Rei a dispensou.

Miranda encarou os dois por alguns segundos enquanto suspirava. “Vocês realmente entendem o que Sylphie diz?”

“Naturalmente”, disse o Rei.

“Claro, mesmo que a ave seja um pouco burra, ela é perfeitamente compreensível”, Sandy também interveio.

Isso fez Sylphie emitir outro grito furioso e uma minhoca se contorcer provocativamente em resposta.

“Eu também não entendo a Falcão Silph”, disse o Santo da Espada enquanto sorria para Miranda.

“Eu também não”, Caleb deu de ombros.

“Orarei para que eu ganhe compreensão de seus ensinamentos divinos”, disse Félix enquanto se curvava para a ave semi-adormecida.

“Humanos geralmente não entendem bestas. É só esse maluco que entende”, disse Maria, apontando para Jake.

“Ofensivo”, disse Jake, fingindo sofrimento emocional.

Miranda balançou a cabeça e mudou de assunto novamente. “De qualquer forma, em vez de ficarmos sentados aqui, que tal mudarmos de local desta cabana para a outra casa de Jake?”

“Provavelmente deveríamos”, disse Jake. “Vamos então. Teremos que ir de lá pelo Rio Grande Mangue, pois meu círculo mágico pessoal não é muito adequado para grupos.”

Ele recebeu acenos de todos, e depois de chutar Sandy para fazê-lo se mexer, fez todos o seguirem até o teletransportador em Haven. Alguns teletransportes depois, eles chegaram à cidade do Rio Grande Mangue e rapidamente se dirigiram ao círculo mágico escondido sob o chão, enquanto faziam conversas informais.

“Olá”, cumprimentou Jake a enorme cobra velha que veio cumprimentá-los na entrada.

“Bem-vindos, Escolhido do Maléfico, Escolhido do Senhor Protetor e sua comitiva”, disse a velha cobra em tom respeitoso. “O teletransportador está preparado para todos vocês, e desejo a todos uma viagem rápida e agradável. Embora, se me permite perguntar… como está a jovem dama?”

“Scarlett está bem”, Jake sorriu. “Eu me reuni com ela recentemente, e ela parece estar se integrando bem à Ordem. Até fez alguns amigos.”

Não havia necessidade de mencionar a parte sobre o Dragão Azure. Isso só deixaria o Velho Zangado nervoso.

“É bom saber”, disse a velha cobra com alívio. “Vou me retirar, então. Desejo a todos vocês boa sorte.”

Jake e os outros agradeceram à cobra enquanto ele os levava em direção ao círculo central. Logo, eles chegaram lá, e Jake não viu necessidade de demora. Mas antes de ir…

“Ah, mas só uma dica”, disse Jake enquanto estava no centro do círculo de teletransporte e fez um gesto para os outros se juntarem a ele. “Mantenham os olhos fechados e os sentidos limitados durante todo o processo de teletransporte.”

“Você acha que vou ficar desorientado com um simples teletransporte para outro universo?” perguntou o Rei, ofendido enquanto flutuava sobre o círculo.

“Não, não exatamente, não é o teletransporte que estou avisando”, Jake balançou a cabeça. “É só que a primeira vez que saí do nonagésimo terceiro universo, acabei esbarrando em um antigo e antigo Deus do Vazio com um corpo feito de olhos infinitos e poder rivalizando com o de um Primordial. Tudo o que estou dizendo é que ver uma criatura fora do reino da compreensão mortal meio que me deixou louco por um tempo e foi uma experiência totalmente não recomendada.”

O Rei ficou em silêncio por um tempo antes de simplesmente acenar com a cabeça. “Muito bem, levarei seu conselho em consideração.”

“Boa escolha”, disse Jake, fazendo tudo o que podia para não revelar que estava apenas brincando com todos eles. Oras provavelmente não ia pegá-los, e mesmo que quisesse, Jake tinha a sensação de que Villy garantiria que nada acontecesse. Ele também não tinha certeza se todos sobreviveriam ao encontro com Oras, pois sentira sua alma em estado menos que estelar depois de apenas ver aquele ser perturbador por alguns segundos.

Agora um pouco mais assustados com o que espreita no vazio, todos os outros seguiram o Rei, seu nível de nervosismo significativamente maior do que havia sido apenas alguns minutos atrás. Jake lançou um aceno de reconhecimento à velha cobra espacial enquanto ativava o teletransportador, e o grupo desapareceu do nonagésimo terceiro universo.