Capítulo 611

Notificações esquisitas por todo lado. Bem, exceto a primeira, já que Jake finalmente tinha subido de nível. Isso foi bom, mesmo que só fosse um nível.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano da Beira do Horizonte] atingiu o nível 201 - Pontos de atributo alocados, +50 Pontos Livres*

No entanto, essa não era a notificação que o estava incomodando. Era outra mensagem que ele recebera pouco depois de derrotar a Rainha da Colmeia, uma que ele nunca tinha visto antes. Uma bem estranha.

*Você foi marcado como herege do Império Sem Fim pela Quarta Rainha do Deserto*

Jake não fazia ideia do que tudo aquilo significava, mas ele supôs que, considerando que a Quarta Rainha do Deserto foi quem abençoou a Rainha Isoptera, ele recebeu essa marca de herege por ter matado ela. No entanto, essa marcação pareceu estranha, já que ele já era um herege, o que pelo menos fez a próxima mensagem fazer mais sentido.

*Marcação falhou: Status de Verdadeiro Herege já presente*

Aparentemente, Jake não era apenas um herege, mas um Verdadeiro Herege. Isso significava que ele era um herege completo segundo o sistema, cometendo heresias por todos os lados? Ele achou a ideia um pouco engraçada. Hereges vinham em muitas formas, sendo a mais comum a de hereges de um panteão ou deus específico, marcados por eles como a Quarta Rainha do Deserto tentara fazer. A Igreja Sagrada, especialmente, gostava de fazer isso.

Um herege geral – ou Verdadeiro Herege, como Jake era chamado – era alguém visto como herege contra todos os deuses. Alguém que se recusava a reconhecê-los ou receber quaisquer bênçãos e talvez até trabalhasse contra eles. Eram pessoas que, conceitualmente, odiavam deuses. Jake não se encaixava totalmente nessa categoria, já que simplesmente não se importava muito com o fato de eles serem deuses, mas poucos tinham o privilégio de ter essa mentalidade.

Ah, mas marcar alguém como herege tinha algumas limitações. Como ser impossível se a pessoa já tivesse uma Bênção de alto nível de outro deus poderoso, o que tornou a próxima mensagem ainda mais engraçada.

*Marcação falhou: Um Escolhido não pode ser marcado como herege*

Jake não podia ser marcado como herege porque ele era um Escolhido, mas também porque ele já era um herege – o que ele não podia ser porque era um Escolhido. Era realmente um belo paradoxo. Não que nenhum dos status importasse com a próxima mensagem.

*Marcação falhou: bloqueado pelo Véu do Primordial*

Claro, Jake só tinha obtido a habilidade de sua Verdadeira Bênção, então talvez isso também não devesse contar, o que deixou a última mensagem de “marcação falhou”.

*Marcação falhou: Suprimida com sucesso*

Essa Jake sabia que era totalmente dele. Como ele sabia? Sua intuição lhe disse. Era naturalmente o Sangue entrando em ação e ficando furioso porque algum maldito deus ousou tentar marcá-lo. Visto que essa marcação era provavelmente um recurso do sistema, provavelmente não levava diretamente em consideração o nível de poder das pessoas em questão, mas sim em fatores qualitativos e predefinidos para determinar se falhava ou tinha sucesso.

Quanto às preocupações se a Quarta Rainha do Deserto sabia que tudo isso havia acontecido, a mensagem final dissipou isso.

*Todo rastreamento bloqueado com sucesso*

Então, sim, toda aquela situação foi uma furada, mas foi algo que ele nunca tinha visto acontecer antes, então pelo menos foi um pouco interessante. Ele definitivamente teria que brincar sobre isso com Villy mais tarde, mas por enquanto, ele não viu necessidade de interromper sua incursão na colmeia.

Mas antes disso, ele tinha uma câmara de ovos que precisava de uma boa limpeza. Continuando pelo túnel pelo qual a Rainha tentara fugir, ele logo chegou lá. Na entrada da câmara, ele sentiu vestígios de uma barreira potente, provavelmente colocada pela Rainha antes de ela sair para a caverna. Com ela agora morta, os ovos provavelmente morreriam sozinhos em breve, mas Jake decidiu não arriscar que outra Rainha assumisse o controle.

Mana se reuniu ao seu redor enquanto centenas de orbes se condensavam. Com um comando mental, ele as enviou todas para a câmara. Centenas de explosões depois, nenhum ovo ficou inteiro, fazendo Jake acenar com a cabeça enquanto olhava para a abertura que levava mais fundo na colmeia. Ah, mas não antes de saquear todos os tesouros naturais na câmara, todos colocados ali para nutrir os ovos. Ele tinha certeza de que alguns deles poderiam ser úteis, talvez até no ritual de ovos.

Depois de caminhar por alguns quilômetros, ele não viu nada além de cupins imóveis em sua esfera de percepção. Todos estavam em estado catatônico, fazendo Jake se perguntar se talvez só houvesse uma Rainha da Colmeia. O fato de haver várias de grau D o deixou relativamente certo de que também havia mais de grau C, então ele duvidou que fosse esse o caso. Também havia o fato de que a colmeia continuava se expandindo tanto para baixo, então seria estranho a câmara de ovos não ser colocada mais abaixo, onde a energia era mais forte.

Logo, Jake se deparou com algo estranho. Uma parede recentemente desabada, com base em um instantâneo que ele havia tirado anteriormente, deixando apenas um caminho em vez de uma bifurcação. O único caminho restante era um buraco vertical. Era a direção para onde ele planejava ir de qualquer maneira, mas ainda achou estranho.

Depois de pular no buraco, ele ficou em queda livre por um bom tempo. Quando ele pousou, ele criou rachaduras no chão com o impacto, mas rapidamente se levantou e continuou. Mais adiante no túnel, ele encontrou a mesma coisa de antes. Túneis haviam sido selados, deixando apenas um único caminho mais fundo, a menos que ele quisesse começar a explodir buracos nas paredes... mas ele nem precisou fazer isso, pois os atalhos já haviam sido feitos.

A essa altura, ele seria um idiota se não percebesse que estava sendo direcionado propositalmente para mais fundo na colmeia. Isso praticamente confirmou que havia pelo menos mais uma Rainha da Colmeia, mas fez Jake se perguntar... por quê? Por que o levaria mais fundo assim? Com qual propósito?

Será que uma armadilha havia sido preparada? Se esse fosse o caso, Jake acolhia a tentativa. Ele queria ver do que esses malditos insetos eram capazes, e se isso exigisse que ele caísse numa armadilha, que assim fosse. Aumentando a velocidade, Jake começou a correr mais rápido, acelerando suas quedas livres e se teletransportando quando havia túneis longos e retos. Nenhum cupim atrapalhou seu caminho, mas alguns se esconderam para fora do seu caminho, enquanto outros se esquivavam ao vê-lo. Ele os deixou em paz enquanto sua curiosidade crescia a cada segundo. Eles pareciam quase muito pouco hostis. Estariam tentando enterrá-lo de novo ou algo assim?

Quilômetro após quilômetro, ele foi cada vez mais fundo. A temperatura aumentou quanto mais fundo ele ia, mas pequenas formações foram colocadas nas paredes da colmeia aqui e ali, ajudando a mantê-la baixa. Bolsões de magma foram propositalmente evitados pelos cupins que cavavam.

Jake ocasionalmente liberava um pulso para ver o que havia, e logo ele avistou outra câmara de ovos, que também tinha uma grande caverna na frente. Uma caverna maciça, na verdade, e formada naturalmente, pelo que Jake pôde ver com base nas plantas dentro dela. Ela devia ter pelo menos vinte e cinco quilômetros de largura e mais de quatro quilômetros de altura, sendo bastante maior do que aquela em que ele havia lutado antes.

O sistema de túneis que havia sido criado para ele levava diretamente para essa caverna. Direto para onde ele esperava que uma Rainha da Colmeia estivesse, e inspecionando o instantâneo, ele tentou ver se uma estava lá, mas não conseguiu. Ele tinha certeza de que ela estava lá, mas tudo o que ele viu foi uma massa de energia de algumas centenas de metros de largura, fazendo parecer uma esfera densa para seu Pulso.

Curioso, Jake aumentou ainda mais a velocidade, seguindo o único caminho disponível para ele. Agora, ele estimava que estava a quase dez mil quilômetros de profundidade, o que parecia muito, mas era preciso lembrar que o planeta agora tinha quase o tamanho do maldito sol pré-sistema. Isso significava que tinha um diâmetro de mais de um milhão de quilômetros, e se esses cupins estivessem realmente mirando no Pylone Planetário no núcleo, então eles tinham um longo caminho a percorrer.

Jake logo chegou ao seu destino ao ver a caverna à sua frente. Lá dentro, ele ouviu o barulho de cupins, mas mais do que isso, ele sentiu duas auras poderosas. Duas auras que o fizeram realmente parar e depois sorrir. Finalmente.

Ameaças reais.

Andando para frente, Jake entrou na caverna, deixando a densa mana dentro dela o envolver. Na entrada, havia apenas um único cupim esperando. Parecia com os Guardas de antes, mas era um pouco maior e com aparência mais forte. Ainda assim, apenas um Guarda.

[Guarda da Rainha Isoptera – nível 256]

Nível decente. Se fosse uma criatura de alta categoria, Jake talvez até sentisse medo. O cupim apenas o olhou por um tempo antes de estalar as mandíbulas e se virar como se quisesse que ele o seguisse. Jake atendeu enquanto caminhava atrás dele, enviando um novo pulso. Ele contou um total de trinta e dois Guardas da Rainha na caverna, o suficiente para que ele talvez pudesse levar a sério se todos o atacassem ao mesmo tempo.

Seguindo o Guarda, eles caminharam até o centro da caverna gigante. Lá, Jake viu uma espécie de pilar gigante se estendendo do fundo da caverna até o topo, pulsando com poder. Parecia conter cristais gigantes dentro, cada um brilhando com uma luz amarela, emitindo mana de alta afinidade com a terra. Tesouro natural de alta categoria com afinidade com a terra. Talvez tenha ajudado esses cupins a evoluir para o que são hoje.

Na frente do pilar havia uma grande plataforma de pedra, e ao olhar para ela, ele os viu. Duas formas estavam lá, esperando. Uma era uma criatura que Jake reconheceu como o Rei da Colmeia que lhe dera uma surra da última vez que ele invadira a colmeia, parecendo mais forte do que nunca. Usando Identificar, ele percebeu que o havia subestimado.

[Rei da Colmeia Isoptera – nível 272]

Firmemente um C de nível intermediário. Também não era uma variante horrível, o que significava que, sem dúvida, poderia oferecer a Jake uma luta justa. Mas a outra criatura na plataforma ainda se destacava mais. Ele usou criatura e não cupim, pois parecia bastante diferente de tudo o que Jake já tinha visto antes. Era muito menor do que a Rainha da Colmeia que ele acabara de matar e parecia um pouco semelhante, exceto por uma coisa. Em vez de uma cabeça com mandíbulas, o corpo simplesmente terminava, e do topo crescia... uma parte superior do corpo humanoide.

[Rainha da Colmeia Isoptera – nível 272 – Grande Bênção da Quarta Rainha do Deserto]

Jake ficou parado por alguns momentos enquanto a Rainha da Colmeia – a verdadeira Rainha da Colmeia, pelo que Jake pôde dizer – se virava. Uma parte superior do corpo feminino com cabelos longos, proporções generosas e sem um pingo de roupa o olhava, sua pele marrom como o resto de seu corpo de cupim. A parte superior era totalmente parecida com a de um humano, exceto pelos olhos que ainda pareciam firmemente de inseto, agora o olhando. Enquanto ele a olhava, ele também sentiu ela tentando usar Identificar. Falhando.

“Estranho, mesmo agora, não consigo ver. Diga-me, invasor da minha casa, quem é você?” ela então falou, deixando Jake surpreso. Sua voz soou estranhamente doce, e ele sabia que havia alguma manipulação mental passiva acontecendo. Mesmo assim, Jake não viu razão para não responder, já que essa Rainha não havia demonstrado hostilidade aberta ainda.

“Humano”, Jake simplesmente respondeu, surpreendendo a Rainha.

“De verdade? Um humano já chegou até aqui... minha Patrona me assegurou que tal coisa acontecer era quase impossível. Sua espécie não é conhecida por ser muito excepcional”, disse a Rainha, sem um tom de zombaria, mas como se estivesse apenas falando fatos.

“Bem, temos os fora da curva, eu sendo um deles”, Jake deu de ombros. “Você até perguntar isso me faz pensar se você tem ideia do que mais está acontecendo neste planeta.”

“O mundo acima do solo é de pouco interesse”, disse a Rainha com desdém. “Talvez um erro se seres como você estiverem lá em cima. Humano, você é um líder da sua espécie?”

A pergunta veio um pouco do nada, mas provavelmente era relevante para o porquê da Rainha não ser hostil. “Sou uma espécie de líder, sim. No mínimo, tenho uma linha aberta de comunicação com líderes da humanidade.”

“Bom. Você é capaz de tomar decisões para sua raça?”

“Como eu disse, tenho influência, mas isso não significa que eu possa ou queira simplesmente tomar decisões para os outros. Se você me dissesse o que quer, seria muito mais fácil dizer se é algo que eu tentaria ajudar”, respondeu Jake honestamente, querendo saber aonde a Rainha queria chegar.

A Rainha o olhou por um tempo antes de responder. “A Colmeia Isoptera já reivindicou este planeta em nome da Quarta Rainha do Deserto do Império Sem Fim. A humanidade e as facções humanas não são de nosso interesse, e assim nós lhe oferecemos a chance de evitar uma guerra. Estamos dispostos a oferecer à humanidade uma pequena área da Terra para viver, mas pedimos que todas as principais facções apoiadas por forças divinas partam ou corram o risco de serem exterminadas. Outros também podem partir, claro.”

Mais uma vez, o tom era impessoal e falado com um tom objetivo.

“Não vejo isso funcionando para mim ou para o resto da humanidade. Para ninguém neste planeta além de você, na verdade”, disse Jake com desdém. “Não quer dizer que não esteja aberto a algum nível de negociação. Extermínio não é necessário desde que limites saudáveis possam ser estabelecidos.”

A Aliança das Cidades Unidas não tinha ninguém representando monstros subterrâneos, então talvez ter a colmeia de cupins a bordo pudesse ser uma coisa? Só havia um problema com isso.

“Impossível”, a Rainha o dispensou. “A colmeia não se limitará.”

As isopteras eram programadas para a dominação. Dominação total. Era a natureza delas expandir constantemente suas colmeias, controlar qualquer território ao qual tivessem acesso e consumir todos os recursos que pudessem colocar suas mandíbulas. Mesmo que elas se tornassem sencientes como essa Rainha, esse instinto não mudava, e lutar contra seu próprio instinto era muito difícil. Jake sabia disso melhor do que ninguém.

“Veja, a diplomacia não vai funcionar então. Você vai querer continuar expandindo a colmeia e assumindo o controle do planeta, enquanto eu e outros simplesmente não vamos deixar isso acontecer”, disse Jake, sabendo que estavam em um impasse. “Mas posso tentar conectá-la a pessoas com quem você possa pelo menos tentar chegar a um acordo?”

Ei, se a diplomacia pudesse funcionar, Jake estava aberto a isso. Embora ele precisasse do núcleo da Rainha, ele se sentiria um pouco mal por simplesmente atacá-las quando elas estendessem uma mão amiga. Talvez elas pudessem simplesmente deixar o planeta ou algo assim.

“Você pode contatar essas pessoas daqui de baixo?” perguntou a Rainha, confundindo Jake.

“Eu deveria conseguir, mas será bastante difícil para você falar com elas. Seria mais fácil se eu apenas fosse buscar alguém”, respondeu Jake. Ele planejava fazer a Baleia Celestial vir e negociar, já que ambas eram monstros, e de todos no conselho, a Baleia Celestial era a mais forte disparado, tornando qualquer comportamento ameaçador da colmeia ineficaz.

“Essa não é uma opção”, disse a Rainha com desdém.

“Por quê?” perguntou Jake, sua confusão crescendo.

“Você ficará, humano. Sinto seu poder e o acho digno de permanecer aqui comigo como meu consorte. Minha forma humana está se aproximando da perfeição, e assim que estiver pronta, nós teremos filhos, e você me dará filhotes novos e mais poderosos do que aqueles que você matou. Veja como uma compensação e um privilégio”, disse a Rainha, sorrindo e usando sua habilidade de afetação mental com toda a força.

Foi a vez de Jake ficar surpreso enquanto ele coçava a nuca. “Lisonjeado, mas você não é exatamente o meu tipo.”

Corpos de insetos não eram muito atraentes, e embora uma abordagem direta fosse louvável, essa não era.

“Pouco importa o que você pensa desta forma ou de qualquer outra que eu possa assumir. O que preciso são apenas seus Registros para gerar uma próxima geração mais forte”, disse a Rainha, claramente não considerando isso um grande problema.

“É”, disse Jake, balançando a cabeça. “Não vai acontecer.”

A Rainha parou de sorrir e o olhou com olhos condescendentes. “Eu nunca lhe dei essa escolha, humano. Você pode ficar como um participante voluntário ou um servo. Essa é a única escolha que lhe oferecerei.”

Ah, bem, pensou Jake. Pelo menos vou ter uma boa luta e alguns núcleos.

“Acredito que eu também só lhe dei uma escolha simples. Se render e negociar ou ser exterminado. Essas são as suas duas escolhas”, disse Jake em tom ríspido.

“Uma pena. Este poderia ter sido um encontro agradável, mas agora você deve quebrar ou morrer”, a Rainha balançou a cabeça em desapontamento. Atrás dele, os Guardas da Rainha bloquearam a entrada da caverna, e uma barreira bloqueou a única outra saída, prendendo todos ali dentro.

“Senhora, acho que você está entendendo mal algo aqui”, disse Jake enquanto olhava para a Rainha da Colmeia. “Eu não estou preso aqui com você; você está presa aqui com mi-“

Jake de repente teve que se teletransportar quando um Guarda da Rainha o atacou pelas costas, fazendo Jake xingar internamente.

Que diabos interrompe uma boa referência a um filme com uma boa frase de efeito!?