Capítulo 612

Cada nível na classe C importava muito mais do que na classe D. Era matemática pura e simples. No entanto, ainda havia uma coisa que poderia compensar essa diferença nas estatísticas: títulos. Jake tinha mais de 70% em todas as estatísticas apenas por causa dos títulos que as aumentavam percentualmente, e isso sem contar todas as estatísticas brutas que ele obteve de alguns deles.

Jake também tinha uma classe muito boa na classe D e uma profissão excelente. As habilidades da Víbora Maléfica adicionavam ainda mais estatísticas, permitindo que Jake realmente se destacasse de quase qualquer outro recém-evoluído da classe C. Todas essas vantagens já significavam que Jake superava em muito uma Rainha da Colmeia nível 239 e seu Protetor, mas essa Rainha da Colmeia era nível 272, com um Rei da Colmeia ainda mais poderoso, também nível 272. Quando ele visitou o local pela última vez, Jake estimou que o Rei da Colmeia estava um tanto avançado na classe C, mas não no nível intermediário. Isso significava que ele provavelmente havia subido mais de quarenta níveis desde sua última visita. Se essa velocidade pudesse ser mantida, o Rei e a Rainha da Colmeia poderiam estar pelo menos no nível final da classe C quando o Guardião Prima chegasse, tornando sua tentativa de assumir o planeta nada irreal. Isso mostrava que eles eram talentosos e variantes bem sucedidas, com um futuro brilhante pela frente.

Um futuro que agora haviam colocado em risco ao desafiar Jake diretamente.

Guardas o atacaram de todos os lados, mas para Jake, eles não eram muito mais perigosos do que aqueles trinta níveis abaixo. Eles ainda eram grandes e volumosos, provando que a Rainha não era tudo o que se fazia parecer. Jake desviou de alguns antes de permitir que um se chocasse com ele diretamente. Ele sacou suas duas adagas e contra-atacou no momento em que o guarda o atacou. Uma adaga o atingiu na lateral da cabeça, atravessando seu olho, enquanto Jake torcia seu corpo para fincar a outra arma em seu flanco.

O Guarda tentou se virar e atacar novamente, mas Jake pulou em cima dele e desferiu um soco em sua área do pescoço. Uma explosão arcana ecoou quando Jake infundiu mana no encantamento Explosão de Ponto Negro. A explosão resultante foi muito mais fraca do que uma verdadeira Explosão de Ponto Negro, mas ainda conseguiu explodir metade do pescoço. Outra estocada rápida da Fome Eterna com Presa Negra Descendente decepou a cabeça completamente, matando o Guarda.

Menos de dois segundos se passaram desde que Jake começou seu ataque até a morte do Guarda. Em pé sobre seu cadáver, ele se virou para olhar para a Rainha, vendo a raiva em seu rosto. Dito isso, sua forma semi-humanoide era meio agradável, pois ele podia, pelo menos, ler suas reações com muito mais precisão dessa forma.

Infelizmente, a forma humanoide durou pouco. Rapidamente, o corpo da Rainha se transformou enquanto a parte superior de seu corpo humano foi absorvida pelo cupim, e sua cabeça mudou para se assemelhar à Rainha da Colmeia que ele havia matado mais cedo naquele dia. O corpo da Rainha da Colmeia permaneceu do mesmo tamanho, tornando-a menor que a outra Rainha, o que ele considerou uma escolha deliberada de sua parte.

Faça como quiser, Jake balançou a cabeça mentalmente. Fisicamente, ele não desperdiçou o movimento, pois tinha mais Guardas para lidar, cerca de dez vindo rapidamente para cima dele. O Guarda que o atacou provavelmente só pretendia contê-lo para a Rainha, mas ao vê-lo morrer quase instantaneamente, ela mudou suas táticas.

O chão embaixo dele tremeu enquanto paredes o cercavam, tentando prendê-lo. Jake zombou e abriu um buraco nele, escapando rapidamente enquanto dois cupins estavam em seu encalço. Ele se virou e chutou um deles no rosto, liberando uma explosão de energia para se lançar para trás enquanto sacava seu arco.

Encaixando uma flecha, ele disparou uma Flecha Divisória, fazendo-a se dividir o máximo que pôde. O objetivo era criar muitas explosões grandes, mas explosões de baixa intensidade. Tudo para ganhar tempo para dar alguns bons tiros. Da Rainha da Colmeia anterior, Jake sabia que simplesmente danificar um Guarda não era suficiente, ele tinha que matá-los de vez, ou eles seriam simplesmente curados.

Ele também manteve um olho na criatura na caverna pela qual estava realmente preocupado. O Rei da Colmeia havia sido marcado imediatamente, permitindo que ele soubesse se ele alguma vez se movesse, mesmo que estivesse fora de sua esfera de percepção. Até agora, ele permaneceu imóvel ao lado da Rainha da Colmeia, guardando-a como o Protetor havia feito antes.

Jake supôs que essa Rainha era uma variante melhor do que aquela que ele havia matado, apesar de ambas as Rainhas serem chamadas de Rainhas da Colmeia. Era perfeitamente possível que a outra Rainha da Colmeia só tivesse o Protetor, enquanto esta era capaz de dar à luz um Rei da Colmeia. Também poderia ter algo a ver com hierarquia. Se esta fosse a Rainha da Colmeia que liderava a colmeia e dera à luz todas as outras, então era possível que ela fosse a única capaz de ter um Rei da Colmeia.

Apesar de ser um descendente da Rainha da Colmeia, o Rei da Colmeia era, de longe, o ser mais perigoso na caverna. Além de Jake, é claro.

Foi por isso que ele ficou confuso quando o Rei permaneceu para trás, não se juntando à luta. Isso permitiu que Jake matasse metodicamente os Guardas da Rainha um por um, a própria Rainha ajudando com os buffs e curas habituais, mas até mesmo seus esforços pareciam desanimados. Jake estava quase ofendido, pois parecia que eles realmente não o levavam a sério ainda.

Em breve, dez Guardas haviam sido mortos. Onze, doze, treze. Com trinta e dois no total, eles estavam com dezenove, a luta ficando mais fácil a cada morte. Jake começou a se perguntar se a Rainha esperava que Jake se esgotasse ou algo assim. Ele também notou como os Guardas lutavam de forma desanimada, sua magia tentando restringir seus movimentos mais do que matá-lo.

Oh… você não pode estar falando sério.

Eles não estavam tentando matá-lo. Eles estavam tentando capturá-lo, deixando Jake profundamente ofendido. Normalmente, ele detectaria tais coisas, mas o problema com os ectognas era que eles não emanavam intenção de matar ou sede de sangue, pois não tinham vontade própria. Na verdade, ectognas como esses Guardas nem sequer tinham uma estatística de Força de Vontade, pelo que Jake sabia. Eles não eram nada mais do que drones trabalhando para a Rainha, e nem sequer poderiam ser chamados de sencientes.

Apenas a Rainha e o Rei da Colmeia tinham algum nível de inteligência verdadeira, com Jake ainda não tendo certeza se o Rei da Colmeia era sapiente. Não que isso importasse no final das contas. Ele faria ela ou ambos pagarem pela arrogância demonstrada ao nem sequer respeitá-lo o suficiente para tentar matá-lo.

Ele continuou matando os Guardas, não mostrando um único traço de fraqueza e nem mesmo sofrendo ferimentos. Ele simplesmente os desmantelou metodicamente um por um, não permitindo que eles tivessem nenhum recurso. Depois de matar o número vinte e dois, ele parou e se virou para a Rainha. Ele lançou-lhe um olhar de desdém, zombando dela por não conseguir curar ou proteger os Guardas. Não que ele tivesse certeza de que ela sequer tentou. Jake supôs que a Rainha poderia simplesmente ressuscitar todos esses Guardas em um período de tempo bastante curto assim que ele se fosse, sendo a única perda real se o Rei morresse. Os Guardas eram peões, e o desperdício de alguns de seus recursos provavelmente era uma troca vantajosa aos seus olhos.

A provocação de Jake não funcionou, pois a Rainha manteve a mesma tática, e para seu aborrecimento, isso funcionou. Sua cura tornou os Guardas duráveis, fazendo-o às vezes falhar em matá-los em seu primeiro ataque, permitindo que ela os curasse para outra tentativa. Isso fez Jake gastar mana e estamina, embora ele ainda controlasse seu ritmo, e suas grandes reservas de recursos significavam que ele não corria o risco de se cansar. Se ele ficasse com pouca energia, ele ainda tinha poções para usar.

Não demorou muito antes que o último Guarda caísse morto no chão, fazendo Jake duvidar seriamente do nível de julgamento demonstrado pela Rainha. Embora não fossem perigosos individualmente, eles ainda poderiam ter se mostrado problemáticos lutando ao lado da Rainha e do Rei, mas agora eles haviam sido simplesmente jogados fora para nada.

Em pé entre dois cadáveres grandes, Jake olhou para a Rainha. “O que exatamente você esperava alcançar com isso? Me cansar? Ou você simplesmente gosta de ver seus próprios descendentes morrerem?”

A Rainha regenerou a parte superior do corpo humanoide, e no momento em que ele viu seu rosto, ele sentiu que algo estava errado. Ela estava sorrindo com o que parecia ser felicidade genuína.

“Você não está tão avançado na classe C e ainda assim demonstra tanto poder. Você realmente é um espécime excepcional de humano, com Registros que superam minhas expectativas”, disse ela enquanto o examinava. “A oferta ainda está de pé; você provou ser digno de respeito. Faça seus humanos se juntarem à colmeia, e você poderá liderá-los. Qualquer deus que você sirva também ajudará a fortalecer seu relacionamento com o Império Sem Fim, e tudo o que você teria que sacrificar é um pouco de seu orgulho mal colocado.”

“Achei que a hora das bobagens havia acabado”, disse Jake, irritado.

“Sua desobediência só te torna ainda mais atraente. Agora, por favor, não lute muito e não faça pior do que tem que ser. Ah, mas me mostre do que você é realmente capaz. Desejo-lhe sorte, humano”, disse a Rainha enquanto se virava e olhava para o Rei da Colmeia.

“Vá.”

*BOOM!*

Jake levantou ambas as armas enquanto bloqueava, por pouco a tempo. O Rei da Colmeia o atingiu, arremessando-o vários quilômetros para trás antes de o esmagar na parede da caverna, espalhando rachaduras por ela. Ele se preparou enquanto o Rei da Colmeia vinha novamente e conseguiu se posicionar bem o suficiente para desviar do ataque seguinte.

O Rei da Colmeia era o menor ectogna que ele havia enfrentado naquele dia e, de longe, o mais forte e rápido. Ele atingiu a parede com força, girando seu corpo ao atingir com as pernas primeiro, permitindo que ele saltasse instantaneamente para cima de Jake mais uma vez. Jake desviou e tentou cortar o Rei no lado, mas descobriu que sua adaga apenas deslizava pela quitina preta. Uma parede surgiu da pedra, permitindo que o Rei saltasse para continuar seu ataque, algo que Jake não esperava.

Ele tentou desviar, mas conseguiu arranhá-lo com um de seus apêndices semelhantes a lâminas em suas pernas, deixando um ferimento feio em seu lado. Rolando para o lado, Jake foi forçado puramente à defensiva enquanto mal evitava ter seu braço mordido, seguido por uma perna que errou sua coxa por alguns centímetros – um ataque que certamente teria penetrado diretamente, potencialmente arrancando a perna.

Rangendo os dentes, Jake tentou obter algum tipo de vantagem e entender seu oponente. Ver seu padrão e ler o fluxo do combate. Desviando algumas dúzias de vezes mais, Jake começou a entrar no ritmo e finalmente conseguiu um contra-ataque. O Rei da Colmeia avançou, Jake desviando mergulhando para frente e para baixo do ataque, deixando uma abertura na perna do cupim, que ele explorou. A Fome Eterna atingiu a perna, e assim que Jake fez isso, ele desceu e se teleportou para evitar sofrer um contra-ataque.

Após seu teletransporte, Jake ganhou alguma distância e conseguiu sacar seu arco para um tiro rápido. A flecha não conseguiu penetrar na quitina ao atingir em um ângulo ruim, e o Rei pulou instantaneamente. Em vez de desviar, uma Sombra Eterna apareceu de seu corpo, desviando para o lado por ele.

Como ele previu, o Rei mudou de alvo. Jake havia desviado ou pelo menos tentado desviar de todos os ataques até agora, fazendo-o prever que ele faria isso novamente. Jake sorriu ao ver as mandíbulas do Rei afundarem na Sombra Eterna por trás, apenas para ver a Sombra se dispersar. Antes que o Rei pudesse se virar, um Tiro de Poder Arcano o atingiu nas costas, arremessando-o para longe.

Ele se virou no ar e escorreu pelo chão, imediatamente saltando para continuar seu ataque. Jake estava pronto, teleportando-se enquanto o atingia novamente, finalmente obtendo algum tipo de leitura no inseto. Suas flechas mal causaram algum dano, a quitina ainda totalmente ilesa, embora ele tenha visto alguns arranhões na perna que ele havia atingido com seu Tiro de Poder Arcano anteriormente, indicando que ele poderia causar dano.

O Rei da Colmeia não tinha magia. Ele não exibia habilidades extravagantes. Era apenas uma máquina construída para lutar com um corpo forjado exclusivamente para esse fim. Toda a ajuda mágica era fornecida pela Rainha, permitindo que o Rei colocasse todo seu poder em combate físico. Ele era especializado ao extremo, razão pela qual superava Jake em todos os aspectos. Em todos os aspectos, exceto Percepção, habilidade de combate e diversidade de meios.

Foi assim que Jake poderia obter uma vantagem. A Rainha ainda era um problema, e Jake sabia que provavelmente teria que lidar com ela antes de poder acabar com o Rei, mas por enquanto, ele se concentraria na ameaça diante dele. Eles se chocaram centenas de vezes nos próximos minutos, nenhum conseguindo realmente desferir golpes um no outro além de um arranhão ou ferimento menor aqui e ali.

Jake finalmente teve uma boa oportunidade quando finge um golpe no Rei com um passo lateral, fazendo-o hesitar o tempo suficiente para que Jake fincasse sua Nanolâmina de Ponto Negro em sua boca inferior usando Presa Negra Arcana Descendente, a lâmina realmente penetrando. Uma explosão enviou o cupim voando para trás, ferido, mas em vez de atacar novamente, ele simplesmente ficou parado depois de pousar, confundindo Jake.

“Realmente maravilhoso!” disse a Rainha com entusiasmo. “Agora, você perguntou antes sobre os Guardas… Devo admitir que pode ser visto como desonesto, mas havia outro motivo para permitir sua morte. Veja, os recursos são limitados, e eu achei apropriado que meu Rei tivesse o máximo que pudesse.”

Jake não respondeu, pois seus olhos estavam focados no Rei da Colmeia. Então, aconteceu. Jake sentiu várias auras aparecerem repentinamente na câmara, e seus olhos se arregalaram. Veio de todos os Guardas que ele havia matado, mas suas auras pareciam estranhas. Quebradas. Fragmentadas.

Fluxos de energia começaram a emanar de todos os cadáveres, com o Rei como ponto de encontro. A aura da classe C cresceu, seu corpo transbordando de poder da infusão, e Jake soube que a cada segundo ele ficava mais forte e mais forte. Ele permaneceu imóvel enquanto observava isso, e logo, a infusão terminou. Mesmo assim, ele sentiu que havia mais no Rei da Colmeia. Como se seu potencial total tivesse sido desbloqueado, pronto para ser liberado.

“Agora, veja o verdadeiro poder do Rei da Colmeia”, disse a Rainha, sua voz doce. “Prove que é digno de ficar ao lado dele… e não vacile muito rápido.”

Jake estava prestes a dizer algo, mas ficou calado quando seu sentido de perigo explodiu. O Rei da Colmeia o encarou, e ele viu suas pernas se dobrarem levemente como molas armadas. Ele mudou sua postura para uma defensiva enquanto se preparava, também a tempo demais.

O Rei da Colmeia apareceu na frente dele com uma velocidade tão alta que poderia ser considerado teletransporte. Sua perna disparou para frente, e Jake se preparou para desviar, mas se sentiu congelar enquanto seu corpo se enrijecia. Do canto do olho, ele viu a Rainha sorrindo, suas mãos brilhando com energia enquanto Jake sentia a mana da terra invadir seu corpo, fazendo-o sentir como se estivesse petrificado.

Droga-

Uma perna o atingiu no estômago como uma lança, dobrando seu corpo em forma de V, arremessando-o para trás antes que ele se chocasse contra a parede mais uma vez naquele dia. Com seu corpo encravado na parede, ele sentiu o líquido quente escorrer de seu estômago, a perna tendo deixado um buraco do tamanho de um punho. Se ele tivesse órgãos, vários deles teriam sido esmagados, mas como um membro da classe C, um ferimento como este era apenas um inconveniente.

Usando ambas as mãos, ele se arrastou para fora do buraco enquanto via o Rei da Colmeia simplesmente caminhar em sua direção.

“Apenas se renda, humano. Junte-se a mim e construa algo maior. Permita-se alcançar novas alturas com a colmeia”, ecoou a voz da Rainha, repleta de magia mental ao extremo. O suficiente para pressionar o Orgulho da Víbora Maléfica, mas longe o suficiente para realmente afetar Jake.

Jake olhou para seu estômago enquanto o ferimento cicatrizava lentamente, ajudado pela habilidade lendária Sangue. Então ele olhou para cima, vendo a Rainha e o Rei ao longe. Ele não conseguiu conter um sorriso.

“Obrigado”, disse ele com gratidão genuína.

A Rainha também sorriu. “Estou feliz que você tenha entrado em razão, agora-“

“Não, não por isso”, Jake balançou a cabeça. “Obrigado por não serem muito fracos… fiquei um pouco assustado depois daquele primeiro confronto.”

O sorriso da Rainha desapareceu, e ela pareceu irritada. “Minha paciência e benevolência têm limites. Você é superado, está em um nível inferior e preso em meu domínio. Seu desrespeito só levará a mais sofrimento desnecessário.”

“Não é desrespeito. Digo isso com absoluta sinceridade: não se contenha”, disse Jake. “Em troca, eu também não vou.”

Com essas palavras, Jake inundou seu corpo com energia arcana, e seu corpo explodiu de poder. O Rei e a Rainha da Colmeia não eram os únicos com habilidades de aprimoramento. Era apenas que ele não precisou usá-las antes. Mas agora ele finalmente poderia se soltar enquanto o Despertar Arcano era ativado, aumentando todas as suas estatísticas em 30% em seu modo estável.

“Deixe-me repetir o sentimento: não vacile muito rápido”, Jake sorriu enquanto seu arco aparecia, e ele desceu e se teleportou a tempo de desviar de um Rei da Colmeia que o atacava.