Capítulo 606

Jake gostava de loot. Quem não gostava de loot? Espera, conseguir uma arma de um artesão contava como loot, já que tecnicamente ele não a roubou de nada? Jake não tinha certeza, mas meio que esperava que sim, e se não contasse, ele simplesmente se recusava a se importar e ainda assim classificava como loot.

Arnold escoltou Jake de volta à oficina e o levou até uma das paredes que continha uma grande caixa trancada. Jake já conseguia ver o interior usando sua esfera e viu a arma lá dentro, mas esperou Arnold abri-la corretamente. Porque havia uma coisa incomodando Jake... parecia que a ponta do katar na caixa estava quebrada.

“A Nanoblade ainda é considerada um trabalho em progresso, e iterações constantes continuam sendo feitas, sendo esta a versão mais recente implantável”, explicou Arnold enquanto abria a caixa. No momento em que o fez, Jake viu a arma em sua glória completa.

A Nanoblade agora havia sido acoplada a um cabo para transformá-la em um katar, e o design da própria lâmina havia mudado muito. Em vez de ser uma arma cortante de fio único, agora era uma verdadeira arma de estocada, com bordas finas em ambos os lados, embora isso significasse que Arnold teve que adicionar mais volume ao meio. A lâmina tinha aproximadamente o mesmo comprimento de sua Fome Eterna, então isso era bom. Fazia sentido, pois Arnold havia baseado o design na arma mítica.

O cabo tinha um design único e não incluía nenhuma guarda, mas a parte que ele segurava com a mão ainda parecia um pouco grossa. A coisa toda era de uma cor acinzentada, exceto por uma parte que realmente se destacava: a ponta da lâmina.

Era preta como breu. Não um preto normal, mas o tipo de preto impossível que não fazia o menor sentido. Parecia impossivelmente denso, mas ao mesmo tempo, Jake sentiu que podia olhar diretamente através dela como se fosse translúcida. No entanto, mais do que tudo, ela aparecia de forma estranha em sua esfera. Como se não houvesse uma ponta física, mas sim feita de pura energia.

Usando Identificar, ele obteve algumas pistas sobre o que estava acontecendo.

[Katar Nanoblade Ponto Negro (Antigo)] – Um katar com uma nanoblade feita de uma liga composta formada em uma lâmina ultrafina. A própria lâmina pode cortar a maioria dos materiais sem esforço, mas tem pouca ou nenhuma eficácia contra defesas ou encantamentos mágicos quando não infundida com mana. A ponta da lâmina parece ter sido tocada pelo vazio. Um revestimento na lâmina permite que ela tenha um nível incrivelmente alto de condutividade de mana e pode lidar com a maioria dos tipos de mana. O cabo contém uma série de núcleos de energia capazes de armazenar mana de qualquer afinidade. Essa energia armazenada pode ser liberada de uma vez através da ponta da Nanoblade. Encantamentos: Condutividade Extrema. Explosão Ponto Negro. Requisitos: nível 200+ em qualquer raça humanoide.

A raridade o surpreendeu, pois Jake não esperava algo tão bom. Havia muitas peças em jogo, mas Jake suspeitava muito que essa raridade se devia principalmente àquela ponta. Jake estava prestes a perguntar mais sobre a arma, mas Arnold começou a falar sem ser questionado.

“Esta versão da Nanoblade integra muito mais conceitos do que quaisquer iterações anteriores e se afastou da metodologia baseada em Altmar para uma que não se encaixa em nenhuma categoria definida. A lâmina é mais durável do que nunca e foi fortalecida pela fusão de onze metais e revestida com uma versão aprimorada do antigo aluabsorvente para melhorar a condutividade de mana e facilitar a funcionalidade do Ponto Negro da arma”, explicou Arnold detalhadamente. Ele apontou para a ponta da lâmina e continuou.

“Em vez de se concentrar em cortes potentes de fio único, esta arma é otimizada para ataques de estocada, inspirando-se nas minhas atuais pontas de lança em desenvolvimento. Por meio de métodos que não revelarei, consegui permitir momentaneamente que a ponta da lâmina tocasse conceitos relacionados ao vazio, permitindo que ela penetrasse muito mais facilmente em qualquer matéria. Observe que é tudo o que ela faz, e ela não possui habilidades inerentes baseadas no vazio. No entanto, enquanto o resto da lâmina mantiver a integridade, a ponta nunca perderá a nitidez e permanecerá virtualmente indestrutível.

“Finalmente, há o cabo. Devido ao design do katar em comparação com uma espada, consegui usá-lo melhor, pois incriei núcleos de energia capazes de armazenar mana, incluindo sua mana arcana. Essa mana pode então ser liberada através da ponta da Nanoblade, resultando em uma explosão. É altamente recomendável que você ative o encantamento Explosão Ponto Negro após a inserção bem-sucedida da lâmina em seu alvo para obter o dano máximo liberado internamente. Somente a ponta poderá liberar a mana acumulada, pois é a parte mais resistente da lâmina e capaz de suportar a pressão aplicada sobre ela causada pela intensa explosão de mana. Esta foi uma limitação necessária, especialmente se for destinada a lidar com sua mana arcana destrutiva.”

Ouvir Arnold falando sobre como causar explosões de mana dentro das pessoas era uma característica recomendada da arma era um pouco engraçado, especialmente com a forma como ele disse isso tão... objetivamente. Jake também considerou a parte sobre a ponta ser a única a suportar a explosão... um problema que Jake não tinha realmente com a Fome Eterna. Destruir aquela arma simplesmente não era uma opção, especialmente porque Jake poderia reformá-la se de alguma forma a perdesse.

“Posso pegá-la?” perguntou Jake.

Arnold assentiu. “A Nanoblade foi criada especificamente para você, e eu já o considero o dono dela.”

Jake não hesitou ao levantar o katar da caixa. Ele agarrou o cabo e tentou movê-lo um pouco. Não se encaixava tão bem em sua mão quanto a Fome Eterna, mas isso era de se esperar. A arma mítica era capaz de se adaptar e mudar de forma para melhor se adequar a ele, afinal.

“Primeiras impressões?” perguntou Arnold.

“Parece boa, e o peso está equilibrado. No entanto, preciso perguntar sobre a durabilidade da lâmina como um todo. A última Nanoblade quebrou quando tentei bloquear com ela, e isso se mostrou bastante problemático. Como esta se sairá contra força bruta séria?” perguntou Jake.

“A durabilidade deve estar em um nível relativo muito mais alto, mas a Nanoblade ainda é projetada principalmente com poder ofensivo em mente, não com proeza defensiva. Bloquear ainda é possível; no entanto, tente fazê-lo com a ponta. Pode parecer contra-intuitivo, mas ela nunca lascará, e a pressão sobre a estrutura interna do restante do katar será principalmente anulada, reduzindo até mesmo a força que seu corpo sofrerá.”

“Como isso funciona?” perguntou Jake curioso.

“O vazio é a antítese da matéria, dando-lhe capacidades de anulação inerentes. Qualquer força que atingir a ponta que foi tocada pelo vazio será, portanto, parcialmente anulada. O mesmo acontece quando você está atingindo um inimigo, fazendo com que a ponta anule automaticamente algumas das defesas do seu oponente, tornando a penetração muito mais fácil, especialmente contra inimigos altamente resistentes”, explicou Arnold.

“Entendo”, disse Jake, ainda não totalmente certo de como funcionava conceitualmente. Era o tipo de coisa que ele teria que testar na prática para realmente entender. O simples fato de ter algo a ver com o vazio – um lugar onde apenas deuses podiam ir – significava que tinha que ter algumas propriedades interessantes. Propriedades poderosas.

“Espera”, disse Jake de repente, enquanto tinha um pensamento. “A explosão de mana é liberada pela ponta, certo? Isso não é contraproducente, pois anula parte da mana?”

“A mana do portador não é afetada pelos conceitos do vazio devido às leis naturais impostas pelo sistema”, respondeu Arnold simplesmente.

“Ah, então a mágica do sistema faz funcionar”, Jake assentiu compreensivamente.

Arnold olhou para ele, confuso por um momento antes de entender. “Mágica do sistema me parece uma descrição apropriada para essas regras muitas vezes sem sentido e ilógicas aplicadas pelo sistema.”

“Isso significa que vamos fazer disso o termo científico oficial?” perguntou Jake com um sorriso.

“Não”, disse Arnold sem hesitar nem por um momento.

“Que pena, eu teria registrado a marca se você tivesse dito sim para ganhar muito dinheiro. Embora, registrar a marca de um termo que pode ou não acabar sendo usado comumente parece uma grande sacanagem”, brincou Jake.

Arnold não lhe deu resposta enquanto olhava para outro ponto da oficina. “Tenho outros projetos em andamento, mas nada que esteja pronto ainda. Com os materiais fornecidos hoje, poderei reiniciá-los. Atualmente, estimo que levará um mês até que a maioria esteja operacional, se você pretende inspecioná-los antes de sua viagem a Nevermore.”

“Falando em Nevermore, você vai?” perguntou Jake.

“Sim”, confirmou Arnold.

“Ah, você tem um grupo, ou está apenas fazendo as partes solo?”

“Planos foram feitos”, respondeu Arnold, seu tom fazendo Jake adivinhar que ele não obteria nenhuma informação específica. Ele estava curioso para saber com quem o cientista maluco poderia ir...

Ah, bem, ele descobriria eventualmente.

“Bem, obrigado pela lâmina, e me avise se precisar de outro envio com muito atraso em outra ocasião”, disse Jake com um sorriso.

“Em que forma você receberá o pagamento? Supondo que haja uma lista de itens, posso-”

“Não precisa; eu vejo isso como um investimento”, Jake dispensou o cientista. As coisas foram caras? Sim. Jake ainda estava absurdamente rico e poderia ter acesso a fundos quase infinitos se quisesse, sendo um Escolhido ou apenas vendendo produtos alquímicos? Sim, sim, ele poderia.

“Muito bem”, disse Arnold, sem discutir com ele. Era meio revigorante não ter alguém fazendo a velha discussão em que ele insistiria em pagar e Jake continuaria rejeitando-o.

“Estou indo agora”, disse Jake enquanto começava a sair da oficina com a Nanoblade. “Tenho que ir testar essa belezinha em um exército de cupins.”

Arnold assentiu enquanto se virava e começava a caminhar em direção a uma mesa, e a última coisa que Jake viu antes de sair da cúpula de metal e entrar no ar foi Arnold pegando algumas das coisas que Jake lhe dera e começando a mexer nelas. Próximo destino: planícies de cupins.

Jake aproveitou essa oportunidade de viagem para finalmente se soltar um pouco e se esforçar. As planícies de cupins ficavam a uma distância considerável, então Jake teve algum tempo para testar sua velocidade de verdade. Um Passo e asas combinadas enquanto Jake começou a voar e se teletransportar pela paisagem, lentamente aumentando a velocidade.

O impulso se acumulou enquanto ele entrava em um ritmo. Ele batia as asas e dava um passo em uma alternância, impulsionando-o para frente cada vez mais rápido. A resistência do ar logo começou a irritá-lo, um problema que ele não tinha ao voar com Sylphie.

Experimentando um pouco, Jake formou uma fina camada de mana arcana estável por todo o corpo. Em cima dela, ele então formou uma camada de energia puramente destrutiva com a intenção de simplesmente destruir o ar que o impedia.

Uma peculiaridade da Afinidade Arcana de Jake sempre foi que a única coisa que sua mana destrutiva podia e não tentaria destruir era sua mana estável. Normalmente, ele confiava em energia mista, e as partes destrutivas tentavam transformar toda a energia arcana estável na variante destrutiva, mas se uma parte era pura destruição e a outra pura estabilidade, elas simplesmente não interagiam.

Jake se sentiu orgulhoso de sua barreira anti-resistência ao ar, mas estava um pouco preocupado com o custo. Ele destruiu muita mana de ar e teve que continuar fornecendo a barreira, então ficou de olho nela. Para sua surpresa e deleite, ele viu o custo de mana ser absolutamente insignificante e quase superado por sua alta regeneração de mana.

Com certeza não era assim na classe D, Jake tinha certeza. Ter mana que era simplesmente qualitativamente melhor era realmente bom.

Ele continuou fazendo muitos pequenos experimentos enquanto viajava, concentrando-se em seu próprio corpo e métodos de mover sua energia. Era algo que ele havia negligenciado enquanto estava ocupado com alquimia, e só agora ele realmente tinha tempo.

O tempo passou enquanto Jake rapidamente acelerava pela terra, deixando qualquer dispositivo de transporte humano já feito no chinelo. Com a resistência do ar quase anulada, ele podia acelerar como se estivesse em um quase vácuo, embora ele ainda sentisse alguma resistência, pois simplesmente não conseguia destruir tudo em seu caminho rápido o suficiente.

Exatamente quão rápido ele estava indo, Jake não sabia. Com sua alta Percepção, seus arredores nem mesmo borravam ou eram afetados muito, o que estranhamente o fazia sentir como se ele não estivesse realmente indo tão rápido.

Quanto a como ele sabia para onde ir... bem, ele tinha um bom farol guia. Do alto do ar, avistar a montanha com o wyvern de gelo não era difícil – mesmo que estivesse a muitos milhares de quilômetros de distância.

Falando no wyvern de gelo, não, Jake não iria atrás dele. Pelo menos não antes de sua incursão subterrânea. Ele ainda tinha que pensar em seus níveis, pois realmente esperava que o Santo da Espada logo evoluísse. Carmen também, claro, embora Jake suspeitasse que ela não se juntaria a eles para Nevermore mesmo que Jake quisesse. Ela fazia parte de Valhal, e com base no que Villy disse, é provável que ela vá com um grupo de lá. Claro, ele ainda perguntaria e testaria se ela queria se juntar a ele e aos outros da Terra.

A montanha se aproximava cada vez mais, e logo ele estava perto de seu destino. Embora Jake não tivesse certeza de quanto tempo havia passado antes que ele avistasse as planícies de insetos, não poderia ter sido mais do que algumas horas. Ele começou a diminuir a velocidade, achando mais difícil do que o esperado devido à velocidade que havia alcançado. Dissipando a barreira, Jake se surpreendeu quando chamas de puro atrito realmente se formaram na barreira arcana estável ainda ativa. Foi inesperado, mas com certeza o fez parar rápido.

Parado no ar, Jake olhou para baixo antes de franzir a testa. “Está... maior?”

As planícies de insetos eram enormes, verdade, mas não tão enormes. Olhando ao redor, Jake avistou o lugar onde havia lutado contra o Rei Caído após seu renascimento e franziu a testa. Está muito longe dentro das planícies.

Havia também muito mais buracos e montes em todos os lugares, deixando claro que os cupins haviam se expandido apesar de Jake ter matado tantos durante sua última visita. Isso não era bom.

Jake havia estudado muito os ectognamorfos para se preparar para a Rainha Abelha, e por meio de sua pesquisa, ele havia aprendido muito sobre eles. A maioria dos monstros insetos eram chamados de ectognamorfos com algumas exceções, mas quando os ectognamorfos eram geralmente discutidos, ninguém falava sobre o louva-a-deus ou a libélula. Eles falavam sobre insetos com uma habilidade já poderosa antes do sistema: eusocialidade.

A capacidade de agir como um só para formar o que era essencialmente um superorganismo. Formigas, cupins, abelhas. Estes eram todos insetos que formavam colmeias ou colônias com estruturas sociais definidas, com cada colmeia capaz de abrigar inúmeros indivíduos – tudo sem verdadeira individualidade. Para esses insetos, eles não eram formas de vida independentes, mas parte de um todo maior.

Após o sistema, por mais assustador que parecesse, isso não havia mudado. Isso resultou em esses ectognamorfos não apenas serem respeitados como poderosos, mas também temidos. Cada colônia precisava de recursos para continuar crescendo. A única maneira verdadeira de obter esses recursos era através da expansão constante. Mas, enquanto no mundo antigo, isso apenas resultaria em grandes colmeias com sistemas de túneis impressionantes que os cientistas achavam fascinantes, isso significava um potencial apocalipse neste mundo pós-sistema.

Ninguém apenas falava sobre algumas planícies sendo tomadas. Continentes, planetas, sistemas solares e galáxias inteiras poderiam ser consumidos por uma única colmeia que nunca parava de se expandir.

Seu único fator limitante verdadeiro eram as Rainhas. Uma maneira comum de uma colmeia morrer era quando a Rainha dominante não conseguia progredir ou dar à luz uma nova Rainha com talento maior ou semelhante.

Essa era uma maneira de uma colmeia acabar... mas havia mais uma maneira que era mais frequentemente vista em uma área disputada. Era o que acontecia quando a colmeia era encontrada antes que pudesse realmente se tornar poderosa. O que Jake estava prestes a fazer:

Extermínio por alguém que decidiu que elas eram perigosas demais para deixar existir.