Capítulo 605

O silêncio pairou na sala de reuniões por alguns segundos enquanto Albaromoz fitava o ponto onde o Patriarca da Linhagem Sanguínea havia desaparecido. Não, ele tinha sido teletransportado. Por um momento, o dragão sentira uma presença divina antes da teleportação, fazendo inúmeras perguntas surgirem em sua cabeça, mas dissipou uma dúvida.

Albaromoz sentiu vergonha de sequer questionar a urgência do problema do Patriarca da Linhagem Sanguínea. Ele achara que era apenas um daqueles truques mais antigos que as pessoas usavam para sair cedo das reuniões, algo que ele mesmo já fizera diversas vezes. No entanto, era claramente algo muito mais sério do que Albaromoz conseguia entender, já que se fazia necessário a intervenção direta de um deus para ajudar a trazer o Patriarca de volta. Isso significava que era uma situação em que cada segundo importava.

Mas… Albaromoz ainda estava perplexo. Por que o Patriarca da Linhagem Sanguínea estava envolvido em algo de tamanha importância? Quem era o deus que havia agido? Provavelmente seu apoiador.

A formação usada para defender a Cidade de Fogo Atado foi criada em parte pela própria Patrona Chamapluma, uma poderosa deusa no sétimo círculo da divindade. Para alguém teletransportar um mortal com tanta facilidade, sem sequer disparar um alarme ou sua presença ser reconhecível… teria que ser pelo menos do mesmo nível ou talvez uma deusa especializada em magia espacial.

“Tio… o que aconteceu?” Helenstromoz perguntou, tendo também sentido a presença divina.

“Algo muito além da nossa capacidade”, Albaromoz disse com certeza. Uma coisa que ele sabia agora era que o Patriarca da Linhagem Sanguínea tinha muito mais a oferecer do que a Embrafogo havia concluído inicialmente. Claro, eles reconheciam que ele tinha uma linhagem poderosa, e Helenstromoz até admitiu que era mais poderosa que a dela, mas era só isso. Ele era apenas um novato que carregava algo valioso com um apoiador S-grade desconhecido.

Mas agora… agora Albaromoz não tinha tanta certeza. Podemos ter subestimado severamente a Linhagem Sanguínea, ele considerou, especialmente porque o segredo em torno dela parecia ser suficiente para envolver os deuses. Felizmente para a Embrafogo, eles não estavam completamente isolados do Patriarca. Eles tinham um contato ali mesmo na sala de reuniões.

“Senhor Draskil, o senhor estaria disposto a esclarecer o que aconteceu?” Albaromoz perguntou ao jovem Dragão Maléfico.

“Peço desculpas, não estou”, respondeu o jovem dragão. A pergunta foi feita especificamente se ele estaria disposto, não se Draskil era capaz. Parece que a aparência de amizade deles não era totalmente uma artimanha, ele concluiu com sua habilidade de detectar mentiras.

Albaromoz acenou com a cabeça em compreensão. “Posso perguntar há quanto tempo o senhor conhece o Patriarca da Linhagem Sanguínea?”

“O conheci quando entramos na Ordem”, Draskil respondeu honestamente. “Ambos carregamos a Benção do Maléfico e éramos dois dos mais poderosos lá, então seria estranho se não conversássemos.”

“Entendo”, Albaromoz continuou acenando com a cabeça, a resposta fazendo sentido. “Ouvi dizer que vocês dois até foram juntos em uma incursão em uma masmorra.”

“Fomos”, Draskil confirmou.

“Vocês dois são do novo universo, então o vínculo entre vocês não deveria ser surpresa. Diga-me, como está a integração de vocês na Ordem?” Albaromoz perguntou.

Draskil apenas sorriu em resposta. “Uma pergunta desnecessária.”

Sorrindo, o verdadeiro dragão pensou um pouco. “Devo dizer, não encontrei nenhum Dragão Maléfico antes do senhor. A raça de vocês é incrivelmente rara, e estou bastante curioso.”

O sorriso do dragão maléfico intensificou-se. “Não é um pouco cedo para fazer essa pergunta? Embora talvez eu compartilhe com a Senhora Embrafogo… ela ofereceu um passeio pela cidade mais cedo; isso ainda está disponível? Tenho certeza de que muita conversa aconteceria durante isso.”

Olhando para Helenstromoz, ela simplesmente acenou com a cabeça. “Meu dia estava livre para esta reunião, e vendo a infeliz partida do Sr. Thayne, não há razão para recusar.”

Boa resposta, criança, Albaromoz aprovou.“Este velho vai se retirar então. Que vocês dois se divirtam e aproveitem o tempo de vocês.”

Embora não tivessem alcançado seu objetivo, aproximar-se de um Dragão Maléfico com uma Benção Divina também não era algo ruim. Foi uma pena que ele havia se juntado totalmente à Ordem da Víbora Maléfica, tornando impossível recrutá-lo, mas ainda oferecia a oportunidade de fortalecer o vínculo entre a Embrafogo e a Ordem.

Despedindo-se para deixar os jovens conversarem, ele saiu da sala e começou a se dirigir ao Pico de Fogo Atado. Ele não havia sido chamado para lá, o que importava muito devido ao que havia acabado de acontecer, pois isso significava que sua Patrona não havia detectado a teleportação. De qualquer forma, ele sabia que teria que relatar, pois esse assunto havia transcendido qualquer coisa que ele, como mortal, deveria comandar.

Depois de considerar a situação, Albaromoz chegou à sua conclusão e a relataria. A Embrafogo tinha a interpretação de que o Patriarca da Linhagem Sanguínea era apoiado por um S-grade… mas agora, isso estava praticamente refutado. Isso ainda deixava a questão de por que o Maléfico seria aquele a tê-lo abençoado, mas Albaromoz viu dois cenários em que isso seria possível.

O primeiro era que ele era apoiado por um dos deuses ocultos. Recentemente, Albaromoz ouvira rumores de que muitos deuses haviam retornado à Ordem da Víbora Maléfica, juntando-se ao Maléfico. Muitos desses deuses eram figuras notórias, alguns caçados por facções importantes ou indivíduos poderosos, e alguns considerados abertamente como criaturas amaldiçoadas a serem mortas à vista. Talvez fosse até um deus vampiro, o que se encaixava nas duas descrições para muitos. Se o Patriarca da Linhagem Sanguínea carregasse a Benção de um desses deuses rejeitados, isso levaria a muitas perguntas e potenciais problemas. Muitos deles preferiam permanecer escondidos a ponto de nunca conceder Bênçãos para ocultar o fato de que sequer estavam vivos.

Essa era a explicação que fazia mais sentido para Albaromoz. Ela se encaixava perfeitamente, e até mesmo a época parecia certa, embora ninguém além dos deuses soubesse realmente quando esses deuses ocultos se juntaram. Também fazia sentido abençoá-lo com uma Benção menor, pois era apenas uma marca para comunicar a outros deuses para não tentarem abençoá-lo. Finalmente, o fato de o Patriarca não ter se juntado totalmente à Ordem reforçava ainda mais isso, pois muitos deuses ocultos ainda eram indivíduos e trabalhavam mais com a Víbora do que eram subordinados diretos.

Embora houvesse outra opção que tecnicamente também fosse possível. Uma que não incluía nenhum deus oculto, mas uma que era mais do que conhecida. Com base em como o jovem humano agia, o progresso que ele demonstrava, sua presença, habilidades de ocultação de identidade e sua capacidade de ter um Dragão Maléfico com uma Benção Divina essencialmente trabalhando para ele… essa opção era absurda, mas era possível, embora com dificuldade.

Se qualquer uma das opções se provasse verdadeira, significaria que eles teriam que agir com muito mais cuidado e não o antagonizarem de forma alguma. Especialmente se a segunda hipótese de Albaromoz fosse verdadeira:

Que ele era o Escolhido da Víbora Maléfica, de quem se falava em lendas.

O problema era que eles não sabiam… e sem saber, Albaromoz estava perdido quanto ao que poderiam fazer sem potencialmente cometer um grande erro ou irritar alguém que até mesmo o clã principal da Embrafogo não conseguiria lidar.

“Eles ficaram tão assustados”, Villy sorriu, balançando a cabeça.

“Acho que foi muito bem”, Jake também sorriu, olhando para a gravação dos dragões apenas sentados ali, olhando para o lugar de onde Jake havia desaparecido. “Embora tenha sido um pouco arriscado, não foi? Existe a chance de eles descobrirem que você estava por trás da teleportação?”

“Não, nenhuma chance, a menos que a Grande Matriarca do clã principal da Embrafogo estivesse presente quando aconteceu. Mesmo assim, ela só teria sido capaz de detectar que estava acontecendo, sem necessariamente saber quem fez isso”, Villy descartou a preocupação de Jake. “Agora, isso provavelmente a faria saber que fui eu pelo processo de eliminação, já que poucos conseguem fazer isso na presença dela, mas essa Chamapluma não é exatamente uma deusa de alto escalão, então sem preocupações.”

“Beleza”, Jake disse, um pouco aliviado. Ele sabia que era uma aposta fazer tudo isso, mas acreditava que daria certo. No mínimo, isso plantaria muitas dúvidas em suas mentes e os deixaria apreensivos. Ao mesmo tempo, ele havia dado a eles uma distração na forma de Draskil, fazendo-os se concentrarem nele. Melhorar o relacionamento com ele deveria ser algo que eles queriam, e Jake também havia dado implicitamente sua aprovação para usar Draskil para tentar aprender coisas sobre Jake. Além disso, Jake havia notado o jeito que Draskil olhava para o rabo de Helen… então, claramente, o dragão aprovava.

“Você terá que se revelar como meu Escolhido eventualmente”, Villy disse então. “Em algum momento, você se destacará muito e terá muita atenção sobre você. Algo vai escapar, e assim que algumas pessoas perceberem, a barragem do ocultamento se romperá, e o conhecimento se espalhará como uma inundação imparável.”

“Estou ciente, mas ainda posso tentar atrasar o máximo possível tentando improvisar e tampar todas as rachaduras na barragem”, Jake disse, entrando na metáfora.

“Tanto faz, mas acho que você está exagerando os problemas que isso trará”, Villy deu de ombros. “Embora eu ache que consigo ver como isso irritaria todos ao seu redor.”

“Essa é minha principal preocupação. Eu consigo lidar, mas Meira, Reika e qualquer pessoa que eu trouxesse da Terra seriam arrastados pela inundação”, Jake disse.

“Se você garantir que eles estejam bem preparados e der coletes salva-vidas antes de-“

“Tá bom, acho que podemos parar com a metáfora”, Jake interrompeu a Víbora. “De qualquer forma, decidi atrasar, e estou mantendo essa decisão.”

“Não vou mentir, eu meio que esperava que você estragasse tudo e se revelasse”, disse Villy em tom de brincadeira. “Infelizmente, os malditos dragões não cruzaram nenhuma linha ou te irritaram muito. Ah, bem, sempre tem o Nunca Mais.”

“Nunca Mais?” Jake questionou. “O que você quer dizer?”

“Eu te disse que há eventos no Nunca Mais, mas são mais competições. Existem rankings e coisas do tipo. Me diga, você está planejando ir lá e ser medíocre ou fazer o seu melhor para tentar ir o mais longe possível?”

“A última opção, óbvio”, Jake disse sem hesitação.

“Então, você não acha que alguém vai questionar por que esse cara aleatório com uma Benção menor da Víbora Maléfica aparece com alguém carregando uma Benção Divina de Éon, um pássaro com uma Benção Divina de Tempestade, uma Forma de Vida Única e quem mais você levar?” Villy perguntou incisivamente.

“Essa… pode ser uma boa observação”, disse Jake.

“Não importa o quê, haverá um holofote sobre você, e não te vejo permanecendo nas sombras com tanta exposição”, Villy deu de ombros. “Também estou surpreso que você não tenha perguntado ao Dragão Maléfico se ele queria ir com você para o Nunca Mais.”

Jake abriu a boca para responder antes de fechá-la lentamente novamente.

“Você se esqueceu de perguntar a ele, não é?”

“Me distraí com a política”, Jake se defendeu.

“Boa coisa de qualquer maneira, pois o colocaria em uma situação embaraçosa para te rejeitar”, disse a Víbora com um aceno de cabeça.

“Como assim? Ele já tem um grupo?” Jake perguntou surpreso.

“Embora a Ordem não exija muito de seus membros, representá-la em lugares como o Nunca Mais é esperado deles. Uma equipe completa de pessoas da Ordem da Víbora Maléfica será naturalmente formada, e Draskil é um dos mais fortes dessa geração, então, naturalmente, ele irá com outros membros da Ordem. Mesmo que você fosse revelado como meu Escolhido, seu desempenho no Nunca Mais seria influenciado por aqueles com quem você for, e nunca seria chamado de grupo da Ordem”, explicou a Víbora.

“Não sabia que era assim”, Jake confessou. “Mas faz sentido; eu só não sabia que a Ordem se importava muito com o prestígio que o bom desempenho no Nunca Mais traria.”

“Ajuda no recrutamento e a estabelecer que a Ordem ainda é poderosa, especialmente agora que estamos voltando.”

“Entendi”, Jake acenou com a cabeça. “Ah, bem, obrigado pela ajuda com a Embrafogo.”

“O que você teria feito se eu não tivesse me dado ao trabalho de te teletransportar?” Villy perguntou brincalhão.

“Eu sei que você faria, pois você acharia divertido, e além disso, com a forma como você está constantemente me espionando através da sua pequena transmissão ao vivo, eu mereço um pagamento pelos direitos de transmissão”, Jake disse com um sorriso.

“Toque”, a Víbora admitiu a derrota. “Então, o que você está fazendo agora? Voltando a experimentar com núcleos?”

Jake pensou por um momento antes de balançar a cabeça. “Talvez eu devesse, mas não. Eu acabei de passar um dia inteiro lidando com política chata e sendo questionado sobre amantes em três ocasiões separadas. Estou exausto. Preciso desestressar.”

“Já estou sentindo pena deles. Pobres cupins, apenas querendo viver pacificamente em sua colmeia quando o grande caçador chega para roubar suas vidas e seus núcleos”, a Víbora balançou a cabeça de forma dramática.

“Infelizmente, é o ciclo da vida. Eles falharam em me matar da última vez que invadi, e agora estou voltando com fúria para me vingar. É inevitável”, disse Jake, entrando na dramaturgia.

“Então vá, meu Escolhido, execute a justiça em nome do Maléfico e faça minha vontade se tornar realidade!” Villy disse, contendo o riso.

“Mas estou fazendo isso principalmente pelo saque”, Jake disse com uma expressão séria.

“Como eu, o Maléfico, ordenei”, disse Villy, sorrindo. “Agora vá e divirta-se matando insetos por um tempo. Mas lembre-se de não exagerar nos níveis. Sinto que tenho que continuar lembrando você, considerando sua natureza esquecida. Ah, e se você decidir criar outra arma do Pecado com propriedades apocalípticas, faça-o intencionalmente desta vez, certo?”

“Sem promessas”, Jake provocou enquanto saltava do sofá. “E eu não sou tão esquecido assim. Rapaz, eu até me lembro que tenho que ir até o Arnold para deixar as coisas que ele pediu.”

“Estou tão orgulhoso”, disse a Víbora sem traço de emoção.

“Seu idiota”, Jake balançou a cabeça. “Te vejo por aí; pretendo voltar aqui em breve e continuar o trabalho no ritual.”

“Divirta-se cometendo genocídio de cupins”, disse Villy enquanto desaparecia. Jake saiu da sala e se dirigiu ao teletransportador para voltar à Terra. No caminho, ele enviou um rápido agradecimento a Draskil pela ajuda.

Teletransportando-se de volta à Terra, Jake apareceu no laboratório subterrâneo onde havia montado o círculo da última vez. Sem nada para fazer em Haven, Jake rapidamente saiu do laboratório e começou a usar o Passo Único em direção ao Forte. Ele poderia ter usado o círculo de teletransporte? Sim, mas honestamente, usar o Passo Único era tão rápido, e isso permitia que ele não ficasse na fila do teletransportador e evitasse as pessoas completamente.

Sua recusa em usar teletransporte poderia ser comparada à preguiça de pegar o carro só para ir até a esquina, a cem metros de casa. Talvez fosse um pouco mais rápido, mas parecia supérfluo.

Em pouco tempo, ele estava no Forte, e Jake foi direto para a grande cúpula de metal que Arnold chamava de lar. Ao se aproximar do Forte, ele sentiu algo o observando, e soube que era qualquer monitoramento que Arnold tivesse instalado. Isso foi confirmado por um buraco na cúpula de metal se abrindo para Jake entrar quando ele se aproximou.

Jake já havia visto Arnold com sua Esfera e foi para a oficina enorme para encontrar o artesão. Ao entrar, Jake falou assim que viu Arnold.

“E aí, Arnold, trouxe as coisas que você pediu”, disse Jake com um grande sorriso, sentindo-se um pouco orgulhoso de si mesmo.

Arnold se virou para ele. “Ótimo, então posso reiniciar o projeto atrasado.”

Sua resposta instantaneamente fez Jake se sentir mal por seu atraso, e ele coçou a cabeça. “É, desculpa pelo atraso; eu tive muitas coisas acontecendo.”

Arnold apenas acenou com a cabeça. “Por favor, me siga até o depósito.”

Jake fez o que foi pedido, e logo chegaram a um depósito subterrâneo enorme. Ele estava prestes a perguntar por que Arnold simplesmente não guardava as coisas em um armazenamento espacial, mas logo recebeu a resposta. O depósito não estava lá apenas para guarda, mas era muito mais complicado. Formações mágicas alinhavam as paredes, e o lugar inteiro estava praticamente transbordando de mana, infundindo todos os itens dentro. Era como uma estufa para metais.

Descarregar todas as coisas levou um tempo, pois Arnold categorizava cada item e garantia que eles fossem armazenados no lugar certo. Alguns itens, como os dois que Meira havia apontado do Império Altmar, ele guardou em seu armazenamento pessoal.

Assim que terminaram, Arnold pareceu satisfeito e olhou para Jake. “Você estaria interessado em inspecionar a Nanofaca? Está concluída com um grau satisfatório.”

Jake sorriu. “Quem diria não a isso?”