Capítulo 604

Jake e Draskil deixaram a residência de Draskil pouco depois, com o Dragão Maléfico garantindo que Jake mais uma vez passasse por e visse todo o seu maldito harém, que Jake tinha certeza que tinha crescido algumas pessoas no curto tempo em que estiveram na câmara.

A conversa com Helen tinha sido curta e objetiva, com Jake querendo finalmente marcar uma reunião. Honestamente, ele não se importava onde fosse, então não questionou quando Helen propôs se encontrar em uma das sedes locais do Voo de Dragões Emberflight. Só depois que Jake já tinha concordado e planejado encontrar Helen para levá-los até lá é que ele percebeu para onde estavam indo.

Ele veio a saber que o Clã Emberflight aparentemente tinha uma presença considerável no Grande Planeta conhecido como Primordial-4, bem perto da Ordem. Perto o suficiente para que houvesse teletransportadores entre a Ordem e a terra controlada pelo Voo de Dragões nas proximidades, embora estivessem bloqueados para qualquer um que não fosse do Voo de Dragões.

O lugar onde eles deveriam realizar a reunião era chamado Cidadela Abrasadora. Pelo que Jake havia reunido – perguntando a Draskil – a líder dessa Cidadela Abrasadora era uma deusa dragão do clã principal que residia em algo chamado Pico Abrasador perto da cidade.

Sim, os nomes eram pouco imaginativos. Jake culpou a habilidade de tradução.

Enquanto se preparavam para se teletransportar, Draskil se virou para ele. “O que acontece se você irritar um dos anciãos deles ou algo assim, e eles decidem simplesmente nos matar? Ou, bem, no mínimo, te matar.”

Jake apenas balançou a cabeça. “Bom, então seria péssimo, então vamos torcer para que isso não aconteça.”

As chances também são de que Villy aproveitaria isso como uma oportunidade para se mostrar e forçar Jake a revelar sua identidade. Não que Jake discordasse dessa abordagem, pois ele achava ser publicamente conhecido como o Escolhido um destino ligeiramente preferível a estar morto.

“Seria péssimo”, Draskil concordou enquanto os dois se teletransportavam para a área comum onde encontrariam Helen. Quando apareceram, Jake imediatamente avistou a mulher dragão em sua esfera, mas também notou sua aura.

Ela ainda não havia evoluído para o nível C.

[Dragão – lvl 199]

Jake também teve uma ideia ao olhá-la. Sua habilidade Identificar havia se atualizado para também permitir que ele visse se as pessoas tinham Bênçãos, mas Jake não a usava normalmente por não precisar realmente. Muitas pessoas podiam detectar quando alguém as identificava, e muitas habilidades protegiam o usuário da Identificação. Quanto menos informações se tentavam identificar, mais fácil era fazê-lo e mais difícil era descobrir. Portanto, seu padrão era não verificar também se as pessoas tinham Bênçãos ou tentar ver o que mais ele poderia obter da habilidade Identificar. Finalmente, era meio que considerado rude por alguns simplesmente ficar identificando pessoas o tempo todo.

Claro, sendo Helen, ele realmente não se importava em ofendê-la, então ele deu uma chance à sua Identificação aprimorada.

[Dragão – lvl 199 – Bênção Intermediária da Matriarca Chama-Pluma Emberflight]

“Ei, Draskil”, Jake enviou telepaticamente. “Você sabe quem é uma deusa chamada Matriarca Chama-Pluma Emberflight?”

O dragão olhou para ele brevemente. “A Grande Anciã do Pico Abrasador, o lugar para onde vamos. Ela é a líder de fato deste ramo dos Emberflight e uma de suas Matriarcas. Não me diga que esta garota é abençoada por uma Matriarca dos Emberflight?”

Jake lançou um sorriso para Draskil e olhou para Helen.

Agora, ela os havia avistado, e Jake viu a surpresa em seu rosto. Não apenas por ver que ele havia evoluído para o nível C, mas por Draskil estar com ele. Ah, sim, ele também não se deu ao trabalho de dizer a ela que ele traria um amigo.

Ele esperou que ela se aproximasse, e não demorou muito para ela se aproximar. “Parabenizo o Sr. Thayne por atingir o nível C. O mesmo para você, Lorde Draskil; peço desculpas por não ter me preparado para sua entrada também.”

A maneira como ela os tratou deixou claro que ela via Draskil como alguém de status superior. Claro, eles queriam mais de Jake do que do dragão, mas eles também pareciam ter a impressão de que ofender Draskil era pior do que ofender Jake.

“Por que eu rejeitaria ordens de cima quando elas são para ajudar um amigo?” Draskil respondeu espertamente.

Tenho quase certeza de que ele ficou mais esperto desde que atingiu o nível C… ou talvez ele finalmente tenha se integrado e aprendido coisas sobre o mundo, pensou Jake. Uma coisa era certa, Draskil havia se tornado muito mais articulado… na maioria das circunstâncias.

“Além disso, quando ouvi que era para te encontrar, pelo menos eu sabia que haveria algo agradável para se olhar”, acrescentou desnecessariamente.

“Encantada”, Helen simplesmente assentiu, embora parecesse se importar mais com a primeira frase dele. “Trazer ambos não deve ser problema. Ah, também esqueci de mencionar que Albaromoz Emberflight se juntará a nós. Tenho certeza de que você se lembra dele como aquele de quem você assistiu a uma aula sobre Chamas-de-Alma.”

“Então, os anciãos estão se envolvendo diretamente, hein?” Jake perguntou retoricamente. Jake se lembrava que esse Albaromoz – não que ele lembrasse o nome – era um nível A, alguém bastante inesperado de se ver nesse tipo de discussão.

“Só ele e eu são conhecidos por você dos Emberflight, então pensamos que seria o mais simples”, respondeu Helen com um sorriso enquanto gesticulava para que eles a seguissem.

Não era totalmente uma mistura estranha de táticas de intimidação, tendo alguém por perto que pudesse sondá-lo, e uma demonstração de respeito. Era totalmente apenas porque Jake já havia visto o cara antes.

Draskil não disse nada, apenas seguiu atrás. Logo, eles chegaram a outro tipo de teletransportador que não os portões habituais usados pela Ordem. Este era capaz de teletransportar para fora da Ordem e a distâncias maiores, embora exigisse uma espécie de chave com base no destino.

Helen naturalmente tinha essa chave enquanto tirava um símbolo que parecia um pouco com o que ela havia dado a Jake. Ele sentiu que emanava alguma energia, e ele planejava usar o tempo na fila para estudá-lo mais de perto. Algo que não aconteceu. A fila era longa, e Helen claramente não queria esperar enquanto começava a agir como uma princesa mimada.

“Com licença, poderia ser dado passagem? Estou em uma tarefa importante para escoltar convidados por ordem do Clã Emberflight”, ela disse alto para aqueles na frente, alto o suficiente para todos na fila ouvirem.

Os outros na fila se viraram para ela e, ao ver o símbolo, começaram a dar passagem. Claramente, ninguém queria ofender essa jovem dama, especialmente depois de perceber que ela estava com Jake e Draskil – um Dragão Maléfico. Jake até ouviu alguns sussurros de alguém com uma bênção menor da Víbora Maléfica de que Jake e Draskil eram ambos abençoados.

Helen orgulhosamente caminhou para a plataforma enquanto gesticulava para Jake e Draskil se juntarem a ela com um sorriso brilhante. Ela olhou para Jake e Draskil antes de franzir a testa.

Jake e Draskil não tinham se mexido um centímetro. Draskil, porque estava com Jake, e Jake, por pura vergonha infernal.

Que droga, pensou Jake.

Os outros na fila que tinham dado passagem olharam para ele e Draskil enquanto eles estavam no caminho aberto para o teletransportador. Jake apenas gritou mentalmente com Helen e agradeceu o fato de estar usando uma máscara antes de se recompor e olhar para Helen.

“Não estamos com pressa, então volte aqui e respeite a fila.”

Jake não tinha sido criado para pular filas só porque estava impaciente. Só verdadeiros babacas não respeitavam a cultura de filas. Se Jake não gostasse de Helen antes, com certeza não gostava agora depois de saber que ela não respeitava uma das normas sociais mais importantes do mundo civilizado. O que seria da sociedade se as pessoas nem sequer conseguissem ficar em uma fila decentemente?

Helen olhou para Jake perplexa, mas viu um lampejo de raiva e vergonha em seus olhos logo depois, enquanto ela cerrava os dentes e lentamente voltava para eles.

“Cara, você é muito melhor nisso de política do que eu; essa foi uma jogada de poder. Você também tem feito aulas?” Draskil enviou a ele telepaticamente enquanto lhe lançava um sorriso de aprovação.

Jake nem comentou sobre isso, mas esperou que Helen voltasse e se juntasse a eles. Eles ficaram por mais quinze minutos em um silêncio constrangedor, com apenas Draskil tentando fazer uma pequena conversa antes de ser a vez deles, e Helen mais uma vez tirou o símbolo e o ativou. O teletransportador carregou por bons trinta segundos antes de eles se teletransportarem sem nenhuma palavra trocada.

A própria teleportação foi tão suave quanto possível, e logo eles chegaram a uma grande plataforma. A luz do sol e o ar fresco invadiram Jake enquanto eles se viam de pé em uma grande plataforma que se estendia do que parecia ser um palácio enorme no centro. Um palácio claramente não construído para aqueles de tamanho humano.

Erguendo a cabeça, ele viu que havia mais plataformas mais acima, com algumas delas tendo criaturas deitadas nelas. Verdadeiros Dragões.

“Bem-vindos à Cidadela Abrasadora”, disse Helen, tendo recuperado parte de sua compostura ao entrar em seu território. “Eu não sou daqui originalmente, mas fui enviada aqui pelo ramo principal devido à minha Linhagem e talento em alquimia e fui acolhida pela Grande Anciã Chama-Pluma e recebi sua Bênção, então chamei este lugar de lar nas últimas décadas.”

Ela falou com muito orgulho e olhou para Jake e Draskil como se eles devessem estar impressionados. Jake estava prestes a perguntar se essa Chama-Pluma se juntaria a eles para sua discussão, mas se conteve. Deuses participando de conversas como essa não era realmente algo comum. Normalmente. Villy era apenas estranho e gostava de se envolver.

“Então, onde vamos realizar nossa reunião?” Jake simplesmente perguntou, sem comentar sobre sua ostentação. Uma coisa boa sobre sua Linhagem publicamente conhecida ser sobre resistir a presenças era que ele tinha uma desculpa para não ser afetado por coisas como os muitos dragões acima e as táticas de intimidação de Helen.

O humor dela caiu um pouco, mas ela rapidamente recuperou seu entusiasmo. “Se o Sr. Thayne deseja ir direto para uma reunião, podemos fazer isso. Um tour pela cidade também seria-“

“Apenas a sala de reuniões, obrigado”, Jake rejeitou a oferta. Ele não estava lá para fazer amigos.

“Muito bem, então por favor me siga”, disse Helen e virou-se para levá-los ao palácio principal. Jake viu sua careta através de sua esfera enquanto ela sem dúvida o amaldiçoava em voz baixa.

Draskil olhou ao redor curiosamente, e alguns dos poderosos dragões acima também direcionaram sua atenção para Jake e o Dragão Maléfico. O amigo de Jake acenou para alguns deles, potencialmente até tendo algumas trocas telepáticas aqui e ali.

Seguindo Helen, eles realmente entraram no palácio principal. Por fora, a estrutura já era enorme, mas por dentro era ainda maior, expandindo-se espacialmente. Uma vez dentro, ele também viu que era um átrio maciço, tudo feito em tamanhos enormes para acomodar dragões que ficavam em suas formas verdadeiras. Apenas nos andares superiores, no entanto. Em direção ao fundo, as coisas assumiram um tamanho mais razoável, e foi também lá embaixo que eles teriam sua reunião.

Assim que desceram, Jake sentiu uma presença se aproximar de cima. Ele olhou para cima e viu um dragão de várias centenas de metros de comprimento voando em direção a eles. Suas escamas vermelhas brilhavam com a luz do sol acima, e sua forma praticamente irradiava poder e calor. A presença era familiar, e Jake percebeu que era o já mencionado Albaromoz.

Esta era claramente outra demonstração de poder, pois francamente não havia razão lógica para ele descer em sua forma de dragão assim enquanto fazia sua presença ecoar por todos eles. O dragão pousou graciosamente, e seu corpo começou a diminuir rapidamente, e um flash vermelho de luz depois, um dragão estava diante deles.

“Nos encontramos mais uma vez, jovem Patriarca de Linhagem”, disse Albaromoz com um sorriso enquanto caminhava para cumprimentá-lo e a Draskil. “Também estou agradavelmente surpreso em ver um estimado Dragão Maléfico se juntar.”

Draskil acenou para o verdadeiro dragão, Helen parada ao lado com um sorriso satisfeito. Até Jake falar.

“Acho que tenho que agradecer a você por toda essa confusão, não tenho?” Jake suspirou. “Vamos apenas ir para a sala de reuniões, ok?”

Albaromoz não pareceu nem um pouco ofendido enquanto simplesmente acenava e tirava um símbolo. Jake sentiu o espaço se distorcer ao seu redor enquanto ele era forçosamente teletransportado junto com Draskil e Helen. Todos eles apareceram diante de uma porta com fortes encantamentos nela, um dos quais a fazia abrir automaticamente.

O verdadeiro dragão foi o primeiro a entrar, e ele convidou Jake e Draskil para dentro, com Helen entrando por último. Até algo tão pequeno como entrar em uma sala tinha que ser politizado por essas pessoas. O mesmo era verdade para quem sentou primeiro, mas desta vez eles permitiram que Jake e Draskil sentassem primeiro, Draskil agradecendo ao dragão pela cortesia.

Assim que todos estavam sentados, Albaromoz falou. “Esta reunião foi com pouca antecedência, então por favor me desculpe se não estou totalmente atualizado sobre qual pode ser o problema. O Patriarca da Linhagem poderia me explicar por que ele queria esta reunião?”

Jake acenou enquanto olhava para Helen. “Primeiro, deixe-me perguntar a Helenstromoz por que ela decidiu se aproximar da minha acompanhante Meira e se aproximar dela?”

O verdadeiro dragão olhou para a dragão mais jovem enquanto ela acenava e falava. “Conforme nossa reunião introdutória, eu deveria deixá-lo sozinho e me aproximar de seu apoiador para facilitar quaisquer acordos. Para descobrir quem era esse apoiador, decidi perguntar a alguém que pudesse saber quem era o apoiador e ter informações sobre quem você é para aprender mais sobre o Sr. Thayne em geral. É por isso que me aproximei de uma de suas amantes ao identificá-la e-”

“Não minha amante”, Jake a interrompeu. “Eu não tenho amantes.”

Por alguma razão, essa foi a coisa que Jake fez naquele dia que pareceu surpreendê-la mais. Até mesmo o maldito dragão de nível A pareceu surpreso com sua resposta, com apenas Draskil soltando uma risada.

“Meu amigo aqui vem de um lugar onde ter amantes não é prática comum, mesmo para os fortes, e ele não tem nenhum interesse na prática”, Draskil entrou com a assistência, apenas para estragar logo depois. “A cultura dele tendia para a monogamia, então ele não quer nenhuma mulher que ele não possa transformar em esposa sendo apresentada.”

Jake lançou um olhar furioso para Draskil. O dragão olhou confuso para Jake, fazendo-o suspirar, pois o dragão não parecia que iria corrigir o erro.

“Não… exatamente. Eu não estou interessado em nenhum relacionamento agora. De jeito nenhum”, disse Jake claramente.

“Ah, sim”, Draskil tentou salvar. “De acordo com os superiores, ele não deve ter esposas ou algo assim antes que seja o momento certo.”

Muito melhor, pensou Jake.

“Se posso perguntar, quem são esses superiores?” Albaromoz perguntou.

“Você não está qualificado para saber”, Draskil simplesmente respondeu.

O verdadeiro dragão então se voltou para Jake. “E quando você acredita que é o momento certo para você espalhar sua Linhagem?”

“Eu não sei”, Jake respondeu honestamente. Que bom também. Ele sentiu uma sondagem de algo que impactou seu Véu, e Jake rapidamente reconheceu e deixou passar. Era uma habilidade de detecção de mentiras de algum tipo, e Jake não duvidava que ele também a havia usado em Draskil.

“Hm”, disse Albaromoz com uma careta. “Isso pode ser um ultrapassar, mas o Patriarca da Linhagem e seu apoiador estariam interessados em discutir planos futuros potenciais? Embora o momento possa não ser agora, talvez possamos chegar a um acordo ainda. Valorizamos muito a Linhagem do Patriarca e estaríamos mais do que dispostos a oferecer uma compensação abundante. Incluindo oferecer assistência para você progredir e, esperançosamente, até mesmo atingir o nível B. Talvez até o nível A.”

“Não, não vamos discutir tais acordos potenciais”, Jake balançou a cabeça. “Meu apoiador já deixou claro que eu não devo fazer nenhum compromisso de longo prazo quando se trata de qualquer coisa com minha Linhagem.”

O verdadeiro dragão continuou franzindo a testa, mas não parecia irritado, apenas frustrado. Jake meio que entendeu. Os Emberflight eram poderosos, e se qualquer pessoa normal recebesse assistência deles, eles concordariam alegremente. O apoiador de Jake, que eles presumiam ser de nível S, também o veria como uma vitória absoluta em quase todos os casos, o que provavelmente tornava a rejeição de Jake um pouco confusa. Infelizmente para eles, eles realmente não tinham nada que Jake queria.

Depois de pensar por um tempo, Albaromoz suspirou e sorriu para Jake. “Eu entendo. Você carrega uma grande responsabilidade como Patriarca da Linhagem, e transmitir seus Registros não é algo feito sem pensar. A oferta é permanente.”

Jake acenou para o verdadeiro dragão, sentindo que finalmente havia tido algum progresso. Esse verdadeiro dragão então se voltou para Draskil.

“Eu me pergunto por que o jovem Dragão Maléfico decidiu participar desta reunião?”

“Ordens de cima”, explicou Draskil pela segunda vez naquele dia. “Foi também uma oportunidade que eu não queria perder.”

“Oh?” perguntou o verdadeiro dragão.

Draskil fez uma careta sorridente. “Eu posso não ser um Patriarca da Linhagem, mas ao contrário do meu amigo aqui, eu venho de um mundo muito mais livre.”

Jake mentalmente deu um joinha para seu amigo dragão. Uma ótima distração para fazê-los focar nele em vez de Jake. Enquanto Jake era o prêmio que eles queriam… Draskil também não seria ruim para forjar um relacionamento, também.

“Thayne aqui tem uma mentalidade própria e se ofendeu com as ações da Senhora Emberflight, mas pessoalmente eu não vejo o problema, e nem meu Patrono ou meu mestre. Na verdade, eu acho sua abordagem admirável e totalmente aceitável”, Draskil exagerou, e Jake viu a atenção do verdadeiro dragão se concentrar mais nele. Helen também olhou para Draskil, embora um pouco suspeitamente.

Foi então que Jake tirou seu trunfo final.

“Oh”, Jake exclamou de repente enquanto rapidamente tirava seu símbolo preto, agindo todo surpreso. “Peço desculpas; surgiram assuntos que terei que atender prontamente. Espero que Draskil possa ajudar a resolver quaisquer outros problemas potenciais que possam aparecer, e se não, foi bom conhecê-los novamente.”

“Que timing infeliz”, disse o verdadeiro dragão em tom suspeito.

Draskil rapidamente interrompeu para ajudar. “Eu também fui informado… e este assunto inclui alguém de mais alto escalão na Ordem do que eu ou mesmo meu mestre. Do topo.”

Albaromoz pareceu surpreso com o tom grave de Draskil, e ele olhou para Jake apologeticamente. “Desejo ao Patriarca um dia afortunado e espero que tudo corra bem. Você gostaria que eu o ajudasse até o círculo de teletransporte?”

Jake escondeu um sorriso enquanto tentava parecer sério enquanto se levantava e usava um segundo trunfo. “Villy, você pode me teletransportar sem que eles saibam que é você? Ah, mas faça parecer divino.”

Villy estava, é claro, a bordo enquanto Jake respondia. “Sem problemas.”

Sem mais delongas, Jake sentiu a diversão de Villy enquanto ele agia, teleportando Jake imediatamente – através de todos os encantamentos e defesas do Clã Emberlight.