Capítulo 601

Duas semanas depois de Jake retornar à Ordem, ele estava trabalhando duro com os muitos núcleos que ainda tinha armazenados. Meira continuara comprando novos núcleos para manter o ritual funcionando durante sua ausência e tinha acumulado um bom estoque para complementar todos aqueles que Jake também havia deixado.@@novelbin@@

Trabalhar nos núcleos era um progresso lento, enquanto Jake tentava descobrir como infundir essa energia que ele decidira chamar de Energia Primordial. Será que podia chamá-la de Energia de Origem? Sim, talvez, mas ele sentia que não seria tão preciso.

Desde o início, ele sabia que essa energia era praticamente apenas sua afinidade arcana. Pelo menos uma parte da afinidade arcana. Se sua afinidade arcana tivesse um nome único, Jake naturalmente a chamaria de afinidade primordial, pois parecia combinar bem com ele, daí por que ele escolheu Energia Primordial.

De qualquer forma, a Energia Primordial era algo que Jake tinha dificuldade em entender de verdade. Parecia totalmente sem relação com os dois conceitos de destruição e estabilização. Ela se inclinava mais para o conceito de simplicidade, pelo que Jake podia dizer, embora isso também não se encaixasse perfeitamente.

Também havia a pergunta crucial que ele precisava responder… o que exatamente era uma Origem? A palavra tinha um grande significado, e Jake a encontrara em tantos contextos diferentes. A primeira vez que ele a viu foi quando recebeu seu Linhagem, mais especificamente, no título de Patriarca da Linhagem.

[Patriarca da Linhagem] – Desbloqueia uma habilidade de Linhagem única. O poder encontrado na Origem de seus Registros é seu, e somente seu, para manejar e transmitir por todo o multiverso. Que sua Linhagem prevaleça. +15 Vitalidade, +10% em Vitalidade.

Dizia Origem de seus Registros. Origens e Registros estavam intrinsecamente ligados um ao outro. Na verdade, quando se falava de uma Origem, sempre se falava de Registros. Pelo que Jake havia reunido, a maioria, senão todas as coisas no multiverso, tinha uma Origem de algum tipo. Um lugar onde elas apareceram pela primeira vez. Ou seja, a primeira pessoa a criar uma espada teria criado a Origem das Espadas. No entanto, mesmo isso ainda estaria muito atrás de alguém que criou a Origem das Armas ou de alguém que, de alguma forma, foi o primeiro a criar algo.

Tudo isso quer dizer que a palavra Origem derivava da palavra original. O primeiro. Jake foi o primeiro a ter sua Linhagem, e portanto ele era a verdadeira Origem do Caçador Primordial. Da mesma forma, Sanguine havia sido a Origem de todos os vampiros.

Havia algum poder em ser o primeiro em algo, mas ser o primeiro não tinha poder inato se aquilo em que você era o primeiro não tinha significado. Um pouco como na velha Terra e os recordes mundiais. Ser o recordista mundial de corrida de cem metros era impressionante, mas ser o recordista mundial de comer mais salsichas durante um salto de paraquedas, embora impressionante, não tinha muito significado para a maioria.

Tudo isso fez Jake pensar. Sandy tinha Gênese em seu nome, uma palavra que muitas vezes era sinônimo de Origem e também significava o começo de algo. Na verdade, de todas as evoluções das quais Jake fora a causa, Sandy era o exemplo mais direto, pois havia acontecido através de um tesouro natural. Um tesouro natural que Jake amplificou para trazer à tona algum tipo de Origem através de sua transmutação e infusão de Energia Primordial. Então a pergunta é o que ele amplificou.

O nome completo da raça de Sandy era Verme da Gênese Cósmica Juvenil. Se ele pegasse a gênese como algo independente, não significava muito, mas e se as duas palavras deveriam ser lidas juntas? Gênese Cósmica. O começo do próprio cosmos. Com base no que Jake havia reunido sobre energia cósmica através de pesquisas recentes, ela era frequentemente vista como uma combinação de espaço, criação e o conceito de matéria. Era a presença do espaço e dos objetos existentes dentro do espaço.

Muitas teorias afirmavam que a primeira matéria a existir foi a poeira cósmica que então lentamente se formou em tudo mais tangível. Com base no que Sandy dissera e em sua capacidade de sempre sentir essa poeira cósmica como se fosse areia no espaço, isso parecia totalmente possível. A poeira cósmica estava presente em qualquer lugar onde houvesse espaço, afinal.

Então, se o que Jake pensava estava correto, Sandy havia sido infundido com Registros da Origem do próprio cosmos, o que explicaria o nível de poder do verme. Ele sentira alguma energia dentro do meteoro naquela época que ele havia amplificado, e Jake agora acreditava que um pouco de energia muito próxima da Energia Primordial estava presente nele para ele se agarrar.

Se isso realmente fosse verdade, então e Sylphie? Com ela, não havia essa faísca de energia quase primordial. Naquela época, Jake claramente havia amplificado a Origem do Vento, que havia acabado sendo relacionada a silfos, uma variante extremamente poderosa de elementais de vento. Exatamente como isso havia acontecido, Jake não tinha certeza, e havia muitos fatores no círculo ritual naquela época, mas uma coisa era certa: qualquer que fosse essa Origem, ela teve um efeito extremamente profundo nos Registros de Sylphie.

Quando se tratava da Fome Eterna, Jake também estava meio perplexo. Ele sabia que havia simplificado a maldição na emoção básica da fome. Talvez se pudesse dizer que agora ela continha Registros relacionados à Origem da própria fome. Nesse sentido, distinguir a fome do consumo ou da gula era essencial.

Gula era o ato de consumo excessivo ao nível de doença. Consumo era o ato em si, não uma emoção. A fome, por outro lado, era uma sensação constante e corrosiva de nunca estar satisfeito. Ao contrário da gula, onde se consumia simplesmente porque se queria, a fome parecia uma necessidade. Você precisava comer, ou morreria. Pelo menos você teria a sensação de que se não comesse, estaria à beira da morte, tornando-a uma emoção, e portanto uma maldição, muito mais poderosa.

De qualquer forma… finalmente havia o próprio Jake.

Qual era a Origem de Jake? Bem, ele tinha muitas. Essa era outra coisa; poucos conceitos tinham apenas uma Origem. Jake era a personificação do Caçador Primordial, mas ele também era humano, o que significava que ele estava relacionado à Origem dos humanos. Será que sua Energia Primordial inata de sua Linhagem amplificou sua Origem como humano? A mutou em algo que não era exatamente humano? Saber a resposta para isso estava honestamente acima de suas possibilidades. Quem sabe, talvez sua variante racial só fosse possível para alguém com sua Linhagem?

Então, onde isso deixava Jake? Bem, isso o deixou com algumas respostas hipotéticas e mais um milhão de perguntas. Ele ainda não tinha certeza do porquê sua Linhagem lhe permitia usar a Energia Primordial e por que essa Energia Primordial poderia influenciar Origens. Mas mais do que isso, se tudo o que Jake havia teorizado fosse verdade, uma coisa o incomodava mais do que qualquer outra… por que Villy e todos pareciam tão surpresos por ele ser capaz de fazer isso?

Por que não era uma profissão normal ter Amplificadores de Origem? O que a tornava exclusivamente ligada a Jake?

Jake não tinha nada a ver com os conceitos de Origens. Pelo menos, ele não achava. Ele quebrou a cabeça com isso por tanto tempo, mas não encontrou uma boa resposta. Tudo o que ele realmente podia fazer era tentativa e erro e tentar transformar alguma da energia em energia contendo Registros de uma Origem. Era uma batalha difícil, pois muitas vezes Jake acabava apenas infundindo sua energia arcana, que tinha efeitos que ele não queria, como simplesmente destruir ou estabilizar a energia interna sem alterá-la.

No geral, ele tinha um longo caminho a percorrer, e a única coisa que o levaria ao sucesso era a experimentação repetida. Até agora, ele havia escolhido não usar o Toque da Víbora Maléfica de forma alguma, mas ele sabia que, no mínimo, teria que introduzir aspectos da habilidade com o tempo, no entanto, o que ele queria não era simplesmente corrupção ou transmutação, mas algo ainda… melhor.

No início da terceira semana desde seu retorno, Meira finalmente foi até ele, dizendo que havia obtido todos os materiais na lista fornecida por Arnold. Ela procurou Jake, que estava ocupado no laboratório, e esperou pacientemente que ele terminasse o núcleo em que estava trabalhando. Jake a viu através de sua esfera, mas continuou seu experimento atual. Depois de alguns minutos, o núcleo em sua mão se desfez em pó, fazendo-o balançar a cabeça. Ele havia se atrasado um pouco mais, mas agora era hora de ter uma conversa irritantemente difícil.

Meira, sem saber de nada, esperou pacientemente do lado de fora do laboratório e cumprimentou Jake quando ele saiu.

“Adquiri todos os bens solicitados, Lorde Thayne”, disse ela com uma leve reverência.

“Ótimo, vamos para o jardim e vamos analisá-los; quero ver exatamente o que aquele cientista maluco quer”, disse Jake com um sorriso.

Isso não era totalmente mentira também. Jake queria ver de fato o que Arnold queria que ele conseguisse. Além disso, ele queria enquadrar isso não como ele desconfiando de Meira em conseguir as coisas certas, mas como ele as analisando puramente por vaidade.

“Sim”, Meira assentiu, usando o mesmo tom um pouco cordial demais que ela havia adotado desde seu retorno à Ordem.

Jake e Meira caminharam até o jardim em um ritmo relaxado, com Jake estudando Meira atentamente durante todo o caminho. Ela era boa em esconder seu nervosismo, mas Jake ainda percebeu. Ela estava nervosa o tempo todo, quase com medo. Com base na conversa de Jake com Duskleaf, ele agora também entendeu o porquê. Ela provavelmente tinha medos legítimos de Jake não a querer mais por perto, algo que ele agora também sabia que provavelmente não deveria surpreendê-lo. Na verdade, livrar-se dela seria considerado prática padrão.

Dentro da Ordem, substituir seus escravos por outros de nível semelhante a você era esperado, pois escravos de nível inferior eram considerados muito menos úteis. Também era um problema de status para muitos, pois ter um escravo um nível inteiro abaixo de você era visto como algo que apenas aqueles que não podiam pagar uma “atualização” fariam.

Para ser honesto, Jake nem havia considerado isso antes depois de sua conversa com Duskleaf. Provavelmente era também por isso que Meira estava tão perturbada por ele ter dado a ela um prazo para entrar na Ordem antes do nível C. Aos olhos dela, ele praticamente dissera a ela que mesmo que ela evoluísse para o nível C, ele não a desejaria mais por perto. Que ele tê-la na Ordem era apenas uma maneira gentil de demiti-la.

Assim que chegaram ao jardim, Meira começou imediatamente. “Lorde Thayne deseja ver todos os itens ou apenas aqueles considerados como destaque?”

“Apenas os destaques; pelo que me lembro, ele também queria um monte de coisas chatas e mundanas”, Jake deu de ombros, tentando aliviar um pouco o clima. “Essas coisas foram difíceis de conseguir, a propósito?”

“Precisei solicitar a assistência de Izil para dois deles, pois eram fabricados exclusivamente no Império Altmar, mas para os outros, os canais usuais se mostraram adequados”, explicou Meira objetivamente. Jake mordeu a forma como ela pareceu enfatizar que havia obtido ajuda de Izil… quase como se ela tentasse dizer: “olha, eu tenho algumas conexões pessoais que posso usar para ser útil”.

“Vamos ver primeiro essas coisas do Império Altmar”, disse simplesmente Jake.

Meira então tirou uma esfera estranha cheia de buracos, todos os quais pareciam estar cheios de algum tipo de vidro, além de algo bastante reconhecível. Um golem do tamanho de um humano, parecendo um pouco com o Golem de Recenseamento Altmar, mas Jake podia ver que este era muito mais simples no design.

“O primeiro é conhecido como Amplificador de Núcleo de Fluxo Solar. Ele armazena luz e magia solar para fortalecer certos tipos de ataques, enquanto o segundo é um Golem de Batalha Altmar, tanto o número do modelo quanto a versão solicitada”, explicou Meira.

“Tenho que perguntar, o que você acha que ele usará para isso?”, perguntou Jake, tentando começar uma conversa. “Para contexto, o cara que os pediu é um cientista louco que adora tecnologia”.

“O Império Altmar é uma das maiores facções quando se trata de conceitos baseados em tecnologia, então eu argumentaria que ele os conseguiu principalmente para estudar. No entanto, isso provavelmente será incrivelmente difícil devido a salvaguardas inatas, então talvez ele simplesmente precise usá-los como estão”, respondeu ela prontamente.

É, isso não vai levar a lugar nenhum, resmungou Jake internamente, mas mesmo assim continuou.

Ele tentou fazer uma piada aqui e ali e fazer Meira responder enquanto eles passavam por todos os itens de destaque. Jake se esforçou muito, mas Meira permaneceu irritantemente estoica durante todo o tempo, fazendo com que seus esforços fossem em vão. Ele realmente não conseguia descobrir qual era o plano dela… ela achava que agir de forma mais profissional o faria mudar de ideia ou algo assim?

Ao terminarem o último item, Jake os guardou todos em seu próprio armazenamento espacial. Honestamente, havia uma porção de bens, Arnold tendo pedido toneladas de metais diferentes cujo nome Jake nem sabia antes de ser enviado às compras.

“Espero que meu desempenho tenha sido satisfatório. Se permitido, tomarei minha licença e-“

“Por que você está agindo tão estranho?”, perguntou Jake, tendo chegado ao seu limite.

Meira pareceu confusa, mas rapidamente se recompôs. “O que Lorde Thayne q-“

“Aí está você de novo. Você está agindo estranho”, disse Jake, balançando a cabeça. Ele fechou os olhos por um momento, decidindo simplesmente arrancar o band-aid. “Ok, vamos para a sala de estar e vamos ter uma conversa apropriada sobre tudo isso. Sobre o futuro.”

Finalmente, Meira mostrou alguma emoção. Ela parecia incrivelmente nervosa e gaguejou: “Se… se eu fiz algo que Lorde Thayne não gosta, eu-“

“A única coisa que você fez que eu não gosto é agir como um robô”, Jake a interrompeu enquanto fazia um gesto para ela se mover. Ela parecia querer dizer mais alguma coisa, mas a insistência de Jake a fez ficar em silêncio. Ele viu suas mãos trêmulas enquanto se moviam, mesmo que ela tentasse esconder seu aparente nervosismo.

Pensamentos de simplesmente abandonar essa conversa séria passaram por sua mente várias vezes, mas no fim das contas ele sabia que não podia recuar. Ele teria que sentar e conversar com ela em algum momento.

Entrando na sala de estar, Jake fez Meira sentar no sofá enquanto ele se sentava em frente a ela. Sua máscara já estava invisível, e ele olhou para ela enquanto ela apenas olhava para o chão. Jake sabia que ele havia, de fato, feito com que o clima espelhasse acidentalmente o de uma demissão ou repreensão, mas em sua defesa, ele também não estava exatamente confortável em fazer isso.

“Quando eu disse que você tem que tentar se juntar à Ordem ou encontrar uma alternativa antes do nível C, o que você achou que eu quis dizer?”, Jake perguntou a ela primeiro.

Após uma breve pausa, Meira respondeu em um tom quieto: “Mudar meu status atual como escrava e me tornar livre…”

“Então, pelo menos nós dois entendemos a mesma coisa”, Jake assentiu, feliz que pelo menos isso tivesse passado. “Agora, por que você acha que eu quero que isso aconteça e até mesmo defino um prazo?”

“Lorde Thayne não tem necessidade ou desejo de ter escravos”, respondeu Meira, ainda submissa. “E… eu me tornei uma involuntariamente… então… naturalmente, Lorde Thayne quer corrigir esse erro, mas de uma maneira que ele considera aceitável.”

“Correto até agora. Eu não quero escravos, nem você, nem ninguém”, Jake esclareceu. Ver Meira parecer magoada por ele ter declarado sua insatisfação em tê-la como escrava pareceu tão estranho para Jake, mas ele seguiu em frente. “Mas onde eu acho que temos uma quebra de comunicação é o que você acha que essa mudança de status significa para você. O que você acha que vai acontecer?”

Meira, pela primeira vez, o olhou.

“Eu… se Lorde Thayne possivelmente… se… eu não sei”, ela finalmente confessou, as lágrimas quase em seus olhos.

“Eu também não”, Jake deu de ombros, tentando aliviar o clima. “O que nos leva à pergunta. O que você quer que aconteça? O fato de você parar de ser escrava é inegociável, mas ninguém diz que isso tem que ser algo ruim.”

Meira fez apenas uma cara estranha enquanto parecia tentar entender o que Jake estava querendo dizer. Como se ele estivesse pescando por uma resposta. Infelizmente para ela, Jake realmente só queria que ela escolhesse o que queria fazer sozinha.

“Eu não vou ficar bravo, não importa o que você diga que quer que aconteça. O que você quer que eu faça com seu futuro? Onde você quer se ver em dez, cem ou mil anos? Novamente, você pode falar livremente. Qualquer desejo é válido. Eu juro que vou considerar o que você quer, não importa o quê.”

Jake realmente queria que ela sentisse que podia simplesmente dizer o que queria. Ele falou o mais sinceramente que pôde, chegando até a jurar que consideraria suas palavras – algo que Villy havia realmente avisado para não fazer, pois juramentos podiam ter poder real, especialmente com Jake agora sendo nível C.

Ele esperava que suas palavras tivessem funcionado, pois a viu olhar para cima com determinação em seus olhos.

“Eu… qualquer coisa?”, ela pediu esclarecimentos. “Então… se eu quisesse ficar aqui com Lorde Thayne mesmo depois de entrar na Ordem, tudo bem?”

“Sim”, disse Jake, feliz por ter conseguido se comunicar com ela e permitido que ela falasse livremente. “Como eu disse, vou respeitar sua opinião.”

“Então, Lorde Thayne vai me permitir continuar trabalhando para ele?”, ela mais uma vez quis que ele esclarecesse.

“Eu disse a você, sim”, Jake sorriu, olhando diretamente para Meira. “Eu a considero uma das pessoas de quem me importo, e ficarei mais do que feliz em mantê-la aqui, mas não devido a algum contrato, mas à sua própria vontade. Nos encontramos por acaso, sim, mas eu não sou alguém que simplesmente joga fora aqueles próximos a mim.”

Meira o olhou por um tempo com olhos marejados antes de limpá-los. Ela parecia pensativa enquanto apertava as mãos e olhava para o chão, aparentemente incapaz de encontrar o olhar de Jake.

“Posso… poderia talvez…” ela ficou vermelha como um tomate enquanto olhava intensamente para o chão, tentando reunir coragem. “Lorde Thayne também consideraria me levar como uma…”

Jake teve um mau pressentimento. “Uma… o quê?”

“Se possível… quando eu estiver no nível C… Lorde Thayne também me tornaria sua amante como as outras?”, disse ela com muita determinação enquanto o olhava com olhos esperançosos.

Foi então que Jake percebeu que talvez tivesse permitido que ela falasse um pouco demais livremente.