Capítulo 602

Jake ficou encarando a elfa por vários segundos enquanto seu cérebro tentava processar o que ela acabara de dizer.

“Amantes como as outras.”

Quando diabos ele tinha tido amantes?! Por que ela pensaria que ele tinha alguma para começar?

Poucas perguntas realmente o deixavam sem palavras, mas esta simplesmente não fazia sentido, pois estava enraizada em um raciocínio inexistente. Ele nem mesmo havia processado adequadamente a pergunta quando apenas murmurou:

“Eu tenho amantes?”

Agora era a vez de Meira ficar confusa. Ela encarou seu rosto por vários segundos antes de finalmente falar.

“Você sabe… as outras.”

“Quem?” Jake perguntou, mais confuso do que nunca e genuinamente curioso.

“Eu… aquelas de quem você falou”, Meira tentou esclarecer, deixando Jake ainda mais confuso. Será que Eversmile tinha decidido assumir a forma de Jake para implicar com Meira, que então implicaria com Jake em troca?

Jake tentou se acalmar e ir direto ao ponto. “Quem são essas pessoas que você acha que são minhas… amantes.”

Só de dizer a palavra parecia errado.

“Você sabe… a bruxa que você mencionou tantas vezes… Miranda…” Meira disse nervosa.

“Ela trabalha para mim, e nosso relacionamento é estritamente profissional”, Jake disse estoicamente.

“Então… então a senhorita Scarlett, a-”

“No máximo uma fã incondicional. Com certeza não”, Jake rebateu.

“A outra alquimista… Reika, ela-” Meira tentou.

“É descendente de um amigo, e ela também é apenas uma amiga.”

“Irin…?”

“Nada disso”, disse Jake. Ainda não, pelo menos…

“Syl-”

“Não!” Jake praticamente gritou. Que nada.

“Eu-” Meira disse, um pouco assustada com a explosão de Jake. “Então… então…”

Meira pareceu perceber algo então. Jake viu a expressão de compreensão em seus olhos, fazendo-o sentir um alívio.

“Peço desculpas; não percebi…” Meira começou enquanto seu rosto ficava vermelho de vergonha. Jake assentiu, feliz que ela tinha-

“Draskil?”

Jake apenas a encarou. Seu olhar sozinho a fez encolher em seu assento, pois ela pareceu entender. “Eu… eu não…”

“Meira”, Jake disse antes que ela começasse a disparar ainda mais nomes. “Eu não tenho amantes. Zero. Nenhuma. De nenhum sexo ou gênero. O que me leva a perguntar… por que diabos você acha que eu tenho?”

Levou vários segundos com Meira apenas o encarando antes que algo acontecesse. Então ela pareceu quase aliviada ao soltar um grande suspiro. Antes de voltar rapidamente à compreensão nervosa. “Isso significa que Lorde Thayne não está interessado em-”

“Eu também nunca disse isso”, Jake esclareceu rapidamente. “Eu simplesmente não estou… interessado nesse tipo de coisa séria ou em rótulos. Ou em me envolver em toda essa dinâmica. Isso não significa que eu não esteja interessado, e eu tenho alguém com quem me encontro casualmente às vezes na Terra, mas ela me quebraria a cara se eu a chamasse de amante. Mas isso não é sobre isso, e sim sobre a questão de por que você pensaria que eu sequer teria amantes.”

Meira mais uma vez passou por algumas emoções que Jake não conseguiu decifrar, mas ela pelo menos parecia ter se acalmado bastante. Ainda muito nervosa e envergonhada, mas não mais um desastre.

“É… me disseram…” Meira disse olhando para o chão.

“Quem te disse?” Jake perguntou, lançando um olhar severo.

“Quando… depois que Izil esteve aqui, nós continuamos amigas, certo?” Meira começou. “Ela nunca realmente perguntou muito sobre você, pois sabia que era um segredo, mas nós duas te chamamos de Lorde Thayne às vezes, então talvez alguém tenha ouvido e contado para alguém. Então… Izil e eu fomos abordadas por uma dragkin que se juntou a nós nos estudos.”

Jake franziu a testa, pois não tinha ouvido nada disso antes. Mas, novamente, Meira raramente falava sobre sua vida cotidiana, e Jake também não tinha perguntado.

“Ela era muito legal e nos ajudou muito, mas ela falava muito sobre heranças e coisas assim e parecia superinteressada em Izil e no Império Altmar, mas também me fez algumas perguntas. Eu… mencionei que você era um detentor de ficha negra chamado Lorde Thayne, e ela fez perguntas sobre você. Eu não disse nada, realmente, mas a dragkin ainda parecia interessada. Eu… eu também posso ter mencionado o Grande Ancião. Não quem ele é ou qualquer coisa, eu apenas o chamei de mestre, mas acho que ela percebeu que ele era forte, e eu também disse uma vez que ele te ensinou algumas coisas também, então…”

“E como se chama essa dragkin?” Jake perguntou, mesmo que já tivesse uma boa ideia.

“Helenstromoz da Asafogueira, ela-”

“Eu sei quem ela é”, disse Jake em um tom irritado. “Então, o que mais aconteceu?”

Meira continuou explicando a história bastante longa com muita conversa fiada e desculpas desnecessárias que realmente não eram necessárias, mas Jake ainda entendeu a essência. Ele também percebeu que parte disso era culpa dele.

Quando Jake chegou pela primeira vez à Ordem, ele se chamou Hunter, mas parou de se preocupar muito rapidamente. O mesmo aconteceu com esconder seu nível, na verdade. Ele calculou que qualquer um que se preocupasse em descobrir o saberia como Lorde Thayne agora, e embora eles provavelmente não pudessem conectá-lo à Terra – apenas ao nonagésimo terceiro universo – muito menos saber que ele era o Escolhido, isso ainda significava que eles tinham algumas informações reais sobre ele.

Um membro da Asafogueira deve ter ouvido Meira e Izil conversando, e aparentemente eles também ainda estavam tentando descobrir quem era seu patrocinador. Então eles enviaram Helen para conversar com as duas para investigar informações, potencialmente até mesmo suborná-las, para dizer a ela quem o apoiava. O mestre que Meira mencionou foi então quem Helen começou a pensar que também era seu patrocinador, deixando-a ainda mais curiosa sobre Meira.

Ela parecia ter se integrado totalmente com Izil e Meira, pelo menos por um tempo, e as duas não tinham motivo para não mantê-la por perto. Meira disse que ela também compartilhava alegremente coisas sobre seu Voo de Dragões, então nenhuma delas achou estranho que alguém tão obcecado por antecedentes perguntasse a outras pessoas sobre isso.

De qualquer forma, as três se tornaram amigas e até compartilharam algumas aulas, e com Helen sendo tão boa em todas elas – provavelmente porque ela era uma D-grade de pico que provavelmente era muito mais velha do que Izil e Meira – as duas a gostaram ainda mais. É aí que os problemas começaram.

“Então, onde entra toda essa história de amantes?”

“Bem… Helen disse que todas as pessoas poderosas têm amantes se assim o desejarem. Izil concordou”, disse Meira, sua vergonha de volta em sua totalidade. “Eu não sabia… mas então elas perguntaram, e você tinha mencionado muitas pessoas, então eu pensei que…”

Para resumir, foi toda uma fofoca de meninas que levou a esse mal-entendido. Izil e Helen convenceram Meira de que qualquer nome feminino que Jake mencionasse de forma positiva era na verdade sua amante, e a pior parte é que Jake nem tinha certeza se elas fizeram isso maliciosamente. Foi irritante, mas Jake sabia que elas não estavam erradas e que outros “jovens mestres” tendiam a ser bastante frívolos.

O que ele viu como suspeito foi Helen se aproximando de Meira para começar. Isso foi claramente feito com uma agenda e para descobrir quem apoiava Jake. Isso também foi provavelmente algo ordenado por seus superiores. Por Villy, Jake odiava política idiota.

Meira, aparentemente também percebendo agora que Jake estava falando sério e realmente não tinha nada acontecendo um pouco na veia de ter amantes, fazendo-a cair em profunda reflexão. Depois de ficar em silêncio por um momento, deixando Jake também considerar seus próximos passos com aquela maldita dragkin, ela falou.

“Por que Lorde Thayne não tem amantes?” ela perguntou em voz baixa.

“Chame de valores pessoais. Eu cresci em um lugar onde ter amantes não era algo comum, e eu ainda não vejo isso como algo comum. Eu realmente não me importo se outros decidem construir um harém, mas para mim, parece absolutamente exaustivo”, Jake respondeu honestamente.

Meira estava prestes a falar quando Jake a interrompeu.

“Além disso, misturar relacionamentos e dinâmicas de poder desequilibradas parece insalubre. Eu, pelo menos, não conseguiria fazer isso com boa consciência. Eu percebo que sendo um Escolhido e tudo mais, é difícil não ter algum desequilíbrio de poder em quase todas as circunstâncias, mas… esquece. Eu simplesmente não estou interessado em nada agora”, disse Jake, balançando a cabeça.

Ele estava prestes a dizer que não queria ninguém ao seu redor que apenas quisesse estar lá para se beneficiar de quem ele era e do que ele poderia oferecer a eles, mas ele sabia que isso não era totalmente verdade. Jake era um Escolhido, alguém com uma linhagem potente, e ele era relativamente poderoso. Todas essas coisas faziam parte de quem ele era, e ele sabia que algumas das pessoas ao seu redor estavam lá apenas por causa de quem ele era. Miranda não estaria por perto se ele não fosse o Escolhido com uma cidade, Sylphie e Sandy não sem sua linhagem, e Villy nem sequer teria olhado para Jake duas vezes se não fosse pela linhagem e o que ela permitia que Jake fizesse.

Acho que o ponto é que eu não quero que essas sejam as únicas razões, Jake pensou consigo mesmo. Droga, Jake odiava esses momentos introspectivos irritantes que o forçavam a considerar emoções complicadas e dinâmicas complexas de relacionamentos interpessoais.

Meira também parecia estar lidando com algumas emoções complexas enquanto sentava lá em silêncio. Jake não queria quebrar o silêncio enquanto a deixava pensar. Quase um minuto se passou antes que ela falasse.

“Se eu me juntar à Ordem… posso ficar aqui mesmo que eu tenha outro lugar para ir?” ela perguntou.

“Tenho certeza de que já te disse que você poderia”, Jake confirmou.

“Posso também continuar trabalhando para Lorde Thayne?”

“Isso seria ideal. Não ter algum tipo de assistente na Ordem seria um incômodo, e eu não pretendo conseguir outros escravos ou tentar contratar alguém, então eu ficaria mais do que feliz em tê-la”, Jake disse com um sorriso.

“E as aulas e tudo mais?” ela perguntou mais a fundo.

“Como eu disse, quase nada precisa mudar além do seu status”, Jake deixou claro mais uma vez. “O que vai mudar é que você trabalhará para mim por sua própria vontade, o que também significa que você pode desistir a qualquer momento e ir embora se assim desejar. Também precisaremos mudar algumas outras coisas menores, mas tudo ao seu tempo. Depois que você se juntar à Ordem, elaboraremos um contrato de trabalho adequado. Um com termos muito mais equitativos.”

“Okay”, Meira assentiu, pensando um pouco mais. “Vou fazer o teste para entrar antes do nível C com certeza.”

“Ótimo”, disse Jake, mostrando um joinha enquanto sentia uma sensação de vitória. No entanto, ele rapidamente teve um mau pressentimento quando ela ficou levemente vermelha e se contraiu um pouco.

“Se eu estiver trabalhando aqui… sem ser escrava… isso nos tornaria… amigos?” Meira então perguntou, seu nervosismo de volta com força total.

“Eu já te considero uma amiga”, Jake disse com um encolher de ombros, sem ver o grande problema.

“Quando eu for livre, eu também poderia fazer algumas coisas… fora da Ordem?” Meira perguntou, mas Jake teve a sensação de que ela não estava apenas pedindo permissão.

“Você será livre para fazer o que quiser”, Jake respondeu. “E como eu disse, nós somos amigos, então se você precisar de ajuda, peça. Eu não posso prometer nada, mas pelo menos vou te ouvir e considerar.”

Meira sorriu e assentiu. Nenhum dos dois disse nada por um tempo até que Meira se levantou e fez uma reverência. “Peço desculpas pelo mal-entendido e vou ter certeza de esclarecer para Izil e garantir que nenhum boato seja espalhado. Também vou falar com Hel-”

“Eu vou cuidar dela”, Jake interrompeu.

“Okay”, Meira disse com um aceno aliviado. “Vou me retirar agora e voltar aos meus estudos… e procurar incluir aulas sobre como ingressar na Ordem adequadamente. Quero passar em todos os testes que todos os outros fazem para entrar.”

“Boa sorte. E não se sinta tão mal por essa coisa toda, okay?” Jake disse com um sorriso. “No mínimo, eu consigo ver o humor nisso.”

Meira acenou mais uma vez e sorriu enquanto ia em direção à porta. Ela parou na porta por um momento enquanto Jake a viu hesitar.

“Lorde Thayne já considerou ter amantes?” ela finalmente perguntou depois de uma longa pausa, suas costas ainda viradas para esconder seu rosto vermelho-carmim. Não ajudou muito quando o vermelho se estendeu até suas longas orelhas.

Jake sabia que era uma pergunta tendenciosa e balançou a cabeça.

“Não, não realmente”, ele disse honestamente.

“Isso significa que você nunca terá nenhuma?”

Jake estava prestes a responder, mas se conteve. Para sempre era muito tempo. Um tempo muito longo. Potencialmente para sempre significaria literalmente para sempre se Jake conseguisse alcançar a divindade. Então…

“Em um multiverso de possibilidades infinitas, eu não diria nunca… apenas não agora”, ele finalmente respondeu. Nem mesmo ele poderia saber o que o futuro traria ou se sua perspectiva sobre as coisas mudaria. Sentimentos também eram irritantemente imprevisíveis, e ele não podia prometer que nunca tomaria decisões emocionais espontâneas. Se alguém lhe tivesse perguntado se ele e Carmen teriam feito o ato antes de partirem em sua viagem com Sylphie, ele teria rido deles… mas aqui estamos nós.

Ele viu Meira suspirar de alívio, mas rapidamente se recompôs enquanto corria para a porta e em direção à sua própria residência sem dizer mais uma palavra. Jake a viu através de sua esfera enquanto ela andava apressadamente, enquanto ele apenas permanecia sentado no sofá. Ele parou de olhar quando ela chegou à sua residência e pulou em sua cama, gritando em um travesseiro.

Sorrindo, ele balançou a cabeça. Ele tinha outras coisas para lidar, coisas que ele tinha adiado por muito tempo. Tanto tempo que agora tinham voltado para mordê-lo no traseiro. Além disso, eles tinham cometido um pecado capital aos olhos de Jake: eles tinham ido atrás daqueles próximos a ele.

Jake tirou um símbolo que ele havia escondido em seu armazenamento por bastante tempo. Ele retratava um dragão vermelho e era o que Helen lhe dera durante seu único e único encontro. Isso representava um convite permanente para uma conversa mais formal, e agora, Jake acreditava que era hora de conversar sobre limites.

“Eu digo que ele deveria ter ido em frente”, disse Vilastromoz com um sorriso enquanto pegava outro chip da tigela. Ele naturalmente havia assistido a tudo, e isso não decepcionou. Quem não gostava de um bom drama de relacionamento? Ah, ser jovem novamente.

“Nós dois sabíamos que esse seria o resultado, embora eu ache lamentável”, Duskleaf concordou enquanto também olhava para a grande tela mostrando o que acabara de acontecer na sala de estar da mansão de Jake.

“Oh? Você gosta daquela garota elfa, não é?” a Víbora se voltou para seu querido discípulo.

“Meira cresceu em mim, sim”, Duskleaf não negou. “Ela é trabalhadora e determinada, e sua lealdade a Jake vai além de qualquer coisa declarada em um contrato. No geral, ela é uma boa aluna, e se seu talento continuar crescendo, ela pode até ser capaz de formar um Caminho adequado.”

“Você poderia abençoá-la, sabe?”

“Nós dois sabemos que não seria sábio”, Duskleaf balançou a cabeça. “Eu não dou bênçãos há muito tempo, então se eu der alguma a ela, isso sem dúvida levará de volta a Jake e arriscará expô-lo como seu Escolhido.”

“Você poderia simplesmente decidir abençoar um monte de gente de uma vez, como eu fiz. Turvar as águas, por assim dizer”, Vilastromoz propôs.

Duskleaf apenas olhou para a Víbora, o olhar sozinho dizendo o suficiente. Seu discípulo realmente odiava fazer esse tipo de coisa.

“Tudo bem, sua escolha”, ele deu de ombros. “Você sempre pode fazer isso depois que Jake tornar pública sua identidade como meu Escolhido. Não deve demorar muito.”

“Esse era o plano”, Duskleaf concordou. “Embora eu tenha que incutir mais confiança na garota. Ela vai precisar disso se quiser realizar seus sonhos…”

“Você realmente quer que seja uma coisa, não é?” Vilastromoz perguntou com um sorriso.

“Jake ainda está preso a uma mentalidade de antes do sistema chegar ao seu universo, e duvido que esse processo de pensamento enraizado possa ser mudado rapidamente. O que eu sei é que um relacionamento mais próximo tornaria Meira mais feliz e ajudaria seu futuro tremendamente. Se isso significar que ela terá que aprender a desarmar Jake, então, como um bom mestre, não é meu trabalho guiá-la?” Duskleaf argumentou com uma sobrancelha erguida.

Vilastromoz apenas sorriu e balançou a cabeça. Seu discípulo geralmente era uma causa perdida quando se tratava de qualquer coisa que não fosse alquimia, e ainda assim ele parecia ter uma compreensão dessas coisas que até mesmo a Víbora às vezes não conseguia comparar. Se Duskleaf decidisse guiar a garota elfa… Jake teria um desafio difícil pela frente.

“Seja o que for que você faça, acredito que será suficientemente divertido”, disse a Víbora enquanto esvaziava a tigela de salgadinhos na boca enquanto observava Jake encarar o símbolo do Voo de Dragões.