Capítulo 588

Os treants haviam ficado significativamente mais poderosos após a infusão de energia da Árvore-Mãe Ethgleam, tornando evidente a grande sinergia entre eles. Não foi uma surpresa, considerando que os treants eram chamados de Treants Casca Antiga Ethgleam, mas ainda era fascinante ver como duas raças completamente separadas acabariam influenciando-se mutuamente e se tornando intimamente ligadas.

Foi bom também. Afinal, Jake pelo menos conseguiu se divertir um pouco com a luta. Os dois se lançaram sobre ele como duas monstruosidades enormes, uma tênue camada de magia protegendo seus corpos e um brilho de magia de alma girando em torno de seus apêndices semelhantes a vinhas.

Um deles reformou sua mão para se parecer com um porrete e desferiu um golpe violento tentando esmagar Jake, errando quando ele se teleportou. Terra voou para todos os lados com o impacto poderoso, e Jake sentiu o chão tremer um pouco sob seus pés, onde ele havia acabado de pisar.

Enquanto observava a terra voando, ele teve uma ideia.

“Sabe, esta provavelmente será minha última luta grande antes do nível C”, Jake disse à árvore que não respondia mais. “O que significa que eu provavelmente deveria começar a limpar algumas coisas de que não preciso mais. Como estas.”

Jake se teleportou e acenou com a mão enquanto várias garrafas apareciam. Uma explosão de mana fez o líquido espirrar para frente, atingindo toda a terra e se infiltrando lentamente nela. Ele repetiu isso enquanto Jake começava a fazer chover, até mesmo jogando algumas das melhores diretamente nos treants ou na árvore-alma.

O que ele estava jogando eram alguns de todos os venenos que havia estocado durante todo o seu tempo no nível D. Jake tendia a usar os melhores primeiro e ir descendo, resultando em um estoque de centenas de frascos de veneno que nem eram tão bons quando ele estava no início do nível D. Eram criações que ele nunca usaria de qualquer maneira e ficariam ainda piores quando chegasse ao nível C.

Então ele decidiu fazer um descarte ilegal para ferrar o meio ambiente local. Foi completamente desperdiçado e ineficiente, e, francamente, nem super eficaz... pelo menos não de imediato. Porque tudo o que ele queria era colocar veneno na árvore, algo que imediatamente funcionou, pois a Árvore-Mãe absorvia energia do solo em si e era muito lenta para interromper sua absorção.

O veneno que ela absorvesse seria facilmente eliminado. Se Jake permitisse, claro. Esticando a mão, ela começou a brilhar de um verde escuro enquanto ele tomava posse do veneno dentro da árvore e o infundia com energia. Cultivando-o usando Toque.

Os treants ainda foram atrás dele, mas Jake simplesmente jogou mais garrafas neles. Ele tinha alguns fungicidas restantes que eles pareciam realmente não gostar, e embora coisas como veneno necrótico ou hemotoxinas fossem péssimas contra formas de vida sem carne e sangue, ainda causavam algum dano simplesmente devido à energia contida.

Com tanto veneno jogado, o próprio ambiente começou a mudar, e a barreira criada pela árvore-alma se tornou um entrave. O vapor de veneno que subiu no ar a impactou, drenando mana dos recursos da árvore-alma.

Jake logo parou de usar o Toque da Víbora Maléfica na árvore, pois descobriu que não era tão eficaz. Ele também já estava sem garrafas de veneno, tendo jogado todas desperdiçadamente nos dois treants, causando pouco dano. O que tinha feito foi distraí-los tempo suficiente para Jake ter uma ótima oportunidade de se aproximar da árvore mais uma vez e pegá-la de surpresa.

Em velocidade máxima, ele voou para a Árvore-Mãe Ethgleam enquanto infundia todo o seu Ímpeto de Caça acumulado até agora em uma Presa Negra Descendente. Ele golpeou para frente e penetrou a barreira passiva da árvore, a katar se cravando na casca e na madeira. Com a barreira quebrada, Jake facilmente a empurrou até o cabo antes de recuar, deixando a arma lá dentro.

Como assim? Tinha funcionado muito bem contra o urso, então por que não tentar de novo? Que você poderia matar uma árvore martelando um prego nela era de conhecimento comum, e Jake havia efetivamente acabado de martelar um prego amaldiçoado na Árvore-Mãe Ethgleam.

À distância, ele sentiu o influxo de energia enquanto a Fome Eterna absorvia mais recursos do que o normal. A maldição parecia realmente gostar da árvore-alma e bebia à vontade. Jake fez questão de garantir que os treants não pudessem ajudar seu chefe e atacou os dois treants que rapidamente o atacaram.

O primeiro foi arremessado para trás por um Tiro de Poder Arcano carregado rapidamente, e o outro tentou socar Jake, mas se viu contido por seu olhar antes que ele se aproximasse e o socasse no peito, fazendo-o voar de volta para seu camarada.

Ai, reclamou Jake, pois os nós dos dedos doíam do soco, seus ossos, felizmente, não danificados devido às luvas. Voltando ao seu arco, Jake bombardeou as duas árvores com ainda mais flechas explosivas enquanto disparava, sem se preocupar em economizar recursos. Ele realmente não precisava com o fluxo constante de doações involuntárias de recursos vindas da árvore-alma.

“Que coisa amaldiçoada é esta!”, a árvore gritou em desespero por trás, enquanto Jake sentia que ela tentava expelir a Fome Eterna em vão. A arma parecia quase se enraizar, recusando-se a soltá-la enquanto constantemente drenava energia e bombeava veneno das Presas.

Jake não se deu ao trabalho de responder enquanto atacava um dos treants, flecha após flecha o atirando para trás. Eles não tinham um bom método de combate à distância, permitindo que Jake os afastasse mais rápido do que eles conseguiam se aproximar. Parecia quase como se ele estivesse jogando uma seção de torreta em um videogame, onde ele repetidamente os arremessava para trás enquanto lentamente acumulava dano.

Esses treants eram burros como tijolos e apenas protetores da árvore-alma. Eram peões feitos para atuar como seus agentes, então, mesmo que fossem de nível C, não tinham capacidade de se adaptar ou formular uma resposta adequada a um arqueiro com flechas altamente explosivas. A cada segundo sua vantagem crescia, e—

“CHEGA!”, um grito veio de trás enquanto Jake sentia um pulso o atingir. Então veio o som de madeira explodindo enquanto a Fome Eterna era arremessada para longe, a Árvore-Mãe tendo decidido explodir uma seção inteira de seu próprio tronco para tirar a arma.

“Humano, escolha o destino, vá embora ou enfrente a destruição de almas gêmeas!”, disse a árvore em um tom claramente irritado.

Jake deduziu que almas gêmeas significava que ela iria buscar a destruição mútua. Ele adoraria vê-la tentar.

A Fome Eterna desapareceu no ar e apareceu mais uma vez em seu Espaço da Alma, pronta para ser invocada.

“Eu escolho a destruição de três almas!”, Jake gritou em resposta, referindo-se naturalmente à Árvore-Mãe e aos dois treants. “Vocês perderam todas as chances de não se tornarem um monte de madeira no momento em que decidiram que tentar me forçar a servi-los era uma boa ideia.”

Jake meio que esperava outra tentativa da Árvore-Mãe de fazê-lo ir embora, mas ela parecia finalmente se tornar um pouco mais decisiva. Ela sabia que matar Jake não era uma opção a menos que ela fosse com tudo... e parecia que ela estava prestes a fazer isso.

Ele estava pronto para um ataque enquanto continuava atirando nos dois treants, mas se surpreendeu ao vê-los pararem de se mover. Então, seus corpos começaram a brilhar enquanto Jake sentia suas auras aumentarem intensamente. Por um momento, ele acreditou que eles iriam se explodir e estava pronto para recuar, mas mais uma vez, eles desafiaram as expectativas. O brilho ficou quase cegante quando ambos os treants se desintegraram e dois raios de luz voaram em direção à Árvore-Mãe.

*Você matou [Treant Casca Antiga Ethgleam – nível 211] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

*Você matou [Treant Casca Antiga Ethgleam – nível 210] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

Jake recebeu duas notificações no momento em que isso aconteceu, pois sua interpretação da “destruição de almas gêmeas” acabou sendo errada. Não estava falando dele e da Árvore-Mãe, mas das almas dos dois treants.

Virando-se, a Árvore-Mãe Ethgleam agora brilhava verdadeiramente. Jake se arrependeu de olhar para a árvore no momento seguinte, pois sentiu como se uma marreta o atingisse diretamente no cérebro, deixando-o todo cambaleante. A luz diante dele só ficou mais e mais intensa até que o mundo inteiro começou a ficar branco. Com sua Esfera de Percepção, ele sabia que nada havia realmente mudado, mas sentiu como se tivesse sido transportado para outro lugar.

Ele tentou se afastar da árvore, e embora sentisse que havia se movido, permaneceu completamente parado no mundo exterior. Ao seu redor, o vazio branco começou a se distorcer enquanto centenas de árvores brotavam ao redor. Milhares de vinhas dispararam contra ele de todas as direções, muitas demais para Jake escapar. Seu pé foi pego primeiro, e depois seu braço. Rapidamente, seu corpo inteiro foi coberto por vinhas brilhantes brancas enquanto a dor percorria seu corpo.

Jake sentiu como se estivesse em dois lugares ao mesmo tempo, o mundo real visto através de sua esfera de forma alguma conciliável com o que todos os seus outros sentidos sentiam. Era como se seu cérebro tentasse rejeitar a própria realidade e permitir que as vinhas o consumissem lentamente. Ele lutou, tentando se libertar, mas foi impossível.

Então veio o esgotamento – um que atingiu sua própria alma. A Árvore-Mãe o estava consumindo, e a mente de Jake continuava dizendo que estava tudo bem. Que lutar era perda de tempo e que não era tão ruim assim. As vinhas ao seu redor começaram lentamente a entrar em seu corpo, fundindo-se a ele. Procurando mais e mais fundo.

Era uma ilusão? Uma alucinação mental? Algo entre os dois? Jake não sabia, e seu cérebro se recusava a tentar entender. Rangendo os dentes, ele ainda resistiu. Ele começou a lutar contra as muitas vinhas enquanto se tornava uma batalha de vontades. Pulsos de energia arcana destrutiva percorreram sua alma, tentando arrancar as vinhas. Algumas delas quebraram, mas novas brotaram quase instantaneamente.

Jake, concentrando-se ao máximo, fechou os olhos e entrou na Meditação da Alma Serena. Ele apareceu imediatamente em seu Espaço da Alma e olhou para o céu enquanto sua cabeça clareava. Vinhas grandes e massivas cercavam o mundo de seu Espaço da Alma em todas as direções, como se ele estivesse dentro de um globo de neve. Enquanto Jake tinha controle total de tudo dentro... ele não tinha influência em nada que tentasse esmagar o vidro de fora. Tudo o que ele podia fazer era resistir.

“Isso vai demorar muito”, Jake murmurou dentro do Espaço da Alma enquanto sua mente pulava para a primeira e mais árdua abordagem – uma batalha direta de vontades. Embora ele achasse que poderia vencer isso, não seria rápido. Não, ele precisava de uma vantagem. Ele considerou soluções, encontrou algumas e as descartou enquanto simplesmente fazia algo muito mais simples.

No mundo real, em frente à Árvore-Mãe Ethgleam, uma katar apareceu em sua mão. Embora ele não conseguisse mover seu corpo, isso não significava que ele fosse incapaz de fazer nada. Com bastante esforço, Jake empurrou telecineticamente a katar em direção à árvore, para o grande ferimento de antes, quando ela explodiu uma parte de si mesma.

A árvore estava totalmente ocupada com seu ataque e falhou em armar qualquer defesa, permitindo que a arma se encaixasse apenas alguns centímetros na madeira exposta. No vazio branco, as vinhas tremeram por um momento enquanto Jake aproveitava.

Orgulho da Maléfica se desdobrou enquanto Jake lançava um contra-ataque mental, aproveitando o choque resultante do lançamento de sua katar. As vinhas enfraqueceram mais, e Jake foi com tudo enquanto seus olhos brilhavam amarelos. Olhar do Caçador de Ápice ativado, não em nada específico, mas simplesmente na alma exposta da Árvore-Mãe que era o vazio branco.

Dezenas de árvores espalhadas pelo vazio branco desmoronaram enquanto as vinhas se afrouxaram o suficiente, e Jake rugiu enquanto seu corpo explodia com energia arcana destrutiva, rasgando-as todas. Livre para se mover, Jake plantou ambas as palmas no chão enquanto elas começavam a brilhar de um verde escuro.

Corrupção pura se espalhou de Jake como cor preta na água. Ela invadiu tudo, abrindo caminho pelo tronco das muitas árvores ao seu redor e rapidamente as fez murchar e desabar.

Novas vinhas brotaram do chão, mas Jake lançou outro pulso de mana destrutiva, rasgando-as antes que pudessem alcançá-lo. Sua mente finalmente estava clara, e ele sabia que permitir que as vinhas o tocassem novamente poderia mudar isso.

O vazio branco logo foi tomado pela corrupção do Toque da Víbora Maléfica. A Árvore-Mãe Ethgleam pareceu perceber que havia falhado, e em um flash de luz, Jake foi lançado para fora do vazio, também sendo arremessado de volta no mundo real.

Jake voou um pouco para trás antes de cair no chão e abrir os olhos. A árvore agora só brilhava com luz, sinais de corrupção tendo invadido sua alma. Outra fraqueza desse tipo de magia de alma. Embora expusesse a alma do seu oponente, você também tinha que se expor. Assim como o Mestre da Mente Minotauro antigamente, embora uma versão muito menos extrema.

“Por favor—”

Não havia mais necessidade de ouvir. Jake avançou em direção à árvore e golpeou o cabo da katar, fazendo-a penetrar mais fundo e criar uma fissura no tronco da árvore. Jake golpeou novamente, fazendo a arma penetrar ainda mais fundo, como uma cunha. Isso se repetiu várias vezes enquanto ele a golpeava com os punhos que doíam muito.

Com a arma firmemente ali, Jake pulou para trás, vendo que a barreira já havia desaparecido. A árvore tentou responder, mas era tarde demais. Uma Flecha do Caçador Ambicioso foi encordoada, e o Tiro de Poder Arcano foi carregado ao seu nível máximo enquanto Jake investia cada pedaço de Ímpeto de Caça que tinha.

“Amaldiçoada seja, eu—”

A flecha voou e atingiu o alvo enquanto afundava na árvore, a energia do Tiro de Poder Arcano explodindo uma grande parte dela. A energia destrutiva da flecha devastou a Árvore-Mãe enquanto Jake ativava a Carga Arcânica da Marca do Caçador Avarento, fazendo a árvore acender por um segundo.

Então, o brilho diminuiu.

“Amaldiçoada!”

E ficou totalmente preta quando uma explosão de energia de maldição escura foi liberada como um último recurso,

Pelo menos tentou fazer uma explosão. A energia escura mal saiu do tronco antes que um buraco negro aparecesse, aparentemente de dentro da própria árvore. Era naturalmente a Fome Eterna que havia notado um petisco saboroso sendo dado e começado a devorar. A explosão de energia de maldição nem chegou a cinco metros da árvore antes de ser sugada de volta e consumida pela Fome Eterna.

A própria árvore já estava morta no momento em que a maldição foi lançada, a Árvore-Mãe se dividindo ao meio e caindo ao liberar a energia.

*Você matou [Árvore-Mãe Ethgleam – nível 219] – Experiência bônus ganha por matar um inimigo acima do seu nível*

Jake viu a notificação de abate, vendo que o nível da árvore-alma realmente havia ficado abaixo de 220. Uma variante forte, no entanto, uma que ele havia subestimado. O sistema também concordou que havia sido um adversário digno, pois o havia recompensado com o que ele havia procurado.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 199 - Pontos de status alocados, +10 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 199 - Pontos de status alocados, +15 Pontos Livres*

Com isso, Jake havia atingido o pico do nível D. Ele também sabia que havia recebido suas missões de evolução, mas antes de lidar com elas, Jake tinha algo muito mais importante para lidar.

Quem diria que lutar contra uma árvore-alma usando ataques de alma poderia ser tão cansativo? Jake certamente não.

Desativando o Despertar Arcano, Jake bocejou e se sentou, encostando-se no tronco quebrado enquanto tirava uma rápida e merecida soneca.