Capítulo 562

Jake raramente ficava nervoso, mas naquele dia, estava mesmo. Lógica de lado; ele ainda tinha um pouco de medo de que seus pais não aprovassem sua vinda, mesmo Caleb tendo dito que eles o queriam por lá. Ele tinha que admitir que essa era uma das razões pelas quais ele tentava evitar ir… Jake era muito diferente de antes, e a cada dia, ele se afastava cada vez mais do Jake, um burocrata chato do ramo financeiro, e se transformava em Jake, o caçador. Apesar de todas as garantias de Caleb, o nervosismo persistia, fazendo-o sentir como se estivesse revivendo o primeiro encontro deles.

Para piorar, havia mais um elemento. Uma pessoa que ansiava por conhecer os pais de Jake ainda mais do que o próprio Jake… ou, bem, tanto quanto. Era, naturalmente, seu outro eu, o Sim-Jake.

Sim-Jake vira seus pais pela última vez no dia em que eles morreram. Para ele, tinham se passado décadas, mesmo que ele pudesse vivenciar as memórias do Jake real. No entanto, como ele ainda mantinha um ego, simplesmente não era a mesma coisa. É por isso que quando Jake entrou no Skyggen de verdade, ele instintivamente soube que Sim-Jake havia parado seu treinamento e estava alerta, observando.

Quem poderia culpá-lo por estar nervoso? Os dois? Tudo isso resultou em Jake se aproximando lentamente da grande residência onde Caleb e seus pais viviam, com a cabeça cheia de dúvidas. Os guardas não o impediram, mas pegaram alguns tokens para deixá-lo entrar sem dizer uma palavra sequer, Jake sabendo que tinham sido informados de sua chegada. Ele não tentara se esconder desta vez, então todos sabiam que ele estava em Skyggen, significando que não havia como voltar atrás.

Jake se aproximou da casa e os viu lá dentro através de sua esfera. Esperando. Ele respirou fundo e caminhou até a porta antes de bater. Lá dentro, a mãe instantaneamente se levantou e correu em direção à porta. Ele estava pensando no que dizer ou como agir quando ela apressadamente abriu a porta e o viu.

No momento seguinte, Jake percebeu o quão idiota ele tinha sido.

Sem hesitar, sua mãe o puxou para um abraço. Sua ansiedade se dissipou enquanto ele retribuía o abraço. Nenhum dos dois falou enquanto ele sorria, uma enxurrada de emoções também vindo de seu Espaço da Alma.

Ele realmente deveria visitar mais.

“Quanto tempo você achou que poderia esconder isso de mim?”

O Augur olhava para a vasta cidade dourada do alto do pináculo. Uma profunda expressão de preocupação marcava seu rosto enquanto ele sentia as mudanças na tapeçaria do planeta distante. A mistura de esperança e medo de seu planeta natal o alcançava mesmo em outro universo, prova de seu poder aumentado após sua evolução.

“Até você mesmo descobrir”, respondeu o Bispo de classe B com um suspiro. “Não sou tolo o suficiente para achar que posso ocultar a verdade de um Augur por muito tempo.”

A expressão de preocupação de Jacob apenas se intensificou com a resposta. “Por que isso foi necessário? O que aconteceu na Terra?”

“Movimentos e maquinações além daquilo que nós, mortais, podemos compreender. O jogo dos deuses não é nosso para interferir; tudo o que podemos fazer é tentar tornar o resultado o mais aceitável possível. Yip of Yore, um deus reconhecido como o ápice, desafiou o Maléfico, e sua batalha se estendeu para incluir também seus Escolhidos. Os Escolhidos de Yip of Yore invadiram seu planeta com a ajuda de uma facção de nativos e lutaram contra os Escolhidos do Maléfico. Isso aconteceu pouco depois de você chegar aqui e recentemente concluiu com os Escolhidos de Yip abandonando o planeta e os Escolhidos do Maléfico saindo vitoriosos”, explicou o Bispo, Jacob não sentindo um único traço de falsidade em suas palavras.

“Por que tudo isso exigiria que eu deixasse a Terra e viesse para cá?” perguntou Jacob.

“Não é só você. Os fiéis serão evacuados do planeta, pois a Igreja Sagrada decidiu abandoná-lo unilateralmente. Uma decisão que não deve surpreendê-lo, considerando o estado em que se encontrava e a turbulência que enfrentava”, respondeu o Bispo.

Jacob queria protestar, mas realmente não conseguia. No fundo, ele sabia que essa seria a conclusão há algum tempo. A Igreja Sagrada era uma facção monolítica que ou controlava um planeta ou não. Eles tinham rituais e efetivamente terraformavam planetas para serem melhores para si mesmos e gerar nativamente energia sagrada que fortalecia o poder da fé para todos que lá viviam. Compartilhar com outras facções, especialmente facções inimigas como os Ressuscitados, não era uma opção.

“Após o segundo evento, ficou óbvio que assumir o controle de todo o planeta não seria viável”, continuou o Bispo. “Considerações sobre a instalação de uma espécie de embaixada foram levantadas, mas acabaram sendo descartadas. Do jeito que as coisas estão agora, parece que os Escolhidos do Maléfico sairão vitoriosos. Algo que eu também sinto que não é uma surpresa”, disse o Bispo, um toque de acusação naquela última parte.

Ambos sabiam que Jacob havia sido solicitado a se distanciar de Jake e também que ele não havia seguido esse conselho como a Igreja teria desejado. Jacob também sabia que a esperança, não, a expectativa, de Jake era que ele deixasse o planeta completamente. Realmente havia pouca razão para ele ficar do ponto de vista da Igreja, então eles presumiram que ele simplesmente se teleportaria para a Ordem. Algo que ele havia feito. Exceto que ele também continuava voltando, e pela forma como ele parecia ter criado um lar na Terra, parecia que ele não planejava ficar longe para sempre.

“Você poderia me contar tudo o que aconteceu na minha ausência?” Jacob finalmente perguntou. Embora o Bispo tivesse explicado o essencial, Jacob sabia que havia mais a respeito. Sempre havia.

O Bispo concordou e contou tudo sem se conter. Jacob havia suspeitado, mas quando foi confirmado que seu pai havia sido o líder dessa facção nativa, ele só pôde suspirar. Seu sentimento de impotência se aprofundou quando ele soube que a Igreja sabia sobre a chegada de Ell’Hakan muito antes do tempo e até mesmo havia sido avisada, por isso enviou Jacob embora antes. Eles realmente planejaram deixar a Terra o tempo todo e só queriam que os Ressuscitados fossem embora também, algo que Jacob seria um obstáculo para alcançar. O que levantava a questão…

“Como exatamente você espera que eu responda a tudo isso?” perguntou Jacob.

“Não espero nada; não sou mais que um instrumento de uma vontade maior. O que direi é que pessoalmente questiono por que você acredita ter sido prejudicado. Você está aqui agora na classe C, um multiverso à sua frente, a bênção da Santa Mãe em sua alma e a Igreja às suas costas, e você se importa com um pequeno planeta insignificante. O alcance da Igreja Sagrada é ilimitado, e há inúmeros lugares que podem se beneficiar de um Augur da Esperança. Inúmeros lugares para você exercer seu Caminho. Você realmente poderia guiar a Terra para um Caminho viável com tantos elementos para desviá-la? Seu planeta estava corrompido além da salvação desde o momento em que os Escolhidos do Maléfico escolheram ficar lá. Tudo o que você pode fazer agora é olhar para frente”, disse o Bispo.

“E como você espera que eu faça isso?” Jacob perguntou novamente.

Os dias se passaram enquanto Jake fazia algo que não fazia há muito tempo – absolutamente nada. Ele apenas relaxou com sua família, brincou com seu sobrinho e passeou por Skyggen explorando. Certo, Jake fez um pouco de trabalho leve, mas foi apenas leitura, meditação e ajudando Caleb com algumas coisas menores. Durante a meditação, Jake começou a trabalhar mais com Sim-Jake, mas ambos dedicaram a maior parte de sua atenção às férias. Ele até deixou claro para Miranda que só deveria ser contatado em caso de emergência, e Villy pareceu entender e não apareceu em sua cabeça nenhuma vez durante esse tempo.

Jake, naturalmente, também discutiu os eventos recentes com Caleb e seus pais. Tudo com Ell’Hakan e Arthur havia causado um grande alvoroço, e especialmente Caleb parecia nervoso com a possibilidade de Jake ficar com raiva dele por toda a questão do assassinato. Jake não sabia por quê… não era como se seu irmãozinho tivesse matado alguém que Jake conhecia, e embora isso indiretamente tivesse ajudado um “inimigo”, Jake não poderia exatamente ficar com raiva cada vez que seu irmão assumia um trabalho. Seria como se ele ficasse com raiva de seu irmão ter ido comprar poções de outra pessoa, pois isso prejudicaria as finanças de Jake.

Quanto ao grande assunto dos planos futuros de Jake… parecia que seus pais não entendiam muito bem. Eles entendiam as palavras quando Jake disse que se tornaria Líder Mundial, mas não parecia realmente fazer sentido. Era um pouco como se eles não entendessem completamente o que significava que ele era o Escolhido da Víbora Maléfica ou realmente compreendessem o multiverso e as poderosas facções nele.

Na maior parte, Jake entendeu. A escala das coisas havia se tornado ridícula. Deuses que podiam esmagar galáxias inteiras com facilidade eram mencionados como se fossem normais, e facções com trilhões e trilhões de membros com inúmeros planetas eram apenas coisas jogadas por aí. Não fazia muito sentido para a maioria das pessoas, pois estava muito distante de suas vidas cotidianas, então Jake também não forçou a barra. Eles não precisavam realmente entender… e, de certa forma, assumir o controle da Terra era uma maneira de garantir que eles não precisassem.

Ou, talvez eles soubessem e simplesmente não quisessem fazer um grande negócio disso. De qualquer forma, provavelmente era melhor assim, pois permitia que Jake apenas fosse ele mesmo. Para o bem ou para o mal. Tanto ele quanto seu irmão sabiam que, mesmo que seus pais e Maja tivessem alcançado a classe D, as chances de eles alcançarem a classe C eram quase nulas.

Era outra coisa em que Jake não queria pensar muito. O que ele gostava de pensar era no último membro da pequena família.

Adam, seu sobrinho, havia se mostrado um grande fã de seu tio. Quem poderia culpá-lo? Ele parecia especialmente interessado nas cordas de mana de Jake, e embora Maja não estivesse muito afim, ela permitiu que Jake fizesse um balanço de mana arcana pura e estável. As partes móveis eram um pouco difíceis, mas ele conseguiu fazê-lo funcionar muito rapidamente e expandiu-se rapidamente - de um balanço a um escorregador, a uma montanha-russa improvisada, a qualquer outra coisa que Jake conseguisse colocar nele.

Não, isso não era prática; isso era brincadeira. Também serviu como uma boa prática? Sim, mas foi uma feliz coincidência.

Um mês parecia muito tempo, mas as semanas passaram mais rápido do que Jake esperava. Em pouco tempo, era a noite anterior à volta de Jake para Haven, e todos se encontraram para um jantar final juntos. Nenhum deles realmente precisava comer – além de Adam – mas isso não significava que não se pudesse desfrutar de um bom jantar em família.

Com a mesa posta e uma refeição caseira fumegante, começou. Eles tentaram evitar certos assuntos durante a maior parte desse tempo – assuntos delegados como assuntos de trabalho – mas como era a última noite, todos os assuntos eram válidos. Então, naturalmente, a conversa caiu sobre o que Jake queria fazer depois de ir embora.

“Eu ouvi dizer que você está planejando ir embora e voltar para aquela Ordem em breve”, disse Robert, seu pai.

“Provavelmente”, Jake acenou enquanto sua mãe começava a colocar comida em seu prato. “Tenho algo que quero fazer lá antes da evolução.”

“Ah?” perguntou sua mãe. “É relacionado àquela sua alquimia?”

“Não. É essa masmorra com uma hidra nela. Posso lutar contra a versão mais forte de classe D, contanto que eu vá lá antes de evoluir. Perdi na primeira vez e quero uma revanche”, disse Jake com um sorriso.

“Você perdeu?” disse Caleb com um sorriso travesso. “Caramba, eu não sabia que você conseguia fazer isso. O que ela fez, comeu todas as suas flechas ou algo assim?”

“Exatamente isso que ela fez”, respondeu Jake com uma expressão impassível.

Sua mãe o olhou para que ele parasse de provocar Caleb, mas Jake dobrou a aposta. “O quê? Ela comeu tudo. Flechas, magia, até meu veneno.”

Caleb ficou um pouco mais sério enquanto perguntava: “Parece uma fera e tanto. Uma variante forte?”

“Sim”, disse Jake enquanto dava uma mordida na comida que sua mãe acabara de lhe dar. “Essa hidra mais tarde também se tornou uma deusa.”

Franzindo a testa, Caleb pensou por um momento. “Espera, a Senhora Protetor da Ordem? A Hidra Imensurável? Ela tem uma imagem salva em uma masmorra?”

“Exatamente”, confirmou Jake.

“Meninos, chega de falar de hidra”, Maja finalmente interrompeu. Jake pareceu um pouco apenado, com Caleb naturalmente acatando as palavras de sua esposa. Era um pouco rude falar sobre algo que apenas os dois realmente conheciam e se importavam.

Eles pararam de discutir qualquer coisa séria por um tempo enquanto apenas conversavam sobre assuntos casuais. Principalmente uma viagem que Jake e Caleb fizeram onde Jake “emprestou” mais alguns ingredientes alquímicos especiais da Corte das Sombras e, em troca, teve que ajudar a ensinar alguns alquimistas. Quando Jake disse que conversou, o que ele realmente quis dizer foi que Caleb brincou sobre o quanto Jake era péssimo ensinando pessoas. O que não era justo.

Não era culpa de Jake que todos os alquimistas da Corte eram idiotas que não colocavam pontos suficientes em Percepção para realmente entender o que estava acontecendo. Eles falavam e falavam sobre metodologia enquanto Jake apenas continuava dizendo a eles para simplesmente olharem para o que diabos eles estavam fazendo em vez de simplesmente assumirem que tudo seguia a teoria. Algo que, descobriu-se, eles não conseguiam fazer porque, aparentemente, Sabedoria e Força de Vontade eram estatísticas mais importantes quando se tratava de alquimia.

Ele só pôde balançar a cabeça com a ignorância deles, o que sua família só achou divertido.

Pelo menos ele conseguiu ensinar um pouco sobre venenos. Principalmente coisas que ele achava ser conhecimento básico, mas parecia que ele explicando isso os fazia entender melhor do que se eles lessem. Jake atribuiu isso à sua lendária habilidade de ensino. Caleb ficou feliz de qualquer maneira, pois ambos sabiam que Caleb só queria que Jake ensinasse para realmente mostrar que não havia ressentimentos entre a Ordem e a Corte. E Registros. Provavelmente algumas coisas relacionadas a Registros também.

O jantar terminou muito cedo, e era hora de Jake ir. Todos insistiram em levá-lo até a saída da cidade, e não demorou muito para chegar lá. Jake se despediu de Caleb, Maja e Adam antes de se virar para seus pais.

Sua mãe deu um abraço nele que durou um pouco demais, seguido por seu pai dando um abraço rápido. A mãe tinha lágrimas nos olhos, mas ela não disse nada para não fazer Jake se sentir mal por ir embora. Ambos sabiam que ele tinha que ir.

Jake saiu do portão escondido da cidade enquanto seu pai o seguia, com Caleb conduzindo todos os outros para dentro novamente. Os dois pararam um pouco fora da cidade sem ninguém por perto. Robert se virou para Jake com uma expressão séria no rosto. Uma que Jake raramente vira no rosto de seu pai.

“Jake… Debra e eu não vamos fingir que entendemos tudo o que está acontecendo com você. Eu entendo um pouco, mas admito que desisti de tentar entender completamente o que você e Caleb estão fazendo e como o mundo mudou. O que eu entendo é que você tem coisas importantes que quer e precisa fazer. Se há uma coisa que sua mãe e eu nunca quereríamos, é sentir que você está se restringindo por nossa causa. Então, por favor, apenas faça o que você tem que fazer. Apenas saiba que não importa o que aconteça, estamos orgulhosos de você, e você sempre pode vir visitar… mas você não precisa. Você não precisa se conter por nossa causa; nós ficaremos bem.”

Eles sorriram um para o outro enquanto seu pai lhe batia no ombro.

“Tome cuidado por aí.”

Jake sorriu e puxou seu pai para um abraço que durou um pouco mais do que o último. Soltando-o, Jake deu um passo para trás. “Obrigado, pai.”

Seu pai apenas acenou com a cabeça. “Agora vá.”

Jake acenou novamente e se virou para ir embora.

“Fique seguro”, murmurou Jake baixinho enquanto ia embora, seu pai o olhando enquanto ele partia – Jake também sentindo os olhares do resto de sua família de longe.