Capítulo 561

A viagem para Skyggen já havia sido feita por Jake antes, mas desta vez foi muito mais rápida em todos os sentidos. O Passo Único de Jake havia sido atualizado, permitindo que ele fosse mais longe do que nunca, e ele estava se aproximando rapidamente da cidade. Ajudou o fato de que ele também ignorou tudo em seu caminho... exceto uma coisa.

A curiosidade sempre foi uma de suas características mais marcantes, mas da última vez que ele tinha ido para Skyggen, ele havia escutado a parte lógica de seu cérebro. Uma montanha gigantesca surgiu diante de Jake, alcançando o céu acima das muitas camadas de nuvens. Era inacreditável o tamanho dela, e Jake sentiu vagamente uma aura poderosa vindo do topo. Uma aura de classe C. Jake não tinha querido ir da última vez que esteve lá, pois não estava totalmente pronto para enfrentar um inimigo de classe C, mas desta vez tudo deveria dar certo, certo?

Certo?

Jake se aproximou rapidamente da montanha, que só parecia maior quanto mais perto ele chegava. Ela deixava qualquer montanha na Terra no chinelo, e, com base na imensidão da base, Jake estimou que sua altura não deveria ser medida em dezenas, mas em centenas de quilômetros.

Faz sentido, pensou Jake. O inimigo de classe C – ou inimigos de classe C, se houvesse mais de um – tinha que viver suficientemente alto na montanha devido às restrições do sistema.

A subida não foi rápida, mas também não foi lenta. Por subida, Jake queria dizer correr verticalmente com o Passo Único, teleportando-se pelo ar como se tivesse acabado de desbloquear saltos duplos infinitos de teletransporte. Em pouco tempo, ele chegou a dez quilômetros de altura. Depois trinta. Cinquenta. Cem.

A cada passo, a montanha diminuía um pouco. Quando ele atingiu a marca dos cem quilômetros, Jake calculou que a montanha devia ter cerca de trezentos quilômetros de altura. Ele também avistou muitas cavernas enquanto subia e muitas criaturas vivendo na montanha. Milhares de pássaros a utilizavam como local de descanso antes de voltarem para os céus implacáveis, alguns dos quais se viam caçados por predadores que espreitavam nas encostas das montanhas.

Nenhum deles lhe deu atenção, e Jake também não os incomodou. Não demorou muito antes que Jake finalmente chegasse à camada de nuvens que permitia a presença de seres de classe C, e ele sentiu instantaneamente a mudança. O ar ficou repentinamente frio e uma neve branca cobria a montanha. Ele viu agora que o restante da montanha estava coberto de branco, mas mais do que isso, ele sentiu algo mais ali. Uma presença que parecia se infiltrar na própria mana.

A curiosidade ainda o dominava enquanto Jake ia investigar. Ele voou mais perto da montanha e pousou ao ver várias pegadas. Áreas onde a neve havia sido perturbada pelo que parecia ser uma pegada de garra gigante.

Ele continuou seguindo em frente até ver uma caverna enorme que parecia se enfiar diretamente no meio da montanha. Goteiras de gelo cobriam as laterais, e Jake sentiu um frio intenso vindo de dentro. O suficiente para que ele usasse uma barreira de mana arcana para se defender.

Enquanto ele estava ali, ele também sentiu algo vindo de suas botas. Como ele estava conectado à terra, ele conseguia detectar tesouros naturais, e de dentro daquela caverna, uma sensação poderosa emanava. O Sentido da Víbora Maléfica não reagiu, significando que não era uma toxina, mas isso não significava que seria inútil para ele.

Não que Jake achasse que poderia reivindicá-la... pois ele também sentiu uma aura poderosa.

Classe C de nível intermediário? Não... não exatamente... mas ainda forte, pensou Jake. Seja lá qual criatura habitava ali dentro também pareceu se dar conta dele, pois sua presença se espalhou de dentro. Jake estava pronto para se retirar quando dois fios azuis de luz se acenderam dentro da caverna anormalmente escura.

Um estrondo ecoou enquanto ele ouvia o som de garras arranhando a pedra. Logo, a criatura ficou visível enquanto lentamente saía da caverna, o ar frio esfriando ainda mais conforme ela se aproximava. Jake soube ao sentir sua presença que era uma criatura de mana pura. Uma das mestras naturais da magia no multiverso.

As escamas azuis cobriam seu corpo enquanto vapor saía de sua boca ligeiramente aberta. Duas garras a arrastavam para frente, cada uma presa a grandes asas coriáceas, com duas pernas sendo o principal método de locomoção quando não estava no ar. Por alguma razão, Jake não sentiu nenhum medo, apenas um sorriso bobo nos lábios por finalmente encontrar uma na natureza.

[Wyvern do Pico Norte – nível ???]

Wyverns não eram dragões, verdade. Mas eram a segunda melhor opção. Mesmo um filhote poderoso de um Dragão Verdadeiro muitas vezes não conseguia se comparar a uma wyvern evoluída de nível semelhante. A razão era simples... os requisitos para um réptil evoluir para uma wyvern eram incrivelmente rígidos, e elas precisavam ter níveis insanos de talento mágico inato.

“Seu cheiro é familiar”, uma voz ecoou da wyvern. “Mas você não é da minha espécie.”

Jake sorriu. “Não, não sou. É um prazer te-“

“Então morra.”

Seu senso de perigo explodiu quando a wyvern abriu a boca. Jake reagiu o mais rápido que pôde e ativou o Despertar Arcano, cruzando os braços na frente do corpo enquanto várias camadas de magia arcana apareciam. Bem na hora também.

Um vento frio atingiu Jake, seguido por uma luz azul. Para diminuir o impacto, Jake tentou redirecionar parte da força enquanto era arremessado para trás. As barreiras arcanas congelaram e se despedaçaram uma a uma, enquanto ele se sentia no meio de uma nevasca. Em um segundo, a barreira final se quebrou, e a energia fria atingiu Jake diretamente. Sua pele congelou, sua armadura rachou, e ele teve que fechar os olhos para que não congelassem totalmente, as Escamas já invocadas ainda conseguindo absorver a maior parte da força.

Felizmente, ele também estava sendo arremessado a uma velocidade alarmante. Ele voou para trás rapidamente enquanto invocava uma poção de cura na boca para combater a energia fria que invadia seu corpo e buscava congelar suas entranhas.

Em pouco tempo, ele pelo menos parou de acelerar quando o poder do hálito da wyvern dissipou. Isso deixou Jake voando pelo ar como um cometa em direção ao chão. Toda a parte da frente de seu corpo estava congelada, e Jake rangeu os dentes enquanto conseguia mover seus membros congelados e se preparava para o impacto antes de se chocar contra o chão, criando uma grande cratera.

O frio emanava de seu corpo, congelando até mesmo seus arredores. Sentindo-se muito frio, Jake sentou-se na cratera, a montanha ainda visível ao longe.

“Que wyvern mal-educada”, resmungou Jake.

Pelo menos ele tinha sido arremessado na direção de Skyggen, então isso poderia contar como um atalho? Definitivamente não, mas Jake queria justificar sua curiosidade de alguma forma.

Ainda mais do que um pouco irritado com a falta de educação da wyvern de gelo, Jake se levantou, seu corpo inteiro rígido, e sua pele e escamas rachadas pela geada. Era muito irritante, e mesmo com sua energia vital funcionando em alta velocidade, levaria algum tempo para eliminar toda a energia de gelo em seu corpo. O hálito de uma wyvern era muito menos potente do que o de um dragão verdadeiro, mas ainda assim continha um incrível poder conceitual.

Movendo-se em um ritmo mais lento, Jake continuou sua jornada. Ele reclamou um pouco em voz baixa e jurou: da próxima vez que Jake fosse a esse pico, ele mostraria àquela wyvern maldita o que era verdadeira grosseria.

Caleb olhou para o bebê dormindo enquanto sorria. Ele e Maja tiveram muitas discussões durante a gravidez sobre como lidar com um recém-nascido, especialmente com Caleb trabalhando em horários matutinos e outras coisas como professor. Pelo menos isso não tinha sido um problema, considerando que ele não precisava mais dormir. Adam dormia muito e, segundo sua mãe, em horários relativamente normais também. Pelo menos em comparação com Caleb.

Quando bebê e criança, Jake era um caso estranho. A mãe falava como ele sempre acordava quando você entrava no quarto, quase como se pudesse detectá-lo na sala... algo que, em retrospecto, ele claramente conseguia.

“Ainda sinto um pouco de inveja”, Caleb ouviu seu pai, Robert, dizer por trás. “Na minha época, tínhamos que levantar a cada duas horas com um bebê chorando e encarar o dia com quatro horas de sono.”

“Para ser justo, eu nem chego a quatro horas por semana”, Caleb sorriu maliciosamente.

Seu pai o ignorou com um resmungo enquanto olhava para Adam dormindo. “Eu temia como tudo seria para um recém-nascido... mas ele parece normal. Uma parte de mim pensou que talvez as crianças crescessem até a idade adulta em poucos meses ou tivessem superpoderes, tornando as crianças ainda mais ameaçadoras do que antes.”

Caleb definitivamente concordou com isso. Tudo isso. Ele temia que tipo de vida uma criança poderia ter em um mundo onde batalha e assassinato eram tão comuns, e talvez mais, como o sistema mexeria com alguém crescendo.

O sistema definitivamente levou a mudanças para as crianças, mas surpreendentemente, foi geralmente positivo. Como exatamente o menu de status de uma criança parecia, ele não podia saber por um bom motivo, mas uma coisa era clara: suas estatísticas não correspondiam ao seu nível. Pelo menos não sua eficácia.

Adam já estava no nível 3, o que significava que, pelos padrões pré-sistema, ele deveria ter mais atributos do que um homem adulto normal. Ou pelo menos perto disso. Pelo menos ele deveria ser muito mais forte do que era. Ok, ele ainda era mais forte que uma criança normal, mas não era extremo, então, mesmo que ele pudesse engatinhar mais rápido e tivesse uma pegada considerável, não estava em um nível em que ele pudesse levantar seu próprio pai do chão. Ele não parecia exibir nenhum traço particularmente sobrenatural além de um aspecto: durabilidade.

Era estranho analisar seu próprio filho assim, mas ele também não conseguia ignorar a realidade. Como qualquer criança, Adam gostava de fazer coisas pouco inteligentes às vezes. Coisas que normalmente fariam uma criança chorar, como bater a cabeça ou se bater com um brinquedo, ele ignorava. Nas poucas vezes que conseguia se arranhar, o ferimento também sarava em uma hora. Ele também não tinha ficado doente uma vez, e precisava de menos comida do que as crianças pré-sistema.

Caleb estava, desnecessário dizer, grato que o sistema parecesse ter facilitado a vida para crianças e pais. Não era mais necessário ter tanto medo de tudo dando errado. Os pais não precisavam mais ter vários filhos para garantir que alguns chegassem à idade adulta, e mesmo sem profissionais médicos, as crianças ficariam bem.

“Somos sortudos”, Caleb apenas sorriu enquanto olhava para Adam dormindo.

Ele saiu do quarto pouco depois com seu pai, indo para a sala de estar. Eram apenas os dois na casa, e Caleb teria que ir embora em breve, deixando seu pai para cuidar do bebê. Sim, mesmo com o sistema e tudo mais, não havia como ele e Maja deixarem Adam sem uma babá.

“Como a Maja está se adaptando?” Robert perguntou.

“Ela está bem”, Caleb sorriu. Ela estava passando um tempo com seus próprios pais esses dias e tinha seguido um caminho como muitos outros quando se tratava de descobrir o que queria fazer. Sua educação anterior em direito não se mostrou das mais úteis pós-sistema, mas ela ainda queria pelo menos trabalhar de alguma forma tangencialmente a isso, então ela decidiu que, já que seu marido era um Juiz, ela deveria pelo menos fazer algo para ajudá-lo em seu trabalho. Daí por que ela entrou para o ramo de elaboração de contratos. Contratos do sistema e trabalho administrativo em geral. Era honestamente uma coisa boa, pois Caleb se sentia muito melhor tendo alguém em quem pudesse confiar cem por cento às suas costas.

Os dois conversaram um pouco mais antes que o pai de repente parecesse se lembrar: “Você não disse algo sobre o Jake vir?”

“Sim”, Caleb assentiu. Ele tinha que dizer que Jake era realmente sortudo. O nascimento de Adam e tudo sendo tão agitado tinham distraído a mãe e o pai o suficiente para que eles não ficassem muito irritados com sua falta de contato. Não que Caleb o culpasse, Jake estava ocupado e já tinha muito em seu prato.

“Já era hora”, Robert ainda resmungou.

Caleb apenas deu de ombros, não havendo muito o que dizer. Definitivamente não era uma discussão que ele tentaria ter novamente.

“Então, quando ele vai vir?” Robert perguntou.

“Não tenho certeza do cronograma exato, mas da última vez que ouvi, ele estava a caminho. Não faço ideia de quão rápido ele está nesses dias ou se ele tem alguma tarefa pelo caminho, mas não deve demorar muito”, Caleb respondeu.

O pai apenas assentiu, sem falar mais sobre isso. Caleb estava meio ansioso e meio temendo a conversa que teriam quando Jake chegasse. Ele não tinha certeza de como seria depois de toda aquela situação com Arthur. Jake ficaria bravo com a Corte por ter ajudado Arthur? Ele ficaria bravo com Caleb? Ou ele faria como costumava fazer e não se importaria?

Pelo menos Arthur tinha ido embora. Da última vez que Caleb soube, ele estava indo para Haven para tentar fazer algum controle de danos. Uma jogada compreensível, já que Arthur realmente acreditava que Jake era um maníaco descontrolado que estava a segundos de um genocídio a qualquer momento. O líder da Aliança das Cidades Unidas realmente temia que Jake fosse entrar em fúria e devastar cidades em retaliação e esperava se entregar e entregar sua vida para apaziguar o monstruoso Escolhido do Maléfico.

Era um pensamento estúpido, mas... Jake era difícil de entender para quem não o conhecia. Todos pareciam ter expectativas sobre como ele deveria agir e viam tudo o que ele fazia como algo pré-aprovado pela Víbora Maléfica, e cada ação que ele tomava apenas servia para promover os objetivos da Ordem da Víbora Maléfica.

Espero que as coisas dêem certo, Caleb apenas suspirou enquanto caminhava em direção ao seu escritório para terminar algum trabalho administrativo. Ele não fazia ideia do que Jake estava planejando, mas tinha certeza de que estava prestes a descobrir em breve.

Acabou levando quase dez horas até que Jake estivesse de volta à velocidade máxima após seu encontro com a wyvern, resolvendo não mais incomodar lagartos de gelo mal-humorados. A energia fria tinha permanecido muito mais tempo do que o esperado, e com o Paladar inútil contra ela, tinha sido uma luta eliminá-la toda. No entanto, quando estava em velocidade máxima, ele progrediu rapidamente, e não demorou muito antes que Jake se aproximasse de Skyggen.

Só depois de entrar na Skyggen falsa ele percebeu que provavelmente poderia ter feito isso muito mais rápido se tivesse apenas descoberto quais teletransportadores estavam funcionando novamente e encontrado uma cidade que pudesse levá-lo até lá.

A Terra estava restaurando rapidamente o que havia sido perdido, e não demoraria muito antes que uma nova rede de teletransporte estivesse funcionando. Uma que seria ainda melhor do que a anterior, pois todos os responsáveis por criá-la haviam ficado mais fortes e mais habilidosos nesse meio tempo. É provável que até áreas como o Grande Rio Manguezal pudessem ser atravessadas pelos teletransportadores com apenas um pouco de ajuste. Se não, então seria possível fazer um ponto de controle de teletransporte no meio.

Balançando a cabeça, Jake não queria perder tempo pensando sobre isso enquanto via as ruas da Skyggen falsa e como ela mal diferia de antes. Era evidente que as marés de bestas não haviam atingido a cidade, e tudo o que tinha acontecido foi sua expansão enquanto mais pessoas buscavam a segurança de cidades maiores.

Lembrando-se do caminho, Jake passou pela cidade e foi em direção à verdadeira Skyggen.

Seria bom finalmente passar um tempo de qualidade em família... e conversar com seus pais sobre seus planos de literalmente dominar o mundo.