Capítulo 557

Jake e o Rei não encontraram nada de especial enquanto voavam para o alto em velocidade tranquila. Ambos estavam debilitados, e enquanto Jake se recuperava rapidamente, o Rei não. Daí a abordagem relaxada.

No caminho, Jake infundiu energia na pedra que definitivamente não era um ovo que ele havia recebido de Sandy. Apenas algumas horas haviam se passado desde que se separaram, e Jake mentiria se dissesse que não era um pouco estranho ele já estar de volta, mas não era culpa dele ser péssimo em prever seus próprios planos futuros.

Okay, provavelmente era culpa dele, mas em defesa de Jake, ele tinha estado meio que mentalmente ocupado em derrotar o Devorador Fantasma Cinzento.

“Você mencionou que chegou aqui com a ajuda de uma entidade de classe C”, disse o Rei enquanto voavam. “Essa entidade estará disposta a nos ajudar, a ambos?”

Por agora, provavelmente deveria ficar claro que Jake não havia compartilhado muito sobre como havia viajado pelo mundo, muito menos falado sobre Sandy. Ele apenas disse que havia feito uma aliada que poderia ajudá-lo a atravessar o mundo muito mais rápido do que sozinho, e que foi por isso que ele teve tempo para planejar e tal, mesmo enquanto seguia em frente.

Nenhum detalhe real sobre Sandy havia sido compartilhado por vários motivos. O principal era que Jake simplesmente não gostava de compartilhar informações sobre os outros sem permissão. Contar a todos quem era Sandy e as habilidades de Sandy simplesmente não lhe parecia certo, então ele simplificou as coisas.

Além disso, Sandy não era o tipo de verme sobre o qual se deveria falar. Sandy era o tipo de verme que você simplesmente tinha que experimentar.

“Tenho certeza de que ficará tudo bem”, disse Jake ao Rei enquanto logo alcançavam a camada de nuvens onde Sandy podia operar.

Jake e o Rei pararam enquanto Jake vigiava para garantir que nenhuma entidade de classe C decidisse que eles pareciam presas. Nenhum dos dois estava em boas condições para travar uma luta séria, então preferiram esperar Sandy chegar.

Dez minutos se passaram antes que Jake sentisse uma aura se aproximando. Jake olhou para cima e viu Sandy descendo de uma camada de nuvens acima daquela em que estavam. Jake sorriu, mas seu sorriso congelou rapidamente quando ele sentiu mais auras. Várias auras a mais.

Todas elas eram muito mais poderosas do que a de Sandy, tornando-as de nível médio de classe C ou próximo a isso.

“DEVORE OS DOIS E VÁ!?” Jake ouviu a voz de Sandy gritar em sua cabeça de longe.

“Sim!”, confirmou Jake.

“Não resista à força”, Jake alertou o Rei, e bem a tempo também.

Com grande velocidade, Sandy desceu em disparada e abriu a boca enquanto Jake e o Rei eram engolidos. Sandy então começou a voar rapidamente perto da camada de nuvens que levava à região de nível inferior abaixo.

Dentro do estômago, o Rei parou para admirar o que havia acontecido enquanto Jake olhava para fora. Lá, bem alto no ar, várias figuras emergiram. Eram mais de uma dúzia delas, e à medida que se aproximavam, Jake teve uma visão melhor.

Era um grupo de grifos. Magia densa do vento girava em torno deles enquanto tentavam perseguir Sandy, que estava voando em um ritmo igualmente rápido.

“Sandy…” disse Jake. “Por que eles estão te perseguindo?”

Ele meio que já sabia, mas tinha que perguntar de qualquer jeito.

“A ganância é realmente algo triste. Eu sempre acreditei que compartilhar é cuidar. Essa é a verdadeira forma dos vermes”, disse Sandy com um tom de superioridade moral.

“Você roubou algo deles?”

“‘Emprestado’ permanentemente soa melhor”, disse Sandy com um pouco de cinismo antes de mudar de assunto imediatamente. “Mal consegui beliscar alguma coisa antes de você voltar. O que aconteceu, e o que é aquela coisa assustadora pra caramba que você também me fez comer?”

“Estou ciente de que você está falando de mim”, interrompeu o Rei, sendo todo assustador ao perceber que eles estavam falando telepaticamente. “Incrivelmente interessante, este lugar. Parece que estamos dentro da Forma de Alma, e ao mesmo tempo não. Algum espaço indefinido, talvez?”

“É, eu estava prestes a contar à Sandy quem você é”, disse Jake. “Ah, aliás, esta é Sandy. Sandy é uma amiga minha e também acontece de ser a Escolhida de Snappy. Ou, bem, a Hidra Ilimitada, Senhor Protetor da Ordem da Víbora Maléfica, provavelmente é seu título oficial.”

“Entendo”, disse o Rei, sem dar muita importância a tais títulos.

Jake passou a explicar a Sandy o que os dois tinham feito e para onde estavam indo. Sandy estava apenas semi-distraída enquanto os grifos conseguiam despejar sua magia em seu membro mais forte, fazendo a besta disparar com velocidade incrível, alcançando Sandy.

Isso resultou em garras arranhando a pele rochosa de Sandy e muita magia do vento tentando rasgar Sandy em pedaços. Isso continuou por um tempo, e o verme começou a sofrer danos quando Sandy decidiu que tudo ficou demais, ativou alguma habilidade semelhante ao Passo Único de Jake, teleportando-os dez quilômetros à frente cinco vezes seguidas.

Estou mais surpreso que Sandy não conseguiu fazer um buraco de minhoca, brincou Jake consigo mesmo... totalmente ciente de que Sandy potencialmente poderia fazer um buraco de minhoca, e mesmo que não pudesse agora, Sandy sem dúvida seria capaz no futuro.

Durante a conversa, Sandy conseguiu se afastar o suficiente para que os grifos desistissem, resultando no verme mais uma vez escapando com um roubo bem-sucedido. Depois que Jake explicou tudo, eles conversaram um pouco enquanto Jake passava para o próximo tópico em questão.

Jake já havia avisado Miranda que o Devorador Fantasma Cinzento havia sumido, mas ainda precisava falar com ela e com o Santo da Espada. Ele queria saber o que havia acontecido em Haven e avisá-los de que estava chegando às pressas.

O Rei e Sandy pareciam ter iniciado uma conversa enquanto Jake pegava um símbolo e infundia energia. Ele esperou alguns minutos, mas nada aconteceu. Jake franziu a testa, perguntando-se o que estava acontecendo. Ele não estava nervoso, mas apenas supôs que ela provavelmente estava ocupada, pois também planejava ir direto para Haven assim que Ell’Hakan se fosse.

Em vez disso, ele voltou sua atenção para um certo deus que sabia que deveria estar esperando sua ligação telefônica telepática.

E ele claramente estava, pela rapidez com que a Víbora respondeu.

“Imaginei”, disse Jake, também querendo principalmente falar sobre isso. “Então, de improviso, pensamentos sobre o que aconteceu? Será que eu deveria simplesmente tê-lo matado?”

“Talvez, talvez não”, disse Villy. “O que posso dizer é que não importa o que você fez, não havia como vencer se você considera seu verdadeiro oponente como Eversmile. Porque ele não se trata de ganhar ou perder, para começar. Não importa o resultado, ainda é um resultado e, portanto, um ponto de dados para ele. Então, eu acho que, em certo sentido, você pode dizer que ele vence não importa o quê, já que mesmo nenhum resultado ainda seria um resultado digno de nota para ele.”

“Entendo essa parte. Mais ou menos. Eversmile é um maníaco, mas não acho que ele seja burro... por que desperdiçar tanto em William? Deve ter havido maneiras mais fáceis de conseguir alguém como ele do que toda a confusão pela qual ele passou”, disse Jake.

“O lançador de metal é único. Seu estado antes do sistema, onde seu próprio cérebro se desviou da norma, não é algo que você verá com o sistema presente. Simplesmente não pode estar lá, então ele estar naquele estado antes já o torna interessante. Você também entendeu algo errado... o investimento de Eversmile não se deve apenas ao lançador, mas a quem matou o lançador. A pessoa que acabou de transformar seu antigo seguidor em um herege. Você é tanto um sujeito de seu experimento quanto o lançador. E, se eu for perfeitamente honesto, eu também sou, devido ao nosso relacionamento incomum como Patrono e Escolhido”, explicou Villy.

Jake acenou com a cabeça, mais uma vez reafirmando para si mesmo que tentar entender o que Eversmile realmente estava fazendo era perda de tempo.

“Algum comentário sobre o que mais tem acontecido?” perguntou Jake.

“Não muito; as coisas pareceram acontecer como você queria. Mas um conselho. Mantenha seus relacionamentos úteis intactos. Inicialmente, não tinha certeza se era algo para você, mas Nevermore tem um caminho de masmorra adequado para grupos, e vendo que você e muitos ao seu redor alcançarão a classe C aproximadamente ao mesmo tempo, parece algo óbvio para participar”, disse Villy. “Além disso, não tenho muito a acrescentar. A não ser que você potencialmente entenda por que o Escolhido de Yip foi atrás de você e por que isso não é necessariamente algo ruim.”

“Definitivamente obtive mais do que o esperado ao fazê-lo ir embora”, concordou Jake. “Você acha que ele continuará causando problemas?”

“Ah, Jake... este foi apenas o primeiro arco da sua história. Tenho certeza de que há muito mais por vir, e o fato de Yip não ter feito nenhum movimento sozinho também é uma prova disso. É melhor estar preparado para continuar lidando com ele e com outros que podem querer causar problemas para você no futuro”, disse Villy um pouco brincalhão.

Jake suspirou. “Acho que minhas intenções em relação à Terra são uma boa ideia então?”

“Depende do que você quer do seu planeta natal, mas eu, em geral, diria que essa é a melhor linha de ação. Uma que também, esperamos, virá com outras recompensas no futuro, além de ajudar aqueles ao seu redor”, Villy concordou parcialmente. “De qualquer forma, tenho algumas coisas para resolver para me preparar para o que está por vir. Continue com o bom trabalho. Ah, uma última observação. Deve ser possível para você criar outro teletransportador do seu universo com muito mais facilidade agora se você usar aquelas cobras no manguezal. Uma delas tem algum talento em magia espacial, então eu investigaria isso.”

“Anotado”, disse Jake. “Boa sorte com o que quer que você esteja fazendo... na verdade, o que você está fazendo?”

Ele sentiu a diversão de Villy enquanto o deus respondia. “Visitando um velho amigo e procurando algumas atualizações de equipamentos próprios. Você não é o único que tem equipamentos que ficaram para trás. Eu não tenho uma boa atualização há Eras, sabe?”

Jake ficou um pouco surpreso, mesmo que provavelmente não devesse. Só fazia sentido que os deuses também precisassem de equipamentos e também que Villy pudesse usar equipamentos mesmo que tivesse sido uma fera em seus dias mortais. Ascender à divindade mudou as coisas de maneiras que Jake ainda não conhecia e não tinha vontade de descobrir. Pelo menos, não ainda. Ele descobriria quando ele mesmo se tornasse um deus ou pelo menos se aproximasse um pouco mais da divindade.

Os dois conversaram casualmente um pouco mais antes de cortar a conexão.

No mundo real – o estômago de Sandy – o Rei parecia distraído, provavelmente conversando com Sandy. Sobre o quê, ele não tinha ideia, e ele também não queria bisbilhotar. Em vez disso, ele entrou na Meditação da Alma Serena e mergulhou em sua Forma de Alma para verificar as coisas.

Miranda não havia passado muito tempo perto do Santo da Espada antes de seu retorno a Haven. Ela havia conversado muito com ele durante toda essa fase de planejamento, mas essa também havia sido sua primeira interação real. Tudo o mais que ela sabia sobre ele eram boatos.

Ela temia que ao retornar a Haven, haveria alguns problemas, mas logo percebeu que o velho espadachim era tão dominador quanto Jake. Em uma hora de seu retorno, as pessoas da Aliança das Cidades Unidas haviam sido capturadas e contidas, e aqueles que lutaram contra elas viram suas cabeças cortadas imediatamente.

Isso permitiu que Miranda fosse para seu antigo escritório sem ter que lidar com muitas outras coisas. Quando ela entrou no prédio, todos os antigos atendentes olharam para ela com alívio, a cidade tendo sido bastante tumultuada nas últimas horas com um velho limpando a casa.

Miranda cumprimentou os atendentes enquanto Lillian assumia o controle dos antigos líderes de Haven, que, felizmente, sobreviveram a esse empreendimento. Na verdade, as pessoas da Aliança das Cidades Unidas não haviam matado uma única alma ou mesmo causado problemas reais além de minar lentamente Phillip, que havia sido o líder temporário.

Entrando em seu escritório, Miranda instantaneamente viu a bagunça de papéis. Claramente tinha sido revistado, e ninguém se preocupou em limpar, nem mesmo o homem sentado atrás da mesa.

“Desfrutou de ser líder por um tempo novamente?” Miranda perguntou a Phillip, que parecia entediado até a morte.

“Graças a Deus você está de volta”, suspirou Phillip. “Devo admitir, por um momento, foi nostálgico, mas isso só até eu me lembrar o quão tedioso podia ser. Pelo menos você está de volta agora, e pelo que ouvi, você já terminou de limpar as coisas. Ah, falando em limpeza... você deveria ir ver a adega mais tarde.”

Miranda sorriu, sabendo exatamente o que havia na adega. “As coisas estão de fato sendo restauradas como eram. Irei descer e olhar mais tarde, mas por enquanto, precisarei me concentrar em realmente controlar as coisas. Não tendo estado aqui por tanto tempo, tenho vários problemas para resolver, e o sistema me bombardeou com mensagens como Senhora da Cidade.”

“Boa sorte com tudo isso”, disse Phillip com um pouco de schadenfreude. [1] “E quanto ao Lorde Thayne? Ele também retornará?”

“Ele está a caminho”, respondeu Miranda enquanto Phillip finalmente se levantava da cadeira e esticava-se.

“Bom saber; isso significa que finalmente posso ir embora”, sorriu Phillip. “Uma coisa... Lorde Thayne provavelmente deveria verificar com Arnold quando ele voltar. Ouvi dizer que ele teve várias conversas particulares com aquele sujeito laranja, e não sei do que eles falaram, apenas que até mesmo a Aliança das Cidades Unidas o deixou em paz. Considerando a linhagem que afeta as emoções... não gosto da situação.”

“Vou avisá-lo”, Miranda acenou com a cabeça enquanto franzia a testa. Ela teve dificuldade em ver o homem escolher se aliar ao nahoom… mas… era possível. Ninguém realmente o entendia, e dependendo do que lhe foi oferecido, era possível que ele tivesse mudado de aliança. Ela deixaria para Jake descobrir.

“Bem então, estou indo. Não consegui me entregar por meses”, sorriu Phillip enquanto acenava enquanto saía do escritório. “Diga oi aos pacificadores por mim.”

Miranda apenas balançou a cabeça enquanto ele ia embora. Ele havia mudado bastante depois do evento dos Caminhos Miríades, mas ainda tinha as qualificações de um líder. Uma das razões pelas quais ele havia sido colocado no comando foi por causa dos pacificadores de Haven. Eles eram efetivamente a força policial, e a maioria deles eram soldados antigos do Forte. Considerando que os pacificadores já eram respeitados, ela podia ver como a Aliança das Cidades Unidas tinha problemas para assumir o controle. Embora eles tivessem feito um progresso considerável.

Eles ainda tinham problemas com o Pylone, no entanto. O que era um pouco engraçado, considerando que o Pylone que eles haviam tentado reivindicar nem era o verdadeiro. Miranda fechou brevemente os olhos enquanto sua visão se voltava para a adega. Vários esqueletos estavam deitados na caverna sob o escritório, com todos os altares de Yalsten ainda zumbindo de poder. O feitiço defensivo que ela havia feito antes de partir ainda se mantinha forte, e a Aliança das Cidades Unidas não conseguiu rompê-lo.

Ell’Hakan poderia ter superado isso, e talvez seu servo também teria sido capaz, mas eles claramente não tentaram ajudar. Ell’Hakan deixou claro desde o início que não queria que eles realmente assumissem Haven e queria que ela continuasse viva. Tudo fazia pouco sentido.

Toda a invasão foi... estranha. E terminou muito abruptamente também. Essa situação bizarra era exatamente o que eles planejavam discutir sempre que Jake retornasse.

Isso, e o futuro de seu planeta.

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[1] Schadenfreude: Prazer ou satisfação sentida pela desgraça ou infortúnio de outrem.