Capítulo 558

Jake observou a luta com bastante confusão. O Sim-Jake se chocou contra a quimera e propositalmente se deixou arremessar. Ele atacou novamente, mas desta vez usando uma versão estranha do Cofre das Sombras. Sua forma pareceu distorcer por um instante enquanto era lançado para trás.

Sua outra versão percebeu Jake quando ele entrou e parou de lutar. Foi então que aconteceu a segunda coisa estranha. Quando ele parou de atacar, a quimera também pareceu se acalmar, e mesmo parecendo agressiva, não mais o atacava descontroladamente.

Pelo menos, não por alguns segundos. Logo, a fome a dominou enquanto tentava engolir o Sim-Jake inteiro, e sua outra versão respondeu criando fios de mana como o Jake de verdade e envolvendo a besta amaldiçoada.

“Veio dar uma olhadinha?”, perguntou o Sim-Jake.

“Fiquei curioso”, Jake deu de ombros. “Progresso bom?”

“Muito bom. Sua hora também é ótima porque vou precisar de você para a próxima parte. Pelo menos uma boa parte dela. Sem pressa, mas acho que seria uma boa ideia treinarmos antes do nível C para o possível título”, disse o Sim-Jake.

“Título?”, perguntou Jake.

“A gente ganhou um por criar uma habilidade lendária no nível E, né?”

“É?”, Jake perguntou, mas entendeu instantaneamente. “Você realmente acha que nós podemos fazer isso?”

“Se todo o meu Legado vai ser uma habilidade, ela precisa ser a porra da melhor que temos”, Sim-Jake sorriu. “Mítica não é fácil de alcançar, mas deve ser possível… se não, então pelo menos uma habilidade lendária fodástica. Tenho pensado muito nisso e até acessei algumas lembranças das suas conversas com a Víbora Maléfica. Acho que podemos fazer isso.”

Criar uma habilidade mítica no nível D nunca tinha sido um objetivo de Jake, mas deveria ser possível… não deveria? Criar uma no nível C seria muito mais difícil, mas talvez o Sim-Jake pudesse fazer isso antes deles evoluírem? É, se havia uma coisa que Jake nunca tinha deixado de ter era autoconfiança, mesmo que essa autoconfiança fosse sobre outra versão de si mesmo. Ele acreditava que podia fazer isso.

Quanto ao porquê ser mais difícil no nível C… bem, isso ficaria claro quando ele evoluísse. Raridades não eram criadas iguais, e cada raridade era relativa a um nível. Isso significava que, na evolução, todas as habilidades seriam reavaliadas pelo sistema. Reavaliadas, nesse caso, significando que muitas de suas habilidades provavelmente seriam rebaixadas. Nem todas as habilidades seriam rebaixadas, e algumas ele tinha certeza que manteriam suas raridades, como as da Víbora Maléfica e coisas como Concoção de Poções, nunca rebaixadas.

Toda essa questão do rebaixamento era mais ou menos um requisito, já que, bem, simplesmente ficava mais fácil criar habilidades quando você ficava mais forte. Qualquer um do nível S podia se teletransportar, e a maioria até podia fazer alguma magia temporal sofisticada, ambas consideradas habilidades bastante comuns para eles, mas seriam habilidades antigas ou superiores para os níveis D. Quanto ao porquê esse rebaixamento só acontecia no nível C? Bem, porque os níveis F, E e D eram todos considerados os níveis inferiores, e a diferença entre eles não era tão grande em poder puro, apenas em poder relativo.

Não que nada disso importasse agora; o que acontecia durante a evolução do nível C era algo para o Jake do futuro pensar.

Isso, naturalmente, também significava que os requisitos de uma habilidade para ser de certa raridade aumentavam. Então, se Jake pudesse conseguir o upgrade da habilidade Cofre no nível D, seria melhor.

“Você precisa de mim agora?”, Jake perguntou ao Sim-Jake.

“Agora não, não. Ainda preciso terminar alguns aspectos menores, mas você pode começar a praticar algumas coisas enquanto estiver aqui. Coisas que serão necessárias”, respondeu o Sim-Jake.

Jake assentiu. Ele tinha pelo menos algumas horas antes de chegar ao espaço aéreo acima de Haven, então tinha tempo.

“Que tipo de coisa você precisa que eu faça?”

Sim-Jake sorriu. “Compartilhamento de controle.”

Jake estava prestes a protestar quando Sim-Jake elaborou. “Não para mim, mas para você… como posso dizer… para sua outra versão. Pense nisso, como nós, agora, existimos como entidades separadas, mas ainda compartilhamos algumas memórias, emoções e afins? Você é claramente a versão principal, com eu como secundário, e eu sou capaz de ser o portador de praticamente todos os Registros relacionados ao Cofre das Sombras. E se mantivermos essa separação, mas também a removermos completamente por meio da nossa fusão?”

Sim-Jake sentou-se e continuou.

“A raridade de uma habilidade é tudo sobre poder e complexidade. Complexidade tanto no sentido tradicional quanto quando se trata de conceitos. Qual é o conceito mais insano que temos além de coisas relacionadas ao nosso Sangue? Para mim, é a minha própria existência. Eu existo como a Origem de um universo simulado inteiro, e os conceitos para me tornar quem eu sou hoje são algo que até um Primordial admite que não pode replicar ou compreender totalmente. Então, por que não fazer pelo menos algum uso simplista disso?”

“Você acha que isso poderia realmente impedir nossa fusão?”, perguntou Jake com a testa franzida.

“Bem, que droga, não, isso exigiria que criássemos algo Transcendente ou algo assim, e de jeito nenhum isso vai acontecer. Não, nós ainda vamos nos fundir, mas a habilidade ainda nos permitirá acessar os conceitos se o meu plano der certo. Então, topa?”, perguntou Sim-Jake.

Jake considerou e sorriu. “Isso parece insano o suficiente para realmente funcionar. Claramente, algo que eu inventaria.”

Com isso, Jake e Sim-Jake começaram sua prática não ortodoxa enquanto as horas passavam rapidamente, e logo ele se sentiu cutucado mentalmente por um verme cósmico.

“Olá, chegamos ao destino”, disse Sandy, fazendo Jake acordar.

“Obrigado, Sandy; o que eu faria sem você”, Jake agradeceu ao verme gigante.

“Provavelmente teria sido muito lento”, Sandy o provocou. “A propósito, você vai ficar fora por mais tempo desta vez? Quero saber até onde posso me afastar para encontrar coisas para roubar – quer dizer, pegar emprestado por tempo ilimitado.”

Jake balançou a cabeça. “Vai ser um tempo, sim. Muitas coisas para resolver. A propósito, provavelmente também vou criar uma maneira de deixar este universo em pouco tempo… você quer vir junto? De volta à Ordem onde seu Patrono está.”

“Não”, respondeu Sandy. “Ainda tenho muitas coisas para comer aqui primeiro. Talvez depois. Embora eu provavelmente vá sozinho ou pelo ovo que você… quer dizer, vou descobrir de alguma forma!”

“Sua escolha”, disse Jake, sem dar muita importância ao negócio do ovo.

Jake se virou e olhou para o Rei. “Pronto para descer?”

“Vamos”, respondeu simplesmente a Forma de Vida Única. Ele ainda parecia tão fraco como antes, com as máscaras ainda rachadas por toda parte. Ele esperava que não demorasse muito para sarar, mas sabia que provavelmente demoraria. O Rei não era muito liberal quando se tratava de compartilhar exatamente quanto tempo levaria, mas pelo que Jake podia dizer, isso não o afetava de forma alguma.

Sandy os cuspiu ambos enquanto Jake se despediu do verme gigantesco que se contorcia em adeus.

“Uma criatura realmente peculiar que você ajudou a criar”, disse o Rei quando Sandy se foi.

“Ah, parece estranho quando você diz assim. Sandy sempre foi Sandy, mesmo antes da evolução; a única coisa que mudou é o que o verme come e para onde ele pode ir”, Jake deu de ombros.

“Sua incapacidade de reconhecer seu impacto no que está ao seu redor me surpreende mais uma vez”, o Rei o repreendeu. “E não tenho interesse em perder tempo tentando consertar isso. Sua cidade deve estar logo abaixo de nós? Nesse caso, não deveríamos mais perder tempo.”

Jake concordou – pelo menos com a última parte – enquanto ambos começaram a descer voando. Ele estava praticamente de volta à sua melhor forma após o descanso dentro de Sandy, mesmo se sentisse um pouco mentalmente esgotado da prática durante a meditação.

Os dois não encontraram nada de importante ao saírem da última camada de nuvens e aparecerem acima da vasta floresta onde Haven estava localizada na periferia. Jake olhou para as profundezas da floresta e o quanto ela se estendia. Do alto, ele já havia observado e notado como a floresta se estendia até o oceano ao longe.

Preciso explorar esse lugar direito em algum momento, Jake anotou para si mesmo enquanto ele e o Rei desciam e entravam na floresta logo acima de Haven. O Rei mencionou um tipo de campo de força nos arredores, mas ele passou por ele sem problemas, algo que ele atribuiu a estar perto de Jake. Ter algum tipo de barreira defensiva que pelo menos alertasse Miranda sobre tudo dentro não era realmente uma surpresa para nenhum dos dois, mas ver que estava ativa era uma evidência para Jake de que Miranda estava na cidade.

Jake rapidamente localizou Miranda de volta ao seu antigo escritório com uma breve busca usando sua habilidade de rastreamento como ela realmente se destinava a ser usada. Ele e o Rei chamaram bastante atenção ao pousarem no meio da rua em frente ao escritório e entrarem. Nenhum dos policiais se intrometeu, mas Jake recebeu várias acenos respeitosos enquanto eles apenas encaravam o Rei que estava flutuando logo acima do chão como o exibicionista que ele era.

Em sua esfera, ele viu que Miranda também o havia notado e se levantado de sua mesa. Jake decidiu esperar que ela viesse, e logo ela desceu as escadas de seu escritório no andar superior e os cumprimentou, a ele e ao Rei.

“Jake, Rei Caído, vocês voltaram mais rápido que o esperado”, ela sorriu, mas seu sorriso logo se transformou em uma expressão séria. “O que houve com a máscara? Aconteceu alguma coisa?”

“Um problema temporário que o tempo vai aliviar”, respondeu o Rei, recusando-se a dar mais detalhes.

“O que ele disse. Nada para se preocupar a longo prazo”, disse Jake. “Então, para onde vamos?”

Miranda descendo era uma indicação clara de que ela planejava que eles saíssem do prédio do escritório.

“Em direção à sua casa. A Santa da Espada já deve estar nos esperando lá”, respondeu Miranda.

Jake assentiu, e sem mais delongas, todos saíram e voltaram para sua antiga casa. Ele estaria mentindo se dissesse que não sentia saudade do lugar. Fazia muitos meses que ele não voltava, e a velha cabana tinha muitas lembranças associadas a ela. Ouvir Miranda mencionar isso também o deixou saber que ela ainda estava de pé, o que foi um grande alívio. Ele poderia totalmente ver Ell’Hakan ou a Aliança das Cidades Unidas escolhendo destruí-la apenas para serem idiotas. Na verdade, ele quase esperava que pelo menos destruíssem seu laboratório, mas pelo que Miranda disse, isso também não havia acontecido, em parte porque eles não sabiam muito sobre ele, e se soubessem, por que teriam se incomodado?

Claro, Hank e os construtores sabiam, mas claramente, nunca havia sido uma prioridade investigá-lo, e se eles esperavam que Jake morresse ou pelo menos deixasse a Terra, por que destruir suas coisas e não fazer uso delas? Todas as facções tinham alquimistas, afinal.

Caminhar de volta ao velho vale foi muito nostálgico, mas ele viu um problema.

“Alguém roubou todas as minhas bananas”, comentou Jake, irritado ao ver a bananeira-que-não-era-uma-árvore ainda lá. Todas as bananas tinham sumido, mesmo que o círculo mágico deixado por Mystie ainda estivesse intacto. Quanto à musa temporal em si, ela havia crescido um pouco desde a última vez, tendo se estabelecido bem no vale.

Isso lembrou Jake de uma coisa. Uma coisa preocupante.

“E o Rick lá na caverna?”, Jake perguntou a Miranda.

Ele realmente esperava que ninguém tivesse causado problemas para o troll e os dois trolls crianças enquanto ele estivesse fora.

“Eles estão bem. Ell’Hakan e seus asseclas claramente não tinham interesse em causar problemas para um troll jardineiro, e a Aliança da Cidade Unida francamente não conseguiria… Rick está perto do nível C agora e tem um bom golpe com o porrete. Além disso, seria um pesadelo de relações públicas, já que o troll é bastante popular com todos que fazem a masmorra, pois ele sempre dá um pequeno presente para quem entra. Sem mencionar os pequenos trolls adoráveis… matá-los teria causado um rebuliço”, explicou Miranda com um sorriso.

Jake assentiu aliviado. Aliviado por um momento, até ver algo horrível. Dentro de sua cabana, uma única figura já estava esperando enquanto cometia um pecado grave.

O Santo da Espada estava sentado à mesa enquanto uma pilha de bananas estava à sua frente com várias cascas em uma tigela ao lado. A sensação de traição que Jake sentiu naquele momento foi incrível… e ele imediatamente foi confrontar o velho.

Jake surpreendeu os outros com um Passo Único enquanto alcançava os degraus da cabana e entrou imediatamente.

“Lorde Thayne, nós-”

“Ladrão de bananas”, Jake interrompeu e apontou ao ver que o velho já tinha comido quatro delas.

O velho ficou confuso por um momento antes de sorrir. “Peço desculpas, mas achei apropriado me servir. Você é quem me disse para ser mais egoísta, não foi? Ah, mas posso dividir se você quiser.”

“Bem, não, eu quero coisas que aumentam a Percepção. É só o princípio da coisa toda”, argumentou Jake.

“Que pena; elas são muito saborosas”, sorriu o velho. “E bastante adequadas para mim. Frutas muito peculiares, de fato.”

Foi então que Jake notou um brilho fraco ao redor da pilha de bananas, e ele também se lembrou que elas tendiam a estragar muito rápido depois de serem retiradas da não-árvore. Parecia que ele havia criado uma pequena barreira de magia temporal ou algo assim para estabilizá-las.

“Vejo que você aprendeu um pouco de magia temporal?”, perguntou Jake.

“Algumas coisinhas aqui e ali, mas não me concentro nisso. A magia temporal que me interessa, eu a mantenho interna, não externa. Mas, como você certamente sabe, é difícil não aprender algumas coisas passivamente”, explicou o velho com um encolher de ombros.

A conversa deles não foi adiante quando mais duas figuras entraram na cabana. O Rei teve que se abaixar um pouco para passar pela porta, enquanto Miranda, é claro, entrou facilmente.

“Bom ver que ninguém mexeu no lugar”, observou Miranda, Jake também percebendo que parecia ter sido deixado sozinho.

“Parecia que alguém vasculhou o lugar, mas acho que você não guarda nada de valor na cabana?”, perguntou o Santo da Espada.

Jake estava prestes a responder que não, mas então se lembrou que havia algo. Sabe, apenas aquela pequena coisinha chamada Pílon da Civilização escondida em uma coluna no porão. Não é como se ele quisesse compartilhar.

“Nada que valesse a pena para eles, pelo menos”, Jake apenas deu de ombros.

O velho assentiu enquanto se virava e olhava para o Rei. Os dois se encararam por alguns momentos, provavelmente tendo uma conversa telepática própria, trocando cumprimentos. Isso, e um pouco mais, quando o Rei falou em voz alta.

“Um desafio será proposto assim que eu estiver totalmente restaurado”, o Rei falou em voz alta.

“Será um prazer aprender com você”, o Santo da Espada se curvou em resposta.

Jake apenas balançou a cabeça. Malditos maníacos por batalha. Quem quer duelar com alguém na primeira vez que se encontra? Eu nunca faria isso!

Miranda também balançou a cabeça, claramente indignada com o comportamento deles. “Tudo bem, meninos, sejam legais agora e parem de brigar para que possamos começar.”

Os dois os ouviram enquanto o Rei acenava com a mão e deformava o piso da cabana para fazer uma cadeira para si mesmo. Jake esperava que ele a colocasse de volta no lugar depois que terminassem, mas optou por não comentar.

“Então, você ainda está planejando seguir em frente com o plano atual no próximo Congresso Mundial?”, Miranda perguntou a Jake.

Jake assentiu seriamente.

“Sim, eu ainda planejo me tornar Líder Mundial.”