Capítulo 539

Sandy era definitivamente a criatura mais desproporcional que Jake já tinha encontrado. Okay, talvez algo como a Rainha da Colmeia de Cupins fosse igualmente desproporcional, mas Sandy era tão especializado e esquisito que deixava Jake de queixo caído.

A maioria das criaturas que Jake conhecia podia lutar. Tipo, lutar era uma habilidade básica do multiverso, certo? Jake ainda não tinha encontrado um único C-grade que não conseguisse pelo menos revidar de alguma forma. Mas Sandy? Sandy e luta não combinavam em nada.

E ainda assim, de todos os C-grades, Jake não queria se meter com Sandy e fazer da minhoca um inimigo. Porque ele tinha certeza de que isso só resultaria em tudo que ele prezava sendo devorado e a minhoca escapando ilesa.

Sandy era bom em três coisas. Como uma Minhoca de Areia, uma Minhoca da Gênese Cósmica era incrivelmente boa em se locomover. Jake achava que sua nova habilidade de Asas era boa para escapar, mas Sandy tinha várias habilidades que permitiam a fuga.

Em segundo lugar, Sandy era incrivelmente resistente. A pele rochosa não era só para enfeite, e Jake descobriu que, mesmo com o Tiro de Poder Arcano, ele não conseguia perfurá-la, mesmo que Sandy dissesse "ai" quando ele atingia a minhoca gigante. Essa era a versão melhorada do Tiro de Poder Arcano também.

Em terceiro lugar, era a localização e coleta de recursos. Jake conseguia sentir tesouros naturais graças às suas botas e ao Sentido da Víbora Maléfica, mas, cara, Sandy estava em outro nível. A minhoca detectava coisas valiosas a milhares de quilômetros de distância, e Jake tinha a sensação de que poderia ser ainda mais longe.

No que Sandy não era bom era em lutar, mas a minhoca também era péssima em detectar inimigos. Por sorte, ou azar, era quase impossível encontrar um tesouro natural não guardado por algo poderoso, e Sandy tinha um bom faro para o quão valioso um tesouro natural era e, portanto, que tipo de nível de poder se poderia esperar do protetor. Às vezes, Sandy ainda errava, mas era aí que os itens um e dois entravam em ação, permitindo que a minhoca simplesmente fosse embora. Até mesmo na única vez que eles se depararam acidentalmente com um C-grade de nível intermediário, provavelmente por volta do nível 250. Sandy simplesmente voou para longe enquanto a fera o perseguiu por um tempo até que percebeu que estava perdendo tempo.

Tudo isso quer dizer que Sandy só era bom em correr – ou melhor, "minhocar" – e comer. Mas, cara, a minhoca era boa nisso. Ele tinha conseguido a melhor carona possível, e ele claramente sentia que estava se aproximando de Sylphie a cada dia que passava. Agora que eles se encontravam cruzando o oceano, Jake também viu uma parte completamente nova da Terra.

Incrivelmente, Jake havia evitado o combate subaquático durante todo o primeiro dia desde que começaram sua jornada. Essa parte da viagem seria muito mais rápida do que a anterior, pois Sandy rapidamente percebeu que, a menos que você estivesse disposto a mergulhar nas profundezas, havia poucos tesouros em alto-mar.

Sandy só havia encontrado uma única ilha que nem mesmo tinha um C-grade, mas sim um monte de pássaros D-grade, fazendo com que eles a evitassem. Não havia razão para se meter com a vida selvagem local sem nenhuma recompensa.

Isso resultou em Jake passando muito tempo dentro do estômago de Sandy apenas trabalhando. Ele pensou em trabalhar na atualização de mais algumas habilidades, mas sem lutar, Jake tinha dificuldades para fazer isso. O estilo de luta de Jake também era tão instintivo que tentar adotar uma abordagem lógica e pesquisar uma habilidade parecia muito estranho para ele.

Assim, ele se concentrou mais uma vez na alquimia. Tudo estava tranquilo, pois nada tentava atacar Sandy, e o que tentava não tinha a menor chance de pegar a Minhoca da Gênese Cósmica. Pelo menos tudo estava tranquilo até o terceiro dia, quando de repente Sandy o chamou.

“Sai. Agora”, disse a minhoca enquanto Jake era jogado para fora. Ele nem teve tempo de se estabilizar antes que seus olhos se arregalassem, ele virasse a cabeça e visse aquilo.

Ainda meio submersa, uma criatura absolutamente gigantesca emergia do oceano infinitamente profundo abaixo. Sua pele era azul e áspera, com barbatanas e uma cauda enorme ainda escondidas na água abaixo. Parecia uma baleia azul, apenas exageradamente grande, com sua emergência lembrando uma grande ilha decidindo voar.

[Baleia Celeste – Nível ???]

Jake estimou que tinha um pouco mais de dez quilômetros de comprimento, e era de longe a maior criatura que Jake já tinha encontrado. Quanto a se ele iria lutar contra ela? Nem pensar, porque a aura que ela emanava também estava muito acima de qualquer coisa.

Era um C-grade de alto nível, muito além do nível 300. Não importa quantas habilidades Jake atualizasse, ele não tinha confiança em enfrentar tal inimigo. Foi por isso também que Jake congelou e rangeu os dentes ao sentir a atenção da baleia sobre ele. A besta ainda estava a mais de cem quilômetros de distância e se movia incrivelmente devagar, mas ele ainda viu seu olho do tamanho de um estádio se virar para olhá-lo.

“Sandy, por que estamos parando aqui?”, perguntou Jake à minhoca.

“Ela pediu por você”, respondeu Sandy simplesmente.

“O quê?”, perguntou Jake surpreso.

“Disse que estava nos rastreando há algum tempo e queria conversar… Eu queria fugir, mas ela parece amigável o suficiente, sabe? De qualquer forma, me prometeram uma guloseima se eu te tirasse, então conversa”, disse Sandy, tendo acabado de entregá-lo à baleia gigante.

Como Sandy disse, ele sentiu a baleia se aproximando dele mentalmente. Jake aceitou, se perguntando o que a besta poderia querer dele além de comê-lo. Espere, as baleias azuis eram herbívoras antes do sistema e criaturas bem tranquilas no geral, então talvez esta também fosse? Vamos torcer.

“Eu te saúdo, Escolhido do Maléfico”, uma voz profunda ecoou na cabeça de Jake. Parecia que a baleia estava falando com ele de dentro de uma grande caverna ou algo assim. A voz também era obviamente masculina.

“A que devo o prazer?”, respondeu Jake na mesma moeda. Ele não sentiu animosidade, mas sim muita cautela da gigantesca Baleia Celeste. Claramente não temia seu poder, mas sim sua identidade.

“Se você me permitir falar francamente?”, perguntou a baleia.

“Claro”, Jake permitiu, agora ainda mais curioso.

“Sentimos as ondas de mudança há muito tempo. Nós, aqueles que residem nas vastas águas do nosso planeta. Desde o início, estávamos cientes de que uma guerra viria, e ela já se espalhou para nossas águas. Facções foram criadas, e linhas foram formadas. Não quero pedir nada a você, mas tenho um pedido”, disse a gigantesca Baleia Celeste.

“O que eu poderia fazer por você que você não possa fazer sozinho? Você é a criatura mais poderosa que eu já vi neste planeta até agora”, Jake também falou francamente. Se a baleia pedisse ajuda em uma luta ou algo assim, então ele teria que admitir que estava muito acima de sua capacidade. Trocadilho intencional.

“Aqueles que acabarão por controlar este planeta não serão como eu. Quando isso acontecer, temo qual será nosso destino. Talvez eu mesmo possa deixar este mundo e explorar o universo mais amplo, mas muitos confiam em mim e se escondem sob minhas barbatanas para proteção. O que estou pedindo a você não é ajuda em nenhuma tarefa, mas simplesmente permitir que fiquemos quando o tempo chegar. Em troca, nós o apoiaremos na dominação das partes do mundo que você não percorre, Escolhido do Maléfico”, disse a baleia.

Jake franziu a testa, ainda mais confuso. Ele sentiu que tudo isso surgiu do nada, e ele nem tinha certeza de como eles o tinham rastreado ou sabiam que ele estava dentro de Sandy. Ninguém os havia observado além de Villy, e ele tinha dificuldade em ver Villy informando uma Baleia Celeste C-grade sobre ele do nada. No entanto, claramente, ela sabia que ele estava vindo e o interceptou. A baleia também estava ciente de toda a situação da Ell’Hakan e da Aliança das Cidades Unidas pelo que parecia. Ele tinha que saber como.

“Isso não tem nada a ver com seu pedido, mas preciso saber… como você me rastreou e soube que estávamos vindo? Quem te contou? Como você sabe a situação em terra quando você reside nos oceanos?”, perguntou ele à baleia gigante.

“Peço desculpas sinceramente, mas não posso responder a essa pergunta. Apenas saiba que nem meu Patrono nem aqueles que me seguem são contra você. Tudo o que buscamos é um caminho de sobrevivência e, com sorte, um relacionamento saudável para o futuro com o Escolhido e seu Patrono. O que posso compartilhar é que meu Patrono não é uma ameaça para você nem para o Maléfico, e ele conhece sua posição”, respondeu a Baleia Celeste, agora totalmente emergida da água.

Jake ponderou e não conseguiu descobrir quem ou o que poderia ser. O que ele podia fazer era adivinhar, e seu palpite era que a baleia tinha um Patrono que não era um deus que ele já havia ouvido falar antes. Potencialmente nem um deus tão poderoso assim, mas simplesmente um que esperava cultivar um bom relacionamento com Jake e Villy. Por que ele havia escolhido apoiar Jake e não essa Ell’Hakan, se ele conhecia ambos, Jake não fazia ideia. Talvez ele simplesmente não fosse um idiota?

Ele admirou o corpo gigantesco da baleia por um momento enquanto se perguntava o quão profundo os oceanos tinham que ser para facilitar a vida de uma criatura tão enorme. Muito menos os tesouros que ela tinha que guardar para que um monstro desse tamanho atingisse seu nível de força.

“Eu entendo”, respondeu Jake simplesmente, sentindo o nervosismo da baleia diminuir.

“Agradeço, Escolhido do Maléfico, e boa sorte em sua jornada. Permita-me oferecer a você e seu companheiro tokens de boa vontade”, disse a Baleia Celeste enquanto abria sua boca ridiculamente grande. Sairam dois objetos, um sendo uma grande pérola do tamanho de uma bola de vôlei e outra um recipiente de cristal do tamanho de Jake. Parecia formado naturalmente, mas um estranho líquido azul-escuro estava contido dentro que instantaneamente disparou o Sentido da Víbora Maléfica de Jake. Desnecessário dizer que ele não conseguiu se impedir de identificá-lo.

[Sangue Vital do Ouriço Imperador (Antigo)] – O Sangue Vital de um Ouriço Imperador morto, uma criatura incrivelmente venenosa encontrada apenas em áreas com afinidade aquática extremamente densa. Seu próprio sangue é tóxico para consumo e especialmente tóxico se injetado diretamente. O Sangue Vital é de natureza neurotóxica. Tem muitos usos alquímicos e é especialmente quando combinado com outras neurotoxinas ou venenos com afinidade aquática.

Jake não era do tipo que recusava uma boa coisa e aceitou alegremente seu presente. Sandy já havia disparado para frente e comido a pérola sem se importar com o mundo. Jake balançou a cabeça e colocou o recipiente de cristal em seu inventário.

“Obrigado, de nós dois. Tenho certeza de que podemos descobrir algo se você for sincero. Eu saber quem está te apoiando também ajudaria, mas posso aceitar se você quiser manter segredo”, disse Jake com um sorriso.

“Não, sou eu quem deve agradecer. Foi-me permitido dizer que meu deus está de fato muito mais ciente de você do que os outros, e vocês já se cruzaram brevemente antes. Você e seu Patrono o ajudaram, talvez sem saber, e ele deseja retribuir esse favor”, disse a Baleia Celeste.

Ainda sem ideia de quem poderia ser, pensou Jake. Considerando que a baleia disse sem saber, ele supôs que realmente era um deus que ele nunca tinha conhecido ou com o qual havia interagido. Ele também não teve a sensação de que a baleia estava mentindo. Por que ela mentiria? O que ela ganharia com isso?

Eles trocaram mais algumas gentilezas antes que a baleia voasse. Sim, em vez de mergulhar debaixo d'água, ela voou para o alto nos vastos céus acima, fazendo o que as Baleias Celestes fazem.

“Essa foi uma baleia legal”, disse Sandy.

“É, muito ‘baleia-vinda’”, concordou Jake.

“Isso foi péssimo… tipo, consigo sentir você sorrindo maliciosamente pela conexão, e você não deveria se orgulhar disso”, Sandy o repreendeu com exaustão.

“Então, acho que vou ‘nadar’ com essa conversa por aqui”, disse Jake, incapaz de conter um sorriso.

A minhoca não respondeu, mas apenas cortou a conexão e o engoliu. Jake não resistiu enquanto era jogado para o estômago de Sandy, ainda sorrindo orgulhosamente para si mesmo.

“Eu me pergunto com qual deus aquela baleia estava associada”, Jake ponderou em voz alta. Era um mistério que provavelmente levaria muito tempo para ser resol-

“Ei, Jake, lembra daquele deus Karroch que estava encarregado do seu Tutorial? É, esse é o deus que abençoou a baleia e aparentemente uma porção de outras feras do seu planeta”, entrou Villy, estragando o mistério.

“Espera, aquele cara meio mestre das feras? Por que ele diria que eu o ajudei, e além disso, por que ele diria que você o ajudou? Bem, a menos que você o tenha ajudado… é ele te retribuindo um favor ou algo assim?”, perguntou Jake imediatamente em resposta.

“Não exatamente. Como o deus encarregado do seu Tutorial – apesar dele ter sido superado e apenas trabalhar para Eversmile, a Santa Mãe e outros – ele era o responsável no papel. O que significa que ele recebeu recompensas com base no desempenho dos participantes. Você se tornar um Progenitor foi uma grande vantagem para ele. Depois disso, eu matei o Hegemônio de Enxofre, um inimigo desse deus. Podemos dizer que ambos mudamos a vida dele. Você permitiu que ele rompesse e não estagnasse mais em força, enquanto eu removi um inimigo que tentava caçá-lo e matá-lo”, explicou Villy. “Ele realmente teve sorte por cruzar o caminho com você e comigo.”

“Hum, acho que você aprende algo novo a cada dia. Então, o que ele está tentando fazer? Se aproximar de você através de mim? Ou apenas retribuir algum favor percebido?”

“Um pouco de ambos, pelo jeito. Deixe-o; Karroch é um deus não afiliado que não pertence a nenhum Panteão, e, honestamente, ele te ajudar pode ser muito benéfico. Como um mestre das feras, sua bênção pode ajudar as feras tremendamente, e a orientação que ele pode oferecer também é melhor do que a que a maioria dos outros deuses pode. Você deve lembrar que uma das habilidades principais dos mestres das feras é tornar suas feras mais fortes e permitir que elas cresçam em força. Se aquele Augur é um guia para os iluminados encontrarem seus Caminhos, um bom mestre das feras é um guia para as feras”, explicou ainda Villy.

“Entendo”, disse Jake. “Mas esses mestres das feras não são efetivamente apenas domadores forçando as feras a lutar por eles? É uma boa ideia para uma fera ser influenciada por alguém assim?”

“Os mestres das feras tendem a ter duas classificações de feras. Feras domadas e feras companheiras. As feras companheiras têm uma conexão mais parecida com a que você tem com a Águia Silfiana, enquanto as feras domadas são realmente apenas peças de xadrez descartáveis. As feras companheiras são naturalmente o que esses mestres das feras mais se importam e o tipo de Registros que você pode esperar se for abençoado por um”, disse Villy.

“Bom saber”, disse Jake.

“De qualquer forma, eu só achei que deveria te avisar, pois era algo relacionado a deuses. Vou deixar você voltar para suas viagens. Continue com o bom trabalho”, disse Villy antes de interromper a conexão. Foi apenas uma conversa breve, mas bastante esclarecedora. Ele também não conseguiu se conter.

“Ei, Sandy, você pode me fazer um favor e dizer à Baleia Celeste para dizer que estou feliz que Karroch se beneficiou do meu Caminho?”, perguntou Jake à minhoca.

“Quem é Karroch?”, perguntou Sandy.

“Um conhecido em comum da baleia e eu.”

Alguns momentos se passaram. Sandy sempre tornava as paredes transparentes e permitia que Jake olhasse para fora, e ele viu a Baleia Celeste, agora muito acima no ar, reagir enquanto Sandy falava com ela. Mais alguns segundos se passaram.

“A baleia falou sobre você realmente ser um monstro ou algo assim, o que não faz sentido, já que você disse que é um humano, certo? Humanos não são monstros”, Sandy lhe transmitiu.

Jake apenas balançou a cabeça. “Quem sabe? Talvez eu também seja uma baleia gigante disfarçada.”

“Duvidoso, considerando que baleias não têm medo de água”, Sandy zombou.

“Eu não tenho medo de água”, argumentou Jake. “Eu apenas reconheço que não sou hábil em lutar nela.”

“Parece algo que alguém que tem medo de água diria.”

“Não é sobre medo, mas-“

“Talvez você seja… o que era… uma galinha? É, talvez você seja uma galinha disfarçada? Porque você está parecendo uma galinha agora”, Sandy o interrompeu.

“Não, não é isso, eu-“

“Galinhas também não gostam de água, certo? Que coincidência…”

Sua “discussão” continuou… Jake não percebendo que havia caído numa armadilha – ou sendo teimoso e orgulhoso demais para recuar – até ser tarde demais.