Capítulo 528

Jake esperou ansiosamente Sandy voltar. Enquanto esperava, ele também considerou uma opção que nem havia pensado antes... e se Sandy ficasse hostil? Havia um risco real de que a verme retornasse mais forte do que Jake, já que a evolução poderia levar a um crescimento de poder intenso. Não, ela definitivamente levaria a um crescimento de poder imenso.

Além disso, Sandy não precisava mais dele. Ele havia ajudado a verme a atingir o Grau C e até fez algo incrivelmente estúpido, como despejar toda a sua mana naquele maldito meteorito. Ah, e depois havia a questão dos Graus C aparentemente se aproximando, e enquanto ele estava ali parado, Jake conseguia sentir algumas auras se aproximando.

Será que eu me ferrei feio? Jake se perguntou.

Inicialmente, ele só havia se aproximado da verme para dar uma força. Todo o relacionamento deles havia sido transacional. Putz, Jake até havia ameaçado Sandy. Ele sabia que se alguém o tivesse ameaçado a ajudar ou morrer, Jake teria lutado ou, no mínimo, procurado todas as oportunidades possíveis para contra-atacar.

Sentindo-se genuinamente nervoso, Jake considerou simplesmente ir embora sozinho. Ele estava com a mana muito baixa e não queria lutar contra nenhum Grau C que aparecesse, então ir embora provavelmente seria mais seguro. Logicamente, ele deveria ir embora ou pelo menos se esconder.

No entanto, ele ficou lá, esperando. Porque, apesar de suas preocupações, ele tinha uma boa sensação sobre Sandy. Sandy parecia uma verme decente, e a menos que Ell’Hakan conseguisse de alguma forma mexer com as emoções de Jake do outro lado do planeta, ele se sentia confiante nessa avaliação. Não que ele teria tempo para escapar, pois Sandy estava de volta.

Uma figura apareceu, desvanecendo-se lentamente na existência. Imediatamente, Jake percebeu a diferença. Primeiro, o corpo de Sandy havia realmente diminuído um pouco, agora “apenas” cerca de cem metros de comprimento. O corpo também era menos volumoso, com toda a forma bastante esguia. Em termos de cor, Sandy havia assumido uma tonalidade estranhamente preta-púrpura com pequenos pontos brilhantes aqui e ali, parecendo que pequenos diamantes estavam incrustados na pele. A própria pele também parecia muito mais resistente do que antes, agora mais parecida com rocha do que simplesmente pele muito áspera.

Mas o que mais chamou a atenção de Jake foi a aura. Ele sentiu como se a área ao redor de Sandy estivesse se curvando levemente e parecia estranha, e ele viu parte da areia começar a flutuar em direção à verme. Sandy percebeu e parou de atraí-la, começando a se contorcer para verificar seu próprio corpo. Outra diferença foi que tudo isso aconteceu no ar, Sandy se movendo como se ainda estivesse “nadando”.

Jake usou Identificar em Sandy, tentando ter uma ideia do que estava lidando.

[Verme da Gênese Cósmica Juvenil – nível ???]

Jake encarou o nome, sem ter certeza do que fazer com ele. Primeiro, era longo. Nomes longos eram bons? Provavelmente. Mas mais do que o número de palavras eram as palavras usadas. Cósmica e Gênese eram palavras que certamente continham muito “poder”, e a parte juvenil sugeria que um Verme da Gênese Cósmica totalmente crescido tinha que ser pelo menos Grau B. Aqueles que tentavam se tornar dragões se tornavam verdadeiros dragões no Grau B, indicando que um Verme da Gênese Cósmica provavelmente estava no nível ou próximo ao nível de um dragão verdadeiro.

E dragões verdadeiros eram muito fortes.

“Ei, Sandy. Tudo bem?” Jake perguntou ao ver Sandy continuar se contorcendo.

“Fica engraçado quando se move”, respondeu Sandy em um tom muito divertido.

Jake olhou confuso ao redor e não viu nada se mover além da verme gigante, enquanto perguntava novamente.

“O quê?”

“A areia do ar. Umm... só um pouco, checando a habilidade... hmm, poeira cósmica, ela chama. E areia é praticamente poeira, certo? Você não consegue ver? Está em todo lugar, até mesmo ao seu redor, agora. Olha, assim”, disse Sandy.

Quando Sandy disse isso, Jake sentiu vagamente o espaço ao seu redor começar a endurecer levemente, como se ficasse mais denso. Ele envolveu sua mão em mana arcana destrutiva e a passou de lado, destruindo o que quer que Sandy estivesse fazendo.

“Você consegue ver! Ou talvez sentir? Hm, estranho. De qualquer forma, o que você fez com o meteorito antes? A quantidade de afinidade com a terra foi quase eliminada, e algum conceito estranho com o qual não estou familiarizado estava simplesmente transbordando. Ah, não me entendam mal, não estou reclamando ou algo assim. Estou muito melhor agora. Oh, você sabia que eu tinha cinco opções de evolução, e apenas duas delas não tinham areia no nome? Além disso! Quem é a Víbora Maléfica?” Sandy perguntou com telepatia rápida.

Jake não pôde deixar de sorrir um pouco. Ele tinha que admitir que Sandy se sentia forte agora, mas Jake não sentiu a menor ameaça. Não era necessariamente porque a recém-nascida Verme da Gênese Cósmica não poderia ameaçá-lo, mas não havia um pingo de animosidade. Tudo o que ele sentiu foi alívio por Sandy não ter mudado.

Ele respondeu às perguntas dela, explicando quem era Villy em termos rápidos, e ficou feliz que Sandy soubesse o que eram deuses, aparentemente algumas vermes haviam sido abençoadas. Quanto ao porquê de Sandy ter perguntado... de alguma forma, uma opção chamada “Verme de Transporte Maléfico” havia aparecido, e era melhor do que qualquer uma das três evoluções “esperadas”. A descrição havia falado sobre transformar Sandy em um veículo de transporte vivo ou coisa parecida, e graças a Villy, Sandy não tinha escolhido isso.

“Legal, então você é o melhor amigo escolhido desse deus? Parece ótimo”, disse Sandy. “Oh! Que droga! Eu me esqueci completamente!”

Jake sabia o que Sandy havia esquecido, pois muitas auras estavam se aproximando há algum tempo, e agora uma estava perto o suficiente. Ao longe, uma grande forma se ergueu, muito maior que Sandy, apesar de ambas serem vermes de Grau C. Era uma das enormes Vermes de Areia de Grau C, e ela encarou a verme voadora por um tempo enquanto elas, sem dúvida, conversavam telepaticamente.

Agora, era preciso notar que todas as Vermes de Areia eram cegas. Cegas e surdas. Mas elas tinham algum tipo de sentido mágico que lhes dava um alcance sensorial enorme de qualquer maneira. Para as Vermes de Areia, era através da areia, e Jake supôs que Sandy havia mantido o mesmo sentido... areia, tendo sido substituída por essa poeira cósmica, que era essencialmente espaço? Ele não tinha certeza.

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O tempo passou enquanto Jake apenas ficou lá esperando. Sandy às vezes fazia alguns movimentos leves, mas por outro lado estava completamente paralisada. Ele se sentiu um pouco fora do lugar, mas não queria perturbar a conversa delas. As coisas pareciam ficar tensas quando ambas as vermes se contorceram uma para a outra antes de Sandy falar com ele:

“Estamos indo embora!”, disse a antiga Verme de Areia em um tom irritado.

“O que aconteceu?” Jake perguntou, confuso.

“Entre na minha boca!”, a verme simplesmente disse com raiva, claramente mais do que um pouco chateada.

Jake não queria discutir. Sandy abriu a boca e inspirou enquanto Jake sentia-se sendo arrastado. Ele poderia resistir, mas queria ver que tipo de coisas novas a verme poderia fazer agora. No entanto, ao mesmo tempo, Jake sentiu uma fraca conexão telepática sendo estabelecida com o Grau C gigante ao longe. Era apenas unidirecional e apenas traduzia uma breve mensagem: “Obrigado e cuide delas. Mostre-lhes o mundo.”

Sem saber o que fazer com isso, Jake se deixou ser arrastado, e ele percebeu que, apesar de Sandy ter diminuído, o interior não havia diminuído. Parecia uma caverna escura e maciça enquanto Jake encarava a garganta da verme, mas no momento em que entrou completamente na boca, ele sentiu-se mudar e logo se viu dentro de uma sala circular estranha que parecia ser feita de pedra.

Um tipo de bolso espacial, observou Jake.

Inspecionando seu novo ambiente, Jake rapidamente percebeu que não havia saída. Nenhuma porta ou abertura na rocha escura-púrpura em lugar nenhum. No entanto, ele também teve a sensação de que poderia quebrar essas paredes se realmente quisesse, sobrecarregando as paredes com mana destrutiva - sobrecarregando todo o bolso com mana destrutiva.

Após aproximadamente um minuto, ele ouviu Sandy falar novamente.

“Nunca! Idiotas, todos eles! Vermes de Areia são péssimas!”, disse Sandy imediatamente.

“Você vai me contar o que aconteceu agora?” Jake perguntou.

“Ok... eu estava tão animada, certo? Acabei de evoluir, tudo parecia ótimo, e então minha antiga guardiã apareceu, e estou tão animada para compartilhar minha própria evolução incrível, mas sabe o que o canalha disse? Que eu não sou mais uma Verme de Areia e tenho que ir embora! Que o deserto não é um lugar para mim mais. Eu acabei de ser deserdada pela minha própria família porque sou uma verme melhor! Humf!”, Sandy enfureceu-se.

Jake franziu a testa um pouco, mas agora entendeu a outra verme de Grau C. Sandy havia crescido além do deserto. Em vez de ser confinada à areia, seu mundo agora era em todo o cosmos.

“Isso é sua culpa? Eu poderia ter me tornado uma Verme de Areia Véu Maciço, sabe?”, disse Sandy, parecendo triste. “Agora, para onde eu deveria ir? Posso ir a algum lugar? Minha missão diz que ainda não tenho permissão para entrar em certas áreas do planeta.”

“O mundo é muito maior do que você pensa”, disse Jake. “Você é uma Verme Cósmica agora, não uma Verme de Areia. Todo o universo é sua casa, e embora haja algumas áreas para onde você não pode ir agora, isso é apenas temporário.”

“Ainda é sua culpa”, insistiu Sandy. “Acho que tudo funciona para você... agora não tenho outro lugar para ir e nenhum outro plano. Então, para onde vamos?”

Jake não pôde deixar de sorrir com a velocidade com que Sandy se adaptou. “Antes disso, você consegue fazer algo para que eu possa ver o mundo exterior?”

“Ver? Ah, sim, você tem essas coisas de olho; me lembro de alguém mencionando que algumas criaturas têm essas coisas. Aqui, deixa eu tentar algo.”

Toda a cúpula semelhante a uma caverna em que ele estava começou a mudar de cor e se expandiu e retraiu um pouco. Então, finalmente, partes dela começaram a ficar transparentes. Então se espalhou e englobou toda a caverna, paredes, chão e tudo mais. Do ponto de vista de Jake, era como se ele estivesse flutuando no ar.

“Isso funciona?” Sandy perguntou.

“Sim. Eu me pergunto, por que você tem uma habilidade para transportar pessoas assim?”

“Ah, não é para transportar pessoas, mas para prendê-las e comê-las super lentamente. Tipo, eu posso fazer isso”, disse Sandy enquanto Jake começava a sentir algo mudar. Ele percebeu que sua mana, resistência e saúde estavam sendo drenadas a uma velocidade incrivelmente lenta, mas drenadas, no entanto. Parou logo depois que Sandy deu mais algumas informações.

Era um pouco como o Paladar de Villy, onde se podia absorver lentamente energia e até mesmo alguns Registros remanescentes, exceto que Sandy beberia as energias dos seres vivos comidos e realmente extrairia experiência disso. Pelo que parecia, Sandy ainda ganhava pouca ou nenhuma experiência matando coisas diretamente, mas era mais sobre encontrar e comer tesouros naturais. E comer criaturas vivas para extrair lentamente energia delas, parecia.

“Quantos você pode comer de uma vez?” Jake perguntou.

“Depende de quantas salas eu faço... mas provavelmente cerca de cem salas agora? Não tenho certeza; estou indo pelo meu instinto. Heh, instinto quando estou falando sobre minha habilidade de estômago. De qualquer maneira! Para onde vamos?” Sandy perguntou novamente depois de fazer um trocadilho terrível.

“Naquele sentido”, disse Jake enquanto transmitia telepaticamente uma direção. Sandy percebeu e começou a se mover pelo ar. Era como se Sandy pudesse nadar pelo próprio ar, embora Jake tivesse que admitir que a velocidade não era tão impressionante de imediato.

Jake decidiu não apressar Sandy, pois ele sentiu que a verme estava se acostumando com a nova evolução. Em vez disso, ele queria testar outra coisa enquanto tirava seu caldeirão e começava a criar um lote de poções de mana. O processo era simples como sempre, mas seu objetivo não era realmente prepará-las, mas sim testar o efeito que elas tinham em Sandy.

“Ei, Sandy, você consegue absorver a mana extra de mim fazendo alquimia?” Jake perguntou à verme enquanto ela se movia para frente.

“Hm? Ah, sim, sinto algo no estômago. Tenho que absorver manualmente, pois não tenho esse efeito ativo agora”, disse Sandy. Jake mais uma vez sentiu o efeito de sucção das paredes, e a mana que havia se espalhado pela sala da criação de Jake foi absorvida.

“Ok, agora vamos tentar outra coisa. Fique atenta e me avise se algo ruim acontecer”, disse Jake enquanto tentava criar algo um pouco diferente.

Sempre que Jake fazia veneno, ele tinha o efeito de deixar a área ao redor um pouco... contaminada. De volta ao seu vale, ele tinha seu círculo da morte, onde matou toda a grama em uma grande área, e na Ordem e até mesmo em seu laboratório de volta a Haven, todo o lugar foi projetado para resistir e conter seu veneno. Todo esse efeito só piorou com o tempo, e Jake sabia que se um Grau S criasse venenos sem se preocupar em tentar conter os efeitos ambientais, planetas inteiros poderiam se ver contaminados.

Ele começou sua criação como de costume e sentiu que Sandy estava de olho nisso. Os vapores tóxicos logo entraram no ar sem a verme dizer nada a respeito. Enquanto ele continuava, ele sentiu um pouco disso ser absorvido nas paredes transparentes e desaparecer. Ainda nada. Jake terminou sua criação e finalmente perguntou:

“Então?”

“Tudo bem? A energia demorou um pouco para filtrar, mas fora isso, estava tudo bem”, respondeu Sandy. Jake sentiu-se aliviado e acenou com a cabeça.

“Aonde vamos, afinal?” Sandy perguntou.

“Hm... longe”, respondeu Jake. Ele realmente não havia refletido sobre o quão longe estava... e cara, era longe.

Devido ao tamanho da Terra ter crescido para níveis ridículos e ele ter sido arremessado para o outro lado do planeta, Jake estimou que tinha um pouco menos de dois milhões de quilômetros de volta a Haven.

Agora, isso parecia extremo, mas não era tão ruim assim. Jake podia facilmente viajar mais rápido que mil quilômetros por hora usando Passo de Milha repetidamente, então sem descanso, ele poderia passar cerca de vinte e quatro mil quilômetros por dia ou pouco menos de cento e setenta mil por semana. Levando em consideração lutas e alguns problemas, junto com um pouco de descanso aqui e ali, passar apenas cem mil quilômetros por semana era provavelmente mais realista. Isso significaria que Jake levaria cerca de cinco meses para retornar... o que por acaso era pouco menos do Congresso Mundial que aconteceria em cerca de quatro meses. Pelo menos ele se lembrava de ser em cerca de quatro meses. Ele não tinha um cronômetro contando regressivamente ou algo assim, e tinha que admitir que sua contagem do tempo quando estava muito envolvido na alquimia não era a melhor.

“Longe pra caramba. Tenho cerca de dois milhões de quilômetros, e não tenho certeza de quanto disso você pode vir comigo, sendo um Grau C e tudo mais”, respondeu Jake.

“Hm, ok”, respondeu Sandy. “Precisamos ter pressa?”

“Um pouco? Mas também acho que seria uma boa ideia fazer algumas paradas no caminho para caçar alguns Graus C”, disse Jake. “Tudo depende de quão rápido você pode viajar.”

“Então eu posso ir rápido?” Sandy perguntou.

“Bem, sim. Tudo bem se eu apenas fizer alquimia e meditar enquanto isso?”

“Alquimia é aquela coisa onde você faz a mana sair? Claro! É gostoso. Quero praticar também”, respondeu Sandy.

“Tudo bem”, disse Jake com um sorriso. Sandy estava atualmente voando a apenas cerca de duzentos metros por segundo, o que era muito mais lento do que Jake usando Passo de Milha. Ele esperava que Sandy ficasse rápido-

Tudo de repente pareceu se distorcer quando Jake viu o terreno ao redor deles se mover incrivelmente rápido. Sandy disparou para frente como se estivesse cavando pela realidade, carregado pelo próprio espaço. Ele não tinha como estimar quão rápido eles estavam indo... mas era rápido. Mais rápido do que Jake poderia viajar, mesmo que se esforçasse totalmente com Passo de Milha e Despertar Arcano.

“Você consegue manter essa velocidade?” Jake perguntou, imaginando se Sandy estava se esforçando muito.

“Sim? Isso não é tão rápido, não é? Definitivamente mais rápido do que antes, mas eu sou uma verme incrível agora, então faz sentido, certo? Eu posso ir mais rápido, mas não por tanto tempo, e ainda estou aprendendo, ok? Então sem julgamentos”, Sandy explicou muito logicamente.

“Tudo bem. Não hesite em me contatar se houver algo”, disse Jake.

“Vou te avisar quando precisar de alguém para matar outro Grau C para que eu possa roubar suas coisas, e posso conseguir uma compensação adequada por você me ter feito ser deserdada”, disse Sandy com a habitual e brincalhona ousadia.

“Faça o que quiser”, Jake continuou sorrindo enquanto os observava voar por mais um pouco. Mesmo que sua velocidade fosse muito maior, ainda era apenas deserto com algumas grandes montanhas rochosas vermelhas ao redor, até onde a vista alcançava. Até mesmo os olhos de Jake.

Fechando os referidos olhos e entrando em meditação, Jake começou mais uma vez a trabalhar na atualização das Asas da Víbora Maléfica. Durante esse período, ele teve algumas boas ideias, mas o problema era que ele não tinha como praticar. Para realmente praticar e descobrir se suas ideias funcionariam, Jake precisaria de algum tipo de espaço isolado do qual ele pudesse tentar escapar, mas onde diabos ele encontraria algo assim-

Espera um segundo...