Capítulo 522

Miranda observara a batalha de longe até que, de repente, um enorme círculo mágico apareceu, bloqueando sua visão. Quando ele desapareceu, Jake tinha sumido, e ela o contatou às pressas, preocupada, só para descobrir que ele havia sido colocado fora de combate e agora estava, de alguma forma, do outro lado do planeta.

Tendo visto a batalha, Miranda estava confusa sobre como Jake havia lutado, mas não questionou. Sabia que seu oponente tinha uma Linhagem Sanguínea que influenciava as emoções de alguma forma, então atribuiu isso a isso. Não que isso importasse agora, pois ela tinha coisas mais importantes para fazer.

O aviso de Jake antes de qualquer ataque chegar permitiu que ela reunisse as pessoas a tempo. Hank, seus filhos, Neil e seu grupo, Lillian e Phillip, haviam chegado à sua câmara ritual subterrânea. Quando Miranda viu Jake e o invasor alienígena lutarem, ela agiu imediatamente para que Neil preparasse a rota de fuga, caso algo desse errado. Ela só se lembrava vagamente de Jake mencionando esse Grande Rio Mangue e como ele havia passado por ele e encontrado alguns Cs amigáveis, mas ele parecia inflexível em que ir para lá seria o mais sensato.

“Vou precisar de mais tempo”, disse Neil enquanto trabalhava em alta velocidade para configurar o círculo de teletransporte dentro da câmara. Era do mesmo tipo que ele havia usado lá atrás, na classificação E, para alcançar Haven.

“Tudo bem”, disse Miranda enquanto se sentava com as pernas cruzadas no meio de seu próprio círculo ritual. Os altares ao seu redor se acenderam enquanto ela começava a trabalhar sua magia, primeiro criando uma barreira verde maciça que protegia a cidade principal de Haven. Seus olhos começaram a brilhar de verde enquanto ela pegava várias esferas e as jogava em cada um dos altares, preparando-se para mostrar aos invasores por que atacar o covil de uma bruxa era considerado uma má ideia.

Casper franziu a testa profundamente enquanto olhava para o exército que se aproximava. Priscilla se juntou a ele no pináculo da cidade com uma expressão preocupada no rosto. “A maioria dos Pilares Fantasmas já foi destruída, e não conseguiremos colocar o sistema de defesa em funcionamento em menos de uma semana.”

“Eu sei”, disse Casper enquanto continuava olhando. Ele sabia que este dia chegaria. Ambos sabiam. Era algo que se repetia vezes sem conta. Um evento pelo qual cada novo universo parecia passar, uma tribulação que os Ressuscitados sempre tinham que superar.

Eles eram odiados por padrão. Como mortos-vivos, noções preconcebidas sobre sua existência sempre estavam presentes, e eles eram vistos como maus simplesmente por existirem. Então, para os nativos de um planeta buscarem sua destruição não deveria ser surpresa, mesmo que Casper, Priscilla e todos os líderes dos Ressuscitados na Terra esperassem que finalmente pudessem ter uma integração pacífica. Com Jake e outros tendo tanta influência e nenhum sentimento negativo em relação aos Ressuscitados, eles tinham esperanças… mas, infelizmente, o ciclo se repetiu.

“A Igreja Sagrada se juntou a eles também, hein”, disse Casper com decepção ao ver algumas das pessoas se aproximando. Um grande grupo. Ele contou pelo menos dez mil classificados D da Igreja Sagrada sozinhos, apoiados por ainda mais da Aliança das Cidades Unidas. Mesmo que Jacob o tivesse avisado durante o último Congresso Mundial de que a Igreja Sagrada estava planejando algo contra os Ressuscitados… ele não esperava isso.

“Você ouviu mais do Augur? Achei que ele impediria um ataque, ou pelo menos nos avisaria”, perguntou Priscilla.

“Nada dele. Nem consigo mais contatá-lo”, Casper balançou a cabeça. Agora, eles tinham uma compreensão razoável da situação em desenvolvimento, e por algum motivo, parecia que a Igreja Sagrada havia feito algum tipo de pacto com a Aliança das Cidades Unidas para exterminar os Ressuscitados. Isso não significava que eles haviam se aliado à Aliança das Cidades Unidas… apenas que estavam dispostos a ajudar um inimigo para esmagar um inimigo ainda mais odiado.

Não deveria ser surpreendente. Era simplesmente a história se repetindo.

Casper fechou os olhos enquanto energia escura girava ao seu redor. Ele olhou para trás e viu seus próprios combatentes começando a se reunir, preparando-se para a batalha. Eles estavam em menor número significativamente e não eram realmente um exército como a Igreja Sagrada ou a Aliança das Cidades Unidas. Principalmente não depois que muitos problemas internos surgiram devido às plantas da maldita Aliança, incluindo a destruição de muitos edifícios defensivos.

“Só precisamos ganhar tempo”, garantiu Priscilla.

“Eu sei”, Casper assentiu. Mas ele não pôde deixar de se perguntar… o que diabos o Jacob estava fazendo? O que ele estava planejando?

“Este momento é crucial para garantir que sua evolução para classe C seja o mais bem-sucedida possível”, disse o Bispo enquanto guiava Jacob pelo grande salão. “Como um Augur da Esperança, você pode ser capaz de sentir quando as pessoas se desviam do caminho ou precisam de orientação, mas saber também quais opções elas têm é completamente diferente.”

Por muito tempo, a Igreja Sagrada trabalhou em uma solução para que as pessoas pudessem potencialmente deixar o nonagésimo terceiro universo, e apenas uma semana atrás, o primeiro portal foi criado com sucesso. Ainda era limitado aos classificados D e só conseguia enviar algumas pessoas por dia, mas era alguma coisa. Também havia o problema de ser unidirecional, mas isso era apenas um desafio temporário que os magos, tanto na Terra quanto no universo mais amplo, estavam trabalhando para superar.

“Os alunos que você conhecerá estão todos com dificuldades e com desempenho abaixo do esperado. Alguns são veteranos de muitos anos, enquanto outros são novos talentos que mostraram grande promessa, mas de repente começaram a desperdiçar seu potencial. Esses foram cuidadosamente selecionados, e acreditamos em sua capacidade de corrigir seus destinos e guiá-los para os melhores Caminhos possíveis para eles”, disse o Bispo com um sorriso. “Esperamos muito de você, Augur da Esperança.”

Jacob mais uma vez assentiu. “Farei o meu melhor.”

“Ótimo. Também é hora de você começar a olhar para fora. Não apenas se concentrar no pequeno planeta de onde você é originário. A Igreja Sagrada pode ser encontrada em todos os universos, e sempre haverá lugares que precisam de esperança”, o homem acrescentou.

Jacob concordou, mas ele queria voltar para a Terra de qualquer maneira, pois havia muitos assuntos inacabados lá e muitas pessoas de quem ele se importava.

A razão pela qual ele havia deixado a Terra era para garantir uma evolução bem-sucedida para a classe C. A Terra era limitada de muitas maneiras, e Jacob foi instado a ir depois que o portal foi estabelecido. Embora ele tivesse algumas reservas, ele também sabia que ficaria fora por alguns meses no máximo, e considerando o estado pacífico da Terra, era limitado o quanto o conselho poderia estragar as coisas nesse tempo, certo?

Duas faíscas cintilantes observavam o movimento através da vasta cordilheira. Monstros de todos os tipos se reuniram, mas não para lutar. Para observar. Um exército havia chegado, teletransportado pelo que devia ser um poderoso classe C. Eles haviam aparecido extremamente perto do território do Rei Caído e não hesitaram em atacar. Alguns Pylons foram roubados antes do Rei fazer sua jogada e rasgar os pateticos cretinos em pedaços.

Mas eles continuavam vindo, todos liderados por outro líder poderoso. Os monstros da Terra não eram um monólito. Não havia uma facção dominante, nem alianças ou costumes acordados sobre como eles operariam e interagiriam. Ao contrário dos humanos, eles não tinham regras. Só havia poder. O poder lhe daria seguidores, pois outros monstros procurariam estar sob sua proteção. Seja por registros, tesouros ou simplesmente segurança. Foi por isso que eles se reuniram em torno de líderes poderosos.

O Rei Caído era um desses líderes poderosos com muitas feras, elementais e outros monstros leais a ele.

Leal até que outro monstro se apresentasse capaz de desafiar sua posição. O Rei Caído nunca havia realmente visto isso como uma ameaça. Os de classe C não viriam para desafiá-lo, pois embora não houvesse regras estabelecidas, simplesmente não havia nada para eles em caçar um de classe D. Mesmo que esse de classe D fosse forte o suficiente para desafiar um de classe C. Havia também o medo de falhar em matá-lo e o Rei Caído retornar para vingança. Com a inteligência aprimorada que todos os de classe C experimentavam, não era surpresa que nenhum tivesse sido tolo o suficiente para desafiá-lo ainda.

Até aquele dia.

O exército que ousara invadir seu domínio era liderado por uma criatura diferente de qualquer outra que o Rei Caído já havia encontrado. Cinzas movediças, uma tempestade viva de brasas semi-queimadas e uma forma que permanecia sempre em mudança. O Rei Caído reconheceu esse inimigo enquanto a criatura se reunia em uma forma flutuando entre duas montanhas.

Uma Forma de Vida Única. Como ele.

[Devorador Fantasma de Cinzas – nível 199]

No mesmo nível que ele também. Ambos no precipício, refinando-se e buscando a perfeição. Provando seus Caminhos.

“Um Devorador por escolha. Seu Caminho é aparente para todos. Ridículo, pois é um caminho tolo”, falou o Rei Caído, sua voz se espalhando pela cordilheira para que dezenas de milhares de monstros ouvissem.

“Um Rei que já caiu uma vez ousa falar de tolice. Sinta-se honrado e torne-se sustento para meu Caminho”, falou o Devorador Fantasma de Cinzas enquanto o céu tremia ao liberar seu poder.

“Caído… e tendo aprendido com sua queda”, respondeu o Rei enquanto seu próprio poder se manifestava, e o céu trêmulo era empurrado para trás, o próprio espaço rachando com o poder em choque de duas Formas de Vida Únicas no auge da classe D.

Eles não tinham uma razão verdadeira para lutar. Eles nunca se encontraram, não sabiam nada um do outro. E ainda assim não havia dúvida ou hesitação em nenhum deles. Não era uma questão de porquê ou intenção – nenhum deles precisava de razão ou justificativa. Tudo o que restava era a luta para descobrir qual deles era supremo.

Jake se sentia péssimo e só queria correr para o horizonte para voltar, mas antes de fazer qualquer outra coisa, ele precisava se curar. O Despertar Arcano havia devastado bastante seu corpo, e toda aquela história de ser arremessado pelo planeta certamente não havia ajudado. Ele se sentiu sortudo por ter caído na areia e não em rocha ou talvez ter se esmagado em uma montanha, mas uma parte dele também duvidava que fosse sorte. As palavras que Ell'Hakan havia dito o fizeram acreditar que o plano nunca foi matá-lo.

Ele rapidamente tomou uma poção de cura e entrou em meditação enquanto Jake considerava que tipo de habilidade absurda havia sido usada nele. Não parecia algo que um de classe D deveria ser capaz de fazer. Era por causa daquela esfera? O círculo ritual? Ou era apenas uma habilidade de raridade insanamente alta? Tinha “Yore” no nome, então e se essa fosse a habilidade concedida por Yip of Yore de sua Verdadeira Bênção? Jake havia obtido uma habilidade de raridade divina, e mesmo que Ell'Hakan não tivesse conseguido isso, tinha que ser pelo menos mítica ou algo assim, certo? Talvez acima de mítica, mas abaixo de divina, assumindo que havia raridades intermediárias.

Havia tantas dúvidas em sua mente, mas uma coisa estava clara como o dia: Jake havia sido contra-atacado. Desde o momento em que apareceu, ele havia estado brincando com qualquer coisa que Ell'Hakan havia planejado. Ele odiava a ideia, mas as chances são de que matar Chris foi feito apenas com a intenção de irritá-lo. Se ele não tivesse feito isso, Jake teria apenas ficado confuso sobre por que o cara de laranja estava lá. Mas com a morte de Chris, Jake havia perdido a cabeça imediatamente e atacado como um idiota completo. Ele não havia agido de acordo com nada que havia praticado, mas sim com visão de túnel do começo ao fim. Foi uma completa falha da sua parte.

O que piorou foi que Jake não tinha a menor ideia do que se tratava. Se o plano sempre foi enfrentá-lo, apenas para jogá-lo para longe, por que lutar em primeiro lugar? Para ganhar tempo? Eles precisavam realmente ganhar tempo lutando? Se Ell'Hakan simplesmente tivesse conversado, Jake teria sido atrasado bastante. E o que ele esperava conseguir enviando Jake embora? Assumir Haven? Machucar aqueles que moravam lá? Se fosse isso que ele queria, ele poderia ter simplesmente quebrado o monumento antes que Jake pudesse voltar à Terra. Ele claramente tinha tempo.

Não, ele queria que Jake voltasse, e ele queria mandá-lo para onde ele estava agora. Mas por mais que tentasse, Jake não conseguia entender por que diabos ele queria isso. Apenas para tentar espalhar rumores e arruinar a reputação de Jake? Por que diabos ele achava que Jake se importaria com isso?

Jake estava irritado além da conta enquanto tentava se concentrar em algo mais positivo. Como o fato de ele pelo menos ter dado um bom golpe no final. Ele havia matado dois deles, e sabia pelo nível de poder deles que eles não eram fracos, e cultivar pessoas com esse poder tão cedo na integração significava um investimento significativo. Não importava o que, tinha que ter sido uma perda que doeu.

Verificando suas notificações, ele viu que também subiu de nível.

*Você matou [Nahoom - nível 191 / Curandeiro Celestial Juramentado - nível 183 / Servo da Criança Celestial – nível 199] – Experiência bônus ganho por matar um inimigo acima do seu nível.

*Você matou [Nahoom - nível 187 / Guarda Real do Escudo - nível 175 / Servo da Criança Celestial – nível 199] – Experiência bônus ganho por matar um inimigo acima do seu nível.

*’DING!’ Classe: [Caçador Arcano Avarento] atingiu o nível 173 - Pontos de status alocados, +10 Pontos Livres*

*’DING!’ Raça: [Humano (D)] atingiu o nível 178 - Pontos de status alocados, +15 Pontos Livres*

Ele estava um pouco confuso ao ver que ambos tinham a mesma profissão, e ambos a tinham maximizada. Jake havia ouvido de Miranda que ela havia obtido habilidades relacionadas a ele, então era a mesma coisa? Tinha que ser, certo? Ou Criança Celestial era apenas um título que Ell'Hakan roubou de outra pessoa? Mais perguntas para as quais ele não tinha respostas.

Quanto a como ele havia matado os dois… bem, digamos que ele havia conseguido algumas coisas boas de suas longas sessões de alquimia e seus gastos extremos.

Jake havia feito algo extra pouco antes de retornar da Ordem. Ele só tinha algumas garrafas até agora e havia acabado de usar uma, mas o efeito havia sido mais do que satisfatório.

[Toxina da Noite Adormecida (Rara)] – Às vezes, o veneno mais potente é aquele que nunca é sentido ou visto antes que seja tarde demais. Misturando toxinas etéreas, hemotóxicas e necróticas, um veneno potente, porém inofensivo, foi criado. Ficará em um estado adormecido oculto por padrão, tornando-o quase indetectável. Se injetado em um inimigo, simplesmente permanecerá dentro da Forma da Alma, dissipando-se inofensivamente. No entanto, se despertado, as toxinas se tornarão ativas, procurando matar seu alvo com propriedades necróticas e hemotóxicas. Causará dano direto tanto à Forma da Alma quanto ao corpo físico dos infectados uma vez ativado. Tem um efeito aumentado se o alvo não estiver ciente da infecção após a ativação.

Era a obra-prima de Jake até agora quando se tratava de venenos. Combinava tudo o que ele havia aprendido e era muito mais desafiador de fazer do que qualquer outra coisa que ele havia feito. A chance de sucesso de Jake ao prepará-lo estava na casa dos dígitos únicos em termos percentuais, e cada preparação só lhe dava uma ou duas garrafas. Para não mencionar o custo. A toxina era muito mais complexa do que qualquer outra coisa que ele havia feito antes. Droga, ele até havia misturado um pouco daquele conceito de ataque furtivo.

Como em outras criações, as fraquezas e limitações do veneno se traduziram em mais poder geral uma vez que esses aspectos foram contornados. Em vez de infectar lentamente alguém com veneno e causar danos pouco a pouco, esse veneno era instantâneo. Ele se espalharia inofensivamente até que Jake o ativasse usando seu Toque da Víbora Maléfica recém-aprimorado. Ele havia considerado fazer um veneno como este por muito tempo, mas só realmente começou depois de aprimorar a habilidade.

Ele continuou sua meditação por mais um tempo e se sentiu em boa forma novamente. Ele realmente só havia gasto resistência e mana durante a luta, e sua saúde foi restaurada rapidamente com a poção anterior. Abrindo os olhos, Jake se levantou e esticou um pouco. Sacudindo sua capa, ele também tirou toda a areia enquanto finalmente olhava ao redor e só via deserto por todos os lados, por quilômetros e quilômetros em cada direção.

Jake sabia que não havia nada mais a fazer senão se mover.

Mas enquanto ele estava ali e considerava em que direção se mover, ele sentiu tremores fracos abaixo. Ele se perguntou se estava vindo para ele, mas sentiu os movimentos irem para outro lugar. Olhando para o deserto, ele viu algumas pedras espalhadas, mas nada mais.

De repente, o chão tremeu quando três pilares amarelos que pareciam se fundir ao fundo dispararam do chão como se estivessem subindo para respirar. Formas grandes e contorcidas com mais de cem metros de comprimento, todas as três das quais Jake rapidamente identificou.

[Minhoca de Areia Veilskin – nível 197]

[Minhoca de Areia Veilskin – nível 196]

[Minhoca de Areia Veilskin – nível 192]

Jake os encarou um pouco maravilhado ao ver algo mais pelo canto do olho. A centenas de quilômetros de distância, parecia que uma torre havia sido erguida de repente enquanto uma forma maciça emergia. Seu comprimento teria que ser medido em quilômetros.

[Minhoca de Areia Behemoth – nível ???]

Cenas semelhantes se repetiram ao seu redor enquanto Jake percebia que havia se encontrado bem no meio do território das Minhocas de Areia… o que o fez perceber que às vezes você tem que encontrar o bom no ruim. Jake tinha muita frustração represada e uma longa jornada pela frente.

As minhocas não ajudariam com a distância, mas com certeza ajudariam com a frustração enquanto ele pegava seu arco. Ele sabia que precisava descobrir como não ser enganado novamente por Ell'Hakan… mas não importava o que, mais poder ajudaria qualquer método antifuça que ele encontrasse.