Capítulo 504

“Água subterrânea… não é como a de cima”, Draskil começou, falando muito mais do que o habitual. “Procuramos por ela por muito tempo e muito longe. Cavando. Precisávamos de água para viver… mas a água também era portadora da morte. Os experientes tentavam ter cuidado, mas falhavam. Às vezes. Se eles erravam…”

Draskil olhou para o ar novamente enquanto suspirava e falava em tom sério. “Eles cagaram. Abriram um buraco em um grande reservatório de água subterrânea, inundando tudo. Se espalhou pelas nossas cavernas e pelas nossas casas. Tantos se afogaram… eu fui o único que sobrou. Família morta. Sozinho. Preso por dias com a água subindo… tive que nadar.”

Jake viu o agora tão poderoso dragônico tremer ao parar de falar. Ele sabia que Draskil havia sido uma criatura tipo toupeira antes do sistema e o que Villy havia descrito como meio humanoide. Algo com inteligência entre a de um humano e a de um chimpanzé. Com certeza mais inteligente que qualquer animal normal e esperto o suficiente para formar sociedades e ter plena sapiência.

“Acontecia frequentemente… mas precisávamos cavar. Água boa, mas ficar nela não é”, Draskil finalmente balançou a cabeça enquanto olhava para baixo. Alguns momentos se passaram antes que ele olhasse para Jake. “Medo me deixa fraco?”

“Ter medo de algo e ser fraco não tem nada a ver um com o outro”, disse Jake com um encolher de ombros. “O que importa é o que você faz quando está com medo. Você nadou ao nosso lado, você lutou, você matou. Mesmo que você estivesse com medo, você não demonstrou fraqueza. Então não, isso não te torna fraco, mas exatamente o contrário.”

Draskil estava claramente cético enquanto zombava. “Eu estava mais fraco por causa do medo.”

Será que ele quer que eu o repreenda ou o quê? Jake se perguntou, mas ainda não concordava totalmente.

“Nós estávamos todos mais fracos. Você já mostrou que, mesmo diante do medo, você não recua, e mesmo que você tenha medo agora, você pode superar esse medo”, disse Jake, tentando ser convincente. Ele esperava que Draskil aceitasse a resposta e se sentisse aliviado, mas não foi assim.

“Do que você tem medo?” Draskil simplesmente perguntou.

Jake abriu a boca e estava prestes a responder, mas parou. Do que ele tinha medo? Se ele estivesse pensando no passado… ele sentiu um pouco de medo de Oras quando o viu no vazio? Não, aquilo não era exatamente ele com medo, mas sim um medo instintivo. Mas havia…

Seu silêncio pareceu irritar Draskil, pois o dragônico perguntou: “Não sabe?”

Jake demorou mais um pouco antes de balançar a cabeça. “Não sei. Não realmente.”

Aquilo era… uma mentira. Jake simplesmente não queria dizer, pois percebeu que tinha um medo. Era um pensamento estranho, mas Jake estava legitimamente com medo de uma coisa – perder o controle. Não no sentido de ser momentaneamente incapaz de fazer algo ou ser forçado a fazer coisas, mas sim de realmente perder o controle de si mesmo. Ele se lembrou de uma vez que realmente o assustara.

Foi quando ele pensou que Miranda havia tentado assumir seu Pylon. A raiva e a sede de sangue que ele sentira naquele momento. Aquelas emoções que agora pareciam tão estranhas. Ele não estava no controle então, mas agiu por puro impulso e emoção. Jake temia esse tipo de emoção. E houve outra ocasião recente em que isso aconteceu.

Durante sua reunião com Ell’Hakan na Sede da Exaltada Prima, Jake havia perdido a cabeça e confiou em alguém sem nenhum motivo. Ele ficou furioso depois, mas sabia no fundo que era por causa do medo. Ele tinha medo daquele tipo de poder que poderia fazer Jake perder, mesmo que momentaneamente, o controle de suas próprias emoções… porque ele sabia que, mesmo sem nenhuma interferência externa, suas próprias emoções eram assustadoras.

Era honestamente um medo estúpido. Ter medo de suas próprias emoções fortes. Ou talvez fosse um medo normal que muitas pessoas tinham. Talvez não fossem realmente as emoções em si que ele temia, mas o que ele faria enquanto sentisse essas emoções.

“Ou você sabe… e não quer compartilhar”, Draskil leu Jake com precisão. Por alguma razão, isso pareceu fazer o dragônico se sentir melhor enquanto recuperava seu antigo sorriso de dentes. “Todas as coisas para superar.”

Jake sorriu irônico enquanto acenava com a cabeça, sem saber se seu medo era algo que se pudesse realmente superar. Principalmente não com sua linhagem. Talvez estivesse mais próximo de algo que você simplesmente aceita e vive com. Algo a administrar.

Os dois não conversaram muito mais, apenas relaxaram e meditaram um pouco. Horas se passaram enquanto todos voltavam à condição ótima, precisando apenas de uma poção ou duas para se completar. A pausa foi, em última análise, mais para reabastecer a energia mental do que qualquer outra coisa e fazer com que eles tivessem um reinício mental antes do oitavo andar.

Entrando no oitavo andar, ficou imediatamente claro que era mais do mesmo que os anteriores ao sétimo, fazendo Jake pensar que sua teoria de que o nível da água era uma tentativa fracassada de diversificação estava correta. A única diferença real no oitavo andar era como tudo havia se tornado maciço em escala. Até mesmo os homens-cogumelo haviam mudado.

[Guerreiro Gigante Homem-Cogumelo - 183]

Ele se erguia a mais de quinze metros no ar, mas por outro lado parecia o mesmo. Todos se sentiam como miniaturas de si mesmos. Foi uma experiência bem divertida e nova.

Não que isso tivesse algum efeito no resultado. Draskil ainda rasgava os grandes bastardos em pedaços com facilidade, e Jake os explodia com Arcane Powershots enquanto matava em massa junto com o Dragônico Maléfico. Reika e Irin também se juntaram, mas Bastilla realmente não podia mais participar significativamente do combate. Reika mal conseguia, mas pelo menos sua magia de gelo ajudou a retardar os inimigos para que Irin às vezes os acabasse. O problema era que Irin não tinha muitas habilidades ou poderes ofensivos.

Sua raça oferecia a ela habilidades principalmente relacionadas à magia de subterfúgio e ilusão, além de outras coisas que se esperaria de uma súcubo. Habilidades que obviamente não eram utilizáveis dentro da masmorra, a menos que Irin quisesse ficar realmente safada com um cogumelo gigante. E essa era uma imagem mental que Jake realmente não precisava.

Abrindo caminho pela caverna, eles logo chegaram ao próximo portão e viram o desafio para passar pelo oitavo andar. Assim que leram, Jake quase quis rir.

Crie uma hemotoxina, veneno necrótico ou neurotoxina de pelo menos raridade incomum a partir dos materiais encontrados neste andar e coloque-a no caldeirão. Para abrir a tampa do caldeirão, pelo menos oitocentos homens-cogumelo devem ser mortos.

Progresso: homens-cogumelo mortos: 78/800. Veneno colocado no caldeirão: 0/1

“Uma alta considerável na dificuldade”, disse Irin depois de ler. E ela estava tecnicamente correta. Embora o sétimo andar também exigisse que eles fizessem um veneno de raridade incomum, os materiais fornecidos haviam sido muito melhores, pois havia até alguns cogumelos de raridade rara que eles poderiam usar. Neste andar, com base em suas observações iniciais, o melhor que se podia obter era de raridade incomum, e cogumelos com qualquer uma das propriedades necessárias levariam um bom tempo para serem encontrados.

No entanto…

“Bem, isso será fácil”, Jake sorriu enquanto tirava dois tipos de cogumelos que já havia pegado antes. “Preciso de mais desses dois cogumelos. Também preciso de um pouco daquele caule vermelho que você pegou antes, Reika, e pegue os núcleos daqueles homens-cogumelo de braço pontiagudo.”

Todos o olharam um pouco enquanto Jake apenas deu de ombros. “O quê? Não é minha culpa a masmorra ter decidido ficar fácil de repente. Eu queria juntar todas essas coisas para comer de qualquer maneira, já que estou sempre procurando melhorar minhas hemotoxinas e veneno necrótico.”

Draskil acenou com a cabeça em aprovação, mostrando-se um verdadeiro homem de cultura. “Bons venenos.”

Com essas palavras, foram coletar o que Jake havia pedido e Reika entregou a ele os caules antes de ir procurar mais. Jake comeu alguns dos materiais que havia reunido para absorver algum conhecimento através do Paladar enquanto começava a trabalhar enquanto o resto de seu grupo matava coisas. Ocasionalmente, eles voltavam com materiais enquanto Jake lentamente refinava o processo. Ele fez uma hemotoxina de raridade comum na primeira mistura, e menos de quatro horas e meia depois de entrar no oitavo andar, ele conseguiu.

Jake sorriu enquanto Draskil voltava com mais materiais, apenas para ver Jake jogar o frasco de veneno em direção ao caldeirão. Ele caiu na tampa ainda em cima com um estrondo enquanto Jake balançava a cabeça de uma maneira exageradamente dramática.

“Cara, vocês são tão lentos”, Jake não conseguiu se segurar para não dizer. Ele olhou para o caldeirão enquanto se sentia muito bem consigo mesmo.

Progresso: homens-cogumelo mortos: 771/800. Veneno colocado no caldeirão: 0/1

“Só porque nós te trazemos coisas”, Draskil zombou.

“O que foi isso? Nós fazendo nossos trabalhos com minha excelência?” Jake continuou rindo enquanto se levantava. Draskil parecia levemente irritado, mas não reclamou mais. Na verdade, ele parecia feliz mesmo com toda a sua reclamação, pois o andar havia passado muito mais rápido do que o esperado.

Jake se juntou ao dragônico enquanto eles saíam e começavam a matar. Havia cerca de mil homens-cogumelo gigantes no andar no total, e eles acabaram matando a maioria enquanto coletavam materiais. Mesmo que eles pudessem ter saído do andar em menos de cinco horas, eles acabaram ficando por mais dez ou mais simplesmente para aproveitar ao máximo o lugar. Cada andar continha cogumelos que Jake nunca tinha visto ou ouvido falar antes, assim como a masmorra havia sido descrita, e seria tolice não comer o máximo que pudessem para o Paladar.

Bastilla e Irin foram as únicas que realmente trabalharam nas últimas sete horas, pois Irin estava fazendo a comida deles e até misturou algumas saladas usando os cogumelos. Bastilla, francamente, tinha muitos cadáveres para desmantelar e acabou se preocupando apenas com aqueles que tinham Núcleos de Vida dentro. Se eles tivessem que esperar que ela desmontasse quase mil cadáveres – bem, na realidade, novecentos, pois Draskil havia tirado suas frustrações do nível da água em alguns – eles teriam ficado lá por mais de um dia. Provavelmente mais tempo. Este tempo também permitiu que Draskil voltasse à melhor forma, pois ele havia gasto bastante energia. Havia muitos deles, afinal.

“Falta um andar”, Irin sorriu depois que eles terminaram seu descanso e agora estavam diante da passagem para o nono andar.

“E aquele andar opcional de chefe de classe C”, acrescentou Jake.

“Tecnicamente, todos os andares após o quarto são opcionais”, disse Reika corretamente.

“Eu sinto que deveria estar pagando para estar aqui”, disse Bastilla com autodepreciação.

Draskil apenas grunhiu enquanto eles abriam o portão e passavam pela passagem. Jake sinceramente esperava que o designer não tivesse decidido fazer o nono andar um nível d'água e sentiu alívio ao ver que eram apenas mais cogumelos sem água. Era uma mistura dos itens gigantes do oitavo andar e de todos os andares anteriores de cogumelos com inimigos de tamanho normal. Tamanho normal sendo os homens-cogumelo de três metros de altura.

Uma coisa que era diferente era o número enorme de inimigos. Apenas parado na entrada do andar, Jake viu milhares deles. Alguns eram Curadores Homem-Cogumelo, Guerreiros Homem-Cogumelo, Defensores Homem-Cogumelo e Magos Homem-Cogumelo. Todos os tipos de homens-cogumelo. E no meio deles, parado em um grande cogumelo, estava o chefe do nono andar.

[General Homem-Cogumelo – nível 199]

Com o General estavam, naturalmente, seus comandantes, que eram apenas versões copiadas e coladas do chefe do quarto andar com mais alguns níveis por cima. Quatro deles.

[Comandante Homem-Cogumelo – nível 195]

“O nível de diversidade inimiga nesta masmorra é simplesmente uma porcaria de baixo nível”, disse Jake, afirmando fatos. Reciclando chefes mais antigos como inimigos semi-regulares. Sério?

“Devo admitir, parece bastante sem inspiração”, concordou Reika.

“Tenho certeza de que há uma razão para ser assim”, Irin tentou defender novamente o designer da masmorra, mesmo que ela tivesse que saber, no fundo do seu coração, que o designer da masmorra tinha sido meio péssimo.

“De qualquer forma, vamos até o portão do outro lado e descobrir qual é o objetivo desta vez”, disse Jake.

Todos concordaram e seguiram enquanto evitavam a parte central do andar para não atacar o chefe. Não porque eles pensavam que era uma ameaça, mas porque queriam evitar matar o chefe apenas para descobrir que precisavam fazer algo especial para chegar ao próximo andar.

Apenas alguns homens-cogumelo foram mortos a caminho do caldeirão colocado na frente do portão. Outro conjunto de instruções estava naturalmente lá também, e desta vez realmente houve um aumento na dificuldade.

Crie um veneno usando o Núcleo de Vida do General Homem-Cogumelo e dos materiais encontrados neste andar, e depois coloque-o no caldeirão. Este veneno deve ser pelo menos de raridade incomum e deve conter principalmente energia de afinidade de vida. Para abrir a tampa do caldeirão, pelo menos dois mil homens-cogumelo devem ser mortos.

Progresso: homens-cogumelo mortos: 41/2000. Veneno colocado no caldeirão: 0/1

“Apenas uma tentativa real… uma afinidade complexa de se ter enquanto ainda é um veneno…” Jake murmurou ao ler.

“Raridade incomum também”, acrescentou Reika com alguma preocupação. “Precisaremos tornar a energia de afinidade de vida altamente volátil, isso é certo. Se não, não será reconhecido como um veneno.”

“O problema é que o núcleo do general provavelmente se inclinará muito mais para uma afinidade de vida muito estável e controlada, considerando seus Registros como um general”, apontou Jake. “Também precisaremos de alguns núcleos de curadores, mas essa energia é obviamente do tipo curativo.”

Se Jake pudesse adicionar alguns de seus próprios materiais, tudo bem, mas ele não podia. A única coisa que ele parecia poder adicionar era seu sangue, pois era semi-qualificado como material de masmorra devido a partes dele provenientes da masmorra por comer muitos cogumelos.

“Antes de decidirmos qualquer coisa, precisamos entender adequadamente o que temos disponível”, disse Reika, balançando a cabeça.

“Você consegue?” Perguntou Draskil.

“Bem, eu acho que sim, sim, mas preciso ter o núcleo do general primeiro”, disse Jake. “Além disso, o núcleo dos comandantes provavelmente são apenas versões menores do general, então podemos usá-los para criar itens de prática.”

“Então o primeiro objetivo é coletar o que este andar tem disponível para ter uma ideia do que precisamos?” Irin perguntou esclarecedora.

“E comer uma montanha de cogumelos para descobrir quais são os melhores”, suspirou Jake.

“Vamos?” Perguntou Draskil.

Jake invocou suas asas e olhou para Reika e Irin. “Vocês dois tomam o perímetro e caçam os retardatários?”

Os dois acenaram com a cabeça enquanto Bastilla acrescentava: “Então eu ficarei e torcerei inutilmente de lado, esperando que eles matem coisas que eu possa desmantelar.”

Ele deu a ela um polegar para cima de pena enquanto ele e Draskil começavam a trabalhar. Jake e o dragônico subiram ao ar e voaram em direção ao exército de homens-cogumelo. Cada andar havia crescido em tamanho à medida que eles progrediam, e este não era diferente. O grande General Homem-Cogumelo sentou-se em seu cogumelo despreocupadamente e sem saber dos dois monstros a caminho de matá-lo.

Não. Não monstros. Monstros não agiam para consertar o mundo matando existências abomináveis que nunca deveriam ter existido. Estes eram seres realmente malignos que mereciam apenas a morte para compensar o pecado de estarem vivos. Havia outro nome para aqueles como Jake e Draskil que desinteressadamente se tornavam árbitros da justiça:

Heróis.