Capítulo 494

Meira dormiu enquanto seus olhos se moviam rapidamente por baixo das pálpebras, tendo um pesadelo. Ela sentia como se tivesse sido jogada fundo na água e sofria uma pressão constante, sufocante. Ao mesmo tempo, parecia ouvir vozes alteradas ao redor. Tentou escapar e nadar em seu sonho, mas só conseguia ser pressionada cada vez mais para o fundo, numa escuridão profunda e avassaladora.

Finalmente, a pressão diminuiu e ela começou a flutuar para cima, em direção à luz do sol. Meira se sentiu relaxada e confortável, dormindo tranquilamente pela primeira vez em muito tempo — a última vez tinha sido quando desmaiou após a visita divina anterior. Teve muitos sonhos estranhos durante o descanso, e tudo meio que se misturou... mas geralmente eram bons sonhos.

Depois de várias horas em sono profundo, sua mente finalmente se agitou enquanto acordava. Abriu os olhos e viu que estava deitada na cama, em seu quarto. Olhou para o lado e viu o Grande Ancião Duskleaf sentado em sua pequena escrivaninha, examinando um de seus cadernos. Meira voltou a cabeça para o teto e suspirou. É, ela definitivamente ainda estava sonhando. Com esse pensamento, fechou os olhos novamente, mas não funcionou. Sentiu a pressão. Uma sensação desconcertante. Seus olhos se abriram novamente enquanto ela olhava para o lado, encontrando o olhar do Grande Ancião.

Eles se encararam por um instante enquanto Meira tentava compreender o que estava acontecendo. Só foi tirada de seu estupor quando a porta do quarto se abriu após uma batida. Ela se sentou abruptamente na cama quando seu Mestre entrou com um sorriso.

“Bom dia, dorminhoca”, disse ele casualmente, com um sorriso. “Desculpa a falta de aviso sobre minha volta, mas, em minha defesa, eu também não sabia que aqueles dois iriam invadir minha sala de estar.”

“Estou sentado bem aqui”, resmungou o Grande Ancião antes de se voltar para Meira. Ela ficou ali paralisada, tentando compreender o que estava acontecendo enquanto ele falava. “Nossa primeira aula certamente será sobre a categorização e organização adequadas de informações e anotações em geral.”

O deus ergueu alguns de seus papéis, e ela avistou os diagramas que havia feito para seus amigos. Meira então se lembrou de que estava a caminho de encontrá-los antes de desmaiar... não que isso importasse com o que estava acontecendo agora. Ela nem tinha certeza se deveria respondê-lo ou se isso seria desrespeitoso. Apenas acenou com a cabeça, sem saber como agir.

“Anima-se, garota”, disse o Grande Ancião em voz alta. “Não vou ensinar nada a uma estátua sem reação. Concentre-se e venha cá para dar um jeito nessa bagunça que você chama de caderno.”

Meira acenou com a cabeça e rapidamente saiu da cama antes que as palavras fossem completamente processadas. Confusa, ela disse em voz alta sem querer: “Ensinar?”

Jake havia frequentado muitas aulas na universidade durante seus anos de estudo e, claro, passado por mais de uma década de escola obrigatória. Ele teve milhares de aulas no total com crianças e adultos de todas as idades. Centenas de professores.

Mas essa aula tinha que ser a mais estranha e desconcertante de todas.

A professora era superqualificada, enquanto a aluna principal era excessivamente receptiva a ponto de ser irresponsiva devido ao puro nervosismo. Jake rapidamente se tornou um observador, achando a cena do deus da alquimia ensinando a pobre aprendiz elfa muito mais divertida do que deveria.

Duskleaf e Villy deixaram claro desde o início que não teriam impacto no método de aprendizado de Jake, já que nenhum deles jamais seria capaz de entender completamente como ele absorvia melhor as informações. Jake era um aluno muito instintivo e precisava aprender fazendo para digerir completamente qualquer coisa, mas quando fazia as coisas, também aprendia rapidamente. Isso não significava que ele não tirava nada da leitura ou de ser informado do que fazer, apenas que não "clicaria" corretamente em sua mente antes que ele realmente visse — e mais importante, sentisse — a teoria funcionando na prática.

Meira era muito mais típica no departamento de aprendizagem. Ela se saía melhor com uma abordagem variada ao aprendizado e estava totalmente bem apenas lendo e ouvindo algo. Naturalmente, ela também precisava de alguma experiência prática e, felizmente — ou infelizmente, se você considerar o dano emocional — ela havia passado por bastante "aprendizado" com seu corpo. Ela havia desenvolvido sua resistência a venenos através de um longo período de exposição, onde teve que aprender a controlar suas próprias energias para sobreviver, e através disso também chegou a conhecer muito bem seu próprio corpo. Conhecer a forma metafísica de seu próprio corpo serviu então como uma porta de entrada para compreender também a de outras criaturas.

No entanto, Meira tinha algo muito mais valioso do que algo que a experiência ou os professores pudessem lhe ensinar. Ela tinha um poderoso instinto de sobrevivência. Jake percebeu isso depois de interagir tanto com ela que toda a mentalidade dela era sobre sobrevivência e fazer tudo o que pudesse para viver uma vida relativamente "segura". Era estranho de algumas maneiras. Jake queria poder para ser livre e fazer o que quisesse e estava disposto a morrer em sua jornada, enquanto Meira queria desesperadamente evitar a morte obtendo poder.

Claro, era natural não querer morrer. Era o mais básico de todos os instintos e um motor principal para muitos tentarem ficar mais fortes. Cada evolução oferecia um aumento maciço na expectativa de vida e em tesouros naturais, e produtos que aumentavam a longevidade eram incrivelmente populares e caros. Muitos até se transformavam em vampiros ou mortos-vivos para viverem um pouco mais... sem mencionar todo o conceito por trás da Igreja Sagrada e da Terra Sagrada.

Meira não era como aqueles que apenas queriam viver o máximo possível. Seu instinto era totalmente sobre sobrevivência imediata. Sobreviver até o dia seguinte. A próxima semana. Próximo mês. Ela seguia um passo de cada vez, e seus planos de longo prazo agora giravam em torno de Jake ficar satisfeito com o que ela estava fazendo. Embora fosse talvez um pouco cruel, Jake queria que ela mantivesse essa mentalidade. Tinha um ar de desespero, e para Meira, o desespero levava à dedicação.

Embora ele também fosse um pouco encorajador... e talvez até lhe desse algum trabalho para adquirir experiência prática. Atualmente, ela apenas estava fazendo um pouco de jardinagem aqui e ali para ele, mas ele sabia que ela queria fazer mais.

“Duskleaf, há uma grande sobreposição entre os construtos metafísicos das bestas e dos Núcleos de Besta, certo?”, perguntou Jake ao deus assim que terminou de corrigir uma Meira muito nervosa.

“Os Núcleos de Besta são, em última análise, apenas Registros remanescentes de uma besta, bem como uma parte de sua energia, então sim, pode-se dizer isso”, o deus acenou com a cabeça. “Imagino que você esteja considerando sua ligação ao refinamento do núcleo. O refinamento do núcleo é essencialmente tentar construir uma estrutura metafísica dentro do núcleo para permitir que ele abrigue e armazene mais Registros com o próprio núcleo como base. É por isso que você teve um efeito tão profundo na falcão Sylphiana quando a criou. Você criou um catalisador que abrigava muitos de seus Registros. Embora isso só tenha sido possível devido ao veneno da Víbora Maléfica disparando e estabilizando-o usando os Registros da Víbora. Caso contrário, você provavelmente teria quebrado o ritual.”

Jake acenou com a cabeça, já tendo percebido essas coisas muito antes. Então ele se voltou para Meira. “O que você diria para ajudar em um projeto meu? O objetivo é criar uma variante da Rainha Abelha Pólen, e para isso, tenho muitos núcleos reunidos. Para usá-los corretamente, precisarei refiná-los todos. Confie em mim, tenho muitos deles.”

Isso foi algo que Duskleaf lhe dissera durante sua conversa enquanto tomavam cerveja. Jake tinha acabado de sair do ritual com Sylphie e pensou que ter o máximo de núcleos possível seria o melhor, mas o deus da alquimia interrompeu isso imediatamente. Embora houvesse algum valor na quantidade, o maior desafio era fazer com que todos os núcleos funcionassem corretamente juntos.

Como mencionado, cada um continha Registros e energia. Simplesmente tentar juntar tudo em um ritual maciço só resultaria em desastre, então você precisava fazer algo diferente. Você precisava garantir que cada núcleo complementaria e não conflitaria com os outros.

Deve-se lembrar que, quando Sylphie nasceu, apenas um único Núcleo de Besta havia sido usado, e o resto eram orbes de elementais. Orbes elementais eram um pouco diferentes dos Núcleos de Besta, pois os orbes eram praticamente mana pura sem Registros que pudessem conflitar, então, contanto que fossem todos da mesma afinidade, as coisas tendiam a ficar bem.

Portanto, para que o ritual ocorresse bem, Jake precisava refinar cada núcleo para garantir que eles ressoariam. Ele já tinha um bom começo, pois cada núcleo era do mesmo tipo de inseto, e ele queria usar os núcleos para fortalecer um inseto. Isso removeu muitos conflitos em Registros, mas cada cupim ainda era ligeiramente diferente de outro, tornando o refinamento uma necessidade.

Havia também a opção de primeiro filtrar todos os Registros dos núcleos e usar apenas a energia — algo que você costumava fazer ao usar núcleos durante a concoção — mas não era isso que Jake queria. Afinal, ele queria melhorar os Registros da Rainha Abelha para obter uma variante.

Meira olhou para Jake com um pouco de confusão enquanto gaguejava. “Eu... não tenho certeza se serei de muita utilidade...”

Duskleaf também lançou-lhe um olhar interrogativo e enviou telepaticamente: “Entendo perfeitamente se você não quiser perder tempo refinando tantos núcleos, mas há muitos outros muito mais qualificados para ajudá-lo no processo do que ela.”

Jake ouviu, mas já estava determinado enquanto falava com Meira. “Quero que você ajude. Não me entenda mal, eu só acho que você será a melhor porque não planejo que você faça isso de forma usual. Será combinado com treinamento de resistência à presença.”

Meira pareceu confusa, pois ele ainda não havia mencionado a ideia de treinamento de resistência, mas Duskleaf abriu os olhos em compreensão. “Você planeja infundir os Registros de resistência à presença nos núcleos para transmiti-los à Rainha Abelha e, assim, ressoar melhor com os Registros de sua Linhagem, ao mesmo tempo em que, esperançosamente, concede à Rainha uma resistência inata? Inteligente não apenas buscar implementar o conceito de resistência, mas também o processo pelo qual ela é concedida.”

“Bingo”, concordou Jake. Ok, não era exatamente o que ele tinha em mente. Ele só esperava talvez dar à Rainha alguns aumentos na resistência à aura, como Sylphie tinha, se combinasse os dois fazendo Meira refinar núcleos durante o treinamento de resistência, mas Duskleaf deixou claro que sua ideia era ainda melhor do que ele pensava inicialmente.

A pobre Meira ainda parecia um pouco confusa enquanto reunia coragem para falar. “Eu... eu não tenho experiência em refinamento de núcleos...”

Ela falou em voz baixa, como se temesse ser repreendida. No entanto, Jake apenas balançou a cabeça. “Sem problemas, eu não esperava que você tivesse. Além disso, esse pedido está fora de suas aulas habituais, todas as quais ainda espero que você continue. Isso é apenas se você tiver tempo sobrando, pois teremos que fazer o treinamento de resistência de qualquer maneira.”

Meira acenou com a cabeça, mas Jake notou algo. Ele achava que tinha visto errado antes, mas Meira parecia tremer levemente cada vez que um deles mencionava o treinamento de resistência. Jake rapidamente entendeu enquanto a tranquilizava.

“Esse treinamento de resistência de que estamos falando é resistência a presenças, como a presença de deuses. Duskleaf aqui está se esforçando muito para se suprimir, e ainda assim está claramente afetando você. Posso ajudá-la a treinar para ser muito menos influenciada”, explicou Jake a ela com um sorriso relaxado.

Ele viu seu nervosismo diminuir levemente, mas ela ainda estava com medo. Ah, bem, será um pouco desagradável, então não posso mentir e dizer que será um passeio no parque. É melhor que ela se sinta aliviada por não ser tão ruim quanto o esperado do que baixar tanto suas expectativas que ela tenha uma surpresa desagradável.

“Eu farei o meu melhor!”, ela finalmente respondeu com determinação.

Jake sorriu. “Eu sei que você vai. E não há pressa; ainda não vamos começar. Você precisa primeiro aprender e praticar o refinamento do núcleo, e tenho algumas coisas para resolver antes que os núcleos possam ser usados.”

Meira confirmou que entendeu com mais um aceno de cabeça, mas rapidamente pareceu nervosa novamente. Aparentemente tendo ganhado mais confiança, ela falou mais uma vez: “Uhm... antes que o estimado Grande Ancião e o Maléfico nos agraciassem com suas presenças, eu estava a caminho de visitar alguns com quem estudo... meus amigos...”

Jake arregalou os olhos, pois precisava saber mais. Ele não fazia ideia de que Meira tinha amigos. Ok, isso saiu muito errado, mas ele não fazia ideia de que ela tinha pessoas que ela chamaria ativamente de amigas. “Ah, amigos? Bem, é bom ouvir. Então é por isso que você copiou coisas dos livros para mostrar aos seus amigos?”

Ela acenou com a cabeça e falou baixinho. “Eu sei que são livros do Mestre...”

Jake a encarou por usar a palavra "Mestre".

“Livros de meu Senhor... peço desculpas por ultrapassar os limites e não perguntar se eu tinha permissão para copiar algo”, disse ela enquanto fazia uma reverência.

“Eu ia dizer que, se você quiser olhar alguns livros juntos, você tem minha permissão para convidá-los e simplesmente olhar a biblioteca”, Jake deu de ombros. Era a casa de Meira também, e ele não ia dizer a ela que ela não podia nem receber amigos.

Duskleaf balançou a cabeça um pouco enquanto falava: “O Mestre estocou a biblioteca com alguns tomos não disponíveis comumente e...”

“Duskleaf”, Jake o interrompeu. “Essa palavra é proibida na minha casa.”

“Eu o chamo assim desde que era mortal”, Duskleaf protestou.

“Bem, as normas sociais se desenvolvem, e coisas que eram aceitáveis no passado se tornam desaprovadas. Mais importante, esta é a minha casa e minhas regras, então, sem a palavra 'Mestre'”, disse Jake, acrescentando por telepatia. “Eu também não quero fazer Meira pensar que está tudo bem. Você sabe, ela pode começar a imitá-lo.”

“Você não quer que a garota elfa imite um deus? Um dos melhores alquimistas que já existiram?”, Duskleaf rebateu.

“Ah, ela pode definitivamente absorver essas partes, só não aquela em que ela usa palavras proibidas”, Jake interrompeu com um sorriso.

Duskleaf resmungou algo sobre Jake ter sorte de ter precedência como amigo de Villy, pois parecia concordar. “O que eu estava tentando dizer é que o Maléfico colocou livros em sua biblioteca não para serem distribuídos sem pensar.”

“Eu entendo isso”, respondeu Jake, comemorando internamente sua pequena vitória. “É por isso que eles terão que vir e olhar para eles na biblioteca.”

“Aceitável”, Duskleaf suspirou. Ele balançou a cabeça e se voltou para Meira novamente. “Agora, onde estávamos... além disso, Jake, você vai participar?”

Jake balançou a cabeça. “Não, tenho outra coisa para resolver agora.”

“Ah?” Duskleaf ergueu uma sobrancelha.

Jake apenas deu de ombros. “É, então, aparentemente, uma grande luta está acontecendo dentro do meu Espaço da Alma, e eu provavelmente deveria verificar.”