Capítulo 493

Jake ficou com a mão cobrindo o rosto num gesto de pura frustração, olhando para o caos que era sua sala de estar. Usando sua esfera, no exato momento em que teletransportou para o jardim, ele viu tudo. A viagem tinha sido tranquila, embora um pouco enjoativa como de costume, sem nenhum problema com o vazio no caminho, e ele tinha chegado com a expectativa de finalmente relaxar um pouco, só para chegar em casa e encontrar dois deuses ilustres se comportando como crianças.

Na entrada da sala estava Meira desmaiada, e no sofá, Villy estava discutindo com Duskleaf, que queria uma "licença temporária" da Academia para fazer um experimento menor que "levaria apenas alguns milhares de anos, no máximo", com Villy ameaçando tirar sua caldeira se ele fizesse isso. Jake realmente não queria se envolver, e felizmente ambos pararam de discutir quando Jake entrou em casa e se dirigiu à sala de estar.

“Posso esperar uma explicação?”, perguntou Jake ao entrar na sala.

“É uma festa de boas-vindas”, disse Villy enquanto erguia e mostrava uma lata de cerveja. Pega de uma pilha de cervejas que formava uma pirâmide sobre a mesinha do sofá.

“Eu não fiquei fora tanto tempo assim, só algumas semanas”, comentou Jake.

“O que é basicamente uma eternidade para vocês, mortais, não é?”, respondeu Villy com um sorriso maroto.

Jake balançou a cabeça e olhou para o rechonchudo Duskleaf sentado no sofá, apenas o encarando. “E aí, Duskleaf, quanto tempo. Não te imaginava participando desse tipo de coisa.”

Duskleaf pareceu um pouco sem graça e alisou a barba com a mão enquanto tentava parecer sábio. “Eu não estou aqui por causa dessa festa de boas-vindas, mas para discutir seus recentes problemas de compromisso. Eu vi você voltando para seu planetinha há pouco tempo, depois de ter ficado aqui por um curto período, e acredito firmemente que foi uma péssima priorização do seu tempo.”

“Ah. Bem, um amigo me pediu ajuda, então eu tive que voltar”, Jake deu de ombros.

“Embora seja um sentimento compreensível, você deve lembrar que a alquimia sempre tem precedência!”, argumentou Duskleaf com grande fervor.

“Eu também precisei voltar para reunir os itens necessários para participar de um evento do sistema que pode levar, eventualmente, a assumir o controle parcial de uma Grande Maravilha”, acrescentou Jake, dando de ombros novamente. “Mas acho que você tem um ponto. Títulos que dão bônus percentuais às estatísticas e controlar Grandes Maravilhas provavelmente não valem meu tempo.”

“Eu...” Duskleaf disse enquanto balançava a cabeça. “Naturalmente, é saudável às vezes fazer uma breve pausa para refletir sobre experimentos recentes e dados obtidos. Mas essa pausa acabou agora, certo?”

“Eu voltei, não voltei?”, Jake sorriu maliciosamente. “Obrigado pela preocupação. Eu pretendo ficar por um tempo. Agora, com tudo isso resolvido, por que todo mundo está ignorando a Meira simplesmente deitada ali?”

Finalmente, ele decidiu se aproximar da elfa desmaiada enquanto ia até ela.

Villy balançou a cabeça e suspirou. “Você sabe que isso é totalmente culpa sua, não sabe? Suprimir a própria aura e presença exige esforço consciente, e, como eu disse, não funciona se o indivíduo sabe quem você é, e de jeito nenhum vou me dar ao trabalho de me tornar invisível quando venho visitar. Nos acostumamos a não precisar controlar nossas auras na sua presença, então é cem por cento sua responsabilidade garantir que ela consiga lidar com isso.”

Jake olhou para Villy enquanto ele levita Meira até uma cadeira e a sentava nela, argumentando: “E como você espera que eu resolva isso?”

“Bem, ou deixando de se importar com o fato de ela desmaiar ou treinando-a para não desmaiar”, respondeu Villy, dando uma resposta surpreendentemente razoável. Jake não tinha certeza do porquê não havia considerado usar seus “talentos” especiais para ajudar Meira a treinar sua resistência a presenças. Tornaria a vida muito mais fácil se ela não desmaiasse constantemente sempre que Villy aparecesse. Mas, novamente, talvez ela ainda desmaiaria, presença ou não? De qualquer forma, parecia algo que ele deveria fazer.

“Você tem certeza de que seria sábio?”, perguntou Duskleaf a Villy. “A elfa é conhecida como sendo de Jake, e qualquer desenvolvimento de resistência a presenças como a que ele proporciona está fora do normal. Considerando que também se sabe que seu Sangue oferece resistência a presenças, não seria exagero concluir que outros podem inferir que ele também pode, no mínimo, treinar essa resistência em outras pessoas se a elfa conseguir. Agora, apenas Umbra – por causa do irmão de Jake – e nós dois realmente sabemos. Alguns outros também podem saber, mas pode se espalhar e se tornar conhecimento público se ele a ensinar. Jake optou por não fazer isso ainda para esconder essa habilidade dele, certo?”

Duskleaf fez a última parte da pergunta para Jake, e ele se sentiu um pouco mal ao ver o nível de confiança que o velho alquimista tinha nele. Villy lançou a Jake um sorriso cúmplice enquanto Jake apenas coçava a cabeça e ria. “Ah, eu não acho que seja um grande problema se as pessoas souberem? Não é bastante fácil esconder a verdade real? Eu posso simplesmente dizer que requer um contrato de escravidão ou algo assim para compartilhar a resistência devido a uma habilidade ou algo assim.”

“Isso vai funcionar até as pessoas tomarem conhecimento do seu irmão”, argumentou Duskleaf.

“Você realmente acha que Umbra vai compartilhar abertamente? Tenho certeza de que as pessoas podem dar cem explicações diferentes de por que ele é resistente”, Jake deu de ombros.

“Ah, eu acho que isso funcionaria, exceto que você também ajudou a treinar algumas de suas pessoas quando foi para a cidade delas, que agora também sabem”, riu Villy. “O dragão vai sair do ovo em breve, não importa o que você faça, então eu realmente não acho que seja um grande negócio. Você pode até conseguir usá-lo a seu favor.”

“No fim das contas, é sua decisão”, Duskleaf suspirou.

Jake sorriu para ele. “Obrigado pela preocupação de qualquer maneira.”

Então ele foi até lá e começou a pegar alguns papéis que Meira havia deixado cair. Jake achou um pouco engraçado que ela ainda não estivesse acostumada com o anel espacial que ele havia lhe dado, pois ele viu que todos os papéis continham diagramas bastante complexos.

Duskleaf também percebeu quando Jake os trouxe e pareceu interessado. “Ah, você está ensinando alquimia para a garota?”

Jake assentiu. “Bem, não exatamente eu, por assim dizer. Veja bem, eu tenho um plano…”

Ele explicou seu plano de fazer de Meira uma membro de verdade da Ordem, ensinando-a adequadamente e como ele a fez participar das aulas e fazer suas próprias coisas. Duskleaf assentiu e fez um gesto para Jake lhe entregar os papéis. Não vendo razão para não o fazer, Jake lhe entregou os diagramas.

O deus os examinou e assentiu enquanto murmurava palavras quase incoerentes em voz baixa. “Precário… aceitável… não… hm…”

Jake e Villy o encararam enquanto Villy perguntava com tom de brincadeira: “Então, a garota é algum gênio escondido que você simplesmente tem que assumir como aluna?”

“Hm?”, resmungou Duskleaf enquanto olhava para cima. “Não, de jeito nenhum. Sua dedicação aos detalhes é respeitável, mas ela cometeu vários erros, e suas anotações estão uma bagunça. Ela tem uma classe de curandeira, no entanto, não tem?”

“Sim”, confirmou Jake, sem saber por que isso importava.

“Essas são raras, pelo menos”, assentiu o velho alquimista.

“Espere, por que elas são raras?”, perguntou Jake, confuso.

“Não raras no contexto do multiverso, mesmo que sejam o tipo mais raro de classe. Estamos falando aqui no contexto da Ordem”, interrompeu Villy. “Se você ainda não percebeu, nós aqui na Ordem tendemos a ser uns babacas egoístas, então quem perderia sua classe sendo curandeiro? Isso é para aqueles que sequer têm classes. Muitos só têm uma ou outra, e considerando que estão na Academia, provavelmente têm uma profissão de alquimista.”

“Ah”, percebeu Jake. “Faz todo sentido. Imagino que isso lhe dê algumas vantagens?”

“Algumas”, respondeu Duskleaf. “Menores, mas há sinergia e sobreposição. Seu conhecimento de fisiologia está em um nível alto, provavelmente por causa de sua classe e do aprendizado de como ser uma melhor curandeira. No entanto, suas habilidades gerais em termos de aprendizagem, estudo e anotações são péssimas. Acho que você não pode esperar nada melhor de alguém que viveu em servidão a vida toda. Parece pelo menos um pouco válido treinar se você acha que ela tem a dedicação e a mentalidade para progredir.”

“Entendi”, suspirou Jake enquanto tinha uma ideia e lançou um olhar malicioso para Duskleaf. “Acho que vou adicionar o ensino de algumas coisas gerais à minha lista de tarefas, junto com o treinamento de resistência. Vai ser uma estadia agitada.”

“O quê?”, perguntou Duskleaf chocado. “Absolutamente não. Você precisa se concentrar na alquimia quando estiver aqui, não ficar brincando. O treinamento de resistência está ótimo, pois você pode fazer isso passivamente, mas dedicar tempo para ensiná-la está fora de questão.”

Jake olhou para Duskleaf e inclinou a cabeça. “Ela terá que ser ensinada.”

Villy sorriu maliciosamente ao fundo e quase não conseguiu conter o riso enquanto Duskleaf balançava a cabeça. “Eu não sou tolo o suficiente para cair em algo tão infantil.”

“Cara, e eu estava esperando poder fazer mais algumas travessuras com minha afinidade arcana e Sangue em um ritual com a Rainha Abelha para criar outra criatura um pouco parecida com a Sylphie”, suspirou Jake. “Eu até estava esperando pedir sua ajuda e que você observasse todo o processo.”

Duskleaf rangeu os dentes e apertou os punhos. “Você está me chantageando?”

“O quê?”, disse Jake, fingindo-se de chocado. “Eu nunca faria tal coisa. Eu apenas percebi que, devido à minha carga de trabalho, terei que repriorizar minhas tarefas e abandonar o ritual. Que droga. Eu estava realmente esperando ver que tipo de ser eu poderia criar agora. Principalmente depois que eu evoluí e até me fundi parcialmente com um simulacro de uma Simulação de Mundo Paralelo que percebeu que estava em uma simulação com quem nós, juntos, chegamos a um acordo por meio de negociação com uma entidade do sistema.”

“Depois que você fez o quê?”, Duskleaf pulou um pouco.

“Ah, nada. Já falei com Villy sobre isso, e vendo o quanto você está ocupado, não quero perder mais seu tempo falando sobre assuntos tão chatos”, Jake o interrompeu enquanto dava outro suspiro exagerado.

“Jake”, disse Duskleaf de repente, ficando muito mais sério do que antes. “Tentar chantagear um deus nunca termina bem.”

“Tenho certeza de que já deixei claro que não estou chantageando ninguém?”, perguntou Jake com um grande sorriso. “E você continua esquecendo que agir de forma ameaçadora não tem efeito quando sinto mais animosidade e perigo da bancada do que de você.”

“Tudo bem”, Duskleaf finalmente cedeu. Então ele se levantou e tirou uma semente verde do tamanho de um punho e furou o dedo para colocar uma única gota de sangue nela. A semente brotou instantaneamente e, em cinco segundos, formou uma forma totalmente humanoide que parecia uma cópia exata do próprio Duskleaf.

“Essa é uma daquelas técnicas de clonagem de alto nível sobre as quais te falei, Jake”, disse Villy com um sorriso do sofá enquanto perguntava a Duskleaf. “Quanto do seu poder você colocou nisso?”

“Nada. Eu melhorei as sementes”, respondeu a versão recém-brotada de Duskleaf. “No entanto, elas têm duração limitada, pois funcionam apenas com as sementes.”

“Quanto tempo?”, perguntou Villy com uma sobrancelha arqueada.

“Cerca de dois bilhões de anos”, respondeu Duskleaf, parecendo desapontado. “Leva aproximadamente o mesmo tempo para cultivar uma.”

Jake ouviu, e embora alguns possam se sentir mal por como ele envolveu Duskleaf e até o fez gastar uma semente que ele havia cultivado por mais tempo do que a humanidade existiu na Terra, Jake estava totalmente bem com isso. “Então, esse clone vai ficar aqui?”, ele perguntou.

“O quê? Não. Embora esteja disponível, não posso desperdiçá-lo muito. Ele ainda pode exibir cerca de dez por cento de minhas capacidades totais, sabe?”, respondeu mais uma vez o clone.

“É como eu disse”, disse o verdadeiro Duskleaf. “Vou deixar esse clone aqui e ensinar a garota e você. Só lembre-se de me incluir no ritual.”

Jake deu um aceno afirmativo antes do deus se teletransportar sem nenhuma perturbação espacial detectável.

Villy apenas sorriu e olhou para o Duskleaf clonado. “Você ainda pode beber cerveja mesmo sendo um brotinho, não pode?”

“Naturalmente”, respondeu Duskleaf – ou Brotofolha, se Jake quisesse ser esperto – enquanto sentava no sofá onde a versão real havia estado antes. Assim que sentou, olhou para Jake. “E agora você me conta tudo sobre esse evento do sistema e vamos analisar seus planos para o ritual com a Rainha Abelha.”

Jake assentiu e sorriu enquanto Villy lhe jogava uma lata de cerveja. Ele abriu, tomou um gole e começou. “Como eu disse, então Villy e eu achamos que o evento pode ter ocorrido em algo ligado a uma Grande Maravilha…”

Dentro de uma sala do trono em um planeta distante da Terra, os servos esperavam ansiosamente. Às vezes, alguns apareciam, teletransportados para lá pelo próprio sistema, enquanto também se juntavam aos outros servos esperando o retorno de seu rei. O grande palácio em que eles ajoelhavam era uma maravilha da engenharia pré-sistema e foi criado a partir de um metal semelhante ao bronze nativo de seu mundo. Um material que só era permitido ser usado pela família real.

Logo, a sala ficou cheia de servos e, finalmente, seu líder apareceu. Ell’Hakan foi teletransportado bem na frente do trono, e ele tinha um grande sorriso no rosto. Minutos se passaram enquanto ele parecia ter um diálogo interno – ou uma conversa com seu Patrono – antes de se virar e observar brevemente seus subordinados.

“Tudo foi entregue?”, ele perguntou a um dos servos que estavam na frente – uma das apenas quatorze pessoas ajoelhadas em apenas um joelho.

Ela assentiu. “Tudo foi preparado, e eles assinaram o contrato acordado como esperado. Eles estão avançando rapidamente, mas ainda precisarão de algum tempo para preparar totalmente o conjunto. Ficará pronto a tempo.”

Ell’Hakan a agradeceu, acrescentando. “Não podemos esperar muito deles. Mesmo com a orientação do meu Patrono, há limites para a competência dos inferiores. No entanto, acredito que eles desempenharão seu papel adequadamente.”

A mulher assentiu. “Mesmo que sejam menos habilidosos, eles ainda possuem heranças que lhes permitem fazer isso. Os humanos são uma raça adaptável, afinal.”

“Isso eles são”, Ell’Hakan sorriu, lembrando-se de seu breve encontro com seus companheiros Escolhidos. Seu sorriso se aprofundou enquanto ele ansiava por seu próximo encontro. Depois de garantir que tudo estava como deveria, ele se dirigiu para seus aposentos na torre mais alta e na estrutura mais alta de seu planeta – a Torre Celestial.

O topo da torre era o lugar mais próximo das estrelas, e apenas o rei e seus servos mais confiáveis ​​haviam sido autorizados a ir lá.

Em pé na varanda, ele esperou apenas alguns momentos antes que seu companheiro mais competente e vital aparecesse.

Cinzas e chamas transparentes mudavam de forma enquanto o ar cintilava pelo calor. Rapidamente, um ser semelhante a um elemental foi condensado de cinzas e chamas transparentes, assumindo uma forma vagamente humanoide. O espaço se moveu levemente em seus arredores assim que apareceu totalmente formado ao lado de Ell’Hakan.

“Então?”, perguntou o ser em uma voz profunda e ecoante.

“Sua espécie realmente vem em todos os formatos e tamanhos”, disse Ell’Hakan simplesmente, acrescentando. “Como você, essa criatura que vagueia pelo planeta humano era sem dúvida mais poderosa do que eu ou mesmo os Escolhidos do Maléfico. Você terá o que deseja.”

“Que somos supremos é um dado, pois tais são as leis do universo. Lembre-se de sua promessa, e eu farei como jurado”, disse o ser antes de se dispersar no nada, deixando apenas um leve brilho no espaço atrás, junto com um pequeno monte de cinzas.

Ell’Hakan apenas sorriu e balançou a cabeça. Ele olhou para o sol vermelho ardente acima e as duas luas fracamente visíveis detectáveis ​​apenas por seus sentidos aprimorados pós-sistema. Alguns companheiros eram mais difíceis de lidar do que outros, e o Devorador Fantasma de Cinzas era certamente o mais difícil. Não que fosse inesperado.

Não se podia esperar que formas de vida únicas fossem súditas leais. Eles eram muito orgulhosos, muito confiantes em si mesmos. Nunca se poderia realmente fazê-los confiar totalmente em outro. Mas eles eram fáceis de entender e, portanto, fáceis de usar.

Ele sorriu enquanto contemplava o cosmos acima, apreciando a vista. “Espero que você esteja ansioso por nosso próximo encontro tanto quanto eu, oh Escolhido do Maléfico.”