Capítulo 466

Jake e Carmen se sentaram na varanda e olharam para a cidade. Jake viu a mansão em questão enquanto Carmen também observava atentamente. Devido aos encantamentos colocados na construção, tudo estava vago, e ele mal conseguia ver algumas pessoas se movimentando lá dentro. Quando ele não focava, quer dizer. Um pouco de esforço, e ele conseguiu ver além da formação, a grande grama e até mesmo as janelas com clareza.

Pedro e Sylphie ainda estavam fora, com Sylphie em uma missão supersecreta e especial, já que ela não estava interessada em jogos de azar, drogas ou sexo. Ela era muito nova para tudo isso também, e Jake ficou feliz em mantê-la longe daquela imoralidade. Se ele não fizesse isso, tinha certeza de que Hawkie e Mystie encontrariam uma maneira de matá-lo.

“Vi a maioria deles”, murmurou Carmen enquanto também olhava para a mansão, mesmo que ainda estivesse borrada para ela. “Eles pareciam tão… despreocupados. Como se tudo estivesse bem.”

Jake ficou em silêncio enquanto ela falava.

“Meus avós, tias, tios, primos, pais… todos estavam lá. Uma grande e feliz família”, disse ela novamente. “E… minha prima… aquela que te contei… ela estava simplesmente perfeita. De novo. Sem uma única marca, como se nada do que eu fiz tivesse importado. Para nenhum deles.”

Quando ela voltou naquele dia, Carmen estava uma bagunça. Jake não fez mais do que permitir que ela desabafasse enquanto aprendia tudo o que havia acontecido. Como Carmen cresceu em uma família tóxica que se importava mais com a reputação do que em não ser gente ruim, como sua prima sempre tinha sido perfeita e praticamente a havia humilhado, e como ninguém nunca havia feito nada para resolver isso.

Como Carmen finalmente havia encontrado uma vocação, apenas para ter esse sonho destruído quando sua prima decidiu simplesmente agredi-la. Como o sistema legal havia falhado. Jake teve que admitir que não conseguiu conter um pequeno sorriso quando Carmen lhe contou sobre o dia em que ela havia acertado o rosto da prima com tanta força que a outra mulher quase morreu – e no dia do seu casamento, nada menos.

Então veio a prisão infernal, onde Carmen conseguiu sobreviver lutando ainda mais. Até contra os guardas. Todos a deixaram em paz, e sua mão só piorou por causa das surras que ela distribuía. Ela até confessou que já havia pensado em acabar com tudo. Seu futuro era aquele em que a liberdade condicional provavelmente nunca aconteceria com a influência de sua família, e se ela conseguisse sair, seria efetivamente deserdada.

Ela havia sido salva pelo sistema, como tantos outros. Finalmente, ela poderia confrontar sua família. Ela falou sobre como estava ansiosa para vê-los sofrendo. Nenhum deles era lutador, mas todos eram apenas babacas da alta sociedade. Eles tinham que ter sofrido, certo?

Mas não, eles estavam prosperando.

“A única coisa que me manteve firme a cada dia foi que pelo menos aquela vadia da Beatrice também estava sofrendo. Mas agora… agora ela está curada. Não, melhor do que curada. Você a viu, certo?” Carmen se virou para Jake.

“Vi”, ele admitiu. Na verdade… Carmen nem precisou apontá-la.

“E?” Carmen perguntou com um olhar furioso.

“Ela parece o tipo de pessoa que um exército de homens ricos de meia-idade pagaria um preço alto para ser sua ‘sugar baby’”, respondeu Jake. Ele não ia mentir… ela era uma das humanas mais atraentes que Jake já tinha visto. No entanto…

“Mas… sei lá, duvido que a beleza a leve muito longe em alguns anos”, acrescentou Jake. Embora ela fosse gostosa, Jake tinha visto mais do que a Terra tinha a oferecer. Irin e Meira a superavam facilmente se Jake considerasse apenas a aparência. Personalidade também, se ao menos uma fração das coisas que Carmen disse fossem verdadeiras. Isso, é claro, desconsiderando pessoas de níveis superiores.

Carmen assentiu, mas ainda olhava para baixo com um olhar vazio.

“Qual é o plano?” Jake finalmente perguntou. Era a parte que ela nunca tinha abordado. Ele não conseguia entender o que ela realmente queria. Vingança? Justiça? Apenas bagunçar um pouco ou a opção nuclear completa? Talvez até alguma espécie de reconciliação. Seja o que for, Jake podia ver que ela estava dividida.

“Eu não sei porra nenhuma”, Carmen zombou. “Por que tudo sempre dá certo para eles?”

“Sabe, nós poderíamos simplesmente ir embora. Em poucos minutos, poderíamos estar em um teletransportador e em outra cidade, nunca mais para voltar. Você poderia esquecer tudo sobre eles para sempre”, Jake propôs. Era apenas uma proposta meio sincera, pois Jake, mais do que tudo, só queria que Carmen pensasse no que queria. Ele não tinha nenhum conselho real a dar, porque que diabos ele sabia? Isso parecia algo para que um terapeuta fosse necessário – algo que Carmen nunca havia feito, já que sua família “não acreditava em terapia”, seja lá o que isso significa.

“E simplesmente deixá-los sair impunes?” Carmen perguntou, lançando olhares fulminantes para Jake.

“Sair impunes do quê?” ele perguntou.

“Da porra de… tudo. De serem a escória da Terra que pode simplesmente seguir com o seu dia sem se preocupar. Como diabos eles ainda se saem tão bem, mesmo agora? Como diabos minha tia é grau D quando seu único talento é ser uma vaca metida e uma pessoa horrível?”

“Ela deve ser extremamente talentosa em ser uma vaca metida, eu acho”, Jake deu de ombros. Ok, ele estava genuinamente inseguro se o sistema reconhecia isso como um Caminho. Ser uma pessoa manipuladora que usava os outros para seu próprio ganho… agora isso provavelmente era algo com o qual você poderia progredir bastante.

Carmen ficou em silêncio novamente enquanto continuava olhando para a mansão. Um momento ela parecia querer reduzir o lugar a pó, e no outro, parecia que só queria ir embora. Ela claramente não sabia o que queria. O planejamento e a estratégia de Carmen haviam acabado ao vê-los… e Jake tinha uma teoria.

Ela queria vê-los completamente destruídos. Ela queria vê-los vivendo uma vida terrível enquanto ela conseguia se reerguer e ganhar poder e status. Para experimentar a inversão de suas situações. Mas o que ela havia conseguido foi que eles ainda estavam ricos, privilegiados, e tudo estava bem e perfeito. No entanto…

“Deve ser bem miserável ser eles, hein”, resmungou Jake.

“O quê?” Carmen perguntou, confusa.

“Eles não têm nada de valor”, Jake simplesmente deu de ombros. “Tudo o que eles têm é sua influência social. Tire isso, e o que eles são?”

“Um bando de ricos quase todos ainda grau D?” Carmen respondeu.

“Para ser mais preciso, eles seriam um bando de fracos de grau D com apenas riqueza, o que não lhes fará bem quando confrontados com uma força superior. Você viu um único lutador entre eles que valesse alguma coisa? Eu não vi durante todo esse tempo sentado aqui olhando eles irem e virem. Então, como eles sobrevivem? Por serem considerados valiosos o suficiente para serem mantidos por volta pelo Lorde da Cidade ou outros apoiadores”, respondeu Jake.

“Certo, mas por que diabos isso importa? Você acha que o Lorde da Cidade simplesmente vai jogá-los para os lobos sem motivo? Eles podem ser uns babacas, mas eles também sabem o que estão fazendo ao fazer conexões”, Carmen o rebateu.

“Interessante”, disse Jake. Devido a como toda essa conversa havia acontecido, Jake não teve tempo de contar o que tinha estado fazendo. Incluindo suas reuniões com Renato. “O Lorde da Cidade parece não se importar com eles.”

“Explique”, Carmen simplesmente disse.

Jake sorriu enquanto contava a ela sobre suas conversas com Renato. Carmen parecia ter dificuldade em acreditar, pois o olhava com ceticismo.

“Então você está dizendo que eu posso fazer o que quiser?” ela perguntou com ceticismo.

“Essencialmente, sim. O Renato claramente não quer ir contra a Runemaiden de Valhal”, disse Jake, um pouco brincalhão.

“Ou a Escolhida da Víbora Maléfica”, ela respondeu.

“Bem, claro que não. Eu tenho uma cobra grande e irritada com veneno muito ruim me apoiando, mas você também tem um cara irritado com um machado muito grande, além de todos os seus amigos deuses bêbados por trás de você, então acho que nós dois somos bem assustadores”, brincou Jake.

“Nenhum dos quais está neste universo e não estará por muito tempo”, argumentou Carmen.

“Verdade, verdade. Mas eles estarão um dia, e pessoas como Renato estão nisso para o longo prazo e têm apoiadores divinos. Se ele nos irritar, isso reflete mal em seu apoiador”, disse Jake. “Então não questione o fato de que, quando se trata de status, você os supera completamente.”

Ela ainda parecia cética enquanto Jake continuava falando.

“Além disso, em poder pessoal, você está muito além deles. Eles não podem te tocar de forma alguma. Eles são forçados a cumprir o que você quer ou enfrentar as consequências. Eles não têm ninguém para reclamar ou buscar justiça. Nem agora nem nunca, pois você ficará cada vez mais forte.

“Pense assim. Pensamentos positivos. Você atingirá o grau C e além, e enquanto isso, todos eles envelhecerão e apodrecerão enquanto você viver e ganhar cada vez mais poder. Então, eles serão apenas uma memória irritante de seus tempos de jovem”, Jake finalizou.

Alguns momentos de silêncio se seguiram enquanto a guerreira de Valhal simplesmente absorvia as palavras. Ela tinha uma luta pessoal a superar. Minutos se passaram antes que ela finalmente parecesse ter se decidido.

Carmen respirou fundo enquanto olhava para baixo. “Eu vou encontrá-los e confrontá-los. Se eu simplesmente for embora e agir como se nada tivesse acontecido, vou me torturar para sempre. Eu… eu quero ouvi-los… ou pelo menos ouvir algo deles. Um fechamento, talvez… antes que morram de velhice, sabe.”

Jake sorriu e perguntou: “Quer que eu vá com você?”

Ela olhou para ele e lentamente assentiu. “Sim… só me prometa uma coisa.”

“O quê?” ele perguntou.

“Deixe-me falar, e se as coisas ficarem estranhas, me dê um toque de realidade, ok?”

Jake assentiu mais uma vez. “Claro. Quer que a Sylphie venha também?”

“Não”, Carmen sacudiu a cabeça. “Deixe-a continuar fazendo o que estiver fazendo… espera, o que ela está fazendo mesmo?”

“Ah, eu pedi – ou melhor, subornei – ela para ficar de olho no Pedro, pois o cara estava agindo de forma suspeita, e até agora, parece que ele realmente está aprontando algumas coisas. Ficou todo em modo furtivo e começou a correr com um cristal. Provavelmente gravando ou explorando para a Aliança das Cidades Unidas ou algo assim. Provavelmente vou conversar com o cara mais tarde e descobrir o que ele está tramando”, Jake deu de ombros.

“Espera, ele estava agindo de forma suspeita?” Carmen exclamou, surpresa.

“Ah, sim, com certeza. Não tenho certeza exatamente qual é o problema com o Pedro, mas ele pareceu genuíno na maioria das coisas, e, honestamente, o que ele está fazendo não parece ser meu problema. O Renato pode descobrir isso, e mesmo que ele tenha chegado à cidade conosco, não é nossa culpa se todos decidirem que ele é de alguma forma o quarto cara entre os três mosqueteiros”, brincou ele.

“Nós somos os três mosqueteiros agora?”

“Olha, foi a analogia mais rápida que consegui com três pessoas”, Jake riu. O clima se tornou imediatamente mais leve enquanto eles ficaram sentados ali por um pouco.

“Deveríamos ir agora antes que eu desista”, Carmen finalmente disse.

“Vamos então. Vou enviar uma mensagem rápida para o Renato e atualizá-lo no caminho, então não se preocupe se você vir algumas figuras suspeitas encapuzadas por perto”, disse Jake com um sorriso enquanto praticamente arrastava Carmen para fora do hotel antes que ela tivesse tempo de mudar de ideia.

Jake sabia que qualquer coisa com que Carmen estivesse lidando poderia ser ruim a longo prazo. A Víbora lhe dissera que ficar preso a coisas poderia levar à estagnação e problemas. Seu colega Primordial, conhecido como o Daofather, chamou esse tipo de coisa de demônio do coração ou algo assim, que parecia apenas uma metáfora para ter dúvidas ou inseguranças por alguém tentando soar mais profundo do que realmente era.

De qualquer maneira, Carmen faria melhor confrontando isso. Não importava como as coisas acabassem. Tudo o que ele podia esperar era que as coisas não terminassem muito mal.

Quem sabe, talvez eles tivessem se tornado pessoas pelo menos marginalmente menos ruins do que Carmen os descrevera? Ele sabia que ela era uma fonte tendenciosa, e eles não podiam ser tão ruins, certo?

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“A família Salvento… por quê?” Renato perguntou a si mesmo em tom confuso assim que recebeu a notícia da Escolhida sobre quem iriam visitar. Seu chefe de segurança também estava lá com um olhar um pouco preocupado.

“Não tenho certeza, mas ficou claro que esse era o alvo deles. Nenhum outro lugar se encaixa na descrição”, respondeu o homem. Ele usava um uniforme de policial desgastado e parecia um pouco desleixado, mas era, no entanto, uma das pessoas mais fortes da cidade.

“Mas de todas as pessoas, por que eles?” perguntou Renato, um pouco preocupado. A razão era simples… de todas as facções, eles eram uma das que Renato preferia não fazer inimigos. Não por causa da própria família, mas por quem eles conseguiram trazer para seu grupo por meio da velha estratégia de usar uma armadilha de mel.

Aquela mulher, Beatrice, o tinha envolvido em seus dedos, fazendo dele pouco mais do que um cachorro fiel, mesmo sendo incrivelmente poderoso e usando um tipo complicado de magia em que Renato preferia não se envolver.

“Talvez seja alguma missão moral? Parece que isso é para a Runemaiden, não para a Escolhida”, interveio o chefe de segurança.

“Talvez, mas ainda é estranho eles terem escolhido eles de todos. Também parece pessoal. A Runemaiden ficou do lado de fora da mansão por quase um dia inteiro apenas a explorando com uma carranca no rosto, e agora eles decidem ir. Quem são essas pessoas para ela?” Renato se perguntou em voz alta.

“Pessoas que a prejudicaram? Não seria a primeira vez; os Salvento não são os mais populares”, o outro homem deu de ombros.

“Não… não, se fosse tão simples, ela teria simplesmente atacado.”

Renato continuou ponderando o assunto um pouco mais. Ele tinha algumas teorias, mas nenhuma que pudesse ser confirmada, e era possível que eles simplesmente a tivessem prejudicado. A família Salvento tinha feito de tudo, incluindo escravidão, antes de entrar no Paraíso. Atualmente, eles administravam vários bordéis e serviços de acompanhantes de alto nível, não apenas no Paraíso, além de produzirem quase um terço de todo o fornecimento de drogas da cidade, e essa era a parte que não era exportada. Eles tinham uma influência enorme, mas também uma péssima reputação por um simples motivo…

Eles tratavam todos que consideravam inferiores como lixo absoluto e tinham uma contagem de corpos de três dígitos de pessoas que os “ofenderam”.

Carmen ficou na esquina e olhou para os portões imponentes da mansão. Eles pareciam muito maiores do que da última vez que ela havia ido lá e pareciam totalmente indestrutíveis. Ela se sentiu nervosa e teve segundos pensamentos, mas quando olhou ao redor, viu Jake que a estava olhando de forma crítica atrás de sua máscara assustadora. Bem, ela também usava uma máscara enquanto estava no Paraíso, então era justo.

Ela se sentiu um pouco mais segura ao vê-lo ali, tão indiferente e relaxado. Ela rapidamente se recompôs e, com Jake a acompanhando, eles caminharam silenciosamente em direção aos portões.

Carmen não sabia realmente o que queria. Ela fantasiou e sonhou por anos sobre o que faria. Enquanto estava na prisão, ela sonhava em sair e de alguma forma ficar rica para então voltar para casa em um carro caro para fazer seus pais e sua família olharem para ela com reconhecimento e orgulho. Para vê-la como alguém boa o suficiente.

Era estúpido. Não importava quantas vezes eles a humilhassem e ridicularizassem, ela ainda queria a aprovação deles. Ela só tinha algumas lembranças em que achava que sua família realmente se orgulhava dela. Todas elas em seus anos mais jovens. Depois que ela entrou na adolescência, tudo foi ladeira abaixo a partir daí.

Eles a tinham prejudicado tantas vezes. Eles tornaram sua vida um inferno. Fizeram ela querer se matar várias vezes, tiraram qualquer pequena alegria que ela encontrasse e nunca agiram como se ela valesse mais do que sujeira. Sujeira para ser empurrada para um canto quando os convidados chegavam. Quando ela foi para a prisão, foi como se ela estivesse morta para eles. Sem visitas ou ligações, com a única coisa que ela recebeu sendo um cartão de seu pai dizendo que ele estava desapontado, além de descrever como ela havia sido retirada de todos os testamentos e impedida de quaisquer heranças.

E agora, mesmo com o sistema, parecia que eles simplesmente a haviam descartado. Se eles deixassem escapar que ela existia, eles poderiam simplesmente mentir. Clinton parecia acreditar que ela havia ido para a faculdade, e foi implícito que ela provavelmente havia morrido por causa disso. Essa parte provavelmente era verdade… eles simplesmente assumiram que ela estava morta. Como eles poderiam pensar que a inútil Carmen conseguiria sobreviver?

Então… o que ela queria? Ela queria que eles vissem o quanto ela havia se superado? Que eles ficassem impressionados por ela agora ser uma Runemaiden de Valhal, uma guerreira de alta patente? Ela queria que eles a elogiassem e a recebessem de braços abertos e se desculpassem por suas ações passadas? Dizer que ela realmente era da família afinal? Para seu pai dizer que ele estava orgulhoso dela?

Ela só queria se gabar? Mostrar a eles o quanto eles estavam errados e então fazer eles saberem que ela estava tão acima deles que eles não valiam seu tempo? Olhar Beatrice nos olhos e dizer que ela adoraria vê-la morrer de velhice enquanto ela permaneceria para sempre jovem? Chamá-los todos de pessoas horríveis que eles eram antes de ir embora, agora sua superior?

Ou… ela só queria matar cada um dos últimos filhos da puta?