Capítulo 462

Paraíso. Uma descrição bem apropriada para certos tipos de gente. Era o tipo de lugar que a Aliança das Cidades Unidas não reconhecia oficialmente como membro, mas ainda queria por perto. Uma necessidade, digamos, onde toda a sujeira estranha e polêmica podia ser feita. Um centro de devassidão, riqueza e tudo o que o coração desejasse – e isso vinha do próprio marketing.

Pedro havia reunido todas as informações que pôde sobre o lugar. Considerando que o que ele conseguiu era claramente uma versão “aguada” do lugar de verdade, Jake ficou impressionado que a “civilizada” Aliança das Cidades Unidas ainda não o havia denunciado. Eles não exatamente o promoviam ou o endossavam, mas apenas agiam como se Paraíso não existisse, e essa postura havia levado a alguns problemas recentes, resultando no corte do círculo de teletransporte.

Isso significava que teriam que ir a pé, o que o atendente desaconselhou fortemente. Aparentemente, seria preciso atravessar uma zona bastante perigosa onde essas criaturas parecidas com gazelas vagavam, e elas eram conhecidas por serem bastante agressivas com qualquer um que invadisse seu território. Ao ouvir isso, Jake naturalmente soube que tinham que conferir.

Ainda havia uma coisa o incomodando, porém.

“Você tem alguma ideia de por que sua família escolheria se estabelecer em um lugar desse tipo?”, Jake perguntou a Carmen assim que saíram da cidade.

Ela ficou pensativa por um momento antes de responder. “Eu realmente não quero saber, mas se eu tivesse que adivinhar, é porque eles prosperam nesse tipo de ambiente. Minha tia e meu tio fizeram fortuna administrando um cassino, e eu sei que meus avós estavam fortemente envolvidos na indústria medicinal, então produzir drogas ou coisas do tipo é a cara deles. Quanto aos meus pais, eles provavelmente só seguiram o que meus avós, tio e tia queriam.”

“Parece uma dinâmica familiar bem complicada”, comentou Jake.

“É”, Carmen apenas disse, ficando em silêncio.

“Seja como for, espero que estejam seguros”, Pedro tentou confortá-la. Não pareceu funcionar muito bem, pois Carmen simplesmente ignorou o rapaz.

Embora Jake acreditasse que Carmen queria que eles estivessem “seguros”, ele tinha uma sensação estranha sobre o porquê disso. Ela parecia carregar muita animosidade, mas também claramente queria reencontrá-los. Jake sabia que não estava nem perto de ser qualificado para tentar descobrir o que estava acontecendo, mas sabia que Carmen certamente não vinha de uma família típica.

“Vamos apenas seguir em frente”, disse Carmen, fazendo com que eles abandonassem o assunto enquanto os quatro partiam. Jake tirou o fragmento Prima enquanto também pensou em perguntar a Pedro.

“Você matou alguma Prima ou conseguiu algum fragmento?”, perguntou Jake.

O jovem suspirou e balançou a cabeça. “Sim para a primeira, não para a segunda. Enquanto ainda estava com a Igreja, matamos uma Prima, mas o fragmento foi devolvido aos líderes. Eu não matei nem sequer me deparei com nenhuma desde então.”

Jake acenou em compreensão. “Tudo bem. Só vou avisar agora que ainda precisamos de duas para a Carmen, então, mesmo que encontremos alguma, ela as reserva.”

“Naturalmente”, concordou o jovem. Jake não detectou nenhuma ponta de decepção nele também, então ele acenou com a cabeça enquanto eles seguiam em frente em grande velocidade, apenas um pouco mais lentos por causa de Pedro. Sendo um guerreiro com magia de luz, ele era realmente relativamente rápido, mas suas habilidades de movimento eram mais focadas em movimento instantâneo do que em viagens de longa distância.

Sylphie ajudou como sempre com sua magia do vento, e só agora Pedro pareceu realmente notar essa pequena falcão. Jake não tinha pensado muito nisso, mas agora percebeu que a maioria das pessoas provavelmente via Sylphie apenas como uma extensão de Jake. Uma companheira animal ou algo parecido.

“Eu acho que nunca te apresentei a Sylphie direito, não é?”, perguntou Jake, muito atrasado.

Pedro apenas sorriu e disse. “Eu não acredito que você tenha feito.”

“Bem, Sylphie é Sylphie, uma falcãozinha bem jovem, e provavelmente uma das criaturas mais fortes do planeta no nível dela, com menos de dez humanos vivos capazes de lutar contra ela”, Jake a apresentou rapidamente.

O jovem congelou um pouco enquanto ria e olhava para a falcão. “Prazer em conhecê-la.”

“Ree!”, respondeu Sylphie um pouco ofendida. Até ela conseguia detectar a falta de crença dele no que Jake havia dito.

“Eu não estou brincando”, disse Jake em tom sério. “Ela tem nível superior ao meu e ao da Carmen, e ela é uma variante de alto nível.”

“É, vou ser honesta; eu provavelmente perderia numa luta”, Carmen deu de ombros. “Ela é mais rápida que qualquer um de nós, incrivelmente evasiva, difícil de alcançar e tem ataques incrivelmente potentes.”

Sylphie começou a circulá-los enquanto Jake podia sentir o quanto ela gostava de ser elogiada e falada bem. Pedro olhou para a pequena falcão fofa com novo respeito e um pouco de medo, pois parecia finalmente entender que eles não estavam brincando. Ajudou o fato de Sylphie estar circulando-os cada vez mais rápido e criando um pequeno furacão do qual eles estavam no olho, mesmo correndo em alta velocidade.

O rapaz também finalmente não falou por mais de dez minutos enquanto mais de uma hora se passava em silêncio. Ele e Jake acabaram abrindo a boca quase ao mesmo tempo que chegaram à periferia de uma planície gramada:

“Sinto uma Prima.”

“Chegamos ao território das gazelas.”

Jake e Pedro trocaram olhares enquanto Jake sorria maliciosamente. “Então, parece que isso não será uma perda de tempo. Estou um pouco confuso, porém. Como ninguém se deu ao trabalho de caçar essa gazela?”

“Ela e sua manada se mudaram-”

“Um grupo de gazelas se chama rebanho”, Jake o corrigiu.

“Ela e seu rebanho se mudaram apenas um mês mais ou menos, e elas são rápidas e difíceis de rastrear, além de serem bastante poderosas”, explicou Pedro corretamente.

Jake acenou com a cabeça enquanto sentia a Prima. Ele se ajoelhou e sentiu a fraca energia deixada no ar pela gazela Prima enquanto ele e os outros começaram a se dirigir às planícies. Embora geralmente seja chamada de assinatura de mana, era mais preciso chamá-la de assinatura de energia, pois mesmo alguém como Carmen, sem mana, tinha essa característica identificável. Estava ligada à alma, e mesmo com evoluções, permanecia mais ou menos a mesma. De muitas maneiras, poderia ser vista como o DNA do AlmaVerdadeira.

Havia maneiras de obscurecê-la, e pela primeira vez, Jake sentiu algo assim. Os rastros de energia deixados pela Prima estavam confusos. Era como se a besta tivesse ido em ambas as direções ao mesmo tempo, enquanto também dava a Jake a sensação de que ela realmente não tinha ido em nenhuma das duas.

Essa era uma maneira de esconder rastros melhor: criar falsos. A furtividade de Jake esconderia sua assinatura de energia, e a maioria das habilidades relacionadas à furtividade funcionava assim. Devido à maneira como a energia estava relacionada ao corpo, ela estava efetivamente emaranhada com a alma, o que significava que quando Jake usava uma habilidade de furtividade, ela escondia toda a mana ao seu redor, até mesmo os rastros que ele havia deixado passivamente antes de ficar furtivo.

O que a gazela fez foi muito mais complicado do que simplesmente se esconder. Um rastro falso combinado com habilidades de furtividade significaria que a gazela poderia facilmente criar emboscadas e outras coisas sem ela mesma cair numa armadilha. Além disso, quando Jake sentiu a presença de outras gazelas além da Prima, ele sentiu seu rastro ser idêntico ao das Primas.

“Essa criatura é boa”, murmurou Jake.

“O que é?”, perguntou Carmen.

“A Prima Gazela consegue mascarar seus rastros e deixar rastros falsos… Pedro, outras pessoas tentaram caçá-la?”, Jake se voltou para o jovem.

“Sim, várias, mas elas nunca a encontram ou nunca retornam. É por isso também que nem sabíamos que era uma Prima”, disse ele preocupado.

Jake acenou com a cabeça. Ele inspecionou as assinaturas de energia, mas simplesmente não tinha como distingui-las corretamente e rastrear as gazelas usando-as. Normalmente, seria aí que Jake estaria ferrado, mas havia mais uma coisa que ele poderia fazer.

Ele acenou com a mão enquanto fios de mana arcano eram tecidos e cortavam parte da grama alta à sua frente. Ele foi em frente enquanto escaneava a área com Esfera de Percepção até finalmente encontrar o que estava procurando.

“Por favor, fiquem para trás”, disse Jake aos outros enquanto cuidadosamente condensava mana sob seus pés e seguia em frente, evitando pisar na grama. Com os fios de mana, ele cortou mais grama até finalmente encontrar o que procurava: rastros físicos.

O rastreamento no novo mundo era bastante diferente do rastreamento do mundo antigo. O rastreamento no mundo antigo dependia de rastros reais, análise de fezes e apenas procurar por qualquer evidência física deixada pelo animal viajante. Muitos desses métodos foram dificultados com o sistema. Um exemplo disso foi o fato de que a grama pisoteada era muito mais resistente e simplesmente se levantaria novamente e se regeneraria com um pouco de mana apenas minutos depois de ser pisoteada.

No entanto, o solo abaixo não se nivelava. Ficou coberto pela grama, mas Jake ainda conseguia ver que a terra abaixo havia sido amassada. Marcas de cascos haviam sido deixadas e, usando-as, ficou claro que as gazelas haviam passado por ali. Inesperadamente, não havia rastro de energia apesar de elas claramente terem corrido por ali, mas um que levava a outra direção falsa.

Agora, seria difícil determinar para onde os rastros apontavam. O rastreamento físico raramente era feito, e Jake só conseguia fazê-lo devido à sua Percepção incrivelmente alta, permitindo-lhe ver mudanças minúsculas juntamente com sua Esfera de Percepção, mas mesmo isso não lhe dava o conhecimento para ler e analisar os rastros. Foi aí que Jake tinha mais uma carta na manga: ele costumava gostar muito de assistir a esses programas de TV sobre caras bebendo sua própria urina e andando na natureza enquanto explicavam coisas.

“Uma tem cascos maiores que os outros… mas é mais leve”, murmurou Jake. Ele seguiu o rastro um pouco e ficou cada vez mais certo de que esse era relativamente recente. O solo ainda se alisaria com o tempo devido à grama e quando chovesse e outras coisas, e ele conseguia ver o alisamento absolutamente minúsculo das marcas de cascos apenas viajando meio quilômetro ou mais.

“Com certeza por aqui… e recente. Hm…”

Jake fechou os olhos enquanto respirava fundo. Não importava o quão boa a gazela fosse, ela era apenas de classe D como ele. Mesmo que tivesse uma habilidade poderosa e fosse talentosa, Jake tinha algo ainda melhor: um atributo de Percepção absurdamente alto.

Liberando parte de sua própria mana arcana, ele introduziu estabilidade em seus arredores. Tudo parecia quase congelar enquanto Jake escaneava a mana no ar e ao redor das pegadas. Ele descobriu o que procurava bem dentro da pegada de casco que ele estava olhando, ou melhor, embutida no solo. Era apenas um fio tênue de energia que não pertencia ali. Mas era o suficiente. Uma vez escrupulosamente examinado por Jake, revelou-se como o tipo de energia que ele estava procurando.

A da Prima.

Era como se toda a técnica feita para esconder a Prima se desfizesse quando ele encontrou isso. Os rastros falsos agora apareciam corretamente como falsos em sua mente, e um rastro verdadeiro surgiu, levando para a distância.

“Te peguei.”

[Rastreamento de Caçador (Incomum)] - O caçador não fica sentado em silêncio em sua cabana, mas ativamente caça sua presa. Desbloqueia proficiência em rastrear presas com base em pistas limitadas deixadas para trás. Também permite que o caçador identifique mais facilmente as características do jogo, incluindo assinaturas de mana e aura. Adiciona um pequeno bônus ao efeito de Percepção enquanto rastreia.

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[Rastreamento de Caçador Tradicional (Raro)] - O caçador não fica sentado em silêncio em sua cabana, mas ativamente caça sua presa. Desbloqueia proficiência em rastrear presas com base em pistas limitadas deixadas para trás, incluindo pistas mágicas e físicas. Também permite que o caçador identifique mais facilmente as características do jogo, incluindo assinaturas de mana e aura. Permite que o caçador distinga e analise mais facilmente rastros físicos. Adiciona um bônus ao efeito de Percepção enquanto rastreia.

Jake sorriu ao receber a atualização. Essa não foi nenhuma surpresa, pois Jake finalmente aprimorou a habilidade. Ele sabia que a habilidade de rastreamento era muito parecida com as habilidades de arma ou até mesmo a habilidade de furtividade. Habilidades com nomes idênticos poderiam ter efeitos diferentes, e Jake sabia que ele havia seguido uma direção bastante mundana – ou tradicional – com seu rastreamento usando métodos convencionais, mas claramente tinha sido bom o suficiente. Outros misturariam coisas estranhas como analisar o espaço ou os dois caminhos talvez mais populares: análise cármica e magia do tempo.

Aqueles eram um pouco sofisticados demais para Jake se aventurar ainda.

“Você conseguiu?”, perguntou Carmen.

“Eu consegui”, Jake sorriu enquanto o grupo de quatro partia para matar outra Prima.

O vento silencioso varreu as planícies enquanto um grupo de três pessoas ficava nas planícies e contemplava seu trabalho.

“Bem. Isso foi uma decepção”, murmurou Jake.

“Você tem certeza de que essa era uma Prima de verdade?”, perguntou Carmen.

“Ela soltou um fragmento, então… sim?”, disse Jake, igualmente perplexo.

Pedro ficou parado e olhou ao seu redor para as partes do corpo espalhadas. Sylphie estava ocupada arrancando todos os Núcleos de Besta e até comeu alguns deles como lanche.

“Você tem que fazer aquela coisa ritualística?”, perguntou Jake.

“Eu só faço isso para boas lutas”, Carmen simplesmente zombou. “Isso mal – se é que – qualificou como uma luta.”

“Justo”, Jake concordou enquanto conseguia pegar o núcleo da Prima antes que Sylphie chegasse lá.

De qualquer forma, descobriu-se que a Prima Gazela era muito fraca. Era um pouco rápida e boa em se esconder, mas considerando que Jake conseguiu rastreá-la e eles tinham uma falcão que era ainda mais rápida do que ela, a luta havia terminado em menos de um minuto. A Prima também tinha apenas nível 139, tornando-a tão fraca que qualquer um deles poderia tê-la enfrentado em um combate individual, até mesmo Pedro.

“Isso explica por que ela se escondeu quando grupos fortes vieram procurar”, murmurou Pedro.

“Sim”, Jake concordou.

“Ree!”, disse Sylphie enquanto Jake teve que ir até ela e acariciá-la na cabeça. “É, você se saiu bem!”

Ela realmente tinha. Ela havia conseguido cortar uma das pernas da Prima e depois começou a fatiá-la e cortá-la cerca de quinze vezes antes de finalmente decapitá-la com uma investida para cortar cerca de noventa por cento de seu pescoço. Então, bastou um par de garras penetrando o crânio da Prima, e um bom puxão depois, a cabeça estava fora.

O pobre Pedro não teve realmente a chance de se exibir, mas acabou matando algumas das gazelas normais que faziam parte do rebanho. Ele também olhou para a pequena falcão com novos olhos, pois claramente acreditava firmemente que Jake não estava brincando sobre ela ser uma bolinha de fofura e morte.

“Ree…” Sylphie gritou fracamente enquanto agia toda exausta enquanto olhava para Jake com olhos suplicantes. Jake sabia que a ave mimada só queria ser acariciada e elogiada enquanto ele a pegava e a segurava como um gato, para o seu prazer.

Ele continuou acariciando-a enquanto ela se aninhava nele enquanto ele olhava para os outros dois.

“De qualquer forma, com tudo isso feito, vamos para o Paraíso.”