Capítulo 461

Jake e Carmen pararam em frente à pequena casa de tijolos. Parecia construída às pressas, o que fazia sentido, já que estavam bem no meio da favela de Puddlerock. Aparentemente, muitos dos que viviam ali tinham sido exilados da Ilha de São… alguma coisa, por quebrarem algumas das regras idiotas da Igreja Sagrada. Ou talvez simplesmente tivessem independência demais para se encaixar.

“É aqui?”, perguntou Carmen enquanto Jake conferia o papel em sua mão.

“Com certeza parece ser”, ele assentiu. “Como você descobriu sobre esse cara, Clinton?”

“A Igreja Sagrada não é a única facção com gente capaz de adivinhar coisas. Valhal tem Videntes Rúnicos e essas coisas. Me conectei com uma das melhores, e ela usou meus Registros para rastrear minha família, me ligando a eles. Foi assim que ela encontrou esse cara também, já que o karma dele está profundamente ligado ao deles”, Carmen explicou.

“Entendo”, Jake assentiu. Ele ainda não tinha entendido direito como Carmen queria que ele rastreasse a família dela, considerando que ainda não tinha visto nada além de um bom e velho trabalho de detetive. Para as Primas, ele podia usar as assinaturas de energia delas, e precisaria de algo similar se fosse rastrear humanos.

“Por que estamos enrolando, aliás?”, Jake perguntou então.

“Eu não estava”, Carmen respondeu defensivamente, levantando a mão para bater na porta. Hesitou um pouco antes de finalmente reunir coragem.

Ela bateu duas vezes enquanto os dois esperavam. Jake não estava preocupado com a possibilidade de ninguém estar em casa, considerando que já conseguia ver o homem lá dentro sentado em uma cadeira lendo um livro. Ele era mais velho, provavelmente entre 55 e 60 anos. Além disso, dentro da casa, Jake já tinha visto bastante material de pesca, e no geral, o cara chamado Clinton simplesmente deu a Jake a impressão de um homem aposentado comum que gostava de pescar.

Quando Carmen bateu, o homem olhou para cima, franziu a testa e colocou o livro em uma mesa enquanto ia abrir a porta. Não demorou muito, mas ele não abriu imediatamente.

“Quem está aí?”, perguntou cautelosamente.

“Meu nome é Carmen… estou procurando algumas pessoas com quem você costumava viajar, e ouvi dizer que você poderia me dar algumas informações”, disse a guerreira de Valhal um pouco nervosa.

O homem respondeu imediatamente, abrindo a porta lentamente a princípio, mas se surpreendeu e a abriu rapidamente quando a viu. “Quem é você?”

Carmen pareceu um pouco surpresa também. “Eu já disse meu nome.”

“Sua voz me lembrou outra pessoa… desculpe. Ah, onde estão minhas maneiras? Entre. Ouvi dizer que você está procurando alguém?”, disse o homem chamado Clinton, finalmente se acalmando.

Isso até ele ver Jake com a máscara e a águia em seu ombro. Ele os encarou por um instante, enquanto Jake apenas levantou a mão para acenar amigavelmente, Sylphie imitando-o ao levantar a asa para acenar também.

A fofura prevaleceu, e o homem não conseguiu deixar de sorrir ao ver a cena, e foi ainda mais acalmado pela explicação de Carmen. “Ele é um rastreador com quem trabalho para me ajudar a encontrar as pessoas que estou procurando.”

Clinton assentiu mais uma vez enquanto os convidava para entrar, e após as habituais gentilezas de ser oferecido uma bebida e recusar educadamente, finalmente chegaram ao assunto principal.

“Já consigo adivinhar quem você está procurando… você é a cara dela. Sua mãe se chama Márcia, certo? Seu pai, Antônio?”, perguntou Clinton com um leve sorriso.

Carmen franziu um pouco a testa enquanto assentia, mas Jake também sentiu um leve alívio. Se era por causa do uso do presente, implicando que eles ainda estavam vivos, ou pela confirmação de que o homem chamado Clinton sabia sobre eles, Jake não tinha certeza.

“Eles também estavam viajando com várias outras pessoas da minha família, certo?”, perguntou Carmen.

“Ah, sim, várias. Acho que foi sorte uma família inteira conseguir entrar em um Tutorial junta. Lembro de seu pai mencionando você e dizendo que você estava na faculdade na época e, portanto, não estava presente no jantar anual. Deve ter sido difícil”, disse Clinton apologeticamente.

“Azar… é”, murmurou Carmen, enquanto seu olhar ficava um pouco frio. “Estou procurando por eles e ouvi dizer que você sabe mais. Mas antes disso, como você deixou o grupo deles?”

Clinton suspirou. “Embora fosse um grupo muito coeso, também havia muito… drama. Sendo um outsider, eu não tinha influência, então, quando finalmente encontrei um assentamento seguro, escolhi fazê-lo meu lar. Também devo me desculpar, mas não sei exatamente para onde eles foram, apenas que foram em direção à cidade oeste de Longchester.”

Jake finalmente decidiu entrar na conversa ao perguntar: “Você tem algo relacionado a algum deles? Um item que eles criaram ou usaram que ainda não está vinculado a alguém, ou algo parecido?”

“Hm”, Clinton franziu a testa, sem questionar por que Jake estava perguntando. “Posso ter algo. Deixe-me ver.”

O homem se levantou e foi verificar em outro cômodo. Jake tinha decidido interromper por dois motivos. Primeiro, porque precisava ser perguntado, e segundo, porque ele viu o quanto Carmen estava apertando os punhos embaixo da mesa. Ele achou um pouco estranho, mas ainda assim decidiu que mudar um pouco de assunto seria melhor.

Jake não fazia ideia de por que Carmen estava procurando sua família. Ele nunca tinha perguntado, mas tinha assumido que era semelhante aos seus próprios motivos. Sem planos de bisbilhotar seus assuntos pessoais, ele simplesmente a deixaria lidar com isso, e mesmo que houvesse algum ressentimento entre ela e sua família, era para ela lidar. Tudo viria à tona se eles os encontrassem de qualquer maneira.

“Ah, aqui está!”, disse o homem ao tirar uma varinha. Jake olhou para ela e instantaneamente sentiu uma assinatura de mana nela. “Esta varinha pertencia a Antônio. Ele conseguiu uma melhor quando entramos nesta cidade, e eu não tinha nível suficiente para me vincular a ela na época… quando finalmente consegui, percebi que não tinha mais planos de lutar.”

Com um fio de mana, Jake flutuou a varinha e a escanou. A mana dentro era fraca, mas Jake tinha certeza. Pertencia a uma pessoa que não era Clinton. Carmen estava olhando para ele, e Jake assentiu enquanto ela suspirava aliviada, murmurando algo sobre a Vidente Rúnica não a ter enganado.

“Quanto custa?”, Carmen perguntou a Clinton.

“Você pode ficar com ela”, o homem simplesmente sorriu. “Seu pai e sua mãe me ajudaram muito no Tutorial, e devo a eles pelo menos isso. Era do seu pai de qualquer forma, então devolvê-la à família dele só parece certo.”

“Tudo bem”, Carmen assentiu com emoções mistas.

“Se você os encontrar, por favor, dê meus cumprimentos. Espero que estejam bem”, disse Clinton enquanto se recostava e tomava um gole de café.

“Só mais uma pergunta… havia uma mulher chamada Beatriz com eles?”, perguntou Carmen em tom sério.

“Claro!”, disse Clinton com um sorriso alegre. “Ela era uma jovem tão gentil. Beatriz é sua prima, certo? Vocês têm mais ou menos a mesma idade, mas ouvi dizer que vocês se afastaram devido a algumas diferenças. Espero que vocês duas possam se reconciliar. Afinal, a família é mais importante do que nunca neste novo mundo. Diga oi a ela por mim, certo?”

Carmen apenas franziu a testa, mas assentiu. “Vou ter certeza de cumprimentá-la quando nos encontrarmos, isso eu posso te prometer.”

“Vocês estão prontos para ir?”, disse o guerreiro de armadura prateada enquanto escoltava Jake, Carmen e Sylphie para a câmara de teletransporte mais uma vez. Ele tinha sido muito mais útil do que Jake havia pensado inicialmente, tendo mais ou menos os seguido desde que entraram na cidade.

O homem até lhe dera um mapa de uma área bastante extensa que havia sido criado pela Aliança das Cidades Unidas. Era muito parecido com o mapa de Arnold, só que cerca de cem vezes pior e menos detalhado. Muita coisa eram estimativas grosseiras sem identificação adequada de onde residiam bestas perigosas. Isso fazia sentido em parte, pois para a Aliança das Cidades Unidas, uma área repleta de monstros de nível 160 era vista praticamente da mesma forma que uma repleta de monstros de classe C, marcando todas como zonas de perigo.

Dava algumas informações sobre áreas que valiam a pena investigar, no entanto. Mas antes que tivessem tempo de sair e verificar as zonas de perigo – esperançosamente encontrando duas Primas no caminho – eles iriam para esse lugar chamado Longchester e continuariam sua missão de rastreamento.

Havia apenas um pequeno problema… o jovem de armadura prateada realmente queria ir com eles e até mesmo havia apresentado um bom argumento para justificar levá-lo. Ele era conhecido e tinha conhecimento de todas as áreas para onde eles estavam indo. Com sua reputação apenas, ele removeria todas as barreiras potenciais para suas viagens apenas por estar presente.

“Tem certeza de que realmente quer vir?”, perguntou Carmen com ceticismo, e Jake entendeu o porquê. O cara parecia jovem, provavelmente com pouco mais de vinte anos. Ele também pareceu a Jake um pouco inexperiente, mesmo que seu nível fosse alto. Ele era muito… alegre. Mas, novamente, Jake não era o melhor em ler pessoas se elas fossem boas em esconder suas emoções.

“Eu consigo me virar”, ele sorriu. “Confie em mim, serei útil, até mesmo em uma luta!”

Jake apenas deu de ombros. “Só saiba que nós não somos suas babás.”

“Naturalmente não”, o guerreiro continuou sorrindo. Depois de mais um pouco de convencimento e o homem até mesmo tirando uma pequena mochila com lanches para Sylphie, o grupo deles foi convencido. Se não fosse nada, ele era um planejador muito bom. Eles continuaram sua jornada que havia rapidamente se transformado de uma jornada de três homens em uma de quatro homens.

Isso mudou bastante a dinâmica, já que Jake e Carmen eram o tipo de pessoas que conseguiam correr pelas planícies por vinte horas seguidas sem trocar uma única palavra. Mas este cara? Era como se ele tivesse uma condição que o faria explodir se ele ficasse calado por mais de dez minutos seguidos.

De qualquer forma, esse cara se chamava Pedro, filho do líder da cidade de Puddlerock. A princípio, ele pareceu um pouco… bem, sem graça, mas quanto mais o cara falava, mais a opinião de Jake mudava. Até mesmo Carmen parecia mudar bastante sua percepção.

Pedro era originalmente um membro da Igreja Sagrada. O plano era que ele estabelecesse boas relações com a imensa facção do planeta para ajudar seu pai e porque ele realmente queria tornar a Terra um lugar melhor. A Igreja estava presente em ambos os continentes desde o início, com sua influência se espalhando desde o começo.

No início, o jovem se encaixou bem. Sua afinidade com magia de luz era alta, e ele foi rapidamente recrutado como um potencial paladino. Ele subiu de posto, ganhou poder, teve seu próprio grupo de elite e geralmente foi um grande trunfo. Ele realmente gostou do tempo que passou lá e considerou a Igreja uma força do bem… até algo acontecer.

Pedro havia participado da Caça ao Tesouro. Ele havia saído bem cedo por ter se envolvido em uma briga com vampiros um pouco acima de seu nível, mas alguns membros de seu grupo haviam ficado para trás. Uma delas era uma maga por quem o jovem claramente tinha uma queda, apesar de não admitir nem mesmo com toda a sua tagarelice.

Ela nunca voltou.

Isso em si não era tão suspeito. Muitos morreram durante a caça. Pedro continuou normalmente por meses depois disso até que um dia, por coincidência, encontrou os pais dela e os ouviu falar sobre o quanto sua filha havia sido uma heroína. Pedro concordou, mas quando eles conversaram um pouco mais sobre ela, ele descobriu que ela não havia morrido em uma luta ou coisa assim. Ela havia se sacrificado em um ritual para criar uma espada.

Jake se lembrou da espada que Bertram havia usado no Monarca de Sangue, mas só agora soube como eles a fizeram. Ele se lembrou do poder que Bertram havia demonstrado, e só agora fez sentido como eles haviam conseguido criá-la.

Pedro ficou arrasado, e ele só se sentiu pior quando ninguém ao seu redor achou isso estranho. Eles elogiaram seu sacrifício e disseram que ela agora estava apenas na Terra Sagrada. Ele até mesmo foi levado e conversou com o espírito dela… mas mesmo assim. Ela até mesmo explicou como havia chegado ao fim de seu Caminho e estava tendo problemas para ganhar níveis, e ela havia saído fazendo o que era melhor para todos.

Mesmo que Pedro pudesse ver a lógica, ele simplesmente não gostou. Ele havia ouvido falar que isso acontecia, mas, como um idiota, nunca acreditou que aconteceria com alguém de quem ele se importava. Sua fé foi quebrada, e era quase como se seu progresso parasse de um dia para o outro.

Quando o evento do sistema de Uniões Inusitadas chegou, ele participou e se tornou o que é hoje. Ele até mesmo renunciou ao deus da Igreja Sagrada que o havia abençoado. Isso tudo levou a uma discórdia entre Puddlerock e a Igreja Sagrada, e honestamente, Jake juntou dois e dois muito rapidamente, percebendo que o pai de Pedro esperava criar boas relações com Valhal e a Ordem da Víbora Maléfica através de Jake e Carmen, já que a ponte com a Igreja Sagrada estava mais ou menos queimada.

Desde o evento, Pedro progrediu mais do que nunca e começou a subir de nível novamente. Ele não estava associado a nenhuma facção além da Aliança das Cidades Unidas e era mais ou menos um lobo solitário. Agora, para a pergunta final, como ele era em uma luta? Bem, isso ainda estava para ser determinado, já que nenhum dos guardas ou oficiais que eles encontraram enquanto se teletransportavam queriam uma. E rapaz, eles encontraram muitos guardas.

Os dias seguintes foram gastos se teleportando para uma cidade, indo para o escritório público da cidade e, em seguida, rastreando a família de Carmen nos registros. Felizmente, eles eram um grupo de quase trinta pessoas, o que os fazia se destacar bastante, mas ainda era muito irritante.

Pedro ajudou imensamente cortando toda a burocracia e dando acesso instantâneo a eles. Ainda levou um tempo para se locomover e juntar tudo, mas finalmente, eles tiveram confirmação depois de visitar a cidade número onze.

A família foi encontrada.

Eles estavam em uma cidade sem círculo de teletransporte e viviam lá há cerca de dois meses. Agora, embora esta cidade não tivesse um círculo de teletransporte atualmente, isso não significava que nunca tivesse tido um. Ele havia sido desativado há cerca de três semanas devido ao que um funcionário descreveu como “diferenças políticas que estavam sendo resolvidas atualmente”.

Conversando com um comerciante que estivera lá recentemente, as coisas ficaram um pouco mais claras.

“É, eles tiveram alguns problemas com o cara que estava administrando, não querendo contribuir com impostos ou algo assim, da última vez que ouvi… ou talvez tivesse algo a ver com todos os trabalhadores. Honestamente, não sei, mas o lugar é uma bagunça e continua ganhando dinheiro. Geralmente eu ficaria longe”, disse o comerciante.

“Por quê?”, perguntou Jake.

O comerciante olhou para Jake e balançou a cabeça. “O lugar é um pouco complicado e atende a uma clientela específica… mas, ei, se você gosta de prostitutas, jogos de azar e coisas estranhas, pode gostar. Eu sei que não vou voltar. Se eu voltasse, minha esposa me mataria.”

Por alguma razão, Carmen sorriu ao ouvir essa descrição. Já Pedro, apenas franziu a testa, claramente não conhecendo o lugar. Quanto ao nome da cidade… bem, tinha o nome mais óbvio que Jake já tinha encontrado:

Paraíso.