Capítulo 454

Era sinal de inteligência se matar de propósito para tentar levar seus assassinos em potencial junto? Era, sem dúvida, um sinal de ego e prova de que a Prima Elemental da Terra não era uma criatura simplória. Chamar isso de esperto talvez seja um exagero, mas certamente tinha um nível de inteligência não encontrado em seus irmãos comuns. Eles simplesmente morriam quando ficavam sem mana e lutavam da mesma forma do começo ao fim. Simplesmente não tinham a capacidade mental para demonstrar desespero.

Isso ficou claro mesmo com o lugar inteiro desabando, eles continuaram atacando Jake, Sylphie e Carmen, colocando pressão extra sobre eles enquanto tentavam chegar a um dos túneis que levavam para fora da caverna.

“Bloqueado aqui!”, gritou Carmen.

“Aqui também”, observou Jake enquanto rapidamente examinava os arredores. “O desgraçado conseguiu direcionar a força para desmoronar as entradas primeiro.”

Ele também lançou um fio de mana enquanto rastreava a mana do fragmento deixado pela Prima. Estava caindo no chão junto com os pedaços quebrados do pilar, tornando fácil o suficiente para pegar junto com a Orbe deixada pela Prima Elemental da Terra.

“Planos?”, perguntou Carmen enquanto esmagava um elemental em pedaços e olhava para o teto que rachava rapidamente, sabendo claramente que era apenas uma questão de quando, não se, toda a montanha desabaria. “Tenho um talismã de fuga, mas só funciona para mim.”

Jake também olhou para cima enquanto segurava e destruía outro elemental irritante. “Vamos sair daqui.”

“Como?”, perguntou Carmen com exaustão. “Embora eu não me veja morrendo, vai levar um tempão para me desenterrar desse lugar infernal, e se esses elementais sobreviverem e continuarem atacando, pode ficar perigoso.”

Sylphie concordou enquanto continuava matando elementais, claramente esperando Jake decidir o que eles iriam fazer.

Jake estendeu a mão e uma chama transparente apareceu. “Tentar prender uma alquimista debaixo de uma pedra sem vontade própria é bem burro; é tudo o que vou dizer.”

Ele manipulou a chama enquanto ela girava ao seu redor e a atirou em direção a uma parede próxima. Parecia simplesmente remover uma parte da parede, confirmando sua teoria. Jake havia tirado lições sobre o uso de sua Chama Alquímica, e ele ainda se lembrava vividamente daquela sobre Chamas da Alma e da fusão adequada de sua chama e sua vontade. Jake estava longe dessa fase, já que o dragão naquela época teria simplesmente explodido e feito toda a montanha desaparecer, mas ele pelo menos conseguia manipular sua chama bem o suficiente para cavar uma saída para eles.

Acima, uma grande seção do teto da caverna rachou, e um enorme bloco de pedra caiu, causando uma reação em cadeia enquanto tudo começava a desabar de uma vez. “Para mim!”, gritou Jake, e as duas obedeceram, se desligando dos elementais que ainda as incomodavam.

Em um ato de ironia, os elementais foram esmagados por pedras caindo sobre eles, fazendo-os perder suas formas e se tornando incapazes de se recompor. Jake espalmou as mãos enquanto manipulava sua Chama Alquímica e formou uma barreira de fogo transparente ao redor deles. Uma pedra caiu em cima da barreira e foi consumida ao entrar em contato com o fogo, drenando a mana de Jake na mesma proporção.

“Vamos!”, disse Jake enquanto caminhava até a parede e começava a caminhar nela, criando um novo túnel com sua chama. As pedras não eram tão resistentes, e ele havia conseguido queimar a pedra incrivelmente durável em Yalsten para roubar as portas naquela época, e esta montanha nem se comparava às torres de montanha no reino oculto dos vampiros.

Mesmo dentro do túnel recém-formado, as rachaduras continuaram se espalhando, e ele continuou desabando sobre eles.

“Você consegue continuar assim?”, perguntou Carmen enquanto abraçava Sylphie perto do peito e caminhava perto de Jake, que havia sido forçado a diminuir a bolha de Chama Alquímica para reduzir o gasto de mana. Eles estavam praticamente encolhidos enquanto Jake e Carmen se moviam lentamente para frente.

“Aquela Prima maldita fez alguma coisa… ou talvez o pilar estivesse simplesmente sustentando toda essa montanha”, resmungou Jake, irritado. “Dependendo de quão fundo estamos, posso ficar sem mana.”

“Entendi. Avise se precisar de ajuda”, disse Carmen, quase o abraçando por trás enquanto eles seguiam em frente. Eles logo começaram a subir um pouco enquanto Jake fechava os olhos e se concentrava não apenas em sua magia, mas também em seu senso de mana e intuição. Ele foi para onde a mana da terra ficava mais tênue, significando o que estava mais perto do exterior.

A chama de Jake não emitia luz a menos que ele a usasse para aquecer um objeto e incendiá-lo. No entanto, o que ele estava fazendo atualmente não utilizava calor, pois ele infundiu sua chama com mana arcana destrutiva. A chama maleável a aceitou sem reclamação ou resistência.

Na escuridão total, eles caminharam. Jake ainda conseguia ver devido à sua alta Percepção e sua esfera, mas estava claro que Carmen estava tendo dificuldades. Sylphie se safou sem precisar se mover, apenas relaxando nos braços de Carmen.

Quarenta minutos se passaram enquanto Jake pegava uma poção com o novo encantamento especial de seu colar, permitindo que ele a consumisse imediatamente. A forma como funcionava era um pouco… estranha. Jake literalmente tinha uma garrafa colocada em seu estômago, pelo que ele podia dizer, mas a garrafa desapareceu instantaneamente quando foi consumida, permitindo que a poção de mana rejuvenescesse Jake.

Esse período de quarenta minutos se tornou crítico. Era o tempo que Jake levava para consumir a quantidade total que uma poção podia restaurar, significando que ele estava constantemente perdendo mana. À medida que as horas passavam, o reservatório de mana de Jake diminuía lentamente, e eles começaram a discutir estratégias alternativas.

“Poderíamos nos abrir caminho com socos e explosões?”, propôs Carmen.

“Potencialmente”, disse Jake. “Mas se fizermos isso, precisamos nos espalhar. As ondas de choque que você envia acabariam causando problemas para Sylphie e para mim e certamente causariam desmoronamentos. Isso também pressupõe que o novo túnel ou caminho que você fizer seja estável de alguma forma. Pelo menos agora o teto está desabando a uma taxa lenta e constante.”

Estava desabando um pouco, fazendo Jake ter que constantemente consumir o solo que caía de cima, mas enquanto eles continuavam seguindo em frente, não era tão ruim. No entanto, se ele começasse a fazer grandes movimentos, poderia fazer tudo acima desabar e colocar uma pressão intensa sobre eles. Não, a única maneira boa seria mais ou menos se esforçar lentamente para cima, praticamente tentando “nadar” pela pedra, o que levaria eras.

“Por que nenhuma de vocês é uma maga espacial…” resmungou Carmen, e Jake não pôde deixar de sorrir um pouco também. Se Neil estivesse lá, ele teria simplesmente teletransportado todos para fora ou criado uma bolha espacial e então colocado uma formação para tirá-los de lá.

“Ree!”, reclamou Sylphie, incrivelmente ofendida, recebendo um pedido de desculpas rápido de Carmen, que deixou claro que estava reclamando de Jake.

“Eu concordo que precisamos acelerar isso”, disse Jake sem se importar. Na verdade, ele esperava melhorar sua eficiência e, portanto, sua velocidade, mas não obteve nenhum progresso útil usando a Chama Alquímica, e uma atualização de habilidade estava definitivamente fora de questão. Ele simplesmente teria que continuar e esperar que eles saíssem a tempo, mas a situação parecia sombria.

Fazer uma pausa significaria o túnel desabando sobre eles e lentamente os afogando em solo e pedra, então isso estava fora de questão. Jake poderia estabilizar os arredores com mana, mas qual era o sentido disso se o objetivo da pausa era regenerar mana?

“Ree?”, perguntou Sylphie de repente.

“Diga de novo?”, perguntou Jake.

“Ree! Ree!”, repetiu Sylphie. Jake concordou com a sugestão dela enquanto seus olhos brilhavam.

“Isso… poderia funcionar… definitivamente…” murmurou Jake, pensativo.

“Estou me sentindo no escuro aqui”, suspirou Carmen. “Em mais de um sentido… não consigo ver nada.”

“Carmen, você está disposta a fazer algo incrivelmente arriscado, mas também potencialmente muito foda?”, perguntou Jake enquanto compartilhava a ideia com ela. A mulher a princípio ficou completamente incrédula com a boca aberta antes que simplesmente se transformasse em um grande sorriso.

“Isso parece tão idiota. Claro que estou dentro, e se falhar, bem, acho que vamos conseguir.”

Jake também riu. “Sylphie. Acende o fogo!”

O lagarto espreitava o pequeno roedor que estava escondido em sua toca. Ambos eram apenas de classe E de nível inicial, mas nesta montanha desolada, não existiam outros predadores. O lagarto tinha apenas o tamanho de um gato doméstico, e o roedor não passava de um hamster gigante. Ambos eram capazes de matar completamente um humano pré-sistema, mas neste novo mundo, eles eram fracos, e sabiam disso.

Esgueirando-se para frente, o lagarto usou sua forma elegante para entrar na toca. Mal havia chegado à metade do caminho quando de repente tudo começou a tremer. A toca desabou com os tremores, e o lagarto saiu correndo em pânico.

Ele olhou ao redor com medo enquanto seus instintos lhe diziam para correr. Sem hesitar, ele desceu a montanha enquanto uma enorme explosão soava atrás dele, e um tornado de terra, vento e chamas transparentes irrompeu da montanha. Ele fez o lagarto cambalear e rolar pela encosta enquanto ele apenas tentava escapar com sua vida intacta dos três monstros que haviam aparecido. Um deles até gritou algo com grande vigor, deixando o lagarto ainda mais assustado.

Definitivamente, ele não iria caçar roedores novamente nesta montanha, isso era certo.

Por que eles não tinham feito isso desde o início? Bem, a razão era em parte que eles não tinham pensado nisso e que Sylphie estava com pouca mana quando começaram sua fuga. A maior razão foi a falta de pensamento, no entanto. Além disso, era meio estúpido e arriscado, mas não era como se isso o tivesse parado antes.

Quanto ao que eles haviam feito?

“Esta é a broca que irá perfurar os céus!”, gritou Jake no momento em que eles irromperam da montanha, recebendo um olhar de reprovação de Carmen, que voou ao seu lado.

“Ree!”, gritou Sylphie enquanto se libertava do aperto de Carmen e subia ao ar, flexionando suas asas.

“Sério?”, perguntou Carmen no momento em que eles estavam novamente no chão.

“Você está dizendo que a Broca Perfuradora de Montanhas Sylphie-Jake Movida a Vento não é uma ótima técnica?”, perguntou Jake, fingindo estar ofendido.

“Ree?”, gritou Sylphie tristemente enquanto pousava em cima da cabeça de Jake.

“Não, eu…” disse Carmen enquanto olhava para Sylphie, que estava lhe dando olhares tristes de coruja-cão. Carmen finalmente rangeu os dentes enquanto esboçava um sorriso forçado. “Foi uma ótima ideia…”

“Ree!”, Sylphie bateu alegremente as asas por sua própria genialidade. Jake teve que admitir que ela era uma coruja inteligente. Ela realmente havia estado observando as chamas de Jake e havia conseguido analisá-las. Ela percebeu que suas chamas não funcionavam contra tipos de mana com intenção ou, mais precisamente para Sylphie, “mana de pessoa”.

Então ela perguntou por que Jake não simplesmente fazia muito mais fogo, e então Sylphie simplesmente o faria girar super rápido como um tornado para queimar toda a pedra. Como a mana de Sylphie estava cheia de intenção, a chama de Jake não funcionaria contra ela, e Sylphie tinha controle de mana suficiente para não lutar acidentalmente contra a chama. Então eles poderiam simplesmente viajar para cima e ignorar tudo mais até finalmente saírem.

E funcionou! Eles finalmente estavam fora, e havia levado seis ou sete vezes mais tempo para usar o túnel de atalho do que se eles simplesmente tivessem se movido sobre ou ao redor da montanha. Valeu totalmente a pena, no entanto, pois eles tinham mais um fragmento de Prima, fazendo Jake agora poder formar uma chave.

“Fazer uma pausa?”, perguntou Carmen.

“Sim… estou esgotado”, disse Jake. E ele realmente estava. A quantidade de mana que ele havia liberado durante sua fuga foi insana, e Jake estava com menos de cinco por cento quando finalmente conseguiram sair.

“Tudo bem”, Carmen acenou com a cabeça. “Você pegou a Orbe do elemental?”

“Sim?”

“Você precisa dela, ou posso ficar com ela?”, perguntou Carmen um pouco nervosa. “Eu vou te compensar por ela se for o-“

Jake pegou a Orbe e a jogou para ela. A Orbe era de raridade épica, então era muito boa, mas não era uma que Jake estava desesperado para guardar. Inferno, Jake tinha guardado o fragmento da Prima, então isso era justo.

“Obrigada”, Carmen acenou com a cabeça sorrindo enquanto tirava duas velas e um pequeno altar. Ela colocou a Orbe no altar enquanto ajoelhava diante dela. “Eu tributo esta vitória e recompensa a Valhal.”

Com essas palavras, a Orbe se transformou em pó dourado e desapareceu, e por uma fração de segundo, Jake sentiu algum tipo de presença divina que desapareceu assim que chegou. Carmen se levantou e recolocou tudo em seu armazenamento espacial enquanto Jake a olhava com um olhar interrogativo.

“Parte da minha profissão”, respondeu Carmen. “Dedicar batalhas e saque me ajuda de várias maneiras, a mais óbvia das quais é a experiência adquirida, mas também dá alguns outros bônus. Permite que eu tenha “reconhecimento” nos corredores de Valhal, o que fortalece muitas das minhas habilidades. Honestamente, é mais que eu me fodo sem nenhuma oferenda.”

“Hum, você aprende algo novo a cada dia”, Jake deu de ombros. “Quando me encontro com meu deus, geralmente é ele quem traz tributos na forma de cerveja.”

“Você e o Maléfico têm um relacionamento fodido, sabe disso, certo?”, perguntou Carmen com uma cara séria.

“engraçado”, Jake riu. “Acho que somos os únicos que temos um que não é fodido.”

Carmen apenas balançou a cabeça. “Você não deveria estar meditando para que pudéssemos voltar a nos mover?”

“Estava”, Jake sorriu. “Acho que seria pedir muito que você me carregasse como a Sylphie?”

“Se você me permitisse primeiro te esmagar para ficar do tamanho dela, claro”, respondeu Carmen.

Jake apenas riu enquanto fechava os olhos e entrava em meditação para se regenerar. Ele ainda ficou de olho com sua esfera, e viu que depois de um breve descanso, Carmen e Sylphie começaram a brincar. Era uma mistura entre luta-brincadeira e luta de verdade, mas elas não usaram nenhuma habilidade ou magia séria, mas sim estavam apenas brincando de “bloquear o bicada do pássaro”.

Algumas horas e poções depois, Jake estava em boas condições novamente, e com as outras duas também tomando algumas poções, os três estavam prontos para sair novamente.

Eles se juntaram enquanto Jake tirava o tablet que Arnold lhe havia dado. Ele abriu o mapa enquanto todos o estudavam. “Ok, então se descermos esta montanha por aqui e passarmos por este pequeno pedaço de floresta, só temos aquela planície restante, e chegamos ao Rio Grand Mangrove. Depois de passarmos o rio, só precisamos cruzar algumas planícies de inundação, e estamos na cidade portuária de Changhul.”

“Vamos para aquela zona laranja?”, perguntou Carmen.

“Sem P”, apontou Jake. “Ou seja, sem Prima. Acho melhor ir para o Rio Grand Mangrove para as Primas.”

“Quantas Primas você acha que existem? Não só naquele lugar do Mangrove, mas na Terra em geral?”, perguntou Carmen.

“Arnold diz que, com base em seu algoritmo feito a partir de dados de todas as Primas que ele pesquisou até agora e dados de localização de como elas estão espaçadas, deve haver cerca de onze centenas em terras ocupadas por humanos na Terra. Ele disse que é um pouco incerto devido a muitos seres subterrâneos ou em locais altos, mas não deve estar muito longe. Se essas Primas existem em todo o globo… bem, não me surpreenderia se fossem dezenas de milhares, no mínimo. Sabendo do sistema, o número de fragmentos e chaves provavelmente correspondem de alguma forma, então talvez trinta mil? Tem que ser algo que pode ser dividido por três.”

Carmen concordou. “Então, existem muitas Primas. Entendi. Agora vamos matar algumas.”

“Já estou ansioso por isso”, Jake sorriu enquanto eles partiam em direção a uma das poucas zonas de perigo vermelho identificadas por Arnold e um lugar onde Jake tinha certeza de que encontraria uma boa luta.

Talvez até uma ou duas de classe C.