Capítulo 453

Artistas marciais tinham uma longa história de quebrar pedras – ou telhas – para mostrar o quanto eram fortes. Agora, isso não significava que o artista marcial tinha mãos mais resistentes que a telha, mas sim que alguém se aproveitava da física e de telhas geralmente frágeis e mal construídas para se mostrar. Alguns faziam isso com tijolos também, mesmo que isso também não fizesse sentido, já que esses tijolos não eram construídos para resistir à força aplicada nas bordas, tornando-os também bastante frágeis.

Muitas táticas eram aplicadas para fazer isso. A mais simples era garantir que sempre houvesse uma pequena folga entre a superfície e o objeto antes de atingi-lo. Isso aumentava significativamente a força aplicada, pois o objeto era esmagado e, assim, quebrava mais facilmente – o fato de sempre haver pequenas folgas entre as telhas empilhadas é exatamente por esse motivo.

Tudo isso quer dizer que quebrar uma rocha com a mão não é algo que vai acontecer. Nenhum artista marcial antes do sistema conseguia quebrar uma rocha comum com as próprias mãos. O que quebrava era a mão da pessoa. A razão para isso era a física básica, infernópolis. Para cada ação, há uma reação igual e oposta, e tudo mais.

Essa lei da física também era verdadeira na maior parte do tempo depois do sistema. Havia maneiras mágicas de fazer com que ela deixasse de existir, mas ao socar alguém ou lutar com armas, ela prevalecia na maioria das vezes. Houve alguns exemplos de artes marciais que conseguiam contornar essas leis, como quando o Santo da Espada bloqueou a arma de Jake durante o duelo e, mais ou menos, anulou ou redirecionou totalmente a força.

Carmen claramente não tinha essa habilidade. Os Elementais da Terra também não. Com o funcionamento do sistema, também se poderia pensar que os corpos dos Elementais da Terra eram, em média, mais duráveis do que os punhos expostos de um humano.

Mas… bom, olhando para o que estava acontecendo, Jake não tinha tanta certeza, pelo menos não quando os elementais eram comparados aos punhos de Carmen.

Ela voou para frente enquanto seu punho atingia um elemental, o lançando para trás enquanto fragmentos de rocha voavam para todos os lados. Ele se regenerou rapidamente enquanto o túnel parecia atacá-la com dezenas de pontas surgindo de todos os lados.

Todas elas atingiram uma armadura fantasmagórica dourada enquanto Carmen continuava seus ataques, aniquilando completamente os Elementais da Terra. Jake teve que admitir que ela era muito melhor em combate corpo a corpo do que ele, não apenas porque tinha mais Força, mas também porque sua técnica era muito superior.

Alguns golpes eram grandes e chamativos, mas outros eram muito mais complicados. Quando um elemental a atacou, Carmen respondeu aplicando três golpes rápidos que deixaram microfissuras no elemental antes de desferir um golpe reto para destruir toda a parte central de seu corpo.

Jake, por sua vez, também não estava de braços cruzados. Ele se teletransportou e às vezes flutuou pelo túnel enquanto disparava flechas, entrava em combate corpo a corpo, usava ataques mágicos e, de modo geral, improvisava conforme a situação exigia. Desnecessário dizer que ele não podia usar todo o seu poder perto dos outros e em um espaço fechado. Se estivesse sozinho, toda a área já estaria cheia de névoa venenosa e explosões arcanas.

No entanto, quem estava se saindo melhor era uma pequena ave assassina que era como um tornado de lâminas cortantes, simplesmente retalhando os elementais um a um. Sylphie voava mais rápido do que os pobres elementais conseguiam lidar, e eles eram cortados em pedaços.

Quanto aos elementais em si, eles eram muito parecidos com os Elementais da Nuvem que Jake e Hawkie tinham enfrentado. Eles eram bem lentos, mas incrivelmente duráveis e irritantes de derrotar de vez. Eles continuavam se reconstruindo até ficarem sem mana, e a única maneira eficiente de matá-los era simplesmente quebrá-los repetidamente.

Ofensivamente, eles eram um tanto medíocres, manipulando principalmente seus arredores para atacar seu alvo ou simplesmente golpeando com seus corpos grandes e volumosos feitos de pedra e terra. Eles não eram uma ameaça para ninguém no grupo de três e eram, em média, criaturas de nível muito baixo. O mesmo que a maioria dos elementais de surgimento natural, na verdade.

Os elementais eram um tanto interessantes na forma como suas raças funcionavam. Elementais básicos, como Elementais de Fogo, Elementais da Terra, Elementais do Vento e até mesmo Elementais da Nuvem, podiam variar bastante em poder, mesmo dentro do mesmo nível. A maneira como a raça ganhava atributos por nível podia variar, e um Elemental da Terra podia ganhar 100 atributos por nível, enquanto outro ganhava o dobro disso. Isso estava mais ou menos sempre ligado à área em que eles nasceram e residiam, e às vezes manter esse crescimento exigia que eles permanecessem onde haviam surgido.

Medir a força de um elemental ainda era bem fácil, mesmo sem os instintos de Jake. Bastava medir os níveis de mana que eles emanavam e comparar isso com seu nível. Como mencionado, esses Elementais da Terra eram mais fracos, fazendo com que os três os derrotassem rapidamente.

Eles começaram a mergulhar cada vez mais fundo no túnel enquanto matavam tudo em seu caminho. Outra característica geral dos elementais era sua falta de inteligência, tornando-os pouco mais do que perigos ambientais com um pouco de instinto. Desnecessário dizer que os elementais eram frequentemente a presa e não o predador. A ilha na nuvem era um ótimo exemplo disso, e a única maneira pela qual eles tendiam a sobreviver por muito tempo era se dominassem uma área como o túnel que Carmen, Jake e Sylphie estavam destruindo naquele momento.

Em pouco tempo, eles estavam praticamente correndo, pois mal se davam ao trabalho de acabar com os irritantes elementais. Eles levavam muito tempo para morrer e continuavam perseguindo de qualquer maneira, então eles simplesmente os deixavam se acumular e depois derrubavam grupos maiores. Quando eles foram mais adiante, todo o túnel também se expandiu para uma grande caverna com vários bolsões entre túneis mais estreitos. Carmen começou a fazer algumas paradas e fez Jake e Sylphie a acompanharem para saquear alguns metais preciosos e outros tesouros naturais de que ela precisava para sua profissão.

Jake estava ótimo fazendo isso, pois esses espaços abertos onde os materiais preciosos existiam também eram locais de caça ideais para Jake. Isso permitiu que ele ganhasse mais distância enquanto começava a bombardear os elementais com flechas explosivas e até mesmo começou a testar algumas coisas neles, principalmente com o Toque da Víbora Maléfica.

Ele não tinha nenhum veneno que fosse bom contra Elementais da Terra. Raios, ele não tinha nada de bom contra a maioria dos elementais. O veneno de raio era bastante decente contra muitos tipos elementais, mas seguindo a lógica dos monstros de bolso, movimentos do tipo elétrico não funcionavam contra tipos rocha e terra. Claro, o tipo veneno também não funcionava seguindo essa lógica, mas felizmente o veneno nesse novo mundo não era tão restrito como antes, e Jake logo começou a fazer algum progresso usando os pobres elementais como cobaias.

Honestamente, o que funcionou melhor contra eles foi talvez o que se esperaria: corrosão. As pedras eram duráveis e firmes, mas também lentas em se adaptar e expelir energia. Uma pedra não conseguia mudar facilmente de forma ou se livrar do ácido, e os elementais eram sempre forçados a assumir uma forma sólida de alguma maneira. Claro, se ele simplesmente banhasse um Elemental da Terra em ácido, ele poderia simplesmente cortar sua camada externa. Isso ainda causaria algum dano, verdade, mas seria mínimo na melhor das hipóteses.

Mas e se você espalhasse a corrosão pelo corpo do elemental? Infectando não apenas o corpo físico, mas também a própria mana com o poder da corrosão? Jake não tinha nenhum corrosivo anti-rocha com o qual tivesse experiência, mas ele conhecia alguns tipos básicos das aulas, todos os quais se mostraram um tanto eficazes.

Claro, era menos eficaz do que simplesmente usar mana arcana destrutiva, mas Jake ainda achava que valia a pena aprender e melhorar esse aspecto de sua profissão. Não era como se esses elementais fossem oferecer uma boa luta de qualquer maneira, e Carmen era muito lenta às vezes para conseguir os metais de que precisava, pois os processos de extração nem sempre eram tão simples quanto simplesmente esmagar o chão e pegar o que emanava mais mana. Era um pouco como coletar algumas ervas, embora Jake tendesse a apanhá-las rapidamente de qualquer maneira, mesmo que isso resultasse em alguma perda de eficiência.

Ah, quem ele estava enganando? Ele simplesmente aplicava golpes em vampiros antigos com móveis antigos sempre que precisava de coisas.

“Tudo bem?”, perguntou Jake enquanto acabava com o último elemental que tentou impedir Carmen de retirar lentamente a pequena gema da pedra. Ela a havia tirado cuidadosamente depois de esfregar a pedra ao redor com a palma da mão, como se fosse feita de lixa.

“Sim, consegui. Última investida para a Prima?”, ela perguntou.

Jake assentiu enquanto sentia o ar e respirava fundo, praticamente sentindo a mana única da Prima. “Está mais adiante… uma, talvez duas cavernas. Honestamente, difícil de dizer com a mana tão densa.”

“Ree!”, reclamou Sylphie enquanto se enchia de raiva. Ela realmente não gostava da forte afinidade com a terra no ar prejudicando sua mana de vento. Jake sabia que ela tinha que gastar mais mana do que o normal, algo que Jake felizmente não precisava devido à sua mana arcana estar tão intimamente ligada à mana sem afinidade, da qual ainda havia bastante.

“Tudo bem. Vamos em frente, sem pausas até derrubarmos a Prima”, disse Jake, obtendo rápidas confirmações dos outros. Nenhum deles estava cansado ainda, e Jake, naturalmente, havia compartilhado suas poções com o grupo, sendo um bom jogador de equipe e tudo mais.

Dois minutos depois, eles partiram para mais matança de Elementais da Terra e para alcançar a Prima. Muitas Orbes foram coletadas no caminho, contendo mana de terra pura também, tornando-o não inteiramente um desperdício de tempo, mesmo que a experiência fosse inferior.

Como Jake havia adivinhado, a primeira caverna que alcançaram estava desprovida de qualquer Prima, fazendo-os se moverem rapidamente. Agora, as áreas estavam ficando bem grandes, e começaram a se abrir especialmente quando se aproximaram de seu objetivo.

“Está logo ali”, disse Jake com grande confiança.

Suas palavras foram comprovadas quando eles chegaram a uma nova caverna expansiva. No entanto, esta era diferente das outras. Cristais ocasionais alinhavam as paredes, emitindo uma luz fraca, e no meio havia um pilar de cristais que parecia sustentar o teto da caverna. Estava vibrando de poder, e Jake instantaneamente reconheceu o pilar como um tesouro natural semelhante à árvore de raios na ilha na nuvem. A árvore emanava mais poder, no entanto, e Jake tinha certeza de que a árvore era um tesouro melhor. O elemental gigante que estava absorvendo sua energia certamente não estava ajudando também.

A própria Prima parecia um grande e volumoso golem com traços blocos, mas levemente humanoides. Tinha mais de quinze metros de altura enquanto estava de pé com ambos os braços no pilar e estava praticamente pulsando com poder. Jake e os outros usaram Identificar nela, e ela era de fato a coisa mais forte por perto e tinha a tag Prima.

[Prima Elemental da Terra - nível 185]

Jake lançou um olhar para Carmen, e ela apenas sorriu enquanto se ajoelhava e pressionava os punhos no chão, dando a Jake um aceno de cabeça enquanto ele também começava a preparar seu ataque inicial.

Ele fez isso enquanto sacava seu Arco do Caçador de Ápice e começava a carregar seu Tiro Arcano de Poder. Sylphie também começou a brilhar de verde enquanto um pequeno redemoinho começava a girar ao seu redor. Suas ações realmente chamaram a atenção da Prima, pois toda a caverna começou a se mover. Dezenas de elementais emergiam a cada segundo, e a própria Prima estendeu a mão para atacar.

Não era um Tiro Arcano de Poder totalmente carregado, mas era bom o suficiente. Jake soltou a corda enquanto explodia com poder arcano e, ao mesmo tempo, Sylphie voou para frente com velocidade igual à de sua flecha.

“Campo de Batalha Sagrado”, disse Carmen enquanto um pulso dourado percorria toda a caverna. Ela deu um passo à frente e bloqueou uma saraivada de fragmentos de pedra que se dirigiam a Jake, que já estava carregando seu segundo Tiro Arcano de Poder enquanto, ao mesmo tempo, começava a condensar uma Flecha do Caçador Ambicioso no espaço especial em sua aljava.

Duas coisas impactaram a Prima Elemental da Terra um segundo depois. Uma delas era uma flecha arcana explosiva que lançou fragmentos de rocha para todos os lados, e a segunda era uma águia que simplesmente atravessou, superando o poder da flecha de Jake em muito.

No entanto, o elemental se curou quase instantaneamente enquanto continuava absorvendo energia do pilar central. Sua casca externa também começou a mudar e a assumir uma forma cristalina, enquanto Jake notava que muitos fragmentos incrustados nas paredes da caverna emitiam energias semelhantes às da Prima.

Algum tipo de ressonância? Jake se perguntou. Uma coisa estava clara, toda essa caverna era o domínio da Prima e tornaria muito mais difícil…

Então Jake viu Carmen fazer um sinal estranho com a mão enquanto golpeava o chão. Uma onda de choque percorreu todas as superfícies da caverna e, em um instante, milhares de cristais explodiram, tirando uma grande parte da vantagem de campo da elemental, enquanto faziam poeira de cristal chover.

O pilar no meio ainda estava firme enquanto a Prima demonstrava um nível de inteligência que Jake não estava acostumado a ver em elementais. Ela recuou deslizando para cima do pilar enquanto enviava os muitos Elementais da Terra comuns atrás de Jake e Carmen enquanto se concentrava em Sylphie.

Uma saraivada incessante de pedras atingiu Jake e Carmen, impedindo-a de defender totalmente Jake, forçando-o a disparar seu Tiro Arcano de Poder para explodir alguns elementais. Enquanto isso, Sylphie se envolveu com a Prima que havia começado a mudar de forma. Ela se transformou em uma criatura longa e semelhante a uma cobra em vez de sua forma humanoide enquanto se enrolava em torno do pilar de cristal. Ela abriu a boca e lançou rajadas afiadas de rocha, cada uma do tamanho do antebraço de um humano.

Sylphie tentou atacar, mas seus ataques menores tiveram dificuldade em quebrar a casca cristalina externa da Prima, enquanto os maiores eram instantaneamente curados de qualquer maneira. Jake mantinha os olhos em tudo enquanto ele e Carmen matavam os elementais um a um. Ele não os viu perdendo, mas se a situação continuasse, poderia ficar complicado… o pilar mais ou menos parecia dar à Prima energia infinita para absorver. Era uma situação que Jake já havia visto antes, e ele conhecia a solução perfeita para acabar com a Prima.

“Preciso de um caminho para o pilar”, disse Jake enquanto voava ao lado de Carmen.

“Entendi”, ela assentiu enquanto batia os punhos, fazendo seu corpo inteiro brilhar de dourado. Ela avançou e começou a abrir um caminho pelo qual Jake passou rapidamente, trocando de posição com Carmen, para que ela cobrisse suas costas enquanto ele ia para o pilar.

“Me cubram”, disse ele enquanto se aproximava da base do pilar. Ele também enviou uma mensagem mental para Sylphie, e ela reagiu começando a voar em torno do pilar. Jake sentiu o vento aumentar ao seu redor enquanto um redemoinho de energia verde se formava, cobrindo sua forma e mantendo os ataques de projéteis dos elementais afastados. A única maneira deles atacarem realmente era com seus corpos reais, mas Carmen cuidava disso.

Jake colocou as mãos no pilar enquanto o Toque da Víbora Maléfica Maléfica era ativado junto com o Despertar Arcano no estado equilibrado. Ele concentrou sua energia no pilar enquanto tirava dois itens que ele rapidamente começou a consumir para ajudar no processo. Um deles era uma Orbe das Trevas Refinada de raridade rara, de um poderoso Elemental das Trevas que havia sido refinada em um catalisador para magia de afinidade das trevas, e o outro era um amplificador multiuso para magia de transmutação chamado Pedra da Transmutação.

[Pedra da Transmutação (Incomum)] – Uma pedra incomum usada para ajudar no processo de transmutação, funcionando como um catalisador. Usar uma Pedra da Transmutação facilita a fusão harmônica de energias.

Era o tipo de item que Villy descreveria como “uma muleta” que não era bom usar em circunstâncias normais, mas tornava o processo um pouco mais rápido.

O ataque de Jake no pilar de cristal foi rapidamente notado pela Prima absorvendo energia dele, e ela reagiu prontamente. O chão sob Jake começou a pulsar, mas Jake estava pronto enquanto pisava, enviando uma onda de mana arcana pura e estável através dele. A mana persistiu, impedindo o elemental de manipular a terra, dando-lhe tempo.

Sylphie também acelerou o ritmo e começou a atacar com mais violência, até mesmo tentando afastar a Prima do pilar completamente. Não funcionou, mas deu a Jake ainda mais tempo enquanto ele trabalhava rápido.

Ambos os seus itens foram rapidamente consumidos enquanto Jake bombeava mana para o pilar. Fissuras escuras começaram a se espalhar enquanto a mana escura consumia tudo o que podia, e Jake felizmente ajudou, dando-lhe flashbacks de seus dias com a Quintessência na masmorra do javali com o lago.

Naquela época, ele havia levado muitas horas para um lago com muito menos energia do que esse pilar ser corrompido… mas o Jake de antes não era o mesmo de agora. Ele empurrou a mana enquanto as rachaduras começaram a se espalhar vários metros para cima do pilar a cada segundo, e quando a Orbe das Trevas rachou, atingiu a Prima enrolada no pilar.

Quando isso aconteceu, a Prima soube que estava ferrada. Ela rapidamente desenrolou enquanto tentava fugir para o chão, mas Sylphie conseguiu criar uma parede de vento que a fez cair na direção de Carmen. Jake também parou o que estava fazendo e voltou à ofensiva. O pilar não ajudaria mais o elemental, e ela sabia disso.

A Prima mudou de forma novamente no ar para uma forma semelhante a uma pantera enquanto encontrava o punho de Carmen com uma garra. Ambas foram arremessadas para trás, mas antes que a Prima tivesse a chance de se estabilizar, ela foi atacada por Jake e Sylphie. Uma era uma arqueira que disparava flechas arcanas explosivas que quebravam a camada defensiva cristalina externa, e a outra era uma águia que atacava e disparava o que poderia ser descrito como espingardas de ar nessas áreas expostas.

Ela continuou tentando recuar, mas eles simplesmente não lhe deram chance. A Prima continuou lutando, mas quando Jake sacou e acertou uma Flecha do Caçador Ambicioso, ela pareceu saber que seus dias estavam contados. Sua forma havia diminuído significativamente, e com relutância, a Prima de repente voou em direção ao pilar central novamente. Jake, Carmen e Sylphie se posicionaram para impedi-la de fugir da caverna, não para correr em direção ao centro dela. Isso significava que nenhum deles conseguiu reagir quando o elemental se chocou contra o pilar. Parecia que quase se fundia a ele, e Jake sentiu sua mana corrompida ser afetada dentro do pilar… mas ela não estava ficando mais fraca. Não, estava sendo alimentada propositalmente enquanto crescia em poder.

Os olhos de Jake se arregalaram.

“Defesas, agora!”, gritou ele enquanto uma enorme onda de energia irrompia do pilar, fazendo-o explodir em milhões de fragmentos enquanto rachaduras se formavam em todas as paredes da caverna. Um grande estrondo abalou o chão enquanto Jake e os outros recebiam a notificação da morte da Prima. Ela havia se consumido na tentativa de derrubar seus atacantes…

Ao derrubar toda a porra da montanha em cima deles.