Capítulo 451

Havia poucos tipos de gente neste mundo que Carmen odiava. Risca isso, havia muita gente que ela odiava, mas algumas ela odiava muito mais do que outras. No topo dessa lista estava qualquer um que a lembrasse de alguém em particular. Alguém que dependia exclusivamente do seu status, da sua família, de apoio externo ou de qualquer outra besteira para se achar superior aos outros. Na verdade, ela simplesmente odiava pessoas que gostavam de usar o seu poder para fazer os outros fazerem o que queriam, mesmo sem conseguir sustentar suas palavras.

Carmen entrou em Ambermill como em qualquer outro pequeno assentamento sem Pylons.[1] Era relativamente grande para não ter um Pylon, e devido à sua proximidade com Haven, não havia muitos monstros fortes por perto. Isso tornou Ambermill um lugar popular para se estabelecer. Ela não entendia por que eles não seguiam o resto do caminho até o Forte, mas tanto faz.

Ela não via problemas com nada disso. Não, os problemas vieram depois.

Carmen estava na estrada havia cerca de três dias sem descanso e precisava desesperadamente de um banho antes de seguir viagem. Levaria apenas uma hora para chegar a Haven a partir de Ambermill, então ela decidiu que era um bom lugar para se arrumar e não parecer uma mendiga quando finalmente chegasse lá.

A primeira coisa que ela notou ao entrar em Ambermill foi a presença de várias pessoas vestindo o que parecia ser uniformes de polícia. Muitos deles. Ela considerou se talvez eles tivessem alguns problemas com criminalidade, e no início, eles pareciam gentis o suficiente. Carmen tinha um anel que ajudava a esconder seu nível, e ela foi apenas solicitada a não causar problemas ao entrar. Um deles até a indicou para um motel.

Até agora, tudo bem.

Ela mal tinha conseguido se instalar e conseguir um quarto quando percebeu uma comoção lá fora. Olhando pela janela, ela viu várias pessoas sendo cercadas pela polícia de uma casa próxima, no que parecia ser o bairro pobre. Carmen, naturalmente, não conseguiu se conter e, sem nem mesmo tomar um banho, foi investigar. No entanto, o dono do motel a deteve e disse que havia toque de recolher e que ela deveria voltar para seu quarto até a manhã.

Então Carmen escapou por uma janela e seguiu as pessoas da casa, e quando um policial a viu, ele gritou para ela se juntar ao grupo. Ela obedeceu para descobrir o que estava acontecendo enquanto se misturava à multidão. Algo que ela fez facilmente, pois ainda estava usando uma capa suja e não teve tempo de se limpar.

Todos foram levados a um grande edifício. Carmen tentou conversar com algumas das outras pessoas, mas elas a olharam como se ela fosse louca por tentar, e os policiais também a deram um aviso severo de que não era permitido falar antes de chegarem ao salão para "não acordar os que estão dormindo".

Quem diabos ainda dormia?

Carmen achou toda aquela situação incrivelmente suspeita, e ela instantaneamente concluiu que algum culto nefasto ou algo assim existia naquela pequena cidade. Olhando para as outras pessoas com ela, ela percebeu que eram principalmente mulheres e crianças, com alguns homens jovens também presentes.

Por algum motivo, o clima parecia geralmente positivo, apesar dos métodos secretos. Carmen decidiu não agir enquanto todos entravam em um grande salão antes que a porta fosse fechada, e ela sentiu barreiras de isolamento sendo ativadas.

“Bem-vindos, a todos”, disse um homem de terno enquanto subia a um palco. Todos ao redor o olharam com sentimentos mistos, e ela detectou ódio puro em alguns dos presentes. Muita intenção assassina também, algo a que ela havia se tornado muito sensível devido à sua herança. Então, não uma figura popular. Entendido.

“Peço desculpas por trazê-los aqui com tão pouco aviso, mas acabamos de receber a notícia de que Haven e Sanctdomo abriram suas fronteiras mais uma vez, e recebemos vagas para enviar pessoas para lá”, disse o homem no palco, fazendo muitos na multidão suspirarem de alívio.

“Tivemos que fazer isso secretamente, pois as vagas são limitadas, e não sou cego para as dificuldades dos menos afortunados. Esta é uma oportunidade para aqueles considerados dignos de se juntar a uma facção poderosa e finalmente obter um lar estável e seguro com riqueza e conforto”, continuou o homem. “Representantes de Sanctdomo e Haven estão aqui, então, por favor, inscreva-se se estiver interessado nesta oportunidade.”

Desnecessário dizer que toda essa merda estava ficando cada vez mais suspeita a cada segundo. No entanto, as pessoas ao seu redor pareciam animadas, fazendo-a duvidar de si mesma.

“Ei… é a primeira vez que ouço falar disso. Isso é de verdade?”, Carmen perguntou a uma mulher com sua filha pequena ao seu lado.

A mulher sorriu e respondeu: “Acontece uma vez por semana mais ou menos e sempre secretamente. Um segredo aberto, eu acho. Ouvi dizer que é para não causar muita insatisfação ou algo assim, pois normalmente só mulheres e crianças têm permissão para se juntar às facções poderosas. Acho muito gentil da parte deles nos ajudarem.”

“Você não pode simplesmente ir para Haven ou Sanctdomo sem conseguir uma vaga ou o que quer que seja?”, Carmen perguntou, um pouco confusa.

“Não, claro que não; você precisa ser convidado, ou será rejeitado nos portões. É por isso que eles enviam esses representantes para outras cidades menores”, respondeu a mulher, balançando a cabeça. “Mas não se preocupe; tenho certeza de que você será selecionada.”

Carmen assentiu enquanto seguia o fluxo enquanto as pessoas eram levadas para salas de entrevista uma a uma. Algumas pessoas voltaram desanimadas, enquanto outras não voltaram, tendo sido selecionadas de acordo com o que os outros disseram. Ela apenas ficou parada até que, em breve, um policial se aproximou dela. “É a sua vez. Boa sorte.”

Curiosa, Carmen entrou na sala de entrevistas e viu um homem e uma mulher sentados em uma mesa com algumas cadeiras na frente. Olhando ao redor, ela viu que havia outras três mulheres lá junto com ela, todas na sua idade, pelo jeito.

Ela sentou-se enquanto o homem na mesa começou a falar, primeiro se apresentando como representante de Haven, e então ele pediu que elas tirassem suas capas e ficassem confortáveis.

Carmen achou estranho, mas fez o que foi pedido. As outras fizeram o mesmo enquanto todas se sentavam. O homem e a mulher conversaram um pouco entre si e fizeram algumas perguntas básicas, como qual classe e profissão as pessoas tinham, família e amigos na cidade ou entre outras facções, além de suas idades. Mais uma vez, apenas coisas básicas.

Nada foi realmente tão estranho até que os dois falaram entre si novamente, usando alguma magia para esconder sua conversa. “Sinto muito, por favor, deixem as números três e quatro”, disse a mulher, fazendo duas das outras mulheres saírem da sala desanimadas, deixando apenas Carmen e uma mulher loira. Carmen observou como elas eram as duas que disseram não ter família ou amigos por perto. Curioso.

“Parabéns por ter sido selecionada”, disse o homem com um sorriso brilhante. “Por favor, siga-me até os outros.”

Agora, Carmen sabia que algo estava errado. O homem na frente dela era nível 121 e a mulher nível 114, colocando ambos solidamente na classe D. Enquanto isso, a mulher com Carmen era apenas nível 32, e Carmen tinha mentido, dizendo que era nível 101, mas apenas devido à sua profissão e disse que havia desistido de sua classe.

Ela seguiu o grupo e fez o que lhe foi dito. Eles saíram por uma porta dos fundos, e ela sentiu a magia do outro lado antes mesmo de atravessá-la. A mulher loira estava sorrindo e conversando animadamente com Carmen até o momento em que passaram pela porta, e ambas sentiram a mudança instantaneamente.

Elas tinham entrado em outra sala grande, e a porta atrás delas foi instantaneamente selada por uma barreira enquanto um homem grande sem camisa se levantou depois de estar sentado em um banquinho em um canto. “Novo lote, hein? Duas novinhas?”

“Com licença, o que está acontecendo?”, perguntou a mulher loira nervosa.

O homem sorriu. “Vou levar vocês duas para um lugar muito melhor do que aqui. Só precisamos assinar alguns papéis primeiro.”

“Papéis?”, perguntou a mulher.

“Só um pequeno contrato de escravidão. Sem problemas”, o homem continuou sorrindo. Carmen o viu claramente se divertindo enquanto ela mesma tentava parecer neutra.

“Haven tem escravos?”, perguntou a mulher loira assustada, os olhos arregalados. Okay, talvez Carmen tenha dado à garota um pouco de crédito demais por sua capacidade de ler a situação.

“Um pouco burra, mas tenho certeza que algumas pessoas gostam assim”, o homem deu de ombros. Finalmente, ele voltou sua atenção para Carmen. “Um tipo silencioso de aparência ardente? Um dos meus favoritos. Deixem-me esclarecer, vocês duas não têm escolha, e se forem meninas boas e obedientes, eu me certificarei de conseguir bons bordéis para vocês. Alguma pergunta?”

“Esquerda ou direita?”, perguntou Carmen.

“O quê?”, perguntou o homem provocantemente.

“Qual braço eu arranco primeiro? Na verdade, esquece.”

O homem nem teve tempo de falar antes que Carmen estivesse bem na frente dele. Apesar dele ser nível 118, ele nem conseguiu reagir quando Carmen simplesmente arrancou para baixo, arrancando ambos os braços nos ombros.

“Argh!”, ele gritou enquanto seus olhos se arregalavam em desespero. Carmen o segurou pela camisa antes que ele pudesse cair no chão. “Agora me diga o que diabos está acontecendo aqui?”

Jake e Sylphie voaram pelo ar em direção à pequena cidade de Ambermill. Estudando o tablet um pouco no caminho, parecia que Ambermill era uma pequena cidade de cerca de cinco ou seis mil habitantes, mas tinha um fluxo constante de novos cidadãos que procuravam entrar em Haven ou viajar mais para Sanctdomo.

Era neutra e não tinha nenhum portal de teletransporte conectado a ela, tornando-a um pouco isolada, mas segura. O líder era algum sujeito de nível 120 que havia sido o primeiro a tropeçar em um antigo moinho que havia sido transformado em um tesouro natural, e desde então, ele o havia tomado como sua casa e o usaria para colher e gerar cristais de afinidade com o vento. Este era também o principal produto de exportação de Ambermill e de onde veio o nome, pois os cristais de vento pareciam ser feitos de âmbar.

Um lugar charmoso, Jake pensou. Foi por isso que ele ficou confuso quando se aproximou e viu fumaça ao longe. O moinho que ficava no topo de uma colina estava partido ao meio, e Jake sentiu uma energia intensa emanando da cidade. Ao se aproximar, ele também começou a sentir cheiro de sangue, e ele ativou sua habilidade de rastreamento instantaneamente para procurar por Carmen.

Algo que acabou sendo totalmente desnecessário, pois ele sentiu sua aura familiar sem precisar usar nenhuma habilidade. Jake rapidamente olhou para a cidade de cima e viu dezenas de edifícios destruídos, mais de cem cadáveres vestindo o que parecia ser uniformes de polícia, e Carmen socando uma construção tipo bunker. Cada soco enviava ondas de choque pela cidade que já havia quebrado todas as janelas nas proximidades e limpado a área.

Então, pensou Jake enquanto descia, seguido por Sylphie, que também parecia interessada em explorar esses acontecimentos estranhos.

Ele rapidamente detectou pessoas se escondendo dentro das casas e uma sensação geral de pânico na cidade. Toda a praça central e o que parecia ser o escritório do prefeito estavam totalmente em ruínas. Os cadáveres foram esmagados em pedaços nos escombros, e no centro dessas ruínas estava o que Jake supôs ser uma sala de pânico que Carmen estava atualmente socando.

Jake pousou um pouco distante com Sylphie pousando em sua cabeça. Carmen imediatamente se virou, ainda em guarda, mas parou quando os viu.

“Por que diabos vocês estão aqui?”, ela perguntou, claramente irritada. “Esse infeliz realmente chamou vocês?”

“Eu não costumo ter canalhas na minha lista de contatos, então não. Vim procurar você”, Jake deu de ombros. “Por quê? Aquele que você está tentando matar inventou alguma besteira?”

As pessoas escondidas dentro do bunker também ouviram Jake, e uma delas rapidamente gritou de dentro: “Senhor Thayne, você está aqui! Essa maníaca começou a-”

“Quem é você?”, Jake o interrompeu.

“Ah, nós nunca nos encontramos pessoalmente, mas eu tenho-”

“Por que você está tentando matar esse cara?”, Jake o interrompeu novamente, perguntando a Carmen desta vez.

Carmen olhou para Jake com um pouco de suspeita por um momento, mas um grito de Sylphie pareceu dissipar suas dúvidas. “Esta cidade inteira é apenas uma fachada para o tráfico de escravos.”

Jake franziu a testa enquanto olhava para o cara do bunker. “Explique?”

“Por favor, não sou só eu; fomos todos forçados a ajudá-los! Eles tinham jogadores de classe D e pessoas muito mais poderosas do que nós; o que poderíamos fazer?”, perguntou o cara de dentro de seu bunker.

Olhando para dentro do bunker com sua esfera, Jake viu um total de cinco pessoas. O cara que falou usava um terno de negócios em ruínas, enquanto os outros quatro usavam roupas de combate completas. Ele também viu um dos quatro trabalhando no que parecia ser um círculo mágico.

“Se quiserem conversar, saiam com seus amiguinhos e digam a eles para pararem de tentar colocar um círculo de teletransporte para escapar”, disse Jake casualmente. Ele realmente não sabia que era um círculo de teletransporte, mas ele duvidava seriamente que alguém dentro daquele pequeno bunker quisesse lutar contra uma Carmen irritada.

Dentro do bunker, ele viu o mago parar por um segundo e olhar para trás para seus camaradas. Aquele que parecia ser o líder – não o cara de terno – fez um gesto para ele continuar. O cara de terno também olhou para este líder e acenou com a cabeça depois que eles trocaram um olhar.

“Tudo bem, mas leva algum tempo para desativar todas as defesas, e também precisaremos de alguma garantia de segurança antes de-”

“Faça do seu jeito”, Jake deu de ombros enquanto ia até o bunker.

“É forte pra caramba”, Carmen avisou.

“Para seus ataques, sim. Mas se você souber o ponto certo para cutucar -”, Jake começou enquanto Toque da Víbora Maléfica ativou e o que parecia ser um raio verde-escuro se espalhou por toda a barreira mágica, “não é tão difícil.”

Em segundos, a barreira desabou enquanto Jake conseguiu destruir o que a mantinha unida. O quê? Era uma formação defensiva básica, e Jake havia estudado o suficiente sobre venenos anti-mana para saber o que funcionava bem contra tais barreiras.

Este claramente não foi o resultado esperado para aqueles que se escondiam dentro, pois Carmen voou para frente e estilhaçou o bunker inteiro com um único soco, enviando destroços voando e revelando as cinco pessoas dentro. O cara de terno parecia absolutamente horrorizado, mas os outros quatro se moveram rápido enquanto quatro ataques foram lançados na direção de Carmen.

Ela ignorou todos eles, e em dez segundos, três dos quatro estavam mortos, e o último – o líder – estava quebrado no meio da praça com ambas as pernas faltando. Tudo aconteceu relativamente rápido, e Jake honestamente não tinha nada com isso ou se preocupou em interferir. Por que ele faria isso? Esta era a cruzada de Carmen e uma cruzada justificada, ao que parecia.

O homem no chão sem pernas conseguiu recuperar a compostura de alguma forma, mesmo com seus amigos mortos, enquanto ele se virava para eles.

“Vocês têm ideia do que fizeram? As pessoas que nos apoiam?”, ele ameaçou, tentando se encher de importância. “Mesmo que vocês dois consigam sobreviver, e suas cidades? Famílias? Se chegarmos a um acordo, tenho certeza que posso fazer tudo isso desaparecer.”

Ele falou com Jake e Carmen, e Jake acreditava que o cara tinha algum poder. Ele tinha um nível alto, afinal.

[Humano - nível 139]

Carmen se virou para Jake, mas Jake apenas deu de ombros.

“Por favor, diga, quem exatamente os apoia?”, Carmen perguntou ao cara.

“Escravos são muito procurados em todo o planeta por vários meios… alguém precisa fornecê-los, e nós somos essas pessoas”, o homem apenas disse.

“Ah, entendi”, Jake assentiu. “Então pessoas que também mataríamos se encontrássemos.”

“Concordo”, disse a membro ainda sanguinária de Valhal.

“Por favor, espere!”, o cara de terno gritou de repente antes que Carmen pudesse esmagar o crânio do cara sem pernas. “Se ele morrer aqui… nós…”

Ele parou de falar enquanto Jake e Carmen o encaravam.

“Hah”, disse o cara sem pernas enquanto se virava para o cara de terno com um sorriso diabólico. “Você foi quem veio até nós primeiro. Você foi quem ofereceu aquelas pessoas inúteis nas favelas em troca de dinheiro para expandir seu pequeno assentamento. Você também gostou bastante das mulheres, não é? Pelo menos morra como um homem com algum orgulho intacto.”

“Diz o cara que implorou pela vida dele um minuto atrás”, Carmen rebateu.

“Vá se fuder e me mate logo”, ele simplesmente zombou.

Algo que Carmen fez com prazer enquanto chutava sua cabeça tão forte que ela explodiu em sangue e sangue.

O cara de terno parecia absolutamente horrorizado. Ele começou a abrir a boca para se explicar, mas antes que qualquer palavra saísse, seu peito se separou do resto de seus membros e cabeça enquanto voava para uma parede próxima, espirrando por toda parte.

“Eu já sabia que ele era um lixo”, Carmen murmurou enquanto olhava para Jake.

Jake, por sua vez, olhou ao redor enquanto coçava a cabeça.

“O quê? Tem alguma reclamação sobre como eu liderei as coisas? Cada um desses filhos da puta merecia”, Carmen disse defensivamente.

“Não, não é isso”, Jake deu de ombros. “Eu estava pensando em o que dizer para Miranda.”

“Apenas diga a verdade”, Carmen disse com uma expressão impassível.

Miranda estava trabalhando em seu escritório quando um rádio em sua mesa tocou de repente. Ela viu que era Jake e respondeu instantaneamente.

“Oi Jake, ouvi dizer que você saiu para encontrar a Carmen. Como foi?”, perguntou Miranda.

“Conhece Ambermill?”, ele apenas perguntou.

“Sim?”, respondeu Miranda, perplexa. Ah, será que ela tinha parado lá? Isso fazia sentido-

“Bem, aparentemente eles estavam comandando um negócio de escravos, Carmen descobriu, e ela pode ou não ter matado toda a estrutura de liderança e praticamente todos os membros de sua força policial local. Ah, e deixou a cidade em ruínas.”

Miranda ficou em silêncio por um momento antes de suspirar. “Vou mandar algumas pessoas…”

[1] - Pylon: Em muitos sistemas de fantasia, um Pylon é uma estrutura mágica que serve como ponto de teletransporte ou acesso a algum tipo de magia/energia. A ausência de um indica um local mais isolado e menos conectado às redes mágicas maiores.